# taz.de -- Leverkusens Starstürmer: Bailey boxt sich durch
       
       > Leon Bailey, 20, verleiht selbst dem grauen Bayer Leverkusen Glamour. Zum
       > Auftakt der Rückrunde geht es gegen den FC Bayern.
       
 (IMG) Bild: Volltreffer: Leon Bailey ist bei Bayer Leverkusen voll eingeschlagen
       
       Leverkusen taz | Natürlich ist „Superstar“ ein Begriff, mit dem man
       vorsichtig sein muss, allerdings huldigen in diesem Fall nicht nur die
       Boulevardzeitungen dem 20-Jährigen als schillerndste Figur dieses
       Bundesligawinters. Auch sein Berater Craig Butler trägt fleißig zu dieser
       Inszenierung bei. Der Mann, der Bailey entdeckte und später adoptierte,
       streut fröhlich Gerüchte vom Interesse englischer Klubs, auch der FC Bayern
       soll den Leverkusener als Nachfolger für Franck Ribéry ins Auge gefasst
       haben.
       
       Bailey hier, Bailey da, der junge Fußballer ist derzeit der große
       Entertainer des Werksklubs. Denn neben seinen sehenswerten Leistungen,
       seinen bisher sechs Toren und fünf Vorlagen, hat er auch eine
       Lebensgeschichte zu bieten, die sich drastisch von den glatt geschliffenen
       Karrieren der Zöglinge aus den deutschen Fußballinternaten unterscheidet.
       
       Bailey wuchs in schwierigen Verhältnissen in Jamaikas Hauptstadt Kingston
       auf, wo er früh von seinem heutigen Berater entdeckt wurde. Dieser Craig
       Butler war in Jamaika wegen seiner dubiosen Transferaktivitäten bereits zu
       einer sechsjährigen Sperre verurteilt worden, aber er betreibt die Phoenix
       All Stars Football Academy, wo Bailey sich wunderbar entwickelte. Mit
       Butlers Sohn Kyle wurde Leon mit 14 nach Europa geschickt, wo er über
       Österreich beim KRC Genk landete und turbulente Jahre erlebte.
       
       Als es Probleme mit den Fifa-Regularien gab, weil Bailey mit 16 zu jung für
       den Dreijahresvertrag war, den er unterschrieben hatte, war Craig Butler
       unauffindbar. „Es war eine schlimme Situation“, hat der damalige
       Sportdirektor Gunter Jacob einmal erzählt, „um zu verhindern, dass die
       Jungs auf der Straße herumliefen, haben wir dafür gesorgt, dass sie zur
       Schule gehen konnten und dass sie bei uns ausgebildet wurden.“ Als Butler
       wieder auf der Bildfläche erschien, behauptete er, in Mexiko entführt,
       ausgeraubt und in der Wüste ausgesetzt worden zu sein, wo er nur mit Glück
       überlebte.
       
       ## Länderspiel fehlt noch
       
       Im vorigen Winter kam Bailey für zwölf Millionen Euro nach Leverkusen, fiel
       aber zunächst nicht auf dem Platz auf, sondern weil er sich auf der
       Plattform Snapchat über den belgischen Boxer Atif Tanriseven Ribera lustig
       gemacht hatte. Der Kampfsportler drohte Prügel an. Und in Leverkusen
       fragten sich viele: Was für einen Spinner haben die da eingekauft?
       Inzwischen freuen sich alle, diesen Straßenköter in ihrem Team zu haben,
       dem ja schon lange vorgeworfen wird, zu brav zu sein.
       
       Eine tragende Säule des gegenwärtigen Erfolges sei „die Mentalität dieser
       Mannschaft“, sagt beispielsweise Sven Bender, der Bailey im Trainingsalltag
       als „guten, klaren Typen“ wahrnimmt. Rudi Völler charakterisiert das neue
       Bayer-Juwel als „mannschaftsdienlich und selbstkritisch“, und Trainer
       Herrlich sagt, sein bester Spieler sei sehr „aufmerksam und wissbegierig“.
       Ein Länderspiel fehlt Bailey trotzdem noch.
       
       Der gewiefte Adoptivvater hat bisher verhindert, dass sein Ziehsohn für
       Jamaikas Nationalteam antritt, um die Option zu wahren, in eine europäische
       Auswahlmannschaft aufgenommen zu werden. Sollte der Leverkusener also noch
       eine Weile in der Bundesliga spielen und – etwa nach einer Hochzeit –
       eingebürgert werden, könnte er theoretisch sogar in die DFB-Elf berufen
       werden.
       
       Auf dem Platz ist Bailey nämlich ein Spektakel als unkonventioneller
       Individualist, wie ihn jedes Team der Welt gebrauchen kann. Noch
       spektakulärer ist nur, dass er trotz seiner bewegten Biografie bisher eine
       solch perfekte Balance zwischen seriöser Arbeit und Leichtigkeit im Alltag
       findet.
       
       12 Jan 2018
       
       ## AUTOREN
       
 (DIR) Daniel Theweleit
       
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