# taz.de -- Nachruf auf Iepe Rubingh: Einer, der im Quadrat gelebt hat
> Der Aktionskünstler Iepe Rubingh, Erfinder des Schachboxens, ist mit 45
> Jahren in Berlin gestorben. Ein Freund und Weggefährte erinnert sich.
(IMG) Bild: Schachboxen: Weltmeister Nikolay „The Chaiman“ Sazhin mit Iepe Rubingh (rechts) 2008 in Berlin
Eine Brachfläche in Berlin-Mitte, Anfang der Nullerjahre. Zwei blonde
Holländer sitzen in einem Boxring und spielen Schach, anschließend dreschen
sie aufeinander ein. Ein euphorisches Publikum feuert die Kämpfer an: bis
einer fällt oder schachmatt ist. Eine neue Sportart ist geboren.
Offiziell arbeite ich bei diesem Try-out als Abendleitung. Mein
journalistisches Herz klopft jedoch und weiß: Dies ist eine Weltneuheit.
Ich sehe, wie Iepe Rubingh alias Iepe the Joker seinem Amsterdamer Kumpel
Luis the Lawyer den Sieg im Kombinationskampf abringt. Ich schreibe den
ersten Artikel über Schachboxen.
Ein paar Wochen später: Mit zwei vollen Bussen fahren wir nach Amsterdam.
Im Klub Paradiso, einer ehemaligen Kirche, sehen Tausende Schaulustige die
Feuertaufe dieses Hybridsports. Ich halte die Hand von Rubinghs Mutter
Anje, sie will nicht, dass ihr Sohn sich prügelt.
Nach Zeitüberschreitung des Gegners wird Iepe der erste Weltmeister, mit
einem Regelwerk, das er selbst erdachte. Der Tischlersohn aus Rotterdam –
der von Hitlers Luftwaffe zerstörten Hafenstadt – provoziert auf
holländischem Boden, lässt für sich die deutsche Nationalhymne singen, ein
Ring-Girl hält die schwarz-rot-goldene Fahne hoch.
## Sein Motto: Reclaim the streets
Nachdem er in dort in den wilden Neunzigern,,Tschüss Amsterdam! Ihr habt
einen Sohn verloren“ plakatiert hatte, kam Rubingh Ende der Neunziger nach
Berlin. Er zog in die Kastanienallee im damals noch alternativen Prenzlauer
Berg, die Luft war schwanger von Anarchie und Freiheit. Iepe wurde
Aktionskünstler und Drum-’n’-Bass-DJ. Seine erste Fotoausstellung „K12,
1.HH, 4.OG 2.L“ fand in seiner Altbauwohnung statt. Es wurde eine fette
Party, viele folgten, alle Schwarz-Weiß-Nacktbilder wurden dabei geklaut.
Das Haus, im idyllischen Hirschhof, hat bis heute schwere Kriegsschäden.
Die Fassade bröckelt, überall Einschusslöcher. Nie wäre er umgezogen. Die
Bar Schwarzsauer nebenan wurde seine Stammkneipe. Zahlreiche Nächte endeten
mit Freunden auf seinem Dach.
Auch ich kam aus Amsterdam als Geschichtsstudent an die Spree. Kurz darauf
rief Rubingh an. Er wollte den Hackeschen Markt absperren, damals noch kein
touristischer Hotspot. Ein frühes Zeichen gegen Gentrifizierung. Sein
Motto: Reclaim the streets. Ein schwüler Spätsommerabend, 1999. Zehn Männer
mit Stirnlampen rennen über den Platz, verbinden mit jeweils fünfhundert
Meter Polizeiabsperrband alle Laternen. Ein Verkehrschaos und ein spontanes
Volksfest entstehen. Rubingh wird verhaftet.
Das Gleiche wiederholt er kurz darauf auf der stark frequentierten
Shibuya-Kreuzung in Tokyo. Er dirigiert seine Helfer im kanariengelben
Kostüm, landet in den Abendnachrichten und zehn Tage in der Zelle. Nur mit
diplomatischer Hilfe kommt er raus.
## Irritainment pur
Iepe the Joker nannte seine global Aufsehen erregenden Aktionen Joker
Performances. Aber er sprach wie sein Vorbild Joseph Beuys („Jeder Mensch
ist ein Künstler“) auch von sozialen Plastiken. Am liebsten baute Iepe
Rubingh mit vielen Beteiligten Gesamtkunstwerke.
Wie in Kreuzberg am 1. Mai, ich war dabei. Unter dem Motto „Kampfbereit“
veranstalte The Joker Interventionen auf der Straße, Irritainment pur. Der
selbsternannte Narr hielt den agitierenden Massen meterlange Spiegelfolie
vor. Rubinghs schweigende Menschen in Blaumännern mit blauen Protesttafeln
ohne Text irritierten die lokale Rotfront.
Ich selbst verkaufte an dem Tag im Zeitungskostüm Abos an ermüdete
Einsatzpolizisten und feurige Demonstranten, weil die praktisch
orientierten Holländer am Tag der Arbeit arbeiten, während die Deutschen,
prinzipiell wie immer, für Gerechtigkeit aufstehen. Rubingh brachte es
fertig, dass kichernde japanische Mädchen, Demo-Touristen, Beamten in einer
Polizeiwanne auf dem Schoß saßen.
Er war ein Enfant terrible, ein Hans Dampf, ein Tausendsassa mit
unendlichen Ideen. Bei den Mai-Krawallen platzierte er eine Frau im roten
Kleid in der Oranienstraße zwischen Wasserwerfern und Schwarzem Block. Kurz
vor der Eskalation rief sie durch ein Megafon: „Küssen auf’s Maul!“ Sofort
schmusten eingeschleuste Pärchen leidenschaftlich auf dem Boden. Gewalt
wurde verhindert.
Fünf Kilometer weiter, in der Aktionsgalerie in Mitte, lange vor der
Smartphonezeit, sah das Sektpublikum diese Performances in einer
Kommandozentrale live auf Leinwand – dachte es: weil schnelle Radfahrer die
Kamera-Bilder gebracht hatten – die Telefonschalten mit Reportern waren
inszeniert.
Rubingh war ein Pragmatiker, ein Macher. Ich weiß noch, dass wir, begleitet
von einem Filmteam, nach Hellersdorf zu einer NPD-Demo fuhren. Iepe hatte
gerade mit Boxen angefangen. Wir stellten uns zwischen die Glatzköpfe, die
uns als „blonde, blauäugige Arier“ begrüßten. Iepe verband seine Hände und
begann zu singen: „Jeder Sprung auf meinem Seil ist zehn Mal besser als
dein Sieg Heil!“ Anschließend provozierte er mit Schattenboxen.
Verrückte Ideen dachte Rubingh sich in seiner Badewanne aus, pontifikal im
Wohnzimmer platziert. Anfang 2000 verloren wir Künstler unsere Ateliers im
Haus des Lehrers am Alex. Nebenan in der Kongresshalle stand auch die
Erotikmesse vor dem Aus: „Wenn wir alle ausziehen, machen wir das lieber
selbst.“ Die Darstellerinnen hatten damit kein Problem, die meisten
„Lehrer“ schon. Aber Iepe ließ, vor der Hauptstadtpresse, mit uns und den
Go-go-Girls gern die Hose runter.
## Er war ein Feierbiest
Er war, um mit dem Fußballgenie Louis van Gaal zu sprechen, ein Feierbiest.
Er vergnügte sich mit sieben Kolumbianerinnen im Pool. Er schleppte
Kurvenwunder Molly Luft zum Striptease auf eine Weddinger Kegelbahn. Bei
Fußball-WMs brachten wir die Rivalität zwischen Oranje und der Mannschaft
zum Kochen.
Seine Kunst jedoch war gesellschaftlich relevant, berührte den Menschen. Am
Potsdamer Platz baute er die Mauer wieder auf, aus Protest gegen das rasche
Verschwinden. Ein riesiges, schwarzes Narrenschiff mit Künstlern aus
bedrohten Klubs wie I.M. Eimer zogen wir wie das trojanische Pferd in die
Hackeschen Höfe. Seine Arbeit war auch nachdenklich, poetisch. Er schlief
im Museum, ließ einen Baum am Hackeschen Markt an sonnigen Sommertagen
regnen. Das „Wunder von Berlin“ funktionierte mit einem versteckten
Drainagesystem und führte zu einem Wet-T-Shirt-Wettbewerb.
Rubingh gab der Wirklichkeit Farbe. Am Rosenthaler Platz in Mitte ließ er
im Jahr 2010 Fahrradfahrer an allen Ampeln gleichzeitig 5.000 Liter
abwaschbare, umweltfreundliche Farbe auskippen. So zwang er die Autofahrer,
ein rot-blau-gelbes Mosaik zu machen: „Painting Reality“.
Aber sein größtes Geschenk an die Welt war das Schachboxen. Als kleiner
Junge gab ein futuristischer Comic von Enki Bilal ihm die Idee ein, als
Erwachsener sprach er mit Gari Kasparow und den Klitschko-Brüdern darüber.
Mit anderen gründeten wir den Chess Boxing Club Berlin. Rubingh wurde
Präsident des Weltverbands WCBO. Es gibt mittlerweile Vereine von Moskau
bis London, von Iran bis Indien, mit Tausenden Nachwuchskämpfern.
Durchtrainierte Polizisten und Feuerwehrmänner aus Berlin wurden ebenso
Weltmeister wie Raumfahrtstudenten aus Krasnojarsk.
Iepe wurde Impresario des Intellektual Fight Clubs, war der Don King des
Kombinationssports. Ein Eventmanager und Kreativunternehmer, der die
Columbiahalle und den Festsaal Kreuzberg füllte. Der Storyteller und
Pecha-Kucha-Activist sprach an Universitäten und vor Betrieben.
Am 8. Mai 2020, ein dreiviertel Jahrhundert nach der deutschen Kapitulation
1945, wurde der 45-jährige Iepe Rubingh tot in seiner Wohnung gefunden. Der
König war gefallen, sein Löwenherz hatte aufgehört zu schlagen. Er hat das
Leben maximal genossen. Ein Freund sagt: Iepe hat im Quadrat gelebt. Sein
Bruder Monne baute den Holzsarg, darauf eine Schachfigur und ein Jokerherz
gefräst. Auf Postern in der ganzen Stadt stand: „Tschüss, Berlin! Ihr habt
einen Sohn verloren.“
31 May 2020
## AUTOREN
(DIR) Rob Savelberg
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