# taz.de -- Olympia – Wasserball: Ex-Jugos fast unter sich
       
       > Die Schachbrett-Wasserballer bestätigen ihre Favoritenrolle und
       > deklassieren die USA mit 8:2. Mit dem Sieg Kroatiens stehen im Halbfinale
       > gleich drei Ex-Jugo-Teams und Italien.
       
 (IMG) Bild: Legende Boskovic (mit Schachbrettkäppchen) knickt den Ball ins Tor
       
       Die Startbedingungen: Die Kroaten haben sich als erster der Gruppe A (kein
       Spiel verloren, den amtierenden Weltmeister Italien geschlagen), die USA
       als vierte der Gruppe B qualifiziert. Während die USA in Peking 2008
       immerhin Silber holte, ist der Sport in den USA alles andere als berühmt.
       
       In Kroatien (Weltmeister 2007) hingegen ist Wasserball mindestens so
       wichtig wie Fußball. Die kroatische Mannschaft tritt mit Spielern der
       gefürchteten „Adria-Liga“ und der Trainerlegende Ratko Rudic an, der die
       Kroaten seit 2004 trainiert, davor Nationaltrainer der USA, Italiens und
       Jugoslawiens war und mit 21 Goldmedaillen der erfolgreichste
       Wasserballtrainer überhaupt ist.
       
       Die Entscheidung: Das erste Anschwimmen (der Ball liegt in der Mitte des
       Beckens, beide Teams kraulen gleichzeitig von ihrer Seite los) gewinnt das
       US-Team. Ist das ein Omen für das kommende Spiel? Um es vorwegzunehmen:
       Nein! Es ist so ziemlich das einzige Mal, dass die USA überhaupt irgendwas
       auf die Reihe kriegt. Es folgt: Ballverlust der USA, ein krasser
       Lattenschuss der Kroaten und ein krasser Lattenschuss für die USA.
       
       Damir Buric trifft in der 3. Minute zum 1:0 mit einem Kracherball und Samir
       Barac ebenfalls mit einem harten Distanzschuss über den Kopf des Torwarts
       zum 2:0. Im zweiten Viertel (ein Viertel dauert 8 Minuten) ruft der
       kroatische Trainer noch „Plivaj! Plivaj!“ („Schwimm! Schwimm!“), aber da
       hat Miho Boskovic, legendärer und einer der besten Wasserballer der Welt
       längst zum 3:0 getroffen. Der amerikanische Trainer ruft noch „Go! Go!“ und
       Paolo Obradovic (Dubrovnik) wirft das 4:0.
       
       Ein Debakel droht. Obwohl die Amerikaner fast ständig in Überzahl spielen,
       machen sie nichts draus. Sie sind zu statisch, zu langsam, haben keine
       Idee, wie sie die kroatische Abwehr ausschalten und hauen nur hin und
       wieder an die Latte. Da wirft Obradovic eben noch einen rein: 5:0
       Halbzeitpause.
       
       Der souveräne und unschlagbar wirkende kroatische Torwart Josip Pavic
       patzt, weil er sich verschätzt. Er schwimmt aus dem Tor und der Ryan Bailey
       trifft zum 5:1. Die Kroaten sind ein wenig desolat weil Obradovic vom Match
       ausgeschlossen wurde und kurz darauf stehts 5:2. Uhu, kommt jetzt endlich
       mal Spannung ins Spiel? No way. Die Kroaten hauen noch drei Dinger rein.
       Das wars.
       
       Das Drama: Der Fünfmeter. Das US-Team spielt permanent in Überzahl, weil
       die Kroaten nicht grade zimperlich sind und Strafsekunden bekommen. Und
       dann kriegen die USA endlich ihre Chance: einen Strafwurf von der
       Fünf-Meter-Linie aus (der Elfer im Wasserball). Der Ball ist drin, aber der
       Schiedsrichter erkennt das Tor nicht an. Warum? Ist leider nicht
       nachzuvollziehen.
       
       Die Schlussfolgerung: Diese olympische Silbermedaille der USA in Peking war
       ein Ausrutscher. Der Wasserball bleibt in südeuropäischer Hand.
       
       Und sonst? Für das Halbfinale am Freitag qualifizieren sich im ersten und
       zweiten Viertelfinale der EM-Zweite Montenegro (gegen Spanien mit 11:9) und
       der amtierende Europameister Serbien (gegen Australien mit 11:8, wobei sie
       einen Rückstand von 4:7 nach der Halbzeitpause aufholen).
       
       Die Sensation schaffen die Italiener im dritten Viertelfinale: In einem
       superspannenden und knappen Spiel, bei dem sogar Blut im Wasser war,
       besiegen sie den neumaligen Olympiasieger (zuletzt 2000, 2004 und 2008!),
       13-maligen Europa- und zweifachen Weltmeister Ungarn mit 11:9. Im
       Halbfinale am Freitag spielt Serbien gegen Italien und Montenegro gegen
       Kroatien.
       
       8 Aug 2012
       
       ## AUTOREN
       
 (DIR) Doris Akrap
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