# taz.de -- Postpunk-Legende The Pop Group: Paranoide Musik für paranoide Zeiten
> „We are time“: Warum The Pop Group aus Bristol das radikalste britische
> Album der frühen Achtziger gemacht hat und als Band wieder aktiv ist.
(IMG) Bild: Those were the days: The Pop Group, live im März 1979 in Portsmouth.
„Wir wollten keinen Punk machen, weil das schon passiert war.“ So erinnert
sich Mark Stewart an die Anfänge der Pop Group. Ende 1977 stößt der
Punkrock Ramones’scher Prägung an seine Grenzen. Die eben noch befreiende
Formel „Kauf dir eine Gitarre, lern drei Akkorde, gründe eine Band“ schlägt
um in einen neuen Konformismus, der jede Abweichung vom Standardrezept als
Verrat denunziert. Der Verrat an der reinen Punklehre ist ein Akt der
Befreiung und der Startschuss zu einer äußerst kreativen Phase der
britischen Popmusik, die als Post-Punk in die Geschichte eingeht.
Das wissen wir heute. Damals, 1978 bis 1982, kommen einfach nur jeden Tag
aufregende Singles und Alben raus, kein Werk gleicht dem anderen. Sagt die
Legende. In Bristol gründet der Sänger Mark Stewart mit drei
Teenagerfreunden The Pop Group. Allerdings ist The Pop Group so wenig eine
Popgruppe wie Mark Stewart ein Sänger, dazu gleich mehr.
In diesem Winter gibt es einige Gründe, sich mit der seit 2010
wiedervereinigten Pop Group zu beschäftigen. Im Februar wird ein neues
Album von ihnen erscheinen, das erste seit „We are time“ von 1980, das
soeben wiederveröffentlicht wurde, Seite an Seite mit „Cabinet of
Curiosities“, so der nicht zu viel versprechende Titel einer
Raritätensammlung. Wie ein Jahrzehnt nach ihnen Massive Attack, Tricky und
Portishead profitiert The Pop Group vom blutigen Erbe Bristols.
## Der schwarze Fleck
Die Hafenstadt im englischen Südwesten ist im 18. Jahrhundert ein Zentrum
des Sklavenhandels, mehr als eine halbe Million Menschen aus Afrika werden
dorthin verschleppt. Später kommen Zehntausende aus den ehemaligen Kolonien
in der Karibik und aus Afrika, so ist Bristol einer der schwärzesten
Flecken des United Kingdom. Und das hört man. „Ich habe schon vor Punk zu
allen möglichen Alben von I-Roy und Big Youth mitgesungen“, erzählt Mark
Stewart am Telefon.
In keiner anderen britischen Stadt ist die Musik Jamaikas so around, sind
die Soundsystems so präsent und Reggaekünstler wie I-Roy und Big Youth so
populär. „In Bristol, wo ich aufwuchs, ging ich in Funk- und Reggaeclubs
mit meinen Freunden, und wir versuchten uns an einer Art Funk“, erzählt
Stewart.
„Aber weil wir nicht gut spielen konnten, kamen diese älteren Journalisten
und meinten, wir klängen so experimentell und so free form, während wir
glaubten, funky zu sein. Die meinten, ’Ihr seid so weit vorne‘, und
verglichen uns mit Captain Beefheart. Dabei war Beefheart der Feind, so was
hörten deine älteren Brüder.“
## Produktive Missverständnisse
Das klassische produktive Missverständnis. Weiße Jungs lieben schwarze
Musik, versuchen sie nachzuahmen, scheitern und nutzen das Scheitern als
Chance mal wirklich. Und Punk als Lizenz zur Aktion: „Ich war Fan von Iggy
Pop und den New York Dolls, bevor es Punk gab. Punk war für uns die
Selbstermächtigung rauszugehen, Musik zu machen, Platten zu produzieren.
Vorher musste man ein großes Studio haben und so klingen wie Emerson, Lake
& Palmer, um ein Album zu produzieren, oder man musste aufs Gymnasium
gehen, um zu werden wie Genesis. Bei irgendwelchen Waffenhändlern um einen
Plattenvertrag betteln. Aber dann habe ich Paul Simonon von The Clash auf
der Bühne gesehen, wie er mit seinem Bass auf der Bühne steht und nicht
weiß, was er damit tun soll. Das hat mich und meine mates in Bristol
inspiriert. Man spricht ja immer von der Arroganz der Macht, aber Punk gab
uns die Macht der Arroganz.“ Wie oft hat man solche Initiationsgeschichten
schon gehört? Und ist Genesis-Bashing nicht so was von passé?
Komischerweise finde ich Mark Stewarts Erweckungserlebnis überzeugend,
komischerweise bin ich fast gerührt, als er sich nach einer Stunde am
Telefon mit einem „Thanx, mate“ verabschiedet. Die Essentials der
Initiation haben für diesen Zweimeterberserker bis heute Bestand, sein
Fünf-Worte-pro-Sekunde-Stakkato ist voll von Begriffen wie mate, working
class oder rebellion. Stewart spricht mehr von „wir“ als von „ich“, und
wenn der Mittfünfziger von seinen Freunden in Bristol nicht als mates
redet, dann sind es boys und girls.
## Girls wie Boys
Apropos Girls. „Wir haben immer gern mit Girls gearbeitet, in allen Bands
in Bristol waren genauso viele Girls wie Boys.“ The Slits, mit denen die
Pop Group 1980 eine Split-Single teilen, New Age Steppers, The Raincoats,
Delta 5, Rip Rig & Panic, ein Pop-Group-Ableger mit der jungen Neneh
Cherry, in all diesen Bands an der Schwelle zu den Achtzigern spielen
Frauen Hauptrollen.
Aber, um es mit Morrissey zu sagen, einem so ganz anderen Exzentriker
britischer Schule: Was erzählt mir diese Musik über mein Leben im 21.
Jahrhundert? Warum sollten sich Leute heute mit einer Band beschäftigen,
die zu Lebzeiten zwischen 1977 und 1981 gerade mal drei Alben
veröffentlicht hat und seit 2010 wieder im Reunion-Modus tickt?
Eine Pop Group, deren Verachtung für Pop so fundamental daherkommt wie ihre
Parolen: „For how much longer do we tolerate mass murder?“, „We are all
prostitutes, everyone has their price“? Deren Funkgitarren tatsächlich mehr
mit Beefhearts Sound und splitternden Gläsern verbindet als mit dem Groove
von Funkadelic oder The Undisputed Truth? Deren Sänger ein Schreier ist,
aber kein Schreier vom Schlage eines James Brown. Mark Stewart kreischt wie
eine Katze, der man ein Feuerzeug an den Schwanz hält.
## Wie ein Muezzin
Oder wie ein Muezzin? Der Vergleich gefällt ihm. „Ja, ich liebe Muezzins,
ich verbringe viel Zeit in Spanien und meine Phrasierung ist so eine Art
Flamenco-Klagelied-Sound. Yoko Ono hat ein Album gemacht in den Sechzigern
namens „Why“, auf dem sie die ganze Zeit schreit über experimentelle
Geräusche, so ein Fluxus-Ding.“ Dann lacht Stewart wieder laut los, ist ja
auch ein Witz, dass einer wie er seine Stimme auf einer Platte erheben
darf.
„Durch Punk habe ich gelernt, die Leute dazu zu bringen, mein Geschrei zu
goutieren (lacht). Sie denken, ich könnte singen (lacht noch mehr). Meine
Mutter nicht, die sagte immer ich soll meinen Mund halten, wenn ich anfing
zu schreien. Es war die Energie und die Arroganz, sich auf die Bühne zu
stellen und zu schreien. Allein das hielten wir schon für politisch, weil,
vorher war alles so weit weg. Man musste nach London fahren, sich um Demos
und Verträge bemühen, man musste Beziehungen haben.“
Punk sprach zum jungen Mark und sagte: Just do it! Diese Chance will sich
der alte Mark nicht nehmen lassen, auch nicht von Nike. Mit einer robusten
Emphase, andere würden es Naivität nennen, hält er fest an seiner
Überzeugung: Musik als soziale und politische Praxis. „Als wir anfingen,
dachten wir: Wenn wir die Gesellschaft mit Worten kritisieren, dann können
wir dazu keinen Pubrock spielen. Wir wollten in eine experimentelle
Richtung gehen, elektronische Sachen wie Pierre Henry, Cut-up-Sound-Poems.“
Beim Wiederhören der alten Songs von The Pop Group erkennt man die guten
Absichten und Ideen – und ihr Scheitern. Wo im jamaikanischen Dub eine
elegante Eastern Melodica durch den Hallraum weht, bruzzelt hier eine
zerzauste Mundharmonika, ein perkussives Geklöppel möchte irgendwie
afrikanisch sein, schafft es aber nicht.
Und man begreift, warum so unterschiedliche Figuren wie Neneh Cherry, Nick
Cave und Trent Reznor von Nine Inch Nails sich immer wieder auf die Pop
Group berufen. Diese Künstler haben Starkarrieren daraus gemacht, die eine
oder andere gute Idee der Pop Group auszudifferenzieren und kompetent zu
kommodifizieren. „It had everything that I thought rock and roll should
have.“ Sagt Cave über „We are all prostitutes“.
„It was violent, paranoid music for a violent, paranoid time.“ Im
Unterschied zu Cave gehen Mark Stewart und die Pop Group nicht davon aus,
dass wir heute in weniger gewalttätigen und weniger paranoiden Zeiten
leben. Diesen Schluss lassen erste Hörproben des demnächst erscheinenden
neuen Albums „Citizen Zombies“ zu. Ob die Pop Group ästhetisch der Paranoia
Marke 2015 gewachsen ist? Wir werden sehen.
11 Dec 2014
## AUTOREN
(DIR) Klaus Walter
## TAGS
(DIR) Fans
(DIR) Popkultur
(DIR) Beat
(DIR) Punk
(DIR) Pop
(DIR) Dokumentarfilm
(DIR) Mütter
(DIR) London
## ARTIKEL ZUM THEMA
(DIR) Britischer Popstar-Komödienfilm: Mein Song für dich
„The Ballad of Wallis Island“ vom britischen Regisseur James Griffiths
erzählt vor rauer Kulisse von frustrierten Musikern und einem besessenen
Fan.
(DIR) Ausstellung zu Plattencover in Berlin: Wie eine Milchkuh Popstar wurde
Pink Floyd, Yes und XTC: Die Albumcover der Designer Hipgnosis sind
legendär. Eine Schau der Berliner Browse Gallery beweist das eindrucksvoll.
(DIR) Musikproduzent Tricky im Interview: „Um elf Uhr gehe ich ins Bett“
In L.A. verplemperte er viel Zeit mit Partymachen, in London dachte er
immerzu ans Geldverdienen. In Berlin aber findet Tricky den richtigen Beat.
(DIR) Viv Albertine über ihr Leben: „Punk war immer ein Teil von mir“
Sie war Gitarristin der Punkband The Slits. Nun erscheint ihre
Autobiografie. Viv Albertine über Aggressivität, Selbstbestimmung und das
Gute am Scheitern.
(DIR) Nachruf auf Keyboarder Keith Emerson: Er ritt die Tastatur
Keith Emerson war Erfinder des Prog Rock und er machte Tasteninstrumente
sexy. Mit „Emerson Lake and Palmer“ feierte er seine größten Erfolge.
(DIR) „Über … Menschen“ von den Fehlfarben: Ungewohnte Weltumarmung
Das neue Werk der Fehlfarben ist grundsympathisch. „Über … Menschen“ ist
schnittig im Postpunksound und zaudernd in den Lyrics.
(DIR) Dokumentarfilm über D.C.-Punk-Szene: Gebrochene Herzen waren okay
„Salad Days“ von Scott Crawford ist ein stimmiges Porträt der stilbildenden
und integrierten Hardcore-Punkszene von Washington, D.C.
(DIR) Tourstart von „Mutter“: Niemals weiter wie bisher
Die legendäre Kreuzberger Noiserock-Band Mutter geht auf ihrem Album „Text
und Musik“ sanftmütig zu Werke. Was ist denn nun los?
(DIR) Festival „Off the Page“ in Bristol: Die Poesie des Soundsystems
Das Festival „Off the Page“ inszeniert den Musikdiskurs in
Klausuratmosphäre. Auf dem Podium waren Musiker von Robert Wyatt bis Dean
Blunt.
(DIR) Inga Copelands erstes Soloalbum: Stilwillen ist hier Widerstand
Im Hintergrund irrlichtern ein paar Synthesizer: „Because I’m worth it“
heißt das großartige Elektronikpop-Debüt von Inga Copeland.