taz.de

# taz.de -- Krieg in der Ukraine: Umstrittener Gesandter

> Steve Witkoff soll im Auftrag Trumps eine Waffenruhe in der Ukraine
> herbeiführen. Sein Ansehen in Moskau und Kyjiw ist recht unterschiedlich.

(IMG) Bild: Der Sondergesandte von US-Präsident Donald Trump, Steve Witkoff, in Washington DC, 19. März 2025

Der US-Sonderbeauftragte Steve Witkoff soll noch diese Woche mit dem
iranischen Außenminister für neue Atomgespräche zusammenkommen. Wolodymyr
Selenskyj hatte bereits vor einigen Wochen das Vergnügen mit ihm. Seit dem
historischen [1][Eklat im Weißen Haus] bemüht sich Selenskyj um eine
vorsichtige Rhetorik gegenüber Washington. Doch im Fall Witkoff zeigt er
eine deutliche Abneigung, spricht von einem „Immobilienmakler“ und einem
„Mann von einem anderen Planeten“, der viel Zeit mit Wladimir Putin
verbracht habe und daher russische Narrative übernehme.

Selenskyjs Kritik an Witkoff ist begründet. Kein anderer aus Trumps
direktem Umfeld pflegt so intensive Kontakte zum Kreml wie er. Seit
Jahresbeginn traf er sich bereits zweimal mit Putin in Moskau. Diese langen
Gespräche, begleitet von einer russischen Charmeoffensive, scheinen
Eindruck bei ihm zu hinterlassen. Immer wieder fällt er durch wohlwollende
Äußerungen über Russland und den Kremlchef auf.

Obwohl er keine ausgewiesene Expertise zur Ukraine besitzt, verbreitet
Witkoff unkritisch umstrittene Interpretationen der jüngsten ukrainischen
Geschichte. [2][Die russische Aggression gegen die Ukraine] relativiert er,
während russische Kriegsverbrechen unerwähnt bleiben. Im Gespräch mit dem
Moderator Tucker Carlson geht er noch weiter. Er beschreibt Putin als
„Trumps Freund“ und betont, dass dieser kein schlechter Mensch sei,
strategisch klug handle und keine Bedrohung für Europa darstelle.

In Moskau werden Witkoffs Äußerungen wohlwollend aufgenommen. Putins
Pressesprecher Dmitri Peskow äußert die Hoffnung, dass die USA die
russische Sichtweise auf den „Ukraine-Konflikt“ zunehmend nachvollziehen.
Einige Publizisten spekulieren sogar, Putin habe Witkoff, der jüdische
Wurzeln hat, von der Gefahr durch „ukrainische Nazis“ überzeugt.

## Ein nützlicher Idiot?

Der Politikwissenschaftler Sergei Markow, ein bekanntes Sprachrohr des
Kremls, fabuliert sogar von Witkoff, dem „guten US-amerikanischen Juden“
mit Vorfahren aus dem Zarenreich – als Gegenpol zum früheren Außenminister
Antony Blinken. Blinken, dessen Großvater aus Kiew stammte, wird hingegen
als „böser Jude“ dargestellt, der mit seiner Unterstützung für die Ukraine
eine vermeintliche Rache an Russland für die Judenpogrome des frühen 20.
Jahrhunderts nehmen wollte.

Auch in der Ukraine wird Witkoffs jüdische Herkunft gelegentlich
thematisiert – teils in antisemitischer Weise. Gleichzeitig befeuern seine
grotesken Entgleisungen eine in der Ukraine ohnehin verbreitete
Verschwörungstheorie über den angeblichen KGB-Agenten „Krasnow“. Hinter
diesem Decknamen soll sich kein anderer als [3][Trump verbergen. Er sei
angeblich bereits 1987 vom KGB rekrutiert] worden.

Hinzu kommen im postsowjetischen Raum verbreitete Vorstellungen über naive
und ungebildete US-Amerikaner*innen, die nun auf Witkoff projiziert werden.
Manche Kritiker*innen in der Ukraine und in Europa halten den
selbstbewussten, aber unerfahrenen Hobbydiplomaten Witkoff für ein Opfer
raffinierter russischer Desinformation und damit für einen sogenannten
„nützlichen Idioten“ des Kremls.

Doch ist Steve Witkoff tatsächlich Putins „nützlicher Idiot“? Der
polemische Begriff wird häufig mit Wladimir Lenin und seinem schlagfertigen
Mitstreiter Karl Radek in Verbindung gebracht. Im Kontext des
Ost-West-Konflikts bezeichnete man als „nützliche Idioten“ vor allem
Personen aus dem Westen, die sowjetische Propagandanarrative verbreiteten
und sich für Moskaus Ziele instrumentalisieren ließen, ohne die wahren
Absichten des Kremls zu erkennen.

## Anbiederung aus taktischen Gründen

Bereits in den 1930er Jahren erzielte Moskau beachtliche Erfolge bei der
Rekrutierung „nützlicher Idioten“ – eine Praxis, die nach 1945 fortgesetzt
wurde. In diesem Zusammenhang fällt immer wieder der Name des
US-Amerikaners [4][Walter Duranty]. Duranty war Korrespondent der New York
Times in Stalins Moskau und veröffentlichte Artikel und Bücher, in denen er
die brutalen Methoden der bolschewistischen Diktatur verharmlost und auf
die Tradition des „asiatischen Despotismus“ zurückgeführt hat.

Die Berichte über die erschreckende Hungersnot in der Ukraine in den frühen
1930er Jahren tat der Pulitzerpreis-Träger Duranty zum Beispiel als
übertrieben ab. Seine These aus dem Jahr 1931, „das heutige Russland kann
nicht nach westlichen Maßstäben beurteilt oder in westlichen Begriffen
interpretiert werden“, bleibt bis heute ein Grundprinzip von
„Russland-Verstehern“ jeglicher Couleur.

Obwohl Duranty das stalinistische Regime eher wohlwollend behandelte, gibt
es keine Belege dafür, dass er im Auftrag des Kremls agierte. Seine
Sympathie für die kommunistische Ideologie bleibt fragwürdig. Die
bolschewistische Führung hielt ihn zwar für einen „nützlichen Idioten“,
doch vielmehr war Duranty ein geschickter und prinzipienloser Opportunist.

Er verstand die Situation in der UdSSR und die stalinistische
Herrschaftslogik, suchte aber bewusst die Nähe zur Moskauer Führung, um
sich Zugang zu exklusiven Informationen zu sichern und seine Karriere
voranzutreiben. Von diesem perfiden Win-win-Spiel profitierten sowohl der
Kreml als auch der US-Journalist. Ähnlich scheint auch Witkoff zu handeln.
Während Moskau ihn für einen „nützlichen Idioten“ hält, ist kaum
anzunehmen, dass ihm Putins wahre Absichten in der Ukraine verborgen
bleiben.

Obschon ihm der Kremlchef tatsächlich sympathisch erscheinen mag, hat seine
Anbiederung vor allem taktische Gründe. Witkoff hofft, sich als Mittler in
der Deals-Politik der Trump-Administration zu profilieren und das Vertrauen
seines Chefs zu stärken. Trump selbst – so berichten Insider – ist von
Putin beeindruckt. Und so sagt Witkoff genau das, was der US-Präsident
hören möchte. Sollte sich Trumps Haltung ändern, würde er seine Meinung
entsprechend anpassen. Steve Witkoff ist vor allem ein zynischer
Opportunist.

10 Apr 2025

## LINKS

(DIR) [1] /Krach-zwischen-Selenskyj-und-Trump/!6072970
(DIR) [2] /Schwerpunkt-Krieg-in-der-Ukraine/!t5008150
(DIR) [3] https://de.euronews.com/my-europe/2025/03/13/wurde-donald-trump-unter-dem-namen-krasnow-vom-kgb-rekrutiert
(DIR) [4] https://www.nytco.com/company/prizes-awards/new-york-times-statement-about-1932-pulitzer-prize-awarded-to-walter-duranty/

## AUTOREN

(DIR) Alexander Friedman

## TAGS

(DIR) Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
(DIR) Wladimir Putin
(DIR) Donald Trump
(DIR) Waffenstillstand
(DIR) Social-Auswahl
(DIR) Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
(DIR) Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
(DIR) Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
(DIR) Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
(DIR) Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
(DIR) Schwerpunkt Krieg in der Ukraine

## ARTIKEL ZUM THEMA

(DIR) Krieg in der Ukraine: Weitere EU-Sanktionen gegen Moskau in Arbeit

Nach russischen Angriffen auf die nordukrainische Stadt Sumy am Sonntag
wollen EU-Außenminister den Druck auf Moskau erhöhen. Die Zahl der Toten
steigt auf 35.

(DIR) Sprachenpolitik in der Ukraine: Ohren auf am Karpatenrand

In Iwano-Frankiwsk schickt der Bürgermeister „Sprachinspektoren“ auf die
Straße. Sie sollen prüfen, wie viel Russisch in der Stadt gesprochen wird.

(DIR) Chinesische Soldaten im Ukrainekrieg?: Kein großer Unterschied

Die Nachricht von chinesischen Soldaten an der Seite Russlands klingt
beunruhigend. Doch der wahre Einfluss Chinas zeigt sich auf anderen
Gebieten.

(DIR) Telefonat zwischen Trump und Putin: Eine Bühne für den Aggressor

Das Telefonat zwischen Trump und Putin enttäuscht. Der US-Präsident
verhandelt weder im Interesse der Ukraine noch sucht er das Gespräch mit
ihr.

(DIR) +++ Nachrichten im Ukraine-Krieg +++: Ukraine schlägt See- und Luft-Waffenruhe vor

In Saudi-Arabien will Selenskyj den USA dem Vernehmen nach eine teilweise
Waffenruhe vorschlagen. Russische Truppen rücken in Kursk vor.

(DIR) Ukraines Präsident in Washington: Trump und Vance provozieren Eklat im Weißen Haus

Eigentlich wollten Selenskyj und Trump das Rohstoffabkommen unterzeichnen.
Stattdessen kommt es zu einem heftigen Wortgefecht und zum Abbruch der
Gespräche.