E-1    Das Buch Genesis

Das erste der fuenf Buecher Mose heisst in der griechischen und in
der lateinischen Uebersetzung Genesis (Entstehung), weil es von der
Entstehung der Welt, der Menschheit und des Volkes Israel handelt.
Die Juden nennen das Buch nach dem Anfangswort Bereschit (Im Anfang).
Es gliedert sich in zwei Hauptteile: Urgeschichte (Kap. 1 - 11) und
Patriarchengeschichte (Kap. 12 - 50). In der Patriarchengeschichte
unterscheidet man: die Geschichte der Erzvaeter (Kap. 12 - 36) und die
Geschichte der Soehne Jakobs (Kap. 37 - 50).

E-2    Die theologische Bedeutung des Buches liegt in seinen Aussagen
ueber Gott als den Schoepfer der Welt und den Herrn der Geschichte.
Wichtig ist dabei vor allem die Erschaffung der Welt durch das
Wort Gottes, die Gottebenbildlichkeit des Menschen, die Erzaehlung von
Paradies und Suendenfall, von der Sintflut und dem Bund mit Noach, von
der gnadenhaften Erwaehlung Abrahams und seiner Nachkommen als
Segensmittler fuer die ganze Menschheit, von den Verheissungen an die
Patriarchen. Alles Handeln Gottes in der Geschichte ist nach dieser
Sicht letztlich auf das Heil der Menschen ausgerichtet.

E-3    Das Buch Genesis verarbeitet aelteste Ueberlieferungen Israels und
seiner Nachbarvoelker ueber die Urgeschichte der Menschheit und die
Vorgeschichte Israels. Es waehlt davon Ereignisse aus, die fuer die
Menschheitsgeschichte charakteristisch sind, und zeigt an 
bestimmten Personen, wie Gott die Menschen zum Heil beruft, wie die
Menschen das Heilsangebot Gottes ausschlagen und sich damit selbst
immer tiefer ins Unheil stuerzen; es zeigt aber auch, wie Gott in
Abraham und seinen Nachkommen dem Fluch den unverdienten Segen
entgegensetzt, an dem alle Menschen Anteil erhalten sollen (Gen
12,3).

E-4    Die Erzaehlungen der Urgeschichte sind weder als
naturwissenschaftliche Aussagen noch als Geschichtsdarstellung,
sondern als Glaubensaussagen ueber das Wesen der Welt und des Menschen
und ueber deren Beziehung zu Gott zu verstehen. Die Geschichte der
Erzvaeter und der Soehne Jakobs sind zwar in Einzelheiten ebenfalls
nicht historisch nachpruefbar, doch stimmen die politischen, sozialen,
rechtlichen, kulturellen und religioesen Zustaende, die hier geschildert
werden, weithin mit den Verhaeltnissen ueberein, wie sie die heutige
Forschung fuer Palaestina und seine Umwelt in der Zeit vor Mose, d. h.
fuer die sog. Mittlere und Spaete Bronzezeit, erschlossen hat. Man
darf die Geschichtsdarstellung des Buches Genesis nicht an der
modernen Geschichtsschreibung messen, sondern man muss sie als antike
Geschichtsschreibung und als theologische Geschichtsdeutung
beurteilen. Der die Verfasser des Buches inspirierende Gott wollte
uns nicht genaue Einzelheiten ueber die Entstehung der Welt und des
Menschen mitteilen oder uns ueber den exakten Verlauf der
Patriarchengeschichte unterrichten. Vielmehr wollte er an den
erzaehlten Begebenheiten sein Heilsangebot und die typischen
Reaktionen des Menschen darauf aufzeigen. Damit wollte er deutlich
machen, dass er auch Suender zu Traegern und Vermittlern von Segen und
Heil erwaehlt.