第六卷 輕財色真強盜說法 出生死大義俠傳心
詩曰： 莫道山人感慨深，乾坤何事肯幽暗。 要離俠塚徒荒草，郭況才名為穴金。 誰道千秋無正史，只緣三天有傍侵。 凝眸細問當年事，大盜何曾在綠林。 這一旨詩似無指實，不過感慨寄意，借此發揮那憤?的意思。細看將來， 卻又似有所指一般，在下的拋了時名，日逐三餐淡飯，閒中不妨替他敲推一番 何如。你說朝廷設了吏邵，日日推選許多官員。這些官，要他做甚。無非是要 他治安百姓。那治安百姓的事體雖多，莫重在靖盜。所以說道，靖盜安民。朝 廷有了文官，又設一班武官。自鎮巡將領以下，又有那游擊番捕。那些人，吃 了朝廷錢糧，分明都是責備他靖盜安民的了。難道那做強盜的，生離娘胎，就 注定是強盜不成？也有迫於饑寒的，也有犯事不赦的，無可奈何，不得不走這 條路。只為其中也有許多負氣口的人，藏身此地。也有仗義疏財的，也有聞難 相救的，也有鋤強扶弱拔刀借命的，也有敗子回頭替國家效用的。這班人，負 不可一世之志，既不肯卑污無恥，與蟲蟻般生死。又不肯做瞞心昧己的勾當， 掠那黑暗錢財。寧可拼著一身品節不立，光光明明作個暢漢。做得來，橫挺著 身子：壞事時，硬伸個頭頸。卻比那暗中算計人東西的，覺得氣象還崢嶸些。 所以，先賢李涉贈他的詩云： 相逢何用相迴避，世上如今半是君。 在當時，可以道得個半足君。如今，這句卻要改了，改做「世上誰人得似 君」。但這些人，第一件要那靖盜安民的正直廉明，不要為他每做個榜樣。次之， 朝廷要破格用人，不可拘定那一流一途才做得官。這些人，得一官半職，鼓舞 才能，國家還可以收得人之效。我且說一個樣子，與你聽著。那司馬晉時，吳 下有兩個名士，兄叫做陸機，弟叫做陸雲。他家世相承，都做的是大官。莫說 家資敵國，那門生故吏，也遍天下。孫吳敗後，土地歸了晉前。他兄弟一肚才 學，不曾施展，又耐不過冷淡日子。因有了人薦他，收拾了許多東西，買船裝 到洛中見朝。那一日，舟泊河下，只聽得一聲胡哨，無數人湧將上船，把裝束 東西卷個罄盡。堆泊岸上，仍喊叫，拿著就殺。嚇得那陸機，連忙往後梢舵上， 蹲做一團躲了。那舵艙有個窗縫，他偷眼往外一看，只見岸上一張胡?上，坐 著個壯士。那壯士。頭上襄綠幘。身穿紅袍。氣宇不凡，丰姿出眾。手指東， 人就往東﹔手指西，人就往西。分派物件，個個均勻。指揮奔走，人人如意。 陸機看了，稱羨不已。心下這等暗獎，口中也就不知不覺滯將出來，叫道：「岸 上壯士，可通姓名，我有句話說。」到把那壯士吃了一驚，舉頭一望，卻是個 人蹲在舵艙裡說話。便笑道：「你說甚麼話哩？」陸機道：「我閱人多矣，看君 的相貌舉動，可借這般高大，埋沒這條道路。何不棄了，讀些書，養成學業， 替朝廷做些事，也不枉這般樣一個才品。」那壯士想道：我做許多年強盜，不 曾見此奇人，亦不曾閱此正論。說話的定是有意思的人。便道：「你肯出來相見 麼？」陸機聽了，連忙跳出艙口，上岸來。與那壯士施禮，各通名姓。那壯士 道：「我姓戴名淵，因四海多事，一身飄蕩，實足不曾讀書。公如不棄，便請拜 為師。」那壯士從此折節好學。陸機喜他立志，著意教他，薦他做了官。後來， 竟作了晉朝的柱石，為國靖難，做一個忠臣，至今不朽。 又說，宋朝有個宰相。叫做張齊賢。他未遇時，窮得屎淌。莫說別事，那 張嘴，從來不曾開得個燥脾。那肚子。從來不曾裝得個滿貫。那日，腹中饑餓， 無可消遣，只得往城外閒行。只見一所破屋裡面，有許多大漢，撐拳摸臂，在 那裡痛飲雄談。張齊賢曉得，是那把刀兒。搖搖擺擺，踱將進去，把手拱了一 拱，內一個大漢戲他道：「秀才肯吃酒麼？」張齊賢道：「有何不可，公等皆足 豪傑，只因宰相無識，不曾舉用公等，所以如此。我雖貧賤書生，極不喜那齷 齷齪齪的，敬重的是公輩。」那些大漢見他志氣昂昂，出言倜儻，都讓他坐了 首席。他坐下，也不管三七二十一，夾著就吃，鬥著就呷。眾人看他吃得有興， 一齊放了箸看他。他全不照管，還只大塊大碗咀嚼個不止。吃到盤底精光，方 才停箸。揩揩嘴道：「擾夠了，我別過了。」先前是個秀才，這番強盜還比他不 上。眾大漢道：「好漢子，酸子中少有的，我看你後來定做宰相。剎那時，須記 得我輩。」說罷，你一包，我一袋，各有所贈。齊賢也不推辭，收拾作一處， 拱了拱手，背著往外就走。後來，張齊賢果然做了名宰相。由前那個看來，是 個忠臣。由後看來，足一班的智士。這是史書上所載的，卻要再搬幾個說，又 恐引徵忒多，有妨正論。我且把正文說來，你們聽著。
第七卷 一文錢活逼英雄 三杯酒隨身縲紲
詩曰： 三百六十宮，秀才窮到底。 睛雨共晨昏，幾本爛書紙。 驕語少賓朋，閉戶獨妻子。 商賈手無錢，朱門不相喜。 有足胡敢揚，有心不副齒。 他人飽欲颺，我饑僵且死。 一朝富貴來，車馬如流水。 寄言白眼生，忽將兩目視。 話說天順年間，江西南昌府新建縣，一個秀才，姓時名升，表字大來。祖 父都是儒家出身，娶個渾家萬氏。那時，大來雖然飽學，屢次考優等，卻家業 淡薄。平日雖仗訓館供給，江西地方，極是檢薄，去處東金，也不甚厚。他家 下人雖不多，一年俸金只好餬口過去，不能有所餘積。那一年，正值旱荒。那 些學徒，自家棚拽不過，難道還請個先生湊荒不成。因此，那年竟不曾尋得館。 大凡秀才家處館，是他本行生意。那年沒館，就是那年沒生意了。但那沒生意 的，還有本錢可折，或是終身幫人做生意，也還有個出落。那秀才貴行是無本 可折的，又不能營算，沒人家肯要他相幫。又不能負輕擔重，掙一日過一日的。 你叫他如何不窮？這時，大來坐在家裡憂悶，對著那黃面婆子，就似有仇隙的 一般，終日攢著兩眉，就也虧他捱過了兩三個月。 這一日，恰是粒米塊柴也無的了，萬氏對丈夫道：「家中今日在陳，你出去 那裡借得幾升米來，度了今日。到明日，我有替人做鞋腳工錢送來，接著或可 延捱得十來日，你道何如？」時大來應道：「哦。」急忙走到廚房裡，思量打盆 熱水，洗了面，才好出門。那曉得，柴星也沒一塊，冷鍋冷灶的。他看了如此 光景，甚覺難過，只得低頭往外就跑。原來，時大來一時答應渾家，卻不曾打 點到甚人家去。及至走了出門，方才想到，我恁忙忙的走，待往何處好？反站 住了腳，想一想道：廣潤門外妻姨，有個月不曾往來，借他錢把銀子或是肯的。 才舉腳走了十數步，又想道：不好，那姨夫是市井之人，他富我貧，時常欺嫌 我，今日走去，借他些須，倘不肯時，反要受一肚悶氣。又走了回來，又站住 想道：章江門外，去年學生家，他還過得，莫若問他借也罷。忙忙的又走了十 數步，又想到：也不好，他因家下缺乏，才辭先生，今又去借貸，是個不知趣 的人了。又走了回來，一頭走一頭想道﹔蓼洲頭汪朝奉店裡一宗當頭，拿票去 還可找得些銀子。又一頭想道：我到傅朋友那裡，也還借得數升米。想這家， 想那家，在那街心裡，一走來一走去，象個失心瘋的一般。也不知來回走了幾 個時刻，還不曾出那十數步之外。 卻不防，一個七八歲的孩子，手裡拿著一個碗，碗裡有些少油，走來當面 一捏，把那碗當的一聲在街上跌碎了。孩子家那裡管他，一把扭住了時大來叫 起屈來，快些陪我。時大來一時摸頭不著，急了道：「你走路，我也走路，你失 措打碎，如何叫我賠？」那孩子眼淚鼻涕的哭著道：「你不還我，我也回不得家， 我同你去死罷。」一時間，就圍集了許多人看，內中一個道：「這孩子打掉多少 東西，哭的恁凶？」孩子道：「我來買一個錢油炒菜，與俺父親吃飯，往南京去， 他連碗替我打碎了。」又一個對時大來道：「你是那裡人，既打碎他的，約莫還 他些罷。」時大來道：「我是本府學裡相公，其實身上不曾帶有錢。若是有時， 莫說一文錢，就多些也還了也。」又一個道：「你既是相公，行路該斯文些，為 甚打碎娃娃家碗，難道你也是個娃娃不成。」這正是： 憑君豪氣三千丈，腰裡時錢一個無。 多少世間牛馬輩，膳纏金繒字模糊 那孩子扯住，死也不放，要賠油賠碗。這些看的人，又七嘴八舌的，弄得 個時大來，真不得假不得，若有個地洞，也鑽將去。那件布道袍，也扯得不象 樣了。只見一個大漢，身長七尺，鬚髯尺餘，儼似關帝一般。走將來，分開眾 人，將兜肚裡錢，抓了一把，喝那孩子道：「你拿去。」一把扯了時十大來就走 道：「相公，你隨我來。」那些人終分散去了。你看那人怎生捫扮： 頭戴一字巾幘，身穿窄袖戰袍，快靴短箭錦腰?，結束莊嚴緊妙。髯頰飄 飄欲動，眉間殺氣秋高，面前若有把關刀，那怕妖魔打攪。 這時大來惱得發昏的，信腳隨著他走未數十步，那漢扯他上個大酒樓，按 他坐了，大聲叫拿酒來，時大來略定了神問道：「壯士何人，這般錯愛？」那漢 道：「某乃北直人，有些公幹，在這樓上候位朋友。偌早坐起，就見了先生，在 這街心裡走來走去。連某也看得不耐煩了，我疑先生心有大不得已之事。正要 下樓借問。不期添出這樁事來。請問先生定是何故？」時大來此時年會，不好 宣言，只得含糊道：「也沒甚事，只想去將望個朋友，閒談一會兒。」那漢道： 「大丈夫一言相得，此頭可斷，果有大事難決，某亦可略效區區。先生反如此 見瞞，可謂不知人了。」時大來聽得，料是個奇人，便道：「不敢相瞞，學生備 員府庠，訓館度日，因年荒失館，家下柴米俱無。剛才出門，正欲干謁幾位親 友，借貸些須，度此奇窮。心下正打點不定，遇著這孩子啐聒恁一場，寒士醜 態，都被冷眼看破。若適間不遇恩人，學生此時也可以死得了。」說罷，眼淚 酸酸欲下。那漢點了點頭，歎口氣道：「共是一般讀書的，那得了手的，終日敲 人拶人，橫著心腸刻剝人的東西，就是富堪敵國，也還不知饜足。這未遇的， 饑寒逼身，夫妻莫保，剛才就是一文錢，也迫不出來，受了多少腌臢臭氣。這 等看來，天公忒也安頓不勻些。」遂大聲道：「我說犯了怎樣大事，原來只為這 點小事，可憐可憐。只是某坐得久了，急欲到個所在去，不能相陪終席了。」 把手向胸袋一摸，拿出一封物件，當的放在桌上道：「某今日不曾打點，只帶些 買點心吃的銀子，先生且將去，休怪，請了。」又回頭道：「酒肴還有餘，先生 慢慢放心吃完，都是我打發他。」說罷，竟飄然下樓去了。 這時大來正要推卻，才待開口，他已到了樓下。又遞一大把物件，與店主 人道：「這是我吃的酒錢，樓上那位相公都在裡面。多的收下，我再來算。」時 大來一直趕下樓來，他已到街上，走去幾間門面了。時大來大聲叫道：「且住， 請問高姓大名。」那漢一面走，一面答道：「我別號風髯子。」才聽完這一句， 再望不見了。時大來只得復身上樓，見剩的酒肴還擺在那裡，拿起來，一面吃 一面想道：天下有如此奇人，連多謝這兩個字也不收我的，飛也似走了。難道 我是做夢不成？這封物件敲在桌子上，還噹噹的響，我想世上有多少高人俠士， 多分就是此輩了。可惜，去得太促，不曾與他多盤桓刻把。他把桌上的吃個淨 光，方才理那封東西下樓來了。正是： 有焯千里能相會，誰似當年運束通。 今日對君須盡醉，莫隨野烏罵喜風。 卻說時大來的妻子，在家束著肚帶子等著﹔那裡望得個蹤影兒回來。直到 下午，只見把門一推，時大來紅了個臉，笑嘻嘻的走進來。萬氏道：「你去借了 多少東西來？」時大來道：「那裡借得分毫。」萬氏道：「既不曾借得，緣何咱 恁晚才回，倒又吃得有七八分了。」時大來把那封物件撲通的往桌上一撩道：「你 還餓到如今，這也忒難為你了，我帶了一件東西來，與你看看。」萬氏道：「甚 麼物件？」捏起來卻重，打開一看，只見一包五封，每封十兩，都是高邊足色 古老銀子。萬氏道：「此物何處得來，莫不是做了反事？」時大來一個呵呵道： 「我讀書君子，做甚反事。」萬氏道：「是誰人借與你的？」時大來將日裡所遇 之事，一五一十對渾家說了，萬氏道：「莫不足神仙憐我，與你窮到盡頭，來此 救度我們。你曾問他姓名麼？」時大來謂：「這人眉高日朗，顴鬢蔥濃，那鬚髯 甚長，卻也有飄飄凌雲之氣，或是神仙也未可知。我趕去問他姓名，他只道是 風髯子，就不見了。我想，這宗銀子，料是還他不得的了。今日就借些用何妨。」 打開包來，檢出一封，買了幾擔柴，擔把米，買些鹽油菜蔬，又買些酒肉，與 婆子開開葷。頃刻間，屋子裡熱鬧烘烘的，卻似添了許多人一般。夫妻兩口， 說也有，笑也有，不似早間時分淒寂了。有《桂枝兒》為證： 甚東西生地恁波俏， 粉臉涎把兩腳兒蹺， 愛了你那個不要親朋為你好， 就是怨仇也開銷。 這樣滾熱的行情， 也怎麼不是現世寶。 你說那風髯子的係何人，原來是個大盜。但他做強盜與別的不同。別的強 盜，連負販的都不放鬆，破衣綻襪都收拾了去。他主意道：「做好人，有好人的 勛業。就做歹人，也有歹人的品節。大丈夫，既投胎在這裡，也要為天公留些 仁愛，為朝廷效些忠悃，為自家立些聲名。如那行商坐賈，齎了祖宗血本，涉 水登山，擔憂受怕，只博得半分三釐利息，回家還債，負養老小，你卻一鼓而 鯨吞，天理也不容你。那些貪官污吏，吃了朝廷俸祿，又拿竹批拶子，刻剝窮 戶，大槓小擔為他行淫樂禍之助。若朝廷知得，也要迫他贓物，還要問個罪名。 我如今，起了贓物，饒了他罪，為朝廷施法外之仁，還便宜了他。」所以，他 遇著小本的，眼也不看。遇著那些帶紗帽的，他就也不叫多謝了。雖是強盜， 卻算得此輩中高人俠士了。那時大來偶然遇他，遂動他一點救貧之念，也不知 是禍是福。時大來次日，又摸了兩件衣服。穿著起來。竟不象個失館的先生了。 有句詩道得好： 世人好相皮，衣服宜珍直。 西施被菅臬，無鹽返葬送。 被褐而懷玉，誰人知孔孟。 春能富貴天，花鳥增妍笑。 所以衣著這件物，極是抬舉人的。俗語云：狗不咬君子。難道那狗是通過 慧的，他遇著衣服鮮華的，就不肯吠他，卻似妙在勢利上走的一般。再看那穿 得好的，憑你是乞丐出身，會席都要椎他上座。就是途中不相識的，也要讓他 先行。若是那粗衣破服的，任你文兼孔孟，武達孫吳，莫說坐席，就在路上行 走，乞丐也推他一邊占過先去。這是天開地辟的風俗，怪他不得的。卻說時大 來，那日著了新，贖出來那件綢道袍，望那傅朋友回來，只聽得背後人叫時相 公時先生。回頭一首，卻認足本縣專慣搠摸的，叫做呂游之。他便立住等他， 只見呂游之趕上。把他相上相下的估了一會。道：「恭喜今年美館。」時大來道： 「有館倒好了。」呂游之道：「無館正好，我卻有句話商量。」時大來道：「願 聞。」呂游之道：「有個廣東潮州府太守，舟泊蓼洲頭去上任的，要在本地請個 幕賓。前日，風吹到我耳朵來，我欲趁此賺幾兩銀子。一連走了兩三日，竟尋 不見個相識。你若沒館，肯做此事否？」時大來滿心歡喜道：「相煩作成那話兒， 弟是在行的。」呂游之道：「既如此說，你且回家，我去就來。」少頃，呂游之 同一位穿青的，拿了個紅帖，又是聘金六兩，一個封兒，對時大米道：「一說即 妥，每年俸金一百二十兩。先兌一半安家，後日早開船。刻下請你去面會。」 時大來收了，即同兩個人到船上，那知府見他衣履乾淨，言詞簡雅，並無他話。 只道：「借重早些收拾，明日午後就要開船了。」隨封了六十兩俸金送來，時大 來收了，才打發人出門。呂游之早到，當面開封，取了兩包，送他做謝儀去了。 餘者，交付渾家。次日，收拾上船。第二日吹打起行，一路來，過了南安，起 夫馬過嶺。正是： 不煩驛使寄梅花，時來風道滕王閣。 原來，這知府姓任，甲科出身，極是個手長的，也初選得了會稽縣知縣。 被他做得甚沒體面，詐了被告，又詐原告，地方人揭告了，住腳不牢，用了些 銀子，調個任，做了江西靖安縣。這靖安縣，一到他上任，就不肯靖安了。連 地皮卷盡，還恨那樹根生得不堅牢。做了兩年，因物議，不得行取兩衙門，卻 謀升個戶部主事。他財運頗亨，管糧抽稅，加三加五，又搜剋了無限銀子。訪 得潮州是有生發去處，就謀了潮州知府。隨任的親身，也無多人，只有一個夫 人，一位小姐。小姐名喚賽兒，言比兒子還賽得過。那小姐人物精美，識見超 邁，常鄙乃父在錢財上著腳，恐於官不利。時有幾諫言語。這知府見不肖己， 也不甚歡喜他。他來的是兩隻大船，船內堆塞滿滿的。不問粗重物件，那古董 玩器，充口耀目，也不知多少件數。 那日，撥夫過嶺，大擔小擔，排滿了一條長嶺。不似才上任的，到似個收 拾回家的一般。那時，行李在先，夫人小姐居中，他一乘大轎押扛在後。忽聽 一聲哨響，幾隻柳木箭已到面前了，一齊慌張站住。只見十餘籌好漢，將行李 趕著就走。又叫道：「這樣贓胚，綁起來殺了罷。」一時間，將任知府綁起來。 正在那叫天叫地時節，卻說時大來這班人，都在後面走。時大來乘個兜子，正 在那嶺上慢慢的來。卻報前面官槓被打劫了。時大來吃了一驚，連忙趕到前頭， 高處一望，內有一個人道：「原來時相公同來的，放了他罷。」倏忽間，好漢去 盡了。那知府被眾人解救起來，行李輜重都去了，連小姐也尋不著。知府道，「適 才分明聽見強盜口裡說聲時相公，他緣何認得老時？今日若不是同他走，這性 命休了，嶺上也難久住，且到南雄府，再作理會。」不時，到了南雄，因不見 小姐，心中暗問道：「這強盜，打劫我的浮財，連我女兒都打劫了去。」又想了 一想道，有了有了，強盜既認得老時，何不報究老時，女兒自有著落了，此時 就忘記那救命的時節。正是： 只圖日下空庭計，不憶當年吮血時。 次日，親自拜南雄知府，把上件說了，又道：「別的都罷，只是小女關懷， 誰識請來的幕賓，與這些人作鉤手，煩老寅翁，將時大來嚴刑起來，不怕他不 招。小女得去珠復還，追來贓物，一概奉送，聊作酬謝。」南雄知府謝道：「領 教，斷不辱命。」 原來，那好漢說的這句話，只在知府聽見，時大來在後頭，並不知風。及 任知府拜南雄府回來，時大來迎著道：「拜了太尊，就該相煩緝捕才是。」任知 府昂昂的道，「不勞緝捕，也訪得有七八分了。」說罷，就走了進去。時大來只 道他心下痛傷，故此沒好相待。正待回頭，忽見如狼似虎一班人，跑進來將鐵 鎖望他頸上一套，拖著就走。時大來道：「這是怎麼說！」到了大門，只見任管 家道：「你快去報知老爺，近些人無狀，快來相救則個。」那些管家佯佯的道： 「你去。」時大來驚疑不決，對眾人道：「你們奉那個差來的，休這等放肆，我 是任太爺請來的相公。」眾人道：「就是請你的做原告哩。」時大來道：「這事 從那裡說起？」眾人拖的拖，扯的扯，道：「去到那裡就曉得。」正是： 無風波浪起，說起也驚人。 時大來不知就裡，還望任知府那支救兵。大著膽，隨著他帶到南雄府。那 知府即時升堂，看著時大來道：「好個強盜幕賓。」時大來直挺著道：「強盜自 強盜，幕賓自幕賓，為何兩句做一句說。」那知府道：「任太尊好意請你，到通 了強盜劫他，劫了財寶去也罷，為何連小姐也劫去？想是被你這賊眼看見姿色 美，去他個壓寨。這樣看來，做官的再誰敢去請幕賓？快替我夾起來。」 時大來道：「有何憑據，平白冤人。」知府道：「既不通同，為甚強盜認得 你，反來叫你？」時大來道：「誰人聽見？」知府道：「自有人聽見，你只快快 招出這班人名姓，窩家，追得贓物來時，我便作主釋放你。」時大來道：「青天 白日之下，負此奇冤，寧可死作怨鬼，到閻羅處伸訴，沒有人招得。」那知府 只望追來贓物作謝儀的，那管冤枉不冤枉。登時大怒，叫夾起來。眾役一齊動 手，乒乒乓乓，敲了無數。那知府將他剝落一回，見他初次不招，只得作個鬆 局，叫道：「發監再審。」就著人報任知府，任知府又親來叮囑一番，才別了上 任去。正是： 張公吃酒李公醉，喜鵲烏鴉共樹飛。 漫道死生渾夢幻，他年重望帝城暉。
第八卷 真人不犯邪淫戒 出獄重生故舊災
詩曰： 從來時色本難逢，況是梁間君子翁。 盜跖尚能容扼項，叔孫何苦又彎弓。 平生仗劍輕樽酒，此日膏車泣路窮。 信步狂歌燕市裡，保傭屠狗將無同。 你說梅嶺上打劫的卻是甚人？原來就是風髯子那班兄弟，因見了時大來， 即引人回轉。及至到營，只見門首有頂轎子，問道：「這是何處拾來的？」那些 人道：「就是那贓胚女兒。」風髯子道：「誰教你們抬來？不曾驚動他麼？」那 些人道，「不曾動，你去驗驗封皮看。」風髯子即來見小姐，作揖道：「小姐休 驚，我因在靖安縣訪得令尊治聲極其狼狽，百姓嗟怨。此時就懷個為民除害之 念。近日，聞他升轉潮州，見他行李累累，梅峙相遇，觸動昔日念頭，只因見 了時秀才，我想他是個正人君子，若是同去，定然有所救正，因此便回。不想 眾弟兄們不知我心，又驚動大駕。小姐切勿驚恐，明日決送回南雄去，交割與 令尊。」小姐拜謝道：「若得重還，便是重生父母了。」風髯子即將小姐安頓潔 僻房裡，著人看守。過了夜。次日，僱了本地人抬轎子，又遣幾個的當人跟送。 那小姐暗道：「天下有這樣好強盜，還肯放我轉來，正是那時先生如何與強盜相 知？難道他也做強盜不成？方才說我父親的話，句句不誣。這又是正人君子。 這等看來，又似不曾做強盜的。為何強盜裡面這樣敬重他。」一時間，那一行 人把他送到了南雄，即回去了。任小姐自家出來，稟了知府，知府叫船送到潮 州，還著人跟去討回話。 卻說這班人回寨，風髯子問道：「送到了，不曾失所麼？」那班人道：「不 但不曾失所，還打聽一樁好笑的事來，你來看一看。」風髯子忙打開來，卻是 抄白一張告示，上面寫道： 正堂為曉諭事，照得潮州府正堂任帶領家眷赴任，道經梅嶺遇盜，劫去行 李輜重無算，並虜去小姐一人，不知下落。近訪得係盜首時大來，勾通線索， 表裡為奸，已經捉獲，嚴審成招定罪。俟詳各憲外所有餘黨，如有知風來報者， 官給賞銀五十兩，倘窩主故行抗匿，訪出一體重處，決不姑貸，特示。 風髯子閱完，跌足道：「是我誤了他，他做秀才的人，如何經得起？」躊躇 了一會，道：「有理有理。」隨傳集那班好漢一起攏來，道：「我有句話說，眾 兄弟恰要依我。梅嶺那樁事，我們得了東西，犯了事。大丈夫自作自當，伸個 頸子，憑他去砍，有甚麼悵悔。只為我不該失錯，說了一句活，白白陷了時秀 才。我們享福，叫他無辜頂口。不但心下過不去，無理也要明白。依我說，除 非如此如此，這般這般，救了他出來，我就死也無怨。眾兄弟扶持我去走一遭。」 眾人道：「這甚大事，但憑吩咐。」當下推牛口酒，大家痛飲一番。次日，各藏 短械，你裝賣藥的，他扮送柴的，個個進城安下。風髯子又對眾人道：「可笑南 雄府，也是一樣糊塗的天下。豈有同是盜伙裡，肯向人面前說出名姓來的麼？ 這等人，卻也虧他中了兩榜，還有面孔做官。我如今救了時秀才出來，再將這 迷糊盤也打碎，方消我恨。」眾人齊聲道：「是。」正是： 分明水滸傳中人，只少招安張叔夜。 伺候晚了，發一聲喊，取出器械，劈開監門。風髯子當先，尋來尋去，才 尋著時大來。卻是夾壞的腳，著一人背了他逕走。此時，因救人出城，就不曾 進府門去了。一行人擁了出城，連夜奔走到了五十里之外，方才住了。將時大 來放下，風髯子向前道：「時先生，累你受苦。」時大來才把眼睛睜開道：「有 莫是夢裡，不然，如何得到這裡。」風髯子將前至尾，說了一道。時大來道：「卻 也單怪不得老任，你也不該擄他女兒。」風髯子又將送女兒事說了一通。時大 來道：「你既做了聖賢的事，我就為你死也甘心。只是既救我出來，難道叫我也 做這道路不成？」風髯子道：「這也不勸你做，你讀書人還望上進，此處非久住 之地，天也快明瞭，我有一百兩銀子在此，你可拿去做盤纏回家。速往他處， 切不可耽擱誤事。」時大來接了銀子，掉下淚來道：「蒙恩兄這般看顧，生死骨 肉之恩，何以相報？丈夫有心，俟以異日罷了，此時也說不盡。」那風髯子殺 人不轉珠的眼睛內，也掉下幾點鐵淚，道：「前途珍重，我不能久談了。」說罷， 忙忙去了。時大來舉眼一看，那些人已不知走去了幾里，他慢慢結束停當，緩 步前行，身邊有了盤費，膽自大了。只揀僻徑行去。心下時時提念，風髯子真 正義俠，感歎不盡。這正是： 人家親弟兄，爭競到錢口。 如何陌路人，死生相斷續。 管鮑徒分金，此吾不足讀。 恩怨要分明，英雄豈虛哭。 卻說南雄府曉得：老任去的輜重豐厚，追得贓來，一定是我囊中之物。況 已跟究一個女兒，送還了他。願外遠涉，破些己財謝我。但這宗財爻，須著落 時大來身上，不可放鬆了。人是頑皮，不到極處不招，當下單出了一面水牌， 硃筆書道： 盜犯時大來，定限次日，午堂聽審。 將到晚問，忽聽得一片聲喊。那知府嚇得戰抖抖的，忙叫取一輛梯子，自 家走上屋去。直等喊聲去了一會，方才下來。卻說那禁子把頭，伸出來一望， 知是劫了獄。即忙飛報知府，知府問劫了那一起去，快些查報。禁子奔回，將 盜簿唱名一點，內中單不見盜犯時大來。又來報道：「各犯俱在，只不見了時大 來。」知府大怒道：「這明是梅嶺上那班人了，前日這等夾打，兀自不招，可惜 這兩日鬆了一鬆，若上緊敲打，此時人贓俱獲，也未可知。這些人，諒不曾遠 出。」次日早堂，堂限番捕輯獲，三六九日比較。一面將劫獄事情，申揭各上 司，又一面移文潮州府去，照會那邊。回文記時大來是南昌人，於是又一面移 關提到江西，又一面稟了撫按兩院，請移文江西兩院，知會合剿。四下佈置已 定，只望提到時大來，一泄肚子憤氣。這正是： 憑空舒出拿雲手，到底誰知色是空。 卻說時大來夾損的腳元氣未復，一路盤費有餘，慢慢踱來。在路上整整走 了個把月。那日進到望見南昌城，想到：天色還早，在這裡多歇一會兒，傍晚 才好到家。正在俄延歎息之際，冤家路窄，剛剛一頭撞著呂游之。時大來忙把 頭一低，呂游之已看見了，便道：「時先生你做甚麼，何時回來的？」時大來道： 「我如今才到，尚未攏家。」呂游之想一想道：「哦，還未到家麼。我問你，你 回來恁快，不在那裡多住年把。」時大來道：「不瞞兄說，我初時同老任頗也相 得，不期他到任上，貪婪無厭，小弟不揣匡正他幾遭，他不聽諫，我也不能自 容，只得辭他回家。」呂游之道：「這等說來，他家下人口無恙否，可曾送些盤 費與你？」時大來道：「潮州富庶之邦，家下人有甚不快活。若問盤費，卻無毫 釐。他來辭我，或者還有些。是我辭他，如何好問他討盤費。」呂游之道：「依 你說，到是難為了你，我前日意欲趁人到廣，問你拈個肥頭，這等是空望了。」 時大來只認他是真話，不作理會，一心要趕進城，對呂游之道：「我匆匆來口細 聚，明日來奉望罷。」呂游之道：「我也要同進城，一齊到路口分別。」這正是： 遭笑還疑哭，殺人不用月。 世風非古昔，步步費推敲。 時大來取路回家，敲門見了妻子。萬氏道：「我說你去多則二年，少也一年， 為何轉身恁快？」時大來道：「一言難盡，且關了門。」著將從前事細說一番。 萬氏掉淚道：「這等你是死裡回生的了。如今還是怎樣？」時大來道：「風髯子 臨別，送銀一百兩，一路來費去有限，我意將銀子分一半家用，攜半作盤費， 往他處躲過節時。等這兩個升轉了，那時無對頭上緊，從容回來，再作道理。」 正在不勝情處，只聽得外面有人輕輕叩門。萬氏道：「甚人打門？」外面人道： 「我是鄰佑，特來借個火種兒。」萬氏道：「這時節，還來討甚火。」時大來道： 「鄰居家，不好意思，點個與他罷。」自家起來開門，門閂才拔動，外面人一 腳便踢開了。一時間，擠了無數兇神，塞滿一屋。只見得： 人人青布箭豔，個個鋼椎鐵尺，渾身殺氣橫秋高，認得眉橫鼻直。火把密 似雨點，喊聲塞滿斗室，還疑庾嶺大王來，好去呼風髯子。 那些人見了時大來，幾鐵尺打倒。這個就取鐵索，把項上套了，那個便下 了鎖，七手八腳，把個時大來四馬攢蹄，弔將起來。萬氏只認做強盜打劫，他 大聲喊道：「四鄰八舍，快來救人，強盜在這裡殺人哩。」內中一個將萬氏劈面 一啐道：「說左了些。不說是拿強盜的。」時大來道：「你是那個衙門差來的， 還是為甚事？」那些人道：「南昌府太爺差來的，奉了撫按兩院的批文，食那南 雄劫獄的強盜，恁般些小事情，休要害怕。」萬氏見說著實情，扯著丈夫，呼 天叫地，痛哭起來。時大來道：「孽障到了，該見你一面才死，哭之何益？」天 明，那些人道：「休推睡裡夢裡，快備下馬飯和差錢，只要你皮箱角撒下來的也 夠了。」眾人你一嘴我一舌，在那裡亂講，只見呂游之推開門叫道：「時相公在 家麼？」那些人道：「時相公快活的緊，在這裡打鞦韆哩。」呂游之拱手道：「原 來是府牌，到此貴幹？」一個道：「你問作甚，取緝該的牌票與你看。」呂游之 看了，故意勸道：「相公家自有體面，且放下來講理。」那些人道：「休說放的 話，官差吏差，來人不差，你是強盜的貴相知，看你這欄停何如？」正是： 鳥訛獸阱窩中鬼，暗箭難防仁不仁。 呂游之走到時大來耳朵邊道：「這事到官還好處，這些人樣狀，你須設法打 發他，官面前好鬆勁些兒。」時大來道：「些少銀兩在寒室手，煩你討來，替我 做個士兒。」呂游之得了這句語，生情起來，對萬氏道：「你相公剛才對我說有 許多銀子在你手裡，叫你盡付於我，作個法兒放他，你快將來，不可自誤大事。」 萬氏此時心慌撩亂，就把風髯子那包物件，一齊遞與呂游之，還下丁一禮道：「呂 伯伯千萬設個法兒救他一救。」呂游之接了銀子暗道：這樣手鬆，或者做那刀 兒是真的。遂對萬氏道：「我且拿去講講，若是不夠，還要你添些。」轉身對眾 人道：「放下人來，百事都在我。」眾人會意道：「強盜是放鬆不得的，看呂哥 面上，暫寬寬罷。」解下弔，透喉鎖了，著兩個監押。那班人一同出了門。呂 游之抽了三七頭兒去了。 你說這番捕如何恁速？時大來千萬不該遇了呂游之，只道那邊事這裡不曉 得，略瞞了他。誰想，關文到了月餘，他專在衙門串事，有個不曉得的？說了 些敲打話，大來全然不懂。這樣書呆子，怎麼不合著那班人來捉弄他些兒去。 這正是： 離來山下網，又入鬼門關。 大道多艱阻，誰能透九還。 這是強盜劫獄事情，難道買放得的？次日早堂，帶了時大來到府，銷了限 批。原來這知府，與南雄的也象一個爺娘養的，一般正在垂涎，看見拿到，即 喚做頭一起問道：「既打劫，又劫獄，人也中常，卻有恁大手段。」時大來道： 「犯人是本府生員，平日果是不端的？太爺可以查問。」知府道：「那生員兩字， 該收拾起了，我且問你打劫事，還可推委，現時劫了獄逃回，難道也椎委得麼？ 好對你說，這是隔省事情，你招個人來替你，你未必就死。本府可替你作主得 的。」時大來難道好扳出風髯子不成，只得道：「死情願死，沒有人招得。」知 府大怒：「叫夾起來。」又敲了一百。時大來死而復甦，只不肯招人。知府道： 「且寄監。」又吩咐禁子道：「你曉得是劫過獄的盜犯麼？」禁子道：「理會得。」 將他放重監裡，運?匣將起來。這恰是： 新官與舊官，方信做人難。 國法深如海，人情險似山。 那呂游之還放他不過，買了些酒肉，假進監望他：「此時相公這樣苦，受不 過，小弟買得瓶酒，時來望你。」時大來道：「生受你了。」呂游之灌他幾杯道： 「你聽得官府昨日的話麼，明足要丟把兒，你肯出得幾兩銀子，我替你尋個門 路，早晚得鬆動些。」時大來道：「到此田地，豈有瞞你，只索拼這條命罷。」 呂游之見不是腔，假意又灌幾杯，出來又來對萬氏道：「才到監中買瓶酒，塑你 相公，甚是打熬不過，叫我對你說，千萬設法些銀子，央我送進內去，早早救 他一個死。」萬氏道：「說那裡話，前日只得一封銀子，我都遞與你，家中柴米 俱無，我丈夫一定不能救了，」嚎陶一場大哭。呂游之兩邊打合，知他果是空 的，只得道：「我也是這等為他沒有家子，卻怪不得我了。」只聽得街上人亂烘 烘說：「按院來了。」呂游之道：「按院下馬，我有張狀子，要去遞。」說了就 走。萬氏想到：「銀子沒有，難道看丈夫死不成，死馬作活馬醫，恰才說按院來 了，我也寫張狀子去，號個冤，有些僥倖也末可知。」即時托人寫了狀，跟到 衙門口，那時遞狀的人雖多，萬氏哭得淒切，按院叫拿上狀子來看。大怒道：「這 是強盜劫獄重大事情，還有甚冤？」將狀一丟，喝道：「快打出去！」手下人扶 的扶，推的推，把他趕出來。萬氏道：「本來伸冤，反受這場羞辱，要這條命何 用？」勉強回家，一頭走一頭哭。大凡婦人家哭，是有字義的，這萬氏哭著， 口中絮絮叨叨講著，只望你處館活家，一去就送死，你不回家也得，今日自投 網裡。一路哭來，哭到一個酒樓下，剛過去數家，只聽得後面人叫：「那宅眷且 住，我有話問你。」萬氏回頭，只見一位大漢，鬍子甚長，趕來只得立著，那 大漢道：「你是誰家宅眷，哭的恁樣悲切？」萬氏道：「妾夫姓時，有重大冤枉， 按院下馬來，遞支狀子，不想狀子不准，還把我打趕出來，尋思無路，所以痛 苦。」那大漢道：「這不准的狀子，你還要他麼？」萬氏道：「廢紙要他做甚。」 大漢道：「你既不要，把來與我看一看。」萬氏遞了狀子與他，依舊哭了回去。 正是： 心中無限牢騷事，體問吳吟與越吟。
第九卷 揮金穴上官制下官 俠女娘談父還成父
《清平樂》： 真堪笑倒，世間阿堵好。同哺鼠貓一樣飽。鑽把天公惱。 匣中一劍哀鳴，寫盡人間不平。打點閒中鉛粉，傳將朱劇先聲。 過了兩日，按院一角文書，打到南昌刑廳。刑廳當堂拆開，是批來一張狀 子： 稟狀婦萬氏為呼夫起死事 批道： 時大來委屬南昌府學生員，已經查確，劫盜係隔省風聞，贓證無據，仰該 廳細審，保侯報。 刑廳即時關會堂上，知府想到：「這強盜果的神通，那邊劫獄走了，這邊又 打通按院，窩家極富可知了，待按院起了身，依舊拿來，只宗買賣不怕不還， 結在我身上。」只得將時大來送到刑廳。刑廳略問道：「你可是南昌生員麼？」 時大來道，「犯生某年進學，某年科舉幾次優等。」對答如流。刑廳道：「既是 秀才，原何不謹慎，列名盜賊黨中。你造化了，按院開釋你了，可有的當保人 麼？」時大來未及回答，兩邊皂隸吆喝道：「問你可有保人麼？」門外一個人， 進來跪著道：「小的是本坊總甲，情願保他。」刑廳道：「上司人犯是要緊的。」 那人道：「小的叫做錢可通，老爺要人時，呼喚小的就是。」遞了保狀，喝聲出 去。錢可通將他背了，送到他家門首，敲敲門道：「娘子開門，你相公回來了。」 萬氏裡面道：「你是甚人，敢來取笑我。」時大來道：「我當真回來了。」萬氏 聽見丈夫聲音，急忙開門，訝道：「你緣何得放出來？」扶了進屋，閉了門。時 大來道：「大是奇事，我自分兩三日內，要磨死的。那曉得，刑廳調我出監，說 是按院開釋了。你可燒炷香，答謝天地祖宗，再祝贊那按院。」著萬氏果然點 了炷香，手打問訊道：「天地祖宗見憐，這樣清明官府，保佑千子萬孫，代代公 侯。」祝完，又磕了幾個頭。正是： 一片香燒祝壽眉，九宵無語簇口口。 憑誰伸出通天手，網得人間乞命繫。 萬氏道：「我前日往按院告狀，還把我打罵出來，今日為甚麼忽然有此恩 典？」時大來道：「去告狀不要錢用麼？」萬氏道：「那得錢用，你來的那包物 事，都把了姓呂的去了，後來又打騙幾遭，是我回絕了他。」時大來道：「莫說 姓呂的罷，原來這場事，都是他鼓弄來的。靠天掙出身子來，就窮些，強如在 監裡那般受用。若是不遇著這廉明按臺，恐怕對你開坐恁一會，也是不能夠的。」 須臾天漸黑了。又聽得有人輕輕叩門。時大來嚇呆了道：「切不要輕易開門，前 日因夜裡開門，惹這場大禍。今日又怕還是那起的來了。」萬氏也不敢做聲， 外面叩門的急了道：「還不開門，我是風。」時大來道：「或是風髯子來了，快 些開門。」急忙開門，己見風髯子走進門了，他把時大來一看，但見得： 垢面蓬頭，草鞋綻襪。鶉衣掛體，渾身養蝨子千餘﹔蛇腹橫筋，腰邊沒銅 錢半個。兩腳跛能履，人說是出獄的死囚﹔一盞燈無光，我道是地府中活鬼。 時大來道：「果然恩兄來了。」風髯子道：「特來賀喜你。」時大來道：「自 從別後，一路無事，誰想才到家，遭這場風波。幸遇著廉明按院，把我開釋， 這才是神明父母。」風髯子道：「哦，果然神明。」時大來道：「我連遇幾個官 府，那個不敲夾，要招黨羽，需索銀兩，若非遇著這官，就也不能與你相見了。 可笑刑廳叫保我，正無頭腦，又湊趣遇著一個人，情願保我，又背我來家，錢 也不曾謝他一文。命不該死，處處巧湊將來，恩兄，這不是天地間奇事麼？」 風髯子道：「果然這般湊巧。」看他把鬍子抹了一抹，笑了一笑，道：「實對你 說罷，我來會個朋友，在前日那灑樓上，只見尊嫂啼哭走來，我就也疑心。細 聽他，他說的卻句句似你，我只做故意問他。哄了那原狀，當晚送了二百兩赤 金進去，內面回出，明日聽發放。又把了十兩銀子，與錢可通，並打點衙門， 伺候領保。你說這般湊巧，那般清廉，若是都恁樣起來，天下該久已太平了。 我輩從何處站腳，你懂得麼？再莫說書呆的話罷。」時大來才如醉力醒，起來 拜謝了。這恰是： 一日被蛇螫，三年怕?魚。 與君半夕語，勝讀十年書。 風髯子道：「我曉得，你還未晚膳，我去就來。」身出門，不一時，只見送 了兩擔東西，卻是兩隻蹄子，兩隻大雞，一尾大魚，一方羊肉，又是一壇酒， 並那些柴米小菜。風髯子道：「快叫嫂子烹調出來，與你作長夜之飲。」俄頃， 熱湯湯的排滿了一桌，兩個人橫吞大嚼。風髯子那裡耐煩用杯子吃，叫道：「取 個碗來。」一碗一碗如流水灌酒不歇。萬氏在灶口，那裡燙酒得急。風髯子道： 「可將那壇都傾在鍋裡熱來，壺把酒應不得嗓顙子。」稍須，酒已呷的差不多 了，盤花已開了，方才象得有個斯文的意思。風髯子道：「酒夠了，且講話著， 你如今脫了難，還是怎樣？」時大來道：「正在此想，家無分文，沒有計策。」 風髯子道：「按院不久復命，這些人那個肯放鬆一著的，不時間依舊把你口口起 來，再也難設法了。我看你立心忠厚，將來定騰達的，你可速往西北邊去，改 名換姓，圖個上進。倘得際遇，任你天涯海角，我也來與你相會。」將腰邊一 摸，拿出一包物件，放在桌上，道：「這是一百兩銀子，將些安家，拿些去做盤 費，明早速速走你的路。離了禍胎。我去了，前途大家珍重。」時大來打帳帳 與他商量詳細，他呀的一聲門響，己自不知去向了。萬氏出來道：「風髯子見識 不同，定要依他。」時大來道：「怎不依他，先前愁沒銀子，有了銀子，就是仙 丹。只是我與你才得相逢，早又別離，你嫁我這樣丈夫，忒難為了你。」萬氏 安慰了他，燒水與他洗浴。取出幾件衣服換了，收拾鋪蓋，又將銀子也分撥了。 結束停當，趁了南京回頭船，各自灑了幾滴眼淚而別。正是： 紅鸞不把鴛鴦訂，唯見鴻南燕北飛。 卻說時大來到了船上好睡覺地方將養幾日，又是個樣子了。順風順水，到 了南京。時大來道：久聞南京名勝，都不曾到。出路由路，且游說他幾日，再 圖前進。將行李寄在飯店內，換了一件道袍，往大街踱一踱。又道：報恩寺是 個好去處，不免到那裡一遊。問路到了報恩寺，看見一個和尚，在那裡說平話。 他心下無事，站在人叢裡，巳聽他一回。那說的是件新聞、是揚州張文秀的故 事。說他如何受苦。怎樣被查。他卻想到自家身上來。道：這樣苦也還算不苦， 如我才是真苦哩。聽得會心處，忘記回來，直等他說完散場，他方才同眾人一 齊散了。 回到店中，吃了飯，正待上?，脫下衣服，只見腰裡輕了些，摸了一摸， 銀子不見了。又道：或者收在被囊內，不曾帶在身上。又打開被囊，抖了幾抖， 那裡得見。將裹腳認一認，有一條刀縫，跌腳道：「呵呀，原來聽書時被剪綹的 剪了去了。」一夜裡，捶?搗枕，翻來復去，那裡睡得著？想道：「風髯於如何 囑咐我，叫我前途珍重才是。上岸就弄這個拙，前兩日幸在船上，若走旱路， 不知幾時就弄下拙來了。如今是撞壁時節，不可進尺，不可退寸，路窮才是窮， 如今卻怎樣處？」次早。只得將那?棉被，賣與店家，算還飯錢。還找得七八 錢銀子，這時卻緊緊口著，不肯放鬆。連那遊玩的情興，都掃了一鼻子灰。尋 路過江，盤費無多，日裡尋得個饃饃，糊過一餐，就也不敢買飯吃了。走到山 東地方，此時盤費一釐也無。又是隆冬近年時節。身上只得一領道袍，日間准 衣服，夜裡就將准被。有詩為證： 人看是件衣，我看是?被。 夜裡蓋著衣，日間穿著被。 人只當一件，我算雙寶貝。 傳語世間人，出門最省事。 時大來在無可奈何之際，那裡又有個呂蒙正破窯不成？只得托大意上了飯 店，說道：「年節近了，我借這裡住幾日，過了新年再去。」店主人道：「但憑 尊意，只是年到歲畢，要先借兩把銀子，糴些米才好。」時大來道：「身上卻沒 有銀子，待我略住兩日，設法與你。」店主道：「我看你象個讀書的，你寫得字 麼？」時大來道：「這是怎麼說？」店主道：「你剛才說沒銀子，我這地方少個 寫春聯的，你若寫得字，胡亂弄枝筆來，一日到可以賺得些飯錢。」時大來道： 「說得有理。」就向主人借了一管筆。寫個招牌道：代書春聯。 須臾之間，一般也有人拿來寫的，那日就賺了四五百文。次日，來寫的又 多了。果然，北方人樸實，就有一班讀書的，拿紙要他寫單條，他也大著膽子， 不論多寡，拿來就寫。那些人嘖嘖道：「好個蠻官。寫得妙哩。」到了二十六七， 挨年時節，舖子都擠不開，連那買飯吃的，都拿在大街板凳頭上坐吃，讓他寫 字。約莫也賺了十幾貫錢，喜得時大來了不得。正是： 憑將一種斑斕管，黃金頑鐵總由伊。 卻說東昌府有個閒住鄉宦，姓袁。這人原任太常寺卿，因彈了王振一本， 掛冠回來。旨下卻也寬恩，與他一個罷閒名色。這袁公雖是罷閒的官。卻是建 言，回來不比別樣壞事的。名聲赫赫，京中鄉里，誰不敬重。他聞得人說，個 蠻官兒寫得好字，因領了兒子，一來街上閒行，二來就看那寫字的。原來他兒 子叫做袁傑，雖未進學，童生隊裡卻也算最通的了。兩父子走到飯店門口，看 見寫春聯的甚多，他接過一看，道：「字雖不甚潔練，卻也算寫得的了。」須臾， 袁公擠進屋來，對時大來道：「請了。」店主人道：「袁老爺也來了，貴人怎踏 賤地？」時大來料是個大老，連忙整衣，作了揖。袁公道：「妙作好興哩。」時 大來道：「流離之人，借此餬口，怎算得字。」袁公見他出言儒雅。問道：「曾 讀過書麼？」時大來道：「略也讀過。」袁公把些古文。並吳下幾個名士盤問他， 時大來一面寫字，一面對答如流。袁公訊過姓名，暗道：此人不似賣字的，便 道：「這不是個養賢之所，老兄肯見教，到寒舍少談一談。」時大來道：「晚生 何緣，敢望登龍。」袁公問道：「時相公有甚行李麼？」主人道：「客人的行李， 像的都在身上。」袁公道：「既沒行李，即同過舍罷。」時大來謙遜一回，只得 相隨同去。正是： 生意憐衰革，閒情錯落花。 路旁相借問，若個孟嘗家。 時大來到了袁公家，方知是個名宦。袁公命酒飯相待，問道：「既然流寓， 文字上還不荒疏麼？」時大來道：「晚生因家貧失館，飄泊多年，八服後本業雖 未荒疏，還求指教。」當晚便在書房住了。次日，袁公出了兩個通口，命兒子 與時大來做，到了下午。都做完了，稟上袁公。袁公見了時大來文字，大加贊 歎，道：「不但不荒疏，巳文質相宜，八音並奏。決科之才。老兄既有此佳藝， 曾進黌宮否？」時大來不敢明言，只道得：「半生流落，空度時光，實未游泮。」 袁公道：「明年大比，宗師定然科考，就屈留敝齋，命小頑同筆硯，就認寒家籍 貫，兄才若在北邊，定然聯捷的。」時大來一個飄蕩之人，有甚不踴躍從命。 袁公另打點一間書房與他同兒子讀書，你說那時大來自失館之後。終日坐監坐 本，何曾一刻拈著書本。通了這個知己，書笈又富，怎有不埋頭的。過了新年， 恢忽又是三月了，只見袁公道：「宗師已發牌，按臨本府，府懸掛告示就考。時 兄有現場之興否？」時大來道：「公郎文藝大進，定然高錄，如不棄，相陪可也。」 袁公就令他改姓袁，他又要存些本來面目，起名叫作袁時。府縣二案，都是袁 時做了第一，袁傑附案有名，到得宗師那裡，袁時又是第一進學，袁傑也進在 第三名上，報到袁公大喜。正是： 雖然換得新頭角，看來還是舊家風。 次日，衣巾了約會一齊去謝考。只見那宗師，只管將那袁時看了又看，謝 過了出得大門，聽得宗師傳喚巡捕官。巡輔進見宗師，道：「你去問那新進的案 首，住在何處。」巡捕官趕上來。問道，「老爺問案首在何處住。」袁傑代回道： 「在大街上，大橫街袁老爺衙裡住。」巡捕就來復命，宗師道：「你可到袁老爺 那裡去對他說，老爺極喜案首的文字，衙內有個小公子，要請他教讀。須立時 請來，如違重責。」巡捕應聲道：「是。」 卻說二袁出了衙門回家，拜了袁公。袁公治酒作賀，正在那裡排宴，只見 門上人稟道：「學道老爺差了巡捕官來說，要請案首袁相公，進衙去教讀公子。」 袁公道：「果有此說？」門上人道：「巡捕官還在外面候著哩。」袁公大喜道：「大 來，可滿一大杯，這學道操守雖不甚高，眼力還算得個老甲科。他既取你做首， 又來請你教讀，明明是刮目相待。且乾幾杯，做個利市去。」稍頃，巡捕官催 促，同袁公只得放了，出門和巡捕官一路去了。正是： 豬羊牽入屠子門，尚爾搖頭仍擺尾。 你說這提學是甚人，偏偏的刮目時大來。原來，這提學就是那任知府。他 在潮州賺了些銀子，謀到這個學道。起先是無心中看文字。取了時大來。至來 謝時，見他丹墀上一步步走來，就道：「這是那強盜時大來，劫獄走了，又在這 裡做了秀才。這人這樣神通。」認了又認，毫無可疑。又道：「可怪，又姓袁， 難道是姓袁的面龐與他恁樣相肖？」那時大來是無心的，憑他看了又看，難道 好迴避他不成。任提學想出請教讀的計策來，要當面盤問他一番。不是便罷， 倘真是這強盜，設法處他一死何難。時大來那裡知得這些利害，蹌蹌擺擺跟著 巡捕官走，還覺得洋洋得意一般。到了衙門，傳點進去。那學道坐在上面。開 了門，請他進來。這時大來行到面前要行廷參，只聽得打鼓封門，退過堂。提 學一拱，把他拱在一間耳房內，作揖坐下。那提學道：「前日的文字，果然做得 好，也不負我刮目一番，請問袁太常是賢契甚人？」時大來道：「是家伯。」提 學道：「據賢契語音，不似北方學者。」時大來遮掩不來道：「原籍山東，一向 遊學江西。」任提學知著手了，問遒：「好些面善，曾在那裡會過？」時大來抬 頭一認，才認得是那個任知府。一時間，侷促不安，含糊道：「卻也似會過的一 般。」提學拱了一拱，退回衙去了。 時大來魂飛魄散，自忖道：這是任知府無疑了，怪得他只管把我認識，又 來請我，原來我的死所閻王，注定山東地方，只望借此出身，博個吐氣揚眉的 日子。那曉得，到處俱撞著死路，罷了罷了，這是命如此。若論前此是幾時死 的了，這還算多活了年把。如今往那裡飛去，只索由他。倏忽天已暮了，時大 來滿肚憂疑，那裡敢睡。聽得起更了，又一更兩點了，約莫到二更時分，聽得 裡面傳點，叫把衙的開門。把衙的答應，接鑰匙開了門。衙內走出一個大叔來， 手執燈籠，那人怎生打扮，但見他： 頭帶一頂鬃帽，身穿大袖青袍。香噴噴烏絲冉鬢，粉撲撲紅暈含桃。一步 步腰肢娉婷，好似春前楊柳﹔嬌溜溜齒牙香軟，大勝巧囀營雛。不是隨住的龍 陽，總然跟轎的行眷。 把衙的道：「大叔往那裡去？。那大叔道：「請來的袁相公在甚所在？」把 衙人道：「在這廂耳房。」那大叔道：「你去，不必跟隨我。」把衙的答應去了。 只見那大叔來叩門，時大來道：「這時節衙裡著人來做甚，有些古怪。」戰篤篤 的開了門。見是一位標緻大叔，時大來連忙作揖道：「大叔來此貴幹，老爺有甚 吩咐？」那大叔坐下，把頭低下似害羞的一般，半晌不作聲。時大來道：「夜深 了，老爺睡未曾？」那大叔把臉紅了一紅，道：「你是江西時大來，為何改了姓 袁？」時大來聽得這句話，就似腦門上一個大霹靂，躲閃不及，慌慌地答應道： 「我是山東本藉良民，不曉得甚麼時大來。」那大叔道：「你休瞞我，你的禍事 到了頭，還說假話。你實對我說，我特來救你。」時大來道：「你且講來。」那 大叔把帽子一除，道：「我不是甚大叔，我是衙內小姐。」時大來見說是小姐， 越發呆了。忙立起身，道：「請問小姐到此貴幹？」小姐道：「不瞞你說，自那 嶺上遭劫，妾身被擄，蒙那位好漢送我回來，說道先生是個正人君子。彼時妾 從營中出來，家父心疑，斷沒有完壁歸趙之理。雖不明說，待妾禮貌甚疏。妾 是女孩兒家，雖是一塊無瑕之玉，怎好啟齒。無端風聞，標梅期過，家父也不 好向人說結親了。請問先生既是正人，為甚與此輩往來？」 時大來方才將失館說起，到劫獄時止，言言真切。小姐道：「我也知先生不 是做這事的，向日欲在老父面前為你表白一兩句，女兒家無因說起，只得隱忍。 不期今晚老父回衙道：時大來這強盜又在這裡，他前次劫了獄，又買囑了按院， 今又冒藉做了秀才。這強盜委實是神通，我哄他進來，認的真了，明早尋件罪 過，將他處死，除了一個禍根。此時，妾雖聽得，知不能相救。只得候老父睡 熟，改裝出來，放你一條生路。我有二十兩銀子在此，你可速速拿去，遠走他 方。妾若隱藏得過，向後情願出家為尼。若是追究起來，我一向也是廢人，即 尋個自盡，那世去為人罷。先生快跟我走，恐老父醒來。」時大來此時有話也 說不出了，只道：「蒙小姐見憐，異日作銜環之報。」小姐依舊戴了帽子，叫道： 「巡捕官開門，老爺吩咐叫送袁相公回去。」大家答應了，開了門，放時大來 出去。小姐叫道：「封門。」又看他把門封了，隨攜燈籠進歸私衙不提。正是： 只道是私奔紅拂，卻原來暗放裴生。
第十卷 舉罪廢雙俠報君恩 化貪癡一門成忠孝
《點絳唇》： 大刀闊斧，千原血碧花紋古。恩怨都灰，寸心誰共數。 青草黃沙，大 抵英雄譜。盡胡越，江山塊土，隨分勛名補。 話說那任提學次日起來，帶了兩角文書出堂，叫巡捕官道：「這封公文發東 昌府刑所，這封公文發下東昌府學教官。」又喚差役取一條大鐵鎖來，道：「開 了這門，把袁生員鎖了，押解東昌府寄監，另文發落。」那差役等凶凶的踢開 門，不見個人影，回來稟道：「老爺吩咐鎖甚人？」提學道：「是這房裡袁生員。」 差役道：「小的去拿。並不見人。」提學道：「那有此話。」又叫隨身門子同去 一看，又回來稟道：「委實無人。」提學道，「胡說，待我自看。」眾人跟了， 四圍一看，果是無人。又命將房外四下俱去搜遍。眾人領命，象趕獐子捉兔兒 一般，這裡尋一會，那裡尋一會，都來稟道：「四下搜尋，俱無蹤影。」提學道： 「這樣高牆重門，難道飛了？」但是衙裡不見了人，又不好聲揚得，只得道：「罷 了。」眾役方才歇手。心下越發惱怒，叫巡捕官道：「你去到袁老爺家，說道那 袁相公我請來教書，不曉得夜來竟愉了衙內物件走了，若在他家。叫他發出。 你帶將來。若不在他家。就著落他身上跟尋。這是要上疏奏聞的事，不比小可。」 正是： 失了狐狸，來追狡兔。 兩處角雌雄，不知誰禍福。 巡捕領命，到了袁家從頭說了，誰知那袁公又是個硬烈漢子，聽了大怒道： 「胡說，昨日一個人，明明是他請了去，不知怎麼樣謀害了，還問我要人。你 拜上他，我袁某不是怕人的鄉宦，叫他問一問來。」巡捕官不敢隱諱，盡情稟 了。任提學曉得袁公不是好惹的，我不做，他也要做出來。如今講不起了，只 得出了一揭。揭內略道： 廢閒鄉宦，逞勢作成，紊亂簧規，把持朝政。時大來原江西大盜，粵東劫 獄，既案牘之如新。再逮南昌，復朦朧而狡脫。乃袁某認為氏族，藉其爪牙。 既認賊作子，明窩盜奸，若不亟除漸滋害敕等語。 這袁公是不怕硬對頭的，也出一揭，略道： 提督學政，何等尊嚴，出納人才，極宜清慎。任某口茸庸才，冬烘貽誚， 殺門生於衽席，詭言絳帳研朱。任兇惡為腹心，忍致青衿殞碧。責其大義，大 玷官箴，問以刑箴。曾何操守。某府童生，得銀若干進學，某人過付。某學生 員，得銀若干，補廩若個先進。總以朝廷之冠裳，濫充金穴之腥臭。急正兩觀 之誅，少示四凶之儆等語。 兩下揭了，又各出疏奏聞。不幾日，旨下道： 任某婪黷無厭，贓證昭確，該部嚴核具奏。袁某自有本末，不必瑣陳，本 內有名。袁時著該地方官別緝，審結該部知道。 這正足： 害人還自害，饒人爭自饒。 宦情如紙薄，王法似霜高。 那任提學掃了一場大興，又奉了許多銀子，進部打點，才討個罷職為民， 收拾回家去了。那時大來自從小姐放出之後，急忙走到個破廟裡藏身。次日， 捱城出門，急急往北京那方跑去。身上有了盤費，伺便僱些車馬搭腳。不半月， 到了北京城外，賃個房兒住下。逐日進城，打聽事例，覓個容身之地。一日， 偶然見邸報，知袁公與任促學訐奏，奉旨嚴處，心中暗自歡喜。卻說時大來這 個房主人，姓高名臨字進之，世系北京指揮。其兄遭土木之變，該進之應襲。 那兵部怎肯輕易把人個襲職，要索幾百幾千方肯奏名。這高進之也是硬諍漢子， 他說：「我那得這些銀子與人。就是襲了職，向後若沒銀子謀鑽掌事，這債壑何 時填滿。有我這一身本事，自家掙個功名，也替祖宗爭爭氣。」所以竟自閒住 在家，武職中有這樣人，也就是清高才品了。時大來住在他家，氣誼相投，彼 此相敬，甚是說得著。這正是： 惺惺惜惺惺，好漢識好漢。 對面起風波，寸心存冰炭。 那一日，時大來正出城來，聽得主人家眷在裡面啼哭，高進之眼也揉的紅 紅的。時大來道：「高兄今日甚事，這等不快活。」高進之道：「不瞞你說，俺 搬著硬氣，功名心淡，又無生事，家道消乏，莫道時不我與，似得連這房子也 守不住了。今日欲將小女賣到一個人家，得些財禮，支應家口，房子不捨，所 以相對啼哭。」時大來道：「原來如此，快些留著令愛，我身上還有幾兩銀子， 兄可拿去暫用，再作區處。」高進之是有抱負的人，接著也不推辭，就拿進去 與渾家道了。高娘子感激不過，從此高進之與他兩個人，真同似至親骨肉了。 一日，高進之道：「時相公你一肚才學、緣何不出來一試？」時大來道：「如 英雄無用武之地何？」高進之道：「說那裡話，今乃科場年分，宗師定了科舉。 還有遺才，大收兩場。你有興，冒我衛裡籍貫，考進了學館，也討得一分處。」 時大來道：「這倒湊巧。」次日見文宗告示，大收遺才。他就認姓高，因前此留 姓不留名。這遭留名不留姓，改名叫做高升。進場考畢，出案是第一名。白衣 觀場，這高進之夫婦歡喜的緊。小心貼意伏事他，完了三場，榜發，中了第三 名。一個經元，捻指間過了會試，又中了會魁，殿試二甲進士。他是受過磨練 來的，立意要做好官。不學那些人，謀東轉西。只聽公平選授，就還了刑部主 事。刑部雖冷淡，他也不較冷熱。又收拾了些盤費，托高進之替他迎接家眷。 那進之知己感激，不敢推辭，即日就道，不上兩三個月，將夫人萬氏接到衙了。 萬氏又對丈夫說：「高進之一路周旋敬謹，真如至親一般。」時大來越加敬重， 以此就請他同妻子進行來往。正是： 朋友夫妻恩義盡，合門和樂勝千金。 那一日，正坐堂理事。忽然，堂上發下一宗文卷來，拆開看，內中批道： 黃俠一案，緊要欽件。該司限日嚴審報奪，以便奏聞，毋搏遲委，自干罪 戾。 時大來見是緊急公務，即刻提來聽審。帶到跪在階下。時大來仔細一看， 吃了一驚，暗道：那人卻象風髯子，如何叫做黃俠？細認一認，見面龐雖黑瘦， 那一部鬚髯飄飄如故，明是他無疑了。卻犯了欽贓，這事怎樣處，且試審他口 氣，再做商量。看了文卷，就叫黃俠。時大來道：「你為何大膽在天津地方，打 劫運官錢糧，還殺了幾個旗甲。到如今還庇護伙黨，不肯供認麼？」黃俠道：「這 天津衛打劫事情，委實與犯人無干，是飛天夜叉杜小二這班人番捕誤認，以鹿 為馬，把了犯人頂他的。曾經屢稟問官，國事干重大，誰肯認錯？所以犯人重 冤，今生不得見天日了。」時大來道：「那飛天夜叉杜小二是何方人，你打聽的 真麼？」黃俠道：「怎麼不真，他是山東人，若果是犯人，屢受重刑，那有不招 伙伴，尋願自家領死的道理？」時大來故意試他道：「天津衛不是你，那梅嶺上 打劫任知府的可是你麼？他如今也在這裡告你。」黃俠啞了一會，道：「梅嶺事 是真的。犯人認了。卻比不得天津這案，殺人劫糧。」時大來喜道：「果然是他 無疑了。」連忙叫帶出去，另日候審。 時大來退堂思量道：須拼了這頂紗帽帶不成才好。男子漢知恩報恩，斬頭 陷胸，在所不惜，何況身外浮榮。遂與夫人說了，萬氏道：「此人若不能救，亦 復何顏？高厚之間，縱使不獲，我同你角巾歸里，淡泊終身，也情願的。那時， 失館的樣子，不要過了不成。」高進之聞得，也極力贊成。正是： 雀鼠爭粟粒，英雄共死生。 至今青島上，杯酒弔田橫。 時大來修了回文，送到堂上其中略道： 訪得天津一案，委係山東杜小二，與此地黃俠風馬牛不相及也。指鹿為馬， 國是何存？殺人媚人，卑官可去。伏乞嚴著番捕，另緝正犯。無辜黃俠。應該 保候云云。 那刑部尚書，見他是新科進士，有擔當。平日又極清正。且詞嚴理順。萬 不可奪。即批回道： 該司猛著精神，緝拿正犯。事關重大，刻日結案，毋得怠緩。黃俠果是無 辜，該司再加評審，嚴保候結繳。 時大來滿心歡喜，當下即提出黃俠來，道：「本司知你冤枉，極力辨釋，你 知道麼？」黃俠道：「生死雖是小民，冤枉有於國法，犯人知道了。」時大來隨 喚禁子，著他取保。禁子道：「這是重犯。小的一身難充兩役，實不敢保。」時 大來喝道：「有本司在，你怕甚麼？快取保狀來。」禁產不得己，領了出去。時 大來又吩咐道。」這人若不在，是你身家所關。」禁子叫苦不迭，只得同到家 裡，心下只是不悅。黃俠道：「我曉得你意思了，我黃俠是頂天立地漢子，難道 逃走累你不成。況受高老爺厚恩，累你就是累他了。你快去替我買些肴酒來， 與你痛飲一番，今後做個相識何如？」拿出一塊銀子，也不稱多少，遞與禁子， 禁子才放心出去了。回來買了一壇酒，一盤餑餑和卷子，腿羊肉，一個豬頭， 一個大措。黃俠叫他收拾來享用。不半日，收拾整齊，關了門，堂上正待飲酒， 只聽得有人打門。那禁子到心慌了。問道：「是誰？」外面人道：「我是刑部高 爺差來，取剛才放監的黃俠，立等回話。」禁子道：「我原說這事是成不得的， 這時來叫你。不是堂上翻招，就是旨意要取斬哩。不然，怎說立等回話。」黃 俠道：「開門就見分曉。」禁子開了門，那人進來拱道：「高爺有請。」這正是： 魂夢驚呼無定夜，乾坤何處著安瀾。 黃俠道：「我是不避死的，且未必就死到我。只是坐在裡面，要悶死了。現 成酒肴，且用一箸，就同你去。」那人見是齊整酒席，既來之則安之，就也落 得叨擾一遭。吃了一會，黃俠叫拿個碗來，連吃了十來碗，那人道：「還要見官， 少吃些罷。高爺候久了，請速行。」三人才一齊起身，同來到了衙門口。只見 大開著門，堂上點著蠟燭火把的。那高爺坐在那裡伺候哩，那人跪倒稟道：「黃 俠叫到。」那黃俠伏在階下，忽然傳點關門。那官府走下階來，一把拉了黃俠 的手，往裡面就走。黃俠暗道：「這也古怪，我犯的是朝廷的罪，難道調進私衙 來處我不成。」彎彎折折，走了兩個去所。正中一間書房，燈燭點得雪亮的， 一席齊整好桌面，擺在那裡。讓進門來。那高爺忽然把紗帽除下，大聲叫道：「恩 兄，你認得時大來麼？」那黃俠抬頭一看，才認真了，道：「呀，我說那裡恁個 高老爺這般清白，誰知就是賢弟。」時大來道：「當初，只叫做風髯子，卻不曾 問你真姓名，那曉得姓名又是一撮，這怎樣猜得著。」兩下拜了四拜，又請出 夫人來相見。萬氏千恩萬謝，反不過意的了不得，又請出高進之來相陪。風髯 子問：「別後如何得到這裡？」時大來細細說了一遍，且道：「這任提學悔氣， 弄不倒人，反弄倒自家，枉做一番小人。」大家歡笑一會。風髯子又問：「高進 之此位何人？」時大來又將高進之前後表白一番。風髯子大加歎賞道：「初意天 下都是那般人面狗心的。那曉得好人也有。只如今席上高兄這樣清高，老弟這 般義俠，就是袁太常那般正直，都是古今少有的。可惜我做錯了半世人，如今 也救過不及了。」拿了大犀杯，與高進之兩個吃個落花流水。又較量些武藝。 講論些邊間事情，句句投機。風髯子此時真是快活。三個人就是至親兄弟，也 絕沒這般綢繆的。從此，風髯子就在衙內住了。他原是坐不住的人，只為有了 高進之，意氣相投，日遂比試些刀槍弓箭，卻也忘過日子了。這正是： 萍水知交話更深，十年前是受恩人。 人生自有相投處，結義同胞總不分。 卻說時大來一味做官廉明，聲譽赫赫，遍滿長安。滿朝公議，都要推他吏 部。那吏部衙門，也不是輕易進去的，也要費些手腳，方能到手。這時大來一 毫不照，只是聽天由命，卻又難逃的是公論。吏部不肯與他，就轉了一個兵部。 時大來也不喜也不惱，就去到了兵部用任。不過兩月，卻報：俺答進了口子， 逼近都城。該輪到兵部出頭了。那有錢用的司官，都推委不去。時大來是不用 一個錢的，單單推了他，做個頭哨，他也不辭難。就到校場中，點了千餘兵馬， 帶了風髯子、高進之兩位同去。那曉得，一出去正遇著那裡放搶，這兩個養精 蓄銳久了，聞得廝殺，就象決鬥的鷂子一般，歡歡喜喜努力向前，馘斬了四五 十級，又鹵獲多少輜重。飛馬銀捷，俺答也就出口去了。時大來帶兵回來，就 揭到堂上，獎他兩個的功次，旨下黃俠欽授部司，高臨欽授守備，歸衙排宴賀 喜不提。時大來因這遭邊功，舉朝推他知兵，就升了他莊浪的兵備道。他又挾 了這兩位好漢同去。一到任，就署黃俠參將，高臨游擊職銜。從此。在邊上調 兵練馬，俺答不時入寇，都被他們殺敗去了。未幾，兩人都實授了本職。又值 浙江倭變，本兵又薦了黃俠禦倭副將，去援三浙。不半年，倭寇寧息，就升了 寧夏掛印總兵官。走馬到任。時大來廷推邊望。升了延綏的巡撫。兩下相會， 極其歡洽。正是： 相期自首同歸日，莫負青年極賤時。 卻說那任提學自罷職閒居，他是個好貨的，怎受得沒官的寂寞？又打點了 些銀子進京，饋遺當事，替他謀起復。當事得了重賄，無有不盡心竭力，為他 相機取便。又道他是問贓罷職的，需要尋個名色方好起他。正值高巡撫升任莊 浪道缺，就推他老成知兵，起升了莊浪道兵備副使。那老任快活滿意，那日帶 了家眷： 飛馳到任，參謁了巡撫。那時大來見報，已知得是他了。那任副使 年紀多了些，一片紗帽熱中，只辦得拜眾，奉承上司，那管他姓名來歷。那一 日，時大來飲酒中間，對風髯子道：「一個人與你相會，看你認得他麼？」風髯 子道：「是誰？」時大來道：「那任知府還認得在？」風髯子道：「一時間卻也忘 了。」時大來道：「他要相見那莊浪副使不是麼？」風髯子道：「只說姓任，那 曉得就是那老無恥，或惜，當初梅嶺不曾把他殺了，留到如今，替你科甲中人 弄醜。」時大來道：「這等鄙夫，殺他則甚。滿長安，這樣人也還多。無用的東 西，含容他罷了。」風髯子口雖答應，心下其實不然。 一日，又報西兵入關。風髯子隨帶了本營兵馬，登時殺去。一勇所之，忘 卻後備。被伏兵衝出，把他圍在垓心。時大來聞報，忙傳令箭，調高副將去救 援，自己又帶兵馬來接應。那高進之聽知風髯子被圍，飛馬拼死衝殺前去。風 髯子見救兵，吶喊殺出，又得巡撫標兵接應，三路兵馬一齊蜂擁趕殺，直趕得 二三百里方回。那風髯子得了勝回來，馬上想道：巡撫兵馬都來了，難道副使 該坐享其福不成？不乘此機會結果他。再難伸此怨氣。隨即出了揭，報了本兵， 其中略道： 某以一支弱卒，當四面勁鋒，被圍兩日，士氣爭先，幸爾不辱國威，旋驅 敵愾。兵備任某口茸鄙材，濫叨重任，畏首怯尾，全不知兵，唯知克剝軍民， 罔顧官箴行止。恣威雪憤，藐寇玩兵，陷職重圃，幾喪敵手。在本道欲借手殺 職之事小，關係疆場之事大等語，云云。 本兵即時封賽，奉旨道： 任某志圖私憤，罔顧疆場，著該撫嚴審重處。黃俠功次紀錄，已有旨了， 該部知道。 任兵道奉了嚴旨，次日青衣小帽，到巡擾衙門候勘。時大來傳令掩門，遂 拱了任副使起來，命坐待茶。任副使道：「犯官恭候嚴罰，怎敢當老大人恩臨。」 巡撫道：「你可認得當年時大來否？」任副使把眼揩了一揩，仔細認道：「犯官 久已該死了，唯求天恩，開救一面。」就跪將下去。時大來道：「前事休提，只 問你令愛曾字人否？」任副使道，「不瞞老大人說，小女從擄歸之後，無心塵世， 久欲削髮為尼。犯官不忍相捨，尚在衙中，持齋誦佛，誓不嫁人。」時大來道： 「這個機會甚妙，學生欲替令愛作伐，倘肯見許，不但解日下之厄，貴道還可 以復原官。」任副使聽得可以復官，也不問作媒甚人，滿口應承道：「大人老爺， 若肯提攜犯官，還具得薄薄妝奩，重新婿即所以報大人也。」說罷，又跪將下 去。時大來扶起道：「還要尊重些。學生做媒，這位令婿，卻也不辱沒你。若說 妝資，這到著形跡了。不但令婿不受，連學生也不便開口。」任副使道：「一聽 臺示。」這正是： 笑罵由他笑罵，好官任我為之。 不是老韓同傳，路平怎見高低。 時大來即治酒，去請了風髯子來，飲酒中間，時大來道：「一件事，要與恩 兄作賀。」風髯子道：「何事可賀？」原來，風髯子這班人俱在氣分上做事：酒 字是少不得的。這色字上，他卻視之若無的。所以，這今尚未謀娶。時大來道： 「要替你做個好媒。」風髯子道：「你且說是那樣人家。」時大來道：「就是任 副使的女兒。」 風髯子大聲道：「你忒差了，拿這樣髒種來取辱我，今日何見 待之薄耶？」時大來道：「聽我細說，這賽兒小姐，且莫說他姿色，就是那種俠 氣，也不可及。他自從被擄之後，雖是你的盛德，不曾受污，他女孩兒難以自 明。因這些嫌疑。誤他半生未字。這不足恩兄誤了他麼？他卻誦經把素，全未 怨恨。就是我那日被誘，生死在頃刻間，他不避形跡，女扮男裝，出來救我。 你說這種義氣，這般才識，男子們萬中也無一的，莫說女子。恩兄為天下奇男 子，若不尋這樣奇女子相配。就不是天生一對了。這媒我要做成的，休要見怪。」 風髯子聽了這些說話，呵呵大笑遒：「不意明珠產自蛇腹，一聽尊命便了。」次 日，時大來即傳知任副使。任副使知是嫁與黃總兵，本其中略道： 總兵黃某，志存報國，奮不顧身。陷重圍於沙漠之地，蹂大敵於破衄之餘， 追理痛後之痛，愈徵功上之功。但副使任某，查得委係出巡，未知烽警，及歸 來，調發隨後。而大帥追逐無前，雖有遲緩之衍，顯係無心之誤。相應復任， 責其報效等語，云云。 不數日，奉得諭旨，任副使謝了時撫臺，又往謝了女婿。原來，任副使先 前相與的，都是那鼠竊狗偷：交談的，都是逢迎鑽刺。及至遇了恁廉明的上臺， 又遇著恁豪俠的女婿，才曉得世上也有這樣一種正人君子。從此以後，一般也 愛民如子，視財如土了。恰是： 蓬生於麻中，不扶而自直。 久追忘其香，如入芝蘭室。 時巡撫因替他翁婿調停，這疏內既辨白了任副使，又越彰了黃總兵之功， 朝廷即日賜了蟒玉，加少保銜。 時巡撫用人有功，也升了兵部尚書，加太子 少保，賜尚方劍，總督三邊。那一日，時總督對著黃少保道：「恩兄，你可記得 我一文錢幾陷死地時節麼？我同你如今恩榮己極，若不及早回頭，未免犯不知 足之辱了。」黃少保是豪邁的人，久厭做官，說道：「言之有理，即日上本。」 一齊告致仕。朝廷因念其久任邊疆，勞動有年，本上即准，馳驛榮歸。時大來 因在外日多，從未生子。又是風髯子做媒，將高進之女兒勸他為妾。高進之感 其恩象，正欲報答，就將女兒送了進衙。後來各生子女，竟與風髯子結了婚姻， 世世往來不絕。任小姐見父親無子，就對丈夫說，接了做一家居住，與時大來 也不時往來，壽也有七十多歲。這樣賢孝女兒，即是世間少有的，宜其后族衍 昌也。