# taz.de -- Experten für Sprengstoff und Bakterien: Trainierte Ratten riechen Landminen
       
       > Riesenhamsterratten sind eine Wunderwaffe gegen Landminen: Dank ihres
       > Riechers können sie Sprengkörper präzise aufsuchen. Auch für die Medizin
       > sind die Nager nützlich.
       
 (IMG) Bild: Äußerst nützlich: Die Gambia-Riesenhamsterratte ist zu leicht, um Minen auszulösen.
       
       Astrid drückt ihre spitze Nase an das kleine Loch im Metallboden. Nach
       einigen Sekunden klickt es und sie rennt ans Ende des gläsernen Kastens, wo
       ein Brocken Avocado als Belohnung auf sie wartet. Die
       Gambia-Riesenhamsterratte (Cricetomys gambianus) hat sich den Leckerbissen
       verdient, weil sie gerade in einer Schleimprobe die Tuberkulose (TBC)
       auslösenden Mykobakterien entdeckt hat.
       
       Astrid arbeitet mit Artgenossen für "Apopo", eine tansanisch-belgische
       Organisation, die Ratten dafür ausbildet, unter anderem TBC und Landminen
       aufzuspüren. Das perfekte Riechorgan der Tiere ist das Instrument dafür.
       Wöchentlich bekommt Apopo auf dem Gelände der Universität des tansanischen
       Städtchens Morogoro mehrere hundert Schleimproben von einem halben Dutzend
       Krankenhäusern im Land.
       
       Die Proben sind schon auf TBC getestet. Die Ratten beschnüffeln sie noch
       einmal. "Astrid und ihre Kollegen bestätigen nicht nur die Resultate",
       erzählt Hannah Ford von Apopo stolz. "Sie entdecken pro Woche zwischen fünf
       und zehn weitere Infektionen. Die werden dann noch mal im Labor getestet,
       und meistens haben die Ratten recht."
       
       Ein Tuberkulosepatient infiziert durchschnittlich zehn bis fünfzehn
       Menschen pro Jahr. 30 Prozent aller TBC-Fälle auf der Welt treten in Afrika
       auf. Dort gibt es auch die meisten Tuberkulosetoten. Patienten haben oft
       kein Geld für Arztbesuche und Medizin.
       
       ## Schneller als Experten
       
       Der Einsatz der Ratten sorgt dafür, dass die Krankheit schneller erkannt
       wird und damit die Ansteckungsgefahr beizeiten verringert werden kann.
       Menschliche Experten brauchen zwei Tage, um mehr als vierzig Schleimproben
       zu prüfen, eine Ratte schafft das in sieben Minuten.
       
       Apopo trainiert Ratten schon seit mehr als zehn Jahren. Trotzdem werden die
       Tierchen noch immer nicht weltweit eingesetzt. "Das Wort Ratte weckt
       Widerwillen bei vielen. Aber diese Gambia-Riesenhamsterratten sind
       intelligente, liebe Tierchen, die gerne gestreichelt werden", meint Hannah
       Ford, während eines der Tiere ihre Hand leckt.
       
       Während Astrid drinnen arbeitet, muss Kollegin Femi auf einem Testgelände
       ihre Leistung zeigen. Das Training für das Aufspüren von Landminen
       geschieht morgens in der Frühe, bevor es zu warm wird - Ratten sind
       Nachttiere.
       
       Femi versucht dem feuchten Gras auszuweichen. Nasse Pfoten sind nicht ihre
       Vorstellung von einem guten Start in den Tag. Aber als sie ihre erste
       Landmine entdeckt und als Belohnung ein Stück von einer Banane bekommt,
       vergisst sie ihre Abneigung. Sie rennt in ihrer Halterung hin und her und
       findet in Windeseile alle Landminen in dem markierten Gebiet. In den
       deaktivierten Minen steckt der Sprengstoff TNT. Den können die Ratten
       riechen.
       
       ## Akkreditierung nur für perfekte Leistungen
       
       ## 
       
       Die Tiere werden nach internationalen Standards getestet und akkreditiert.
       Um zertifiziert zu werden, müssen sie ein 100-Prozent-Ergebnis erreichen.
       Danach können sie eingesetzt werden, zum Beispiel um Landminen im
       benachbarten Mosambik zu suchen.
       
       Ungefähr eine Million Quadratmeter in dem einstigen Bürgerkriegsland werden
       dieses Jahr von den Ratten beschnüffelt. Jede gefundene Mine wird durch
       Menschen entschärft. Nächstes Jahr reisen Femi und ihre Kollegen nach
       Angola. Dort wurden während des 30-jährigen Bürgerkrieg bis 2002 nach
       Schätzungen 6 bis 20 Millionen Landminen verlegt.
       
       Ratten sind zu leicht, um Landminen zu aktivieren und zur Explosion zu
       bringen. Alles, was schwerer ist als fünf Kilogramm, aktiviert Landminen -
       also Menschen und Vieh. Keine einzige Ratte von Apopo wiegt mehr als das
       Rattennormalgewicht von 1,5 Kilogramm.
       
       "Auch im Minenfeld arbeiten Ratten schneller als Menschen. Innerhalb von 20
       Minuten kann so ein Tier hundert Quadratmeter auf Landminen durchsuchen.
       Ein menschlicher Experte braucht dafür zwei Tage", sagt Hannah Ford.
       
       Wenn Femi fertig ist, wird ihre Halterung losgemacht. Sie läuft nicht weg.
       Sie hopst hinter Trainer John Mosha zu ihrem Transportkäfig zurück. "Sie
       weiß, dass sie von mir zu essen bekommt. Das ist der ganze Trick von dem
       Training. Wenn sie gute Arbeit leistet, kriegt sie ihr Bäuchlein voll. Wenn
       nicht, muss sie warten, bis sie wieder zu Hause ist, um gefüttert zu
       werden."
       
       Die Fähigkeiten der Ratten sind längst nicht voll erforscht. In Morogoro
       gibt es schon die nächsten Versuche: das Aufschnuppern von Salmonellen.
       
       11 Nov 2011
       
       ## AUTOREN
       
 (DIR) Ilona Eveleens
       
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