HACKERS: HEROES DE LA REVOLUCION DIGITAL //////////////////////////////////////// Steven Levy Sobre el Autor Levy es redactor senior de Wired. Anteriormente, fue redactor jefe de tecnología y editor senior de Newsweek. Levy ha escrito seis libros y ha publicado artículos en Harper's, Macworld, The New York Times Magazine, The New Yorker, Premiere y Rolling Stone. Steven ha ganado varios premios durante sus más de 30 años de escritura sobre tecnología, entre ellos Hackers, que PC Magazine nombró el mejor libro de ciencia y tecnología escrito en los últimos veinte años y Crypto, que ganó el gran premio de libros electrónicos en el Festival del Libro de Frankfurt de 2001. Copyright © 2010 Steven Levy Prefacio Al principio me sentí atraído a escribir sobre los hackers (esos programadores y diseñadores informáticos que consideran que la informática es lo más importante del mundo) porque eran personas fascinantes. Aunque algunos en el campo usaban el término "hacker" como una forma de burla, dando a entender que los hackers eran parias sociales nerds o programadores "poco profesionales" que escribían código informático sucio y "no estándar", a mí me parecieron bastante diferentes. Debajo de sus exteriores a menudo poco imponentes, eran aventureros, visionarios, audaces, artistas… y los que veían con más claridad por qué la computadora era una herramienta verdaderamente revolucionaria. Entre ellos, sabían hasta dónde se podía llegar sumergiéndose en la concentración profunda de la mentalidad del hacker: se podía llegar infinitamente lejos. Llegué a entender por qué los verdaderos hackers consideran el término un apelativo honorífico en lugar de peyorativo. Mientras hablaba con estos exploradores digitales, desde aquellos que domesticaron máquinas multimillonarias en los años 50 hasta los jóvenes magos contemporáneos que dominaron las computadoras en sus dormitorios suburbanos, encontré un elemento común, una filosofía común que parecía vinculada a la lógica elegantemente fluida de la computadora misma. Era una filosofía de compartir, apertura, descentralización y de tener las manos en las máquinas a cualquier costo para mejorar las máquinas y mejorar el mundo. Esta ética hacker es su regalo para nosotros: algo con valor incluso para aquellos de nosotros que no tenemos ningún interés en las computadoras. Es una ética rara vez codificada, sino que está encarnada en el comportamiento de los propios hackers. Me gustaría presentarles a estas personas que no solo vieron, sino que vivieron la magia de la computadora y trabajaron para liberar la magia para que pudiera beneficiarnos a todos. Estas personas incluyen a los verdaderos hackers del laboratorio de inteligencia artificial del MIT en los años cincuenta y sesenta; los hackers de hardware populistas y menos aislados de California en los años setenta; y los jóvenes hackers de juegos que dejaron su huella en la computadora personal de los años ochenta. Esta no es de ninguna manera una historia formal de la era de la computadora, o de los ámbitos particulares en los que me centro. De hecho, muchas de las personas que conocerá aquí no son los nombres más famosos (ciertamente no los más ricos) en los anales de la informática. En cambio, estos son los genios de trastienda que entendieron la máquina en sus niveles más profundos y nos presentaron un nuevo tipo de estilo de vida y un nuevo tipo de héroe. Los hackers como Richard Greenblatt, Bill Gosper, Lee Felsenstein y John Harris son el espíritu y el alma de la computación en sí. Creo que su historia —su visión, su intimidad con la máquina en sí, sus experiencias dentro de su mundo peculiar y sus "interfaces" a veces dramáticas, a veces absurdas, con el mundo exterior— es la verdadera historia de la revolución informática.