# taz.de -- Kolumne Europa-Express: Vor dem Hype
       
       > Zwischenstopp auf dem Weg durch Europa: 2022 wird das litauische Kaunas
       > Kulturhauptstadt Europas. Zeit, sich die Stadt anzuschauen.
       
 (IMG) Bild: 2022 wird Kaunas Kulturhauptstadt Europas
       
       Nachdem ich von Vilnius aus anderthalb Stunden in einem Regio-Zug mit
       hypnotischen pink-lila-rot-gemusterten Sitzen durch die litauische
       Landschaft getuckelt bin, vorbei an Wäldern aus Kiefern und Birken und
       Häusern aus Holz, komme ich in Kaunas an, der zweitgrößten Stadt Litauens.
       
       Eigentlich hatte ich geplant, von der [1][Hauptstadt Litauens direkt in die
       Hauptstadt Polens zu fahren]. Doch als klar wurde, dass aus meinem
       Reiseziel Warschau zunächst nichts wird (die Zugverbindung gibt es nur am
       Wochenende), hielt ich es sogar die noch bessere Idee zuerst hier Halt zu
       machen.
       
       Wann hat man schon mal die Gelegenheit, eine Stadt zu durchwandern, von der
       man noch nie zuvor gehört hat? Und die dann auch noch in drei Jahren
       [2][europäische Kulturhauptstadt] sein wird? Ich bin also bereits vor dem
       großen Hype da und sehe die Stadt, bevor sie für all die kommenden
       Besucher*innen herausgeputzt wird.
       
       Dachte ich. Doch damit hat man in Kaunas längst begonnen. Die
       Hauptflaniermeile der Stadt ist eine einzige Baustelle und viele der alten
       quietschgrünen Busse wurden durch neue ersetzt oder sind bunt überbemalt
       worden.
       
       Hier treffe ich Paulina, die in Kaunas aufgewachsen ist. Die 19-Jährige
       wohnt bei ihren Eltern und macht nach der Schule ein Gap Year, um zu
       überlegen, was sie anschließend machen möchte. Zur Zeit: Journalistin
       werden.
       
       Sie erinnert mich an mein eigenes 19-jähriges Ich – und gleichzeitig gar
       nicht, wenn sie davon erzählt, was sie in der ersten Hälfte ihres Gap Years
       alles schon gemacht hat: hier ein Projekt, dort ein Workshop, in ganz
       Europa war sie unterwegs. Sie erzählt von Freunden in Madrid, in Lissabon,
       in Berlin. Und sie sagt unheimlich kluge Dinge. Ich bezweifle, dass ich
       damals schon so gedacht und gesprochen habe.
       
       Wir schlendern durch die Straßen von Kaunas, die Sonne scheint bei 26 Grad.
       Auf so ein Wetter war ich so weit im Norden nicht eingestellt. Menschen mit
       Sonnenbrillen überall, es tönt Jazz durch die ganze Stadt, denn gerade
       findet ein Jazz-Festival statt.
       
       „2022, wenn wir Kulturhauptstadt sind, musst du wiederkommen“, sagt
       Pauline. Ich glaube, das muss ich echt. Doch jetzt ist erstmal Warschau
       dran.
       
       30 Apr 2019
       
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