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# taz.de -- Gletscherforscher zur Flutkatastrophe: „Gebirge erwärmen sich schneller als der Rest der Erde“

> Die Erderwärmung führt zum Abschmelzen der Gletscher. Damit steigt das
> Risiko von Katastrophen wie jetzt in Nepal, sagt der Glaziologe Donovan
> Dennis.

(IMG) Bild: Eine Drohnenaufnahme zeigt den schlammbedeckte Ort Trishuli und den gleichnamigen Fluss nach der Sturzflut

taz: Herr Dennis, kann man jetzt schon eine seriöse Aussage dazu machen,
welchen Anteil der Klimawandel an der Katastrophe von Nepal hat?

Donovan Dennis: Bei einzelnen Ereignissen ist es immer schwer zu sagen: Das
war eine direkte Folge des Klimawandels. Es ist auch noch nicht vollständig
geklärt, was genau passiert ist, viele Messdaten sind mit den Messstationen
verloren gegangen. [1][Nach dem, was wir auf Satellitenbildern sehen, hat
sich offenbar ein Teil eines Gletschers aus einem höher gelegenen Bereich
gelöst] und ist ins Tal gestürzt. Der Aufprall hat dann wohl einen größeren
Felssturz ausgelöst, der ein Fluss blockierte. Das Wasser staute sich und
floss dann mit einem Schwall ab. Dieses Szenario gleicht dem Gletscherbruch
im Schweizer Lötschental, als der Fluss Lonza Teile eines Dorfes zerstört
hatte.

taz: Hat es eine Rolle gespielt, dass der betroffene Fluss Bhotekoshi zum
Teil reguliert ist, um Energie mit Wasserkraftwerken zu gewinnen?

Dennis: Was die Ursachen der Katastrophe angeht, scheint es sich um ein
kombiniertes Gletscher- und Murgang-Hochwasserereignis zu handeln – Murgang
ist eine Mischung aus Geröll, Gesteinsbrocken, Eis und Schlamm – und nicht
um von Menschenhand geschaffene Infrastruktur. Menschliche Baumaßnahmen
könnten die Folgen verschlimmert haben, denn begradigte Flüsse fließen
schneller als frei fließende Flüsse. Aber natürlich müssen sich vor allem
Ingenieure mit dieser Frage befassen, um Risiken in Zukunft zu mindern.

taz: Werden die Gletscher, Flüsse, Berge der betroffenen Region
kontinuierlich überwacht?

Dennis: Momentan arbeiten viele Wissenschaftler im Hochgebirge des
Himalaja. Aber es ist aufgrund der abgelegenen Regionen nicht einfach,
ausreichend Daten zu bekommen. Was wir aber sicher wissen, ist: Die
Erderwärmung führt zu einem stärkeren Abschmelzen der Gletscher, deshalb
nimmt auch das Risiko für solche Ereignisse zu.

taz: Ist der Himalaja vom Klimawandel besonders betroffen?

Dennis: Beinahe alle Gebirge weltweit erwärmen sich tendenziell etwas
schneller als der Rest der Erde. Das hängt damit zusammen, wie Energie im
Klimasystem und in der Atmosphäre verteilt und transportiert wird.
[2][Hinzu kommen Rückkopplungseffekte. Wenn ein Gletscher schmilzt und
daneben Fels zum Vorschein kommt, ist dieser Fels normalerweise deutlich
wärmer.] Er kann Strahlung aufnehmen und gibt diese Wärme wieder ab.
Dadurch kann das Abschmelzen des Gletschers zusätzlich verstärkt werden.

taz: Könnte so eine Katastrophe in jedem [3][Gebirge] stattfinden?

Dennis: Nein. Die Risiken für eine solche Ereigniskette bestehen zwar an
vielen Orten, an denen die Kombination aus auftauendem Permafrost und
Gletschergefahren vorkommt. Auch in den Alpen kann ein Gletscher
zusammenbrechen, einen Murgang auslösen, einen Fluss stauen und eine
Überschwemmung verursachen. Ein Ereignis in der Größenordnung wie jetzt in
Nepal wäre in den Alpen jedoch wahrscheinlich nicht möglich. Im Himalaja
ist gerade Monsunzeit, weshalb die Flüsse dort besonders viel Wasser
führen. Gleichzeitig gibt es dort deutlich größere Gletscher und eine
höhere Sedimentfracht in den Flüssen. Insgesamt sind die Dimensionen dort
einfach deutlich größer.

taz: Waren solche Ereignisse auch früher häufig, aber keine Menschen und
ihre Kameras dabei?

Dennis: Natürlich könnte es sein, dass wir sie heute häufiger wahrnehmen,
weil wir mehr Daten haben und besser dokumentieren. Es gibt aber Studien,
die versuchen, dieses Problem zu berücksichtigen. Sie verwenden andere
Methoden, um zu untersuchen, wie häufig solche Ereignisse in der frühen
Vergangenheit im Vergleich zu heute aufgetreten sind. Und diese
Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Häufigkeit solcher Ereignisse
zumindest in den Alpen tatsächlich zunimmt.

taz: Können die Menschen im Hochgebirge sich irgendwie schützen?

Dennis: Das Wichtigste ist, den Druck auf unseren Planeten zu reduzieren,
also mehr Klimaschutz, schnell, überall. Wissenschaftlich wird intensiv
daran gearbeitet, mittels Satellitenbildern und anderer Daten, Regionen mit
besonders hohen Risiken zu identifizieren, damit sich die Menschen dort
ganz praktisch schützen können. Technische Schutzsysteme zu entwickeln, die
gegenüber solchen Ereignissen widerstandsfähig sind, ist teuer und
aufwendig. Aber nochmal: Die Gefahr hängt auch davon ab, wie stark sich die
Erde weiter erwärmt. Je stärker sich diese Gebirgsregionen erwärmen, desto
größer wird die Gefahr.

27 Aug 2026

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