# taz.de -- Die Wahrheit: Extreme Wasserratten
       
       > Neues aus Neuseeland: Kiwis sind weltbekannt für ihre sportlichen
       > Aktivitäten, aber eine Sportart ist ihnen die allerliebste, die
       > Arschbombe.
       
       Nach der Everest-Erstbesteigung wurden Kiwis fürs Bungy-Springen berühmt.
       Dabei sollte man den schönsten Arsch der Welt lieber für eine andere
       Sportart feiern. Sie ist unspektakulärer als ein Tiefensturz oder
       Gipfelsturm, aber verkörpert die Volksseele authentischer: schnödes
       Schwimmen. Nicht im Becken, sondern wild – im Ozean, in Lagunen, Flüssen
       und Bergseen.
       
       Seit 22 Jahren lebe ich unter Hydrophilen. Keine Wanderung ohne Abkühlung
       im Wasserfall, kein Strandpicknick ohne Sprung ins Meer. Kein Wunder, dass
       rund 5.000 ehrenamtliche Rettungsschwimmer jederzeit bereit stehen, um
       Badende und Surfer zu retten. Doch wie weit die Obsession mit dem Nass
       zurückreicht, entnahm ich erst jetzt dem erfrischenden Buch „Swim“ von
       Annette Lees.
       
       Neuseelands Ureinwohner, die einst auf Kanus den Südpazifik durchquerten,
       bevor sie das feuchte Inselreich Aotearoa entdeckten, sind traditionelle
       Wasserratten. Im Gegensatz zu den britischen Pionieren, die erst im 19.
       Jahrhundert einfielen, bewegten Maori sich stets so natürlich wie Fische im
       Wasser. Selbst ihre Kinder konnten von klein auf schwimmen. Da hatten die
       viktorianischen Kolonialherren und -damen viel aufzuholen.
       
       Entlang der Kapitiküste mussten die ersten Postboten durch Flüsse
       schwimmen, als es dort noch keine Brücken gab. Ertrinken war damals so
       normal, dass es als „neuseeländischer Tod“ bezeichnet wurde. 76 Prozent
       aller tragischen Unfälle passierten im Wasser; Opfer waren jedoch nur die
       Europäer. Denn Maori hielten sich stets von Gewässern fern, wo angeblich
       Geister namens Taniwha ihr Unwesen treiben.
       
       Der erste anglikanische Erzbischof, der 1841 im Land der langen weißen
       Wolke eintraf, war jedoch ein Schwimmfanatiker. Als George Augustus Selwyn
       zu Fuß und Pferd das Land missionierte, hatte er eine Luftmatratze dabei,
       auf der er seine Kleidung durch die Flüsse bugsierte. Das steckte an.
       Hundert Jahre später kraulten bereits 27.000 Kiwis in einer gigantischen
       „Learn to Swim“-Kampagne.
       
       Im Jahr 2013 brach ausgerechnet die prüde Pazifiknation den Weltrekord als
       globale Nudistenzentrale, als sich 745 Nackte vor Gisborne in die Gischt
       stürzten. Stolz ist man auch auf den offiziell anerkannten Wassersport
       namens „Manu Bombing“. Arschbombenwettbewerbe gibt es seit rund 30 Jahren,
       die „Z Manu World Champs“ in Tauranga gelten als die größte Veranstaltung
       weltweit. In speziellen Disziplinen wie „Sarg“, „Buddha“ oder „Gorilla“
       gewinnen stets Maori.
       
       Auch mich hat es gepackt, nachdem ich mir vor ein paar Jahren den Rücken
       anbrach. Danach blieben Surfbrett und Rennrad für Monate in der Garage. Nur
       das Meer lockte im Hafen vor der Haustür und tat nicht weh. Was als
       Physiotherapie begann, endete im Extremismus. Schwimmen ist mein tägliches
       Ritual. Auch im Winter bei zehn Grad Wassertemperatur tauche ich kurz ab.
       Erst Schnapp-atmung, dann Euphorie. Der Hund kommt mit und schützt mich vor
       bösen Taniwha.
       
       13 Nov 2025
       
       ## AUTOREN
       
 (DIR) Anke Richter
       
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