# taz.de -- Malerei und Black History: Rebellisch leuchtende Wesen
> Das Kunstmuseum Wolfsburg präsentiert die Künstlerin Firelei Báez.
> Bildmächtig verbindet sie Mythen der Karibik mit Elementen des
> Afrofuturismus.
(IMG) Bild: Firelei Báez: How to slip out of your body quietly, 2018. Courtesy der Künstlerin und Hauser & Wirth
Fantastisch anmutende Gestalten aus verschlungenen Körper- und
Pflanzenteilen flankieren den Eingang zu Firelei Báez’ Einzelausstellung im
Kunstmuseum Wolfsburg. Die zwei großformatigen Gemälde gewähren einen
ersten Einblick in den Bildkosmos der in New York lebenden Künstlerin.
„Trust Memory Over History“ zeigt 27 Werke auf Papier und Leinwand in
leuchtenden Farben und mit vielfältigen Bezügen. Die Wanderausstellung
entstand in Kooperation mit dem dänischen Louisiana Museum of Modern Art.
1981 in der Dominikanischen Republik geboren, wuchs Firelei Báez dort an
der Grenze zu Haiti auf. Als Achtjährige emigrierte sie mit ihrer Familie
in die USA nach Miami. Für ein Kunststudium zog Báez 2001 nach New York.
Dort stieß sie während ihrer Studienzeit am Hunter College auf alte
Reisetagebücher, wissenschaftliche Veröffentlichungen und Architekturpläne,
die aus dem Bestand der Bibliothek aussortiert worden waren.
Seitdem übermalt, collagiert und ergänzt die Künstlerin auf
herausgetrennten Buchseiten historischer Bände deren hegemoniale
Darstellung der Welt und der Geschichte um Perspektiven der afrikanischen
Diaspora. Báez kombiniert diese skizzenhaft anmutenden Blätter zu einer
komplexen Erzählung von Gewalt und Resilienz.
Eine dieser wandfüllenden Papierinstallation gab der aktuellen Ausstellung
ihren Namen und verweist auf die Leerstellen in der offiziellen
Geschichtsschreibung. „Trust Memory Over History“ (2021) – Vertraue
Erinnerung mehr als Geschichte. Und Báez ergänzt mit einem Untertitel in
Klammern: „um voll und frei zu atmen: eine Erklärung, eine Überarbeitung,
eine Korrektur“.
## Rätselhaft verlockend
Mit historischen Dokumenten arbeitet die Malerin auch in ihren großen
Formaten. Archivdrucke von Konstruktionsplänen oder Landkarten überträgt
sie auf die Leinwand, um diese anschließend hinter intensiven Farbschichten
und kunstvoll aufgetragenen Motiven verschwinden zu lassen.
So zeigt „Fruta Fina. Fruta estraña (Lee Monument)“ (2022) die
hyperrealistische Darstellung eines rätselhaft verlockenden Objekts aus
leuchtend roten Frucht-, Zell- und Pflanzenelementen, die mit schwarz
glänzenden Haarknoten verwoben scheinen. Nur schemenhaft erkennt man
dahinter die technische Skizze einer Reiterstatue.
Es handelt sich hierbei um den Plan für ein [1][Denkmal des konföderierten
Generals Robert E. Lee] von 1884. Die Entfernung des heute umstrittenen
Lee-Monuments löste 2017 in Charlottesville, Virginia, gewalttätige und
tödlich endende Proteste von weißen Nationalisten und Rechtsradikalen aus.
Gleichzeitig zitiert Firelei Báez im spanischen Titel ihres Werks den
berühmten Protestsong [2][„Strange Fruit“ von Billy Holiday], in dem sie
1939 die brutalen Lynchmorde an Afroamerikanern in den Südstaaten der USA
anklagend besang.
Báez’ malerische Darstellung saftiger Früchte, glänzender Haare, exotischer
Naturwelten lenken unsere Aufmerksamkeit ebenso auf die kolonialen
Erfahrungen von Anpassung, Unterdrückung und Widerstand in den
Gesellschaften der Karibik. Eine wiederkehrende Figur im Werk von Firelei
Báez ist „La Ciguapa“. In der indigenen Mythologie Santo Domingos versteckt
sich das ungezähmte, haarige Mischwesen in den Wäldern. Mit verdrehten
Füßen marschiert es in entgegengesetzte Richtungen und macht so das
Aufspüren schwierig.
## In ständigem Wandel
In ihrer Malerei versetzt Báez die mythische Gestalt mit weiblichen,
männlichen, tierischen sowie pflanzlichen Attributen und wendet dieses
Motiv unkontrollierbarer Wildheit in einen künstlerischen Ausdruck von
Stärke und Widerstand. In einem Filmporträt, das die Wolfsburger
Ausstellung begleitet, beschreibt sie ihr besonderes Interesse: „Körper in
ständigem Wandel lassen dem Betrachter die Möglichkeit, Vorstellungen von
Macht zu verschieben. Durch diesen Prozess verändert man die Welt um sich
herum.“
Diese dynamische Darstellung gelingt der Künstlerin nicht zuletzt durch die
gekonnte Kombination unterschiedlicher Maltechniken und -stile. Virtuos
verbindet sie figurative und abstrakte Bildebenen, präzise Pinselstriche
und geschüttete Farbflächen.
Themen des Afrofuturismus und besonders die afroamerikanische
Science-Fiction-Schriftstellerin Octavia Butler haben Firelei Baez in ihrem
künstlerischen Schaffen inspiriert. Wasser ist ein weiteres wiederkehrendes
Motiv ihrer Malerei. Ein abstraktes Gemälde in der Ausstellung trägt den
Titel „Untitled (Drexciya)“.
## Mythos von Black Atlantis
Kraftvoll fließen auf der Leinwand Farbflächen in Blau und Violett zu einer
scheinbar sprudelnden Wasserfläche ineinander. Vage angedeutete Körper
wecken Assoziationen an den [3][Mythos von Black Atlantis], einem
utopischen Ort im Ozean, gegründet von den Nachfahren ermordeter
Sklavinnen. 1997 hatte das Detroiter Techno Duo Drexciya diese diasporische
Erzählung in dem Booklet seines Albums „The Quest“ veröffentlicht.
Firelei Báez’ Einflüsse sind umfangreich und anregend. Mit großer
Ernsthaftigkeit führt die Malerin ihre künstlerische Auseinandersetzung zu
Geschichte und Gegenwart, stellt Narrative in Frage und entwickelt daraus
ästhetische Visionen für die Zukunft.
5 Jul 2024
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## AUTOREN
(DIR) Eva-Christina Meier
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