# taz.de -- Fußball auf Australisch
       
       > Down under ist es ein Massensport. In Deutschland spielen insgesamt drei
       > Vereine „Footy“ – eine eigentümliche Mischung aus Fußball und Rugby.
       > Einer davon sitzt in Berlin. Die Berlin Crocodiles sind inoffizielle
       > Deutsche Meister im Australian Football
       
       von HENNING KRAUDZUN
       
       Wer einen exotischen Sport betreibt, muss verzichten können. Für die Berlin
       Crocodiles ist das Grundregel Nummer eins. Denn ein Trainingsgelände wäre
       für das einzige Australian-Football- Team an der Spree ein Traum, ebenso
       Umkleidekabinen, Massage, Zuschauer. So müssen die Spieler vor jedem
       Training im Treptower Park wie eine ABM- Brigade mit Spaten und Eimer die
       Wiese abschreiten und die Löcher mit Erde auffüllen. Als Umkleidekabine
       dient eine wacklige Parkbank am Wegesrand, geduscht wird zu Hause.
       Zuschauer finden sich nur dann ein, wenn ein paar Spaziergänger stehen
       bleiben und den merkwürdigen Übungen der Männerriege kurze Beachtung
       schenken.
       
       Footy heißt ihr Sport in Australien und ist dort gleichermaßen populär wie
       Rugby oder Soccer. Hunderttausende jagen in Down-under dem ledernen Ei
       hinterher, die Besten schaffen es in die Profiliga. Für den Volkssport
       wurden extra Stadien errichtet, mit amerikanischen Dimensionen. Die
       Weltmeisterschaften im Australian Football finden natürlich auch dort
       statt, nur das Aussie-Team darf niemals selber antreten. Es würde andere
       Nationalteams in Grund und Boden rennen – wie bei einem Match des
       amerikanischen Basketball-Dreamteams gegen die Osterinseln. Der fünfte
       Kontinent ist uns zumindest bei dieser eigentümlichen Mischung aus Rugby
       und Fußball um Lichtjahre voraus.
       
       In Deutschland fristet Footy noch nicht einmal ein Mauerblümchendasein. Nur
       drei Mannschaften existieren, in Frankfurt, München und eben in Berlin.
       Ohne den vom Main an die Spree gezogenen Johannes Junius gäbe es auch in
       der Hauptstadt kein Team. Weil er das Studium hier fortsetzen musste,
       seinen Sport aber nicht aufgeben wollte, gründete er die Berlin Crocodiles.
       Mit viel Aufwand spürte Junius die in der Stadt versprengten Footy-Spieler
       auf – zumeist Australier, die in Berlin arbeiten – und integrierte sie in
       seinen Verein. Weitaus schwieriger ist immer noch die Suche nach deutschen
       Mitstreitern. „Viele kommen, versuchen mitzuspielen und bleiben dann weg“,
       sagt Johannes.
       
       Freilich kann man nur mit einem festen Spielerpool anderen Mannschaften in
       Europa Paroli bieten. In Dänemark existiert mittlerweile ein fester
       Spielbetrieb, außerdem Ligen in England und Irland. „Auf der Grünen Insel
       gibt es ja einen ähnlichen Sport, den Gallic Football“, weiß Johannes. Mit
       dieser Tradition im Hintergrund habe der Australian Football dort die beste
       Ausgangsposition. Auch von der Öffentlichkeit wird der Sport in den drei
       Ländern ernst genommen, die Medien widmen den wichtigsten Entscheidungen
       zumindest ein paar Sendeminuten. Hierzulande ist man froh, wenn ein
       neugieriger Fotograf ein paar Schnappschüsse macht.
       
       Doch meistens gibt es ohnehin nichts zu senden, denn reguläre Spiele im
       Australian Football sind in Deutschland selten. „Man ist richtig heiß auf
       ein Match, und dann sagt der Gegner ab, weil er keine Mannschaft
       zusammenbekommt“, erzählt Christopher Jones, einer der Aussies bei den
       Crocodiles. Jones trainiert seit seiner Kindheit das Fangen und Kicken des
       eiförmigen Leders, kam zudem in eine „Footy Clinic“, der Talentschmiede
       dieses Sports. Mittlerweile freut sich der Webdesigner, wenn er mit den
       Berlinern überhaupt ein paar Spiele machen kann. Mehr als sechs pro Saison
       waren es noch nie.
       
       Oftmals rückt das gegnerische Team sogar nur mit drei oder vier Footballern
       an, dann müssen die Crocodiles ein paar Spieler abgeben, um die Begegnung
       nicht abblasen zu müssen. 18 gegen 18 sollten nach offiziellem Reglement
       auf dem ovalen Spielfeld gegeneinander antreten, doch so viel kommen in
       Mitteleuropa selten zusammen. Dabei hat der Sport all die Dinge, die im
       Reich des Rudi Völler gut ankommen: Körpereinsatz, Schnelligkeit und
       Teamarbeit. Die Spielerpositionen gleichen denen im Fußball: Verteidigung,
       Mittelfeld, Angriff. Tore werden auch genügend erzielt, am Ende sind die
       Ergebnisse mitunter dreistellig.
       
       Obwohl es sie kaum stolz macht, sind die Crocodiles inoffizieller Deutscher
       Meister. Den Titel vergibt die Australian Football League Germany (AFLG),
       ein Zweckverband, der gegründet wurde, um in den Landessportbund
       aufgenommen zu werden. „Nur so bekommt man eine Hallenzeit in Berlin und
       die wäre für Newcomer wichtig, damit sie im Winter nicht wieder alles
       verlernen“, sagt Junius. Weil Training im taktisch geprägten Australian
       Football so wichtig ist, reichte es bislang auch nicht für Erfolge auf
       internationaler Bühne: Bei einem Turnier im dänischen Aarhus wurden die
       Crocodiles Fünfter – von sieben Teams.
       
       „Deutsche müssen schon etwas verrückter sein, um sich für Footy zu
       begeistern“, sagt Stefan Wuth, der seit einem halben Jahr zu den Exoten
       gehört. Jahrzehntelang spielte er Fußball im Verein, bis irgendwann der
       Reiz fehlte, dem runden Leder hinterherzujagen. Im Australian Football fand
       er die sportliche Erfüllung. „Mit meinen Fähigkeiten am Ball sah ich
       dennoch beim Kicken des Footballs wie ein lausiger Anfänger aus“, sagt
       Wuth. Mittlerweile hat er die technischen Kniffe einigermaßen raus,
       kompliziert sind noch die Spielzüge. So darf jeder den Ball nur zwölf Meter
       tragen, dann muss er ihn abgeben. Wenn man nicht schon zuvor getackelt
       wurde. Außerdem gibt es beim Footy keine Foulunterbrechungen. Das heißt:
       Mitdenken und schnell reagieren.
       
       Australian Football ist zwar nichts für Weicheier, ernsthafte Verletzungen
       kommen indes selten vor. Ein Berliner Boulevardblatt wollte dennoch wissen,
       wie viele Tote die Crocodiles bereits zählen mussten. Obwohl dem Reporter
       alles erklärt wurde, titelte die Zeitung: „Die härtesten Jungs von Berlin.“
       Dabei ist Footy ungefährlicher als Rugby. „Wenn wir die absolut toughen
       Jungs wären, dann kämen vielleicht auch ein paar Sponsoren“, sagt Junius.
       Bislang gab nur eine australische Brauerei Geld, das reichte für die
       Trikots. Ansonsten herrscht Ebbe in der Vereinskasse. Bei großen
       Unternehmen anzufragen, trauen sich die Crocodiles ohnehin nicht: „Wir
       machen zu wenig Spiele und die sind kaum öffentlichkeitswirksam“, sagt
       Junius.
       
       Fast sehnsüchtig schauen die Berliner deshalb nach Australien, wo
       Sponsoring fast selbstverständlich ist. Vor 150 Jahren wurde Australian
       Football dort vom Cricketspieler Thomas Wills erfunden und entwickelte sich
       hernach zur massenkompatiblen Leibesübung. Von Melbourne aus eroberte es
       zuerst den Bundesstaat Victoria und wird heute bis nach Brisbane und
       Victoria betrieben. Weite Entfernungen legen die Profis dort mit dem
       Flugzeug zurück, in Deutschland müssen die Spieler für die Fahrtkosten
       selber aufkommen. Was nicht einfach ist, denn die meisten von ihnen sind
       noch mitten im Studium.
       
       „Manchmal verlässt einen schon der Mut, im Sportbund ständig und erfolglos
       um Unterstützung zu betteln“, sagt Junius. Aufgeben wollen die Crocodiles
       trotzdem nicht. Im nächsten Jahr soll es hierzulande bereits sechs Teams
       geben, ein Hoffnungsschimmer für die eigene Liga. „Dann wird noch einmal
       die Werbetrommel gerührt, vielleicht machen wir unsere Heimspiele auf dem
       Rasen vor dem Reichstag“, sagt Junius. Immerhin ist dann die
       Wahrscheinlichkeit größer, dass ein paar Zuschauer kommen.
       
       [1][www.berlin-crocodiles.de]
       
       2 Jan 2003
       
       ## LINKS
       
 (DIR) [1] http://www.berlin-crocodiles.de
       
       ## AUTOREN
       
 (DIR) HENNING KRAUDZUN
       
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