# taz.de -- Fußball-Bundesliga Sonntagsspiel: Leverkusen schlägt Mainz
> Dank Lars Bender zittert sich Bayer Leverkusen gegen Mainz zu einem 3:2
> Sieg. Die Mainzer hatten Pech, holten zwischenzeitlich jedoch einen 2:0
> Rückstand auf.
(IMG) Bild: Gelungener Rückrundenstart: Lars Bender (Mitte) sorgte mit seinem Treffer dafür, dass Leverkusen weiter um europäische Plätze spielt.
LEVERKUSEN dpa | Bayer Leverkusen hat mit einem harterkämpften 3:2 (2:0)
gegen Mainz 05 die erhoffte Aufholjagd im Kampf um einen Platz in der
Champions League gestartet. Zdenek Pospech (11. Minute) per Eigentor,
Manuel Friedrich (35.) gegen seinen Ex-Club und Lars Bender (70.) trafen am
Sonntagabend vor 24.365 Zuschauern, Eugen Polanski (50.) und Marco
Caligiuri (53.) hatten zwischenzeitlich mit einem Doppelschlag für Mainz
ausgeglichen.
Durch den erfolgreichen Rückrundenauftakt hat das Bayer-Team des
umstrittenen Trainers Robin Dutt als Tabellensechster weiter sieben Punkte
Rückstand auf Platz vier. Mainz ist auf Platz 15. der Fußball-Bundesliga
nur noch einen Zähler vom Relegationsplatz entfernt.
Es gab noch viel Leerlauf im Leverkusener Spiel, doch ab und an blitzte in
Ansätzen etwas von der früheren Brillanz im Bayer-Spiel auf. Etwas Licht
neben einigem Schatten reichte in der ersten Halbzeit, nach dem Mainzer
Zwischenspurt darf Bayer dank Bender weiter auf die lukrative Königsklasse
hoffen.
"Die Champions League ist wichtig für uns. Der Kader ist in seiner jetzigen
Form ohne Champions League nicht zu finanzieren. Darüber muss sich jeder im
Klaren sein", verdeutlichte Leverkusens Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser
zur Halbzeit am "Sky"-Mikrofon.
## Viele Ausfälle wegen Verletzungen
Beide Teams traten stark ersatzgeschwächt an. Dutt musste auf fünf
verletzte Spieler verzichten. Neben den Langzeitverletzten fehlte auch
Michael Ortega. Mainz hatte sogar acht verletzte Spieler, so kam Deniz
Yilmaz (21) zu seinem Erstliga-Debüt - laut Mainz-Trainer Thomas Tuchel
"das Modell Straßenkämpfer". Zudem feierte Adam Szalai nach einjähriger
Verletzungspause wegen eines Kreuzbandrisses mit seiner Einwechslung zur 2.
Halbzeit sein Comeback.
Von Beginn an erspielten sich die Gastgeber ein Übergewicht. Michael
Ballack rutschte der Ball noch über den Fuß, kurze Zeit später traf
05-Abwehrspieler Pospech nach einer Hereingabe von Danny da Costa bedrängt
von Ballack ins eigene Netz. Nach Pospechs Pech prüfte Polanski
Bayer-Schlussmann Bernd Leno, doch mangelhaftes Mainzer Abwehrverhalten
ermöglichte Leverkusen wenig später das 2:0. Manuel Friedrich köpfte
unbedrängt ein.
## Publikum pfiff Trainer Dutt aus
Yilmaz hatte kurz vor der Pause die Chance zum Anschlusstreffer. Nach dem
Seitenwechsel schockte ein Doppelschlag die Gastgeber. Zuerst rettete Leno
glänzend, Polanski staubte ab. Keine drei Minuten später nutzte der völlig
frei stehende Caligiuri Bayers Abwehrschwächen.
Kapitän Michael Ballack musste nach einer Stunde in seiner wohl letzten
Saison in Leverkusen für Angreifer Stefan Kießling vom Feld, die Zuschauer
quittierten Dutts Entscheidung mit Pfiffen. Das 3:2 fiel wie das 2:0 nach
einer Ecke per Kopf - Lars Bender ließ Dutt aufatmen.
Mainz hatte Chancen zum Ausgleich, doch Leno war auf dem Posten. Michal
Kadlec brachte in seinem 100. Bundesligaspiel kurz vor Schluss Szalai im
Strafraum zu Fall, doch der Elfmeterpfiff blieb aus. Eric Maxim
Choupo-Moting traf in der Schlusssekunde nur den Außenpfosten.
22 Jan 2012
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