# taz.de -- Demografischer Wandel und die Provinz: Das Großstädtchen
       
       > Gardelegen ist die drittgrößte Stadt Deutschlands – flächenmäßig. 24.000
       > Einwohner, 49 Ortsteile. Ein Stadtporträt in sieben Episoden.
       
 (IMG) Bild: Estedt, Ipse oder Ziepel – gehören alle zu Gardelegen, dessen Ortskern hier zu sehen ist.
       
       ## Erste Episode
       
       Auch wenn die Berliner Mauer nicht gefallen wäre, hätte Gardelegen einen
       „Italiener“ bekommen. Maik Eulenberg und Dirk Brill sind heute Mitte 40.
       Die gelernten Elektriker waren Ende der Achtziger in Berlin auf Montage.
       Tagsüber zogen sie Leitungen, abends aßen sie in der „Krusta-Stube“ in der
       Warschauer Straße. „Das Ding war rappelvoll, und das Essen hat geschmeckt“
       erinnert sich Maik Eulenberg. „So was bei uns in Gardelegen, das wär’s.“
       Die Freunde kündigten ihren Elektrikerjob und begannen eine Umschulung zum
       Koch. Tauschten Blaumann gegen Kochmütze. „Unsere Kollegen dachten, wir
       sind durchgeknallt. Eine Umschulung vom Elektriker zum Koch war damals
       völlig absurd“, sagt Dirk Brill.
       
       Doch der Plan erwies sich als wahrer Glücksfall, als Monate später die
       Wiedervereinigung kam. Dirk und Maik standen am Pizzaofen im „Napoli“ –
       ihre ehemaligen Kollegen auf dem Flur des Arbeitsamts. Die zwei sitzen an
       einem Tisch in ihrem Restaurant und blättern in einem dicken Buch mit
       eingeklebten Fotos und Zeitungsausschnitten – einer Firmenchronik. Die
       Bilder auf den ersten Seiten dokumentieren den Umbau einer
       heruntergekommenen Bäckerei zum „Italiener“. Etwas weiter hinten zeigt ein
       Foto das fertig renovierte Haus im Trattoria-Stil. Davor die zwei BMW der
       Geschäftsführer. „Es scheint, als haben wir alles richtig gemacht“,
       resümiert Dirk Brill.
       
       ## Zweite Episode
       
       Konrad Fuchs steht in seinem Büro und zeigt auf eine große Luftbildaufnahme
       mit sehr viel Grün. Fuchs ist Gardelegens Bürgermeister. Ein schlanker Mann
       Anfang sechzig mit Oberlippenbart und lichtem grauem Haar. Er ist Oberhaupt
       über 632 Quadratkilometer mit 24.000 Einwohnern in 49 Ortsteilen mit Namen
       wie Estedt, Ipse oder Ziepel. Gardelegen ist die flächenmäßig drittgrößte
       Stadt in Deutschland. Das war nicht immer so.
       
       Den Sprung auf Platz drei machte Gardelegen erst 2011 im Zuge einer
       Gebietsreform, als 18 Orte eingemeindet wurden. Eine Zwangsehe auf Druck
       des Innenministeriums. Die bis dahin selbstständigen Dörfer protestierten
       heftig gegen diese Direktive. Und auch Fuchs war wenig begeistert von dem
       Zuwachs. „Die wollten nicht, ich wollte nicht, aber nun mussten wir
       irgendwie miteinander klarkommen“, erinnert er sich. Besonders ärgerlich
       war für das Stadtoberhaupt, dass Gardelegen bis zu den erzwungenen
       Eingemeindungen nahezu schuldenfrei war. Doch einige der neuen Stadtteile
       brachten eine Mitgift in Form von finanziellen Verbindlichkeiten mit in die
       Ehe. „Die Fläche ist jetzt unser Kapital“, beteuert Fuchs.
       
       ## Dritte Episode
       
       Vom Stadtteil Dannefeld bis zum Gardelegener Rathaus sind es 23 Kilometer.
       Um Lebensmittel zu kaufen, müssen die Dannefelder ihren Ort nicht
       verlassen. Bäcker und Metzger kommen mit ihren Verkaufswagen in das
       380-Einwohner-Dorf. Für die älteren Leute eine komfortable Lösung. Auch für
       Wolfgang Hartung. Der 76-Jährige sitzt in Hemd und Lederweste in seinem
       Atelier inmitten unzähliger Acrylbilder, die Motive aus der Moorlandschaft
       des Drömling zeigen.
       
       Sein Nachbar und Freund Andreas Finger kommt oft zu ihm ins Atelier. Die
       Gespräche drehen sich dann weniger ums Malen als vielmehr um
       Kommunalpolitik. Finger ist ein großer, stämmiger Mann mit Schiebermütze
       und einer angenehmen Bassstimme. Seit der Zwangseingemeindung von Dannefeld
       sitzt er als Parteiloser im Stadtrat von Gardelegen. In dem Gremium sind 12
       Abgeordnete aus dem Kerngebiet der alten Hansestadt und 24 Räte aus den
       heutigen Ortsteilen vertreten.
       
       Streng genommen gibt es nur zwei konkurrierende Fraktionen – Stadt gegen
       Land. „So ein Landkonglomerat wie Gardelegen ist in gewisser Weise ein
       Krankheitsbild für Gebiete mit viel Fläche, wenig Menschen und Mangel an
       Potenzial. Es werden Ortschaften vereint, damit sie wahrnehmbar bleiben“,
       analysiert Finger. Eine gemeinsame Identität, gar ein
       Wir-sind-Gardelegener-Gefühl sieht er nicht.
       
       Doch die Hände in den Schoß zu legen und abzuwarten ist nicht die Sache der
       beiden Männer. Wenn das soziale Gerüst einer Dorfgemeinschaft ins Wanken
       gerät, müssen neue Stützen eingezogen werden. Gemeinsam mit anderen
       Dannefeldern haben sie begonnen, ein ehemaliges Elektrizitätswerk in ein
       Dorfgemeinschaftshaus umzubauen. Eine Küche, Toiletten, ein kleiner Saal
       mit Tresen.
       
       ## Vierte Episode
       
       Pfarrer Albrecht Warweg sitzt vor einer Bücherwand in seinem Arbeitszimmer
       und schaut aus dem Fenster. Sein Blick fällt auf ein Feld und Kiefernwald.
       Noch. Hier soll ein 18-Loch-Golfplatz entstehen – doch viel mehr als das.
       Auf über 60 Hektar wollen Investoren einen Freizeitpark errichten: Hotels,
       Restaurants und einen Wellnessbereich. Das ganze Programm für 40 Millionen.
       Der Geistliche nimmt es gelassen: „Solche Pläne gab es schon häufiger.
       Geworden ist das nie etwas. Falls doch, dann sammle ich Golfbälle.“
       
       Als Warweg vor 35 Jahren seinen Dienst als Pfarrer begann, hatte er 800
       Gemeindemitglieder in fünf Dörfern zu betreuen. Heute sind es 1.400
       Mitglieder in elf Stadtteilen. Die Probleme, die eine so große und dünn
       besiedelte Fläche mit sich bringt, kennt Warweg gut. Das Konstrukt des
       Flächenriesen sieht er als gescheitert: „Da ist nichts zusammengewachsen.
       Das wurde zusammengeprügelt. In den eingemeindeten Dörfern wurde
       gestrichen, was sich nicht rechnete. Es verschwinden Schulen, Sportvereine
       und dann auch noch der Pastor. Zurück bleibt das Gefühl ’Wir werden
       abgeschrieben‘.“
       
       Was passiert mit einer Gegend, in der die Menschen immer weniger werden?
       Der Pfarrer schweigt einige Sekunden und streicht sich über seinen
       Kinnbart. „Es gibt keine Lösung. Es wird wüste Dörfer und versottene
       Wasserleitungen geben.“ Noch einmal Schweigen. „Und der Wolf kommt“, sagt
       er dann und lacht. Vermehrt wird der Wolf von Jägern gesichtet und
       gerissenes Muffelwild gefunden. In Hamburg und Berlin gibt es Füchse und
       Wildschweine – in Gardelegen kommt der Wolf.
       
       ## Fünfte Episode
       
       Samstagabend gegen neun: Das „Amadeus“, so heißt die Kellerbar im „Napoli“,
       füllt sich. Die Gäste warten auf den Kampf Klitschko gegen Pianeta. An
       einem Tisch sitzen zwei Paare um die fünfzig vor rosa-gelb-farbenen
       Cocktails. „Na, was is euer Tipp?“, ruft ihnen Maik Eulenberg vom Tresen
       aus zu, während er vier Gläser mit Ramazzotti füllt. „Drei Runden, länger
       geht’s heute nich“, antwortet ein Mann im Holzfällerhemd. „Ach, was.
       Siebente Runde, sag ich. Der spielt erst mit ihm, wie mit einem Mäuschen“,
       entgegnet ihm eine Frau mit Kurzhaarschnitt.
       
       Der Boxkampf beginnt – wenig später verpasst Klitschko seinem Gegner einen
       Leberhaken. Die Frau mit den kurzen Haaren hebt den Arm, spreizt alle fünf
       Finger und ruft „Maik“. Drei Minuten später stellt Eulenberg den zwei
       Paaren erneut Ramazzotti auf den Tisch und stößt mit ihnen an. Runde sieben
       – Klitschko bleibt Weltmeister.
       
       Die Leute kommen gern zu Maik und Dirk. Man kann den Abend bei ihnen
       beginnen und bei den beiden beenden: Pasta im „Napoli“, Boxen im „Amadeus“
       und Tanzen in der „Alten Feuerwache“. Das Backsteingebäude steht rund
       hundert Meter vom Ristorante entfernt. Eulenberg und Brill betreiben in dem
       ehemaligen Feuerwehrdepot eine Diskothek. Es ist kurz nach Mitternacht. Vor
       der Feuerwache stehen kichernde Teenager und atmen Zigarettenqualm in den
       nächtlichen Himmel.
       
       An der Tür hängt ein neongelbes Plakat mit der Aufschrift „Alles muss raus
       Party“. Von drinnen klingt „Kein zurück“ von Wolfsheim. Die Jugendlichen
       kommen zur Feuerwache aus dem ländlichen Umfeld zur einzigen Disco weit und
       breit. Eulenberg und Brill sind nicht nur gute Geschäftsmänner, sondern an
       Wochenenden auch so etwas wie die letzte Rettung.
       
       ## Sechste Episode
       
       Keine Rettung gab es für Garley, die älteste Biermarke der Welt. Bereits
       1314 erhielt die Stadt dafür das Braurecht. Der Zapfenstreich kam im Herbst
       2012. Seitdem gehört Garley zur Insolvenzmasse einer Brauerei, die das Bier
       zuletzt in Sachsen braute und in Flaschen mit Garley-Etiketten abfüllte.
       Auch Billy ist aus Gardelegen verschwunden. Bereits zu DDR-Zeiten ließ Ikea
       den Bücherregalklassiker hier produzieren – 2009 wurde der Standort in die
       Slowakei verlegt. In der Slowakei und in Gardelegen hat die Eldisy GmbH
       Produktionsstätten, wo Karosseriedichtsysteme für nahezu alle
       Automobilhersteller gefertigt werden.
       
       Aber auch andere größere Mittelständler, die ihr Geld mit
       Kunststoffrecycling oder Antriebstechniken verdienen, haben sich im
       Gewerbegebiet der Stadt niedergelassen. Der Vorteil: viel Platz und eine
       günstige Lage mit Blick auf die Ballungszentren Hamburg, Berlin und
       Wolfsburg. Ein kleines, ganz anderes Gewerbegebiet befindet sich außerhalb
       der Siedlungen. Dort muss Tamika ihrer Arbeit nachgehen. Die Thailänderin
       mit rot geschminkten Lippen und schulterfreiem Oberteil streicht sich durch
       ihre langen schwarzen Haare und schaut aus dem Fenster auf die
       vorbeifahrenden Autos. Sie sitzt in einem Buchenwald, in einem
       heruntergekommenen Wohnwagen, an einer Bundesstraße. Und wartet auf
       Kundschaft.
       
       ## Siebte Episode
       
       Ganz in der Nähe übt die Bundeswehr für ihre Auslandseinsätze. Im
       sogenannten Gefechtsübungszentrum Heer“ befinden sich den afghanischen
       nachempfundene Dorfkulissen.
       
       Hier entsteht in den kommenden Jahren das weltweit modernste
       Simulationszentrum mit der „Übungsstadt Schnöggersburg“: Für etwa 100
       Millionen Euro werden dafür auf einem sechs Quadratkilometer großem Areal
       über 500 Häuser, Industriegebiete, U-Bahn-Tunnel sowie ein 22 Meter breiter
       Fluss angelegt.
       
       21 Aug 2013
       
       ## AUTOREN
       
 (DIR) Friedemann Kahl
       
       ## TAGS
       
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       Die Bevölkerung hierzulande schrumpft und altert. Das löst Ängste aus: Wer
       zahlt in Zukunft die Rente? Die Regierung will die Entwicklung umdrehen.
       Aber wie?
       
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