TEXTO-PLANO ===================================================================== Revista digital #07 - Julio 2026 --------------------------------------------------------------------- 08 | FlightGear, el Simulador de Todos LV-MNZ --------------------------------------------------------------------- Los simuladores de vuelo son, en el caso que nos ocupa, programas de computadora que permiten representar y replicar (hasta cierto punto) la FISICA -la manera en la cual la aeronave interactúa con el ambiente simulado- y la lógica de los SISTEMAS AERONAUTICOS, los métodos de control del equilibrio aerodinámico de un avión, su instrumental, etc. Podemos entenderlos como pasatiempos, juegos, o bien como herramientas de aprendizaje, y porqué no, todo a la vez. Un programa clásico de referencia de este género es sin duda el FLIGH SIMULATOR, un software privativo nacido en 1979 con la computación hogareña misma, y cuyos descendientes en la franquicia de Microsoft continúan volando a tanque lleno. El mundo del software libre tiene varios simuladores de vuelo, y sin duda un gran exponente del género es el FLIGHGEAR (https://www.flightgear.org/) un software liberado bajo licencia GPLv3. Realmente FlightGear vuela en Linux, pero es multiplataforma y puede también puede operar en Windows y Mac. Creo que debería funcionar en BSD también. Mientras que en Flight Simulator la matemática aplicada a la física del vuelo se presenta en general con pocas variantes y usando tablas, Flightgear se aboca a una simulación más compleja y factorial. Esto lo vuelve capaz de representar matemáticamente el AMBIENTE (en lo más básico, una atmósfera con presión y temperatura, y más adelante complejizada con diferentes capas de aire a distintas temperaturas que generan nubes, etc). Ante determinado sistema atmosférico, hace interactuar los distintos tipos de aeronaves: vehículos con componentes (básicamente la aerodinámica de las alas, a la que se le impone el aire matemáticamente, y luego se prorratea la física de los sistemas motrices, su potencia erogada en el sistema atmosférico, los consumos de combustible especificados, la generación eléctrica del alternador y los magnetos que alimentan la aviónica, todo ese tipo de cosas. Por supuesto también interviene el equilibrio y peso de la máquina que inciden sobre su tren de aterrizaje, el frenaje en distintos tipos de superficie, etcétera. Muchos de estos factores pueden programarse y afinarse con archivos de descripción .xml de los aviones. ## Escenarios Los escenarios de vuelo de Flightgear son extraídos con un método de sincronización desde Internet llamado TerraSync. Este se encarga de descargar un repositorio de OpenStreetMap especializado que genera el terreno y lo superpone en una malla 3D compilada a partir de datos orográficos satelitales LandSat. Si bien carece de la hermosura visual por la que es reconocido Flight Simulator 2024, FlightGear es gratuito y se va mejorando con los aportes comunitarios. A su vez, existe una manera para incorporar detalles 3D a través de una biblioteca de objetos categorizada (residenciales, industriales, rurales, aeronáuticos, flora y fauna, etcétera). De esta manera se puede usar el editor incorporado en el simulador para contribuir la localización de los objetos en una plataforma compartida. ## Radios Mención aparte requiere la simulación del AMBIENTE RADIOELÉCTRICO. Esto es así porque el vuelo, además de poder ser "visual", lo que técnicamente se llama VFR e implica "volar visualmente lejos de las nubes"), puede volverse IFR (Instrumental). Para este último, las reglamentaciones aeronáuticas determinan el uso de distintos instrumentos radioeléctricos para asistir al vuelo: radios de comunicación, radiocompases que interactúan con emisoras situadas en tierra, etc. Para poder sacarles el jugo, se debe utilizarlos en conjunto con cartas aeronáuticas fieles (idealmente expedidas por organismos oficiales). * Cartas aeronáuticas de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos: https://vfrmaps.org https://archive.org/details/faa-visual-flight-rules-charts https://archive.org/details/faa-ifr-charts * Cartas Aeronáuticas de la República Argentina (Administración Nacional de Aviación Civil ANAC): https://archive.org/download/cartas_aeronauticas_argentinas_anac/ /ANAC.zip * Cartas Aeronáuticas de la República Oriental del Uruguay (Dirección Nacional de Aviación Civil e Infraestructura Aereonáutica de Uruguay-DINACIA): https://archive.org/details/cartas-aeronauticas-uruguay-dinacia Como buen simulador, FlightGear representa todo tipo de este instrumental, desde las modernas "glass cockpit" con pantallas Garmin, pero también las extendidas radioayudas tipo Bendix/King. En este último caso se usan los receptores de radios VOR1 y VOR2 instaladas en los aviones provistos, junto con los diales del panel, para plotear la localización de la aeronave en vuelo. Las VOR emiten señales propagadas en banda UHF con indicadores omnidireccionales asociados; sintonizandolas en las radios aeronáuticas puede saberse hacia o desde donde está emitiendo la estación (y por lo tanto, conocer una dirección radial), o bien conocer la distancia a la misma con otro equipo llamado DME (un radiotelémetro con precisión de 200 metros). En particular, en la Argentina se usan también las radios AM comerciales: se sintonizan radios Continental, Radio10, o Cadena3 de Córdoba (sus emisoras figuran en los mapas) y se usa el ADF, una flecha en su instrumento direccional, que apunta hacia la emisora. Todo este instrumental combinado permite practicar "vuelo a ciegas"; no es "coser y cantar" e inclusive involucra un peligro inherente, pero Flightgear permite practicarlo sin siquiera transpirar ni gastar 1 centavo. En el mundo real, tras hacer el curso de piloto privado de avión y cumplir el "solo" reglamentario, se puede alquilar una aeronave de la categoría para vuelo o instrucción, generalmente en instituciones aerodeportivas. Se abona por hora de vuelo, sumando la cuota social, alícuota y determinados cargos, que a veces incluyen el combustible. Huelga decir que el uso de "simuladores de vuelo por computadora" permite "ahorrar". No reemplazan una escuela de vuelo en lo absoluto, pero sí que la complementan, sobre todo en adquirir la naturalidad de la lectura del instrumental, coordinaciones, etc. > En el país, esto puede traducirse en varios millones de pesos > en horas de vuelo, sin duda. El vuelo habilitante puede realizarse "solo", pero normalmente conviene ir con un amigo habilitado, pagarle/compartir la hora de vuelo, o bien abonar la hora escuela y llevar un instructor (que al no ser amigo no es tan divertido). ## Aviones Como en todo simulador vehicular, la valía está dada en lo certero de la representación de los vehículos. He estado probando la versión última del Flightgear, 2024.1.5, donde se han introducido algunas mejoras que permiten un mayor "realismo" al modelo de vuelo, pero también a los modelos que representan las aeronaves mas chicas. En particular no soy muy fan de volar los aviones de pasajeros más grandes, prefiero los llamados de aviación general (los monoplazas típicos pesan menos de 2500 kilos, hoy existen más aviones de categría livianos y ultralivianos por encima de los 600kg). El "hangar" nuevo de FlightGear -básicamente un repositorio de modelos de aviones gratuitos- trae varios aviones de estas categorías, y varios de ellos "los que he volado IRL". ## CESSNA 172P El típico avion de FlightGear (como en otros simuladores como el Flight Simulator) es una Cessna 172, versión P (modelo 82). Es una avioneta con motorizaciones de 160 caballos y de 180. Este aparato de ala alta es conocido como "biplaza para cuatro", en el sentido que vuelan 2 gordos cómodos, y si se llevan 2 mas en los asientos traseros, ya hay que "sacar nafta de los tanques". El modelo de motor grande tiene "más resto" para viajar más cargada y un consumo bastante mayor. Aún así, la versión de 160 es considerada "poderosa" en la Argentina, y con dos grandotes vuela fenómeno. El modelo recrea muy bien el instrumental "de la época", todo con agujas en el panel. En particular, viene surtida para vuelo instrumental con dos radios "digitales" Bendix para comunicaciones (se puede hablar por las frecuencias con un control Push to Talk al estilo mumble, pero simula el alcance del VHF con la altura y distancia). También trae dos radios VOR Bendix King, y un piloto automático de dos canales KAP140, un aparato digital programable. Todos estos equipos están modulados a la perfección (se manejan tal cual los reales, es electrónica de principios de los 80s). También está modelado el arranque (al igual que la máquina real, se abre el paso de nafta, se adelanta un poco el acelerador, se abre la mezcla toda rica, y se le inyectan tres o cuatro bombazos de nafta con el cebador al motor frío, y se da contacto con la llave). Incluso simula el clima de la cabina y el empañamiento de los vidrios si no manejamos bien la temperatura del habitáculo (un problema que tiene la 172). ## CESSNA 182S Este es un aparato más poderoso y quince años más moderno, y está aún más detallada. Nunca volé en una realmente, pero es un modelo derivado de la anterior, con habitáculo más ancho y un motor de 240 caballos sumado a hélice de paso constante (un 40% más potente desde el vamos). El Cessna 182S tiene un procedimiento de arranque distinto con inyector eléctrico para cebar el motor. La aviónica es una versión más noventosa de las Bendix King. Trae muchísimos más detalles nerd, entre ellos la climatización de la cabina (con pasajeros hinchapelotas que tienen frío o calor de acuerdo a la temperatura atmosférica exterior y la calefacción y Aire acondicionado). Lo que me gustó es la simulación del panel de audio GMA340 con testigos luminosos, que permite selectar las radios de comunicación, y hablar en la sintonía con Mumble. Al menos los LEDs de los botones parpadean si recibimos portadora de audio por los canales muteados, algo que el modelo anterior no tenía y podía provocar pérdida de comunicaciones. Desde el punto de vista del simulador, estas comunicaciones también se podrían hacer con servidor de Mumble standalone [por ejemplo, como el que tenemos en Texto-plano], pero "integrándolo" a la radio COM del avión simulado tiene mucho más sentido y es más divertido. El panel permite direccionar el audio por audífonos o por el altavoz del avión, que estos aviones tienen en el techo, con lo cual se pueden elegir hablar con control aéreo, torre, otro avión en la frecuencia, etc. ## PIPER PA-11 Esta es una avioneta biplaza típica en los aeroclubes Argentinos, un modelo de ala alta con motor de 65 o 90 caballos, fabricado por Piper Aircraft desde 1946. Acá todavía siguen volando desde esa época, con otros clones nacionales como los AeroBoero de 90 o 115 hp. Volé esta varias horas y la simulación es bastante certera: es un avión con tren de aterrizaje convencional (apoya sobre la cola), y es un biplaza en tándem (uno atrás de otro), hecho en tubo y lona, pavote de volar y "flotador". En los modelos que volé yo no tenía arranque eléctrico con el que está simulada acá, sino que se la cebaba tres o cuatro veces y "se le daba pala" a la hélice de madera, era lo único peligroso que tenía. En el modelo simulado carece de instrumental radioeléctrico de todo tipo, no lleva radio, apenas cuentavueltas, brújula, inclinómetro y un altímetro de una sola aguja que mide hasta 10 mil pies (tres mil trescientos metros, igual que el real). Se pueden poner dos pilotos, con lo cual me parece que vuela un poco más lento que en la realidad, y parecería reflejar una performance más acorde al viejo modelo con motor de 65 caballos. En mi experiencia, la Pa-11 de 90 caballos que volé yo (con 2 arriba) hacía mas o menos: - 90 km/h a 1600rpm en circuito, - 110 km/h a 1900 RPM -crucero lento-, - 150 km/h a 2400 RPM, Nunca la poníamos a 2700rpm -salvo en corrida de despegue corto, y no más de 20 o 30 segundos- para no forzar el motor, enseguida reducíamos a 2200 o 2300 vueltas para un ascenso hasta 150 metros, que se considera seguro). ## PIPER TOMAHAWK Este es un biplaza lado a lado también bastante conocido, con cola en T y motor de 112 caballos. Este tiene un instrumental intermedio, es un avión escuela muy lindo aunque algo vicioso. El original es "nerviosón", se maneja con cuernos de control y el timón lateral es cosa de cuidado. ## CESSNA 150 Este parece una versión más chica del 172. Es un biplaza con motor chico, no recuerdo de cuanto. Un amigo me llevó a volar en una de esas, y también es muy conocida en los aeroclubes y como avión particular para dos. Lo que puedo decir de haberla volado un rato es que vuela muy bien, salvo por no bancarse mucho el viento (se zarandea muy fácil) y que vas apretado lado a lado, es un habitáculo chiquito incómodo. Al tener un motor chico, tiene una trepada bastante lenta, larguísima, y te cagás de frío. En Flightgear está respresentada con aviónica Bendix de los 70s. ## PIPER WARRIOR Mi bautismo de vuelo lo hice en un Piper Archer II modelo 74, y el Piper Warrior es un modelo parecido pero más chico que el Archer (de la misma forma que el binomio 172/182 de Cessna). En el Flightgear se puede usar un Piper Warrior que no es "tan" parecido, es una mezcla entre el Piper Warrior II (1982) y el Piper Warrior III (1996). EL modelo de vuelo no es "tan" logrado como los de las cessnas, pero nos representan a este cuatriplaza de ala baja. En particular el Archer/Warrior me parecen aviones, en los papeles, soberbios, pero al volarlos uno se sienten medio claustrofóbico: el ala baja no te deja más que una visión un poco por delante del ala y por nada por encima o por detrás, y sumado al tablero alto que tienen no tiene mucha visibilidad hacia afuera. Por suerte traen un excelente instrumental para vuelo IFR, completo. (El Archer en el que volé tenía las viejas radios Bendix de los 70s, aún funcionando). ---------------------------------------------------------------------