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书名: 麟兒報

Title: Lin Er Bao Author: Anonymous

序 　　人之涉世，欲取功名富貴，莫不貴乎能文，然而劉蕢不第；莫不貴乎善武，然而李廣 難封。此中得失似別有主之者。惟其有主，故營求百出，攘奪萬端。無論搏沙捕影，徒勞 智計，即僥倖於始，亦必淪喪於終，安能獲悠久自然之享。若然，則富貴功名，終將誰屬 ？ 　　吾見香山發還帶之裴，竺橋付渡蟻之宋，埋枯骨開八百之基，哀王孫獲千金之報，此 俱不過一念之仁耳。而善念動天，早已錫福於無窮矣。 　　請論之，廉老一窮夫婦也，推其願，衣食飽暖足矣，何暇作白屋公卿之想？即勛之曰 為善降祥，亦不敢以一蔬一飯之小惠，而妄思其厚報。孰知德不在大小，貴乎真誠。真誠 ，則己飽而念人之饑，己暖而念人之寒。不待來求，而先為之心動。縱使無力，亦為之不 倦。此其心何心？天高地厚之心也；此其量何量？民包物與之量也。有此心量，雖對之聖 賢而不慚，質之鬼神而無愧。即闇然一室，而理之所在，必感必通。何況恰恰逢仙，安有 不明承其指點，暗示其機關，以廣上天錫善之旨，而不忍為善付之空言也。故溝渠老蚌， 一旦生明月之珠；破櫪小駒，千里逞渥窪之駿。 　　至於幸尚書之巨眼，迥異塵僚；幸小姐之幽貞，超邁閨秀。忽被斧柯作惡，遭逆明不 得已妝男私奔，迫窮途沒奈何就女成婚。其中隱藏慧識，巧弄姻緣。按之人事，無因無依 ，驚以為奇；揆之天理，皆從風雪中來，信其不爽。嗟嗟，天心甚巧，功名富貴不能加於 無文無武之廉老，乃榮其子以榮其父母。所以謂之麟兒報也。處世者，必樂覽於茲篇。 　　時康熙壬子孟秋月天花藏主人題於素政堂

第一回　　　　　廉老兒念風雪冷濟饑人　葛神仙乘天災巧指吉地

　　詩曰： 　　富貴功名命所遭，命遭絕不爽分毫。 　　王侯縱貴時能遇，飲啄雖微數莫逃。 　　石季不謀偏獲利，劉蕢苦讀也徒勞。 　　試思造命憑何計，惟有施仁積善高。 　　話說前朝，湖廣孝感縣城外鴻漸村地方，有一鄉民，姓廉名野，表號小村。其妻潘氏 ，早生一子，取名潔兒。夫妻三口，是磨豆腐為生，又兼賣些冷酒過日。這廉小村為人忠 誠樸實，雖是一個窮漢，卻專喜行些善事。見人饑餓，便肯留他來家來吃飯；見人寒冷， 便肯將舊衣服與他穿著。故此遠近之人，皆稱他為廉善人。 　　我且問你：「他一個做小生意之人，只好日趁日活，如何得能有餘，行此善事？」誰 知行善只論心不論人。這廉小村本心生來惻隱，每日做了生意，到晚來結帳，將一日所賺 的銀錢，扣定了一日食用盤纏，餘下的他便盡著為施捨濟人之用。正所謂「存心無大小， 積德不嫌多。」又喜得妻子潘氏，也一心一意幫助丈夫，連她績麻拈苧的銀錢，俱湊著與 廉小村作善事濟人。如此行善，已非一日。 　　忽一年深冬時候，一日彤雲密布，朔風透體，早霏霏揚揚降下一場大雪。怎見得？但 見：柳絮漫漫，梨花片片。四下裡朔風緊，亂煽鵝毛；半空中陰氣濃，碎裁鶴翅。投林鳥 東西飛，沒處尋巢；行道人南北走，從何覓路？縷縷銀絲，銀絲結就玉樓台；紛紛玉屑， 玉屑妝成銀世界。團成陣，壓損溪梅不放花；結作冰，凍癡簷雀無聲叫。果然是： 　　日月無光冷氣侵，埋藏青綠蓋紅塵。已掩大地冬收盡，不信乾坤還有春。 　　這一場大雪，只下得連宵達旦，將廉小村磨豆腐的水缸都凍成一塊。此時路絕人稀， 哪個還想做什麼生意。廉小村夫妻、母子坐在門前，只將些榾櫝柴煨做地爐烘火。 　　正燃烘著，忽見一個人。破衣破帽，像花子一般，赤著雙腳，在雪中走過。廉小村看 見心中甚是不忍，連忙招手道：「走路的老兄，這樣大雪，你在雪中行走，可不凍壞了。 且請到我家歇息歇息，吃碗熱茶，等雪緩些再走何如？」那人聽見便回過頭來，笑嘻嘻說 道：「原來你老人家倒有些善心，可敬，可敬，只得要領情了。」因走上階頭。 　　廉小村見他肯來，不勝歡喜。因在爐中斟一杯熱茶與他吃，道：「我看你身上單薄， 可到裡面來，火上烘烘，也得些暖氣。」那人道：「我是個窮人，又是個外人，怎好進來 烘火。今感你好意，我只在此階簷站立，等雪略住些就去，也就夠了。」廉小村道：「人 身俱是一樣，有什窮富，何分生疏。況且這等大雪，哪個頂著鍋灶走，你到哪裡去覓食。 不如暫住我家，粗茶淡飯，住一日。等天好了去也不遲。」便一手將這人扯了進門，到火 邊大家同烘。那人不勝歡喜。 　　過不多時，潘氏就去洗鍋抹灶，收拾飯來。廉小村竟與這人共桌同吃。吃完，到了夜 間，就在外面一間，將些稻草與他做鋪，和衣而睡。正是： 　　堆金積玉有時虛，積德從來不負吾。 　　吐火葛翁來示引，犁牛早已育麟駒。 　　你道這窮人是誰？原來是葛仙翁。他見瑞雪飛揚，變幻了道相，來踏這些玉屑瓊瑤， 以作道家遊戲，不期遇著廉小村。見他有些善念，久種善根，因動了個救度他的念頭。但 以道眼觀之，卻見廉小村夫婦心雖好善，卻非修真了道的骨格，又無超凡入聖的根基。因 想道：「看他廣種福田，只好為子孫功名計耳。」又看潔兒，也只平常。因又想道：「他 既種善根善緣，固自有在。但遇我一番，又憐寒推食有些善心，何不指他一條富貴榮華之 路，以啟後人精進向善之功。」算計定了，方才睡下。 　　睡便睡下，因見他單牆薄壁，夫婦三人怕寒畏冷。他便在草鋪中暗暗的將口張開，吐 放出三昧火氣。頃刻間，滿屋中熱氣騰騰的起來。廉小村三人一覺醒來，覺得暖氣蒸人， 微微汗出。廉小村因對媽媽說道：「我們蓋了棉被，又蓋上衣服，故此暖熱，那人和衣睡 在草鋪上，不知怎麼樣冷哩。」媽媽道：「你也想得是，何不將我們蓋的衣服揭了去，與 那人蓋蓋也好。我們有棉被，料想也不冷了。」廉小村道：「這說得是。」因爬起來穿上 棉襖，卷了兩件蓋的衣服，走到外間，要與那人遮蓋。 　　不期走到外間，只覺外間的熱氣騰騰比房中的更暖，再走近鋪前，早聽見那人鼻息如 雷，睡的甚熟，知道他不甚冷，遂不打動他，仍抱了衣服進房，對媽媽說道：「原來天氣 變了，外間並不冷。那人睡得濃濃的，我故不去打動他。」媽媽道：「天氣變，明日定然 天晴，好做生意。」二人說罷，依舊睡了。 　　到了天明，葛仙翁恐怕露相，忙斂氣熄火。及廉小村起來，依舊寒氣侵入，還是一天 風雪，心下大驚。因忙到外間問那人道：「你昨夜可冷麼？」那人笑道：「冷是冷，我卻 不知道。」廉小村又問道：「你可熱麼？」那人又笑道：「熱是熱，我也不知道。」廉小 村道：「做個人，怎麼冷熱俱不知？」那人又笑說道：「我們是熬煉就的身軀，總不受陰 陽相摩，寒暑剝復，故不知也。」 　　廉小村聽了不解其意，便去開門看天。早見雪壓天低，四下裡俱變了銀妝成粉鋪就的 世界，雪尚不止。廉小村忙將門關上，伺候飯煮熟，同著那人吃了。廉小村遂取了一個小 布袋，又取了雨具，因對那人說道：「你在此坐坐，我到前面買了豆子便回。」 　　說罷，就出門去了。那人見他去遠，因對潔兒說道：「我也要到前村，尋一個人說話 ，去了就來的。」也竟自去了。 　　過不多會，廉小村回家將豆子放下，抖去了身上的雪，卻不見了那人。便問媽媽與潔 兒道：「那個人哪裡去了？」潔兒道：「爹爹出門，他也出門去了，說是就來的。」廉小 村聽了甚是不悅道：「真是妳們婦人孩子家識見淺薄，一個窮人能吃得我家多少，這雪又 不是整年下的。況且這般寒冷天氣，這人身上衣服又少，如何放他出門。畢竟是妳娘兒兩 個咕噥了幾句，他住得不安穩，故此冒雪而行了。若是有人收留還好，倘若沒人留他，他 又忍氣不肯回來。只怕凍死在荒郊，也是有的。」遂將媽媽並兒子埋怨不了。 　　潘氏只得說道：「我母子在家，並不曾與他說話。他自己要去，又不曾趕他。他原說 就來的，你不要錯怪了人。」廉小村聽了冷笑道：「一個人能鑒貌辯色，他又不是娃子家 ，難道看不出人的嘴臉。古語說得好，禮貌衰則客去。妳們的嘴臉，想是有些難看。他見 了自然坐不住，何必要趕。妳只看他如今可來了。」過了一會，又說道：「惻隱之心，人 皆有之。妳也不想想，妳若在雪中行走，冷也不冷？只怕你如今烘著火，還叫冷哩。」媽 媽被老兒瑣碎了一番，只得忍氣吞聲，不敢言語。正是： 　　真人絕不與人知，去去來來任所之。 　　若有一誠能感動，便教去了有來時。 　　到了次日，雪霽天晴。廉小村依舊做生意過日。不知不覺已過了殘年。到了正月初三 ，廉小村同著媽媽、潔兒正在堂中吃飯，忽聽得門前有人叫道：「老善人在家嗎？」潔兒 連忙走出去一看，卻就是去年不見的那個人。便滿心歡喜，意似拾了一件寶貝的一般，連 忙回身叫將進來道：「爹爹你舊年怪我不留的那個人，今日喜得又回來了。如今在外面叫 哩。」廉小村同媽媽聽了，連忙放下碗箸，慌忙出來見他。 　　那人見了，將手一拱，笑嘻嘻的說道：「老爹、奶奶，新年納福，不作揖了。」廉小 村道：「你舊年為何不別而行？倒叫我記念不了。」潘氏也說道：「只因你去後，我被這 老兒日日埋怨，說我不留你打發你走的。」那人笑道：「老爹不要錯怪，奶奶也不要著惱 。當日我去時原打帳就來，不期有事耽擱，直至今日方來見你。」廉小村喜之不勝，就留 他吃飯。那人也不推辭，竟坐下就吃。 　　吃完忽抬頭見後屋點著香燭，因問道：「裡面是供養著什麼菩薩？」廉小村道：「不 是菩薩，是先母的靈柩。因是新年節下，方才拜過，香燭還不曾點完。」那人道：「我看 你年將五十，為何不使先人安葬，尚然露柩停棺。況且入土為安，為子的焉可不念？」廉 小村道：「非是不念。只因家貧無力，一時又尋不著塊地土，故至今尚不能如願。」那人 道：「你既要葬，我倒有塊好地，指與你葬了母親吧。」廉小村忙問道：「你的地在哪裡 ？要價多少？容我慢慢設法。」那人笑道：「我一個窮人。如何得有寸土。這塊地乃是一 個鄉宦人家的。」廉小村笑道：「你來耍我了。我一個做小生意的人，如何有這力量，要 得大人家的地土做墳？只好做夢罷了。」那人笑道：「我不耍你。這塊地雖然他家不肯賣 ，卻有一段機緣，包管你唾手而得，只當承你與我相處一場，作個謝禮。」 　　因說道：「這地在雲夢縣葛藤山中，寅山辛向。我曾訪過這塊地，是你東村毛推官家 的。他家不出十日之內就有禍事。你到那時備幾個盒兒送他，後來你討他這塊地，他自然 肯送的。你得了地，那時我自來指點你葬就是了。」廉小村聽了，口中雖然答應道：「多 承你好情。」心內好生不然，還打算再細細問他，那人說完早立起身來要走。廉小村再三 留他過夜，那人不肯，竟自徜徉而去。 　　潘氏因對廉小村說道：「這人今日為何說這些謊話？現今毛鄉官家好端端的，怎知他 家有事？就是有此事，我們一個小人家，也不好送盒與他。況他又不是什麼神仙，如何曉 得。只好當做笑話罷了。」廉小村道：「他方才說毛家十日內有禍，且過十數日，看他應 驗不應驗。」於是大家不題。遂不知不覺已過八日，又是十三上燈時節，家家點燈，慶賀 元宵。 　　卻說這毛推官，名羽，字用吉。少年及第，曾做過福建延平府推官。因他有些愛錢任 性，又被仇口生釁，當道參劾了歸家。他雖然歸家，而家中的山場田地倉庫連廒卻有無數 。只恨年近五十，房中姬妾雖多，並無生育，只得奶奶白氏生了一個女兒，尚未週歲。只 因這日是上燈之夜，與奶奶及姬妾們飲酒，叫人競放花炮，不期一個火星爆在梁鬥之內， 人俱不知，既而酒完，各人安寢。到了三更時分，那火星在梁鬥中發作起來。一場大火， 端的非凡。只見： 　　烈燄為災，一霎時照得滿天雪亮；祝融作禍，頃刻間燒得遍地通紅。乍見了，還疑是 火樹上放出銀花；再看時，早已知星橋邊焚熔鐵鎖。驚欲死，鼇山上降來赤帝；嚇殺人， 花燈裡滾出火龍。最怕是金蛇萬道上下飛，可畏是烈電千層前後閃。忽然的烽火五更，端 不減咸陽三月。 　　霎時間風添火勢，火乘風威，一家人俱在夢中驚醒，爬起來手忙腳亂，都來救護。爭 奈風大火烈，救了這邊那邊又著，竟沒一頭處。又是半夜三更，雖有附近居鄰曉得是毛家 失火，又因毛羽往日為人不睦鄰里，故此只有人來看火，並不用力救火。雖有些家人，又 只顧收拾自己房中的物件，一任他逐處延燒。毛羽沒法，只得保著家眷，躲避在三間小破 房中，婦女哭哭啼啼。燒到天明，許多廳屋樓房，竟成了一塊白地。這夜大火遠近皆驚， 家家俱起來觀望。廉小村夫婦也驚醒了起來，只見滿天通紅，不勝驚駭，連忙問人，俱說 「是毛推官家失火，房屋盡皆燒完，這是天報他也。」廉小村聽了甚是驚訝，因對媽媽說 道：「那人之言絲毫不爽。就不是神仙，也有些意思。明早只得要依他了。」 　　到了天明，廉小村果然買了四樣吃食，自己挑著，望火場上走來。此時煙火尚未盡熄 ，只存得西邊幾間小房。 　　廉小村曉得做官的住在裡面，遂一逕挑入，將盒盤歇下。 　　毛羽正在那裡勸解奶奶。廉小村忽叫一聲道：「老爺、奶奶昨夜受驚。」毛羽看見， 認得是賣豆腐的老兒，因問道：「你來做什麼？」廉小村道：「小人忝在鄰居，久蒙老爺 護庇，今見老爺回祿，心甚不忍，聊獻野人之芹，以展寸念。望老爺奶奶飭收。」毛羽聽 了，暗想道：「我今早在火場上走著，這些小人俱說這或是天報我家。不但不來歎息，反 生歡喜之心，使我好生不快。就是我往日這些親族中，這時候也不見著人來問一聲。這個 老兒，往常又無恩惠到他，倒有個憐我之意。不意塵埃中原有好人。」遂不勝感激道：「 我遭此一變，向來受我恩惠者頗多，今見我至此，遂不相顧。你卻與我素不相識，從無好 處到你。你為何倒有些好心，肯來看我？真不啻漂母一飯。我不好卻你的好意，且領你高 情，日後再謝吧。」廉小村見他肯收，便千歡萬喜道：「老爺說這話，小人怎敢當也。」 毛羽遂著人收進。眾姬妾丫鬟僕婦亂了一夜，腹中正然饑餒。忽見有人送進飲食來，便一 齊來收，各人分吃。打發了這老兒去後，毛羽問明，方知是前村磨豆腐廉老兒送來的。奶 奶也甚感他。正是： 　　交人若在患時交，些小慇懃念不消。 　　何事世人偏不悟，專從熟處去呵泡。 　　原來毛推官房屋器用雖被燒燬，喜得官資黃白之物，卻埋藏地下，未曾打動。只得取 出來，連夜鳩工蓋造，不兩月成功，依舊蓋得畫棟雕樑，亭台樓閣，比前更覺華麗。 　　毛羽既經了這番火災，親耳中聽見這些人笑他罵他，也就漸漸回心改過從善，結好鄰 里。有幾個親戚朋友，最稱相好，自被回祿之後，竟疏疏冷冷，不來探問。今見他重新興 頭，方才買禮物來親熱。毛羽撇不過情面，只得治酒留飲，心下待要輕薄他幾句，又恐怕 傷了厚道。欲要一昧包容，又恐他不知慚愧。因想個主意，等酒席備完了，隨叫人去請賣 豆腐的廉老爹來。廉小村見請，慌忙走來問道：「不知毛老爺有何事呼喚？」毛羽道：「 向日遭火，承你送盒高情，甚是感激。今又蒙諸親下顧，故薄治一杯，請你來同坐坐，以 表寸心。」廉小村聽了驚遜道：「小老兒一介小人，怎敢與老爺相公同飲。」毛羽道：「 我敬你是個不趨炎棄冷的高人，所以請你，你不消謙得。」況鄉黨敘齒，竟叫他坐了首席 。廉小村推辭不得，只得將椅子扯偏些坐了。眾親友看見，殊覺沒趣，卻無法奈何，也只 得坐下同飲。 　　大家飲了半晌，毛羽先問些外邊的閒話，然後問及廉老兒家事，因說道：「你做此生 意殊覺辛苦，倘有用力的所在，不妨與我商量。」廉小村連忙說道：「小人自幼經營此業 ，幸喜食少用疏，遣過歲月，倒也相安。只有一事在心，日夜不安。」毛羽忙問道：「你 有何事？可對我說。」廉小村道：「只因家貧，無力葬母，近日尋了幾塊地，又因價高， 故此憂愁。」毛羽道：「這有甚難處之事。我家山場田地各處俱有，你若要地，揀中意的 送你一塊何如？」廉小村聽了，不勝大喜道：「若得老爺天恩，賜得寸地，存沒沾恩矣。 」毛羽道：「你去看，中意了，來對我說。」廉小村吃完酒，別了來家，心中甚是快活。 因對媽媽說道：「果不出那人所言。我明日去見，只得要他這塊地了。」 　　過了數日，廉小村遂來見毛羽說道：「前蒙老爺吩咐。小人已看了葛藤山中一塊小地 ，是寅山辛向，四址俱開明白。只不知老爺心下如何？」毛羽道：「這塊地，我已叫人看 過，俱說不佳。你為何揀了？」廉小村道：「老爺是科甲流芳，墳山必要來龍雄壯，氣象 軒昂，方得合局。今小人只不過使先母入土為安，又焉論地脈。」毛羽點頭說道：「即是 如此，你去安葬罷了。」廉小村道：「為母求地，必求老爺示價，方得有據，後來便於子 孫奉祀，免人議論。」毛羽聽了躊躇道：「你這話倒也不差。我今日與你一個憑據。」遂 走到書房中寫了一張賣山文券，付與廉小村道：「你執此為據，不須疑慮了。」廉小村見 他慷慨寫紙，連忙雙手接了，就在地下磕頭道：「蒙老爺施恩，慨贈墳山，不獨生人感德 ，先人亦感恩於地下矣。」毛羽連忙扶起道：「些小之事，何消如此。」又坐了半晌，方 才謝別而歸。正是： 　　深山未必沒奇阡，有福之人方穩眠。 　　若不行仁並積德，空教好穴臥啼猿。 　　廉小村得了這張文契，如得了異寶，禮貌回家。只因這一番，有分教： 　　久矣蕭條陋巷，突然甲地連雲。 　　不知後事如何，且聽下回分解。

第二回　　　　　蔭功獲報老蚌生珠　明眼識人野蒹倚玉

　　詞云： 　　天雖有竇，因果從來不漏。莫笑牛犁，體嫌蚌老，偏產承家華冑。眼兒即溜，早識他 是個麒麟在廄。有時展足，一旦沖霄，方知不謬。 右調《柳梢青》 　　話說廉小村得了毛家這張賣山文契，滿心歡喜，忙作謝回家，細細對潘氏說道：「前 日那個人，真是個活神仙，言言皆驗，句句不爽。這塊地定有些妙處。今既得了，但不知 他幾時來指引我安葬，又沒處去通個消息去尋他。」潘氏道：「他原說得了地再來。他前 言既準，後來自然不差。你且將下葬的事料理起來，等他罷了。」廉小村道：「這也說得 是。」遂將這些下葬之事細細料理。不消數日，一應停當。 　　正然盼望，忽見那人三不知走到面前，叫一聲：「廉善人，你的福緣到了，我來也。 」廉小村突然看見，不勝歡喜。連忙請了他進來說道：「你不但是一位前知的神仙，竟又 是一位有恩有信的聖人了。怎知我諸事齊備，恰恰走來？」那人道：「既許了你，怎麼不 來。」廉小村道：「其餘件件俱完，只有方向時日，候你來指明。」那人道：「寅山辛向 ，久已對你說明。若問時日，不消另選，隨你幾時到山，你只看但有一個帶鐵帽子的人走 過，便是吉時。你就安葬蓋土罷了。」廉小村聽了暗想道：「一個人怎麼帶起鐵帽來？」 因見他從前說話句句驗過，便不好細問，只得半信半疑。因又說道：「我蒙你指示，得地 葬母，其恩非淺。我一向混混帳帳，也不曾請問你姓名住處，求你說明，我也好時時感念 你一聲。」那人聽了哈哈大笑道：「你要問我家鄉姓名，待我寫出來念與你聽。」廉小村 因取了一幅素紙，那人一面寫，一面念與他聽道： 　　我雖是草裡安身，便渴殺了也點水不沾唇。要問名，何足問，只不過是個山人。若論 爵在侯伯之上，奈何飛不去，將兩翅壓在下，若相並之魚鱗。世上人，我眼昏昏認不多幾 個。他若是識得我，想將來決不是個凡民。佛菩薩一昧空，笑我貪生怕死；孔聖人大居正 ，又錯怪我走錯了旁門。誰知我有些影，未必全假；無定形，又未必全真。若肯向此中細 味，則我依稀彷彿已現了元神。 　　那人寫完念完，廉小村聽了竟茫然不懂，又不好再問。因拿著那幅紙，只管沉吟。那 人笑道：「你不必沉吟，等你新養的兒子中了舉，你將此字問他，他自然知道。」廉小村 只得將他寫的紙兒，折一折收了，又叫潘氏收拾飯請他。那人道：「我今日有人請我，改 日再來擾你。」說罷就走。廉小村再三留他不住，只得問道：「你幾時再來走走？」那人 笑道：「等你兒子做官、你做封君，那時機緣到日，我自然再來會你。」說罷如飛而去。 廉小村見了，不勝驚又不勝喜，凡事不敢不依他。 　　過了兩日，因將母親的棺材僱人槓抬出殯，就有左近親鄰曉得廉小村出喪，俱來相送 。不一時送出村口，廉小村再三拜辭了眾人，自同潘氏與潔兒扶著靈柩，望葛藤山來。不 消半日，早已抬到。眾人知道廉小村不揀時辰，便七手八腳墾開土穴，就要下棺。廉小村 見了，連忙上前止住道：「列位且慢些。我落葬雖不揀時辰，卻要等一個人來。」眾人聽 了只得住了手，等了一會不見人來，眾人都不耐煩起來道：「一個荒山之內，除了我們這 起出殯，還有哪個人走來，不知你等的是個什麼人？」廉小村只得說道：「我要等一個戴 鐵帽子的人來，即便入土。」眾人聽了一齊大笑道：「你老人家想是呆了。等了半日，連 人影也不見一個走動，怎能得有戴鐵帽的人走來。若說戴鐵帽，除非是戴盔。這裡又不下 操，又不廝殺，誰人戴盔走路。」廉小村見眾人著急，只得安慰他們道：「列位不要性急 ，總是今日一日的事，回去請你們。」眾人說道：「要等等何妨，只怕空等了。且問你等 的這個人，還是你約下的，還是他來送殯的？」廉小村搖手道：「都不是，我是有個高人 指點我等的。他說話每每靈驗，故只得依他。」眾人聽了俱掩口笑他被人耍了。也有人說 ：「他老實，不會說謊。或者有得來也不可知。我們總是回去還早。」眾人無奈，只得耐 著性兒，往左近前後閒走耍弄。 　　不期四月黃梅天氣，風雨常多。一陣風雨卷來，眾人沒處藏躲，連忙走回，躲在棺材 旁邊。正躲之間，忽見一個人遠遠的在雨中走來，下半截像人，上半截竟是一團黑氣。眾 人見他走得古怪，忙一齊爭看。原來這人在城中買了一隻鐵鍋回來，遇了大雨沒得遮蓋， 就將這鐵鍋頂在頭上遮雨，遂慢慢的轉彎去了。眾人便一齊說道：「這不是戴鐵帽的人過 去了。」廉小村聽了也看見有些相像，忽然大悟道：「正是他，正是他。煩列位替我下葬 吧。」說不完，早風息雨止，現出一輪紅日。眾人看見，盡驚喜以為奇，遂一齊用力，將 棺放下，蓋上黃土，築成一座墳墓。正是： 　　既是山真水又真，如何馬鬣不封親。 　　須知天理通人意，吉地應知葬福人。 　　廉小村一個小人，怎敢想得毛推官貴人之地，就是得了地，也不知庚辛方向與戴鐵帽 人走過的吉時。原來都是葛仙翁念廉小村往日行善，並感他雪中留宿一段真誠，故尋了這 塊吉地，埋葬母親，使他子孫后來簪纓不絕。他暗立雲端中看他葬畢，完了一件報善之事 ，便撥轉雲頭，自往蓬萊洞府，做仙家之事去了不題。 　　且說廉小村將母親葬畢，便同了妻子回家，也不曉得是神仙指引，但喜完了人生一件 大事。遂歡歡喜喜夫妻、母子過日。不知不覺過不幾月，忽然這潘氏身粗氣促，喜酸愛甜 起來。廉小村知是妻子懷孕，因驚喜說道：「妳今五十，癸水該絕之時，為何又得起孕來 ？真是奇事。」潘氏也自驚。不覺到了十月滿足，竟又生下一個兒子。潘氏便包包裹裹， 過了三朝，潘氏就下?來，幫廉小村做生活。 　　倏忽過了滿月。又倏忽過了週年。廉小村見這小兒子生得眉目秀麗，種種愛人，竟不 像個小戶人家的兒子，因取名清兒。真是光陰迅速，不知不覺這清兒早已長成六歲。 　　父母見他舉動乖巧，說話驚人，便時常教他些百家姓、千字文。廉清只一兩遍就會。 此時哥哥正讀著孝經、小學。哥哥苦讀不熟，他在旁竊聽了，早已朗朗背誦。廉小村見他 聰敏異常，甚是歡喜，曉得此子後來不是鄉野庸流，因要送他上學。潘氏道：「潔兒讀了 幾年書，上帳的字還寫不出。況且這先生年老，學生又多，讀不出好來。不如另尋一個先 生，送去方好。」廉小村道：「這也說得是。只是我村中沒有好先生。我聞得幽蘭里趙先 生是個飽學，卻嫌他住得甚遠，也說不得了。」潘氏道：「好是好，但孩子小，路上沒有 照管，往來不便。等他再大些，明年送去吧。」因此廉清沒先生拘管，故終日出去玩耍。 但他玩法與眾小兒不同，有一種驚人之處。正可謂： 　　小兒何所愛，愛者是官職。 　　更欲附飛龍，上天看紅日。 　　這廉清任意游嘻已非一日。忽一日同著幾個小兒成群合伙，竟一路走到幽蘭里見幸尚 書門首空闊，有個井亭，他們就在亭中玩耍。玩了多時，這廉清忽對眾小兒說道：「我們 如此玩法，沒什趣味，我想這個幸尚書也不過是個人。他既做得官，難道我們就做不得官 。何不像做戲的一般，也做個耍子，豈不快活。」眾小兒道：「作官耍子，果然快活。但 大家都在此，哪個肯讓哪個做？」廉清道：「這不打緊。這做官也不是輕易做的，原有做 官的一種道理。是哪個講得出做官的道理來，便讓他做如何？」眾小兒都歡喜道　：「這 個有理。」 　　便有一個小兒搶先說道：「我想做官是個人上人了。哪個不來奉承我？我要銀子便有 銀子，我要貨物便有貨物，惟有放下老面孔來，貪些贓，回家去與妻子受用。這便是做官 天下通行的大道理了。我講得如何？這官人可讓我做。」 　　又有一個小兒擠出來說道：「你講得做官不盡情，這官你如何做得。待我講來與你聽 。既做官，誰不思量貪贓？但須思想善財難捨。天下的銀子貨物盡有，卻誰肯輕輕送你？ 若讓我做官，我不是板子就是夾棍，直打得他皮開肉綻，直夾得他腿斷腳折。那時人人怕 我，我雖不貪贓，而贓自至矣。我講的道理，豈不比他的更好？」 　　眾小兒聽了俱歡喜道：「這講得妙。又貪財，又酷刑，大合時宜。這官該讓你做。」 這個小兒見眾小兒服他，便欣然將身子左一搖，右一擺，要打帳做官。只見廉清笑嘻嘻說 道：「若依你二人這等講來，這不是做官，是尋死了。」二小兒聽了驚道：「哪個貓兒不 吃腥，怎便是尋死？」 　　廉清道：「你只知做官可以自由自在，哪曉得官若做得小，還有大官管著哩。」二小 兒道：「我做一個知縣，為民父母，大不過了。終不成還有人管我。」廉清道：「怎沒人 管，你原來全不知道，待我一氣與你說了吧。做知縣有知府管，做知府有道官管，做道官 有都堂管，做都堂有六部管，做六部有宰相管，做宰相大極了還有皇帝管他哩。若像你二 人講的貪贓酷刑，這些事情倘被人參奏到皇帝面前，便要拿問，拿問了，或絞或斬，豈不 是尋死？」 　　二小兒聽了吐舌道：「這等說來，這做官倒是一件苦事了。」 　　廉清道：「做官原有做官的樂處，怎說是苦？」二小兒道：「既不許貪贓，又不許酷 刑，你且說這做官的樂處在哪裡？」廉清道：「皇帝設立百官，原要他分治百姓也。若做 官治得風調雨順，國泰民安，使四方向化，百姓不饑不寒，那時受朝廷的上爵上賞，食朝 廷的大俸大祿，豈非樂處。」二小兒道：「你說便說得好聽，只怕到臨時又做不來。譬如 宰相只得一人，天下的知縣無數，或賢或良，或貪或酷，如何訪察得盡？若訪察不盡，豈 不又是一本糊塗帳。」廉清道：「宰相雖說總攝百揆，卻何須去察訪天下。只消一眼看定 一個好吏部，宰相的事便完了一半。吏部若果好，則選出的官自然得人。吏部也不須去察 訪天下，只消選擇十三個好都堂出去，則吏部的事又完了一半。都堂若果好，則道府、知 縣自循良而百姓安矣，怎麼做不來？」 　　二小兒聽了，俱啞口無言。眾小兒方歡歡喜喜說道：「清哥講得好。這官該讓你做。 但官既有許多，你卻做哪一等？」 　　廉清道：「宰相我也會做不，吏部、都堂我也會做，道府、知縣我也會做。今且由小 而大，先做一個知縣，審事與你們看看何如？」眾小兒道：「妙妙，就讓你做知縣審事吧 。」廉清道：「要做，凡事要認真。俗語說得好，裝龍像龍，學虎似虎。我今日做了官， 你們俱要依我行事。叫打就打，不可違我法令。若裝得不像，就不好看了。」 　　眾小兒道：「這個自然。」即要審事，必須告狀。因對前爭做官的兩個小兒說道：「 你二人還會說話，可出去商量，捏造一件事情來告狀，看我可審得明白？」一小兒因廉清 奪了他的官做，正要難他一難，使他斷不出方才快活。遂出去商量：「必須如此如此。」 　　這邊眾小兒各分扮衙役，假做擊鼓，請老爺升堂。廉清然後將青布小衣抖了一抖，裝 出威風，隨使眾小兒分列兩旁，吆吆喝喝走到亭中井欄上，坐下說道：「今日我老爺坐堂 理事，凡有民間冤枉不平者，衙役不得攔阻。」叫左右：「可將這坊告牌，抬出去。」吩 咐完，早有一個做皂隸的小兒，將稻草編成的一扇牌插在亭旁。 　　只見兩個小兒劈胸扭住，亂打亂扯，高聲叫道：「冤枉！救命！」廉清忙叫皂快道： 「外面什人喧嚷？與我拿來！」那皂快將二人拿了。分左右跪著。廉清問道：「你二人為 何不守本分，有什冤情在此叫屈？可從真說來，看你誰是誰非，我老爺與你理直。」一個 小兒說道：「小的人命關天，求老爺為我做主。」廉清道：「既是人命重情，你且說來。 」小兒道：「小的叫做巫良，是本村良善居民。忽於前日，忽遭地棍強之虎圖賴小的偷麥 一橛斛，統領多人，抄家劫殺。彼時小的驚慌潛避，妻子出奔，幼女奔走不及被他致死。 小的傷心入骨。故告到老爺台下，求老爺為小的申冤正法。」廉清道：「你且跪在一邊。 」 　　隨叫強之虎上來問道：「巫良告你逞凶逼殺幼女，事關人命。你有何說？」強之虎道 ：「老爺不可信他誣誑，屈陷無辜，小的鄉民，因本族甚多，推小的為族長。又因麥收刈 之時，被人偷割，十去二三，故今年小的為首，糾合本族中互相保護防盜。不期族姪強能 前夜失麥，走訴小的。小的以為失去之麥，無非鄰近之人竊取。故此逐家察訪。不期姪兒 之麥，恰在巫良家搜出。巫良見搜出真贓，希冀潛逃免罪，竟不知王章國法：私竊田中五 穀，國稅無償，實與盜賊同科。乞老爺緝盜安民，鄉村永遠得安矣。」 　　廉清道：「他告你逼死人命，可是有的麼？」強之虎道：「他幼女自行塘堰淹死。與 小的無干。」廉清問道：「你收割麥子，還是只你一家人，還是家家如此。」二人同聲應 道：「目今正當收割，家家如此。」廉清道：「這麥可是家家有的麼？」二人道：「家家 種田，家家有麥。」廉清道：「你家這麥，可有色認麼？」強之虎道：「五穀原無色認。 」廉清道：「既無色認，為何曉得是他偷取？」強之虎道：「只因他家切近麥田，故知他 無疑。」 　　廉清聽了，因指著強之虎罵道：「你這奴才胡說！一個收穫之時，鄉村斗粟斛麥誰家 不有，又無色認，只以附近麥田，妄加乎民以莫須有之罪。逞凶聚黨，沿門搜索，使他夫 妻驚避，母子失散，以致幼女墜塘斃命。你說女自失足，非關你事，獨不思此塘不自今日 有也，此女往來塘堰，亦不自今日始也，為何他日不淹，而忽淹於今日？明明被逼驚奔也 。雖非操刀成傷，卻『伯人由我而死』。我老爺欲盡其法，姑念無心；若欲施馳法，何以 驚眾。合擬強之虎名下，追燒埋銀五兩，巫良自行掩埋。重責強之虎以遏凶戾。自斷之後 ，不許兩家再生釁端。」因拔簽喝打三十。眾小兒聽了，將強之虎拖翻在地，打完畫供。 廉清吩咐逐出。 　　廉清與一群小兒，在亭中審事玩耍，圍擠著許多閒人觀看。不期早驚動了內中一個人 ，細細看在眼中，甚是稱奇。你道這是何人？ 　　原來就是幸尚書。這幸尚書名居賢，別號希庵，少年登甲，累官直做到禮部尚書。只 因素性高傲，敢做敢言，未免與時相違。幸得天子聖明，故他安然保位，做了幾年尚書， 將近五十整，夫人早亡，並不曾生育。因此宦興索然，遂致仕歸家。 　　因娶了一位寧氏續弦。不上有年，早生一子。到了次年又生一女。這幸尚書半生無子 ，今一旦忽得了玉麟閨秀以娛晚景，其樂無涯。兒子取名雲路，字天寵。女兒取名昭華小 姐。他兄妹二人到了六七歲上，俱長成得男如冠玉，女若天仙。而昭華小姐言語機見更覺 勝於哥哥。故此幸尚書尤為鐘愛。因請了一個老明經文先生，教他二人讀書識字。二人愈 加聰慧。 　　這幸尚書忽於夜間睡著，夢見井亭中有一條似龍非龍、似蛇非蛇之物，盤在井上吸水 ，忙要上前去捉他，不期那物早飛入他家門楣之上，朝幸尚書搖頭擺尾盤旋不已。幸尚書 欣然觀看，忽聽一聲雷響，那物竟騰空張牙舞爪而去。 　　幸尚書在夢中驚醒，與夫人說知，大家以為奇異。 　　到了次日飯後，忽因送客出門，卻看見對面井亭上有許多人圍繞，不知何事。因悄悄 也挨入人叢中偷看，原來是一群小兒在那裡爭做官，要講做官的道理。有兩個講得胡說， 眾人俱聽了笑倒。 　　獨有一個小兒，將做官愛國治民的道理俱講得津津有味。及讓他做官，他坐在井欄上 審事，又判得井井有條。雖然是個小孩子，卻規模氣象竟像個真官。幸尚書心下以為應夢 ，甚是驚駭。 　　因又悄悄走回來問家人道：「這個裝做官的小孩，你可認得是誰家之子？」家人道： 「小的們也不知道。但方才聽見人說是什麼做『右副』的兒子。不知是也不是。」幸尚書 想一想道：「自然是了。你看他衣衫雖舊，卻氣概不同。若不出於『副使』人家哪有這般 體格。但我孝感縣卻無一個做『右副』的鄉官，不知這是哪裡來的。」家人道：「老爺不 必狐疑。待小的去喚了他來，老爺細細一問，便自知端的。」幸尚書道：「這也說的是。 但你去喚他須和顏悅色。小學生家，不要驚嚇了他才妙。」 　　家人領命，便去分開眾人，到井欄旁用手將廉清扯住道：「我家老爺喚你說話。」廉 清因回過頭來，正色說道：「我老爺在此做官，連這井中水也不曾吃一口。你老爺請我， 莫非要講分上？我清如水，明如鏡，卻是斷然不聽的。」家人聽了笑道：「我家老爺是從 來不講分上的。但喚你去說話。」廉清道：「如此方好。只不知你家老爺卻是誰人？」家 人道：「你在誰家門前，就知這家老爺是誰了。」廉清道：「如此說來，定是尚書公，幸 老先生了。他是朝廷柱石，大有聲名。我久仰其名，正要去拜他請教。既來見招，理合往 見。」叫左右看轎，竟走起身來，大搖大擺的跟著家人而去。旁邊看的人見他說大話，說 得有頭有腦，無不稱奇道妙，又都掩口而笑。真是： 　　村在骨中挑不出，俏從胎裡帶將來。 　　廉清這一去，有分教： 　　豆中牽出紅絲，磨裡團成錦片。 　　不知後事如何，且聽下回分解。

第三回　　　　　六歲兒嘻戲動春卿　八座官絲蘿攀野老

　　詞云： 　　兒年雖小，天性生來巧。信口人官鳥，大公卿都驚倒。市塵貧老，何殊道上草？一旦 絲蘿牽了，誰敢笑他箕縞。 　　右調《霜天曉角》 　　話說廉清見幸尚書著人來叫他，便撇下眾小兒，戲顛顛說大話，跟著家人就走。走到 門前，卻見幸尚書立在儀門之內，便不慌不忙走近身旁，恭恭敬敬作了一個揖道：「小子 只與豕鹿同游，木石為偶，何幸忽蒙大人呼喚，得瞻紫氣，實非常之遇也。不知有何吩咐 ？」 　　幸尚書見他口氣驚人，滿心歡喜。因用手攙著他問道：「你這小學生是哪裡人，令尊 姓什，為何不在家中，卻與小兒頑劣？」廉清道：「小子祖居前村，父親姓廉，小子名喚 廉清。只因年幼，尚未仰附宮牆，揖讓於俎豆之間，故先來幸府排衙遊戲，以做異日觀光 之前茅，豈同頑劣比耶？」 　　幸尚書聽了，愈加驚喜道：「你童年已有此大志，則你父親必是青氈舊族，故教養有 素了。家中還有何人？可為我細細說知。」廉清道：「不瞞老大人說，我父親甘居貧賤， 實實是個不讀古人書的。欲耕又愧無歷山之田，欲仕近世又不舉賢良。惟仿版築之遺意， 聊磨豆為腐以養天年。幸家兄愚魯，尚可折薪，以助其勞。此家庭醜狀，幸老先生勿哂。 」幸尚書聽了暗忖道：「原來是磨豆腐，故誤傳作『右副』。這也罷了。但他一個豆腐之 子，卻如何有此聰明。」 　　因又問道：「你父親既是一個高尚之人，你卻從誰為師，所讀何書，便能如此明理？ 」廉清道：「小子今才六歲，實未從師，又何曾讀書，尚係朽木頑石。但思天地間的道理 ，總不出於人心。故隨心而發，想當然耳。」幸尚書聽了，一發大驚道：「據你如此說來 ，則你竟是一個神童了。可敬又可愛。」因暗想道：「此子端的非凡，後來必成大器。莫 若收養成人，以應前夢。只是我已有子，收留未必親切。」又想道：「除非如此而行方妙 。」 　　因又對廉清說道：「你今具此天聰天明，自然是得山川之秀氣而生。但思玉不琢終不 精美，人不讀書到底不能用世。何況你生居鄉僻。入無義方，出無師友。若再華無文藻。 則上達無階，焉能致君澤民？豈不空負你觀光之念。據我的意思，欲留你在此，與我的小 兒同事良師，執經晰理，習成大儒。不知你有此志麼？」廉清聽了大喜道：「讀書乃千古 聖賢治國齊家之第義，怎敢不讀。不讀則雖致身青雲，亦不學無術，為人所羞。我小子不 從師者，是無力從師也。未讀書者，乃無地可讀書也。非不願也，不得已也。倘蒙老大人 提攜，得附令公子几席之末，少沾明師時雨，使小子異日免馬牛襟裾之誚，則老大人成身 之恩，又出於生身之上矣。小子雖不肖，敢不勵志以從。若果確然，俟小子歸家告稟過父 母長兄，再來如何？」幸尚書見他心肯，因滿心歡喜道：「你既有志，不消回去。我著人 請你父親來，說知便了。」因叫家人吩咐道：「你可到鴻漸村去，請廉老爹來會我。」家 人領命去了。 　　幸尚書便攜著廉清一路入內，來見夫人與眾姬妾。廉清一一拜見。眾姬妾見了俱贊道 ：「好一個清秀學生。怎穿著這樣衣服？」幸尚書道：「妳們可領他去更換了。」眾姬妾 見幸尚書吩咐，便領了廉清到房中去換。幸尚書因與夫人將今日所遇所見，許多奇處都細 細說了一遍道：「此子恰與我昨夜夢中相合，後來必成大器。今我欲將他配妳韶華，已著 人去請他父親來商量。夫人妳道如何？」寧氏聽了此話，心中甚是不悅，卻見幸尚書一團 高興，稱說許多奇處，又說是應夢，便不好阻攔。只得說道：「老爺之見，自然不差，或 者後來有些好處。」 　　不一時眾姬妾將廉清打扮得遍體綾羅，鞋鮮襪正。你道為何打扮得這等現成快當？只 因廉清年紀與幸公子只小得一歲，故此衣服鞋襪俱可穿得。今領著廉清走來，立在面前。 夫人見了說道：「打扮起來，也還不俗。」過不一會，幸公子與韶華小姐在學中放回，幸 尚書就使他三人拜見。因又指著廉清與公子、小姐說道：「這學生如今要與你們作同窗了 。」二人聽了竟不怕生，看著廉清就像認得一般，略說說便玩在一起，遂引他到後邊去玩 了。 　　不一時家人進來稟道：「廉老爹已請在外廳，候見老爺。」幸尚書聽了，隨即走出， 笑嘻嘻的迎接。廉小村見了便要跪下去行大禮。幸尚書忙一把扶住道：「這太謙了。」廉 小村道：「村野小人，進見八座大臣，敢不叩拜。」幸尚書笑道：「此禮只可行於公堂。 今在鄉黨之間，如何使得。況且老親翁育此寧馨，貴可立待。我老夫今請你來，正有事相 商，萬不可如此。」廉小村聽了，只得朝上深深作了一個揖，分東西賓主坐了。 　　坐定茶過，幸尚書便開言說道：「從來才不易生，既生了，又恐沉埋在草莽中，無人 拔識。今日我老夫偶見令郎，規模氣概，種種超人，實天地山川秀氣所生之美才也。有此 美才，稍加磨琢，自飛黃騰達，而羽儀於廟堂之上。老丈莫怪我說，只可恨生於老丈貧寒 之家，不知其為英物，等閒埋沒，深為可惜。雖說是白屋出公卿，然無因無依，自能振起 者，亦不一二；棄擲者，反有八九，往往令人扼腕。若是眼中不見，卻也無可奈何。今無 意中恰與令郎相遇，明知駿足困於泥塗，仍忍心不回伯樂之顧，豈不辜負了一番知己？故 老夫特請老丈來相商，意欲留令郎在寒舍，與小兒共拜明師，互相砥礪，以為異日功名之 地。不知老丈意內何如？」廉小村來時已問家人，略知大意，卻還不敢信以為真。今聽了 幸尚書這些說話，已知是實，不覺大喜道：「小老兒心事老爺已洞鑒如神明。只恐小犬村 劣，未必能符老爺之望，怎敢過蒙老爺如此垂青？得能如此，則小兒凡人忽登天矣。我小 老兒豈不樂從？」 　　幸尚書見他一諾無辭，不勝歡喜。因叫家人備酒。不一時酒至。二人歡飲。飲酒中間 ，幸尚書見廉小村說的都是善人忠厚之言，又甚是敬他。 　　不多時，幸公子與小姐並廉清在內裡玩了半晌，忽又玩出廳前，幸尚書看見，便叫公 子、小姐與廉小村見面禮。見過，就叫廉清坐在他父親身旁。又叫公子與小姐坐在自己左 右。因問廉小村道：「令郎六歲是幾月所生？」廉小村道：「小兒是八月十五子時生的。 」幸尚書聽了，不勝驚喜道：「這又奇了。原來令郎竟與小女同年、同月、同日、同時。 真又是奇緣了。」因笑對廉小村道：「我看令郎與小女二人才貌不分上下。更兼年、月、 日、時皆同，今日不期而遇，此中大有機緣。我欲使他二人今日定盟，異日得為夫婦。我 與老親翁，做一個兒女親家何如？」廉小村突然聽了，大驚不已，連忙立起身來說道：「 不敢，不敢，老爺說的是什話。老爺乃名門顯宦，小姐是千金貴質，小老兒不過是村莊庸 賤，小兒無非是駑駘下隸。就是如今跟隨拂几拭硯，陪伴讀書，已上萬分僭妄。又焉敢越 禮犯分，思附乘鸞。老爺只說此一聲，我小老兒也不敢當，還求老爺自貴，不可使人聽了 作笑話。」幸尚書也立起身說道：「此乃世俗之論。我與你一個世外之交，豈可以貴賤貧 富而定終身。況今日此意出之於我，我若無定見，豈肯輕言。親翁不必過謙，我意已決。 」 　　隨叫家人取出紅氈，請廉小村上坐。因使昭華小姐與廉清並立同拜。廉小村見小姐下 拜，一時驚慌無措，就要跪下去答拜。幸尚書遂著家人扶定，不許答拜。廉小村急得沒法 ，身子又掙不動，只得滿口說道：「罪過，罪過！折殺，折殺！」幸尚書只等小姐拜過兩 禮，方叫家人放鬆，叫他還了小姐兩揖。拜完，幸尚書便自坐了，叫廉清同小姐並立，拜 他四禮。他竟是全受。拜完又使他二人各自對拜。韶華小姐與廉清一聽幸尚書之命，只是 嬉笑自若，全不以為異。 　　此時後堂侍女姬妾聽見老爺將廉清招了為婿，遂都走到廳門後來看。見他二人跪拜， 一一成禮，無不贊羨，以為一對好夫妻。 　　幸尚書見他二人拜完，又吩咐侍女道：「妳可送廉相公與小姐進去見夫人」。眾侍女 聞命，各歡歡喜喜，領了二人入內拜見。二人拜見過了夫人，夫人便留下小姐單送廉清出 來。此時幸尚書與廉小村重新入席，彼此俱是親家稱呼，好不親熱。 　　又飲了半晌，大家俱有醉意，廉小村方才告辭作別。幸尚書見夜深，即著家人點燈送 歸，一齊送出大門分手。廉清便歡歡喜喜，同幸公子跟了幸尚書入內不題。正是： 　　姻緣雖說是前生，也要今生巧湊成。 　　誰料市塵貧賤子，忽同貴女結鴛盟。 　　廉小村回家，將幸尚書留兒子讀書，並將小姐與他為妻之事細細告知媽媽。媽媽聽了 ，直喜得心花都開，滿臉是笑。因說道：「我清兒怎有這等非凡的造化，有了這個丈人， 則將來富貴不淺。我如今細細想來，自從當年那人指點你安葬婆婆之後，凡事件件稱心。 不期這樣年紀，忽又生了清兒。今又遇此貴人扶持，許下一個千金小姐為媳婦。若不是墳 上風水有靈，你我一個貧賤之家，哪裡有許多興頭之事。當年那人定是不凡，不是菩薩顯 應，就是神仙救度。你今不可忘本，須朝夕供養頂禮他方好。」廉小村聽了點頭道：「妳 這話句句有理。我也一向疑他不是凡人，方使我事事相合。我如今要供養他，卻不知他是 誰。當初他雖寫下了姓名家鄉，我一時詳解不出。這且擱起，只是他說兒子做官，又說我 做封君，我一向也不深信。但今日清兒忽做了幸尚書的女婿，日後與官宦相交，雖不做官 也是做官了。妳我有了這尚書的小姐做媳婦，就不是封君，卻也與封君差不多了。我如今 只得立那人一個牌位，朝夕頂禮焚香，便不寫姓名也罷。妳道可好嗎？」潘氏道：「如此 甚妙。」 　　自此之後，幸尚書不時著人來周濟他夫婦，故此廉小村與潘氏、潔兒在家安安閒閒過 活不題，正是： 　　雪中雖念冷呵呵，一飯焉能值幾何？ 　　獨有仁心難補報，如斯安享不為過。 　　卻說幸尚書，得了廉清，甚是歡喜。到了次日，便領他到書房中來拜見先生。因說道 ：「此子乃我新婿，雖未經雕琢，卻資性聰明。乞先生用意教誨。盛德不淺。」文先生滿 口應承。自此廉清就朝夕在學中，同著公子並小姐一齊讀書。這文先生因幸尚書囑咐了， 便盡心教授。卻喜廉清果然資性敏捷，不費先生之力，讀書只消一遍，便能背誦，先生甚 是歡喜。 　　不上二年，廉清四書、五經早已背熟。先生見他如此，便不甚拘束，廉清甚是快活。 遂瞞著先生，朝夕同公子、小姐玩在一塊。玩熟了，便時常同小姐同行攜手，嬉笑並肩， 稱說夫妻，也不避忌先生。先生就是看見，卻因二人幼小，俱各聰明，竟不加呵責。轉以 為幸尚書有眼力，果是一對好夫妻。自此二人在學中習以為常。不知不覺已是五年，廉清 已是十一歲了。讀得滿腹珠璣，只覺無書可讀。 　　曉得幸尚書「研書樓」上古書最多，因叫人開了門，走將入去，細細翻閱，真是觸目 珠瑯，皆外人所未有。因滿心歡喜，遂極力鑽研，盡心瀏覽，早已胸藏千古，學富五車。 遂時常將古書中未明之事盤問先生，往往將先生盤倒。幸喜這文先生是個仁厚虛心之人， 見廉清往往議論特出，自愧不能為他之師。一日因請了幸尚書來說道：「晚生蒙委，幸叨 西席，無不竭力殫心。今幸令郎、令婿已成駿足之才，令?小姐亦堪詠絮，似可謝無愧矣 。但思二子前程甚遠，今又正當筆試之時，晚生自愧才疏，倘無所益，豈不誤人。只得告 明，乞老先生另擇明師為妙。」幸尚書道：「老師怎如此說。先生三冬飽學。犬子、愚婿 學業終有可觀，亦賴指點。如何慮及相誤。這還是先生不屑教誨了。」文先生道：「非也 。為人師範，雖貴知人，亦貴乎自知。譬如令郎，資質如金如玉，雖繼箕裘而有餘，然循 循規矩之中，尚可加工砥礪。至於令婿，奔馳似駿，變動猶龍，每發高論雄辯，令人莫對 。況文章一道，所重在時。晚生非不知文，但自愧有年，只覺與時相左。若再因循，是誤 二子矣。故晚生直陳以免素餐之誚。」幸尚書聽了，不勝起敬道：「先生愛我與二子，可 謂至矣。」知不可留，只得應允。到了冬底，厚饋而去。正是： 　　天生美玉自無暇，駿足何勞鞭策加。 　　得到風雲千里去，始知明眼不曾差。 　　到了次年，幸尚書撇不過薦書情面，只得請了一個炫名博學秀才，姓逄名寅，教訓子 婿。此時昭華小姐長成，不便讀書，已歸繡閣，習學女工。學中只他郎舅二人。誰知這逄 寅雖負聲名，卻無實學，專靠結貴介、趨承勢利，謀了這館。他到館之後，訪知廉清出身 寒賤，便有彼此之分，就不十分將他看重，遂將他二人分了兩處，只盡心去教幸公子。 　　廉清心下明白，只是暗笑。一日見逄寅獨坐看書，廉清將幾件古人疑難未定之事來問 於他。逄寅聽了，胸內茫然。呆了半晌，只得強說道：「功名自有捷徑，何必務此無因之 學。若必言言辯駁，事事推求，則古今之事理無窮，雖皓首鑽研，亦不能知其萬一。而成 名無望矣。」廉清笑道：「若如先生所言，則古來典籍皆可焚矣。然則歷稽漢唐宋以來， 但見有實學之君子，未聞有捷徑之大儒。且請問先生，實學即廢，則文章又從何來？」逄 寅見他辯駁譏諷，一時滿面通紅。因大聲叱道：「無知小子！強記了幾句斷簡殘編，就想 來問難於人，真是道聽塗說，焉成載道之器！」廉清見他發怒，只得含笑自歸書房。 　　自此之後，逄寅愈加不悅，見廉清終日默坐，也就不來管他。一日廉清在「研書樓」 翻看書本，忽在書中撿出一張字紙。廉清看去，卻是幾個戲法，甚是歡喜，連忙袖歸，日 日在房中演學。一日忽被幸公子走來看見，廉清扮演甚是有趣。便笑做一團。要廉清教他 。廉清道：「你學不得。只做你看吧。」拿著一把小木劍望著口中插入，只留刀把在外。 幸公子見了甚是驚慌。不移時，依然取出。公子問道：「這是什麼法兒？」廉清道：「這 是神仙吞劍法。」說罷又不住的口中亂念。卻將幸公子兩道眉毛移在眼底之下，遂叫他去 照看。幸公子走去鏡中一看，連叫：「不好了，快些與我放好！」廉清只不應他，幸公子 十分著急。廉清笑道：「你不須著急，且再去看看。」幸公子聽了，忙復到鏡中一照，卻 是眉在眼上。不勝歡喜。便要廉清教他。不期先生走來，幸公子只得回位坐下讀書。 　　又過了些時，正值讀書之期，逄寅只得勉強叫廉清也來聽講。廉清坐了一會，見他講 法俱是些皮裡膜外的浮詞，便不耐煩坐聽，推說有事進房。到了房中，因想到：「他不肯 虛心，只以先生自負，也還氣他不過，怎麼將我兩樣看承。只知公子是尚書之子，我又是 尚書何人？」 　　因想了一番道：「我何不耍他一耍？」便悄悄出房，走到先生背後，吹氣一口，念了 一咒，復身回房張看。這幸公子正低頭聽講，忽見廉清在先生背後走過，也不覺得，再抬 頭看先生，只見兩道眉毛俱在眼睛底下。便忍不住大笑起來，笑個不住。逄寅正講得熱鬧 之際，忽見公子發此狂笑，便含怒道：「講究聖賢之書如見聖賢，你為何如此無理！」幸 公子看一看先生，又笑將起來，直笑得話也說不出來。先生越問得緊，公子越笑得緊。逄 寅見了，一時大怒，便手拿著戒方要打。公子見了，只得忍住笑，說道：「先生莫打學生 ，請自往鏡中一照便知。」逄寅聽說，連忙取過鏡子一照，不覺大驚起來道：「奇呀，奇 呀！這怎麼處！」 　　正拿著鏡子大驚小怪的照，忽見廉清躲在門內，一手捂著嘴，看著幸公子將手亂搖。 逄寅見了大怒道：「原來是你二人捉弄我，這等可惡！」因公子坐得近，便扯著公子要打 。公子慌了說道：「這不與我相干，只問廉清便曉得了。」逄寅見公子指出廉清，就放了 公子，走來捉住廉清道：「你為何捉弄師長，可從直招出，免我動手！」廉清分辯道：「 學生自在書房中看書，聽見幸天寵發笑，故出來一看。因見先生面目全非，故此失笑。為 何先生責治無辜。」逄寅道：「幸天寵已指明說是你，怎還要嘴強？」廉清道：「先生眉 目乃先生自具。學生又非神仙，怎能移動。又聞，人若改變，其人必死。今先生無故而顛 倒雙蛾，是改變常也。學生正為先生寒心，怎敢捉弄。」逄寅聽了，一發大怒，遂要叫廉 清跪著受責。廉清不肯道：「學生無罪，怎肯受先生之屈辱。」逄寅見他不認，一時不便 打他，只得又嚇著幸公子道：「你說是廉清，他如今不認，則是你說謊了。你怎敢在師長 面前說謊？」便舉起戒方打來。慌得幸公子無法，只得帶笑帶哭說道：「先生慢打，學生 從不會說謊。我前日也被他移過一次了。」逄寅道：「他為何有此法術？」幸公子道：「 他學了許多戲法，日日瞞著先生，做與我看的。」逄寅見說是真，便來喝廉清跪責。廉清 見幸公子說破，自知理虧，只得跪下，卻又不念解咒。只急得先生亂叫亂嚷道：「快照舊 還我眉來，我饒你打！」三人正亂做一團，適值幸尚書在門首走過，卻聽見書房中一片嚷 亂，便走入房中。只因這一走入，有分教： 　　分明嬉笑，愈見奇才。 　　不知後事如何，且聽下回分解。

第四回　　　　　小書生移眉戲老師　蠢丈母變心逐嬌婿

　　先生名分雖然重，也要才高驚眾。若憑口耳教人誦，安可羈天縱？分明一對嬌鸞鳳， 若弄風波相送。不知樂也焉知痛？但做癡人夢。 　　右調《桃園憶故人》 　　話說廉清用移眉戲法，正捉弄逄寅，忽一眼見幸尚書走入，恐怕看見先生面孔便要罪 他，便急急念咒解了。幸尚書卻不逕入，側身竊視。只見廉清跪在地下，兒子卻在旁掩著 嘴笑，又見先生含怒而坐，雙手摩腹，歎氣不已。幸尚書看了半晌，不知是何緣故，只得 走入向先生拱手。 　　逄寅正氣得沒法，忽見幸尚書走來，恐怕看見眉目顛倒可羞，忙用手捂著面孔，立起 身來說道：「我晚生叨居西席，怎反受門牆之侮？了不得，了不得！」說罷，依舊去坐著 。幸尚書看見他如此，不好細問，便點頭喚公子到旁邊去問道：「今日先生為何如此？」 幸公子也不說詳細，只指著廉清說道：「是他捉弄壞了先生的面孔，故此先生著惱。」幸 尚書聽了大驚，忙走到廉清身旁問道：「你是個聰明人，豈不聞一日為師終身若父？先生 的面孔你如何敢作弄壞他的。」廉清道：「先生鄙薄小婿久矣。凡事圖賴，欲加小婿之罪 。小婿因念師生名分，不得不順受其罪。若圖賴說壞了先生面孔，這事小婿也不必辯，只 請大人看看先生面貌。若是先生面貌有損，門生甘罪無辭，若照常無恙，則圖賴不問可知 矣。」幸尚書聽了，只得來看逄寅，逄寅見幸尚書走近身來，只認做眉目還未復原，因將 手放下道：「老先生請看，終不成晚生是這等眉眼。」 　　幸尚書近前一看，見原是好好的一個面孔，心下便有些不悅。便說道：「從來婿稱嬌 客，有半子之份。今先生鬚眉如故，而虛言有損，令其長跪。毋乃視吾子是尚書之子，視 吾婿為外人？不屑教誨，而分彼此也！」逄寅見說鬚眉如故，便連忙復取鏡一照，見眉目 依然。只得施禮道：「晚生謬叨師範，實與割股同科，焉敢徇私。不屑教誨。但令婿頑惡 已非一端。又自持小慧，佞口巧飾。不從師教，終日默坐書房。晚生久欲面言，卻念是老 先生愛婿，不敢出口。不期今日與令郎講解書史，只見令郎發笑，細究笑因，方知是令婿 用幻術將晚生眉移眼下。因恨其戲辱師長，故薄施責罰，非有他意。」 　　廉清還要強辯，幸尚書因作怒道：「小子怎如此狂妄？不思進益之功，但逞愚頑之性 ，何自棄乃爾？你說從師在館中讀書，你且說，一向所讀何書？」廉清道：「既負讀書之 名，則何書不當讀，莫說眼前經史，就是大人一樓珍秘，皆在小婿腹中矣。焉能一一舉其 名，以應大人之明問。但思讀書不足貴，明理為貴。故小婿只喜默認潛通，以會聖賢之旨 。先生這些陳章腐句，褊見浮詞，小婿實不願聞。」 　　逄寅聽了大怒道：「你有何本領實際，敢在尊長面前放肆！若論你這等大言不慚，就 該出個大題目，考你一考，恐人說我有成心。也罷，我如今出一對與你對。你若對得來， 便見你才情高逸，是我污蔑你了；若對不來，只跪到天明，起來還要受責。你可敢對麼？ 」廉清道：「就是大題目見考，門生也不怕，何況小對。但請出來我對。」逄寅只因道聽 了一個絕對，記在胸中，故如此說。見廉清敢對，轉假思了半晌，方終念出一句道： 　　北斗七星映水連天十四點 　　幸尚書聽見先生出了這對，想一想，殊覺難對，心甚躊躇。不期廉清聽了笑說道：「 這樣對，要對何難，怎也來難人。」幸尚書道：「既是不難，何不對來。」廉清道：「這 樣對莫說一對，便兩對也不難。但須放我起來才對。」幸尚書道：「先生規矩，不可不尊 。還是對了起來才是。」廉清道：「自古詩成七步，從未聞跪著對對之禮。」逄寅見他借 此推辭，料難對出，等他對不來再羞辱他。便說道：「既是這等，且容你起來。對不出來 再跪不遲。」廉清隨立起身來，信口念道： 　　西方五百燃燈照壁一千尊 　　幸尚書見廉清果然對了，又對得切當。因笑嘻嘻對著逄寅問道：「先生你道此對，對 得如何？」逄寅心下拿穩廉清絕對不出來，進見他容容易易對了，正驚得沒擺佈。忽聽幸 尚書又含譏來問，甚覺沒趣。欲貶它不好，卻又貶不出；欲要贊揚幾句，一時又不便倒了 旗槍。只得勉強說道：「令婿才是有些，晚生非不知。只怪他好為誇詐之言，故我晚生每 每抑之，欲成全其品。」廉清道：「門生字字皆老實之言，不知哪一句近於誇詐？請先生 指教。」逄寅道：「已往者俱不究了，就是方才這一對，也實實虧你對了，只這一對也是 你萬分僥倖了，怎又說兩對也不難，豈非誇詐！」廉清道：「這怎叫誇詐，先生若要兩對 ，便再對一對何妨。」逄寅道：「你若能再對一對，我就真服你是個才子了。」廉清道： 「先生請聽。」因信口又對一句道： 　　長空一虹穿雲隔霧兩條橋 　　逄寅聽了，只驚得吐舌，因向幸尚書謝說道：「令婿天才，實非等閒所能窺測，晚生 甘拜下風矣。」幸尚書滿心歡喜，卻不好現於顏色，只得周旋說道：「小婿雖有些小聰小 慧，卻素性頑劣。先生可推薄面善善誘之，學生自然報德。」不一時，家人備出酒來，大 家共飲。幸尚書再三寬慰，與逄寅直飲得歡然，幸尚書方才別出。幸公子相送入內去了。 正是： 　　俊骨靈心自不凡，真青何礙出於籃。 　　如今滿月當頭照，不怕疏星不抱慚。 　　卻說昭華小姐，自從離了書房歸到繡閣，幸夫人請了一個女教師來，教小姐刺繡描鸞 。不期昭華小姐聰敏異常，教著便知。不上年餘，早已件件精熟，繡的做的無不玲瓏鮮巧 ，奪人眼目。夫人見了甚是歡喜，便將萬卉園中一座花萼樓，與昭華小姐做了臥室，又使 兩個侍女跟隨伏侍。一個叫做春花，一個叫做秋萼。二人之中惟秋萼做人乖巧，小姐甚是 喜她，日不離身。此時昭華小姐已是十三歲了，卻長成就如一朵出水芙蓉，千嬌百豔。更 兼她同著哥哥與廉清讀了這幾年書，出口便成章句，時常繡工之暇，便學做詩消遣，也不 甚到前面來。 　　忽於一日，因見珠簾之外，嫩柳初黃，鶯藏枝內。小姐見了甚覺可愛，一時詩興勃勃 ，就做了一首七言律詩，自吟自誦，甚覺得意，便攜了此詩來見父親道：「孩兒今日偶學 做詩，只不知可是這等做法，來求父親指點。」幸尚書聽了大喜道：「孩兒做詩是絕妙的 好事，快拿來我看。」昭華小姐便在袖中取出，雙手送上。幸尚書忙接來一看，只見上寫 的詩柄是： 　　鶯藏嫩柳 　　妝罷驚聞黃鳥音，幾回閒傍綠楊尋。 　　只疑密掩絲還弱，不道疏遮色已深。 　　飛去才知非久住，啼時方識是潛陰。 　　同形同影防人見，好似春閨兒女心。 　　幸尚書細細看完，不禁大喜道：「此詩引喻精工，不即不離，大得風人遺意。不意孩 兒具此靈穎之才，雖道蘊、班姬不多讓矣。喜得我有眼力，招了廉清這個才婿與妳為配， 方成佳偶。不然豈不辜負。」父女俱各歡喜。 　　過了多時，這日幸尚書因廉清戲惱了先生，只得陪在書房中吃酒，消他之氣。吃完酒 辭了先生，遂同公子回到夫人房中，恰好昭華小姐也在房內。幸公子一見妹便朝著她只是 笑。小姐見他笑得有因，遂將自己身上週圍看遍，卻無可笑之處。便問道：「哥哥今晚回 來，為何朝著妹子只是笑？必有緣故。」 　　幸尚書見問，知是為此，便也忍不住笑起來。遂將廉清做戲法弄先生之事細細說了一 遍，不覺連小姐也笑將起來。笑定，小姐又問道：「後來卻怎麼了？」幸尚書道：「先生 大怒，罰他跪著要打。是我再三勸了，方才饒打，便狠狠的出了一個絕對叫他對。幸得廉 清果然是個奇才，頃刻間便輕輕對了兩對，使先生不得不服。」小姐聽了便問先生出的是 什麼對，他對的又是怎樣的。幸尚書一一說出。昭華小姐道：「此對果真是虧他敏捷，不 然只要跪到天明了。然雖如此，少年忒覺輕狂。一個先生豈可如此作弄？只怕將來師生不 睦，還有參差。父親還宜規責他才是。」幸尚書聽了點頭道：「孩兒之言甚是有理。」因 對兒子說道：「以後廉清與先生有什說話，你須來對我說知。」說罷，各自安寢不題，正 是： 　　名園漫羨好花枝，皆賴東君好護持。 　　若使風狂還雨橫，安能留得大開時。 　　過不得兩月，適值文宗發下牌來，著各府、州、縣考試童生。孝感縣知縣早已大張告 示在外，催童生到縣考試。幸家家人看見，忙來報知，幸尚書便著兒子與廉清去考。廉清 再三推辭道：「小婿學力有限，也不耐煩去考。」幸尚書苦苦叫他去，他只是不肯，只得 單打發幸公子由先生陪去，又著家人料理伺候。 　　不消兩月，府縣有名送到。你想一個尚書之子，搏領青衫，一如吹灰之力。早將幸公 子名字高標，不日報到。幸尚書與夫人不勝歡喜。逄寅更加歡喜。次日送幸公子謁廟，拜 謝宗師。幸公子披了紅，坐在馬上，一對對彩旗吹竽，一路迎了來家，好不榮耀。此時親 戚盈門，俱來賀喜。幸尚書已大開宴席，著優人扮戲，款待賓朋親戚。 　　這日逄寅上獨桌，幸尚書下陪。親友列坐，俱各歡然暢飲。飲到中間，諸親戚盡向逄 寅，贊他教法高妙，又贊公子年少多才。此時廳後垂簾，夫人同著昭華小姐與眾姬妾侍女 ，皆在簾內看戲。這廉清在席上，偷眼見韶華小姐坐在簾中，隱隱約約的容光飛舞，直透 出簾外，分外好看。因想道：「隔了這幾時不曾相見，小姐竟長成這等標緻，十分可愛。 」便推著看戲，東旁走走，西旁坐坐，借此時時偷看簾內。 　　卻說夫人有個兄弟，叫做寧無知，年紀只得二十四五歲，為人甚是尖薄，能言利齒， 又倚著姐夫、姐姐的勢，便暗暗在外不務本分，游手好閒，人俱讓他三分。今見外甥進了 學，遂來相幫料理。這日在席上，看見廉清好動，風風耍耍，心甚不悅。因想道：「我外 甥女這等標緻端莊，卻招了這個厭物。若配得一個宦家公子，我後來也有些風光。」因吃 著酒，只是躊躇。忽想道：「除非如此如此方妙，只不知我姐姐意下何如？等我明日慢慢 探她，再作算計。」一連忙了幾日，方得清閒。幸尚書同公子出門拜謝去了。 　　寧無知遂乘便見姐姐問道：「外甥進學，人人稱羨。久聞得姐夫贊廉家學生才高，為 何不叫他去考？考做個秀才，也還有些體面。」夫人道：「他哪裡有才。不過是你姐夫溺 愛不明，哄人罷了。前日叫他同你外甥去考，他死不肯去，你看他這個臉嘴，可是有才長 進的。只可惜你外甥女，這樣聰明，卻配了這個呆子，只好誤她一世罷了。」 　　寧無知聽了，正合己意，暗暗歡喜，便說道：「這樣看來，果然無才了。我這幾日見 他在席上，一些坐性也沒有，怪不得外面人說得不好聽。我做兄弟的聽了，甚是無顏。」 夫人聽了忙問道：「外面人怎麼說，你是我至親骨肉，有話不要瞞我。」寧無知笑道：「 也沒什話說，只笑我姐夫沒主意。編了幾句歌兒，我還記得，念與姐姐聽聽： 　　孝感縣，幸昭華，莫怨娘親只怨爺。 　　不思鳳人豪華子，只想絲牽豆腐家。 　　兒郎久慣挑清水，小姐新來推磨車。 　　趕著擠漿三鼓睡，恐遲燒火五更爬。 　　花容月貌鍋邊秀，雲鬢蛾眉灰裡誇。 　　好塊羊肉落狗口，說與旁人也要嗟。 　　莫待後來自己悔，幸喜如今未破瓜。 　　不如借重媒人力，別尋公子抱琵琶。 　　夫人忽聽到「推磨」「三鼓」「五更」便不住的流淚，再聽到「羊肉」「狗口」竟大 哭起來道：「我當初原是不肯的，都是你姐夫的主意。如今怎麼好！」寧無知見姐姐認真 哭起來，便連忙止住道：「是我兄弟一時多口，萬萬不可聲揚。倘然姐夫知道，定要怪我 ，我就當不起了。」夫人便止住淚道：「今日你姐夫不在家，沒人聽見。我一向懵懵懂懂 ，含忍在心，你今說明，恨不得立刻將這小孽障逐出，女兒另尋人家，方才快活。兄弟你 有什好主意，可快與我計較一個。」寧無知道：「有了姐夫這等門第，甥女這樣人才，怕 沒有公子王孫，興興頭頭來求去，就做夫人奶奶。但只是姐姐雖有愛甥女的心腸，只恐姐 夫心中偏見了，未必肯聽，說也沒用。」幸夫人道：「你說的哪裡話。我的女兒就是他的 女兒。他難道不要嫁好的，倒要嫁不好的？你但放心。我拼著工夫說他轉來，不怕他不依 我行事。」 　　寧無知道：「我看這廉清呆頭呆腦，一些人事不知。況且當初又不曾收他什麼禮物， 要變動還是易為之事。但我常聞得，他同甥女在學時過得甚好，不知近來兩人如何？」夫 人道：「他們同學時，年俱幼小。過得好不過是貪玩嘻耍。自從你甥女出了學中，將近三 年，他兩人從未見面，哪裡還記得了。」寧無知道：「我看甥女倒是個有心機之人，不知 她心中又是如何，姐姐也要探探她的口氣方好。」夫人道：「自來女兒隨娘。我自有法勸 她。你如今只是替我留心尋個鄉宦人家，悄悄來對我說，我自有主意。」寧無知欣然答應 。又過了一日，回家去了。正是： 　　非娘苦苦要歪纏，只為雙睛看眼前。 　　誰料眼前看不定，好將一片結成冤。 　　幸夫人聽了兄弟的一番言語，信為實然，便時常在幸尚書面前絮叨瑣碎，說招壞了女 婿，害了女兒。喜得幸尚書耳朵還硬，只付之一笑。幸夫人見他不聽，便暗暗叫家人小廝 ，將無作有，來說廉清許多不好之處，要使幸尚書聽見。又吩咐家中人不要敬重他。自此 廉清時常與家人小廝們爭鬧，家人只是不理。虧得幸公子往往斥責，家人還不敢十分過甚 。廉清也不放在心上。 　　一日，夫人對了幸尚書發急道：「我的女兒是你嫡親骨肉，一個尚書小姐怕沒有宦家 來求！就不然，便尋個舊家子弟結親，也不辱了你。我女兒又不聾，又不瞎，又不是瘸腳 爛足沒人來求，你為什偏許了這豆腐家小廝做女婿，玷污家門。你先前還說他有許多好處 ，我還癡心指望，到如今癡頭呆惱，懵懵懂懂，竟像個憨哥。在學中不但不肯讀書，又日 日與先生搶白，家人吵鬧。良不良，莠不莠，有什好在哪裡？不是我尋事他，你須想想， 一個豆腐的種草，有什堅牢。若出了我家門，只好依舊去揭腐皮、搗石膏罷了。終不成我 的女兒嫁了他，同他做這買賣。我就死也是不願的。」幸尚書聽了笑道：「我的眼睛斷斷 不是錯看。妳須耐心，後來必要做官。」夫人聽了，一發著急道：「官從書裡來。他讀了 這幾年書，考也不敢同我兒子去考，難道官是從天上掉下來的麼！我時常見了他就要氣得 發昏。你想是要氣死我了！」幸尚書笑道：「夫人且不必著急。我自有處。」夫人見他有 肯聽信之意，便暗暗歡喜。 　　過了數日，幸尚書因想道：「他如今在此學中，外與先生不合，內與丈母不投，叫我 一時也難照管。我莫若將他送在西來庵中，等他住些時，再作計較。」遂悄悄叫了一個老 家人吩咐道：「廉相公在家讀書不便，況且與夫人近來不睦。你可悄悄送他在西來庵密雲 和尚房中。說我老爺致意他，說廉相公借寓讀書。薪水之費，我自著人送來。」家人便去 說知。密雲和尚見幸尚書送女婿到庵中看書，不勝大喜，連忙應承。 　　幸尚書因悄悄對廉清說道：「你胸中所學，惟我識汝有一舉沖天之志。但你行藏磊落 ，習成傲放，往往與人事不合。故俗眼人每生譏謗。與其在家開釁，不如擇地藏修。我今 送你在西來庵密雲長老處安頓。你須潛心理會，以圖上達，勿負吾向日贅你之意。即有他 言，勿信可也。」廉清聽了連忙跪下道：「小婿蒙大人垂青馴養，定當致身青雲，以報此 鑒拔之恩。安忍自棄。」幸尚書聽了大喜，連忙扶起。又悄悄付了五十金與廉清道：「取 去以為攻書之用。至於日用之事，我自著人照管。」廉清便要入內拜辭丈母，幸尚書忙止 住道：「不消，遲遲可也。」廉清只得別過，同著老家人到庵中而去。正是： 　　非狂非妄也非癡，人到多才自不羈。 　　舉動俱從天上見，世間淺眼豈能知。 　　廉清去後，幸夫人甚是歡喜，便時常與兄弟商量，要勸女兒改嫁，一日因走到花萼樓 來與小姐說話。因這一說，有分教： 　　萱草生愁，桃夭抱恨。 　　不知後事如何，且聽下回分解。

第五回　　　　　世情母勸嬌兒改節　貞心女勵良婿讀書

　　詞曰： 　　母心何劣，逼女傷名節。不道梅花貞潔，偏要耐冰霜雪。相逢細說，總是同衾共穴。 此意皎如日月，誰怕世情冷熱。 　　右調《少年游》 　　話說廉清離了幸府，寧夫人曉得，便滿心歡喜，但願他有去無來，便打點要與小姐商 量，卻又一時不便。過了些時，正值春光明媚，萬物鮮妍，便帶了幾個丫鬟到萬卉園來。 到了園中，因著丫頭報知小姐。小姐見報，忙出來迎接，到花萼樓上，拜見過，說道：「 連日孩兒因貪刺繡，不曾問候母親。不意母親忽有興到此。」夫人笑道：「我原是還不來 ，因見此春天百花開放，又值偶閒，欲與我兒同到各處去遊賞遊賞，以作一日之樂，庶不 負人生富貴。」小姐道：「母親偷閒取樂，正宜如此。孩兒願隨。」 　　說罷，母女便同下樓來。侍女跟隨，到各處去遊玩。僕婦聞知，早一處處俱備下茶果 食物。夫人同小姐到一處，就有一處的供給。夫人、小姐略坐坐，又往別處去了。 　　游了半晌，夫人道：「百花開時，誰人不看，誰人不賞。貴乎留題，方成佳話。我想 古人多才，定然如此。我兒久讀詩書，可將古人賞鑒事跡，對我說說也好。」小姐道：「 孩兒若指花而說，只說孩兒言出成心。請母親隨便指來容孩兒說吧。」夫人聽了便走向花 陰，指著一枝紅梅道：「此花有何出處？」小姐道：「曾記得古詩云：『春半花終發，多 應不耐寒。此人初來識，指作杏花看。』」夫人又指著桃花。小姐道：「桃花一簇開無主 ，可愛深紅間淺紅。」夫人又指著蘭蕙。小姐道：「幽居種蘭蕙，歲寒久當知。」夫人道 ：「花即有人題詩，這竹亦有詩麼？」小姐道：「竹怎麼沒有？詩云：『開門風竹動，疑 是故人來』。」又行到池沼邊，夫人指著池中水萍道：「此亦有詩麼？」小姐道：「也有 。詩云『晚來風約半池萍』。」因同上亭來。 　　夫人遣去侍女，因對小姐說道：「我兒論花可謂博古通今，足稱才女。只不知可能論 人麼？」小姐道：「人具陰陽，各秉天地之秀氣。男子賢則為忠、為良；愚則為奸、為佞 。女子賢為貞、為節；愚為蕩、為淫。然則皆在人為，又不可一概而論。」夫人道：「我 看這些花草，種植園亭，得人灌溉，方才花發芬香，邀人寓目。設若栽之郊外，置之糞廁 之旁，雖有芬芳，亦將棄之、擲之，孰得而賞之。今我兒論人賢愚不同，賢則人欽，愚則 人賤，確然是矣。我為母的，許多心事，向來見妳年幼，恐不明大道，故含忍而不言。妳 今既如此精明，我只得細細與妳說知。妳今盈盈十三，生長朱門，已非凡品。何況賦此姿 容，就如嬌花異卉一般，宜乎貯之金屋，配之玉堂，方不辜負。若與腐草同根，飛蓬接葉 ，豈不令人恨死。我今所恨者，是妳父當初一時不明，收留了廉清來家，又許他結親。還 只說他讀書長進，故我向來不言。不期他如今一竅不通，竟成了呆子。若真將妳配他，豈 不是以鸞鳳配與山雞了。這苦哪裡去說，這冤哪裡去申。我如今細細想來，他又不曾遣媒 說合，我又不曾受他半絲一線，只不過妳父親隨口之言，怎當得實據。妳一個尚書小姐， 又生得千嬌百媚，怕沒有富貴公子來求，怎肯守此空盟，失身匪類。何不另擇卿相豪門， 招個風流貴婿，方才遂我心願。此乃為母的一片苦心，妳萬萬不可逆我。」 　　昭華小姐忽聽了這番說話，直驚得半晌說不出話來。夫人因又說道：「我兒不必沉吟 ，此事我籌之熟矣。」昭華小姐驚定，方說道：「母親之言，雖為孩兒深思遠慮，但念孩 兒雖受胎母腹，無奈生性卻與母親有幾分不類。不期又蒙父母教訓，自幼我讀了許多聖賢 之書，一發將性子造成一塊鐵石。只認得女子從一而終，生死不易。至於愛富嫌貧，這些 世情醜態，皆兒所最鄙。母親所說廉郎，雖無雁幣盈門，斧柯奔走，然嚴嚴父命，皎皎盟 言，豈不重於斧柯雁幣。況廉郎又與孩兒久同筆硯，只因婚好，不避嫌疑，屢屢見面相親 。若遵母親之命，中途改節，不獨敗壞綱常，而回想從前，日與廉郎一個路人言笑，可謂 無恥矣。此言兒實不願聞，望母親體諒。」 　　夫人聽了，拂然道：「孩兒小小年紀，只曉得讀幾句死書，卻不知誤了終身大事。妳 想，人生在世，圖些什麼。只不過受享些風花雪月。就是貧家女子，也指望仰攀富貴，何 況妳貴為八座之女，嬌如三月之花。我做娘的憐妳，風吹尚且肉痛，豈忍將妳嫁到貧賤人 家，操井臼，作駑駘之婦，事貧賤之姑。一向還望廉清上進，今廉清不才不肖，眾所共知 ，尚將何望？孩兒萬萬不可錯了主意，貽誤終身。」 　　昭華小姐道：「黃雀從來不知鴻鵠。廉清肖與不肖，才與不才，父親未必不識。縱使 終身貧賤，孩兒與他既結絲蘿，亦是孩兒命該如此，只得安命由天。母親不必過為憂慮。 」夫人見她分辯不從，便悶悶不悅。因暗想道：「我若再說幾句，就不妙了。莫若且順她 ，使她放心。況且權柄在我，豈得由她做主。」遂轉過嘴來說道：「我兒既是心願，我也 不好十分強妳。」於是母女歡然。在園中樂了一日。到晚，昭華小姐方送母親歸房不題。 正是： 　　謾言一氣自相通，母子賢愚大不同。 　　鑿枘方圓難得入，一番清話又成空。 　　卻說廉清，自到了西來庵中，無拘無束，不勝快活，何嘗坐在房中讀書作文。日間只 去撮弄幾個戲法哄騙鄉人。這些鄉人見了個個稱奇，便你邀我請，要他搬弄，因而留酒備 飯請他。廉清習以為常，竟無一日清閒。也有人笑他的，笑他是幸尚書的女婿不長進，趕 出來騙人酒食。也有人愛他的，說他是個俊放之才，不拘小節。廉清總不放在心上，只到 了夜間回來，鼾乎沉睡。遇了大風大雨不能出門，方將些書史亂揭，顛頭播腦一番。略有 倦意，便丟開去睡了。 　　這密雲和尚見他如此行徑，心甚疑惑，卻又不敢說他。一日偶對廉清說道：「貧僧聞 士子讀書，埋首青燈，不知寒暑，方能進步。今相公來此半年，在家坐無片刻，只得風雨 之夕，方才展看，卻又不聞書聲朗朗。貧僧不知相公是何讀法，乞道其詳，莫負了幸老爺 之念。」廉清笑道：「這種道理非爾所知也。」密雲便不好再問。 　　廉清這番舉動，雖在庵中，與家隔遠，不料幸家家人小廝，早已探知，俱細細報與夫 人。夫人聽了正中其懷，不勝歡喜。因叫了丫頭使女張揚傳說，要使小姐聞知，灰心動念 。 　　不多時果被秋萼竊知，報到小姐耳朵中來。小姐聽了，甚是不悅。因暗暗沉吟思想， 私對秋萼說道：「我看廉郎懷才飽學，雖如癡似顛，卻不是個無心之人。所以為此者，因 見人不知他，故此放蕩，以混人之耳目，以觀人之醜態。此固英雄不得意玩世之所為，然 非美德也，未免傷金玉之品。廉清少年，不幸墮此。為今之際，須得一個知己之人，細細 規諫他一番，使他感悟方得挽回。若不然，而聽其狂為，倘憤怒動心，狂顛不已，漸漸流 入於無忌憚，豈不可惜，則將奈何？」秋萼道：「小姐所說實實有理。但廉相公自小便到 府中，獨往獨來，除了老爺、小姐，哪裡更有知己。小姐既不放心，何不悄悄著人請了他 來，小姐親自勸他一番，使他改過也好。現今夫人改變，是是非非；若只管如此，一發心 腸冷了。」小姐道：「請他來說明此意固好，但家中上下，俱是迎合主母之人，有誰可托 ？即使廉清請來，嫌疑之際，亦不能見面。只好空作此想罷了。」商量無計，只得丟下。 . 　　忽一日，秋萼在夫人房中回到樓上，笑嘻嘻對小姐說道：「要見廉相公，今有期矣。 」小姐忙問道：「怎麼有期？」秋萼道：「小姐想是忘記了，後日是夫人的壽日。廉相公 自然要來拜壽。等他來時，待我取個巧，請他到園中來見小姐。小姐細細勸慰他一番，他 自然悔悟，也免得終日記掛。」小姐聽了歡喜道：「這倒也好。我一時未曾思量及此，虧 妳虧妳。」二人暗暗商量不題。 　　卻說夫人過生日，這一日合家都要拜壽，是往常規矩。幸尚書早已著人治酒，與夫人 上壽。因叫了家人請了廉相公來。不一時廉清走到，遂同著公子共拜夫人。夫人忽見了廉 清，滿心不悅。只因幸尚書同在面前，不便發作。廉清拜完，見丈母顏色不善，便要辭出 。 　　卻被幸公子一把拖住不放，同到書房中了，見了逄寅坐著說話。到了下午，幸公子因 廳上有事去了，廉清獨在書房中，坐得氣悶，便辭了先生走出書房。想道：「人俱冷落待 我，我在此無味，欲見小姐，料想不能，倒不如回去尋人做戲法換酒吃吧。」 　　剛跨出書房門，只見使女秋萼立在小門將手亂招。廉清看見，不勝驚訝，只得走近門 口問道：「妳一家人恨不得逐我，妳為何還肯見招？」秋萼笑道：「賢者賢，愚者愚，焉 可一例看人。我奉小姐之命，特請相公到園中相見，快同我去，勿使外人看見。」廉清聽 見小姐相請，又驚又喜，便隨定秋萼逶逶迤迤走入園中。 　　早見昭華小姐獨自一個立在石上等候。見廉清走到，連忙斂衽相見。兩人見罷，遂同 坐在石上。小姐便先說道：「小妹自別郎君，深處香閨，謹遵父命，無日不念婚好之盟， 無時不念同窗之雅。但因齒發有待，故爾遲遲。又緣兩大生嫌，不能親近，未免此懷不暢 。今喜俱各長成，結縭有日，望郎君早占龍頭，以諧鳳卜。不意郎君一味持才，無人入眼 ，竟不以小妹為念，功名存心，惟任性不羈，縱情狂放。致使人情籍籍，內外參差。絳帳 之萋菲日生，萱幃之慈恩欲變。使郎棄東?之密邇，坐蕭寺之生疏。情已不堪，理宜發奮 。郎君奈何隨地往還，逢人醉飽。其去墦間，不知有幾。良人自污於此，小妹之終身卻將 誰望。百思不解，午夜躊躇。故乘隙邀君一面，以決中疑。妹心已盡剖於斯，望郎勿諱， 須直傾肝膽。」 　　廉清聽了，直喜得眼躍眉揚，滿心鬆快。忙立起身來，向小姐深深一揖道：「原來小 姐在我廉清身上，費如此之深心，懷如此之深慮，用如此之深情，設如此之深想。真可謂 生我者父母，知我者鮑子也。奈何我廉清愚昧，竟坐不知。只道小姐生於富貴，長於繁華 ，性必傲而心必驕，未必肯死念寒盟而不移於如簧之巧舌。五內彷徨、寸衷攪亂。每一思 來，不禁癡去。此願望之所由了也。再加惡言觸耳，惡語攻心，許多世態，時時到眼。欲 認為真而漫罵之，則恐傷天地之高厚；欲認為假而忍受之，則滿腔憤氣又不能平。故不得 已借酒消憂，托顛寄傲，聊以嬉笑怒罵為文章，自苦自樂，尚不自知，又何惜乎人言？若 早知小姐一片深情，有如潭水，萬千深想，不啻蠶絲，堅定深心，過於鐵石，相憐深念， 何異春風。則雖置我廉清於死，亦含笑受之矣，焉敢自廢而逞如狂之故態耶。」 　　小姐道：「英雄受屈，不肯低眉，此古今之常也。小妹非不知。但郎君乃少年英物， 如錐處囊中，當思脫穎，非駑駘伏櫪比也。若因一日之牢騷，便行吟澤畔，效厭世之悲歌 ，縱不損才，也會廢學，豈有志之所為。何不潛心經史，以圖一奮。」廉清道：「小姐規 箴至此，愛我實深。愚兄豈不自愛。所以為此者，不過韜光斂彩，以示不測。至於經綸之 學，不瞞小姐說，愚兄久已蘊之胸中，取功名如拾芥耳。斷不辱小姐之命。小姐但須放心 。」 　　小姐聽了暗暗歡喜，因又說道：「郎君若無鯤翅，小妹也不敢勸駕圖南。但思郎君既 懷至寶，前話不同兄暫游泮水，以露一斑。為何落落迷幫，轉資物儀。」廉清道：「小姐 有所不知。亦步亦趨，何分驥足？洞穿七丸，方顯良弓。一領青衿，人視為榮，愚兄實羞 取以為枋榆之詡。秋風不遠幸賢妹拭目待之。」小姐聽了大喜道：「郎君大志，小妹管窺 。幸無見哂。」 　　二人表明心跡，彼此歡然。廉清因復坐下，細視小姐說道：「記得同窗時，朝攜手， 夕並肩，花開共賞，鳥語同聽，無一日不相將言笑。只恨彼時。兩兩孩提，無知無識，習 以為常，竟不知為人生至樂之境。誰知一別三秋，堂分內外，牆隔東西，重想片言，再思 一笑，便長望明河，不可得矣。思量及此，往往自失，惟癡想婚盟，聊以自慰。此時癡想 者，還是閨中荳蔻，早已入夢情深。及昨簾前見面，忽驚天上瓊瑤，怎禁相看魂蕩。論起 來，紅絲已定，人盡道我廉清終身之福。今想來，白眼無情，我還怕轉是我廉清一旦之憂 。不知賢妹何以教我？」 　　廉清雖口中慷慨而言，早不絕聲色淒然，眼中將落下淚來。小姐看見，忙驚說道：「 郎君何多情若此耶。小妹與郎君婚既有盟，則小妹之妍媸好醜，總屬於君。有何『昔』， 又有何『今』愧非淑女，胡雲有福？已牽蘿菟，又何所憂？小妹不解也。郎君既與小妹解 憂，幸為小妹先道破懷憂之故。」 　　廉清道：「懷憂之故，非一言可盡。且請問，小姐之身既曰妍媸好醜總屬於我，為何 小姐秘之深閨，愚兄又逐之蕭寺耶？」小姐道：「秣駒秣馬，雖說殷殷。宜室宜家豈容草 草。郎君與小妹隔別者，有待耳。」 　　廉清聽了復又淒然道：「我廉清所憂者，正憂此有待耳。」小姐微笑道：「郎君此言 大差矣。若以有待為可憂，終不然轉以不有待為可喜耶？」 　　廉清復含淒道：「小姐既推求到此，則我之所憂不得不直說了。凡婚姻有待者，富與 貴相合，貧與賤相宜。故父母無二心也。若小姐與我廉清，則一貧一富，一貴一賤，原非 一體。惟岳父大人具天地之心，懸日月之眼，拔識我廉清於牝牡驪黃之外，故得僥倖而暫 稱玉潤。然而終為鴉鳳，是以難安世論。故岳母以廉清為不肖，屢欲寒盟，每加鄙薄。兼 之左右生讒，內外交訌，東?一座，直如危卵矣。今廉清現守東牆，早視蕭郎如陌路。設 一旦行役功名，日離日遠，則誰肯守空盟而始終無間也。今雖得小姐垂憐，締結之情，尚 留一線。但恐奸人生釁，母命難違，柔弱花枝，不能自主，則將奈何。豈不令同窗之相親 相傍、與今之相愛相憐，俱成畫餅耶。小姐所云有待，不識此時之際還有待耶，抑無待耶 ？此我廉清所以憂也。」 　　小姐聽了愕然不悅，道：「郎君是何言也，小妹與郎君既同此盟，則當同此心。既同 此心，則當同此知。何小妹知郎君，而郎君不知小妹耶。小妹雖嬌難舉箸，弱不勝衣，然 賴讀詩書，竊聞道義，縱不能全窺女範，而節之一字，亦已講之有素矣。焉肯失三從之父 命。即使母命不卒，別有後言。須知母但能生兒，卻不能制兒之不死。何況同窗數載，未 免有情。今日相邀一面，又情之所鍾。前盟既如彼，今情又如此，設不幸倘威勢相加，則 雖刀鋸在前、鼎鑊在後，亦謹守此心，惟郎君自從矣。郎君其無憂之。」 　　因解下腰間佩環，贈與廉清道：「此玉環，小妹日夕所弄，乞郎君佩之。郎君佩環， 即如小妹之在左右，務使團圓，以徵誠信。」廉清見小姐侃侃矢志，又贈玉環，殷殷衷情 ，不勝大喜。忙雙手接了，緊束腰間，又深深一揖：「此情此德，終身不忘。今愧無瓊瑤 之報，只合異日以鳳冠償恩可也。」小姐聽了甚喜，因信口長吟道： 　　三年一會面， 　　廉清忙接吟道： 　　會面尚相思。 　　小姐又吟道： 　　且喜心無變， 　　廉清又接吟道： 　　還憂事莫知。 　　小姐又吟道： 　　失節地不載， 　　廉清又接吟道： 　　負心天厭之。 　　小姐收吟道： 　　登山俱不願， 　　廉清因結道： 　　願如同學時。 　　二人連吟罷，猶留連不已。秋萼恐有人來，因說道：「你二人心跡，既已講明，速宜 迴避。恐被人窺，又添口舌。」再三催促，廉清無奈，只得放了小姐之手，作別而去。正 是： 　　已綰同心結，翻如鑽穴窺。 　　匆匆言不盡，哪得不傷悲。 　　廉清悄悄出園，走到廳上坐了一會，見沒人瞅睬，便出門一逕回庵。深喜與小姐面訂 了終身，因將玉環賞玩，牢守堅藏。又思小姐囑咐之言，自此足不出門收回放心。 　　不知不覺又過了一年。廉清此時十五歲了。這年正值鄉試，幸天寵與逄寅借尚書之力 俱有了科舉，幸尚書便打點要親送到省，擇日起身。 　　廉清訪知，便來見幸尚書道：「聞得賢舅到省鄉試，小婿意欲相陪一往，觀觀上國之 光，望大人攜帶。」逄寅聽了笑道：「鄉試考場中並無童生入試之理，又何苦往來跋涉， 未免多事。還是不去的為安。」幸尚書道：「童生雖不入試，帶他去看看規模，也可鼓勵 其後。」遂著人到庵，將廉清行李取回。過了數日，便一齊下船，四人同行。不止一日到 了省中，尋寓安歇。只因這一番，有分教： 　　有無不啻猜枚，得失渾如塞馬。