# taz.de -- Doku „The Mad Dog of Europe“: Unter Antisemiten in Hollywood
       
       > Der Dokumentarfilm „The Mad Dog of Europe“ erzählt von einem
       > gescheiterten US-Filmprojekt aus den 1930ern. Es hätte rechtzeitig vor
       > Hitler warnen sollen.
       
 (IMG) Bild: Eine politische Karte Hollwoods in den 1940ern. Links oben der NS-Konsul in „The Mad Dog of Europe“
       
       Er gilt als einer der ersten antifaschistischen Filme Hollywoods, die
       offensiv vor dem Nationalsozialismus warnten. Im Juni 1940 kam „The Mortal
       Storm“ von Frank Borzage in die US-Kinos. Seine Geschichte trägt sich in
       München zu, während und nach Hitlers Machtergreifung. Im Zentrum stehen ein
       jüdischer Universitätsprofessor und seine erwachsene Tochter. Beide finden
       kein für das klassische Hollywood übliches Happy End. Der Vater stirbt im
       Konzentrationslager, seine Tochter wird auf der Flucht von Nazis
       erschossen.
       
       Ein Film, der mit solch einer Deutlichkeit und Drastik vom Schrecken des
       NS-Regimes erzählt, war in Hollywood Anfang der 1930er undenkbar. Davon
       zeugt das Filmprojekt „The Mad Dog of Europe“, von dessen Scheitern nun der
       gleichnamige Dokumentarfilm der britisch-saudi-arabischen Regisseurin
       Rubika Shah erzählt. Das Drehbuch dieser Anti-Nazi-Geschichte verfasste
       1933 ein gewisser [1][Herman J. Mankiewicz].
       
       Der Sohn deutsch-jüdischer Einwanderer arbeitete nach einer Station bei der
       New York Times als Redakteur beim Magazin The New Yorker und war dort einer
       der ersten Theaterkritiker, bevor er von der Goldgräberstimmung angezogen
       wurde, die sich in Hollywood breitmachte. Mit meist seichten Geschichten
       entwickelte er sich zu einem der bestbezahlten Drehbuchautoren. 1942 sollte
       er dann gemeinsam mit Orson Welles einen Oscar für das beste
       Originaldrehbuch für „Citizen Kane“ gewinnen.
       
       Mit „The Mad Dog of Europe“ wollte Mankiewicz als noch junger Autor in
       seinen Dreißigern beweisen, dass er mehr kann als belanglose Unterhaltung.
       Angelegt als Parabel über den Faschismus, sollte die Geschichte über eine
       jüdische und eine katholische Familie in Nazideutschland die politische
       Stimmung im Heimatland seines Vaters beeinflussen. Ein so prophetisches wie
       aussichtsloses Unterfangen. Jegliche Filme, die Hitler herabwürdigten oder
       auch nur mit Juden sympathisierten, wurden vom NS-Regime verboten.
       
       ## Einfluss Nazideutschlands in Hollywood
       
       Mankiewicz und sein Produzent Sam Jaffe versuchten zunächst, das Drehbuch
       beim Major-Studio MGM unter der Leitung von Louis B. Meyer unterzubringen.
       Aber Meyer wollte kein finanzielles Risiko eingehen. Deutschland war nach
       den USA der zweitwichtigste Markt für Hollywood.
       
       Es sind zwei Aspekte, die diesen aufschlussreichen, aber recht
       konventionell gedrehten Dokumentarfilm sehenswert machen. Zunächst geht es
       um die Frage, inwiefern Nazideutschland Einfluss auf die Produktion der
       US-Filmstudios nahm. 1933 wurde mit Georg Gyssling ein deutscher Konsul
       nach Los Angeles gesandt, der ein Auge auf Hollywood richten sollte. Um
       nicht das Risiko einzugehen, dass bereits fertige Filme kurzerhand in
       Deutschland verboten werden, legten manche Studios die Drehbücher ihrer
       geplanten Filme Gyssling vor, der häufig Änderungen einforderte und auch
       durchsetze.
       
       Doch dabei handelte es sich nicht um eine bereitwillige Kollaboration, wie
       es der Historiker Ben Urwand in seinem 2013 erschienenen Buch „The
       Collaboration: Hollywood's Pact with Hitler“ spitzzüngig formulierte und
       wie es auch der Dokumentarfilm nahelegt. Ein genauer Blick offenbart eine
       komplexere Situation. Tatsächlich war es ihr Profitstreben, das manche
       Entscheider ihre moralischen Prinzipien über Bord werfen ließ, darunter
       auch jüdische Produzenten wie Louis B. Meyer.
       
       Drei der großen Studios – Paramount, MGM und Twentieth Century Fox –
       änderten nachweislich ihre Drehbücher, um den deutschen Wünschen
       entgegenzukommen. Die anderen, allen voran Warner Brothers, hielten sich
       von dieser Praxis fern. Einige jüdisch-amerikanische Gruppierungen wiederum
       befürchteten, dass Anti-Nazi-Filme Hitler zu immer gewalttätigeren
       Maßnahmen gegen die in Deutschland verbliebenen Juden verleiten würden.
       Hinzu kam der [2][Hays Code, jene Selbstzensurmaßnahme Hollywoods], nach
       der jedes fremde Land mit Respekt behandelt werden musste.
       
       ## Umdenken erst nach Reichspogromnacht
       
       Es verblüfft der heftige Antisemitismus, der damals in den USA und
       innerhalb ihrer Filmbranche grassierte. Etwa, wenn in schriftlichen
       Korrespondenzen mit dem US-Zensurgremium von „verlausten Juden“ die Rede
       ist, die nur an Geld und Sex denken würden. Los Angeles war zu jener Zeit
       auch ein Melting Pot aus Antisemiten, Nazis und Rassisten.
       
       Anhänger der faschistischen „Silver Shirts“-Gruppierung gaben sich die
       Klinke in die Hand mit Mitgliedern des Ku-Klux-Klans. Im Continental
       Theater traf sich der Amerikadeutsche Bund, um deutsche Propagandafilme zu
       schauen. Ebenso interessant ist der Fakt, wie die Anti-Defamation League
       mit Spitzeltätigkeiten nationalsozialistische Umtriebe zu unterbinden
       versuchte – unterstützt von so manchen Studiobossen.
       
       Es musste erst das Jahr 1938 und mit ihr die Reichspogromnacht kommen, bis
       auch ganz Hollywood den Ernst der Lage erkannte und jene Anti-Nazi-Filme
       grünes Licht bekamen, die fortan folgten. Doch da war „The Mad Dog of
       Europe“ längst begraben.
       
       11 Nov 2026
       
       ## LINKS
       
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 (DIR) Tobias Obermeier
       
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