# taz.de -- Ernst Tollers „Jugend in Deutschland“: Krieg und Revolution
       
       > Ernst Tollers politisches Vermächtnis „Eine Jugend in Deutschland“
       > erschien 1933 im Exilverlag Querido. Nur wird es reanimiert.
       
 (IMG) Bild: Ein seltener Moment der Ruhe in Ernst Tollers (r.) von Kriegen und Exil bestimmtem Leben, 1929
       
       Aus heiterem Himmel werden Potentaten in der Regel nicht gestürzt. Selbst
       Misswirtschaft und Korruption sind ungeeignet, ihre Macht zu brechen. Erst
       wenn sie aus imperialem Größenwahn Kriege anzetteln und dabei militärisch
       den Kürzeren ziehen, sind ihre Tage gezählt, wie die Nachgeschichte des
       Ersten Weltkriegs zeigt. Ernst Toller hat die deutsche Variante dieser
       Lektion hautnah durchlebt und durchlitten.
       
       Sein literarisches Vermächtnis, „Eine Jugend in Deutschland“, macht den
       Zusammenhang von Krieg und Revolution deutlich. Das durchgehend im Präsens
       verfasste und damit gegenwärtig gebliebene Erinnerungswerk weist auch
       ruchlose Eroberer von heute in ihre Schranken: Wer nicht genug bekommt, hat
       schon verloren.
       
       Toller ist mittendrin, als der Kaiser die Deutschen im August 1914 zu den
       Waffen ruft, als „glühende Patrioten“ ihrem obersten Befehlshaber die Treue
       schwören und todessüchtige Abiturienten ihre Hüte schwenken. Dass ein
       Grenzgänger wie er in den vaterländischen Reihen mitmarschiert, ist auf den
       ersten Blick schwer verständlich. „Jude hepp, hepp!“, wird dem 1893 in
       Samotschin in der preußischen Provinz Posen geborenen Sohn eines Gastwirts
       und Getreidehändlers schon in der Kindheit nachgerufen.
       
       ## Mensch minderen Ranges
       
       Doch gerade diese Einstufung als Mensch minderen Ranges motiviert ihn, sich
       an der Front als guter Deutscher zu beweisen. Kuriert wird er von diesem
       Irrweg erst, als er die verschwörungsideologischen Lügen des Kaisers, die
       dem Vaterland eine „Welt von Feinden“ vorgaukeln, vor Ort durchschaut.
       
       Mit Kriegsgreueln warten in der Weimarer Republik auch Romane wie Ernst
       Glaesers „Jahrgang 1902“, Erich Maria Remarques „Im Westen nichts Neues“
       und Arnold Zweigs „Streit um den Sergeanten Grischa“ auf. Doch Tollers
       expressionistisch illuminiertes Gegenstück ist kein Bildungsroman, sondern
       ein Tatsachenbericht. Der Fronteinsatz in der Hölle von Verdun und im
       verkohlten „Priesterwald“ von Lothringen ist ihm nur ein paar scharf
       belichtete, aber umso eindringlichere Seiten wert.
       
       Statt wie Ernst Glaeser das „Manifest einer verlorenen Generation“ zu
       schreiben, nimmt er die verknäuelten, wie in grausiger Umarmung erstarrten
       Leichenberge ins Visier, die der Krieg anstelle des versprochenen
       Lebensraums hinterlässt: „Und plötzlich, als teile sich die Finsternis vom
       Licht, das Wort vom Sinn, erfasse ich die einfache Wahrheit Mensch, die ich
       vergessen hatte, die vergraben und verschüttet lag, die Gemeinsamkeit, das
       Einende.“
       
       Mit den heimkehrenden Frontsoldaten kehrt der Krieg an seinen Ursprung
       zurück: Der Kaiser dankt ab, die Kriegstreiber verkrümeln sich auf ihre
       Güter, die Waffenhändler sacken den Gewinn ein, und die Massen darben. Da
       tut sich mit Unterstützung kriegsmüder Soldaten und klassenbewusster
       Arbeiter ausgerechnet in München ein utopisches Zeitfenster auf. Ein
       rauschebärtiger Revoluzzer namens Kurt Eisner, „arm, bedürfnislos, lauter
       und von fraulicher Zartheit“, steigt vom unbekannten Zeitungsschreiber zum
       Ministerpräsidenten des Freistaates Bayern auf.
       
       Wie sein Gefolgsmann Ernst Toller ist er kein ferngesteuerter Bolschewist,
       sondern ein Unabhängiger Sozialdemokrat mit anarchischen Neigungen. Nach
       nur hundert Tagen Räteherrschaft wird er auf offener Straße durch zwei
       Kugeln in den Hinterkopf getötet.
       
       ## Bolschewist und Jude
       
       Sein Mörder, österreichischer Spross des jüdischen Bankhauses Salomon
       Oppenheim, weiß warum. Seine Begründungen sind zwar weitgehend aus der Luft
       gegriffen, aber sie erweisen sich als politisch anschlussfähig: „Eisner ist
       Bolschewist, er ist Jude, er ist kein Deutscher, er untergräbt jedes
       vaterländische Denken und Fühlen, er ist Landesverräter.“
       
       Die Gunst der Stunde, die für einen Wimpernschlag der Geschichte zwar nicht
       alles anders, aber einiges besser macht, ist verrauscht. Der bunte Haufen
       aus Sozialisten und Anarchisten, Wirrköpfen und Bohemiens wird für sein
       Wagnis namens Münchner Räterepublik grausam bestraft. Die von dem
       Mehrheitssozialdemokraten Gustav Noske („Einer muss der Bluthund werden!“)
       in Marsch gesetzte Konterrevolution schlägt zurück.
       
       Was damit auf München zukommt, ist „ein weißer Schrecken, wie ihn noch
       keine deutsche Stadt, auch Berlin nicht, erlebt hatte“ (Sebastian Haffner).
       
       ## Fulminantes Buch
       
       Wie sieht die entfesselte Soldateska aus, die diese Massaker anrichtet? Die
       Andere Bibliothek, die Tollers bayerisches Addendum zu Alfred Döblins
       monumentalem Geschichtswerk „November 1918“ wieder verfügbar macht, hat das
       fulminante Buch nicht nur mit Dokumenten, ergänzenden Informationen zum
       Lebenslauf des Verfassers und einem erhellenden Nachwort des Herausgebers
       Ernst Piper angereichert, sondern auch mit historischen Fotos. Auf einem
       davon sieht man den Eisendreher Johann Lehner mit erhobenen Händen inmitten
       seiner späteren Mörder.
       
       Üben sie an dem angeblichen „Volksfeind“ Verhaltensweisen ein, die 1933 zur
       Staatsräson werden? Warum toben sie sich ausgerechnet an einem scheuen
       Geistesmenschen wie Gustav Landauer aus, dem Walt-Whitman-Übersetzer und
       Autor des gelehrten „Aufrufs zum Sozialismus“?
       
       Warum wird gerade er auf bestialische Weise erst mit Kolbenschlägen, dann
       mit Pistolenkugeln und schließlich mit Soldatenstiefeln umgebracht? Welcher
       Geist soll hier vom Ungeist ausgetrieben werden? Mehr als 600 Menschen,
       darunter 335 Zivilisten, sind brutalisierten Freischärlern und
       Landsknechten damals zum Opfer gefallen.
       
       ## Fünf Jahre Festungshaft für Toller
       
       Ernst Toller ist zum Glück nicht darunter. Als er von seinen Häschern
       hinter einer Tapetentür in der Schwabinger Werneckstraße aufgespürt wird,
       ist ihre größte Wut verraucht. Zwar wird er nach Fürsprache von Max Weber
       zu fünf Jahren Festungshaft verurteilt, aber hinter Kerkermauern entfaltet
       er eine immense literarische Produktivität, die ihn zum meistgespielten
       expressionistischen Dramatiker der zwanziger Jahre macht.
       
       Auch nach seiner Entlassung kämpft Ernst Toller für Demokratie und
       Weltfrieden unermüdlich weiter, bis er sich 1943 vereinsamt und ausgebrannt
       in einem New Yorker Hotelzimmer das Leben nimmt. War sein Aufbegehren von
       Beginn an zum Scheitern verurteilt, oder war es den Versuch wert?
       
       Heinrich Mann hält es für gerechtfertigt: „Die hundert Tage der Regierung
       Eisners haben mehr Ideen, mehr Freuden der Vernunft, mehr Belebung der
       Geister gebracht als die fünfzig Jahre vorher.“
       
       28 Jan 2024
       
       ## AUTOREN
       
 (DIR) Kurt Darsow
       
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