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# taz.de -- Wüstenbildung und Trockenheit: Ein trockenes Paradies

> Einst grün und voller Leben, werden die Oasen Marokkos heute vom Sand
> verschluckt. Doch die Bewohner wehren sich mit altem Wissen dagegen. Ein
> Ortsbesuch.

(IMG) Bild: Ein Gruppe Oasenbewohner versammelt sich am Rande M'hamids um in einem gemeinsamen Ritual der Oase neues Leben einzuhauchen

M'hamid el Ghizlane und Skoura taz | Während er über die ehemals grünen
Parzellen seiner Familie in der Oase M’hamid el Ghizlane läuft, beklagt
sich Halim Sbai: „Als ich ein Kind war, hatten wir Palmen, Obstbäume,
Gemüse. Es war so grün hier, ich konnte nicht einmal das Haus unseres
Nachbarn sehen.“

Heute ist das Gebiet mit Sand bedeckt, es wächst nichts mehr. Die Sahara
breitet sich immer weiter aus, sodass Bauern und Dattelhändler ihre Häuser
und ihre Lebensgrundlage aufgeben mussten. „Jetzt gibt es nur noch tote
Stämme. Alles verwandelt sich in einen Friedhof“, sagt Sbai. Die Heimat des
54-jährigen Umweltaktivisten ist die entlegenste der vielen Oasen im
Draa-Tal im Süden [1][Marokkos], die einst ein Symbol für den florierenden
Dattelhandel der Region waren. Die Oase, in der nur noch 8.000 Menschen
leben, ist in den vergangenen Jahrzehnten um zwei Drittel geschrumpft. Was
heute noch übrig ist, wird buchstäblich von der Wüste verschluckt.

Genau wie M’hamid stehen die Oasen weltweit an vorderster Front im Kampf
ums Überleben in Zeiten des Klimawandels: In den vergangenen Jahrzehnten
haben steigende Temperaturen und menschliche Aktivitäten zu einer tödlichen
Kombination aus Dürren und Wüstenbildung geführt, mit verheerenden Folgen
für das einzigartige Ökosystem und die Lebensweise der Bewohner. Besonders
dramatisch ist diese Entwicklung in Nordafrika, einer der trockensten
Regionen der Erde. Die Temperaturen dort könnten bis 2060 um bis zu 5 Grad
Celsius steigen.

Allein Marokko hat in nur einem Jahrhundert zwei Drittel seiner Oasen
verloren. Die Zahl der Palmen hat sich von 15 Millionen auf gut 6 Millionen
mehr als halbiert. Gleichzeitig beherbergen Oasen weltweit immer noch mehr
als 150 Millionen Menschen und bilden die direkteste und wichtigste
ökologische Barriere gegen die Wüstenbildung. Eine Barriere, deren Bewohner
einen enormen Wissensschatz zum Umgang mit Wasser, Landwirtschaft und
Bauweisen besitzen. Für die Anpassung an den Klimawandel könnte das von
unschätzbarem Wert sein, in Marokko und darüber hinaus.

Die marokkanischen Oasen bedecken 15 Prozent der Fläche des Landes und
beherbergen rund zwei Millionen Menschen. Die meisten liegen in einem
weiten Wüstenbecken südlich des Atlasgebirges, entlang der Routen von
Karawanen, die einst die Sahara mit den Mittelmeerküsten verbanden. Ihre
Bewohner sind stolze Nachfahren der Nomadenstämme, die diese Gebiete in den
vergangenen Jahrhunderten besiedelt haben. Sie fühlen sich diesem Flecken
Erde noch heute tief verbunden.

An einem kalten Wintermorgen versammelt sich eine Gruppe der ältesten
Bewohner von M’hamid unter einem Palmenhain am Rande der Oase, genau dort,
wo die Wüste beginnt. In traditionellen weißen Gewändern gekleidet,
beginnen sie im Rhythmus eines Trommlers zu klatschen und zu singen.
Während sie um einen roten Teppich tanzen, stimmen sie einen alten
Versöhnungsgesang an, um die Dürre zu beenden und der Oase neues Leben
einzuhauchen. Später sitzen sie in einem Zelt und diskutieren über die
Klimaprobleme in M’hamid. Sie eint ihre Bestürzung darüber, wie schnell
sich die Oase in den vergangenen Jahrzehnten verändert hat.

Bis Anfang der 90er Jahre unterschieden sich die Jahreszeiten in M’hamid
sehr deutlich. Im Winter regnete es regelmäßig. Im Herbst herrschte reges
Treiben, wenn Saisonarbeiter und Nomaden aus der Wüste zur Erntezeit kamen.
Täglich fuhren Lastwagen voller Datteln in große Städte wie Marrakesch oder
Casablanca. Nach der Saison feierten die Familien zahlreiche Hochzeiten und
gemeinsame Mahlzeiten. „Jetzt können wir nur noch beten, dass die Dürre
endlich vorbei ist“, erklärt einer der Ältesten.

## Dattelpalmen sind das Herz der Oase

Für Tausende von Jahren waren Oasen ein lebendes Symbol für menschlichen
Einfallsreichtum und nachhaltige Entwicklung. Ihre Bewohner konnten in
einer vollständig vom Menschen geschaffenen Umgebung eine der
unwirtlichsten Klimazonen der Welt bewohnen, indem sie ihre begrenzten
Ressourcen optimal nutzten. „Oasen waren isolierte Ökosysteme“, erklärt der
30-jährige Abdelkarim Bouarif, Agraringenieur aus der Oase Skoura. „Die
Menschen waren gezwungen, alles, was sie brauchten, selbst zu produzieren,
und das gelang ihnen dank eines Know-hows, das sie in Jahrtausenden des
Experimentierens erworben hatten.“

Oasen basieren auf einem einzigartigen landwirtschaftlichen System, dessen
Mittelpunkt Palmen bilden. Diese liefern [2][Datteln] – das Hauptprodukt
der Oasen – und spenden Schatten, wodurch die für den Anbau von Obstbäumen,
Gemüse und Futterpflanzen notwendige Feuchtigkeit unter ihnen erhalten
bleibt. Diese Vielfalt an Pflanzenkulturen machte Oasen früher extrem
widerstandsfähig und anpassungsfähig an Wetterveränderungen. „Granatäpfel,
Äpfel, Aprikosen, Pfirsiche, Oliven, Bohnen, Weizen, Gerste – in einer
gesunden Oase kann alles wachsen“, erklärt Bouarif. „Es ist eine Ode an die
Biodiversität. Alle Pflanzen leben in Synergie, mit der Palme als Dirigent
des Orchesters.“

Oasen teilen Wasser auf Rotationsbasis zwischen Parzellen und Haushalten
auf. Sie beziehen es aus Grundwasservorkommen, Bergen, Flüssen, Seen oder
Quellen über ein komplexes Netz alter unterirdischer Kanäle, die Khettaras
genannt werden. Sie maximieren die effiziente Nutzung von Wasser in
trockenen Landschaften und fördern die Versickerung von Wasser in den
Boden, wodurch der Feuchtigkeitsgehalt und die Fruchtbarkeit verbessert
werden. Landwirtschaftliche Systeme können so widerstandsfähiger gegen
Klimaschwankungen werden, da auch in den heißesten Monaten eine konstante
Wasserversorgung gewährleistet ist.

In den vergangenen Jahren haben lokale Aktivisten und marokkanische
Behörden begonnen, die Bedeutung dieser traditionellen Bewässerungssysteme
für die Anpassung an den Klimawandel anzuerkennen und Maßnahmen zu ihrer
Erhaltung ergriffen. Die Bemühungen werden im ganzen Land vorangetrieben.
Etwa in der Region Draa-Tafilalet, wo Khettaras in zwölf Gemeinden saniert
wurden, oder in der Region Errachidia, wo 400 Hektar Ackerland
zurückgewonnen wurden.

Marokkanische Behörden und Aktivisten haben inzwischen auch begonnen, die
Sanierung von Ksars zu fördern. Das sind traditionelle, befestigte Dörfer,
die aus dicken Lehmwänden bestehen. Diese schützen die Häuser vor der
sengenden Wüstenhitze und sorgen für eine natürliche Belüftung. Zu den
kürzlich restaurierten Ksars gehören El Khorbat und Aït Benhaddou: Ihr
Modell, das auf dem Erhalt des reichen kulturellen Erbes der Oasen und der
Entwicklung eines nachhaltigen Tourismus basiert, könnte als wertvolle
Vorlage für das ganze Land dienen. Insbesondere für Orte wie M’hamid, wo
der Tourismus zur wichtigsten wirtschaftlichen Aktivität der Region
geworden ist und wo sich unzählige Bauern zu autodidaktischen Reiseführern
für Besucher entwickelt haben, die die nahe gelegene Wüste erleben möchten.
Sbai, selbst Teilzeitreiseleiter, ist sich des Spagats zwischen dem Erhalt
der Oasen und der Öffnung für den Tourismus bewusst.

„Um die Oasen zu retten, muss man sich zuerst um die Menschen kümmern, die
dort leben. Sie sind die Fußsoldaten in diesem Kampf gegen die
Wüstenbildung, und die Sahara ist ein schneller Feind“, erklärt Sbai. Er
hat sich auf eine Mission begeben, um die reiche Geschichte von M’hamid zu
bewahren, die noch immer mündlich von Generation zu Generation durch Lieder
und jahrhundertealte Gedichte weitergegeben wird.

## Dürren waren bisher zyklisch

Jedes Wochenende versammeln sich Dutzende Kinder und Jugendliche aus
M’hamid in Sbais Musikschule, um zu singen und die Gedichte zu lernen.
„Diese Gedichte handeln von Liebe, der Wüste und der Schönheit des Lebens
in der Oase“, erklärt Rashid Berazougui, ein 38-jähriger Gitarrist und
Musiklehrer, der sie selbst als Kind von seiner Mutter gelernt hat. „Wir
haben eine reiche Kultur, die wir bewahren und an die moderne Welt anpassen
müssen. Sie ist unser Erbe, und es ist unsere Pflicht, sie weiterzugeben.“

Dürren waren schon immer Teil des Lebens in Oasen, aber dank ihrer
bisherigen zyklischen Muster konnten die Gemeinden sie mit zusätzlichen
Vorräten und sorgfältiger Einteilung des verfügbaren Wassers überstehen.
Der Klimawandel stört dieses natürliche Muster, indem er die Temperaturen
erhöht und Dürren verlängert. Marokko hat in den vergangenen Jahrzehnten
mehrere Dürreperioden erlebt. Die Dürre zwischen 2019 und 2022 war die
schlimmste seit den 1960er Jahren. Unzählige Familien waren gezwungen, ihre
Obstgärten, Parzellen und Palmen nach und nach aufzugeben.

„Achtzig Prozent der Menschen in dieser Region sind Kleinbauern, die vom
Dattelhandel leben, und jetzt ist dieser Ort nur noch ein Friedhof für
Palmen“, beklagt Jamaal Akchbab, ein Umweltaktivist aus Zagora, der größten
Stadt im Draa-Tal. „Es ist herzzerreißend.“ Die Dürren haben auch
Waldbrände ausgelöst, die in den vergangenen Jahren Zehntausende Palmen im
ganzen Land zerstört haben.

Doch während sich die Lage der Oasen im vergangenen Jahrhundert insgesamt
verschlechtert hat, konnten einige Oasen trotz der zunehmenden
Wasserknappheit weiter gedeihen. Der Mangel an wirtschaftlichen
Perspektiven zwingt die Familien jedoch dazu, in die Großstädte
abzuwandern, um dort im Baugewerbe oder als Saisonarbeiter in Hotels und
Restaurants zu arbeiten. Heute liegen Hunderte von Ksars verlassen da und
zerfallen unter dem Gewicht der vorrückenden Dünen.

Fint, eine abgelegene Oase mit nur 1.200 Einwohnern im Zentrum Marokkos,
genießt dank eines durch den Ort fließenden Flusses das ganze Jahr über
Wasser. Obwohl nur wenige Hundert Kilometer entfernt, sind die üppig grünen
Felder von Fint eine andere Welt als die windgepeitschten, rissigen
Parzellen in M’hamid. Mit seinen kristallklaren Wasserbecken, Wasserfällen
und Bächen wirkt Fint wie ein Paradies auf Erden, eine Art erhaltene
Nachbildung dessen, wie diese abgeschiedene Welt einst war.

In Skoura, einer weiteren Oase mit etwa 24.000 Einwohnern auf einem Plateau
in der Nähe des Atlasgebirges, garantiert die Nähe zu den Bergen eine
konstante Wasserversorgung. Hier spielt die Ernte von Datteln und Oliven
nach wie vor eine wichtige Rolle für den Lebensunterhalt der lokalen
Familien. Der junge Agraringenieur Bouarif kennt die Herausforderungen
sehr gut und möchte seine Oase durch eine innovative Mischung aus
Palmenanbau und [3][nachhaltigem Tourismus] erhalten. „Wir müssen zu dem
zurückkehren, was unsere Vorfahren getan haben“, sagt er. „Die Palmen haben
diesem Ort Leben geschenkt. Ohne sie gäbe es keine Oase.“

Bouarif ermutigt die Bauern vor Ort dazu, etwa bei der Fruchtfolge auf das
Wissen aus der Vergangenheit zurückzugreifen sowie lokales Saatgut und
natürliche Düngemittel einzusetzen. „Viele Bauern wenden diese
traditionellen Techniken nicht mehr an. Sie wollen einfach nur jedes Jahr
hohe Erträge mit den rentabelsten Kulturpflanzen erzielen“, fährt er fort.
„Aber in Wirklichkeit brauchen wir in der Oase keine chemischen Düngemittel
und müssen unsere Anbauflächen nicht übernutzen.“ Er will verhindern, dass
durch die massive Abwanderung aus den Oasen Wissen verloren geht, das seine
Vorfahren über Jahrhunderte erworben haben.

In den vergangenen Jahren hat sich Bouarifs Ansatz in ganz Skoura
verbreitet. Die Region hat sich zu einem Zentrum für Experimente im Bereich
der ökologischen Landwirtschaft entwickelt. Bauern probieren gerade aus, ob
sich Olivenbäume mit Heil- und Gewürzpflanzen auf einer Fläche kombinieren
lassen. Außerdem verwenden sie Mist und zerkleinerte Baumschnittreste als
natürlichen Dünger, um das empfindliche ökologische Gleichgewicht der Oasen
zu erhalten.

## Vitro-Kulturen als letzte Hoffnung

Auf nationaler Ebene ist ein Eckpfeiler des marokkanischen Programms zur
Rettung der Oasen die Entwicklung dürreresistenter Pflanzen, die den
klimatischen Veränderungen in Marokko standhalten können. Auch die Weltbank
unterstützt den Erhalt der Oasen und bezeichnete sie kürzlich als
„unersetzliche Reservoirs des kulturellen, natürlichen und menschlichen
Erbes“. Mit den marokkanischen Behörden will sie mehr als 200.000
Dattelpalmen aus Vitro-Kulturen verteilen, die in Oasen mit einem Minimum
an Wasser produktiv bleiben sollen.

In der Zwischenzeit wendet Bouarif die nachhaltigen Praktiken, die er den
lokalen Bauern beibringt, auch in seiner Familienkasbah an, die vor einigen
Jahren zu einem Boutique-Gästehaus umgebaut wurde. „Wir beziehen das
gesamte Gemüse, das wir brauchen, aus unseren eigenen Anbauflächen und vom
lokalen Markt, um die lokalen Bauern zu unterstützen“, erklärt er. „Und wir
verwenden das abgelassene Wasser aus dem Pool, um unsere Felder zu
bewässern.“ Bouarif liebt es, Besucher durch die Palmenhaine zu führen und
ihnen zu erklären, wie eine Oase funktioniert. Damit möchte er auch das
Bewusstsein für die Notlage der Oasen in Marokko schärfen, so wie Sbai und
Berazougui es in M’hamid tun.

Wie viele andere Männer aus M’hamid hatten beide die Möglichkeit, die Oase
zu verlassen und anderswo ein besseres Leben zu suchen. Sie beschlossen
jedoch, zu bleiben und für die Zukunft ihrer geliebten Oase zu kämpfen und
ihr Wissen weiterzugeben. „Wir arbeiten an unserem immateriellen Erbe“,
erklärt Sbai. „Sonst werden die jüngeren Generationen nie erfahren, was
eine Oase überhaupt ist.“ Trotz der Herausforderungen blickt der Mann
hoffnungsvoll in die Zukunft. „Es wird ein langwieriges Unterfangen, aber
ich liebe es, das Lächeln auf den Gesichtern meiner Leute zu sehen.“

Übersetzt von Enno Schöningh

26 Apr 2025

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## AUTOREN

(DIR) Matteo Fagotto

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