# taz.de -- Erster Pluto-Besuch einer irdischen Sonde: „Wir haben es geschafft“
       
       > Nach mehr als neun Jahren und fünf Milliarden Kilometern erreicht die
       > „New Horizons“  den Zwergplaneten Pluto. Die ForscherInnen sind außer
       > sich.
       
 (IMG) Bild: Noch unscharf, aber immerhin: Der zum Zwergplaneten herabgestufte Pluto
       
       Washington dpa | Bemüht gelassen spult Alice Bowman ihre Fragen ab. Wie
       geht es der Sonde? Und wie den wissenschaftlichen Instrumenten an Bord?
       Sind Daten gesammelt worden? „Nominal“, bekommt sie immer wieder durch ihre
       Kopfhörer als Antwort zu hören. Alles in bester Ordnung. Der kleinen
       grauhaarigen Frau schießen Freudentränen in die Augen, als sie sich im
       Nasa-Kontrollzentrum im US-Bundesstaat Maryland schließlich an ihr Team
       wendet. „Wir haben ein gesundes Raumschiff.“
       
       Spontan springen ihre Kollegen von den Stühlen auf, klatschen und jubeln.
       Mit einer kleinen US-Fahne in der Hand kommt Nasa-Manager Allen Stern ins
       Kontrollzentrum gerannt und springt Bowman in den Arm.
       
       „Wir haben es geschafft“, jubelt er kurz darauf bei einer Feier für das
       Team. „Es war ein kleiner Schritt für ‚New Horizons‘, aber ein gigantischer
       für die Menschheit.“ Die Sonde ist am Zwergplaneten Pluto vorbeigeflogen –
       nach einer Reise von mehr als neun Jahren und fünf Milliarden Kilometern
       und als erster irdischer Flugkörper überhaupt. „Pluto hatte gerade seinen
       ersten Besucher“, jubelt US-Präsident Barack Obama bei Twitter. Ein
       sichtlich ergriffener Nasa-Chef Charles Bolden schwärmt von einem
       „phänomenalen Tag“ und einem „historischen Meilenstein“.
       
       Der eigentliche Höhepunkt der rund 700 Millionen Dollar teuren Mission
       geschah bereits am Dienstagmittag gegen 13:49 Uhr MESZ. Da raste die etwa
       Klavier-große und rund 500 Kilogramm schwere Sonde „New Horizons“ (Neue
       Horizonte) mit rund 50.000 Kilometern pro Stunde in etwa 12.000 Kilometern
       Entfernung am Pluto vorbei und untersuchte ihn währenddessen mit sieben
       wissenschaftlichen Instrumenten. Weil sie aber mit Datensammeln schon
       völlig ausgelastet war, setzte die Nasa das Bestätigungssignal erst für
       rund sieben Stunden später an.
       
       „Ich bin völlig ausgerastet und war total gestresst, während wir auf das
       Signal gewartet haben“, gesteht Missions-Leiterin Bowman später. „Aber die
       Sonde ist glücklich, und die Daten sind gesammelt. Für mich ist damit ein
       Kindheitstraum wahr geworden, das ist unbeschreiblich.“
       
       Noch aber sind nur ein paar technische Basisdaten über den Zustand der
       Sonde zur Erde geschickt worden. Zuvor [1][veröffentlichte die Nasa]
       bereits ein kurz vor dem Vorbeiflug aufgenommenes Foto vom Pluto in bislang
       unerreichter Auflösung. Hunderttausende Menschen kommentierten das Bild im
       Internet – und entdeckten auf der [2][Oberfläche des Zwergplaneten die Form
       eines Herzens].
       
       Das „New Horizons“-Team, das unter anderem Disney-Pluto-Plüschhunde als
       Glücksbringer im Kontrollzentrum dabei hatte, lässt sich nach dem
       erlösenden Signal in der Nacht zum Mittwoch erstmal feiern. Schon am
       Mittwoch soll die Arbeit dann aber so richtig losgehen. In einem ersten
       Sendefenster erwarten die Forscher zahlreiche Daten über den etwa minus 230
       Grad kalten Pluto, der mit einem Durchmesser von etwa 2300 Kilometern
       kleiner als der Erdenmond (3500 Kilometer) ist.
       
       Mehrere Monate lang sollen die beim Vorbeiflug gesammelten Daten und Fotos
       nun zur Erde geschickt und ausgewertet werden. „Noch haben wir gar nichts
       gesehen, das war erst der Anfang“, sagt Nasa-Manager John Grunsfeld. „Die
       Sonde ist voller Bilder – wir können es gar nicht erwarten.“
       
       15 Jul 2015
       
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 (DIR) [1] https://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.html
 (DIR) [2] https://twitter.com/NASA
       
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