taz.de

# taz.de -- Wettbewerbsrecht: Facebook im Visier

> Ob Bildbearbeitung oder Gesichtserkennung: Facebook schluckt in schneller
> Folge kleine, innovative Unternehmen. Langsam erwachen nun auch die
> Kartellbehörden.

(IMG) Bild: Nebeneinander- oder Untereinander-Sein – das ist hier die Frage.

BERLIN taz | Die unterste britische Wettbewerbsaufsicht Office of Fair
Trading (OFT) wagt sich vor. Als erste europäische Behörde prüft sie nun,
ob Facebook mit seinem angekündigten Kauf des mobilen Fotodienstes
Instagram gegen das britische Wettbewerbsrecht verstoßen würde.

Sie könnte den im April lancierten Deal dann angreifen. „Wir rechnen
momentan verschiedene Szenarien durch, ob die Übernahme
wettbewerbsverzerrend sein könnte“, sagt Frank Shepherd, Sprecher des OFT.

Das wäre der Fall, wenn Facebook durch den Deal mehr als 70 Millionen Pfund
Jahresumsatz machen oder mehr als 25 Prozent des britischen Marktes für
Bildbearbeitung und -verbreitung beherrschen würde. Ob diese eigentlich
recht simplen Kriterien erfüllt sind, sei bisher aber schwer absehbar, sagt
Shepherd.

Das liegt laut Detlef Aufderheide, Experte für Wettbewerbsrecht in der
Internetökonomie an der Universität Münster, vor allem daran, dass im
Netzbereich sehr schnell neue Märkte entstehen, während andere
bedeutungslos werden. „Es ist gut nachvollziehbar, wenn die Behörden
zurückhaltend reagieren und zunächst auf diese enorme Dynamik setzen“, sagt
Aufderheide. „Man bedenke nur, dass Microsoft vor gar nicht so langer Zeit
in mehreren Bereichen als marktbeherrschend galt.“

## Der Wert eines Facebook-Nutzers

Ein Grund für die große Unsicherheit ist, dass die Unternehmen im Bereich
der sozialen Medien mit einer Währung handeln, die nur schwer zu bewerten
ist: die Anzahl der Nutzer. Im Vereinigten Königreich kommunizieren
momentan knapp [1][31,5 Millionen Menschen] über Facebook.

Auch das 2010 gegründete Start-Up Instagram hat ein gewaltiges Potenzial,
neue Nutzer anzuziehen, die für Werbekunden interessant sind. Die sowohl
mit Apple- als auch mit Microsoft-Betriebssystemen kompatible Anwendung für
Smartphones hat innerhalb von zwei Jahren 30 Millionen Nutzer gewonnen.

Doch es sei noch nicht absehbar, ob Instagram Facebook allein damit zu
großen zusätzlichen Einnahmen verhelfen könne oder überbewertet ist, sagt
Frank Shepherd. Der OFT-Sprecher fährt fort: „Das sind Spekulationen, die
wir jetzt erstmal unterfüttern müssen, indem wir Unterlagen beider Firmen
analysieren.“

Seit dem Facebook-Börsengang Mitte Mai steht generell die Frage im Raum, ob
ein rein werbebasiertes Internetangebot auf Dauer rentabel sein kann. Einer
aktuellen Umfrage der Agentur [2][Reuters] zufolge kaufen bisher nur zwei
von zehn Nutzern etwas aufgrund von Werbeanzeigen in Online-Netzwerken. Es
ist also vollkommen unklar, wie viel die Facebook-Mitglieder tatsächlich
„wert“ sind.

## Kartellbehörden hinken hinterher

„Das ist ein großes Problem für die Kartellbehörden, die Märkte gewohnt
sind, auf denen Güter oder Dienstleistungen gegen Geld erbracht werden“,
sagt Rupprecht Podszun vom Max-Planck-Institut für Wettbewerbsrecht. Erst
ganz vereinzelt und vorsichtig beziehen die Behörden auch die Möglichkeiten
eines Unternehmens ein, in der Zukunft durch technische Innovation
Marktmacht zu erlangen.

Auch wenn die kostenlose Instagram-App bisher noch keine Umsätze generiert
und kaum absehbar ist, ob das Facebook-Gebot von einer Milliarde US-Dollar
nicht stark übertrieben ist: Das junge Start-Up könnte künftig dazu
beitragen, Facebooks Marktmacht zu vergrößern. Zum Beispiel durch eine
Funktion, mit der Nutzer in den hochgeladenen Bildern Ortsmarken und
Informationen über die Personen hinterlassen können, was für Werbezwecke
hilfreich werden könnte.

„Die Gefahr ist, dass sich jetzt – in dieser unübersichtlichen Situation –
Marktstrukturen bilden, die später kaum mehr auflösbar sind“, sagt
Rupprecht Podszun vom MPI. Bisher laden Nutzer die bearbeiteten Bilder über
ihr Smartphone in beliebige soziale Netzwerke oder auch auf eigenen
Webseiten hoch. Die britischen Wettbewerbshüter fürchten jedoch, dass
Facebook die Application so verändern könnte, dass Instagram nicht mehr mit
anderen Plattformen kompatibel ist. Laut OFT-Sprecher Shepherd ist außerdem
denkbar, dass Facebook künftig keine anderen Anwendungen als Instagram mehr
zulässt, um Bilder übers Smartphone hochzuladen.

Ähnliches könnte hinter der Ankündigung Facebooks von Mitte Juni stecken,
es wolle für umgerechnet 45 Millionen Euro das israelische Start-Up
[3][Face.com] übernehmen. Die Firma ist auf Gesichtserkennungssoftware
spezialisiert, einen Bereich, in dem Facebook zum Ärger deutscher
Datenschützer seit über einem Jahr aktiv ist. Die Anwendungen von Face.com
sollen [4][Beobachtern] zufolge helfen, Personen leichter auf Bildern zu
verlinken, als es die bisherigen Facebook-Werkzeuge zulassen. Auch die
Produkte des israelischen Start-Ups sind momentan nicht an Facebook
gebunden und in mehreren sozialen Netzwerken anwendbar, was sich durch
einen Kauf freilich ändern könnte. Dann würde Face.com zum Instrument für
Facebooks Werbestrategie.

Internetökonomie-Experte Detlef Aufderheide sieht in den Übernahmen
durchaus den Versuch Facebooks, die Marktstruktur im Bereich der sozialen
Netzwerke zu verändern. „In der digitalen Ökonomie ist der
selbstregulierende Prozess, dass innovative Unternehmen sich durchsetzen,
gefährdet“, sagt Aufderheide. Die Bildverbreitung ist angesichts von 300
Millionen Bildern, die täglich allein auf Facebook hochgeladen werden, ein
Markt mit hoher Dynamik.

## Deal könnte scheitern

Dabei wirken laut Aufderheide so genannte Netzwerkeffekte, von denen starke
Unternehmen etwa bei App Stores profitieren: Wer bereits viele Nutzer hat,
sei für App-Programmierer wie auch für die Kunden besonders interessant.
„Das kann dann den Vorsprung gegenüber Wettbewerbern sogar noch vergrößern
und die Chancen nachstoßender Unternehmen deutlich reduzieren“, erklärt
Aufderheide und weist darauf hin, dass etwa Nokia bei Smartphones weit
hinter Apple abgeschlagen sei, obwohl es mittlerweile gleichwertige Hard-
und Software biete. Ähnliches gelte bei sozialen Netzwerken: „Wer hat, dem
wird gegeben.“

Möglich, dass die Behörden sich diesmal rechtzeitig eingeschaltet haben.
Die amerikanische Federal Trade Commission ermittelt schon seit Mitte Mai
im Zusammenhang mit Facebook und Instagram, weshalb sich der Deal um bis zu
sechs Monate verzögern könnte. Die amerikanischen Behörden durchsuchen
Unterlagen beider Firmen auf Hinweise darauf, ob Instagram ein
eigenständiges soziales Netzwerk mit zusätzlichen Diensten werden könnte
und Facebook es nur deshalb aufkaufen will, weil es Angst vor dem
Konkurrenten hatte. Dann würden sie den Deal ebenfalls angreifen.

Obwohl Großbritannien mit seinem Vorgehen in Europa bisher allein dasteht,
könnten die vorerst bis 23. August andauernden Ermittlungen den Deal
komplett zum Scheitern bringen: In Großbritannien dürften die Auswirkungen
einer Übernahme nicht spürbar sein. Wenn Facebook das nicht garantieren
kann, etwa indem es die Instagram-App für Nutzer im Vereinigten Königreich
unangetastet lässt, darf es Instagram nicht kaufen. Dadurch könnten sich
andere Wettbewerbsbehörden zwar auf den Schlips getreten fühlen, die das
Geschäft bisher nicht als problematisch ansehen. „Aber das ist eben der
Preis dafür, dass wir bisher nur lose internationale Wettbewerbsregelungen
haben“, sagt Rupprecht Podszun vom MPI.

27 Jun 2012

## LINKS

(DIR) [1] http://www.checkfacebook.com/
(DIR) [2] http://www.reuters.com/article/2012/06/05/net-us-facebook-survey-idUSBRE85400C20120605
(DIR) [3] http://face.com/about.php
(DIR) [4] http://allthingsd.com/20120618/facebook-acquires-facial-recognition-technology-company-face-com/

## AUTOREN

(DIR) Karen Grass

## TAGS

(DIR) Schwerpunkt Meta
(DIR) Twitter / X
(DIR) Schwerpunkt Meta

## ARTIKEL ZUM THEMA

(DIR) Neue Regeln bei Fotodienst: Instagram knickt ein

Instagram plante, die Fotos seiner Nutzer zu Werbezwecken zu verkaufen.
Nach heftigem Protest der User revidiert das Unternehmen seine Ankündigung.

(DIR) Twitter gegen Facebook: Krieg der Filter

Nun bietet der Kurznachrichtendienst Twitter auch eine eigene Foto-App an.
Vorher zog sich die Facebook-Tochter Instagram zurück.

(DIR) Klarnamen in sozialen Netzwerken: Youtube freundlich, Facebook dreist

Google und Facebook versuchen die User auf Klarnamen zu verpflichten. Mit
verschiedenen Methoden. Mehr aber unterscheidet sich der Tonfall.

(DIR) EuGH schmettert Microsoft-Klage ab: „Drei Jahre illegales Verhalten“

Microsoft muss wegen Wettbewerbsverstößen 860 Millionen Euro Bußgeld
zahlen. Der Europäische Gerichtshof hat die von der EU-Kommision verhängte
Strafe bestätigt.

(DIR) Programm zur Gesichtserkennung: Facebook drängt voran

Facebook übernimmt ein Start-Up, das Gesichter scannt. Face.com durchsucht
Fotoalben und Freundeslisten – Datenschützer kritisieren Facebooks
Gesichtserkennung generell.

(DIR) Umfrage zu Facebook: „Langweilig, unnütz, nicht relevant“

Immer feste drauf: Erst wurde Facebook als Eindringling in die Privatsphäre
kritisiert, dann als Loser an der Börse. Nun wenden sich auch noch die
Nutzer ab.

(DIR) Reaktion auf Facebook-Flop: Die Angst vor der Börse

Facebook hat eine abschreckende Wirkung, die Aktie fällt: Die
Reisesuchmaschine Kayak hadert nun mit seinen Börsenplänen und steht damit
nicht allein.

(DIR) Fotodienst Instagram aufgekauft: Facebook geht shoppen

Facebook hat eine Milliarde Dollar für die Fotoplattform Instagram gezahlt
– für 13 Entwickler einer nicht überragenden Software. War das so viel Geld
wert?