# taz.de -- Elke Sommer ist gestorben: Lebensweg Richtung Hollywood
       
       > Die Schauspielerin Elke Sommer ist gestorben. Ihre Karriere verband das
       > Glamouröse mit dem Bodenständigen. Ihr Image als Sexsymbol amüsierte sie
       > selbst sehr.
       
 (IMG) Bild: Elke Sommer im Jahr 2019
       
       afp | Sie drehte mit Paul Newman, Peter Sellers oder Dean Martin, war
       Schauspielerin, Sexsymbol und Verkörperung des deutschen Fräuleinwunders in
       einem: Elke Sommer, deutsche Schauspielerin, ist in ihrem Haus in Hollywood
       gestorben, wenige Tage vor ihrem 86. Geburtstag. Das berichtete die
       Bild-Zeitung unter Berufung auf Freunde Sommers.
       
       „Wenn man einmal ein Hollywood-Star war, dann bleibt man das ein Leben
       lang“, sagte Sommer einmal in einem Interview. Einen Teil ihrer Zeit
       verbrachte sie im kleinen Marloffstein in Franken, den anderen Teil in Los
       Angeles in den USA. Die gegensätzlichen Wohnorte waren eine bewusste
       Entscheidung und passten auch zum Charakter Sommers – hier das
       Bodenständige, dort das Glamouröse – so lässt sich auch ihr Lebensweg gut
       zusammenfassen.
       
       Die letzten Lebensmonate lebte die Schauspielerin allerdings ausschließlich
       in den USA. Medienberichten zufolge entschieden sie und ihr vierter Ehemann
       Wolf Walther sich dazu, weil dort seine Krebserkrankung besser behandelt
       werden konnte. Im Juli war der Hotelier verstorben – Sommer konnte damit
       auch selbst loslassen. „Der liebe Gott soll mich nehmen, wenn mein Mann
       mich nicht mehr braucht“, hatte sie schon vor einem Jahr der Bunten gesagt.
       
       ## Erster Schritt zur Karriere
       
       Sommer kam am 5. November 1940 in [1][Berlin-Spandau] unter ihrem
       Geburtsnamen Elke von Schletz als einzige Tochter eines evangelischen
       Pfarrers aus einem alten Adelsgeschlecht zur Welt, sie ist qua Geburt
       Baroness. 1942 wurde die Familie in der Fränkischen Schweiz in Sicherheit
       gebracht.
       
       Als ihr Vater starb, war Elke 15 Jahre alt – ein großer Schock für das
       junge Mädchen, das fortan sein Leben selbst in die Hand zu nehmen
       versuchte. Sie brach das Gymnasium ab und ging mit 17 als Au-pair-Mädchen
       nach London, wo sie auch eine Sprachschule abschloss.
       
       Als Belohnung fuhr die Mutter mit Elke nach Viareggio. Die Tochter gewann
       in dem italienischen Badeort einen Schönheitswettbewerb, der erste Schritt
       zur Filmkarriere. Ein Regisseur sah in der Zeitung ihr Foto und engagierte
       sie für eine Filmproduktion in Rom. Von nun an nannte sie sich Sommer.
       
       Nach dem ersten Film erregte sie auch die Aufmerksamkeit deutscher
       Produzenten. Ihre erste große Hauptrolle spielte Sommer 1961 in „Das
       Mädchen und der Staatsanwalt“.
       
       Der Film erhielt etliche Preise und wurde auch in die USA verkauft – und
       Sommer bekam in Erlangen einen ganz besonderen Anruf. „Möchten Sie einen
       Film mit Paul Newman drehen?“, habe der Anrufer aus den USA gefragt,
       erzählte sie später. Für ihre Rolle in „Der Preis“ erhielt sie später den
       Golden Globe als beste Newcomerin des Jahres. Mit Newman soll sie bis zu
       dessen Tod 2008 befreundet gewesen sein – so wie mit Peter Sellers, mit dem
       sie in der „[2][Pink Panther]“-Reihe spielte und der sie sogar heiraten
       wollte.
       
       ## Image als Sexsymbol
       
       Dass Sommer ihren Lebensmittelpunkt für viele Jahre in den USA hatte, lag
       aber nicht nur an der beruflichen Karriere. Trotz mancher Erfolge unter
       ihren rund hundert Kinofilmen, einiger Anerkennung als Theaterdarstellerin
       und auch vielen Fernsehauftritten wie in der [3][„Muppet Show“] blieb der
       ganz große Durchbruch aus. Vielmehr blieb Sommer zunächst auch wegen ihrer
       1964 geschlossenen Ehe mit dem Journalisten Joe Hyams in den USA. 1981
       wurde die Ehe geschieden.
       
       Als Leidenschaft neben der Schauspielerei trat für Sommer immer mehr die
       Malerei in den Mittelpunkt. Über ihr Image als Sexsymbol musste Sommer aber
       regelmäßig schmunzeln. „Es hat mich auch amüsiert, denn ich bin ja ein
       Sexsymbol, das in seinem Leben gerade mal vier Männer hatte“, sagte sie
       einmal der Bunten.
       
       29 Oct 2026
       
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