# taz.de -- EM-Vorrundenspiel Irland-Kroatien: Außenseiter unter sich
       
       > Neben Spanien und Italien wirken Irland und Kroatien in der Gruppe C
       > blass. Für den Verlierer dieses Spiels dürfte es schwer werden, die
       > Vorrunde zu überstehen.
       
 (IMG) Bild: Luka Modric (M.), Josip Simunic (r.) und Ivan Perisic.
       
       BERLIN taz | Irland gegen Kroatien – dem Papier nach eine Begegnung der
       Kategorie „Unter ferner spielten mit“. In der Gruppe C schaut alles auf
       Italien sowie auf den großen Turnierfavoriten Spanien.
       
       Für den Verlierer dieses Spiels dürfte es in der Tat sehr schwierig werden,
       über die Vorrunde hinaus im Turnier zu bleiben. Aber dass der Gewinner
       anschließend auch Spanien oder Italien nicht ein paar Punkte abluchsen und
       für eine große Überraschung sorgt, ist längst nicht ausgemacht.
       
       Das Potenzial dazu haben beide Mannschaften. Giovanni Trapattoni hat durch
       seine auf Sicherheit bedachte Spielweise die Iren zu einer nicht zu
       unterschätzenden Elf mit einer Defensive entwickelt. Damien Duff (linkes
       Mittelfeld), Shay Given (Tor) und Robbie Keane (Sturm) heißen die Stars,
       auch die meisten anderen sind Premier-League-gestählt. Und Kapitän Keane
       verließ im Winter seinen Vorruhestandssitz bei Los Angeles Galaxy, um für
       Aston Villa auf Torejagd zu gehen.
       
       Auch Kroatien musste den Umweg über die Playoffs gehen. Die große Stärke
       des Teams ist das Mittelfeld um Luka Modric und Niko Kranjcar. Sie sind für
       die spielerischen Akzente in einer gewohnt kompromisslos auftretenden
       Mannschaft zuständig. Im Sturm sollen Eduardo und Nikica Jelavic nach der
       verletzungsbedingten Absage von Ivica Olic für Gefahr sorgen. Trainer
       Slaven Bilic muss sich jedoch um seine Abwehr sorgen, in der Spieler wie
       Josip Simunic ihr Unwesen treiben.
       
       11 Jun 2012
       
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 (DIR) Erik Peter
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