# taz.de -- Paralympics-Ikone: Inspiration Zanardi verstorben
       
       > Der frühere Rennfahrer und Paralympics-Sieger Alex Zanardi ist tot. Nach
       > schweren Unfällen wurde er zum Symbol für Durchhaltewillen im Sport.
       
 (IMG) Bild: Am 1. Mai 2026 ist Alex Zanardi „friedlich eingeschlafen, umgeben von der Zuneigung seiner Angehörigen“
       
       dpa | Der ehemalige Formel-1-Pilot und spätere Parasportler Alessandro
       Zanardi ist im Alter von 59 Jahren gestorben. Dies teilte seine Familie
       mit. Der Italiener hatte bei einem Rennunfall auf dem Lausitzring in
       Brandenburg 2001 beide Beine verloren. Danach fing er im Parasport mit dem
       Radsport an und gewann mit dem Handbike vier Gold- sowie zwei
       Silbermedaillen bei den Paralympics.
       
       ## Vom Formel 1-Fahrer zum Paralympics-Sieger
       
       Zanardi war in der [1][Formel 1] zwischen 1991 und 1999 bei mehr als 40
       Rennen dabei. Er fuhr unter anderem für Lotus und Williams, wo er
       Teamkollege von Ralf Schumacher war. Nach dem Ende seiner Formel-1-Karriere
       verunglückte er nach einem Boxenstopp bei einem Rennen in der
       Champ-Car-Serie auf dem Lausitzring schwer. Ihm mussten beide Beine
       amputiert werden. Bei den Paralympischen Spielen in London 2012 und Rio de
       Janeiro 2016 war er dann im Radsport erfolgreich.
       
       Die Leidensgeschichte für den Italiener war aber noch nicht vorbei: 2020
       verlor Zanardi bei einem Benefizrennen in der Toskana die Kontrolle über
       sein Handbike und kollidierte mit einem Lastwagen. Dabei erlitt er
       schwerste Kopf- und Gesichtsverletzungen. Er schwebte damals lange Zeit in
       Lebensgefahr.
       
       ## Internationale Trauer um Zanardi
       
       Der Motorsport-Weltverband Fia zeigte sich tief betroffen vom Tod Zanardis
       und schrieb bei X, sein Weg habe ihn „zu einem der am meisten bewunderten
       Sportler und zu einem bleibenden Symbol für Mut und Entschlossenheit“
       gemacht.
       
       Die Motorsport- und die gesamte Sportwelt trauern um eine große
       Persönlichkeit und Inspiration für viele Menschen. „Ein Held größten
       Kalibers“, schrieb die Formel 1 in einer Huldigung.
       
       „Er stand vor Herausforderungen, die jeden anderen zum Aufgeben gebracht
       hätten, doch er blickte stets nach vorne – immer mit einem Lächeln und
       einer unerschütterlichen Entschlossenheit, die uns alle inspirierte“, sagte
       Zanardi-Landsmann und Formel-1-Geschäftsführer Stefano Domenicali: „Auch
       wenn sein Verlust tief zu spüren ist, bleibt sein Vermächtnis ungebrochen.“
       
       Der deutsche Autobauer BMW, für den Zanardi häufiger fuhr und auch als
       Markenbotschafter unterwegs war, erklärte: „‚Alex‘ war ein wundervoller
       Mensch, unerschütterlicher Optimist und eine Inspiration für viele Menschen
       weltweit.“
       
       Italiens Politik zeigte sich ebenfalls tief betroffen, nachdem Zanardis
       Familie den plötzlichen Tod am 1. Mai – dem Todestag auch von
       Formel-1-Ikone Ayrton Senna (er starb 1994) – bekanntgegeben hatte.
       Ministerpräsidentin Giorgia Meloni würdigte Zanardi als „außergewöhnlichen
       Menschen, der jede Prüfung des Lebens in eine Lektion in Mut, Stärke und
       Würde verwandeln konnte“.
       
       Auch die großen Fußballclubs wie Inter Mailand oder Juventus Turin ehrten
       den großen Sportler in den sozialen Netzwerken. Die „Gazzetta dello Sport“
       schrieb: „Der Rennfahrer und Paralympionike, der Italien gelehrt hat,
       niemals aufzugeben.“
       
       ## Schwere Stunden für Formel 1 in Miami
       
       Die Formel 1 traf die Todes-Nachricht in der Nacht in Miami. Dort stehen
       heute das Sprintrennen und die Qualifikation an. Zanardi, wie der aktuelle
       Spitzenreiter Kimi Antonelli aus Bologna, absolvierte in der Schlussphase
       der Saison 1991 sein erstes von über 40 Formel-1-Rennen. Nach dem
       vorläufigen Ende in der Motorsport-Königsklasse nach der Saison 1994 kehrte
       er 1999 für ein Jahr zurück. Teamkollege damals: Ralf Schumacher, der
       mittlerweile als TV-Experte im Einsatz ist.
       
       Dann die Bilder, die für Entsetzen sorgten. Zanardis grauenvoller Unfall in
       der Champ-Car-Serie auf dem Lausitzring. Es war der 15. September 2001. Ein
       Horrorcrash. Der Italiener hatte sich mit seinem Wagen gedreht, ein
       Konkurrent krachte in das Auto. Den Unfall überlebt zu haben, grenzte an
       ein Wunder.
       
       Im Helikopter auf dem Weg zum Notfallkrankenhaus in Berlin musste Zanardi
       siebenmal wiederbelebt werden. Er hatte viel, viel Blut verloren, aber
       Zanardi überlebte. Allerdings musste ihm beide Beine amputiert werden. Auch
       davon ließ er sich nicht aufhalten und kehrte nach einer langen Reha sogar
       zurück in den Rennsport.
       
       Nur zwei Jahre nach dem Unfall vom Lausitzring saß Zanardi wieder im
       Cockpit eines Rennwagens – umgebaut für seine Bedürfnisse. Vier Siege
       feierte er bei den Deutschen Tourenwagen-Masters. Doch damit nicht genug,
       Zanardi startete bei den Paralympics 2012 und 2016 und holte Gold mit dem
       Handbike. Dazwischen machte er einen Ausflug nach Hawaii und finishte 2014
       und 2015 bei der Ironman-WM.
       
       2019 trat Zanardi, der Unermüdliche und Unbeugsame, bei den legendären 24
       Stunden von Daytona an, einem der großen Klassiker des Motorsports. Und
       dann erwischte es Zanardi wieder – nicht im Auto. Auf einer abschüssigen
       Straße bei Pienza soll er mit seinem Handbike auf die Gegenseite geraten
       und mit einem Lkw kollidiert sein. Der nächste schreckliche Unfall hatte
       wieder schwere Folgen. Von einer „heiklen neurochirurgischen Operation“
       sprachen die Ärzte damals im Juni 2020.
       
       Im Jahr darauf sagte seine Frau, dass er mit ihnen kommunizieren könne,
       aber nicht in der Lage sei zu sprechen. Er habe aber noch viel Kraft in den
       Armen und Händen. Bis zum 1. Mai 2026. „Alex ist friedlich eingeschlafen,
       umgeben von der Zuneigung seiner Angehörigen“, erklärte die Familie in
       ihrer Mitteilung.
       
       2 May 2026
       
       ## LINKS
       
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