不消數日工夫，將賑放畢。大小應役官差，俱不敢作私弊。萬民歡悅，無不誦聖德 ，誇獎施公。
那日黃天霸送靈回來，參見施公，說：「賀天保一家大小，叩謝老爺天恩。」施公 點頭說：「你坐下，我有話說。」吩咐從人擺酒。天霸陪著施公共飲。飯畢，撤下獻茶 。施公傳出話去，明日便要回京。眾官得信，連夜搭上送官棚，懸燈結綵。次日天明， 施公吩咐免去執事不表。且說賢臣在路登程，逢州州送，逢縣縣迎，曉行夜住。那日來 到德州境內，早有州官多遠的就雙膝點地，跪在道旁，口內高聲報名，說道：「州官穆 印岐跪接欽差大人。」內丁轎旁說：「起去。」州官答應，剛然站起，猛抬頭見前面滴 溜溜的起了一陣旋風。施公轎內，看得明白。
風定塵息。大人說：「跟著旋風走。」家丁內班一齊催馬，趕到莊後，霎時旋風止 息，現出稻田，轎到跟前站住。施公細看，並無別物，只見一叢稻米秧兒，穗葉全青。 跟役連忙取來。大人接過一看，見稻穗甚是飽滿肥大。又叫人來說：「你們進村去，找 鍬鐝使用。」從人答應，進村找來。施公說：「從秧稻處往下刨。」跟役一齊動手，只 刨有六尺深，竟刨出一個死屍。
眾人吃驚。畢竟不知如何，且看下回分解。
第一二六回
見稻穗擬名派差 聽民詞新聞惡霸
且說內丁在稻秧下掘出屍首來，連忙回明大人。大人又叫埋上，吩咐州官派人看守 。又叫：「穆印岐，快速派你手下能乾的差役，速拿旱道青帶到德州官衙，候著聽審。 」「是」吩咐已畢，排開執事，進城不表。
且說穆印岐見轎去遠，忙叫人：「來來來！快著。」跟役考應，跑到面前報名說： 「小的張岐山、王朝鳳叩頭。」州官說：「快起。去去去！快拿去呀！」差人說：「老 爺吩咐明白了，好去拿呀！」州官著了急，說：「你們耳朵裡塞上棉花咧？沒聽見叫快 拿旱道青嗎？」公差說：「小的二人討老爺示下，什麼叫旱道青呢？」州官一見差人逼 問，更急了說：「你們這些糊糊塗涂的混帳東西，我知什麼叫旱道青？趕明日大人還要 呢！」說完便叫拉馬過來，帶領役人，趕上施公，跟隨轎後而去。那兩名公差見本官走 了，爬起來發愕說：「這是哪裡來的怪事？咱倆跟隨十幾年官，沒見過這個糊塗蟲。偏 又遇著這家奇事！合該是你我倒運。旱道青也不知一人，是一物？州官渾蟲，不問明白 ，便要差人去拿。」王朝鳳說：「不難不難，我有妙計，不用為難。」張岐山緊緊追問 。王朝鳳只說：「走走，進衙自有主意。」一人搞鬼，一人追問。進了大街，找一酒館 ，二人坐下，要了壺酒，兩碟子菜，喝著酒閒談。張岐山放心不下，又問：「王哥有何 妙計？快快說來。」王朝鳳笑而不言，只說：「你多喝幾杯，我才告訴你呢！」飲得時 候不早，岐山忍不住又問。王朝鳳手摸大腿說：「這宗差使，就得槓槓屁股，就算是妙 計。」說著，二人大笑不止。
不言公差酒館閒談，且說施公坐定大轎，前護後擁，甚是威嚴。鑼鳴震耳，清道的 旌旗，鄉長、地方在前喝退閒散人等。
大人在轎內觀看，只見跑過一群人，道旁跪倒，齊嚷：「冤枉！」
施公聞聽，忙叫：「人來。」「有。」說：「快接喊冤狀子。爾等眾民人下去聽傳 。」大人起轎入城，進了公館，不提。
單言拿旱道青的公差，在酒館敘談。酒館掌櫃姓郝名叫三道，其妻白氏作這個買賣 ，帶著賣豆腐、掛面。郝三道一見，就知是衙門的朋友，便就另眼看待。王朝鳳說：「 郝大哥，咱這村中牌頭，怎麼不見？」郝三道說：「他呀！老和尚代磐鐘呢！」公差點 頭，又問：「郝大哥，你們這路北那三間房子無人住麼？」郝三擺著手，說道：「休提 ，休提。」低言說道：「那三間房，原是皇糧莊頭蓋的。有人曾住，無人敢問津。先有 一家王姓，管家喬三爺常合他來往，住了二年，忽然不見蹤影。裡面並無值錢的東西， 有些破破爛爛，全都摔了。後又有人搬進去，夜裡鬧鬼，又走了。因此無人居住，關了 有一年多咧！」公差聞言點頭。郝三道說：「這房主是咱德州一路諸侯有名的黃隆基黃 大太爺，誰趕惹他？」王朝鳳說：「別說閒話咧！散去罷。這明日上堂，嚐嚐施不全的 竹筍湯什麼滋味，這是我的一條妙計。」說說笑笑，各人散去不表。
次日天明，公館內施公早起，傳出話去，今日進州衙辦事。
有司答應，立刻傳到外面，公堂預備停妥。八人大轎，喊道鳴鑼，不多時來到州衙 。至滴水落轎，去了扶手，施老爺下轎，升公位坐下。文武行參已畢，兩旁伺候。施公 吩咐人來，帶昨日那些告狀人上來回話。州官一旁答應，著忙往下跑，到外面說：「人 來，來來！快些把昨日告狀的全都帶進來。」公差答應，走出角門以外，高聲大叫：「 快快帶昨日告狀人進見。」外面聽見，哄的一聲，跑過幾人，領著那些人進了角門，高 聲叫道：「告狀人帶進。」堂上接音：「哦！」那等威嚴，不亞到了刑部，真堪畏懼。 那些人進來，一字跪倒。施公留神一看，老少不等，各各愁眉不展，衣帽各別。看來諸 民都有冤。打頭張狀詞一看，上寫：「小民馬滕壁，呈控皇糧莊頭，無故毆傷人命，不 准領屍一事。強霸不遵王法，倚仗勢力，侵占奪搶。」
種種滅法，俱寫明白。施公越看越惱，往下開言說：「你這裡面寫的虛實，照此回 話。如有假情，立追你命！」那人說：「不敢虛寫。」施公說：「你再說上一遍。」
馬滕壁兩眼含淚，口尊：「大人，莊頭黃隆基，住在城外，萬歲爺爺三等莊頭。家 有良田一千多頃，房合成堡，牆壁堅固，磨磚到頂，三丈多高；村兩頭搭橋兩座，磨磚 大門，蓋的齊整。橋上若有人走，先得通報打鑼。家有獒犬如虎。都叫他霸王莊，又叫 他惡狗莊。他綽號叫烏馬單鞭尉遲公。上交王公侯伯、五府六部，還有個七星阿哥是朋 友。招眾天下綠林客，窩藏一群響馬賊，州縣官員不敢惹。霸佔人家房子田園地畝，還 叫房主交納租銀。若是不交，送到衙門，板打枷號，還得應承。此人專好美色，妻妾十 幾個不算，要瞧見別人妻女略有姿色，叫人去說親。本主若是不應，他說欠他多少銀兩 ，因不還才折算搶奪。若是出門，惡奴圍隨，一群民人見他全都站起。若是不遵，就是 一頓鞭子，抽得滿地下亂滾。有個管家，叫賽鄭恩喬三。他一日能行五百里，見人妻女 有些姿色，他硬跑去強姦。小人說不盡他的過惡。那日我父趕集，茶館坐定，並未留神 ，沒瞧見莊頭。惱他不站起來，喬三叫他家人拉下來就打，一時被他們打死。可憐他年 老，又不禁打。打死不叫領屍首，拉到他家，說是叫狗吃了。小的告遍了衙門，全都不 准。老大人可憐小人無處伸冤。」說罷叩頭。忠良聽見，臉都氣黃，暗暗切齒說：「那 有這樣惡人，真是可惱。」又把別的狀詞，一張一張看過，言詞雖是不同，卻都是告他 的多。施公暗想：「此人萬惡多端，無奈勢力過大，若要明拿，只怕不妥，必須如此如 此，方能除暴安良。」老爺想罷，開言說：「你們暫且回家，各安生理，五日後聽傳對 詞。」眾人答應，叩頭出衙而去。
施公眼望州官開言說：「你把昨日拿旱道青的捕快叫上來，本部堂問話。」州官回 身到堂外，高聲叫道：「捕快張岐山、王朝鳳速來進見回話！」公差答應：「有。」來 至跟前。州官說：「隨我上堂去見大人。」「是。」要小心回話。」「是。」公差來到 案前左右跪下，自己報名說：「小人張岐山、王朝鳳給大人叩頭。」施公點頭下問說： 「你二人拿的旱道青呢？」二公差口尊：「欽差大人，小人領了鈞諭，各處留神細訪。 城裡關外，查了一日夜，並沒見行蹤。」施公見此光景，使抓了八支刑簽，捺將下去。 門子連忙拿起，指名叫道：「某役某役，快請頭號刑來伺候。」一齊答應。不知如何， 且看下回分解。
第一二七回
誤差使班頭遭譴 求閃批家口收監
且說施公摔下八支刑簽。門子拿起，叫掌刑的伺候。皂班舉起竹板，唱號五板一換 ，打得血流滿地，每人二十。公差說：「打死小的也沒處拿去，不知什麼叫旱道青！」 施公更加氣惱，說：「再掌嘴！」又是每人五個大嘴巴，打得公差不敢出聲。施公道： 「抬出去，五日之內，要交旱道青！如再違限，便加重責；連官都有不是。」州官說： 「是是！」不提。
單言那受刑的二名公差，方才板子、嘴巴，卻不過瞞哄本官眼目。他們一馬三箭， 喝唱的勁兒，虛打的勁兒，官瞧著打的勁，撕皮擄肉，鮮血外冒，只是肉皮受苦，傷不 著筋骨。兩人見施老爺去遠，忙叫人打了壺燒酒，噴在上面，用手揉了一陣子，便覺好
了多半。扎掙起來，走了幾步。張岐山、王朝鳳拍掌，各玩笑臭罵一陣。內中有一班頭 ，姓曹名叫棟虎，搭言說：「二位老弟，玩笑是玩笑，正事是正事。你們這差使，是奉 欽差的命。依我想，這無名少姓的哪裡去找？今日受了比較，刑又太重，又給了五天的 限期，期內就要辦好，如何是好？你們倆跟哥哥走罷！」說話之間，天晚，忽見小馬兒 跑進酒鋪說：「三位爺們，不用喝咧！官府回衙去了。」三人聞聽，忙忙站起。張、王 二人也不顧疼了，同到櫃上，曹棟虎寫了賬，奔至衙門，到裡面回明了州官。穆印歧也 牽掛著這宗事情，由公堂伺候大人回來，到了衙中。聽見差人回來，只道是拿住了旱道 青，令人忙把差人傳進。三人上堂，叩見州官已畢，站在旁側。
州官連忙說：「你二人拿住旱道青？」這公差說：「大爺聽稟：這旱道青無影無形 ，實沒法拿去。欽差大人傳諭甚嚴，各處遍查並無影形。限滿了拿不到，大人必怒生嗔 ，打死小的不算，還怕的是連累了大爺的前程。求閃批出城，晝夜找尋。三天內得著旱 道青，保住老爺前程，我小的免受重刑。別的呈詞由他辦，事到臨頭再理論。」穆印歧 聽說，思前想後說：「你們混賬東西，哄我來咧！我出閃批倒不要緊，好比開籠放鳥， 你們無影無蹤無音訊，捺下魚頭，還是叫我搞不清。我想你們三人這般心眼，倒不如我 先下這絕情。」叫：「內丁！」「有。」「快快看大刑！」曹棟虎著忙說：「二爺暫且 止怒，容我三人細稟。」
內丁止步，又遞過一陣眼色。曹棟虎一見滿心歡喜。怎麼說呢？
從來官向官，吏向吏。又都知道州府是個糊塗蟲子。三人緊爬了半步，口尊：「老 爺，暫息盛怒，容小的三人細稟，求老爺開一線之路，我三人感恩不盡。」言罷，咕咚 咕咚叩頭。印歧聞聽，眉頭一皺，生出一計說：「罷咧！既是你苦苦哀憐，老爺從寬。 你同他兩人，立刻把你三人家人入監。本州這才放心。」
遂吩咐內丁，立刻傳出：將他三家人口入監，盤費官領。內丁答應。又吩咐書吏， 寫了閃批，急速拿進用印。霎時寫完，拿來用了印。州官說：「他二人領批拿旱道青， 你隨本州辦事。」
又吩咐：賞他二人京錢五弔，以作路費。三人叩謝爬起。內丁送出後堂，吩咐：快 把他三家人口，押赴監禁。只嚇得三家男女老少，不知如何是好。眾伴們看著，俱皆歎 息。
張岐山、王朝鳳二人，看著光景，誰人不傷心，也是無可奈何，硬著心腸說：「曹 哥，你老人家為我們受累罷了！連老嫂子跟著受些囹圄之罪，我等於心何忍？」曹棟虎 聞聽，帶笑開言說：「這不甚要緊。你們倆放心去辦差。他們姐們、孩子要受一點委屈 ，我就不是朋友咧！」總而言之，一言難盡。直到天亮，分手出監。曹棟虎隨著官府， 辦著差使。張岐山、王朝鳳散淡遊魂，出了衙門，信步而行，說些前後事故，愁眉不展 。王朝鳳說：「老弟，依我說咱們離了德州，進北京城裡。我有親眷，咱們倆上那住幾 個月，再托人打聽欽差信息。縱拿不住，差使完不了，還把家口定了什麼罪名不成？施 大人聖旨很緊，就不完案，他也得進京。咱們不管糨子州官，他壞不壞，將軍不下馬， 各自奔前程。等他去了，咱們再露面接差，你看如何？」張岐山哈哈大笑，說是：「好 計，好計！施不全厲害，他殺不了家口，是時候他得進京交旨。只有一件，俗語：投親 不如訪友，訪友不如下店。現今的世態淺薄，見咱把差使捺了，不免冷淡。咱們想著禹 城有座辛集鎮，集上有座小店，店東與我相好，咱投了去。慢說住兩三個月，就是住一 年，他也不好意思要房錢。咱們臨走，也不白他。快跟著我走罷！」
二人說話之間，走到太陽平西，到了禹城的北門之外。不多時來到李集，到了店門 口，二人閃目觀看：只見店門收拾齊整鮮明，門櫃上有一副對子，左邊是：「興隆客投 興隆店」；右邊是：「發財人進發財門」。影壁上四個大字：「張家老店。」
看罷，正往裡走。店小二早瞧見說：「大叔從哪裡來？那陣香風刮到賤地？」張岐 山說：「相公你可好，二三年不見了，你們爺們這買賣越發興旺咧！你父親在家，可是 出外去了？」小二說：「我父上北京去了，目下就該回來了。大叔先進店罷！」
二人走到店內。小二說：「請上房裡坐罷，待小姪灌茶去，打臉水來。」回身拿了 ，送到上房說：「我到外面招呼招呼行客，你多住幾天。」說罷笑嘻嘻跑到店外去了。 二位公差淨面，吃茶。隨時就拿過酒萊飯。二人用罷，覺著困倦，早早安歇。到了次日 ，紅日上升。他二人早早起來，淨面，吃茶。王朝鳳說：「你這裡熟，你去弄只尖嘴來 ，再弄上三兩斤肉。咱老哥倆解解愁悶。」岐山說：「使得，使得。」遂拿了三弔京錢 ，去到街上，拐彎抹角，趕到集場。鬧鬧哄哄，只聽吆喝：「黑大豆、高梁、小米、大 米、芝麻、棒子。」又往前走，瞧見驢馬市，牲口不少。霎時又到雞鴨市，成筐成擔。 也有幾個雜貨攤子，設立兩旁，有乾鮮菜蔬、笸籮簸箕、條筐、竹簍，諸般器用不少。 暗說：這鄉村小集鎮，竟這樣熱鬧。忽瞧見雞鴨市站著一位老翁，鬢髮皆白，有六七十 歲，渾身襤樓，聲聲咳嗽。他抱著一隻雞，二目模糊，看物不准。岐山看了，良心發動 ，取出一弔京錢，叫聲：「老者，你這雞賣給我，給你一弔錢。」老者聞言，滿心歡喜 說：「我這雞哪裡值這些錢。爺們是行好的人，叫我多買幾升食米。」千恩萬謝的去了 。
張岐山提雞往回走，猛抬頭瞧見一鍋豬肉，暗說：我買生豬肉去。又走，見路南有 兩間土房，開著板搭，架子上吊著三四塊肉，有幾個人圍著買肉呢！公差看罷，忙走到 跟前，閃目看那賣肉的屠戶：生得狀貌兇惡，身高八尺，膀闊腰圓，麻面無須，粗眉惡 眼，約有三十多歲；身穿藍布衫，腰繫藍圍裙，土色布的襪子，青布尖鞋。手拿一把砍
刀，不住的割肉，這個一塊，那個一塊。只見那些人接過來就走，並不上秤，也不爭論 。張岐山看罷納悶，暗暗稱奇。這禹城離德州不遠，怎麼就兩樣呢？莫非是肉貴不成。 正自思想，人都散去。張公差把雞放下，用腳踏住，拿出小錢一弔，上前說：「賣肉的 大哥收錢，給我割三斤硬肋。」那屠戶伸手接錢，也並不數，隨手捺在大錢桶內，回首 把豬肉端詳端詳。不知怎樣惹氣，且看下回分解。
第一二八回
張岐山割肉見怪 王朝鳳飲酒得差
且說屠戶韓道卿，往肉上端詳端詳，咯哧就是一刀，割了一塊硬肋，回手遞給了他 ，把砍刀插在架子上，回身就往裡走。
岐山一見，就說：「大哥先別走。這肉可倒好，就是骨多肉少，沒點油，怎麼下鍋 炒呢？你再添上塊油。」屠戶聞聽，心中不悅說：「尊駕必是遠方來的。此處又是一樣 風景，買肉連油此處不行。不信你去訪訪，外號就一刀，沒有兩樣。」公差又氣又惱， 想著人在外鄉，目下是個孤身，且又心中煩悶，壓下火氣說：「大哥不用生氣，買賣人 有三分耐性。算我乍進蘆葦，不知深淺。俗語說：『現錢買的手指肉。』再者，古人留 下鬥和秤，為的是公平。我原是德州人，相離不上七八十里地，就是兩樣行事？實告訴 大哥，說要在我們德州，別說饒油，就是白要，還得給一塊呢！我心不明，請示大哥， 怎麼就立下這個規矩呢？」屠戶見問，回嗔作喜說：「哦，這就是了。尊駕原不是本地 的人，這就莫怨了。皆因今人不似古人，公平買賣一例。小人花錢治了酒席，請來本地 舉監生員，宰民人等，談合定下規矩，也學古人。尊駕知道姚通砍肉煮湯。有個屠戶叫 黃一刀，不論人要三五弔錢肉，就叫黃一刀，再不用還手。人回家去秤稱，每斤足有十 六兩。因此賣肉不用秤。」公差說：「古人姚通買肉，遇見黃一刀罷了；如今我買肉， 也遇見黃一刀咧。」
屠戶說：「雖然我不是黃一刀，怎奈眾親友赴了我的酒席，公議也送了幾句號兒， 尊駕訪訪便知。」公差說：「你把幾句號告訴我，我也明白明白。」屠戶說：「你問此 說，聽我道來：『辛集韓道卿，賣肉不用稱；准斤十六兩，無欺更公平。』尊駕聽真， 並非我自誇，是此方鄉親們抬舉於我，才定下肉規。請罷！不用嘮叨了。」言罷回身干 他的去了。把這公差說的傻呆呆發了會子愣，無奈一手提雞，一手提肉，只得回去。心 中有氣，暗暗思想：「他論姚通，是《漢書》上有個姚二愣－－招災惹禍充軍的人。馬 清、杜明陪著他住在店內。遇著惡屠戶黃岡，割下一刀肉著他算。近方居民，不敢爭論 。他自稱黃一刀，後終於惡貫滿盈。如今又出了韓一刀。有心合他弄氣，又怕耽誤了大 事。」
正自叨念，忽見店門不遠，邁步進店，來到上房。王朝鳳一見，帶笑罵聲：「小猴 兒崽子，去了這大半天，必定是叫黃鶯撅傷腿咧！」張岐山說：「你瞧這只雞、三斤肉 ，買得如何？」
朝鳳說：「好好，算你是吃嘴的好手兒。你快去罷，交了與他們白燙著，再叫他打 一斤酒，烙三斤餅，叫他急快。」岐山說：「都交與我咧！」拿將出去，到一頓飯之時 ，小二用盤端來，全都齊備。小二笑嘻嘻說：「二位爺請用罷！要什麼，說話。小姪前 面有事，不能伺候，擔待姪兒罷。」二人說：「咱是自家人，不怪你咧！請罷。」小二 答應而去。這二公差飲著酒，岐山說道：「你方才怪我來遲了。我在外遇見黃一刀。」 王公差笑說：「什麼叫黃一刀？」岐山說：「不論多少錢，要買三五斤，只割一刀，並 無回手之理。」朝鳳說：「你這全是鬼話，我不信。」岐山說：「若有句虛言，就是個 忘八羔子。」王朝鳳吃驚說：「有此事，特奇怪了。你細說我聽。」張岐山遂將買肉前 後話，怎麼接錢不好饒油，並屠戶模樣，怎樣說話，細說一遍。王朝鳳聽了，也是氣惱 。二人說說笑笑。王朝鳳猛然想起，說是：「大喜大喜，咱今日吃的是喜酒，快著吃罷 。」
岐山納悶說：「這怎麼算喜酒呢？」朝鳳說：「有差使，豈不是喜酒呢？」岐山說 ：「又該你說鬼話了，這裡哪來的差使那？」
朝鳳說：「只管開懷暢飲，要沒有差使，我就是雞蛋，叫你生喝了。」岐山仍不解 ，又飲數杯。王朝鳳說：「你想起差使沒有？」岐山搖頭。朝鳳說：「你方才說那屠戶 名字，叫什麼？」
說：「叫韓道卿。」朝鳳說：「咱正是拿韓道卿來咧，豈不是有了差使？」岐山又 念幾遍說：「就是這字不同。」朝鳳說：「這個音倒是全同。他必定是霸道一方。就有 點不同，這差使我想交得下去。」岐山細想說：「王哥，倒是你參透，比我勝百倍。」 二人遂低言商量一會，預備停當，叫小二收拾餅面，全不要了，說到外面走走再來。
二人遂即出了店門，直奔城裡衙門投文。文武官員見是欽差公文，各派兵丁衙役前 來－－只言往辛集查集去。張、王二公差，忙得早就走下來了，二人共議如何拿法。朝 鳳說：「咱哥倆到那裡，先把他穩住，再等他們文武衙門的人，料他插翅難飛。」一路 說些前後的話，不覺來到辛集街上。看看天有晌午，集尚未散，亂亂哄哄，男女老少， 旗民僧道，買賣喧嘩，二人無心觀看，越巷穿街，走到肉鋪門口。張岐山一丟眼色，低 聲說道：「就是這個賣肉的大漢，他叫韓道卿。」王朝鳳吃驚說：「真長得兇惡！」二
人一旁低言，定下了計策。忽聽有人喊說：「老爺、二爺來查集呢！」二爺常在街上行 走，眾人也不大理會。有人就過去先把街口查住。王朝鳳拿了五弔多錢，來到肉鋪說： 「大哥，我今日可不是嘮叨，這可是好幾分子呢！」
張岐山說：「韓大哥，真有你的。昨日我割那三斤肉，到家一秤，足有三斤十二兩 。怪不得不肯饒油，再給我割三斤。」王朝鳳說：「你是哪的，這麼急呀？是我先遞過 錢的。」把錢往回一拉，串子斷了，把錢撒了滿地。屠戶瞧看，就去揀錢。王公差說： 「揀錢不忙，你先割肉。錢丟了算我的。」屠戶手執砍刀等候。王公差說：「我割五斤 ，我二姨媽三斤，廂房三大媽二斤半，倒座房大嫂子二斤。」屠戶一咧嘴笑了。說：「 我割一份，你再說一份。說了個亂七八糟，把砍刀捺到腸子裡了！」
王公差說：「咱們先把錢揀起來。」屠戶聞聽，這就屈腰揀錢。
岐山用大棉襖頭上一蒙，掏出鐵尺。未知勝負，下回分解。
第一二九回
激將法巧煩好漢 探隱情偶遇佳人
且說屠戶韓道卿屈腰揀錢，已是中計。張公差忙將大棉襖脫下，往屠戶腦袋上一蒙 ，王公差踢起一腳把他跌倒。張公差身後拔出鐵尺，照手腕上打擊，又照腳膀骨打了幾 下，打得那人大聲喊叫：「鄉親們，快來救人！」王公差用腳蹬住說：「你的事犯了！ 打你不算，還給你個地方。」但見鋪外兵役一齊上來，繩縛二臂。登時人報官府來了。 人忙設下座位。兩名公差上前打千回話：「小的二人回老爺：此人乃是欽犯。多派幾個 人，押送德州去見欽差大人交批。」文、武官回答：「二位上差略等片時，我們自有辦 理。」公差答應，站在兩旁。
縣官與守備吩咐帶過屠戶來。下役答應，把韓道卿搭來。
縣官說：「屠戶，把你所犯原由說清，我好差人行文解你去見大人。內中干係我們 前程。照直說，你如有一句虛假，文書輕重難分。」屠戶見問，磕頭碰地說：「小人祖 居河間府任邱縣，父母雙亡，並無弟兄。小的一人，飄流外鄉，習學買賣，積攢數年錢 財，娶妻許氏。丈人丈母去世，並無別的親眷。住在此地，賣肉為生，已有三年。童叟 無欺，奉公守法，不知所犯何事？他兩個人買肉，並不為什麼，他們動手就打。叩求老 爺作主，給小的鳴冤。」列公，這守備乃步兵出身，幼年習學武藝，拿弓把子，捕盜拿 賊，數立奇功，爭到守備前程－－這位老爺，姓張名光輝。知縣乃捐納出身，姓周名文 魁。二位爺說：「屠戶，你叫什麼名字？」屠戶說：「小人叫道卿，姓韓。」守備說： 「周老爺，你聽聽名字，與來批不對，文書上寫旱道青。」
這位縣爺一肚子臭屎，自保身家，哪管別人生死，遂即答道：「張老爺，你我何用 耽此驚怕？飲差、州官，俱是上司，德州來人拿的。不用追究，令人抬到車上。」又派 地方看守肉鋪。
知縣與守備一努嘴，早已交與內丁；送了些規矩，又求那兩名公差交批。
且說張、王二公差，先跳上車去，縣裡的捕快丁兵全上車，半夜就到德州。官差進 店歇息。那天將亮，忽聽炮響，就知是開城，照舊上車押送，穿街越巷，來到州衙門外 。且說德州州官穆印岐出州衙，下役跟隨。張岐山、王朝鳳見老爺出來，連忙上前，跪 倒報名說：「拿住旱道青。」州官說：「好好好，快帶他來。」下役答應，攙著屠戶， 來到角門。該值人喊報犯人進去。前有兩人提著脖子，推推擁擁，到了滴水簷下，一齊 用力，把屠戶咕咚摔在地。眾役退下。州官侍立一旁，容他甦醒過來，哼哼有聲。施公 說：「抬起頭來說話。」屠戶叩頭說：「小的祖居河間府任邱縣，搬到辛集，娶妻許氏 。開豬肉鋪度日，並不為非作歹。這公差何故把小的渾身打傷，拿著個大鐵尺打人。不 知小的犯了何事？無贓無證，是差役錯拿人了。求老爺作主釋放，得命歸家，焚香念佛 。」磕頭碰地。施公座上暗想：沒有對證，如何招認？一扭頭說：「如此如此，速去快 來。」不多時帶進一個人來，跪在一旁說：「小人是地方，在黃莊居住。李家的房後， 有個韓道卿，伊妻許氏偷跑，並沒音信。房子裡以後鬧鬼，無人敢住。」施公一搖手。 地方叩頭起身而去。施公發怒說：「我看你滿臉兇惡，定是個匪徒！應該先打後問，姑 寬恕一日，自有公斷。人來！」「有。」「帶下去，暫且收監，明日再問。」下役把韓 道卿收監。施公吩咐州官說：「兩名公差拿犯人有功，每人賞銀五兩。家口受驚，不論 老幼，每人賞錢一弔，免差一月。」「是。」穆印岐答應，退步回身，出了公館回衙。
再言施公與天霸閒談，說些放賑紅土坡的故事，又說旋風引路，掘出屍首的事，施 公略有為難的意思。又說道：「本要拿旱道青，雖則是韓道卿，三字不同，看他相貌， 絕不是好人。
沒有對證，如何他肯招認。但聽得他妻許氏；姓李的妻，亦是許氏。二許之中，或
有隱情。但此事必須暗訪，恨無其人。」
黃天霸欠身說：「恩公這是何言，此事亦不甚難，小人情願效犬馬之勞。」施公慣
用此法，明是滿心叫他去，偏說不敢勞動。
天霸改換行裝。施公吩咐，傳張岐山、王朝鳳示諭明白，一同天霸，暗暗出了公館
，直撲德州大路，關鄉而去。
路上張岐山說：「將爺，咱此去先奔黃莊。」天霸說：「先訪李姓妻許氏的年貌，
素日的行為，合李姓的形影。訪真了好上李集，再訪拿韓道卿妻許氏，年紀形容。兩下 一對，便知詳細。」岐山說：「我們聽將爺主意而行。」天霸說：「是是，快趕路罷！ 」說說笑笑，來到黃莊。進村進了酒店。岐山說：「大哥，給點現成酒菜來。」酒保說 ：「有有有，油炸果子，全都現成。坐下坐下。我拿火，先吃袋煙。」三位坐定，忽見 又進來三人，公差認得是二個看屍首的，一個是地方周義。見了笑說一陣，坐一桌，讓 天霸上坐，眾人一圍。岐山說：「周哥，你是此方地理圖。有偷跑的姓李妻許氏，你可 知道麼？」說是：「上差你不問我，我也不說。我是此方根生土長的，誰家我不知道？ 偷跑的男子，姓李名貴，外號醉鬼，趕邊豬為生。」岐山說：「李醉鬼趕邊豬？」周義 說：「不錯，常不在家。他住的是黃隆基的房子。管家常來往，無人敢攆。不知因何逃 走？他妻許氏，真是個風流人物。不是我說戲謔話，我倒常去；男的不在家，我們就去 見許氏，叔嫂相稱，愛鬥個嘴唇，說些皮磕笑話拉倒咧！沒別事情。那許氏的容貌，鄉 村之中，並無二個：長細軟的楊柳腰，發如墨染，柳眉杏耳戴排環，容長臉面似銀盆， 牙齒如石榴子，十指尖如春玉腕佩金鐲，滿手的金銀戒指，金蓮不到三寸，曲兒唱得更 怎見得，有詩為證，詩曰：
漫道佳人事豔妝，不涂脂粉正相當。
柳腰軟擺風中韻，蓮步輕移水裡香。
一點秋波含意味，十分春色泄行藏。
有情如此誰無感，除卻無情不斷腸。
「這許氏歲數，今年二十六歲，他是三月初六日子時。就是一樣，可恨月下老天不 公平，配了一個丑漢李貴。我說並不是虛言，這裡有個原故。德州城東北有位黃莊頭， 他有兩名管家，一個叫喬三，一個叫劉德。這個美人，就是喬三包著。」
天霸說：「因有公事，酒要少吃，叫他們說去，咱好趕路。」
岐山說：「離辛集不遠，咱到了就住張家店；我那裡相熟，好會店主人，打聽打聽 事情。訪著實犯，好回去誇功。大人一喜，至少又賞銀五兩。」天霸心中不悅說：「大 丈夫當求名節，賞銀幾兩，我都不要，全是你們的。今晚我去，大事就成。夤夜我進內 院，你倆在外聽候。若有知會，不可怠慢，凡事要加小心。」公差連說：「是是」正走 ，抬頭看見辛集，直奔張家店。店小二笑道：「昨日得了美差，連被蓋都不要咧」岐山 說：「昨日押著犯人回去的，哪得工夫？快拿臉水、茶壺。」
「是。」登時全都拿來說：「請問三位爺，先用酒，先用飯？」
天霸說：「一齊用。」「是。」答應著隨即端來說：「爺爺請用罷，這又是一隻雞 ，三斤肉自煮的，三斤餅隨後就到，先喝酒吃肉。」張岐山想起說：「將爺，想跟我們 走這一遭，還沒有領教爺爺貴姓高名，哪裡人氏？」天霸微微冷笑說：「祖上家鄉，不 必細表，子不言父諱。愚下姓黃名天霸，初在江都跟知縣。不說有名人盡知。黃某年幼 習武，家傳刀法，外有鏢槍三支，百發百中。剿滅賊寇，飛簷走壁。方出山東，拿住紅 土坡賊人於六、方成。幾百嘍兵，全都趕散。今保欽差到此。」二公差嚇得魂飛魄散， 忙站起來，躬身施禮，滿臉賠笑說：「我兩人實無知，是失敬，求爺爺擔待，恕我們愚 蒙。」天霸說：「豈敢，豈敢。咱們同是當差，無分彼此，請坐請坐。」依舊坐下共飲 ，讓酒讓菜，倍加欽敬。
飲畢，三人出店，公差引路，登時來到韓屠戶門口。天霸閃目觀瞧：見兩邊有夾道 ，通後街，鋪後就是住房。看罷說：「二位少待，等我越牆而過，聽聽動靜，千萬不可 聲張。」二位說：「是是。」天霸遂走到牆根，一伸虎腕，縱身上去，輕便如貓。二公 差點頭說：「他的話果然不錯，咱倆藏在暗處等候。」那天霸在牆上移動時，聽見房中 有人咳嗽。趴身輕移後坡，依房脊伏身聽了一會，院中無人，移身前簷，伏身靜聽。
屋內有人說話，咳嗽一聲，嬌似鳥音，說：「相公不要害怕，拙夫被人拿去，並無 別的親故，只管放心。就是晝夜同歡，也沒人來哼一聲！若同外人，就說你是我親兄弟 ，還怕什麼？奴為你常在門前望瞧。一時不見，我坐臥不安。忘了親夫，廢了人倫，總 是愛你的心盛。」又聽一男子說：「自從那日瞧見你，我的魂就飛了。」天霸在房上句 句聽真，只氣了個肺炸，一翻身輕輕落地，回手拉刀，要把狗男女一刀一個，立時殺了 。事後如何，且看下回分解。
第一三○回
李醉鬼冤沉得釋 韓道卿惡滿遭擒
且說許氏勾引情郎，正說到情密之處，天霸哪裡容得，恨不能刀剁兩段。又聽嬌聲 說：「我的真心都掏出來了，你可別對外人說。別嫌我殘花敗柳，侍奉郎君，管叫你趁 心如意。我那本夫姓李叫李貴，同著韓道卿作伙伴，趕邊豬為生。因此人常到我家，不 分內外，這就是奸從夫勾引。奸人入門，背著我夫，把奴奸騙。奴家不准，他就是要命 。把奴拐到此處，叫奴家日夜愁思。那日看見相公，必是好人，你我到了一處，到老我 也沒二心。我叫許金蓮，又叫三姐，今年二十六歲。本是屠戶強佔，我也沒法。可喜他 被人拿去，一定當堂拷打問話。」
不表。
且說張岐山自從天霸上屋，忍不住叫王朝鳳，托著他上牆來探聽頭話。只聽見有男
子聲音，心中納悶：屠戶被拿，該剩他妻一人，哪裡的男子聲音？想是天霸也行苟且呢 ？必得下去瞧瞧，我才放心。想罷，雙腳落地，咕咚的一聲，驚動屋裡淫婦，說道：「 有人！」姦夫怕是捉奸的，急忙站起，也不要美人咧！開門往外就跑。天霸見了，一個 箭步，伸手抓住，說：「你這娼婦養的，往哪裡跑？」只抓得他渾身篩糠相似。屋內淫 婦，大聲喊叫：「街坊爺們，了不得了，有賊了。」這一喊叫，前面看舖子的二人驚醒 ，連忙爬起，穿上衣服，一個使鐵尺，一個使攮子，忙開後門出來，竟奔天霸。好漢一 見，忙把狂生往張頭那邊一捺，咕咚栽倒。張岐山上前按住。天霸回身，不慌不忙，瞧 見攘子，就將身子一閃讓過，隨跟進步，去使了個黃鶯掏嗉，抓住了復又一推，咕咚摔 在地下，只是哼聲不止。
後面那人著急，一個箭步上來，掄起鐵尺，照腦袋打來。天霸一閃。鐵尺打空，使 的勁猛，往前一栽，天霸趁勢一拳，打了個嘴按地，「哎喲！哎喲！」張岐山接著狂生 ，猛然想起，那兩人必是看舖子的人。連忙說：「將爺別打咧！問問他們，是作什麼的 。呔！我們是奉欽命前來公差。你們是什麼人？」二人聽得這說，連忙爬起說：「我們 是縣中捕役，奉命看守肉鋪。忽聽裡面有賊，哪有不管之理？哪知道全是自己人。求上 差息怒，算我們在聖人門前賣百家姓。」躬身連求恕罪。天霸帶笑說：「方才二位直撞 過來，我若不急閃，早著了重傷。」捕役說：「不知上差到此，求恕求恕。」天霸說： 「天大亮，你們去一人到縣，如此如此，急去快回。」回說：「是。」
一人先到肉鋪，取了幾條繩子。天霸吩咐把這姦夫捆上，再去捆那許三姐。且說那 三姐早聽見好漢告訴縣差，那一片言語，自料自己的事情遮掩不住了，聽得渾身冷汗， 粉面焦黃，也不敢浪叫咧！又見公差進房，知道無法可使，只得任憑差人繩拴粉項；此 時衣襟沒扣，把縣差也招出邪僻來了，不住的給她拉衣裳，趁機摸他兩乳，叫：「小娘 子慢慢的，別穿歪著鞋尖。多蒙你昨晚上給酒喝；你敢是耍朋友，叫你瞞哄了許多。不 是上差在外，早把你按下了。快些走罷，好給你我對詞去。」
拉過姦夫，拴在一處。霎時天亮，招惹得閒人齊來觀看。也有說武祿春宦門弟子， 不該這樣下賤的；也有罵淫婦欺夫偷漢的。
眾人正圍著看笑話，忽見狂生的寡母跑來，見兒子犯法，一陣子大罵：「武祿春好 小子！放著書不念，乾出這無恥之事，看你怎麼見人！」又罵聲：「小娼婦！我好端端 的兒子，叫你這無羞的小娼婦，引誘壞了。你心下何忍！」罵著趕上去就打，被眾人上 前攔住。
又見縣中那名公差回來，望天霸說：「將爺，我們縣主說，多多拜上。縣主有皇差 ，不能面會。令派大車一輛，馬一匹，護送兵四名。這還有點茶資，望你將爺笑留。」 言罷雙手送過。
天霸一見，笑而不言，望著岐山、朝鳳說：「你們兩哥替我收著罷。」張、王聞聽 ，滿臉賠笑接過去－－是一大包銀子，真是喜出望外，入了腰包。黃天霸換了衣服，說 ：「我先騎馬回州去見大人。你們隨後押解速走才好。」二公差回答說：「將爺，諸事 交給我們倆罷，放心先請。」縣役引領出門，好漢上馬，一抖絲韁，騎馬如飛而去，先 回德州。且說天霸沿路加鞭，早進了德州城，來到公館。正遇施公辦理公事，看見天霸 ，滿面堆歡。天霸單腿下跪，口內稱：「恩公。」把以往從前細稟了一遍。施公點頭說 ：「此事已定，且請坐下，多受辛苦。」黃天霸侍立一旁。
且說二犯人的車到州衙門首，那些同事的，見張岐山、王朝鳳得了差使，上前問明 白原故，無不歡喜。岐山叫聲：「曹頭，你去替我們回一聲，好交差銷票。」曹頭點頭 說：「交與我罷，少等片時。」言罷回身進衙。不多時只見他笑嘻嘻出來說：「你二人 大喜，官府很喜歡。少時出來，就帶你二人去見欽差大人。」說話未了，只見州官乘馬 ，帶領跟役出來見了。
朝鳳、岐山帶姦夫淫婦，跪在馬前，把以往從前的事回明了。
州官聞聽大悅，連珠般說：「好好好，起來起來。快著快著，帶他們去見大人。」 言罷打馬先走。青衣喊道說：「閃開，閃開！太爺來了。」嚇得軍民人等往兩旁一閃。 張、王二人，帶著差使下役，跟隨來到公館。州官下馬前行，率領犯人，來到儀門，知 會門上，通報進去。不多時傳出話來：「外面當值人聽真，欽差大人吩咐了：州官急速 回衙，全班伺候。大人立刻上州衙升堂理事。」穆印岐連聲說：「是是是。」急忙回身 出公館上馬，帶著眾人先回。內丁又吩咐：派執事全班，伺候搭轎。「哦！」該值答應 。忽見儀門大開，走出賢臣，上了大轎。
地方吆喝，青農喝道，來至州衙堂口落轎。州官、三衙跪倒迎接。施公擺手，二人 站起。
施公轉上升公位坐下。三班喊堂。堂規已罷，站班齊整。
州官、三衙站立公堂左右。施公吩咐：「帶姦夫、淫婦！」「哦！」三班答應，跑 至堂口，大叫：「原差呢？帶姦情！」張岐山、王朝鳳一人站著，一人進角門，高聲報 道：「犯人當堂！」外接聲，公差來至月台，手提鐵鎖，往前一撂，又往後一拖，把二 犯咕咚摔倒，跪在地下。施公說：「抬起頭來。」兩旁施威。
姦夫淫婦戰戰兢兢，一齊抬頭。施公細看姦夫：年歲不過二十上下，白面焦黃，兩 眼垂淚，相貌透著斯文。又看淫婦：雖是驚恐，尚不甚怕，香消粉退，暗藏春色，不過 二十多歲，象有淫行，舉止不穩。施公說：「武祿春，要你實說原委。若要虛假，立刻 就動大刑。」武生見問，垂淚說：「我父舉人，早已辭世。剩下寡母孤兒。子不言父諱
。文生武祿春，自十六歲入泮，今年二十一歲，閉戶讀書，不敢招災。隔壁住著韓屠戶 ，他妻許氏太輕狂。他夫被捕役拿去，家內無人。文生一時心昏，被勾引過去，說些淫 詞，勾引邪情。我想要跑，被他閉門攔住。這是實情，並無虛假。」言還未了，許氏聽 得，真氣得柳眉直豎，杏眼圓睜，忘了在大堂上咧，大聲罵道：「娼婦養的！別混賴人 。你常從鋪前來往，見了奴家，就發浪聲。幾次調戲，我不理你，怕人恥笑。你見我夫 被拿，你才安不良之心，夤夜跳牆去行奸騙。奴家不准，大喊救人。」未知後事如何， 且看下回分解。
第一三一回
關好漢下帖吃驚 黃莊頭聞名添喜
且說許金蓮一派抵賴之詞，惹惱欽差，一聲吩咐：「皂班，把她揪住！」扯開青絲 髮，用手搬住頭，跪在地下。可憐她瘦小腰兒，雪嫩粉臉，挨著磕膝蓋。掌刑的這位少 年，曾受過她害，弄得家產盡絕，親友稀少，時常抱恨；今日見此淫婦，不由心中發恨 說：「我耿布順也不顧大人嫌疑，我是要多費點力氣。」只聽吧吧幾聲，可憐打得她粉 面含青，玉牙活動，「哎喲哎喲！」連聲不止。嬌嫩脂膚，如何禁得住這樣重刑？
施公看得明白。只見淫婦說：「不用打咧，我全招了，等我從頭實說罷。小婦娘家 姓許，奴叫三姐，今年二十六歲。嫁與本村李貴，成就夫妻。夫因家貧，與人抱鞭趕豬 ；搭了個伙計，名叫韓道卿，常來常往，不分內外。那日李貴不在家，他硬行姦淫奴家 ；孤身婦女，實是無奈，才把賊從。誰知屠戶大膽，把我親夫殺死，暗暗埋在後院。他 怕莊頭知道，才把小奴拐到李集。奴與韓道卿同牀共枕，其實不是本心情願。後來才勾 引武祿春，郎才女貌。天意該當丟丑，並無一句虛言。」說罷叩頭。施公聽罷，微微冷 笑說：「不怕不招。」隨吩咐把韓道卿提來。眾役答應，登時提到。韓道卿一見許氏， 又有一書生，就知她又續了情人，事必壞了。他跪在地下。施公叫許三姐把前話又敘了 一遍。施公叫聲：「屠戶！」那屠戶怕受刑法，俱各招認。書吏寫了口供。施公提筆判 斷：韓道卿謀奸拐騙，傷害人命，該當斬罪。許氏通姦，謀害親夫，照律應剮。文生武 祿春，有玷孔孟，雖未成奸，應發本學，革退秀才。死屍掩埋，候等屍親再領。判畢拿 下，把三人親筆供招畫完，立刻帶下收監，解學的送學。
諸事完畢，正要退堂，忽見前面那一群告黃隆基的，一齊上堂跪倒，口尊：「青天 大老爺！小的們等了數日，不聽呼喚。今日冒死前來，叩乞大老爺與民作主。」施公說 ：「汝等暫回，我自然有個道理，你等聽傳。」「哦！」眾人站起退出，不表。
且說施公眉頭一皺，計上心來，伸手取拜帖，放在案上，筆走龍蛇，頃刻寫完請酒 字柬，望關小西說道：「你只如此如此，千萬留心，不可誤事。本院專候回音。」小西 答應，轉身而去。
施公這才退堂，上了大轎，復回公館不表。
單言小西上路，心中暗想，請皇糧莊頭，他與我無一面之交，那時見他，須得見景 生情，不可誤事。才要問路，只見酒旗飄搖，想著喝幾杯，壯壯行色，再去打聽。遂進 酒鋪，要了酒菜，一邊喝酒，就問皇糧莊頭的住處。店主一一說知，小西點頭說：「多 多承教，就此告辭。」又就大道前行，不多一時，只見：城牆高大，樹木成林，深溝繞 牆，綠水旋流。走到臨近，又見一座石橋，橋邊有一酒鋪。鋪內出來一人，大聲吆喝說 ：「呔！你這廝要往哪裡走？未曾來到霸王莊上，也不訪訪。不是我看見，再往裡走， 還叫狗吃了呢！是什麼人使你來的？作什麼來了？快說。一字說錯，先把你拴上。」好 漢聞聽，暗想說：話不虛傳，他的奴才這等橫暴，那莊頭更不用說了。好漢又往前走了 幾步，壓下火性，躬身賠笑說：「鄉親請了。」那人說：「誰合你是鄉親？有話快說， 沒功夫與你嘮叨。」小西說：「列位何必動氣呢？我是奉大人之命，不得不到寶莊。」
一人帶怒答話：「你說五府六部，朝郎駙馬，王侯公伯，你叫了他來，哪個我不認 的？你說是哪一家？我給你通報。」小西說道：「我奉康熙佛爺欽點鑲黃旗漢軍三甲、 巡按老爺施大人之命，到此下帖。」那人聽見，把手往上一揚說：「哦哦！我想起來了 ，尊駕貴姓？」小西說：「不敢，我姓關。」那人帶笑說：「關爺，要提這位施大人， 我更知道他的根底。他祖上海島稱為寨主，招安平服水寇，主上大升賞世襲鎮海侯，入 了鑲黃旗漢軍。少爺進京受官誥，祖上鎮海口，未嘗動身。二爺升了知縣；因拿桃花寺 和尚有功，又欽點山東放糧。想著必是回京交旨，路過此地。他也知我們大爺根底，往 來王公侯伯，還有位索皇親七星阿哥，都是朋友。施大人必知道，你來的必是請帖。」 小西說：「不錯不錯，真有先見之明，請問爺上貴姓高名。」那人說：「我姓胡名可用 是也。」小西說：「沒的說，借重尊駕通稟。」那人帶笑說：「你們少坐片時，待我去 稟。若是別的大人下帖，未必能見；這位大人很有聽頭，是我領你同去。」
小西隨後跟著，霎時來至壕邊橋頭，有土房二間，簷下接一小鑼。從房裡走出一人 問：「胡哥帶此人何往？」胡可用將以往從前說了一遍。那人說：「等我打鑼通知，你 好帶他過去。」
遂舉手連打三聲，回身往屋裡去。好，小西跟隨過了板橋，來到磚堡門首。又走出 一人，問明來歷，取槌敲點三聲。門內又出來一人，問個明白。又說：「胡大哥，咱倆 進去，叫這位外面聽信。」胡可用說：「使得。」一人說：「張大哥，你同此人作伴，
一則看狗；二則叫巡風的瞧見，你好說明來歷。」那人答應。二人進去通報。小西細看 宅舍，真比王府威嚴。正在觀看，忽見胡可用出來，笑說：「關爺大喜，我們太爺喜歡 這位老大人，一聽說差人下帖來請，滿臉帶笑說：這位施大人德州下馬，我當先拜望他 去，他倒反來拜我。連說了幾句：好一位知趣的施不全！我必得回拜他去，正是來而不 往，非禮也。吩咐：叫你進見。我告你可得小心，見了必須下跪。太爺若一喜歡，必定 有賞。得了賞給我一半，見面結個交情。」小西說：「是了。」胡可用在前；好漢跟隨 ，暗暗說道：這就是龍潭虎穴，見面平安，明日准去。要是穩中計，我必先殺莊頭，死 也有名。拿定主意，來到南邊一小門：倒廳五間，出廊舍滿院景致。胡可用說：「你就 在台階站住別動！少時我們太爺就出來。」
言罷跑出一人說：「小麼們呢？」「有。」「快收拾乾淨，太爺來咧！」只見四個 小童，掃撢灰塵已畢，從門內走出一人，衣服鮮明，僕人跟隨不少。小西定睛一看，年 有五旬之外，身體胖大，相貌兇惡，黑面大耳，豹子眼，連鬢鬍鬚，鼻大口方，一臉黑 肉；頭戴西瓜皮帽兒，紅頂青穗，迎面頂上嵌珠，又白又大。穿的是織就五爪團龍袍子 ，是天藍的顏色。足登厚底官靴，倭緞蟒袍，一色鮮明，一步三搖。後跟家奴一群。到 了倒廳，坐在椅上，吩咐說：「快帶來人！叫他說個明白，我好回拜施大人。」畢竟後 事如何，且看下回分解。
第一三二回
關小西假請惡霸 賽鄭恩暗算忠良
話說關小西看罷莊頭黃隆基，原本生的惡相架子，款式倒不俗。腹內說：「他雖鄉 下人，一切房屋陳設，甚是精緻，比京都旗下老爺們不矮短。我剛才見他這一副凶眉惡 眼，我今到此，還不知吉凶怎樣？」不表小西暗自思慮，單言莊頭在椅上坐定，笑裁： 「叫施不全打發來的小廝進來，我問他話。」家丁答應一聲，望小西說：「那人跟我來 ，太爺叫你呢！」好漢聞聽，並不答言，舉步上前，假充愕怔，兩眼可直瞅著莊頭，從 懷中取出字柬來，往上一遞。黃隆基有點心中不悅，「啊啊啊」了幾聲，伸手把字柬接 過，搖著頭說：「小廝，見了你太爺，也不下跪，也不叩頭。別說你哥哥兒，就是你主 人施不全，見了你老爺，也得哈哈腰兒。罷了，打狗須得看主人，太爺今瞧施不全之面 ，暫且恕你出去，外邊站著！」家奴一齊大聲說：「愣頭青聽見了沒有了太爺恕你不跪 之罪，出去站著罷！快去。」
小西仍不答應，暗說「爽利！」轉身出門下台階，還在原處站立不表。且說莊頭用 手從封筒內取出字柬，留神細看，只見上寫著：
本巡按施奉請台駕光臨，明日候教，勿卻是幸。不全拜。
莊頭看罷，點頭扭項，望家丁們帶笑說：「施不全先作順天府，我見過他：生了個 四六不成材。可笑萬歲就看上他咧，升為欽差大人。耳聞他有個聽頭兒，會想邪錢，故 此我喜歡他。又是好漢的後代。他也知道咱家爺們有個名望，因此才下請帖，請我相見 。這要是六部九卿大人們，哪有工夫會他們呢？」言罷，把紅柬放在桌上，站起就往外 走，走著說：「叫那小廝等著我，施不全眼內既有我，來而不往非禮也，我就此更衣， 同他進城，會會施不全大人才好。叫可用陪著，賞他杯茶吃嚴。」除卻胡可用，餘者跟 著莊頭，一擁而入。
且說胡可用見眾人俱去，左右無人，他上前伸手把小西一拉說：「你到台階上坐著 歇歇。」小西答應，二人一齊坐下。胡可用低言說道：「關爺，你造化不小，你不下跪 ，竟免了一頓腳踢。那時老爺回來問話，你跪下罷！光棍不吃跟前虧。」小西故意遲了 一會說：「我知道了，不用囑咐。我有一事不明，說是院中狗多厲害，為何不見狗的影 響？」胡可用說：「關爺不知，宅內惡犬足有一百多只。派四個人喂養，都在北角，白 日圈起，更定這才撒開。外人給起了外號，太皇莊叫作惡狗村。」
小西點頭。
不表小西、可用敘話，且說黃隆基家奴跟著出了南院，來到自己住房，進內更衣。 家奴都在門外伺候。忽見大管家喬三來到。眾奴一齊站起，個個垂手侍立，如同侍候主 人一般。喬三見眾人侍立，便說：「孩子們坐著罷！」又問：「太爺呢？」
眾人見問，即將施公下帖之事，回了一遍。喬三說：「幸而我回來，他幾乎投入施 公圈套。等我進去說罷！」邁步入內書房，但見莊頭更衣。喬三上前打千回話說：「太 爺不用更衣咧！奴才有話回明了太爺，可行可止，再細酌斟。」莊頭點頭說：「有話起 來講。」喬三站起，侍立一旁說：「小的今早進城，到當鋪鹽店燒鍋裡算帳，已聞施不 全把告咱爺們的呈狀收的不少。他差人下帖人城是計。太爺，此事恐有不利。」莊頭說 ：「依你那樣辦法？」喬三說：「依小的拙見，先打發來人回去。咱到東院與響馬商議 商議，今夜叫綠林朋友去幾位，潛入金亭驛行刺如何？」莊頭聞聽說：「此計最妙，就 先打發來人回去。」
喬三答應，望眾奴說道：「你們跟我去見投帖之人。」眾奴答應引路，霎時進了南 院。胡可用看見喬三，連忙站起，低言又望小西說：「你快站起，我們管家喬三爺來咧 ！」小西只得站起，偷眼觀瞧，但只見一人出來，進到廳中，叫聲：「爾等快請那人來 。」一人答應出門，眼望小西說：「喬三爺請尊駕呢！」
好漢聞聽，暗說道：「這事有些差了。莊頭說更衣出來就走，為何此人不來，打發 管家出來呢？又加一個『請』字，其中必有原故。見面聽音，便知詳細。」想著帶笑說 ：「不敢。」跟那人進去。喬三見豪傑，站起身說：「看坐。」有一人拿過一張椅子來 ，放在對面說：「上差請坐。」小西見惡奴帶笑，以禮相待，只得賠笑回答說：「爺上 請坐，我小的有僭了。」小西對面陪坐。喬三扭項；又說：「看茶來。」眾奴答應走去 。不多時托盤端了兩杯茶，先讓小西，然後遞與惡奴喬三。茶罷接茶杯。喬三望小西賠 笑開言說：「家主進內更衣，才要進城，心疼不止，老病忽發，不能前去。尊駕回去， 善為周旋。容日病好，必去賠罪。」小西回言：「好說，好說。」就要告辭。喬三復又 囑托說：「多有借重了。胡可用送上差出村，小心惡犬。」
可用回答：「曉得。」眼望小西說：「我來送爺出莊。」好漢站起身來。喬三說：
「失送，望祈包容。」好漢回言：「不敢。」
喬三與小西哈腰而別。小西在後，可用引路，一同而行。到了莊外，二人拱手而別
。
小西走著，心中暗想，我看惡奴言談禮貌，強於他主百倍；他給家主托病，心內卻 藏奸詐。一邊走著，一邊恕霎時來到金亭館，面見施公，將已往之事細說一遍。賢臣點 頭，心中為難：請他不來，拿他又費了事咧！眾軍民呈狀無數，無人原案，如何是好？ 忠良眉頭一皺，計生心來，一擺手，小西退閃。賢臣忽聞天霸在一旁冷笑，施公暗裡察 見。待小西出去後，明知故問：「壯士冷笑何故？」天霸見問，只得上前打千說：「老 爺容稟：想莊頭那廝，不足為懼。久聞綠林中有人講說，他手下有個管家喬三，外號飛 腿。他手使單鞭，坐騎烏馬，黑面目，滿部鬍鬚，文武都通，人送他外號叫賽鄭恩，專 愛結交盜寇，招聚能人，窩藏好漢，足智多謀，心毒手狠。莊頭見帖，真心前來，打算 是要與大人交好。忽又推病，必是喬三識破咱的機關，攔住不叫主人前來，其中定有惡 計。依我想：或者他夜遣賊人到驛館來害老爺，千萬提防才好。」賢臣聞聽，心中不悅 說：「壯士此言差矣！惡人不過叫賊人來害施某。我想就算他文武精通，怎奈有官兵晝 夜巡查，何足懼哉？」黃天霸微微冷笑說：「恩官所想，雖是如此，怎奈暗箭難防；他 並不仗爭戰之勇。依老爺想：白日有兵將堵擋，夜晚有城守巡捕。但自古道：『能人背 後有能人。』不可不防。想當初江都縣衙內巡邏，衙外有兵丁，恩公燈下觀看案稿，我 小人夤夜進內，誰人知曉？」
施公被天霸幾句話，說得低頭不語，心中有些恐懼，不好明言，暗想：「明有防備 ；暗來行刺，令人難防。當日天霸行刺，不虧我三寸之舌，焉有今日？」思慮了一會， 有些膽怯，可不肯露出懼色來，反倒含笑說：「壯士，依你怎樣呢？」好漢說：「哪用 恩公掛心？古雲，『年年防火，夜夜防賊。』就只小的與小西二人，自己防備。我在戶 上，他在地下，每夜如此。大約賊人有天大膽子，白日也不敢來；即便夤夜行刺，不過 一二人，何足懼哉！」施公點頭，即囑小西一同防備不表。且說喬三打發小西去後，到 東院見了眾綠林，說幾句客套話，一齊坐下。
吩咐廚役收拾酒菜，與眾寇飲酒閒談。不知後事如何，且看下回分解。
第一三三回
朱光祖行刺遇友 黃天霸信義全交
話說惡奴喬三與眾綠林飲酒閒談，正飲在半酣之際，才要提敘謀害之話。忽然跑進 一人，走到喬三跟前，躬身帶笑說道：「莊外來了一人，年紀三旬上下，身形瘦小。穿 平常衣服，坐騎白馬，身帶弓箭，拔一支圓頭箭，望空中射去，墜下；用弓梢接來，滴 溜溜一轉，接在手中。把弓箭插在囊中，下馬躬身，口稱：『線上的來到，借重通報一 聲。』小人特來回稟。」喬三尚未答話，忽見一位老江湖帶笑說：「三弟，此人來的正 好。我們正想趁施不全奉旨山東賑濟，飽載而歸，截他些路費，哥們也好各奔前程。連 連在此攪擾三年，我們心下不安。」喬三聞聽，知道這家好漢，乃響馬的瓢把子：姓褚 名彪，年有五旬，渾身武藝。手使雙拐，一匹甘草黃馬，一日能跑三四百里。那馬好象 透骨龍，每日吃的都是小豆。惡奴見過他的本領，敬之如神，連忙帶笑，尊聲：「老仁 兄，你我卻似同胞，何言攪擾二字。不知來的此人，怎樣稱呼？」褚彪說：「此人姓朱 名光祖。我素知他是真正好漢，少時請進，須要接迎才好。」喬三說：「快請。」那人 答應，轉身出去，霎時回報。那人到了門前。喬三連忙站起，同眾接出門去。褚彪忙叫 ：「接馬！」上前拉手，光祖帶笑問：「大哥好。」褚彪答言說：「三弟好。」又說： 「老弟過來見見。這就是我常提的黑馬單鞭喬三爺。」
朱光祖聞聽，鬆手往前緊走兩步，與喬三拉手兒說：「久聞三太爺很聖明，今日特 來拜望。」惡奴回答：「不敢，兄台過獎了。久聞大名，今睹尊顏，三生有幸。」朱光 祖謙遜了一會，只得先行，一同眾盜進廳，讓坐，分賓主位坐下，又添酒菜。
敬酒已畢。席前喬三說道：「施公現在德州下馬，不日回京。咱們借些盤纏，想煩 勞眾位，白日喬裝扮作平人，混入德州城去，夤夜齊進金亭驛，殺了贓官施不全，抱去 財物，眾位只管四散。」朱光祖噗哧的笑說：「列位兄台休生暴躁。古人云：『將在謀 不在勇，兵在精不在多。』」喬三聞聽，答言：「若依賢弟，怎樣辦法？」光祖道：「 這點小事，何用大眾進城？交給小弟，只須如此這般。便可成功。」褚彪說：「別說過 頭話，事若不成，奈何？」光祖聞聽，微微冷笑說：「仁兄，不必小看於我。我與仁兄
一別幾年，遍訪明師，受異人傳授，善能飛簷走壁。眾位不信，當面打扮與眾位看看。 」光祖安心要顯顯本領與眾觀瞧，把眾人請至當院。光祖躥蹦跳躍，上房越脊，不亞如 猴猻一般。喬三觀之大悅。褚彪連聲誇好。褚彪說：「愚兄與弟相別幾載，那知你強勝 十倍。我們大家恭敬三杯。」光祖不好辭脫，帶笑說：「小弟謹領。」褚彪說：「千斤 重擔，老弟不得卸肩了。」朱光祖酒已半酣，站起來說：「我既獻丑，就有心兜攬。殺 了不全，回來好獻功。」褚彪說：「賢弟把人頭帶回，方不負綠林好漢。」喬三吩咐喚 酒，先與朱賢弟慶功。
忽聽朱光祖說：「小弟此去，不過天交了五鼓就回。」喬三與眾寇聞聽不表。
且說施公與天霸計議停妥，酒飯用畢。不覺日晚，秉上燈燭，吩咐各去方便，非呼 喚免到。眾內丁答應出廳，回身把櫺扇掩關，雖不敢遠離，卻去偷安躲懶。剩下施公一 人，心中事煩，回手由案上取過稿案來展開，燈下觀看。但見呈詞上，莊頭所犯，盡是 十惡不赦之罪。暗想：下帖請他不來，怎麼得完案？想了會子：「不如我明日親身到霸 王莊拜望，就中行事，何愁拿不住莊頭？」想罷，不由心中大喜。
不言賢臣閱看呈狀，卻說朱光祖與眾寇談至天晚，好漢復又換上那一副行頭，外罩 一件大衣，告辭眾寇。眾寇把他送出堡外。光祖兩腿如飛，來到城下。看了無人，天黑 無月，把身上大衣脫下，卷了卷掖在破壁之中。聽了聽鑼打一棒，好漢讓城上巡夜兵過 去，施展走壁之能，趴上城牆。復又縱下，腳踏實地。忽又想起說：「哎喲！我好粗心 ！初至德州，又不知驛館在哪巷內，該問明方是。此時天黑，即便問信，我這式樣，漫 說討信，只怕人一看見就准嚷喊拿賊，行不成刺，還把我拴上呢！這可如何是好？」為 難多會，說：「有咧，我何不溜著竊聽私語？」看官，常說無巧不成書，光祖正在思想 之間，那邊來了二名更夫，一夫打鑼，一夫打梆搖鈴。此差乃大人下馬後新添的，先前 只一人打梆而已。且說好漢讓過二名更夫，暗暗竊聽。只聽前邊那個打鑼的說：「張老 弟，你須要屁股搖鈴，手打梆子。往年差使，定更打鑼。今欽差到此，官兵不斷巡邏； 新近又添這些夜防嚴密，半夜必到金亭驛點三次卯。」說著一直奔金亭驛而來。朱光祖 跟著更夫，到了館驛。更夫去到館內點卯，他就在此圍牆繞走。但見前面大門之外更房 那三面，全是風火後沿。看罷走到後拐角，腳朝上，頂朝下，雙手抱住牆角，雙膝用力 ，霎時上去，爬在牆上。雙腳一挺，上身一擰，翻身走起。又用雙手扶瓦，身形一挺站 起，掌手遙望：但見群房前面有燈，後面黑暗無人，兩邊配房，一邊房內有亮，一邊黑 暗。又見正廳三間，前有卷棚，屋內透燈光，門窗關閉，寂無人聲。好漢看罷，暗說： 「施不全，合該你命盡。霎時一刀割下人頭，帶回好見眾家兄弟。」
不言光祖房上暗想，且說黃天霸、關小西二人，早已議定。
天霸令小西暗裡躲藏，拋磚為號；天霸在正廳抱廈之下埋伏，雙雙暗中提防。黃天 霸此時早拿定主意，想著兩邊房後，並無進處，來人必得從前面進去，好漢忙把鏢取出 防備不表。且說朱光祖看罷，一伏身順牆溜下，竟奔房後，打算必有進路，潛蹤來到房 後細看，但見沿下橫窗一溜，下面是牆。腹內說：何不上去，隔窗偷看動靜如何，再找 別路進去。想罷，走到牆根，把身一蹲，往上一躥，嗖一聲縱起身形，伸雙手攀住窗台 ，又把身子一擰，輕輕上了窗台。手拉上面，扭項，用舌尖破濕紙窗，一隻眼往裡偷看 。從上往下一出溜，輕輕腳沾實地，繞過後面。回手腰內取出兩把板斧來，雙手把定， 直奔抱廈而走，來進門前行刺。且說抱廈下的黃天霸，地上暗處藏的關小西，他二人早 已看真。天霸此時把鏢擎在右手之中，暗罵：「好個囚徒，竟敢來在金亭館行刺，那知 有賊祖宗在此等你！」言還未盡，只見賊人相離不遠，好漢一聲大喝：「呔！賊人休走 ，看某鏢到。」把右手一揚，單撒手，只聽吧的一聲。天霸安心要留賊人活命，往下三 路打去，鏢中大腿，哧！「哎喲！」光祖才要轉身逃走。黃天霸聽賊人中鏢，忙忙跳下 。小西聽見「哎喲！」一聲，慌忙打了一箭步，從黑暗處吱一聲，躥至面前，舉刀就砍 。天霸一見，連忙嚷道：「留活命要緊。」小西聞聽，擎住利刃。話言未了，忽聽賊人 大叫道：「使鏢的莫非是黃天霸？」好漢一聽聲音甚熟，連忙回答說：「中鏢者別是朱 光祖罷？」小西一邊聽著發愣。但見二人，他一個丟斧，一個插鏢，湊到一處，執手相 親。這個問：「仁兄一向可安？」
那個說：「老弟近來可好？」小西聽了聽，這才醒過來咧！抱刀說：「你們二位既 然相好，乃是一家人，快請這位進房一敘，有何不可？」天霸回答：「此言有理。」望 著朱光祖說：「仁兄請。」朱光祖說：「老弟且住，等劣兄把鏢還你，然後討坐。」
言罷彎腰用手拔出腿上那支鏢來，雙手一遞，帶笑說：「劣兄的賤肉皮破了。老弟 有藥拿來。休怪，休怪。」天霸帶笑回言說：「小弟斗膽，傷了貴體，求恕求恕。」忙 回手從錦囊內取出一包靈藥，打開與光祖，上在傷痕之處，立刻止血不痛。光祖彎腰拾 起雙斧，插在背後。天霸將鏢入鞘，他兩個手拉前行，小西在後。三人進了屋內，分賓 主坐下。小西將刀人鞘，掛在壁上，走出去，不多時，端進茶來，每人一杯。茶罷，黃 天霸帶笑說：「小弟請問一言，不知仁兄受何人之托，前來行刺？」
一句話問得朱光祖面紅過耳，遲疑多會，說：「罷咧！此事真把人羞死。老弟跟官 ，劣兄實不知情。聞聽人說施大人趕到德州下馬。」二人正在講論，忽聽有人咳嗽一聲 ，天霸說：「這必是欽差大人前來，商議此計怎樣行法。」不知商議什麼計策，且看下 回分解。
第一三四回
賽時遷暗保賢臣 施大人誆捉惡霸
話說黃天霸正與朱光祖私相談話，忽聽窗外有人咳嗽。天霸一聽，知是施公聲音， 低聲說道：「大人來了。」光祖聞聽心怯，望見天霸說：「老弟，我是躲避不躲避？」 天霸說：「不用躲避，大家叩見便了。」朱光祖回答說：「遵命。」言罷，天霸、小西 當先，朱光祖隨後，見了施公，自己通名，雙膝點地說：「小人乃盜寇罪人，今叩見大 人。」施公聞聽，不解其意，忙問：「天霸，此乃何人？」天霸見問，打千下跪，忙將 已往之故，細言一遍。賢臣聞知，如夢方醒，點頭說：「原來如此，快請同到正廳相議 。」天霸聞聽，忙讓光祖站起。賢臣起身前行，三家好漢後跟，同進了倒座正廳，三家 好漢侍立兩旁。老爺帶笑說：「關壯士，給朱壯士看坐。」小西答應，立刻設下座位。 朱光祖側坐。賢臣望天霸、小西說：「眾位不必拘禮，一同坐下，好公議。」二人回答 ：「小人斗膽。」言罷同在光祖右邊一齊坐下。施公帶笑開言說：「三位義士，這事怎 樣？施某領教。」表過天霸心直口快，一句話也藏不住，一聞賢臣之言，忍不住先就答 話。施公也知他的秉性，但有點事兒，明用他又不肯明說，必須賣暴醃魚，好叫他應承 ；即便赴湯蹈火，他也萬死不辭。且說天霸見問，口尊：「恩官，這有何難？小人倒有 一條放水拿魚之計。老爺只須如此這般：朱仁兄回莊，見了皇糧莊頭管家喬三，只消隨 口說過；再與綠林朋友說明－－借兄台虎威，替恩公美言一二。大家同心合意，明日保 大人駕臨霸王莊，裡應外合，拿惡人如探囊取物一般。此小人拙見，未知恩公與仁兄意 下如何？」賢臣聞聽，點頭稱贊。朱光祖亦咂嘴說：「妙，此計亞賽孔明。」正議論間 ，忽聽更鑼已敲三棒，施公要留朱光祖款待酒飯。好漢再三告辭。老爺同天霸、小西送 至院內。光祖告別，走到牆根說道：「吾去也。」
但見他把身形一蹲，往下一扭，腰又往上一縱，嗖一聲躥上牆頭，由牆越房，展眼 不見。施公點頭，不好明言，腹內說：「哎喲！今夜不虧小西、天霸，險遭毒手。」歎 罷回步，進了倒廳。
二位好漢相隨進廳。
天已微明，內丁獻茶。施公茶畢，淨面更衣，吩咐內丁傳出話：「教馬、步兵北門 外紮營，文武官員來見。一同本州知州到皇莊拜客，不可遲誤。」內司答應，立刻傳齊 ，文東武西，魚貫而行，來至儀門。該值人高聲喊道：「文武官員至廳台，各按品級行 參拜！」拜畢平身，侍立兩旁。施公按天霸之言，早已寫定字柬幾封，封面上寫著文武 職銜字號－－內詳要事，恐不機密，走漏風聲，使各官自看，按柬而行。老爺座上看文 武整齊，心中大悅。施公手擎字柬，對各官道：「爾等接本院字柬，各看明白，驛外等 候。」且說天霸見施公吩咐已畢，走到小西身旁，把嘴伸到他耳邊，低聲悄語，說了幾 句。小西點頭，又把王殿臣、郭起鳳拉到身後，低聲說：「如此這般。」
施公見好漢行事完，座上高聲吩咐：「抬過轎來！」轎夫將轎抬上滴水簷，欽差上 轎。三聲炮響，出了轅門。全副執事，文武官擺隊而行，通城兵丁，前後護圍，好似一 窩蜂，登時來到霸王莊外。賢臣吩咐：「停住執事，就在此屯紮，不可前進。」
下役答應。又叫：「小西！」好漢忙至轎旁，下馬打千，一旁躬身侍立。賢臣說： 「你來過，還得你去答話才好。就說本院親身來拜。」小西把馬交與別人拉定，邁步走 進原先那座酒館之內。可巧胡可用又在鋪內。小西就將施公前言，對胡可用說了不表。
且說八人轎抬至酒館。胡可用一見點頭說：「使得，跟我來。」胡可用在前，八人 轎在後，霎時來至瓦房門首。仍如前次打鑼，抬著轎至磚堡門首，八人轎落地。四家好 漢並不騎馬，都在轎旁兩行站立。胡可用上前報與看門之人。看門人復又擊點三下。點 聲未住，忽見跑出一人，問明來意；回身進門，通報莊頭。
黃隆基聽家奴稟說：「欽差親身臨門拜見。」即便追問來人道：「欽差帶了多少人 馬？」下人回答說：「帶來的文武官員，都在橋西，就只主僕五人過橋，現在西堡門外 。」莊頭點頭說：「呵，呵！」心中暗說：「欽差此來，並非歹意。昨日下帖拜請，很 該先去回拜。誤聽喬三之話，未曾進城；他又親身來拜。再說去見，喬三又不在跟前， 只恐變生不測。再說不見，來而不往，非禮所在。再者，他乃奉旨欽差，職分非小，出 京就是關外天子，大有威權，兩次不見，他若一惱，怪罪下來，那時反為不美。」沉吟 多會，忽然轉過一個少年來，不過十五六歲，眉清目秀，俊俏風流，不亞宋玉之美。走 到莊頭跟前，嬌聲媚語說：「太爺不必遲疑，欽差乃奉旨大臣，親身來拜，是要與咱交 好。倘有什麼歹意，早就出簽票，撥官兵衙役，圍困住咱的村莊咧！剛才人說，只有執 事，都屯在堡外。雖有官員跟隨，並未過橋。門口只一乘轎，跟隨四人，何用等喬三商 議？速去迎接才妙。」隆基聞聽，忙把衣服換上，帶著四名小童，出了內院。眾家奴見 家主出來，隨跟上許多。莊頭一擺手，家奴站住。莊頭與小童五人前後而行。臨行復又 吩咐家奴說：「快殺豬羊，叫廚子治齊筵席。」主僕五人，出門迎接欽差不表。
且說賢臣正在轎內觀望，忽見大門出來五個人。相離不遠，但見當先一人，頭戴絲 絨秋帽，大紅絲縷石青襖褂，四爪團龍天藍緞袍，腰繫絲縧，荷包飄縧，兩邊相配。足 登齊頭官靴；粗眉大眼，鼻高唇厚，兩耳有輪，方字大口，卻生滿臉橫肉，半部鬍鬚。 年紀約有五旬開外，款步而行。後跟四個小童。老爺看罷，暗說：「必是莊頭出門。」 四家好漢都在橋左右侍立，單等吩咐。不多時莊頭走至轎前，口尊：「欽差大人在上，