E-1    Das Buch Numeri

Das vierte Buch des Pentateuch traegt in der lateinischen Bibel
den Namen Numeri (Zaehlungen), weil es mit der Zaehlung bzw. Musterung
der wehrfaehigen Israeliten beginnt. Die Juden nennen das Buch
Bemidbar (In der Wueste), nach einem der ersten Worte. Die
Geschichtsdarstellung behandelt zunaechst bis 10,10 noch die Vorgaenge
am Sinai. Der Anfang des Buches ist aber dennoch gut gewaehlt, weil es
sich bei der Musterung und den folgenden Anordnungen ueberwiegend um
Vorgaenge handelt, die den Aufbruch vom Sinai vorbereiten.

E-2    Die Kapitel 1 - 4 haben neben der Musterung der Wehrfaehigen (Kap.
1) die Ordnung der Staemme im Lager und auf dem Marsch (Kap. 2) und
die Zaehlung der Levitengeschlechter (Kap. 3 und 4) zum Inhalt. Es
folgen verschiedene andere Vorschriften: Ausweisung von Unreinen aus
dem Lager, Abgaben ans Heiligtum, Eifersuchtsordal (Kap. 5),
Vorschriften ueber Nasiraeer und Priestersegen (Kap. 6). Die Kapitel
7 - 9 haengen nur lose mit dem Aufbruchthema zusammen; hier geht es um
Dinge, die das Heiligtum und seine Versorgung unterwegs betreffen:
die Weihegaben der Stammesfuehrer (Kap. 7); der Dienst der Leviten auf
dem Marsch und im Lager, die Pascha-Ordnung fuer besondere Faelle, die
Wolkensaeule ueber dem Heiligtum im Lager und beim Aufbruch (Kap. 8 und
9); die Trompetensignale fuer Aufbruch, Krieg und Fest (10,1-10). Der
Rest des Buches (10,11 - 36,13) stellt die Geschehnisse auf der
Wuestenwanderung vom Sinai zum Jordan bis kurz vor dem Einzug in
Kanaan dar. Doch sind in den Geschichtsablauf immer wieder, wie im
Buch Exodus, Gesetzestexte und Listen eingeschoben.

E-3    In der Geschichtsdarstellung sind dieselben drei literarischen
Schichten nachweisbar wie in den Buechern Genesis und Exodus. An
Einzelereignissen werden erzaehlt: das Murren des Volkes gegen Mose,
die Klage des Mose ueber die ihm von Gott auferlegte Last, die
Entlastung des Mose durch die Ausgiessung des Geistes auf die Aeltesten
und das Wachtelwunder (Kap. 11); die Auflehnung der eigenen
Geschwister gegen Mose (Kap. 12); der Kundschafterbericht (Kap. 13
und 14); der Aufruhr Korachs, Datans und Abirams (Kap. 16 und 17);
das Wasserwunder, der Tod Mirjams und Aarons (Kap. 20); die kupferne
Schlange, die Kaempfe mit den Voelkern oestlich des Jordan (Kap. 21);
der Seher Bileam (Kap. 22 - 24); die Tat des Pinhas (Kap. 25); die
Berufung Josuas (27,12-23); der Krieg gegen die Midianiter (Kap. 31);
die Landzuteilung an die ostjordanischen Staemme (Kap. 32). Ein
Verzeichnis der Lagerstaetten schliesst den Bericht ueber den Wuestenzug
ab (Kap. 33). In den Bericht eingeschaltet und am Schluss des Buches
angehaengt sind Texte, die die Gesetze vom Sinai ergaenzen (Kap. 15; 18
und 19; 27,1-11; 28 - 30; 36), Anweisungen fuer die Verteilung Kanaans
an die Staemme und ueber die Leviten- und Asylstaedte (Kap. 33 - 35).
Die Darstellung des Wuestenzugs hat einmal mit dem Bericht ueber den
Tod des Mose geschlossen, doch wurde dieser Bericht an den Schluss des
Deuteronomiums verschoben, als dieses Buch den anderen Mosebuechern
angefuegt wurde (vgl. die Einleitung zu Dtn).

E-4    Die Geschichtsdarstellung und die Gesetze im Buch Numeri sollen
Israel an die verhaengnisvollen Folgen des Murrens gegen Gott, des
Aufbegehrens gegen Mose und gegen die priesterliche Kultordnung, des
Goetzendienstes und des mangelnden Vertrauens gegen den Bundesgott
erinnern. Sie zeigen, dass Gott von seinem Volk auch in Zeiten der Not
Treue erwartet und bei Versagen des Volkes schwere Strafen verhaengt,
dass er aber auch zur Vergebung bereit ist, wenn sich Fuersprecher wie
Mose fuer ihr Volk einsetzen. Wie Gott Israel durch die Wueste gefuehrt
hat, so wird er es auch weiter durch die Geschichte fuehren.