# taz.de -- Medizinische Forschung zur Menstruation: Unterschätztes Blut
       
       > Menstruationsblut könnte helfen, Krankheiten besser zu erkennen. Bisher
       > blieb das Potenzial ungenutzt. Obwohl erste Ansätze vielversprechend
       > sind.
       
 (IMG) Bild: Da steckt mehr drin: Mensturationsblut ist bisher unterschätzt
       
       Oma steckt im Verkehr fest. Die rote Kuh wurde geschlachtet. Es regnet auf
       der Farm. Tante Flo ist angekommen. Die Maler sind im Treppenhaus. Es ist
       mal wieder Erdbeerzeit!
       
       Menschen werden beeindruckend kreativ, wenn es darum geht, etwas zu
       verschleiern, [1][was gemeinhin als ekelhaft und peinlich gilt]. Dabei
       könnte es so einfach sein. Zwei Wörter, keine Beschönigungen: Ich blute.
       „Wo denn?!“, könnte die – ja, doch, irgendwie schon – berechtigte Rückfrage
       lauten. Zum Glück gibt es ein paar Alternativen, um solche
       Missverständnisse von vornherein aus dem Weg zu räumen: Ich habe meine
       Periode. Ich menstruiere. Aus meiner Vagina kommt Blut.
       
       Um genau zu sein, sind es im Durchschnitt [2][knapp 90 Milliliter Blut],
       die eine menstruierende Person pro Zyklus verliert. Damit könnte man
       ungefähr neun Röhrchen füllen, wie man sie von Blutabnahmen kennt. Oder
       einen halben Plastikbecher, in dem man sonst Urin zur Probe abgibt. Sich
       Menstruationsblut in Gefäßen vorzustellen, die später ins Labor geschickt
       werden, mag sich ungewohnt anfühlen.
       
       Bei Flüssigkeiten wie venösem Blut, Urin oder Speichel kennen wir das
       Spiel: Wir entnehmen sie unserem Körper, um ihn auf Entzündungen und
       Krankheiten untersuchen zu lassen. Menstruationsblut aber landet direkt im
       Müll oder Abwasser. Verkennen wir damit möglicherweise eine wertvolle und
       leicht zugängliche Ressource?
       
       ## Menstruationsblut ist anders
       
       Menstruationsblut ist nicht gleich venöses Blut. Denn bei einer
       Menstruation werden auch Teile der Gebärmutterschleimhaut ausgeschieden.
       Diese baut sich zu Beginn eines jeden Zyklus auf, damit eine befruchtete
       Eizelle es sich darin gemütlich machen kann. Passiert das nicht, stößt der
       Körper das Gewebe durch schwache und starke, kurze und lange Kontraktionen
       wieder ab. Was beim Blick in die Unterhose nicht erkennbar ist: Hunderte
       von Proteinen, Zellen und Hormonen tummeln sich darin. Laien würden sie
       unter dem Mikroskop vielleicht als Spiegeleier oder verknotete
       Schwimmnudeln erkennen.
       
       In ihnen sehen immer mehr Expert*innen nun enormes Potenzial für die
       medizinische Forschung. Denn je nachdem, in welcher Konzentration diese
       Proteine und Zellen im Menstruationsblut vorkommen, kann das Aussagen über
       den Zustand eines Körpers treffen. Sie dienen dann als Biomarker, also als
       Merkmale zur Erkennung und Behandlung von Krankheiten. Würden sie im
       Menstruationsblut gezielt untersucht, könnten gynäkologische Erkrankungen
       und sogar Tumore früher und ohne aufwendige invasive Eingriffe erkannt
       werden.
       
       Das sagt auch ein [3][Forschungsteam der Technischen Hochschule in Zürich],
       das sich kürzlich mit einer außergewöhnlichen Menstruationsbinde an die
       Öffentlichkeit wandte. Das Prinzip dahinter ähnelt dem eines
       Corona-Schnelltests: Betroffene menstruieren in die Binde und analysieren
       die dort integrierte Testfläche anhand von unterschiedlich stark sichtbaren
       Farbstreifen. Das geht auch mithilfe einer App. Je nach Intensität der
       Streifen zeigt sie an, ob bestimmte Proteinwerte im Blut erhöht sind. Das
       soll Hinweise auf mögliche Entzündungen oder Krebserkrankungen liefern.
       Nach einer ersten erfolgreichen Machbarkeitsstudie wird aktuell in einer
       Untersuchung getestet, wie gut sich die Technologie im Alltag bewährt.
       
       ## Indikator für Erkrankungen
       
       Der Ansatz aus der Schweiz ist nicht neu. Bereits Anfang 2024 wurde eine
       Binde von der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde zugelassen, die
       Menstruationsblut in einem Teststäbchen auffängt. Hier ging es allerdings
       nicht um die Erkennung von gynäkologischen Erkrankungen, sondern um die
       Messung von Blutzucker, genauer: um das Protein Hämoglobin A1c. Dieses
       zeigt an, wie hoch der durchschnittliche Blutzuckerspiegel der letzten zwei
       bis drei Monate war – ein wichtiger Parameter zur Diagnose von Diabetes.
       
       Aber können Proteine wirklich verlässlich über gynäkologische Erkrankungen
       wie Endometriose informieren? Sylvia Mechsner, Leiterin des
       Endometriosezentrums der Charité in Berlin, sieht das kritisch. Das Protein
       CA-125 zum Beispiel, das oft mit Endometriose, aber auch mit Eierstock-
       oder Gebärmutterhalskrebs in Verbindung gebracht wird, sei zwar zuverlässig
       erhöht, wenn Zysten vorhanden seien oder die Endometriose weit
       fortgeschritten sei. Fällt der Wert aber normal aus, schließe das die
       Erkrankung nicht zwingend aus.
       
       Trotzdem habe Menstruationsblut durchaus Potenzial, Hinweise auf
       Endometriose zu geben, so Mechsner. Hoffnung setzt sie in die Analyse von
       darin enthaltenen Stammzellen. Endometriose ist eine weit verbreitete
       Erkrankung, bei der Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut ähnelt,
       außerhalb der Gebärmutterhöhle wächst.
       
       Wie viele andere Expert*innen geht Mechsner davon aus, dass sich bei
       Endometriose Stammzellen aus der Gebärmutter durch deren Bewegung lösen und
       an andere Stellen im Körper gelangen, zum Beispiel in den Bauchraum oder in
       die Eierstöcke. Dort siedeln sie sich an und bilden die typischen
       Endometrioseherde, die auf Hormone reagieren und häufig starke Schmerzen
       auslösen.
       
       Auch solche Stammzellen werden mit dem Menstruationsblut ausgespült.
       Inzwischen gibt es wissenschaftliche Erkenntnisse dazu, dass sich die
       Stammzellen von gesunden Personen von jenen mit Endometriose unterscheiden.
       Doch diagnostische Tests, die auf diesen Unterschieden aufbauen, sind bis
       heute nicht auf dem Markt. Wie kann das sein?
       
       ## Zu wenig Förderung bei medizinischer Forschung
       
       Die Antwort darauf ist vielschichtig und bezieht sich gleichzeitig auf ein
       zentrales Problem: Erkrankungen, die fast ausschließlich Menschen mit
       Gebärmutter betreffen, haben für die Medizin geringe Priorität. Laut
       [4][einer auf die USA bezogenen Untersuchung der Fachzeitschrift Nature
       beispielsweise], erhalten Migräne, Endometriose und Angststörungen, von
       denen Frauen überproportional betroffen sind, im Verhältnis zu ihrer
       Belastung für die Bevölkerung viel weniger Fördermittel als andere
       Erkrankungen.
       
       Das führt dazu, dass selbst vielversprechende Befunde – wie die aus
       Pilotstudien mit Menstruationsblut – nicht in große, reproduzierbare
       Studien überführt werden können. Weil das Geld fehlt. Und damit die
       Voraussetzung für die Entwicklung klinischer Tests.
       
       Überhaupt wurden Frauen bis in die frühen Neunzigerjahre systematisch aus
       klinischen Studien ausgeschlossen. [5][Bis heute kommen Personen, die keine
       Cis-Männer sind, viel weniger in ihnen vor.] Erkenntnisse zu
       Krankheitssymptomen oder Nebenwirkungen von Medikamenten basieren deshalb
       vor allem auf männlichen Körpern. Das Ergebnis: Weltweit verbringen Frauen
       im Schnitt 25 Prozent mehr Zeit ihres Lebens in schlechter Gesundheit als
       Männer. [6][Staatliche Förderprogramme wollen das ändern] und setzen sich
       zum Ziel, den sogenannten Gender Data Gap in der klinischen Forschung zu
       verringern.
       
       ## Unternehmen sehen Marktlücke
       
       Warum tut meine Blutung so weh? Wieso kommt sie so unregelmäßig? Viele
       Betroffene von gynäkologischen Erkrankungen suchen jahrelang vergeblich
       nach Antworten auf solche Fragen. Kein Wunder, dass gerade Unternehmen
       boomen, die laut und selbstbewusst versprechen, sie parat zu haben.
       
       „Es gibt mittlerweile einige Start-ups, die aggressiv mit überteuerten
       Tests werben, ohne genügend wissenschaftliche Daten zu liefern“, kritisiert
       Endometriose-Forscherin Sylvia Mechsner. Als Beispiel nennt sie ein
       deutsches Start-up, das seit 2022 einen Test entwickelt, der aus
       Menstruationsblut unter anderem den Hormonspiegel bestimmen soll, mit dem
       Versprechen, innerhalb von wenigen Tagen Informationen zu Fruchtbarkeit
       oder früher Menopause zu liefern.
       
       Ob Menstruationsblut Aussagen über die Fruchtbarkeit treffen kann, kann die
       Wissenschaft zum jetzigen Stand weder belegen noch widerlegen. Eine, die
       sich seit rund 15 Jahren mit genau dieser Frage beschäftigt, ist Renate van
       der Molen, medizinische Immunologin von der Radboud-Universität in den
       Niederlanden. In ihrer Arbeitsgruppe untersucht sie Immunzellen aus dem
       Menstruationsblut und vergleicht sie mit Gewebeproben aus der
       Gebärmutterschleimhaut.
       
       Ihre Studien zeigen, dass die aus dem Menstruationsblut gewonnenen Zellen
       eine deutliche Ähnlichkeit mit denen aufweisen, die aus Gewebeproben
       stammen. Sollte sich das in anderen Studien bestätigen, könnten invasive
       Eingriffe zur Erkennung von Entzündungen oder Krankheiten der Gebärmutter
       nicht mehr unbedingt notwendig sein.
       
       In Regionen, in denen der Zugang zu gynäkologischer Vorsorge eingeschränkt
       ist, könnte das eine große Erleichterung für Betroffene bedeuten. Viele
       gynäkologische Erkrankungen können bislang nur mit invasiven Eingriffen
       festgestellt werden. Das führt dazu, dass Betroffene häufig ihr Leben lang
       im Ungewissen bleiben.
       
       ## Wissensmangel verhindert weitere Forschung
       
       Kritiker*innen von Menstruationsblutproben argumentieren damit, dass
       die Menge und Zusammensetzung des Blutes von Person zu Person stark
       variiert: Manche Periode ähnelt einem Wasserfall, mit dem selbst
       XXL-Tampons überfordert sind. Andere verlieren ihr Blut wie ein undichter
       Hahn sein Wasser – und finden nach mehr als einer Woche noch Flecken in
       ihrer Hose.
       
       Auch Renate van der Molen sagt, es seien noch mehr Studien notwendig, um
       die Schwankungen über die verschiedenen Menstruationszyklen hinweg sowie
       deren Auswirkungen auf die Zellproben zu untersuchen. Allerdings sagt sie
       auch: „Weil es diese Unklarheiten gibt, werden nötige Studien nicht
       finanziert und es ist sehr schwierig, als Forscherin in diesem Bereich
       Fördermittel zu erhalten. Es ist leider ein Teufelskreis.“
       
       Das mussten auch Forschende aus Australien erkennen, die 2017 eine Studie
       veröffentlichten, die sich mit der Auswirkung von Menstruationsblut auf die
       Heilung von Wunden beschäftigte. Dafür gaben sie Zellen aus menschlicher
       Haut in eine Petrischale, durchlöcherten die Zellschicht und befüllten sie
       mit Plasma aus Periodenblut. Als sie einen Tag später zurückkehrten, waren
       die Löcher verschwunden.
       
       Der gleiche Versuch mit venösem Blutplasma brachte deutlich andere
       Ergebnisse: Nur 40 Prozent der Wunden waren nach 24 Stunden verheilt. Ob
       ihre Beobachtungen die Wundheilung revolutionieren könnten, bleibt
       unbeantwortet. Für weitere Untersuchungen fehlten die Gelder.
       
       Dabei finden sich plausible Erklärungsansätze dafür, warum
       Menstruationsblut regenerative Prozesse beschleunigen kann. Nein, die
       magische oder gar heilige Wirkung, die so mancher spirituelle Kreis
       beschwört, soll an dieser Stelle keine Rolle spielen. Wobei es durchaus an
       ein Wunder grenzt, zu was die Gebärmutterschleimhaut fähig ist: Dank ihren
       besonderen Stammzellen, die sich schnell teilen und vervielfältigen können,
       erneuert sie sich jeden Monat innerhalb weniger Tage, ohne dass dabei eine
       Narbe entsteht.
       
       ## Bisher unterschätztes Potenzial
       
       Trotzdem spielte Menstruationsblut bis vor zehn Jahren für die Forschung
       kaum eine Rolle. Eine Analyse aus dem Jahr 2022 zeigt, dass ein Großteil
       der Publikationen zu Stammzellen im Menstruationsblut erst seit 2018
       erschienen ist. Dass die Forschung überhaupt begonnen hat, sich für das
       Thema zu interessieren, ist vor allem der Verdienst von Kämpfen
       feministischer Bewegungen. In den vergangenen Jahren haben sie die
       Menstruation immer weiter in den öffentlichen Diskurs gerückt.
       
       In Spanien etwa stehen Personen mit Menstruationsbeschwerden seit 2023
       gesetzlich bis zu fünf Krankheitstage pro Monat dafür zu. In vielen anderen
       Ländern wurde die Mehrwertsteuer auf Menstruationsprodukte abgeschafft. In
       Schottland sind seit 2022 alle öffentlichen Einrichtungen dazu
       verpflichtet, sie kostenlos bereitzustellen.
       
       ## Schneller zur Endometriose-Diagnose
       
       Doch von den ersten Symptomen bis zur Diagnose von Endometriose vergehen
       noch immer bis zu zwölf Jahre. Betroffene berichten, dass Ärzt*innen ihre
       Beschwerden häufig als Regelschmerzen abtun und aufwendige Untersuchungen
       nicht für nötig halten. „Das muss besser gehen!“, schreiben vier junge
       Medizinforscher*innen aus Linz auf ihrer Website.
       
       Sie arbeiten an einem Schnelltest für Endometriose, der sich auf die
       RNA-Signaturen von Zellen aus Menstruationsblut spezialisiert. Mit ihnen
       wird untersucht, welche Gene in welcher Menge gerade in einer Zelle aktiv
       sind. Daraus lässt sich ablesen, wie Zellen auf Reize oder Krankheiten
       reagieren. Aktuell wird er in einer klinischen Studie getestet.
       
       „Wir wollen, dass Frauen, die einen starken Verdacht auf Endometriose
       haben, nicht mehr von Arztbesuchen abhängig sind“, sagt Peter Oppelt,
       Vorstand der Universitätsklinik für Gynäkologie und Geburtshilfe in Linz
       und der Leiter des Projektes. Der Test soll frei zugänglich und
       kostengünstig sein. Einen genauen Preis kann er auf Anfrage noch nicht
       nennen.
       
       6 Jan 2026
       
       ## LINKS
       
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 (DIR) Autor Linus Giese über Menstruation: Blut hat kein Geschlecht
       
       Nach Jahren ohne Periode kehrt das Menstruationsblut unseres Autors
       unerwartet zurück. Über den komplizierten Umgang mit Menstruation als
       trans* Mann.