# taz.de -- Corona und Kunst im Iran: Der Pandemie trotzen
       
       > Die Kulturszene im schiitischen Gottesstaat Iran ist stark von der
       > Pandemie betroffen. Eine Bestandsaufnahme aus Teheran und Isfahan.
       
 (IMG) Bild: Surreale Stadtszenerie in Nooshin Shafiees titelloser digitaler Fotografie
       
       Das Virus ist in den Iran gekommen, um erst einmal zu bleiben. So sehen es
       viele Betreiber*innen von Galerien und Non-Profit-Organisationen,
       Redakteure von Kunstzeitschriften oder Künstler*innen in Teheran und
       Isfahan. Sie investieren ihre Energie derzeit vor allem darein, Wege zu
       finden, wie sie angesichts der aktuellen Rekorde bei Neuinfektionen mit
       Covid-19 im Iran überhaupt weiterarbeiten können. Und wollen.
       
       „Theater, Kinos, Museen und Galerien waren unter den ersten Einrichtungen
       des öffentlichen Lebens im Iran, die im Februar schließen mussten“, so
       beschreibt Amirali Ghasemi von der New Media Society in Teheran den Beginn
       der [1][Pandemie] im Iran. „Während Moscheen und Heilige Schreine erst nach
       landesweiten Protesten und Hunderten von Toten später geschlossen wurden.“
       
       Die kleine Non-Profit-Organisation New Media Society sammelt und verwaltet
       ein wachsendes Archiv zu Neuen Medien in der zeitgenössischen Kunst des
       Iran. Sie musste ihre Aktivitäten weitgehend einstellen, die normalerweise
       von Ausstellungen über Screenings und Künstler*innen-Gespräche bis zur
       Ausrichtung von Workshops und Seminaren im Iran und international reichen.
       Aufgrund der nunmehr noch prekäreren finanziellen Situation rechnet Ghasemi
       nicht damit, in absehbarer Zeit den kleinen Projektraum in Teheran wieder
       öffnen zu können.
       
       „Alle drängen jetzt darauf, online zu gehen“, sagt Samira Hashemi. Sie ist
       eine Künstlerin und Kuratorin, die zusammen mit der Künstlerin Mona
       Aghababaei 2014 die Non-Profit-Initiative Va Space in Isfahan gegründet
       hat.
       
       ## „Digital ist weniger gefährlich für die Regierung“
       
       Seinen einzigen sichtbaren Ort hatte Va Space bisher durch seine Webseite.
       Die ist zurzeit offline. Ihre Projekte wie Künstler*innen-Residencies
       und Ausstellungen, Vorlesungen und Workshops organisierten sie jedoch
       zumeist in Kooperation mit Galerien und anderen Kunstorten in Isfahan und
       Teheran im analogen Raum.
       
       „‚Digital‘ bedeutet für die Regierung auch weniger ‚gefährlich‘ als zum
       Beispiel Aktionen im öffentlichen Raum. In Isfahan haben wir kaum
       städtische Räume, die für (Kunst-)Aktionen genutzt werden können, was dem
       Staat zupasskommt“, kritisiert Hashemi.
       
       Eines der größten Corona-bedingten Probleme, das durch die
       [2][Digitalisierung der Kunstszene] noch verschärft wird, sieht sie in der
       Distanzierung von den lokalen Communitys, die für die Kunstszenen im Iran
       zentral sind. So bezeichnet sie als eine der größten Errungenschaften von
       Va Space das Netzwerk für die zeitgenössische Kunst, das sie durch ihre
       Aktivitäten in Isfahan aufgebaut haben. Ob und wie Hashemi und Aghababaei
       weitermachen können, ist gerade völlig offen.
       
       Angesichts fehlender institutioneller Alternativen sind es neben den
       wenigen Non-Profit Organisationen vor allem die Galerien, die den
       Kunstbetrieb im Iran tragen. Die Reaktionen dieser privat betriebenen,
       kleinen Orte des öffentlichen Lebens auf den Lockdown fallen je nach
       finanzieller Ausstattung sehr unterschiedlich aus.
       
       Durch die Pandemie nicht zu bremsen ist etwa Hormoz Hematian, Gründer der
       Teheraner Dastan Gallery mit zwei Orten im schicken Elahieh im Norden der
       Metropole. „Wir haben den Lockdown dazu genutzt, ins Digitale zu
       investieren“, bestätigt Hematian. Nicht überdrüssig der
       Online-Ausstellungen in 3-D und digitalen Teilnahmen an der Frieze New
       York, Art Dubai und anderen virtuellen Ausstellungsprojekten, arbeitet die
       Galerie gerade an einem ganzen digitalen Museum.
       
       ## Kapitalspritzen passé
       
       Neben dem digitalen Ausbau sollen auch die Räumlichkeiten in Teheran
       erweitert werden. Die 2012 gegründete Dastan Gallery ist eine der wenigen
       aus dem Iran, die sich in den letzten Jahren international gut vernetzen
       konnte. Sie nimmt auch an den großen internationalen Kunstmessen teil. Wie
       der junge Unternehmer Hematian das alles angesichts der desaströsen
       wirtschaftlichen Lage und anhaltender Hyperinflation im Iran stemmt, fragt
       sich so mancher in der lokalen Szene. Er meint jedoch: „Seit einigen Jahren
       benötigt die Galerie keine Kapitalspritzen mehr.“
       
       Weniger enthusiastisch beschreibt Orkideh Daroodi die Lage. Ihre O Gallery,
       ebenfalls eine der aktivsten in Teheran, mit einer tendenziell jungen Liste
       von Künstler*innen, befindet sich in dem angesagten Viertel südlich der
       Motahari Street. „Als eine der wenigen Galerien in Teheran, die ihre Räume
       mietet, haben wir so schnell wie möglich wieder geöffnet“, sagt Daroodi.
       Für sie war der Ausbau der Online-Aktivitäten eher aus der Not geboren.
       Sie probiert Verschiedenes aus, um ihre Künstler*innen zu unterstützen, so
       etwa die Möglichkeit für Sammler*innen, bisher nicht ausgestellte
       Einzelwerke direkt aus dem Atelier zu erwerben. Mit der Pandemie kam für
       sie auch der Einstieg in den Kunsthandel auf dem Sekundärmarkt, der höhere
       Profite verspricht.
       
       Obwohl es aufgrund des ungemein vorteilhaften Wechselkurses attraktiv ist,
       aus dem Ausland Kunst im Iran zu erwerben, konnte Behzad Nejadghanbar von
       der Emkan Gallery in letzter Zeit, wenn überhaupt, nur an seine
       angestammten, lokalen Sammler*innen verkaufen. Der Lockdown traf die kleine
       Galerie in Teheran Downtown, die einige der interessantesten Künstler*innen
       im Iran vertritt, hart. Auch die schlechte wirtschaftliche Lage einiger
       seiner jüngeren Künstler*innen beschäftigt Nejadghanbar.
       
       Dass es schon vor Covid-19 alles andere als einfach war, im Iran
       langfristig eine Galerie zu betreiben, bestätigt Yasaman Matinfar,
       ehemalige Managerin der seit Januar dieses Jahres geschlossenen Ab/Anbar
       Gallery in Teheran. Sie legte ihren Schwerpunkt darauf, Künstler*innen der
       globalen iranischen Diaspora in Teheran zu zeigen.
       
       ## Das abgeschossene Flugzeug und die Folgen
       
       „Nach dem Abschuss des Flugs 752 der Ukraine International Airlines im
       Januar war die Situation für uns nicht mehr haltbar. Es war ein Schock.
       Aber es war auch finanziell schwierig geworden, Kunsttransporte nach und
       von Iran sowie internationale Finanztransaktionen waren kaum mehr möglich“,
       berichtet Matinfar.
       
       Obwohl Maryam Hosseini von der Isfahaner Emrooz Gallery die Unterstützung
       vieler Menschen, die während der Zeit des Lockdowns Kunst erwarben, sehr zu
       schätzen weiß, macht sie sich große Sorgen. Nicht nur um ihre eigene
       Galerie, der es bislang nicht gelang, im traditionellen Isfahan eine lokale
       Käuferschaft für zeitgenössische Kunst zu etablieren. (Sie versucht sich
       daher überregional und international auszurichten.) Sondern vor allem um
       die Künstler*innen. „Viele von ihnen, ich würde sagen 70 Prozent, haben
       erst einmal aufgehört zu arbeiten.“
       
       Wie die junge Fotografin Nooshin Shafiee (1990). „Ich war bisher nicht sehr
       erfolgreich darin“, sagt sie, „einen Weg zu finden, mit meiner Angst
       umzugehen.“ Neben der Angst, sich anzustecken, ist es die Angst, nicht mehr
       arbeiten zu können. Nicht mehr wie bisher für ihre zufällig anmutenden,
       zugleich jedoch sorgfältig komponierten, fragmentierten Bilder der
       Metropole Teheran durch die Stadt streifen zu können.
       
       „Ich habe versucht, wie vorher zu fotografieren, aber die Leute und sogar
       die Straßen haben sich dramatisch verändert. Mein künstlerischer Ansatz
       funktioniert in der neuen Situation nicht mehr.“ Ihre Ausstellung „Batten“
       in der Emkan Gallery hatte im Februar schließen müssen. Shafiees Serie
       „Daaj“ war bis Januar 2020 für ein Jahr im Badischen Landesmuseum in
       Karlsruhe zu sehen.
       
       ## Gesellschaft als chronisch kranker Körper
       
       Auch Raana Farnoud (1953) malt gerade nicht. Die Sorge der zu den
       Etabliertesten ihrer Generation gehörenden Künstlerin, die in ihren
       semiabstrakten Gemälden auf subtile Weise die Themen der Gesellschaft, in
       der sie lebt, verarbeitet, gilt der Frage, wie ebendiese Gesellschaft eine
       weitere Krise überleben kann. „Meine Sorge geht bis weit vor die Pandemie
       zurück. Diese Gesellschaft ist wie ein chronisch kranker Körper, geschwächt
       durch Misswirtschaft, Korruption, Sanktionen, und nun das Virus.“
       
       Das Gefühl, dass sich das Leben der Menschen durch das Virus
       einschneidender als durch andere Krisen verändert hätte, hat der Maler Iman
       Afsarian, zugleich Chefredakteur der vielleicht wichtigsten
       Kunstzeitschrift im Iran, Herfeh: Honarmand, nicht.
       
       „Das ist der Unterschied zu den westlichen Ländern“, sagt er, „dass Corona
       für die Menschen im Iran nur eine weitere Krise von vielen bedeutet, die
       alle das Leben hier unmittelbar beeinflussen.“ Die Arbeit von Herfeh:
       Honarmand wurde durch die Pandemie jedoch beeinträchtigt – zum ersten Mal
       in 18 Jahren kann aufgrund ausbleibender Verkäufe eine Ausgabe der
       vierteljährlich erscheinenden Zeitschrift nicht gedruckt werden.
       
       Allen gemeinsam ist die Ansicht, dass es nur durch mehr Solidarität
       zwischen den verschiedenen Akteur*innen im Kunstbereich und den Menschen im
       Allgemeinen im Iran weitergehen kann. Wie Hashemi es ausdrückt: „Die
       Gemeinschaft ist wichtig. Was können wir alle dafür tun?“
       
       19 Jul 2020
       
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