# taz.de -- Miss Universe: Model mit 81 Jahren
       
       > Choi Soon Hwa trat im Wettbewerb zur Miss Universe Südkorea gegen 31
       > Frauen an. Am Ende gewann die 22-jährige Modestudentin Han Ariel.
       
 (IMG) Bild: Die 81-jährige Südkoreanerin Choi Soon-hwa tritt bei der Wahl zur Miss Universe Korea 2024 an
       
       Seoul taz | Als Choi Soon-hwa am Montagabend den Laufsteg betrat, sah sie
       ihre Chance für den internationalen Durchbruch gekommen: Im schwarzen, mit
       Perlen besetzten Kleid versuchte sie die Jury bei der Vorentscheidung zur
       Miss Universe Korea zu überzeugen – gegen 31 Wettbewerberinnen, die
       allesamt ihre Enkelkinder hätten sein könnten. Denn Choi Soon-hwa ist 81
       Jahre alt.
       
       Ihre Geschichte spiegelt auf geradezu prototypische Weise die Turbulenzen
       und Errungenschaften der südkoreanischen Nachkriegsgesellschaft wider: ein
       Volk, das aus bitterer Armut zur führenden Tech-Nation emporstieg, das sich
       seine Demokratie mit blutigen Demonstrationen erkämpfte – und erst im
       achten Jahrzehnt so etwas wie inneren Frieden findet. „Ich bin in einer
       sehr harten Zeit geboren und aufgewachsen, und ich habe immer noch die
       Kraft zu kämpfen“, sagt Choi in einem aktuellen Interview.
       
       Als Choi Soon-hwa 1943 in der südlichen Küstenstadt Masan geboren wurde,
       war die koreanische Halbinsel noch von der japanischen Kolonialmacht
       besetzt. Ihre Kindheit verbrachte sie in den vom Koreakrieg hinterlassenen
       Trümmern (1950–1953). Als junge Frau arbeitete sie zunächst in
       Textilfabriken, in denen damals Hunderttausende Südkoreanerinnen unter
       teils unmenschlichen Bedingungen für die Hoffnung auf eine bessere Zukunft
       schufteten.
       
       Dann profitierte auch sie vom wirtschaftlichen Aufstieg des Landes: Als
       Krankenpflegerin konnte sie sich, mittlerweile von ihrem Ehemann
       geschieden, auf eine solide Rente freuen. Doch dann lieh sie einer Person
       aus ihrem Umfeld, der sich als Betrüger entpuppte, ihr gesamtes Vermögen
       und stürzte sich und ihre Kinder damit in tiefe Schulden. Mit 68 Jahren
       verlor Choi Soon-hwa über Nacht ihre Existenz.
       
       ## Eine Obsession rund um Kosmetik
       
       Als freischaffende Pflegerin – sieben Tage die Woche – brachte sie
       ausgerechnet eine Patientin auf die obskure Idee, es als Model zu
       probieren. Und plötzlich war ihr Jugendtraum wieder präsent: Im Kino hatte
       sie die [1][Hollywood-Diven mit ihren glamourösen Kleidern] angehimmelt.
       Mit 72 Jahren stellte Choi sich bei einer Model-Schule vor. Es dauerte
       Jahre, bis die ersten Aufträge kamen. 2018 debütierte sie bei der Seoul
       Fashion Week, wenig später folgten Werbe-Shootings und Magazin-Cover.
       Längst wird die Seniorin in südkoreanischen Medien als „Legende“
       bezeichnet.
       
       Dass ihr eine solche Karriere gelungen ist, sagt viel aus über die
       südkoreanische Gesellschaft. Traditionell ist diese zutiefst von
       konfuzianischen Werten geprägt. Dass Alter respektiert wird, galt lange
       Zeit als oberstes moralisches Gebot. Doch im Zuge der Modernisierung ist
       dies längst nicht mehr der Fall. Es gibt wohl kaum eine Gesellschaft, die
       derart stark auf Jugendlichkeit fokussiert ist: Man sieht dies an der
       riesigen Industrie für Schönheitschirurgie, aber auch der Obsession rund um
       Kosmetik. Choi Soon-hwa hat ihren Landsleuten nun aufgezeigt, dass
       Schönheit längst nicht rein vom Alter abhängt.
       
       Noch im vergangenen Jahr durften am Miss-Universe-Wettbewerb nur
       unverheiratete Frauen von 18 bis 28 Jahren teilnehmen. Dann wurde die
       antiquierte Regel gelockert. Am Ende musste sich Choi Soon-hwa zwar gegen
       die 22-jährige Modestudentin Han Ariel geschlagen geben. Sie wird im
       November zum [2][Miss-Universe-]Hauptwettbewerb nach Mexiko reisen.
       
       Doch ihrem Optimismus tat dies keinen Abbruch. Gleichaltrigen gab sie
       kürzlich in der Washington Times den Ratschlag: „Finden Sie, bevor Sie
       sterben, heraus, was Sie in Ihrer Jugend wirklich hätten tun wollen. Finden
       Sie Ihr Juwel. Dann werden Sie eine unbegrenzte Quelle positiver Energie
       finden, in die Sie Ihre Ausdauer und Gesundheit stecken können.“
       
       1 Oct 2024
       
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