# taz.de -- Deutscher Buchpreis: Die Liste für Königsmacher
       
       > Am Mittwoch wird die Longlist zum Deutschen Buchpreis bekannt gegeben -
       > und bis zur Buchmesse die literarische Aufmerksamkeit bestimmen. Warum
       > eigentlich?
       
 (IMG) Bild: Welche Bücher zur Verkaufgranate werden, entscheidet auch der Deutsche Buchpreis.
       
       Früher war alles ganz einfach und übersichtlich: Wenn das "Literarische
       Quartett" einen Roman auf seiner Liste hatte, konnten die entsprechenden
       Verlage getrost anfangen, nachzudrucken - ganz gleich, ob ein Buch gelobt
       oder verrissen wurde; am folgenden Tag wurde es gekauft. Das war ein
       Gesetz, an das man sich halten konnte. Heute gibt es Elke Heidenreich. Da
       funktioniert der Absatz noch auf ähnliche Weise, zumal man ihr zugute
       halten muss, dass sie gezielt kleinere Verlage auswählt, deren Bücher sie
       mit der Aufforderung "Lesen!" in die Kamera hält. Aber sonst? Wer gibt den
       Käufern Orientierung? Wer hat noch Deutungshoheit und Einfluss? Wer
       bestimmt, welche belletristischen Titel gekauft werden? Die Feuilletons,
       das steht fest, sind es jedenfalls kaum.
       
       Der Autor dieses Textes hegte zu Beginn seiner Tätigkeit als
       Literaturkritiker die Illusion, er könnte mit seiner Arbeit auf den Markt
       einwirken, wenn auch nur im Kleinen. Der Gedankengang war in etwa
       folgender: Ein Kritiker empfiehlt in einem überregionalen deutschsprachigen
       Feuilleton einen Roman, und die zahlreichen Leser gehen daraufhin in die
       Buchhandlungen, um den Roman zu kaufen. Ein geradezu tragischer Fall von
       Selbstüberschätzung. Eine hymnische Rezension in einer Tageszeitung freut
       zwar den Autor, bringt dem Verlag aber wenig. Das Gleiche gilt für zwei
       hymnische Rezensionen in zwei großen Tageszeitungen am selben Tag. Bei fünf
       lobpreisenden Rezensionen innerhalb von zwei Tagen könnte sich eventuell
       ein Effekt einstellen, wenn es gut läuft. Aber nur, wenn der Verlag
       umgehend flankierende Werbemaßnahmen einleitet.
       
       2007 gab es nach Angaben des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels in
       Deutschland im Bereich der belletristischen Bücher 14.056 Novitäten. Die
       Klage, dass es sich dabei um eine Überproduktion von Titeln handelt, wird
       immer wieder geführt, allein ändert sich nichts, weil jeder hofft, dann
       doch den großen Wurf landen zu können. Vielleicht ist diese Klage aber auch
       nur ein kulturpessimistischer Reflex. Die Branche im Allgemeinen und der
       Buchhandel im Besonderen schlitterte in den Jahren 2002 und 2003 in eine
       tiefe Krise. Also kam man im Börsenverein auf eine Idee: Auch in
       Deutschland sollte es zukünftig, analog zu England, den USA und Frankreich,
       einen Preis geben, der nicht weniger als das beste deutschsprachige Buch
       des Jahres kürt. Man erfand den Deutschen Buchpreis und installierte eine
       Akademie, die wiederum eine jährlich wechselnde Jury für den Preis zu
       berufen hat. In der Akademie sitzen beispielsweise der Präsident des
       Goethe-Instituts, der Vorsteher des Börsenvereins und der Direktor der
       Frankfurter Buchmesse.
       
       Und nun, im Jahr 2005, im Jahr 1 des Deutschen Buchpreises, geschah etwas,
       womit niemand in dieser Form gerechnet hatte: Der Deutsche Buchpreis wurde
       zu einem ungeheuerlichen Erfolg. Es soll an dieser Stelle nicht die Rede
       sein von der Hybris, die hinter dem Anspruch dieses Preises steckt. Auch
       nicht davon, dass im Premierenjahr nicht Daniel Kehlmann, sondern Arno
       Geiger den Preis bekam (Kehlmann wurde ohnehin ein Bestseller). Die Macht,
       die sich in den drei Jahren rund um den Preis angesammelt hat, ist
       überraschenderweise so stark geworden, dass selbst nicht wenige seiner
       Befürworter mittlerweile darüber erschrocken sein dürften. Die Grundidee,
       Aufmerksamkeit zu schaffen, ist voll und ganz aufgegangen, aber um welchen
       Preis? Im August benennt die Jury eine so genannte Longlist, bestehend aus
       etwa 20 Titeln. Einen Monat später erscheint die Shortlist, die sechs Titel
       umfasst. Wer es nicht mindestens auf die Longlist schafft, kommt nicht mehr
       vor. Wer es von der Longlist bis zur Verkündung der Shortlist nicht zum
       Bestseller geschafft hat, kommt auch nicht mehr vor. Bleiben also rund
       14.000 Titel, die keine Rolle mehr spielen. Das mag eine Zuspitzung sein,
       aber kaum eine Übertreibung.
       
       Nicht nur das kann einen Verlag unter Zugzwang bringen: Jeder Verlag kann
       laut Ausschreibung zwei belletristische Titel einreichen. Was das für einen
       größeren Verlag bedeutet, lässt sich denken. Wie soll man einem Autor
       plausibel machen, dass der eigene Roman nicht eingereicht wurde, der eines
       Kollegen aber wohl? Wem in einem System wie diesem, das auf Etikettierung
       und käuferfreundliche Präsentierbarkeit ausgerichtet ist, die Rolle des
       Königsmachers zufällt, liegt auf der Hand - wer in der Jury des Deutschen
       Buchpreises sitzt, bestimmt über das Buch des Herbstes. Die Macht hat sich
       verlagert - von der subjektiv gefärbten Fernsehbühne des "Literarischen
       Quartetts" hin zur nicht minder subjektiv gefärbten Zusammenstellung einer
       jährlich neu zusammen gewürfelten Kommission von vermeintlichen und
       tatsächlichen Experten. Und diejenigen, die nicht dazugehören, zerreißen
       sich das Maul über die Entscheidungen ihrer Kollegen: "Warum steht XY nicht
       auf der Liste?" Oder: "Was hat YZ dort zu suchen?" Das ist jedes Jahr so
       und gehört zum Preis dazu. Juryarbeit, wenn sie ernst genommen wird, ist
       harte Arbeit.
       
       Hauptsächlich Journalisten sitzen in der Jury, außerdem ein Buchhändler,
       ein Literaturhausleiter. Von der absurden Idee, auch einen Schriftsteller
       mitreden zu lassen, wurde offenbar wieder Abstand genommen. Die Feuilletons
       spielen das Spiel um den Buchpreis inzwischen mit. Anstatt in die Lücken zu
       stoßen, die der Buchpreis reißt, erfüllen sie ihre Rolle als
       Begleitorchester. Am morgigen Mittwoch wird die Longlist für das Jahr 2008
       bekannt gegeben. Die nominierten Titel, dessen darf man sicher sein, werden
       zu den meistbesprochenen Büchern der Saison gehören. Erst im Oktober, wenn
       der Preis vergeben und die Buchmesse vorbei ist, wird es wieder ruhiger
       werden. Und man kann anfangen, jene Titel zu betrauern, die unter der
       Aufmerksamkeitslawine des Preises verschüttet worden sind. Viel Zeit bleibt
       allerdings nicht - dann trudeln bald die ersten Frühjahrsvorschauen ein und
       der Preis der Leipziger Buchmesse steht an. Und wir alle machen wieder mit.
       
       18 Aug 2008
       
       ## AUTOREN
       
 (DIR) Christoph Schröder
       
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