# taz.de -- Schalke in Europa League: Seppos B-Elf siegt souverän
       
       > Der FC Schalke 04 schlägt ungefährdet Maccabi Haifa im letzten
       > Gruppenspiel. Für Keeper Hildebrand, der erstmalig zwischen den Pfosten
       > stand, war es "ein langer Weg zurück".
       
 (IMG) Bild: Hielt in Haifa einen Elfmeter: "Debütant" Timo Hildebrand.
       
       DÜSSELDORF/HAIFA dpa | Auch ohne Cheftrainer Huub Stevens hat die "B-Elf"
       des FC Schalke 04 die bedeutungslose Pflichtaufgabe in der Europa League
       bei Maccabi Haifa souverän gemeistert. Der bereits vor dem letzten
       Gruppenspiel als Tabellenführer für die Zwischenrunde qualifizierte
       Fußball-Bundesligist gewann am Mittwochabend beim israelischen Meister
       ungefährdet mit 3:0 (1:0) und kann sich nun auf einen attraktiven Gegner in
       der Runde der letzten 32 Teams freuen.
       
       Maccabis Abwehrspieler Jurica Buljat brachte die deutschen Gäste schon in
       der 7. Spielminute per Eigentor in Führung, Ciprian Marica (84.) mit dem
       200. Schalker Europapokaltor und Amateur Andreas Wiegel (90.+2) stellten
       den vierten Sieg im sechsten Gruppenspiel sicher. Fast wären die harmlosen
       Israelis noch zum zwischenzeitlichen Ausgleich gekommen. Doch Yaniv Katan
       (73.) scheiterte mit einem vom eingewechselten Regionalligaspieler Alban
       Sabah verschuldeten Handelfmeter an Timo Hildebrand, der ein gutes Debüt im
       königsblauen Trikot bot.
       
       "Schön war es. Für mich war es ja ein langer Weg zurück", sagte Hildebrand.
       Und Christoph Metzelder lobte. "Wir haben uns als Sportler gezeigt, denn
       für die anderen drei Mannschaften war es ja noch nicht entschieden."
       Manager Horst Heldt war stolz auf "jeden einzelnen, der heute gespielt hat.
       Nicht nur Timo hat eine sehr gute Leistung geboten, sondern die gesamte
       Mannschaft."
       
       Weil Stevens wegen der Erkrankung seiner Mutter kurzfristig auf die Reise
       nach Israel verzichtet hatte, betreute Co-Trainer Seppo Eichkorn das auf
       gleich neun Positionen veränderte Team. Lediglich Kapitän Benedikt Höwedes
       und José Manuel Jurado waren aus der Startelf vom 2:0-Sieg in Berlin dabei.
       Neben Stevens fehlten auch zahlreiche Stammkräfte, darunter die Stars Raúl
       und Top-Torjäger Klaas-Jan Huntelaar.
       
       ## Heimspiel gegen Werder Bremen
       
       Schließlich steht für den Bundesliga-Dritten am Samstag (18.30 Uhr) zum
       Hinrundenabschluss das schwere Heimspiel gegen Verfolger Werder Bremen an.
       "Wir müssen an uns selbst denken. Ich bin Trainer von Schalke 04 und
       verantwortlich dafür, die Mannschaft für das Spiel gegen Bremen fit zu
       bekommen", hatte Stevens den Verzicht auf einige Topspieler erläutert.
       
       Der erst im Oktober verpflichtete Torhüter Hildebrand feierte im
       Kiryat-Eliezer-Stadion als Vertreter von Lars Unnerstall einen gelungenen
       Einstand bei den Schalker Profis. Allerdings wurde der 32 Jahre alte
       Ex-Nationalkeeper von den Israelis kaum geprüft. Zudem stand die von
       Höwedes gut organisierte Vierer-Abwehrkette sicher.
       
       Schalke erwischte einen Start nach Maß. Nur vier Minuten nachdem Jurado
       (3.) aus 16 Metern das Haifa-Tor knapp verfehlt hatte, sorgten die Israelis
       selbst für die frühe Führung des Revierclubs. Innenverteidiger Buljat
       rutschte in eine scharfe Hereingabe des fleißigen Huntelaar-Ersatz Marica
       und überwand seinen eigenen Torhüter Bojan Saranov.
       
       Im offensiven Mittelfeld zogen Alexander Baumjohann und Julian Draxler die
       Fäden und stießen immer wieder mit in die Spitze. Draxler (26./35.) hätte
       die Führung bereits vor der Pause ausbauen können, war bei seinen
       Torschüssen aber zu unentschlossen. Angesichts der klaren spielerischen
       Überlegenheit konnte es sich Eichkorn in der zweiten Hälfte sogar leisten,
       den leicht angeschlagenen Höwedes (58.) und Draxler (65.) vom Platz zu
       nehmen.
       
       15 Dec 2011
       
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 (DIR) Fußball
       
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