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# taz.de -- Hanta-Virus und Ebolafieber: Eine Insel voller Viren

> Auf einer kaum bekannten Ostseeinsel wird seit über 100 Jahren mit den
> bedrohlichsten Krankheitserregern der Welt experimentiert. Was passiert
> dort?

(IMG) Bild: Im Institut hängt der zehnteilige Zyklus „Sinn und Praxis der Virologie“ von Hans Neubert, entstanden zwischen 1957 und 1960

Nur mit einer Sicherheitskennung öffnet sich die Tür zu den Laboren. Darauf
klebt ein gelbes Dreieck mit drei ineinandergreifenden schwarzen Kreisen.
Achtung, Biogefährdung, Infektionsgefahr. Man kennt das noch von den
Tütchen für die benutzten Coronatests. In der Forschungsanlage des
Friedrich-Loeffler-Instituts ist das Warnzeichen allgegenwärtig. Es
markiert schwere Edelstahltüren, Müllbehälter, Probencontainer. Hier wird
an den gefährlichsten Viren der Welt geforscht, mit lebenden Tieren und mit
ganz vielen Schutzmaßnahmen. Eine davon ist die Lage auf einer kaum
bekannten Ostseeinsel.

Die Insel Riems liegt vor Greifswald in Mecklenburg-Vorpommern, ein Stück
südlich von Rügen. 1.250 Meter lang und bis zu 300 Meter breit. Etwas
kleiner als das Gelände des Berliner Zoos, ungefähr so groß wie ein
typischer süddeutscher Bauernhof. Rund 400 Menschen arbeiten hier in einem
Hochsicherheitsforschungszentrum hinter Stacheldraht und einer bewachten
Pforte, die sich für Besucher*innen nur bei berechtigtem Interesse öffnet.
SARS-CoV-2, Auslöser der Corona-Pandemie, ist auf der Insel Riems nur einer
von sehr vielen Krankheitserregern, an denen geforscht wird.

Mit der Coronapandemie haben wir eine Ahnung bekommen, warum Virologie ein
wichtiges Forschungsgebiet ist. Wir wissen mehr von Infektionswegen und
Eindämmungsmaßnahmen, von PCR-Tests und Impfstoffentwicklung. Vielleicht
sind wir auch sensibler geworden bei Nachrichten über Virusausbrüche –
Hanta auf einem Kreuzfahrtschiff, Ebola in der Demokratischen Republik
Kongo, um nur zwei aus den letzten Wochen zu nennen. Wie aber gelingt es
uns Menschen, den nächsten großen Virusausbruch erfolgreich zu verhindern?
Diese Frage ist quasi tagesaktuell.

Seit der Mensch damit begonnen hat, Viren zu erforschen, ist die Gefahr,
die von dieser Forschung selbst ausgeht, ein Begleiter. Viren sind schwer
zu beherrschen, ihr einziges Ziel ist die eigene Verbreitung. Bis heute
gibt es Unfälle und Virusausbrüche im Umfeld von Forschungseinrichtungen.
Auch die Geschichte des Tierseuchen-Forschungszentrums auf der Insel Riems
– heute eines der modernsten der Welt – hat mit Viren angefangen, die
ungewollt entweichen. Und mit dem Schrecken des 19. Jahrhunderts: der Maul-
und Klauenseuche.

Im 19. Jahrhundert zieht die Maul- und Klauenseuche in verheerenden Wellen
durch die Ställe Europas. Der Lebensstil dieser Zeit erweist sich als
ergiebiger Nährboden für das Virus: Immer mehr Menschen leben in Städten,
und um sie zu ernähren, werden immer mehr landwirtschaftliche Nutztiere auf
immer engerem Raum gehalten und regelmäßig transportiert. Der Ausbau des
Wege- und Schienennetzes erleichtert nicht nur den Menschen und Tieren das
Reisen, sondern auch den Viren.

Dass der Auslöser der Maul- und Klauenseuche ein Virus ist, beschreiben die
Mediziner Friedrich Loeffler und Paul Frosch 1898 und [1][entdecken damit
das erste Tiervirus überhaupt]. Loeffler ist zu der Zeit Professor für
Hygiene in Greifswald und forscht dort weiter. Sein Ziel ist ein Impfstoff
und sein Labor ist ein einfacher Stall.

Doch ein Virus wie das der Maul- und Klauenseuche, bei der wohl schon ein
einzelnes Viruspartikel für eine Infektion ausreicht, lässt sich so nicht
beherrschen. Mehrfach kommt es zu Ausbrüchen auf nahegelegenen Bauernhöfen.
Böse Zungen behaupten sogar, Loeffler habe zu den großen Seuchenzügen jener
Zeit beigetragen. 1907 verbietet ihm die preußische Regierung deshalb auch
jede weitere Forschung an der Maul- und Klauenseuche auf dem Festland.

Im Grunde ist es also ein Laborunfall, der Friedrich Loeffler auf die
nahegelegene Insel im Greifswalder Bodden verschlägt. So wie mancherorts
Schwerverbrecher oder Typhuskranke auf Inseln isoliert werden, so will es
Loeffler mit den neu entdeckten Viren machen und gründet 1910 auf Riems das
erste virologische Forschungsinstitut der Welt.

## Eine abgeriegelte Hochsicherheitszone

In der Anfangszeit bringen Boote die Forscher*innen, Tiere und Ausrüstung
auf die Insel. Ab 1926 gibt es eine Seilbahn – in die Gondel passen fünf
Menschen oder eine Kuh. Seit den frühen 1970ern verbindet ein
aufgeschütteter Straßendamm die Insel Riems mit dem Festland. Inzwischen
fährt sogar ein Bus hinüber, Linie 127 aus Greifswald. Manche kommen auch
mit dem Fahrrad auf die Insel.

Ein Mountainbiker ist abgestiegen und blickt über den Bodden. Der Himmel
ist blau und die Urlaubsinsel Rügen nicht weit entfernt am Horizont. Ein
kleines Hinweisschild weist den Weg zum Friedrich-Loeffler-Institut. Hier
steht auch das zweistöckige Haus, in dem Loeffler damals seine Forschung
begann. Heute ist es ein Museum.

Nichts erinnert an Spitzenforschung im abgeriegelten
Hochsicherheitsgelände. Jede Touristin kann auf diesen Teil der Insel einen
Ausflug machen. Noch ein Stück die Straße entlang versperren dann aber doch
Stacheldraht und eine Schleuse den Weg für Schlendernde. Sperrgebiet.
Hinter Glas sitzt ein Wachmann, der die Ausweise kontrolliert.

Gleich linker Hand hinter dem Eingang steht das historische Hauptgebäude
aus den 1940ern. Die Nazis sollen hier zu Kriegszeiten an der [2][Maul- und
Klauenseuche als Biowaffe] gegen die Sowjetunion geforscht haben. Zum
Einsatz kommt die aber nicht mehr. Bei Kriegsende sammelt die Rote Armee
alle Forschungsausrüstung ein, die transportierbar ist. Nur wenige Jahre
später wird auf der abgeriegelten Insel im großen Stil der inzwischen
entwickelte Impfstoff gegen Maul- und Klauenseuche produziert. Die DDR
rühmt sich, 1950 das erste Land mit einer Impfpflicht gegen das unheilvolle
Virus zu sein.

Auch diese Zeit hat ihre Spuren hinterlassen. Im Hauptgebäude entlang der
imposanten Treppe sind es die riesigen Wandgemälde des Malers Hans Neubert,
entstanden zwischen 1957 und 1960. Der [3][zehnteilige Zyklus „Sinn und
Praxis der Virologie“] beginnt mit dem Ausweiden eines Versuchsrindes, die
Gedärme hängen bis zum Boden, eine Frau in Kittel und Schürze nimmt Proben.
Auf einem Bild am oberen Ende der Treppe verarbeiten maskierte
Labormitarbeiterinnen die Blut- und Gewebeproben.

Dort wartet jetzt Biologe Martin Eiden. Seit 25 Jahren arbeitet er auf der
Insel Riems und forscht an Viren, von denen die meisten noch nie gehört
haben, ausschließlich beachtet von der Wissenschaftswelt. Doch dann rufen
am Montag, den 4. Mai 2026, die ersten Radio- und Fernsehteams an. Grund
ist ein filmreifer [4][Virusausbruch auf dem Luxuskreuzfahrtschiff
„Hondius]“, der zwei Tage zuvor bekannt wurde. Eiden ist am
Friedrich-Loeffler-Institut zuständig für das Hanta-Virus.

Wochenlang cruist die „Hondius“ von Argentinien aus vorbei an einigen der
entlegensten Inseln der Welt bis nach Europa – mit der südamerikanischen
Andes-Variante des Hanta-Virus an Bord. Ein Passagier hatte es sich noch
vor der Kreuzfahrt eingefangen und gibt es auf der Reise weiter. Drei
Patient*innen sterben. Es kommt zu spektakulären Evakuierungen, Menschen
verschiedenster Nationalitäten sind betroffen. Martin Eiden erklärt der
Presse derweil, dass das Hanta-Virus auch in Deutschland verbreitet ist,
dass es von Mäusen auf Menschen übertragen werden kann und [5][wie man sich
vor Infektionen schützt].

So viel Aufmerksamkeit bekommt Eidens Forschung selten. Aber wenn irgendwo
im Land ein Tier mit Hanta-Verdacht auftaucht, dann landet die Probe in der
Regel in seinem Labor. Manchmal ist das Teil einer Detektivgeschichte – wie
dieser: [6][2024 erkrankt eine Frau] an der in Deutschland bisher äußerst
selten diagnostizierten Seoul-Variante des Hanta-Virus. Mit akutem
Nierenversagen liegt sie im Krankenhaus.

Im Verdacht stehen ihre Hausratten, die sie wenige Wochen zuvor vom Züchter
geholt hat. Gewebe- und Blutproben werden nach Riems geschickt und dort
untersucht. Doch die Ratten sind negativ. Bleibt noch der Züchter, und da
werden die Virus-Ermittler fündig. Einige seiner Ratten sind Hanta-positiv,
bei ihrem Besuch muss sich die Frau angesteckt haben. Dafür reicht schon
das Einatmen von infektiösem Staub. Auch die Züchterfamilie hat sich
bereits unbemerkt infiziert. Fall aufgeklärt. Die Frau wird übrigens wieder
ganz gesund.

Wenn kein Detektivfall zu lösen ist, dann forscht Eidens Team daran, wie
sich das Hanta-Virus im Tier verhält, wie infektiös die Ausscheidungen
sind, ob neue Virusvarianten entstanden sind, das Virus auf andere
Tierarten übergesprungen ist und welche Konsequenzen das für den Schutz des
Menschen hat. Auch die Virusvariante aus Südamerika kann jetzt am
Friedrich-Loeffler-Institut diagnostiziert werden. „Für den Fall der
Fälle“, sagt Eiden.

„Im Vorfeld ist oft nicht absehbar, ab wann auch für Nutztiere oder die
Menschen in Deutschland Gefahr besteht“, erklärt der Biologe. Zum Beispiel
durch den Übertritt auf neue Wirtstiere, durch neue, gefährlichere
Virusvarianten oder ein Verschleppen aus anderen Regionen. Steigende
Temperaturen etwa locken Stechmücken immer weiter in den Norden, und mit
ihnen verbreiten sich auch Krankheitserreger. Das Rift-Valley-Fieber-Virus
könnte auf diesem Weg nach Europa gelangen – bei den Forscher*innen auf
Riems wird es als Kandidat für künftige Virusausbrüche gehandelt.

Seit 20 Jahren forscht Eiden zur Diagnostik des Rift-Valley-Fieber-Virus,
zur Entwicklung von Therapieansätzen und Impfstoffen – auch in gemeinsamen
Projekten mit afrikanischen Partnerländern. „Bisher gab es in Europa keine
Infektionen, aber das kann schon in fünf Jahren passieren“, sagt Eiden.
Würden sie nicht jetzt schon auf Verdacht an dem kaum bekannten Virus
forschen, dann, so Eiden, heißt es im Falle eines Ausbruchs gewiss: „Warum
haben sie vorher nichts gemacht?“

In den drei höchsten biologischen Schutzstufen – den sogenannten Biosafety
Level, kurz BSL – wird auf der Insel Riems geforscht. Mit jeder Stufe
steigen die Gefährlichkeit der Viren und das Ausmaß an
Sicherheitsvorkehrungen. Hanta- und Rift-Valley-Fieber-Virus sind den
Schutzstufen 2 und 3 zugeordnet. „Damit bin ich ganz zufrieden“, sagt
Martin Eiden. Im BSL4-Bereich, der höchsten Stufe, die es überhaupt gibt,
stecken Wissenschaftler*innen in den gelben Vollschutzanzügen, die einem
aus dystopischen Kinofilmen sehr bekannt vorkommen. „Das sieht zwar cool
aus“, sagt Eiden, aber die Belastung für die Kolleg*innen, die da arbeiten,
sei enorm hoch.

Eine dieser Kolleg*innen ist Anne Balkema-Buschmann. Sie gehört zu denen,
die auf der Insel Riems mit den tödlichsten aller Viren forschen. Die, für
die es weder eine Therapie noch eine Impfung gibt.

## Die richtig gefährlichen Viren

„Leider keine Hühner“, sagt Anne Balkema-Buschmann auf die Frage nach
Haustieren. Wenn die Tierärztin und Virologin könnte, würde sie privat
welche halten. Aber das ist den Mitarbeiter*innen hier verboten.
Balkema-Buschmann leitet derzeit das Institut für neue und neuartige
Tierseuchenerreger am Friedrich-Loeffler-Institut; auch sie ist seit 25
Jahren auf der Insel. Ihr Hauptforschungsgebiet sind von Flughunden
übertragene Viren. Eines davon ist das Nipah-Virus.

„Also mit dem Nipah-Erreger möchte man wirklich keine direkte Bekanntschaft
machen“, sagt Balkema-Buschmann mit einem leichten Kopfschütteln. Sie ist
eine von fünf leitenden Wissenschaftler*innen, die im höchsten
Sicherheitsbereich zu diesem und anderen Viren forschen dürfen. Als
Besucherin kommt man da natürlich nicht rein. Aber Stufe 2, das geht, sagt
Balkema-Buschmann. Da könne man immerhin einen Eindruck bekommen. Hier auf
Riems ist es die niedrigste biologische Schutzstufe, in Universitäten oft
schon das Höchste.

Bevor sich die Tür mit dem gelben Warndreieck öffnet, werden Reporterin und
Fotograf belehrt, wie sie sich während und nach dem Laborbesuch zu
verhalten haben. „Der wichtigste Punkt ist, dass wir eine zweitägige
Quarantäne einhalten müssen“, sagt Balkema-Buschmann. Wer ein Labor auf der
Forschungsinsel Riems betritt, darf danach 48 Stunden lang keinen direkten
Kontakt zu Klauentieren, Nutzfischen oder Nutzgeflügel außerhalb des
Instituts haben und weder Stallungen noch Weiden betreten. Also kein Besuch
im Streichelzoo und eben auch kein Hühnerstall zu Hause.

Erst nach einer Unterschrift unter die Belehrung öffnet sich die
Sicherheitstür zur Umkleide. Die Besucher*innen ziehen einen Einmalkittel
an und blaue Plastiküberzieher über die Schuhe. Von dort geht es über eine
futuristische grüne Brücke in den Forschungskomplex. Balkema-Buschmann
weist den Weg in ihr Labor der biologischen Schutzstufe 2.

Auch hier wird an den tödlichen Nipah-Viren geforscht. „Aber nur, wenn sie
nicht mehr infektiös sind“, sagt Balkema-Buschmann. Mit Probenmaterial wird
trotzdem nur an einer Sicherheitswerkbank hinter Glas hantiert. Die
Forscherin sitzt davor und steckt die Hände in Einmalhandschuhen durch
einen Schlitz. Die Luft dahinter wird abgesaugt und gefiltert. Aktuell
arbeiten Balkema-Buschmanns Mitarbeiter*innen an einem verbesserten
Nachweis für Antikörper des Nipah-Virus – um leichter unterscheiden zu
können, mit welchem Virusstamm sich ein Tier angesteckt hat.

Nach der Arbeit desinfizieren die Mitarbeiter*innen im BSL2-Bereich ihre
Hände, legen in der Umkleide den Kittel ab, und fertig. Das Labor der
Schutzstufe 4, das im Erdgeschoss des Gebäudes von außen einsehbar liegt –
das ist wahrlich eine ganz andere Nummer.

## Die höchste Sicherheitsstufe

1911, ein Jahr nach der Einrichtung seines virologischen
Forschungsinstituts auf der Insel Riems, kann Friedrich Loeffler ein
Immunserum gegen die Maul- und Klauenseuche präsentieren – noch weit
entfernt von einer breiten Anwendung und ohne lange Schutzwirkung, aber
immerhin. 1913 überlässt Loeffler anderen Forschenden die Isolation auf der
Insel. In Berlin hat man ihm die Leitung des Robert-Koch-Instituts
angetragen.

100 Jahre später, im August 2013, wird am Institut der neugebaute Labor-
und Versuchsstallkomplex der biologischen Schutzstufe 4 eingeweiht.
Kanzlerin Angela Merkel kommt vorbei. Es gibt ein Foto, auf dem sie und
Anne Balkema-Buschmann in dem noch nicht in Betrieb genommenen Labor
stehen. Balkema-Buschmann hat extra den gelben Vollschutzanzug angezogen.
Merkel hilft ihr beim Überziehen der Handschuhe.

Der tatsächliche Betrieb des Hochsicherheitsbereichs beginnt erst später,
aber die Kanzlerin ist eine der letzten Besucher*innen, die das Labor
überhaupt betreten durften. Jetzt liegt es abgesperrt und leer hinter
doppelten Scheiben, die mal geputzt werden könnten. „Wartungszeit“, erklärt
Balkema-Buschmann. 2 von 12 Monaten ruht der Betrieb. Die Erreger werden
sicher verräumt, alles wird desinfiziert, die erfolgreiche Desinfektion
überprüft, der Bereich freigegeben und runtergefahren. Dann kommen
zertifizierte Fremdfirmen und kontrollieren jeden Luftfilter, jedes Gerät.

Vor wenigen Monaten hat Anne Balkema-Buschmann hier noch mit Schweinen
geforscht, erzählt sie. Ein Impfstoff gegen das Nipah-Virus soll damals an
den Tieren getestet werden. Mit Großtieren im BSL4-Bereich forschen – nicht
einmal eine Handvoll Einrichtungen ist weltweit dafür zugelassen. So
anspruchsvoll sind die Sicherheitsanforderungen.

In der Versuchsreihe von Balkema-Buschmann werden geimpfte und umgeimpfte
Schweine mit aktiven Nipah-Erregern infiziert. Zwölf Schweine leben dafür
zwölf Tage in dem Hochsicherheitstrakt, einer Art Gebäude im Gebäude –
hinter Schleusen komplett abgetrennt vom Rest des Laborkomplexes. Im
gesamten BSL4-Bereich herrscht Unterdruck, sodass Luft nur hinein-, aber
nicht herausströmen kann.

In den gelben Vollschutzanzügen, angeschlossen an eine separate Luftzufuhr
und mit mindestens vier Paar Handschuhen über den Händen, versorgen während
der Versuchsreihe immer ein bis zwei Tierpfleger und ein*e
Wissenschaftlerin die Schweine: Geben Futter, machen den Stall sauber,
duschen die Tiere. Infizieren sie mit dem Erreger, beobachten dann den
Krankheitsverlauf, nehmen Proben. Der Impfstoffversuch zeigt erste Erfolge,
den geimpften Tieren geht es besser als den ungeimpften.

Die Schweine, die bei der Impfung mit dem Nipah-Virus noch kleine Ferkel
waren, sind bei der Infektion schon so schwer wie Balkema-Buschmann selbst.
Manche zutraulich, manche misstrauischer. „Das bleiben immer Lebewesen,
egal wie lange man das schon macht“, sagt Balkema-Buschmann. Die Abläufe
für jeden Versuch, auch wann ein Tier erlöst werden muss, sind vorher genau
festgelegt und behördlich genehmigt. Am Ende der Versuchsreihe werden die
Schweine aus Sicherheitsgründen getötet. Ein Folgeversuch ist bereits
genehmigt – der Weg zu einem anwendbaren Impfstoff ist lang.

„Das war jetzt nicht mein Traum, im BSL4-Bereich zu arbeiten“, sagt
Balkema-Buschmann. Nicht, weil es so schrecklich gefährlich oder
beängstigend wäre, „sondern weil es einfach sehr anstrengend und furchtbar
umständlich ist“. Mit mehreren Paar Handschuhen feinmotorische Arbeiten
erledigen und bloß kein Röhrchen fallen lassen, mit dem gefährlichen Virus
darin. Nicht mal aufs Klo gehen während des Einsatzes. „Da ist man aber eh
so hochkonzentriert, da ist das das geringste Problem.“

Nach den vier Stunden, die Balkema-Buschmann so arbeitet, sei sie auch
mental erschöpft. Und dann kommt noch das Ausschleusen, eine halbe Stunde
dauert das mindestens. Bevor die Forscher*innen und Tierpfleger*innen den
gelben Anzug wieder ablegen dürfen, müssen sie erst einmal von allen Seiten
unter die Desinfektionsdusche.

„Wir suchen keine Leute, die es als Abenteuer sehen, im
Hochsicherheitsbereich zu arbeiten“, sagt Balkema-Buschmann, „sondern eher
die, die bereit sind, aus Passion für ihre Forschung die Mühen und Risiken
in Kauf zu nehmen.“

Das Training für neue Mitarbeiter*innen im BSL4-Bereich dauert ein Jahr –
den technischen Aufbau der Anlage und die vorgeschriebenen Abläufe
studieren, mindestens 40 begleitete Zutritte. Jedes Jahr müssen die, die
hier forschen dürfen, ihre Kondition beweisen. Denn einen medizinischen
Notfall im BSL4-Labor, das will hier keiner. Weder darf ein Arzt rein noch
die zu rettende Person sofort raus. „Eine verunfallte Person muss
notfallmäßig desinfiziert worden sein, bevor wir sie den Rettungskräften
übergeben“, erklärt Balkema-Buschmann.

Im Hochsicherheitsbereich auf der Insel Riems wird auch an dem Virus
geforscht, das gerade [7][in der Demokratischen Republik Kongo wütet] und
das wie kaum ein anderes für die todbringende Gefahr von Viren steht. Der
Allgemeinheit ist es bekannt unter dem Namen Ebola.

Bei dem verheerenden Ausbruch vor einigen Jahren ist die zuständige
Wissenschaftlerin von der Insel Riems nach Westafrika gereist, um die
Kolleg*innen vor Ort bei der Diagnostik zu unterstützen. Dieses Mal, bei
dem Ausbruch des Bundibugyo-Virus im Kongo, sei das nicht möglich, sagt
Balkema-Buschmann. Zu gefährlich ist die politische Situation, die auch zur
wochenlang unerkannten Verbreitung des Virus beigetragen hat. Hier am
Institut wird in Kooperation mit anderen Wissenschaftsstandorten an einem
Impfstoff gearbeitet, der für verschiedene Varianten des Virus gleichzeitig
wirken soll – zu spät für diesen Ausbruch, aber wichtig für die nächsten.

Ebola, Nipah, Rift-Valley, Hanta, SARS-CoV-2, Maul- und Klauenseuche – das
ist nur ein kleiner Auszug der Viren, mit denen auf Riems hantiert wird –
hinter Schleusen und Desinfektionsduschen, an Sicherheitswerkbänken und in
Vollschutzanzügen. Ziel ist es, die Viren da draußen in der Welt zu
beherrschen. Aber wer sorgt dafür, dass von der Forschung selbst keine
Gefahr ausgeht? Dass nichts Vergleichbares passiert wie [8][2007 in
Südengland], als durch ein marodes Abwasserrohr auf einem Forschungsgelände
das Maul- und Klauenseuche-Virus entweicht und Rinder in der Umgebung
infiziert? Dass nicht [9][Laborunfalltheorien diskutiert werden müssen] wie
bei der Coronapandemie, die 2019 ausgerechnet im chinesischen Wuhan ihren
Ursprung hat, wo auch ein Forschungslabor mit Coronaviren experimentiert?

## Der BioRisk Officer

„Die Lage auf der Insel ist nur der erste Schutz“, sagt Jens Teifke. Der
Tierarzt sitzt in einem Büro im Erdgeschoss des Hauptgebäudes, Blick zum
Wasser. Er ist „Bio Risk Officer“ – ein Job, den es in Deutschland so kein
zweites Mal gibt. Teifke ist dafür zuständig, dass in der
Bundesforschungseinrichtung am Standort Riems alles „bestimmungsgemäß
abläuft“.

Alles, was die Insel verlässt, wird kontrolliert: Abwasser, Abluft,
Personen, Müll, Tierkadaver. Für die Unschädlichmachung von infektiösen
Tierkörpern oder Proben sind martialisch klingende Prozeduren
vorgeschrieben. Etwa das Kochen bei sehr hoher Temperatur im
Rotationsautoklav, einer Art Schnellkochtopf. Oder die Auflösung von
hochinfektiösem Material zu einer sterilen Flüssigkeit in der alkalischen
Hydrolyse. Für nahezu jeden Arbeitsschritt in den Sicherheitsbereichen des
Forschungsinstituts gibt es ein Protokoll. Die Einhaltung der Vorschriften
wird in hoher Frequenz von den zuständigen Behörden kontrolliert.

Gefährdungspotenzial, sagt Teifke, gebe es zum Glück ganz selten und einen
wirklich schwerwiegenden Vorfall habe man hier auf der Insel noch nie
erlebt. Aber absolute Sicherheit, die gibt es eben auch nicht. „Es geht vor
allem darum, genügend Maßnahmen im Vorfeld zu ergreifen, damit sich im
Ernstfall keine ganz gefährlichen Sachen ergeben.“ Und wenn doch etwas
passiert, wenn Viren im Umfeld auftauchen? „Dann muss man dem mit absoluter
Offenheit begegnen“, sagt Teifke. Um Spekulationen wie bei Wuhan zu
vermeiden.

Der Bio Risk Officer ist für die Sicherheit der Menschen und der Umwelt
zuständig, aber auch für das Wohl der Tiere. Beinah zynisch klingt das in
einer Anlage, in der Tiere nur für Versuchsreihen gehalten werden, an deren
Ende immer der Tod steht. Auf der Insel Riems wird je nach Erreger mit
Schweinen, Rindern, Wildschweinen, Schafen, Ziegen, Flughunden, Mäusen,
Ratten, Hamstern, Fischen, Mücken, Bienen, Hühnern, Enten geforscht. Auf
einer Weide vor dem Hauptgebäude grasen Alpakas – sie dienen als
Blutspender.

Noch geht es nicht ohne die Tiere – weil sie selbst zu den Opfern der Viren
gehören. Weil sie die Überträger zum Menschen sind. Weil Impfstoffe an
ihnen getestet werden müssen. „Ich sehe Tierversuche sehr kritisch“, sagt
Teifke – „sie sind nur zulässig und werden auch nur genehmigt, wenn sie
absolut nötig sind.“ Er selbst sei froh, dass er in seiner Funktion nicht
mehr an Tierversuchen teilnehmen muss, und hofft auf die Ersatzmethoden, an
denen hier auch schon geforscht wird. Wie zum Beispiel Impfstoffe bei
Tieren wirken – darüber könnten [10][in Zukunft auch Organoide, aus
Stammzellen gezüchtete Mini-Organe], in Verbindung mit künstlicher
Intelligenz Auskunft geben.

## Alte und neue Seuchen

Bläschen an Maul und Klauen, auffälliges Verhalten – 2025 erkranken in
Brandenburg mehrere Wasserbüffel an altbekannten Symptomen. Blutproben
werden auf die Insel Riems geschickt, und binnen kürzester Zeit bestätigt
der zuständige Wissenschaftler den Verdacht: der [11][erste Fall von Maul-
und Klauenseuche in Deutschland seit 37 Jahren]. Die Seuche, mit der auf
Riems vor 116 Jahren die Forschung begann und die inzwischen als überwunden
galt. Dank schneller Eindämmungsmaßnahmen bleibt es bei den wenigen Fällen.

Viren sind eine Urgewalt. Winzig, unsichtbar und nur mit großem Aufwand
beherrschbar. Sie können Jahrzehnte scheinbar verschwinden, um dann jedes
Schlupfloch zu nutzen, das eine Welt des Klimawandels, der politischen
Konflikte, der nationalistischen Interessen, der Beförderung von Tier und
Mensch um den Globus oder schlichte Nachlässigkeit eröffnen. Auf der
kleinen Ostseeinsel in Mecklenburg-Vorpommern wirkt das alles sehr weit weg
und ganz nah zugleich.

18 Jul 2026

## LINKS

(DIR) [1] https://www.rki.de/DE/Institut/Das-RKI/Geschichte/Geschichte-des-RKI/Bildband_Salon/1921-1930.html
(DIR) [2] https://ns-zeit.uni-greifswald.de/projekt/personen/waldmann-otto/
(DIR) [3] https://www.museum-der-1000-orte.de/kunstwerke/kunstwerk/sinn-und-praxis-der-virologie
(DIR) [4] /Hantavirus-auf-der-Hondius/!6175587
(DIR) [5] https://www.rki.de/DE/Themen/Infektionskrankheiten/Infektionskrankheiten-A-Z/H/Hantavirus/Merkblatt_PDF.pdf?__blob=publicationFile&amp;v=3
(DIR) [6] https://www.dzif.de/de/seltenes-von-ratten-uebertragenes-virus-infiziert-frau-deutschland-verbindung-zu-privater
(DIR) [7] /Ebola-in-DR-Kongo/!6189587
(DIR) [8] https://www.theguardian.com/uk/2007/sep/07/footandmouth.immigrationpolicy
(DIR) [9] /Christian-Drosten/!6061896
(DIR) [10] /Alternativen-zu-Tierversuchen/!5913446
(DIR) [11] https://www.bmleh.de/DE/themen/tiere/tiergesundheit/tierseuchen/mks.html

## AUTOREN

(DIR) Manuela Heim

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Ebola-frei. In der benachbarten DR Kongo hingegen gerät die Situation außer
Kontrolle.

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Bisher sind vom Hantavirusausbruch rund ein Dutzend Menschen direkt
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