# taz.de -- Buch über Silicon Valley „Cyberselfish“: Sie sind gegen den Staat, dem sie ihren Reichtum verdanken
       
       > Paulina Borsook analysierte die technolibertäre Ideologie – und wurde zur
       > Persona non grata erklärt. Ihr Buch „Cyberselfish“ wurde neu aufgelegt.
       
 (IMG) Bild: Nachdem Paulina Borsook den Technolibertarismus kritisiert hatte, war ihre Karriere als Journalistin zu Ende
       
       Später hat sie es nur noch „TGB“ genannt, kurz für „That Goddamned Book“.
       Also dieses gottverdammte Buch, das ihre Karriere als Journalistin
       beendete. „Cyberselfish“, im Jahr 2000 erschienen, hat Paulina Borsook kein
       Glück gebracht. Dass sie sich mit ihrem „kritischen Streifzug durch die
       schrecklich libertäre Kultur der High-Tech-Welt“ in ebendieser keine
       Freunde machen würde, war vorauszusehen.
       
       In ihrem Buch nahm Borsook das Weltbild der jungen
       Internet-Start-up-Gründer im Silicon Valley der späten 1990er Jahre aufs
       Korn, die zu dieser Zeit das Netz zu einem Marktplatz machten. Hellsichtig
       arbeitete sie die Ideologie heraus, die sich hinter der Fassade der coolen
       Computerfreaks verbarg, die unter der Woche aus ihrer Garage heraus in
       Shorts und übergroßen T-Shirts die Welt veränderten und am Wochenende beim
       Burning-Man-Festival in der Wüste tanzten.
       
       Jenseits ihres unkonventionellen Auftretens vertraten viele der
       Tech-Unternehmer eine Ideologie, in der Markt und Wettbewerb als überlegene
       Formen gesellschaftlicher Ordnung gelten. Ihr persönlicher Erfolg sei das
       Resultat ihrer Intelligenz und Eigeninitiative, nicht ihrer
       gesellschaftlichen Privilegierung und auch nicht der Milliarden von Dollar,
       die das US-Verteidigungsministerium über Jahrzehnte in die Entwicklung der
       neuen Computer- und Netzwerktechnologie gesteckt hatte.
       
       ## „Technolibertarismus“
       
       In so einem Klima gedieh nicht nur die Ausbeutung von Mitarbeitern, sondern
       auch die sexistische Benachteiligung von Frauen. Für diese Haltung
       verwendete Borsook den Begriff „Technolibertarismus“: eine Kombination von
       Egoismus und Marktgläubigkeit mit einer tiefen Verachtung des Staates.
       
       Als langjährige Computerjournalistin wusste Borsook, dass die meisten
       technischen Innovationen aus dem Silicon Valley nur durch staatliche
       Investitionen möglich geworden waren – inklusive des Internets, das als
       akademisches Forschungsnetzwerk entstanden war.
       
       In einem Essay für die linke Zeitschrift Mother Jones, der Ausgangspunkt
       für ihr Buch war, schreibt sie: „So wie sich im 19. Jahrhundert die großen
       Holz-, Vieh- und Bergbauunternehmer an öffentlichen Gütern bereicherten,
       machen heute die Technolibertären ihre Gewinne mit Ressourcen, welche die
       Allgemeinheit geschaffen hat. Und es fehlt ihnen offenbar die Einsicht, der
       Anstand und die Haltung, um der Gesellschaft etwas zurückzugeben –
       jedenfalls etwas anderes als Elektronik.“
       
       ## Elon Musk und Peter Thiel
       
       Heute denkt man bei dieser Beschreibung an Tech-Unternehmer wie Elon Musk,
       der einen guten Teil seines Vermögens mit Hilfe des Staates gemacht hat –
       vom Einsatz seiner SpaceX-Satelliten durch Nasa und Pentagon über
       Emissionszertifikate bis zur Subventionierung seiner Firmen in Kalifornien,
       Texas oder Brandenburg. Gleichzeitig stellt er den Staat – ähnlich wie sein
       Vordenker Peter Thiel – penetrant als ineffizient und übergriffig dar.
       
       Die Zerstörungsorgie, die Musk als Chef der staatlichen Effizienzinitiative
       Doge veranstaltete, richtete sich absurderweise auch gegen die
       Grundlagenforschung, aus der später oft Technologien hervorgehen, mit denen
       private Unternehmen Milliarden verdienen. Stolz scheint Musk auch darauf zu
       sein, dass er – anders als klassische US-Unternehmer – seine Wohltätigkeit
       ganz auf von ihm kontrollierte Einrichtungen konzentriert.
       
       [1][Musk und Thiel sind dabei nur besonders aufdringliche Vertreter eines
       reaktionären Rollbacks der US-Tech-Branche in der zweiten Amtszeit von
       Donald Trump.] Dieser war spätestens unübersehbar, als die einstigen guten
       Menschen aus dem Silicon Valley für Trumps Amtseinführung Millionen
       spendeten und als Belohnung in der ersten Reihe sitzen durften.
       
       ## Ende des Faktenchecks
       
       In der Folge beendete Meta das verhasste externe Faktencheck-Programm und
       strich Initiativen für Vielfalt, Chancengerechtigkeit und Inklusion; auch
       bei Google und Amazon wurden „überholte“ Programme zur Inklusion
       abgeschafft. Bei X fuhr Musk unter Berufung auf die „Meinungsfreiheit“ die
       Moderation massiv zurück. Er ließ Rechtsradikale und Spinner wie Tommy
       Robinson, Alex Jones, Andrew Tate oder Nick Fuentes zurückkehren. Aus dem
       einstigen Twitter wurde so eine Hochburg für rechtsextreme Propaganda,
       Verschwörungsmythen und Hassrede.
       
       In dieser Situation erlaubt es die Wiederveröffentlichung von
       „Cyberselfish“, zu den Urgründen zurückzukehren, aus denen diese
       rückständigen und zunehmend antidemokratischen Impulse vor mehr als einem
       Vierteljahrhundert hervorgegangen sind. Und zu der Frage, wie es gelungen
       ist, ewiggestrigen Ansichten den Anstrich des Futuristischen und
       Innovativen zu geben. Allerdings muss man ein bisschen über die
       Ideengeschichte des Internets wissen, um die Bezüge zur Gegenwart
       herstellen zu können.
       
       Etwa über die Modetheorie „Bionomics“, der Borsook das erste Kapitel
       widmet, weil sie Ende der 1990er Jahre im Silicon Valley viele Anhänger
       hatte. Dahinter steckte die Vorstellung von der Wirtschaft als einem
       „evolutionären Ökosystem“, das man nur sich selbst überlassen muss, damit
       es die tollsten Resultate hervorbringt.
       
       ## Vermeintlich selbstregulierendes System
       
       Klarsichtig analysierte Borsook, dass der freie Markt so quasi als
       Naturzustand normalisiert wird und politische Eingriffe als widernatürliche
       Störungen eines vermeintlich selbstregulierenden Systems verstanden werden.
       
       Heute ist Bionomics weitgehend vergessen. Aber derartige politische Ideen
       sind immer noch im Umlauf – bei den Vertretern eines Paläokapitalismus, die
       keinen Hehl daraus machen, dass sie sich gesellschaftlich ein
       darwinistisches Gesetz des Dschungels wünschen.
       
       Auch die neue Silicon-Valley-Modephilosophie des „Effective
       Accelerationism“ (e/acc) träumt von einer möglichst ungehemmten
       Beschleunigung technologischer und wirtschaftlicher Entwicklung. Der
       Tech-Investor Marc Andreessen spricht in seinem „Techno-Optimist Manifesto“
       von 2023 von einer „techno-capital machine“: Der Markt betreibe eine
       natürliche Selektion der Ideen, die besten setzten sich durch.
       
       ## Hin zum Anarchokapitalismus
       
       Auch das zweite Kapitel über die „Cypherpunks“ hat unübersehbare Bezüge zur
       Gegenwart. Borsook beschreibt, wie sich ein zunächst plausibles Anliegen –
       Schutz der Privatsphäre durch kryptografische Verschlüsselung – in Teilen
       der Szene zu einem Anarchokapitalismus steigert, der Regierung möglichst
       vollständig durch Technik und „smart contracts“ ersetzen will.
       
       Freiheit wird nur noch als Freiheit von Einmischung verstanden und der
       Zusammenbruch bestehender sozialer Strukturen teilweise geradezu lustvoll
       imaginiert. Dieser Szene verdanken wir auch Kryptowährungen wie Bitcoin.
       Die haben zwar die utopischen Hoffnungen, die in sie gesetzt wurden, nie
       erfüllt. Dafür haben sie sich als ideale Instrumente zur Geldwäsche und
       Steuerhinterziehung erwiesen und ein paar Spekulanten obszön reich gemacht
       – andere jedoch um ihr letztes Hemd gebracht.
       
       Auch das Kapitel über die Zeitschrift Wired ist noch lesenswert, weil es
       offenlegt, wie das Blatt solche Ideologien perpetuierte, ohne sie je
       ausdrücklich zum redaktionellen Programm zu erklären. Dass Wired Borsook
       danach keine Aufträge mehr gab, kann man allerdings auch verstehen.
       
       ## Plattformkapitalismus wie Airbnb
       
       Jahrzehntelang fand sie auch anderswo kaum journalistische Arbeit und
       musste sich unter anderem als Hausmeisterin für Airbnb-Apartments
       durchschlagen – ironisch, denn der Plattformkapitalismus und seine
       Begleiterscheinungen wie fehlende Wohnungen und Mietwucher waren Exzesse,
       vor denen sie gewarnt hatte.
       
       Ganz so einzigartig, wie ihre Fürsprecher das Buch nun machen wollen, war
       „Cyberselfish“ freilich nicht. Es gab bereits vor ihr die „Netzkritik“ von
       Geert Lovink und Pit Schultz [2][sowie den bis heute rezipierten Aufsatz
       „The Californian Ideology“ von Richard Barbrook und Andy Cameron von 1995],
       der die Ideologiekritik an der Dotcom-Ökonomie wesentlich prägnanter auf
       den Punkt brachte. Denn leider ist „Cyberselfish“ streckenweise sehr
       ausufernd geschrieben.
       
       Die späte Anerkennung, die Borsook seit der Wiederveröffentlichung ihres
       Buches erfährt, sei ihr gegönnt. Inzwischen wurde sie unter anderem von der
       New York Times wie eine Prophetin porträtiert. Selbst bei Wired ging man
       mit jahrzehntelanger Verspätung der Frage nach, wieso sie nach
       Veröffentlichung dieses Buches nie wieder einen Auftrag erhalten hat.
       
       13 Nov 2026
       
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