taz.de

# taz.de -- Buch über die Ukraine: Ein Ringen um das Eigene

> Das Buch „Die Frontlinie“ des Historikers Serhii Plokhy beantwortet
> drängende Fragen zur Ukraine als Schauplatz des Ost-West-Konflikts.

(IMG) Bild: Eine Bauernfamilie vor ihrem beschlagnahmten Haus im Dorf Udachne, Donetsk, 1932/33

Wenn man so will, trägt die Ukraine ihren Zugehörigkeitskonflikt bereits im
Namen: „Украина“, „Ukrajína“ bedeutet „Rand“, „Grenzland“. Dass diese
Bezeichnung in politischer Hinsicht eigentlich schon seit Jahrhunderten auf
das Gebiet der Ukraine zutrifft, kann man in dem neuen Buch des
ukrainisch-amerikanischen Historikers Serhii Plokhy mit dem Titel „Die
Frontlinie“ nachlesen.

Kulturell, weltanschaulich und ökonomisch, so zeigt sich, ist die Ukraine
die gesamte Neuzeit über zwischen Russland und den westlichen Nachbarn hin-
und hergerissen.

Sinnbildlich dafür nennt der Autor die vielen Umbenennungen des Platzes im
Zentrum von Kyjiw am Ende der Chreschtschatyk-Hauptstraße: Allein seit
Beginn des 20. Jahrhunderts trug er die Namen Zarenplatz,
Dritte-Internationale-Platz, Adolf-Hitler-Platz, Stalinplatz,
Lenin-Komsomol-Platz. Heute heißt er – wie von 1851 an schon einmal –
Europäischer Platz. Damit steht er auch für die Bemühungen der Ukrainer,
Anschluss an die EU zu finden.

Serhii Plokhy, der selbst aus einer ukrainischen Familie stammt und in
Russland aufwuchs und studierte, lehrt heute in Harvard und gilt als einer
der profiliertesten Osteuropa-/Ukraine-Experten. „Die Frontlinie“ ist nicht
als zusammenhängende Geschichte der Ukraine konzipiert, sondern versammelt
eine Reihe von Essays zu verschiedenen Epochen des Landes. Zusammengenommen
ergeben sie einen tiefen Einblick in die ukrainische Historie – mit
Schwerpunkt auf dem 20. und beginnenden 21. Jahrhundert.

## Ein mittelalterliches Großreich

Das Wort „Ukraine“, schreibt Plokhy, wurde erstmals im 12. Jahrhunderts von
Kyjiwer Chronisten verwendet. Sein Buch setzt auch zu dieser Zeit etwa ein,
mit dem Zerfall der Kyjiwer Rus im 12./13. Jahrhundert, also des
mittelalterlichen Großreichs auf dem Gebiet der heutigen Staaten Russland,
Ukraine und Belarus. Der Fokus des ersten Teils liegt allerdings auf einem
späteren, für die ukrainische Identität wegweisenden Datum: 1654, das Jahr
des Vertrags von Perejaslaw.

Die Kosaken errichteten damals mit dem Hetmanat eine Art ukrainischen
Vorgängerstaat. Im Unabhängigkeitskrieg gegen Polen brauchten sie einen
Verbündeten, den sie im Moskauer Zaren fanden. Dieses Datum wurde
jahrhundertelang, zum Teil bis heute, im russischen – und sowjetischen –
Narrativ als ukrainisch-russische „Wiedervereinigung“ gedeutet.

Die ukrainische Nationalerzählung, Anfang des 20. Jahrhunderts maßgeblich
vorangetrieben vom Historiker und Politiker Mychajlo Hruschewskyj, betonte
dagegen eine Kontinuität von der Kyjiwer Rus über das Hetmanat bis zur
ersten Ukrainischen Volksrepublik (1917–1920).

Plokhy beleuchtet viele Phasen der wechselvollen ukrainischen Geschichte
auch vor dem 20. Jahrhundert sehr ausführlich (etwa die Epoche des Hetman
Iwan Masepa und wie diese Figur polarisierte), es ist kaum möglich, sie
hier alle zu nennen.

## Tiefste Zäsuren

Die tiefsten Zäsuren nehmen allerdings im Buch den größten Raum ein, die
[1][Geschichte des Holodomor („Hungertod“)] in den Jahren 1932/33 während
der stalinistischen Herrschaft zählt natürlich dazu. In der Folge der
Zwangskollektivierung der Landwirtschaft durch Stalin und der Enteignung
der Bauern (bis hin zu Deportation, wenn sie sich den Zwangsmaßnahmen
widersetzten) kam es zu einer Hungersnot, die gezielt gegen die
Ukrainerinnen und Ukrainer eingesetzt wurde – drei Millionen ukrainische
Bauern sollen während dieser Zeit gestorben sein.

Noch immer bestreiten manche Historiker:innen den geplanten Einsatz
des Aushungerns durch Stalin. Plokhy aber hat einen digitalen Atlas des
Holodomor („GIS-Kartierung“) ausgewertet. Demnach seien diejenigen Gebiete,
„in denen der Bevölkerungsanteil der Ukrainer am höchsten war, […] am
schwersten von der Hungersnot getroffen“ worden. Daneben zählten Gebiete,
in denen viele Juden und Polen lebten, zu den besonders betroffenen
Regionen.

Plokhy hat zudem zahlreiche Tagebücher und Berichte zum Holodomor
ausgewertet. Während manch andere Teile des Buchs sich
geschichtswissenschaftlich-zäh lesen, kommt der Autor hier den Menschen der
damaligen Epoche sehr nah und zeichnet ein eindrücklicheres Bild.

Aus dem Tagebuch einer Lehrerin aus Charkiw zitiert er: „[Der] alte Mann,
der auf einer Kaninchenfarm arbeitet, […] ist zwei Jahre lang
entkulakisiert worden und vollkommen verarmt, kurz davor, sich in einen
Bettler zu verwandeln. Er ist 70 Jahre alt; die alte Frau ist 65, und ihre
verkrüppelte Tochter lebt bei ihnen in ihrer Wohnung. Obwohl sie mittellos
sind, wurde ihnen alles weggenommen, was sie hätten nutzen können, um bis
Februar zu überleben. Die Magd kehrte aus dem Urlaub zurück […] und schrie
verzweifelt: 'Wie furchtbar das ist! Sie ruinieren die Bauern vollkommen,
nehmen ihnen alles weg, durchwühlen die Truhen; Schreie und Schluchzen
überall. Sie brüllen: ‚Nehmt auch die Kinder mit‘, und es gibt fünf davon
im Haus.“

## Das sowjetische Narrativ

Auch Stalins Überfall auf Ostpolen infolge des Molotow-Ribbentrop-Pakts
behandelt der Autor ausführlich. Das sowjetische Narrativ war eine
Befreiungserzählung: Die vorgeblich unterdrückten ukrainischen und
belarussischen Minderheiten in Polen mussten befreit werden, so konnte man
die Invasion Polens legitimieren. Parallelen zur heutigen Putin-Propaganda
von der Befreiung der Ukraine drängen sich auf.

Aus der Zeit des Kalten Krieges sieht Plokhy die Katastrophe von
Tschornobyl 1986 und die Politik der Vertuschung als entscheidenden
Wendepunkt. Die Zivilgesellschaft in der Sowjetunion sei nach diesem
Ereignis erwacht: „Das Monopol der Kommunistischen Partei auf politische
Betätigung [wurde] gebrochen. Die ersten Massenorganisationen und Parteien
der Sowjetunion entsprangen der Umweltbewegung, die vor allem in den stark
verschmutzten Industriezentren der Sowjetunion Fuß fassen konnte.“

## Der Bandera-Kult

Nach dem Fall des Eisernen Vorhangs erkennt Plokhy eine Spaltung der
Ukraine anhand des erinnerungspolitischen Umgangs mit Stalin und Stepan
Bandera (1909–1959). Während Stalin im Osten des Landes immer noch
vielerorts verehrt wurde/wird, riss man im ukrainischen Westen mehr und
mehr Stalin- und Lenin-Figuren nieder. Stattdessen entstand in diesem
Landesteil ein Kult um Bandera.

[2][Bandera ist eine umstrittene historische Figur], er kämpfte mit der
Ukrainischen Aufständischen Armee im Zweiten Weltkrieg gegen die Sowjets,
war aber auch Nazi-Kollaborateur. Er wird heute als ukrainischer
Unabhängigkeitskämpfer verehrt, bis in die Mitte der Gesellschaft hinein,
es gibt zahlreiche Ehrenmale. Die „Stalin-Bandera-Linie“, wie der Autor sie
nennt, ist laut Plokhy in den Nuller- und frühen Zehnerjahren ungefähr
deckungsgleich mit der Grenze zwischen mehrheitlich prowestlichen und
mehrheitlich prorussischen Einstellungen in der Bevölkerung.

In einzelnen Essays geht Plokhy zum Teil so sehr in die Details, dass man
als Leser:in bisweilen den Blick fürs große Ganze verliert. Nah an der
Lebenswirklichkeit und packend zu erzählen, gelingt ihm nur streckenweise.
„Die Frontlinie“ beantwortet aber überzeugend sehr viele drängende Fragen,
die man seit 2014, spätestens seit dem 24. Februar 2022 zum
russisch-ukrainischen Verhältnis hat.

„Die Ukraine war jahrhundertelang zwischen dem Russischen Reich und dessen
mittel- und osteuropäischen Rivalen, Polen-Litauen und dem Osmanischen
sowie dem Habsburger Reich, geteilt. Jede dieser Mächte begünstigte und
forderte ihr eigenes religiöses und zivilisatorisches Projekt“, schreibt
Plokhy gegen Ende.

Folgern kann man daraus: Das ukrainische Nation Building, das Ringen um
eine eigene kulturelle Identität, dauert an bis in die Gegenwart, von
westlicher Seite fehlte es viel zu lang an Unterstützung. Diese Leerstelle
begünstigte oder ermöglichte Russlands Überfall auf den Nachbarn erst.

3 Jul 2022

## LINKS

(DIR) [1] /Generationen-Gespraech-im-Ukrainekrieg/!5848263
(DIR) [2] /Botschafter-der-Ukraine-in-Deutschland/!5847679

## AUTOREN

(DIR) Jens Uthoff

## TAGS

(DIR) Ukraine
(DIR) Ost-West
(DIR) Russland
(DIR) Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
(DIR) Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
(DIR) Interview
(DIR) Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
(DIR) Lesestück Recherche und Reportage
(DIR) Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
(DIR) Friedenspreis des Deutschen Buchhandels
(DIR) Wladimir Putin
(DIR) Schwerpunkt Krieg in der Ukraine

## ARTIKEL ZUM THEMA

(DIR) Historie und Gegenwart in der Ukraine: Geschichtswissenschaft im Krieg

In der Ukraine schlägt der Krieg sich auf die Arbeit von Museen und
Geschichtsinitiativen nieder. Auch der Blick auf die Vergangenheit
verändert sich.

(DIR) Diskussion zu Buch „Ukraine verstehen“: Verantwortung und geerbte Schuld

Im Deutschen Theater Berlin wurde das Buch „Ukraine verstehen“ des
Journalisten Steffen Dobbert vorgestellt. Dazu gab es ein prominent
besetztes Podium.

(DIR) Historiker über Geschichte der Ukraine: „Imperiale Politik wird scheitern“

Der Historiker Serhii Plokhy schreibt über die dramatische Vergangenheit
der Ukraine. Ein Gespräch über Kampfgeist, historische Fehler und die
Zukunft.

(DIR) Sprachgesetz in der Ukraine: Ukrainisch als Amtssprache

Ein Gesetz soll Ukrainisch als Landessprache stärken. Wer in offiziellen
Statements Russisch verwendet, muss mit Geldbußen rechnen.

(DIR) Kiewer Zoo im Ukrainekrieg: Antidepressiva für den Elefanten

Russlands Krieg gegen die Ukraine trifft auch die Tiere im Kiewer Zoo.
Dieser ist zugleich Zufluchtsort für Affe und Co. aus anderen Landesteilen.

(DIR) Ukraines Botschafter Melnyk über Bandera: Doch, seine Truppen mordeten

Der ukrainische Botschafter Andrij Melnyk meint, es gebe keine Belege, dass
Bandera-Truppen Hunderttausende Juden ermordet haben. Wie falsch ist das?

(DIR) Autor Serhij Zhadan erhält Friedenspreis: Den Lebenden zuhören

Der Schriftsteller Serhij Zhadan erhält den Friedenspreis des Deutschen
Buchhandels. Er schreibt aus dem kriegsbedrohten Charkiw.

(DIR) Vereinnahmung des „Tages des Sieges“: Der Tag, den Putin erobert hat

Am 9. Mai wird in Moskau der „Tag des Sieges“ über die Nazis gefeiert.
Demokratisch gesinnte Menschen werden nicht mehr mitfeiern können.

(DIR) Gedichte zum Krieg in der Ukraine: Der Welt lautlos Namen zuflüstern

Dmitri Strozew ist als Dichter bekannt in Belarus. Jetzt schreibt er
Gedichte über den Ukrainekrieg, die wir hier erstmals veröffentlichen.