# taz.de -- SS-Marsch in Riga: "Gitler kaputt"
       
       > Jedes Jahr sorgt der Marsch der früheren lettischen SS-Legionäre für
       > internationale Proteste. Die Bilanz dieses Jahres: Große Polizeipräsenz,
       > ein paar hundert alte Männer
       
 (IMG) Bild: Jedes Jahr das Gleiche: Alte Männer, Blumen und viel Polizei.
       
       RIGA taz Jedes Jahr am 16. März herrscht in der Innenstadt von Riga
       Ausnahmezustand. So auch dieses Mal. Es ist der Erinnerungstag der
       ehemaligen SS-Legionäre, die im Zweiten Weltkrieg mit der Wehrmacht gegen
       die Rote Armee gekämpft haben. Viele von ihnen sind nicht mehr am Leben, so
       ist der Zug übersichtlich. Dafür ist der Bürgermeister Janis Birks dabei,
       Mitglied der nationalistischen "Vaterlandspartei".
       
       Etwa 200 alte Männer ziehen, nachdem sie im Dom von Riga gebetet und
       gesungen haben, zum Freiheitsdenkmal um die mitgebrachten Blumen
       niederzulegen. Sie wollen ihrer lettischen Kameraden gedenken, die in den
       Kesselschlachten verblutet sind und denjenigen, die in den sibirischen
       Straflagern ums Leben gebracht wurden, nachdem die sowjetische
       Militärpolizei sie als Faschisten zur Zwangsarbeit verurteilt hat. Sie
       wollen ihnen soldatische Ehre erweisen, mehr nicht.
       
       Es gibt keine Reden, niemand salutiert, keine Abzeichen. Einige Wenige
       tragen die braune Uniform der nationalistischen "Dünaburg- Falken" aus den
       Vorkriegsjahren. Unter Hitler war sie verboten. In der ersten Reihe ein
       junges Paar in der alten Tracht der Kuren. Mit Filzschuhen, trotz Regen. Es
       sind viele lettischen Fahnen zu sehen, auch drei estnische und ein
       litauische, sie werden von jungen Männer mit kurzen Haaren und Lederjacken
       getragen. Sie gucken streng gerade aus und singen patriotische Lieder.
       Einer schlägt die Trommel. Vor dem Freiheitsdenkmal bilden sie ein
       Fahnenspalier, durch das alle gehen müssen, um zum Denkmal zu gelangen.
       
       Die 200 alten Männer und die etwa 1.000 Menschen die mit ihnen gehen, die
       meisten von ihnen ebenfalls alt und sehr alt, wissen, dass ihr Marsch
       polarisiert. Lokal. International. In Deutschland und in Russland. Ein Wald
       von Kameras ist auf sie gerichtet.
       
       Zwei Gegendemonstrationen sind angemeldet. Ihre Teilnehmer sind nicht
       weniger nationalistisch als die früheren SS-Legionäre. Vielleicht genauso
       so wie der Bürgermeister, dessen Teilnahme die politischste Manifestation
       des Tages ist. Es sind junge Russen, etwa 100, alle mit tief ins Gesicht
       gezogenen Wollmützen und in schwarzen Anoraks. Als die Legionäre an ihnen
       vorbeiziehen, rufen sie "Gitler kaputt", so wie es die Soldaten der Roten
       Armee im Mai 1945 den Deutschen ins Gesicht geschrieeen haben. Aber sie
       rufen auch "fuck off". Eine Art Pressesprecher der Gruppe erklärt den
       Umstehenden in Russisch, dass die alten Männer, Nazis seien, SS-Schergen,
       Mörder, Verbrecher, Handlanger des internationalen Revisionismus. Das sie
       den wachsenden Neonazismus Vorschub leisten. Oder der Wiedergeburt des
       Faschismus. Etwas diplomatischer hat dies der russische Botschafter in
       Lettland, Alexander Veshnyakov, im Fernsehen auch gesagt. Und dass er
       deshalb dieses Jahr die Augen besonders weit aufmachen würde.
       
       Die Gegendemonstranten wissen oder wollen nicht wissen, dass die
       allermeisten Männer der "Lettischen SS-Freiwilligen-Legion" eigentlich
       tragische Figuren gewesen sind, keineswegs Freiwillige, wie die Deutschen
       mit Rücksicht auf die Haagener Konvention, die die Rekrutierung von
       einheimischer Bevölkerung besetzter Gebiete verbot, die Formationen nannte.
       Die "Legionäre", waren auf Himmlers Befehl 1943 und 1944 für den
       Fronteinsatz gezogen, weil die eigenen Soldaten schon verbraucht waren. Sie
       wurden nur dort eingesetzt, wo die Kämpfe besonders grässlich waren. Wie an
       der Oder, und im Kurland-Kessel. 52.000 Soldaten zählten die 15. und die
       19. Lettische SS-Divisionen, fast alle von ihnen zwischen 18 und 22 Jahre
       alt. Als sie fielen stockte man die Divisionen mit lettischen Jugendlichen
       auf, die man zum Arbeitsdienst nach Ostpreußen geschickt hatte.
       
       Als auch sie starben, mit Männern, die man wegen leichter Delikte in das KZ
       Salaspils gesteckt hatte. Es sind nicht die SS-Legionäre gewesen, die
       mithalfen Juden zu erschießen, Ghettos zu bewachen, Züge in
       Konzentrationslager zu begleiten, den Aufstand in Warschau niederzuschlagen
       und die russischen Partisanen zu jagen. Das waren geschlossene lettische
       Polizeibataillone, die nur aus Freiwilligen bestanden. Zwei ihrer
       Bataillone mit zusammen 1002 Mann wurden später in die Lettische Legion
       eingegliedert. All das wissen die Demonstranten in Riga nicht. Und die
       Legionäre distanzieren sich auch nicht von den Polizeibataillonen. Es ist
       so wie in Deutschland. Die Wehrmacht war anständig, nur Einige nicht.
       
       Die jungen Russen pfeifen immer lauter. Aber man kann sich nicht näher
       kommen. Die Freiheitsplatz ist mit spanischen Reitern abgesperrt. Hinter
       ihm beginnt der Park und nach wochenlangen Regen ist er glitschig wie eine
       Eisbahn. Vor den Gittern stehen viele Polizisten. In der ersten Reihe die
       Ungeschützten mit Namen auf der Uniform. In der zweiten Reihe, die in
       Kampfmontur ohne Namen. In der Altstadt verteilen sich weitere
       Hundertschaften. Die starke Polizeipräsenz soll einschüchtern. Man will
       keine Ausschreitungen wie 2005. Es soll wie 2006 bleiben. Da war es ruhig.
       Aber das war vor dem Denkmalstreit in Tallinn.
       
       Eine andere Demonstration wird wenig beachtet. Es sind Russen und Letten.
       Auch sie sind alt aber sie haben aktuellere Probleme als den Faschismus.
       Sie suchen Aufmerksamkeit, dafür ist der 16. März auch ein guter Tag. Ihre
       Renten sind zu viel zu mickrig um würdig leben zu können und das geltende
       Mietrecht erlaube, sie aus ihren Wohnungen herauszuwerfen, ohne ädequaten
       Ersatz. 50 Prozent der lettischen Bevölkerung bekommen Renten, die unter
       der festgesetzten Armutsgrenze von 134 Lat (191 Euro) pro Monat liegen,
       sagen sie. Das Sozialministerium hat diese Zahlen eine Woche vor den
       Demonstrationen veröffentlicht. Und auch, dass 90 Prozent aller Rentner
       weniger als 150 Lat im Monat Rente erhalten, obwohl die
       Lebenshaltungskosten westeuropäisches Niveau erreicht haben.
       
       Nach etwa einer Stunde lockert sich die Situation am Freiheitsdenkmal. Ein
       alter Mann verkauft seine Erinnerungen an die Legion und das Straflager in
       Workuta. Sie wären anständige Soldaten gewesen, sagt er, das lettische Volk
       könne stolz auf sie sein Sie hätten nicht für die Deutschen, sondern mit
       den Deutschen gegen die sowjetische Armee gekämpft. Ein früherer
       "Dünaburg-Falke" wird von Journalisten interviewt. Hitler und Stalin wären
       Verbrecher aus dem gleichen Holz, erklärt er, sie hätten damals geglaubt
       sich von beiden "Teufeln" befreien zu können. Dafür stehe der 16. März.
       Denn er erinnert an den Tag im Jahr 1944, an dem die beiden lettischen
       SS-Divisionen am Fluß Welikaja gegen die vorrückende Rote Armee kämpften
       und gewannen, während die Wehrmacht schon den Befehl gegeben hatte, sich
       zurückzuziehen. Für die hinzugetretenen russischen Patrioten, die
       vielleicht doch Lettisch verstehen, macht das die Sache nur noch schlimmer.
       Aber sie wissen nicht wohin mit ihrem Protest. "Fuck off" alleine reicht
       nicht. Die Kameras blenden ab. Allmählich verlaufen sich die alten
       Legionäre in der Menge. Es regnet. Die Luft ist raus. Es ist nichts
       passiert.
       
       17 Mar 2008
       
       ## AUTOREN
       
 (DIR) Anita Kugler
       
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