# taz.de -- Boom im Fraueneishockey: Umzug in die großen Arenen
       
       > Nach den Olympischen Winterspielen besuchen mehr Zuschauer denn je die
       > Spiele der Frauen-Eishockeyteams. Dabei ist die nordamerikanische
       > Profiliga noch jung.
       
 (IMG) Bild: Ausnahmespielerin Hilary Knight (r.) kann sich nach Olympia-Gold nun über mehr Aufmerksamkeit im Ligaalltag freuen
       
       Hilary Knight hat schon viel erlebt in ihrer langen Karriere als
       professionelle Eishockeyspielerin. Als sie aber vergangene Woche im Madison
       Square Garden auf das Eis lief, konnte auch sie ihre Emotionen nicht
       unterdrücken. Die Tränen schossen dem Star des US-Olympiateams und der
       Seattle Torrent in die Augen.
       
       Der Garden, die zweifellos berühmteste Arena im US-amerikanischen Sport,
       war mit 18.000 Zuschauern ausverkauft. So viele Fans hatte es für ein Spiel
       im Fraueneishockey, abgesehen von den Olympischen Spielen, noch nie
       gegeben. Das letzte Mal, erinnerte Knight sich, hatte sie im Garden während
       Covid vor leeren Rängen gespielt.
       
       Ihre Torrent wurden bei dem Spiel im Shootout von den New York Sirens
       besiegt, doch der Tag im Garden war für alle Spielerinnen, Coaches und
       Ligaoffiziellen ein besonderes Ereignis.
       
       Doch dieses Spiel war kein Ausreißer. [1][Seit den Olympischen
       Winterspielen in Mailand und Cortina] und dem packenden Finale zwischen
       Kanada und den USA erlebt das Fraueneishockey in Nordamerika einen Boom.
       Zum ersten Heimspiel der Torrent in Seattle kamen 17.000 Fans. Am ersten
       Wochenende nach den Spielen sahen beinahe 50.000 Zuschauer Spiele [2][der
       noch jungen Professional Women’s Hockey League (PWHL).] Videos der Spiele
       wurden um 200 Prozent mehr gesehen als vor Mailand.
       
       ## Gewagte Kalkulation
       
       Prognostizierbar war dieser Boom für die Liga freilich genauso wenig wie
       die Tatsache, dass die Spielerinnen aus den USA und Kanada in Mailand einen
       so mitreißenden Sport zeigen würden. Gehofft hat man allerdings schon
       darauf. Die Ligaverantwortlichen hatten bewusst die ersten Spiele direkt in
       den Wochen nach den Winterspielen gelegt, um die Begeisterung mitzunehmen.
       Dazu setzten sie eine „Takeover Tour“ auf, bei der die Teams aus ihren
       angestammten Spielstätten heraus in große Arenen wie den Garden gehen, um
       ein neues Publikum zu locken.
       
       Es war eine gewagte Kalkulation, doch die Rechnung ging auf. Die New Yorker
       bissen an, nachdem wochenlang U-Bahn-Waggons mit den Bildern der Stars der
       New York Sirens versehen waren, allen voran die kanadischen
       Olympia-Teilnehmerinnen Sarah Fillier und Kristin O’Neill. Und die
       Funktionäre waren außer sich vor Freude. „Es ist schwer, nicht ein
       Kloßgefühl im Hals zu haben“, sagte Ligabesitzer Mark Walter. „Das haben
       wir uns nie träumen lassen, nicht im dritten Jahr der Liga.“
       
       Walter hatte 2024 die Eishockey-Liga PWHL neu gegründet, nachdem vorherige
       Versuche gescheitert waren. Walter, Besitzer der Los Angeles Dodgers und
       der Atlanta Braves, brachte den langen Atem mit, den der Sport brauchte, um
       zu wachsen. Er engagierte sich für acht Jahre.
       
       Das Engagement zusammen mit garantierten Profigehältern brachte der Liga
       die Stabilität, die sie brauchte, um zu wachsen. Und in den ersten beiden
       Jahren ging es schon stetig voran. Die Popularität des Frauenbasketballs
       und -fußballs blieb den Eishockeyfrauen jedoch bislang versagt.
       
       Nun sieht es so aus, als stünden sie vor dem Durchbruch. Nachdem mehr als 5
       Millionen Menschen das Olympia-Finale gesehen haben, können sie ihre neuen
       Heldinnen Wochenende für Wochenende vor ihrer Haustür sehen. 30 Prozent der
       Spielerinnen in der PWHL waren bei Olympia dabei. Die Bühne für die
       kommenden Playoffs im Mai ist bereitet und Walter hat sich darauf
       festgelegt, im kommenden Jahr der Liga zwei weitere Teams hinzuzufügen.
       
       Dazu beigetragen haben wohl nicht zuletzt [3][Donald Trumps abfällige
       Bemerkungen über das Fraueneishockey] nach den Olympischen Spielen bei
       einem Empfang des erfolgreichen Männerteams und das hämische Gelächter der
       Kollegen, das darauf folgte. Die Sportlerinnen hat das offenbar angespornt.
       Und die Fans erst recht.
       
       15 Apr 2026
       
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