# taz.de -- Chelsea trennt sich von Mittelfeldstar: Bye, bye, Ballack
       
       > Michael Ballack muss aufgrund seiner Verletzung nicht nur der WM
       > fernbleiben, nach vier Jahren ist auch beim englischen Meister Schluss.
       > Schalke und Leverkusen signalisieren Interesse an ihm.
       
 (IMG) Bild: Erst auf Krücken, dann ohne Verein: Der Sommer ist für Ballack erstmal ins Wasser gefallen.
       
       LONDON/HAMBURG dpa | Erst das WM-Aus, dann die Trennung von Chelsea: Am
       Ende seiner Karriere steht Michael Ballack nach zwei Hiobsbotschaften
       innerhalb kurzer Zeit vor einer ungewissen sportlichen Zukunft. Nach vier
       Jahren an der Themse heißt es für Deutschlands verletzten
       Nationalmannschafts-Kapitän bye-bye London. "Wir haben uns nicht auf eine
       weitere Zusammenarbeit einigen können", bestätigte Ballacks Berater Michael
       Becker am Mittwoch.
       
       Ballack, der die WM wegen einer Bänderverletzung verpasst, kann ablösefrei
       zu einem anderen Verein wechseln. Als mögliches Ziel des 33 Jahre alten
       Mittelfeldstars wird unter anderen Real Madrid gehandelt, wo Ballacks
       Ex-Trainer Jose Mourinho in der kommenden Saison das Zepter schwingt. Doch
       auch Vizemeister Schalke 04 gilt als heißer Kandidat. "Wir kommentieren das
       nicht", sagte Schalke-Sprecher Rolf Dittrich am Mittwoch.
       
       Ein klares Dementi kam von Werder Bremen. "Da ist nichts dran", sagte
       Sportdirektor Klaus Allofs Sportbild Online. Dagegen liebäugelt Bayer
       Leverkusen mit einer Verpflichtung von Ballack, der schon von 1999 bis 2002
       für den Werksclub gespielt hatte. "Zwischen Bayer und Michael Ballack
       herrschte immer eine besondere Beziehung, wir waren eine wichtige Station
       in seiner Karriere", sagte Leverkusens Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser
       dem Kölner Stadt- Anzeiger. Er relativierte jedoch: "Eine andere Frage ist,
       ob so etwas für uns zu finanzieren ist."
       
       Ballack hatte am Dienstag im Urlaub in den USA erfahren, dass er beim
       englischen Meister keinen neuen Vertrag erhält. Laut Becker habe zwischen
       Ballack und Chelsea seit drei Monaten Funkstille geherrscht. Ballack sei
       daher "völlig überrascht" gewesen, sagte Becker dem Fernsehsender RTL.
       Zumal Deutschlands Mittelfeldstratege bereit gewesen sei, deutliche
       Abstriche beim Gehalt zu machen.
       
       Die Verhandlungen über einen neuen Vertrag hatten sich über Monate
       hingezogen und waren zeitweise von Chelsea-Boss Roman Abramowitsch
       ausgesetzt worden, dessen Vereinsführung immer rätselhaftere Züge annimmt.
       Eine Einigung scheiterte letztlich an der Laufzeit eines neuen Kontraktes:
       Chelsea wollte nur einen Einjahresvertrag anbieten, Ballack aber bis zur EM
       2012 Sicherheit haben. Neben Ballack fiel auch Englands Nationalspieler Joe
       Cole dem von Abramowitsch verordneten Spar- und Verjüngungskurs zum Opfer.
       
       Bundestrainer Joachim Löw geht davon aus, dass Ballack seine Karriere trotz
       der Rückschläge fortsetzen wird. "Ich bin sicher, dass Michael noch zwei,
       drei Jahre auf hohem Niveau spielen wird. Er hat sicher viele
       Möglichkeiten", erklärte der Bundestrainer. Auf Sizilien, wo der verletzte
       Ballack trotz Gipsfuß das Team in der ersten Vorbereitungsphase besuchte,
       hatte der 33-Jährige über "konkrete Angebote von verschiedenen Vereinen aus
       verschiedenen Ländern" berichtet.
       
       Schon Anfang Mai war über einen möglichen Wechsel des 98-fachen
       Auswahlspielers zu Schalke 04 spekuliert worden. Trainer und Manager Felix
       Magath, der jüngst 30 Millionen Euro für Verstärkungen gefordert hat,
       wollte dies damals weder bestätigen noch dementieren. "Michael Ballack ist
       ein Klassespieler", sagte Magath vor Monatsfrist.
       
       Für Nationalmannschafts-Manager Oliver Bierhoff, der noch zusammen mit
       Ballack im DFB-Team gespielt hatte, ist eine Rückkehr des gebürtigen
       Sachsen in die Bundesliga denkbar. "Man kann sich alles vorstellen.
       Natürlich ist es so, dass er zuletzt mit Bayern München und dem FC Chelsea
       absolute Topclubs gewöhnt ist." Jetzt müsse Ballack überlegen: "Auf der
       einen Seite der Reiz, im Ausland nochmals neue Erfahrung zu sammeln oder
       zurückzukommen nach Hause in die Bundesliga, die von der Stimmung und
       Atmosphäre derzeit die beste Liga ist", sagte Bierhoff.
       
       Franz Beckenbauer, der im DFB-Quartier in Erasmia von Ballacks Aus bei
       Chelsea informiert wurde, meinte: "Das ist schade, er ist ja nicht mehr der
       Jüngste." Doch er könne auch Chelsea verstehen, "dass sie die Mannschaft
       verjüngen wollen. Sie sind überaltert". Zwar hätten die Londoner die
       Meisterschaft und den Pokal gewonnen. "Aber die Absicht war es natürlich,
       die Champions League zu gewinnen."
       
       In seinen vier Jahren bei Chelsea gewann Ballack einen Meistertitel (2010)
       und dreimal den englischen Pokal (2007, 2009, 2010). Der Gewinn der
       Champions League blieb ihm verwehrt, als er mit den Londonern im Moskauer
       Finale von 2008 unglücklich dem Erzrivalen Manchester United im
       Elfmeterschießen unterlag. Insgesamt absolvierte Ballack, der 2006 von
       Bayern München an die Themse wechselte, 168 Einsätze für Chelsea, in denen
       er 27 Tore erzielte.
       
       9 Jun 2010
       
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