HISTOIRE DE L'APPLE II
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Compiled and written by Steven Weyhrich
Traduit en Franais par A.Verhille


(CHAPITRE 2 -- APPLE I)
[v 0.5 :: 21 Mai 2000]


APPLE I : LE DEVELOPPEMENT

En Californie, t 1975, au Homebrew Computer club de Palo Alto
(en pleine Silicon Valley) Steve Wozniak (employ depuis 26 ans
par Hewlett Packard et grand amateur d'lectronique) dcide enfin
de raliser son rve : Construire son propre ordinateur. Il avait
dj ralis de nombreux ordinateurs sur le papier, et mme crit
des compilateurs BASIC et FORTRAN pour ces machines hypothtiques.
Cependant le manque d'argent ne lui permettait pas d'investir dans
le microprocesseur Intel 8080 (coeur de l'Altair) qui passionnait
ses amis du club. L'Intel 8080 tait soutenu par de petites
entreprises et de nombreux priphriques se dveloppaient pour cette
machine. Mais ne pouvant investir $179, Wozniak choisit de ne PAS
utiliser le 8080, ce qui paru trs audacieux aux autres membres du club.

Un autre microprocesseur, le Motorola 6800, intressait beaucoup
Wozniak car sa structure se rapprochait beaucoup plus de ce qu'il
avait ralis sur le papier. Cependant, le prix restait toujours
un problme; jusqu'au jour ou son ami Allen Baum dcouvrit un
microprocesseur de caractristiques quasi-identiques mais
considrablement moins cher. MOS Technology vendait son 6502 pour
$25 alors que le 6800 valait $175  l'poque. 

Wozniak se mit alors  crire un interprteur BASIC pour le 6502.
Un de ses amis  Hewlett Packard mula un 6502 sur un autre ordinateur
et Wozniak pu ainsi tester ses toutes premires routines. Une fois son
BASIC termin, il se remit au design du hardware de son projet, et ne
modifia que quelques problmes de timing par rapport aux schmas raliss
pour le 6800.

Pour rendre son ordinateur facile  utiliser, Wozniak choisi de lui
adjoindre un clavier et dcida que l'on pourrait utiliser une tlvision
comme terminal vido. Wozniak utilisa deux 256 x 4 PROM (programmable
read-only memory) sur lequel il cra un programme de 256 bytes
(nomm monitor) qui s'occupait de l'tat du clavier et de la sortie vido.
Ce programme ne pouvait pas faire grand chose de plus qu'observer une partie
de la mmoire, crire des lignes de code hexadcimal et lancer l'excution
du 6502  partir d'une adresse donne. (On devait entrer  la main
l'quivalent de ce soft  chaque dmarrage de l'Altair)

L'Apple I avait 8k de mmoire vive et l'on pouvait charger le Basic dans 4k,
ce qui laissait 4k pour les programmes. Il possdait un connecteur vido, mais
l'on devait acheter un clavier sparment et le souder sur un connecteur DIP de
16 fils. Deux transformateurs taient ncessaires pour alimenter la carte mre.
(5 et 12 Volts)  Il n'y avait ni haut-parleurs, ni graphisme, ni couleurs. Un
unique connecteur externe existait, mais il n'y avait presque rien  brancher
dessus. Cet ordinateur tait contenu dans un unique circuit imprim de 20
centimtres sur 15 environ (les autres utilisaient deux circuits imprims
au minimum), sur lequel on trouvait seulement 30 ou 40 puces, et parce qu'il
pouvait excuter des programmes en BASIC, il attira l'attention du public.

APPLE I : LE MARKETING

En 1976, Wozniak a termin son ordinateur bas sur le 6502. il montre les
amliorations et les modifications qu'il ralise au rendez-vous bi-semestriel
du Homebrew Computer Club. C'est  l'un de ces meetings que Steve Jobs,
ami de Wozniak depuis prs de 21 ans (Ils avaient travaill ensemble sur le
jeu d'arcade Breakout pour Atari) s'emballe pour ce nouvel ordinateur. Il
suggre l'utilisation de certains composants, moins chers (mmoire dynamique
plutt que statique) et dcide Wozniak pour la fabrication de circuits imprims
 assembler soi-mme qu'il pourrait vendre aux membres du club. Enfin,
le 1er avril 1976, aprs avoir mis leurs ressources financires en commun,
ils fondent le groupe Apple Computer. Jobs aimait beaucoup ce nom car il
pensait que la pomme tait un fruit parfait. (fort contenu nutritif, bel
emballage, ne s'abime pas facilement) Il voulait qu'Apple soit une socit
parfaite. Ils ne pouvaient pas trouver un meilleur nom.

Steve Jobs contacta le patron d'un rcent magasin d'informatique nomm
" The Byte Shop. "  Le vendeur, Paul Terrell, voulu bien investir dans
l'ordinateur Apple mais il voulait les vendre pr assembls. S'ils pouvaient
les lui fournir ainsi, Teller leur dit qu'il en achterait 15 cash sur livraison.
Soudainement, le prix de fabrication (et de vente) de l'Apple fut
considrablement plus lev que ce qu'ils avaient prvu. Ils se mirent
alors au travail dans le garage de Jobs pour souder et tester. Aprs un
vritable marathon, Jobs dposa les ordinateurs au magasin. Bien qu'ils
n'aient ni transformateurs, ni clavier, ni cran, Terrell les acheta comme
promis. En juillet 1976, l'Apple I tait disponible et vendu pour $666.66
ce qui tait le double de l'investissement initial, plus les 33% du vendeur.
Deux cents Apple furent fabriqus et il n'en restait plus que 25 au bout de
10 mois de vente.

Bien que l'Apple I soit plus accessible pour les dbutants que l'Altair
(grce au monitor en ROM), il fallait encore dpenser beaucoup de temps pour
russir  lui faire faire quelque chose d'utile. Steve Wozniak devait taper
3k d'hexadcimal avant de pouvoir utiliser le BASIC. Il pouvait le faire en
20  30 minutes, mais il connaissait pratiquement le code par coeur. L'utilisateur
standard tait beaucoup plus limit pour accder au BASIC. Pour augmenter
l'attraction de l'Apple I (sous l'insistance de Paul Terrell), Wozniak mit
en place une interface cassette. Elle tait monte sur un petit circuit de 6 cm
qui s'insrait dans l'unique slot de la carte mre. Cette carte fut vendue  $75
et la cassette du Woz's BASIC tait fournit avec. La publicit disait :
" Notre philosophie est d'offrir des softwares pour nos machines gratuitement,
ou  un prix minimal. " L'interface marchait, mais uniquement avec des enregistreurs
de cassettes trs chers. Pour amliorer encore les ventes, le magasin " Byte Shop "
fit fabriquer des botiers en bois de koa pour l'Apple I (ce n'tait plus un circuit
imprim " tout nu ".)

Bien que la majorit de l'volution de l'informatique se ralisa dans la silicon
valley, l'avenir d'Apple se dirigea sur la cte Est. Stan Veit, patron du premier
magasin informatique du coin, acheta un Apple I et le prsenta au meeting de
l' " Association of Computing machinery ". Ils furent trs septiques quant au
fait qu'un ordinateur puisse entrer dans un si petit espace et  crurent que ce
n'tait qu'un terminal reli  une ligne tlphonique cache quelque part !

La suite au chapitre 3 :: Apple II
