# taz.de -- Medizinnobelpreis für drei Virologen: Die Entdeckung von Hepatitis C
       
       > Die US-Virologen Harvey Alter und Charles Rice sowie der Brite Michael
       > Houghton erhalten den Medizinnobelpreis. Das Preisgeld liegt bei 950.000
       > Euro.
       
 (IMG) Bild: Dank der Entdeckungen der drei Preisträger könne Hepatitis C jetzt geheilt werden, so die Begründung
       
       Stockholm AFP | [1][Inmitten der Coronapandemie] erhalten drei Virologen
       den Nobelpreis für Medizin: Die beiden US-Forscher Harvey Alter und Charles
       Rice und ihr britischer Kollege Michael Houghton wurden für die Entdeckung
       des Hepatitis-C-Virus ausgezeichnet, wie die Nobelversammlung des
       Karolinska-Instituts am Montag in Stockholm mitteilte. Das Trio teilt sich
       ein Preisgeld in Höhe von 10 Millionen schwedischen Kronen (etwa 950.000
       Euro).
       
       Mit ihrer Arbeit hätten die drei Forscher einen „entscheidenden Beitrag im
       Kampf gegen die durch Blut übertragene Hepatitis“ geleistet, „ein globales
       Gesundheitsproblem, das bei Menschen auf der ganzen Welt Leberzirrhose und
       Leberkrebs verursacht“, erklärte das Komitee.
       
       Dank ihrer Entdeckungen seien nun hochempfindliche Bluttests für das Virus
       verfügbar. Damit habe „die Hepatitis nach Bluttransfusionen in vielen
       Teilen der Welt beseitigt“ werden können.
       
       ## Die Krankheit kann nun geheilt werden
       
       Die Entdeckung ermöglichte zudem die rasche Entwicklung antiviraler
       Medikamente gegen Hepatitis C, hieß es in der Erklärung weiter. „Zum ersten
       Mal in der Geschichte kann die Krankheit nun geheilt werden.“ Das wecke
       auch die Hoffnung auf ein Ausrotten des Virus. Laut
       Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind weltweit rund 71 Millionen Menschen
       und damit etwa ein Prozent der Weltbevölkerung chronisch mit Hepatitis C
       infiziert. Jedes Jahr sterben daran rund 400.000 Menschen
       
       Alter zeigte sich im schwedischen Rundfunk völlig überrascht über seine
       Auszeichnung. „Mir war nicht einmal klar, dass die Nobelpreise heute
       vergeben werden“, sagte der 85-Jährige.
       
       Vor den Entdeckungen von Alter und seinen Kollegen waren bereits die
       Hepatitis-A- und -B-Viren entdeckt worden. Die Mehrheit der durch Blut
       übertragenen Hepatitis-Fälle aber blieb ungeklärt. Ende der 70er Jahre
       stellte der heute 85-jährige US-Virologe und Transfusionsmediziner Alter
       fest, dass es während Bluttransfusionen zu einer mysteriösen
       Hepatitis-Kontamination kam, bei der es sich jedoch weder um Hepatitis A
       noch Hepatitis B handelte.
       
       ## Nur 12 Frauen erhielten bislang den Medizinnobelpreis
       
       1989 gelang es dann dem britischen Biochemiker und Virologen Houghton
       gemeinsam mit seinem Team, die Gensequenz des neuen Virus zu isolieren. Der
       heute 68-jährige US-Virologe Rice vervollständigte das Puzzle später, indem
       er mit Hilfe der Gentechnik nachwies, dass es allein der neue Stamm –
       Hepatitis C – war, der die Patienten krank machte. Seine Arbeit führte
       Anfang 2010 zur Entwicklung von Sofosbuvir, einem revolutionären neuen
       [2][Wirkstoff gegen chronische Hepatitis-C].
       
       Zum letzten Mal wurde der [3][Medizinnobelpreis im Jahr 2008] für Arbeiten
       verliehen, die direkt mit einem Virus in Verbindung standen: Das
       französische Forscherduo Françoise Barré-Sinoussi und Luc Montagnier wurden
       für die Entdeckung des Aids-Erregers HIV und der Deutsche Harald zur Hausen
       für die Entdeckung der krebserregenden humanen Papillomaviren (HPV)
       ausgezeichnet. Insgesamt wurden seit der Schaffung des Nobelpreises für
       Physiologie oder Medizin 222 Forscher ausgezeichnet – darunter nur zwölf
       Frauen.
       
       Vergangenes Jahr hatten ebenfalls zwei Forscher aus den Vereinigten Staaten
       und ein Brite den Medizinnobelpreis erhalten: die US-Zellforscher William
       Kaelin und Gregg Semenza und ihr britischer Kollege Peter Ratcliffe. Sie
       erhielten die Auszeichnung für ihre für Krebs-Therapien nützliche
       Entdeckungen zu der Frage, wie Zellen unterschiedliche Sauerstoffmengen
       messen und sich daran anpassen können.
       
       Die Auszeichnung für Medizin ist die erste im Nobelpreisreigen. Am Dienstag
       wird der Preis für Physik vergeben, danach folgen die Kategorien Chemie,
       Literatur und Frieden. Den Abschluss bildet am Montag der Nobelpreis für
       Wirtschaftswissenschaften.
       
       Die größte Aufmerksamkeit gilt normalerweise den Preisen für Frieden und
       Literatur. Doch die weltweite Coronakrise verschiebt diesmal den Fokus hin
       zu den Naturwissenschaften.
       
       Auch die Nobelpreisverleihung steht dieses Jahr unter dem Eindruck der
       Coronapandemie. Die traditionelle Preisverleihung im Dezember in Stockholm
       wurde vorsichtshalber abgesagt – stattdessen erhalten die Preisträger im
       Beisein von Fernsehkameras ihre Urkunden und Medaillen in ihren
       Heimatländern, möglicherweise in der jeweiligen schwedischen Botschaft oder
       ihren Universitäten. Die Verleihung des Friedensnobelpreises in Oslo soll
       hingegen wie üblich stattfinden, allerdings in kleinerem Rahmen.
       
       5 Oct 2020
       
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