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# taz.de -- „Die Odyssee“ von Christopher Nolan: Der Krieg hat ihn gebrochen

> Der Regisseur Christopher Nolan schickt in „Die Odyssee“ den Star Matt
> Damon auf große Irrfahrt. Es ist ein schwerfälliges Epos.

(IMG) Bild: Skeptischer Blick auf den Helden: Odysseus (Matt Damon) und Athene (Zendaya) in „Die Odyssee“

20 Jahre nach dessen Aufbruch nach Troja klammert sich selbst Odysseus’
Hund Argos mehr schlecht als recht ans Leben. Auch sonst steht es nicht zum
Besten im Hause Odysseus. Seine Frau Penelope (Anne Hathaway) muss sich die
Bewerber als Ehemann und damit König von Ithaka gleich mehrfach vom Leib
halten. Einerseits physisch durch eine durchscheinende Trennwand und
andererseits metaphorisch durch ein Totentuch. Wenn es fertig ist, hat sie
versprochen, einen der Bewerber zu wählen. Abend für Abend spinnt sie und
trennt dann tags darauf wieder auf. Doch auf Dauer ist das kein Zustand.

Odysseus wiederum sitzt nach dem Sieg über Troja und dem Verlust seiner
Männer auf der Heimreise allein, festgehalten von der Nymphe Kalypso, auf
der Insel Ogygia fest. Nach sieben Academy Awards für seinen
vorangegangenen [1][Film „Oppenheimer“ (2023)] hatte Hollywood-Regisseur
Christopher Nolan freie Hand bei der Wahl des nächsten Filmprojekts. Seine
Wahl fiel auf einen der Gründungstexte der europäischen Literatur und der
griechischen Antike: Homers „Odyssee“.

„Erzähl mir von einem komplizierten Mann, / Muse, erzähl mir, wie er
umherwanderte und verloren ging / nachdem er die heilige Stadt von Troja
zerstört hatte, / und wohin er ging, und wen er traf, den Schmerz, / den er
litt in den Stürmen auf See, und wie / er daran arbeitete, sein Leben zu
retten und seine Männer / nach Hause zu bringen.“ 2018 erschien mit der
Übersetzung der britisch-amerikanischen klassischen Philologin Emily Wilson
die erste Übertragung der Erzählung von Odysseus’ Heimreise vom Krieg der
vereinigten griechischen Stadtstaaten, die Troja zehn Jahre belagerten, die
von einer Frau stammt.

Erobern konnten die Griechen Troja erst, als Odysseus auf die Idee kam, den
Bewohner_innen der Stadt ein hölzernes Pferd zu hinterlassen, in dem er
sich gemeinsam mit einer Gruppe griechischer Kämpfer versteckte. Als das
Pferd in der Stadt stand, kletterten sie heraus und öffneten das Stadttor
für die griechischen Kämpfer. Was folgte, war ein Blutbad. Wilsons
Übersetzung verzichtet wie im oben zitierten Beginn des Epos auf den Pathos
früherer Übersetzungen und zeichnet Odysseus als vom Krieg gebrochenen
Mann.

## Sein Trauma dämpfen

Nolan greift diese Deutung von Odysseus in seinem Film auf. Er lässt seinen
Protagonisten (Matt Damon) sichtlich mitgenommen von den Gräueln des
Krieges und der windungsreichen Heimfahrt am Strand entlanglaufen. Mit
Kalypso (Charlize Theron) hat er sich auf deren Insel einem einfachen Leben
verschrieben. Der Lotus, den sie ihm anfangs noch gegeben hat, um sein
Trauma zu dämpfen, ist längst zur Gewohnheit geworden.

In der Struktur seines knapp dreistündigen Films folgt Nolan den beiden
Haupthandlungssträngen von Homers Erzählung: Einerseits sucht vor allem
Odysseus’ Sohn Telemachos (Tom Holland) nach Informationen über seinen
vermissten und unterdessen von allen tot geglaubten Vater, andererseits
kehren bei Odysseus nach sieben Jahren auf der Insel mit Kalypso allmählich
Erinnerungen an seine Heimat und die Ereignisse des Trojanischen Krieges
zurück.

Wie in der Vorlage lässt Nolan diese beiden Handlungsstränge sich
allmählich aufeinander zubewegen, unterbricht sie jedoch, anders als in der
Vorlage, durch Rückblenden, die sich spiralförmig aufeinander zubewegen.

## Zwei Handlungsstränge, zahlreiche Rückblenden

In den Begegnungen von Telemachos entrollt sich so allmählich die
Geschichte der Belagerung Trojas, in den Erzählungen von Odysseus, der bei
Kalypso um seine vom Trauma und dem Lotus verdeckte Erinnerung ringt,
tauchen die Ereignisse der Heimfahrt – die eigentliche Odyssee – auf.

Odysseus und seine Begleiter blenden den Kyklopen Polyphem, einen
einäugigen Riesen, der Schafe züchtet. Den Laistrygonen, einem anderen Volk
von Riesen, fallen zwei der drei Schiffe und zahlreiche Mitglieder von
Odysseus’ Reisegemeinschaft zum Opfer. Die Zauberin Circe verwandelt die
verbleibenden Gefährten zeitweise in Schweine, lässt sich aber letztlich
von Odysseus überzeugen, sie wieder zurückzuverwandeln.

Die Struktur mit den beiden Handlungssträngen und den zahlreichen
Rückblenden macht den Film schwerfällig, und es braucht eine Weile bis er
in Gang kommt. Das ist die eine Schwäche des Films, die zweite ist, dass
der Cast voller Stars weitgehend solipsistisch vor sich hin spielt. Außer
Odysseus gibt es kaum Figuren mit Tiefgang, und wirkliche Beziehungen
zwischen den Charakteren entstehen auch nicht.

Das sind alles Probleme, die Nolan letztlich aus der Vorlage übernimmt.
Trotz aller Reduktion ist die „Odyssee“ eben in der Vielzahl der
Schauplätze und des Personals der Handlung immer noch episch. Das steht
Nolans Stärken im Weg, die immer dann glänzen, wenn ihm die Handlung nicht
dazwischenkommt.

[2][Nolan zeigte 2012 in „The Dark Knight Rises“ seinen Helden Batman] in
einer existenziellen Krise, gefangen in einem Bodenloch. In „Die Odyssee“
ist die Neuerfindung von Odysseus der Teil der Handlung, der am meisten
überzeugt. Die Erzählung vom gefeierten Helden, der nach dem Sieg psychisch
versehrt umherirrt, bevor er schließlich als neuer Mensch nach Hause
zurückkehrt, trägt Nolans Film.

In ihren stärksten Momenten gleichen Nolans Filme Meditationen über den
Kern des Gezeigten. Action oder Handlung allgemein sind in seinen Filmen
eine Möglichkeit, aber keine Notwendigkeit, um den Film voranzubringen. Die
Welt der Filme berührt die Figuren oft mit Verzögerung. Es sind nicht die
Geschehnisse selbst, sondern deren Nachhall in den Figuren, der sie und ihr
Handeln in den Welten seiner Filme prägt. Immer, wenn sich in „Die Odyssee“
dafür Räume auftun, funkelt der Film auf.

15 Jul 2026

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## AUTOREN

(DIR) Fabian Tietke

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