# taz.de -- Die Infektion aufhalten
       
       Kinderlähmung ist eine durch Polioviren hervorgerufene Infektionskrankheit.
       Poliomyelitis, umgangssprachlich Polio genannt, führt zur Lähmung einzelner
       Körperteile und verläuft tödlich, wenn die zum Atmen benötigte Muskulatur
       betroffen ist. Polio verbreitet sich von Mensch zu Mensch per
       Schmierinfektion. Der Kontakt mit Fäkalien und mangelnde Hygiene führen zur
       Infektion über die Mundschleimhaut, von dort wandert der Virus in den
       Magen-Darm-Trakt und vermehrt sich. Besonders tückisch: In den meisten
       Fällen wird das Nervensystem des Wirts nicht betroffen und die Krankheit
       verläuft weitgehend frei von Symptomen – der arglose Träger kann aber seine
       Mitmenschen anstecken.
       
       Polio ist kein Phänomen der Moderne, sondern so alt wie die Menschheit.
       Ägyptische Steintafeln aus dem 14. Jahrhundert vor Christus zeigen Priester
       mit der für die Krankheit typischen Verformung der Extremitäten. Das
       Entstehen großer Städte beschleunigte die Verbreitung der Polio und so
       wurden in den 1980er Jahren jährlich rund 350.000 Fälle in 125 Ländern
       gemeldet.
       
       Dabei hat der US-amerikanische Arzt Jonas Salk bereits in den 1950er Jahren
       einen Impfstoff entwickelt. Die Gabe inaktivierter Viren erwies sich als
       derart wirksam, dass die Zahl der Neuerkrankungen in den Vereinigten
       Staaten in kurzer Zeit von 35.000 (1953) auf rund 5.300 (1957) sank. Andere
       westliche Länder zogen nach. Seit 1994 gelten die USA als frei von Polio,
       seit 2002 gilt das auch für Europa.
       
       Die im Jahr 1988 von der Weltgesundheitsorganisation ins Leben gerufene
       Global Polio Eradication Initiative (GPEI) hat es sich zur Aufgabe gemacht,
       Polio in allen Ländern der Erde auszurotten. Mit großflächigen
       Impfkampagnen wurde die Verbreitung des Virus in den letzten 30 Jahren um
       99,9 Prozent gesenkt. Laut GPEI ist der wilde Poliovirus heute nur noch in
       Afghanistan und Pakistan endemisch. Trotz zuletzt wieder gestiegener
       Fallzahlen ist die Hoffnung groß, dass nach den Pocken zum zweiten Mal ein
       Virus ausgerottet werden kann.
       
       Florian Guckelsberger
       
       Weitere Informationen unter: ourworldindata.org/polio
       
       www.bbc.com/news/health-17045202
       
       polioeradication.org/who-we-are/our-mission
       
       21 Jan 2020
       
       ## AUTOREN
       
 (DIR) Florian Guckelsberger
       
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