# taz.de -- Irische Überraschung in der WM-Quali: Tränen und Sekt
       
       > Ein junger Fußballer namens Troy Parrott schießt fünf Tore gegen Portugal
       > und Ungarn. Nun träumt ganz Irland von der ersten WM-Teilnahme seit 2002.
       
 (IMG) Bild: Begraben unter Mitspielern und Betreuern: Irlands Held Troy Parrott
       
       Das Knallen der irischen Sektkorken war am Sonntagnachmittag bis nach
       Ungarn zu hören. Irlands Traum von der Qualifikation für die Fußball-WM in
       Nordamerika 2026 ist wider Erwarten noch lebendig, nachdem Mittelstürmer
       Troy Parrott in der 96. Minute den 3:2-Sieg gegen Ungarn sicherte. Es war
       sein dritter Treffer an diesem Tag.
       
       Einen Augenblick lang herrschte danach Totenstille in der Puskás Aréna in
       Budapest. Dann begriffen die mitgereisten 3.000 irischen Fans, was gerade
       passiert war. Dabei hatte niemand mehr einen Pfifferling für die Mannschaft
       gegeben, nachdem sie in den ersten drei Spielen nur einen Punkt geholt
       hatten. Die Niederlage gegen Armenien in einem schaurigen Spiel war
       [1][zweifellos der Tiefpunkt]. Das Rückspiel in Dublin gewann Irland zwar
       mit Ach und Krach durch ein Tor von Evan Ferguson, aber das Gekicke gab
       keinen Anlass für Optimismus, zumal Ferguson für die letzten beiden
       Gruppenspiele verletzt ausfiel.
       
       So bekam Ersatzmann Troy Parrott seine Chance. Und er nutzte sie vorigen
       Donnerstag, indem er beide Tore zum unwahrscheinlichen 2:0-Sieg über
       Portugal erzielte. Es sei der beste Tag seines Lebens gewesen, sagte er
       nach dem Spiel. Drei Tage später kam es noch besser.
       
       Dabei ging zunächst alles nach Plan für Ungarn. Daniel Lukacs hatte schon
       nach drei Minuten den Führungstreffer erzielt, und Barnabás Varga brachte
       Irland nach Parrotts Ausgleich acht Minuten vor der Halbzeitpause mit einem
       grandiosen Volleyschuss erneut in Führung. Dabei blieb es bis zehn Minuten
       vor Schluss. Irlands Trainer, der isländische Zahnarzt [2][Heimir
       Hallgrímsson], hatte nach einer Stunde alles auf eine Karte gesetzt und
       zwei weitere Stürmer eingewechselt, aber es war Parrott, der erneut traf.
       In der Nachspielzeit ging Irlands Torhüter Caoimhin Kelleher, der ebenfalls
       ein sensationelles Spiel gemacht hat, mit nach vorne. Seinen weiten Ball
       verlängerte Liam Scales mit dem Kopf zu Parrott, und der durchschnittliche
       Alkoholspiegel auf der Grünen Insel stieg in Windeseile um zwei Promille.
       
       Am Sonntag weinten in der Puskás Aréna am Ende jedenfalls alle – die einen,
       weil ihr Team nächstes Jahr wieder Mal nur Zuschauer ist, die anderen, weil
       sie ihr Glück kaum fassen konnten. Am Donnerstag werden die Play-offs
       ausgelost. Für Irland wäre es bei einem Sieg die erste WM-Qualifikation
       seit 23 Jahren. Parrotts Pech ist, dass [3][die irische
       Präsidentschaftswahl] bereits im Oktober stattgefunden hat. Die Iren hätten
       ihn gewählt.
       
       17 Nov 2025
       
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 (DIR) Ralf Sotscheck
       
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