小二道：「去年臘月十四日，與我叔叔一天死的。」施公驚訝道：「哪裡有這巧事 ，他兩人便一天同死麼？」小二道：「何嘗不是，小人的父親同我叔叔，睡在一個房內 ，次日早間，小人到房內喊他兩個人，全沒氣了。小人那時如天崩一般，一天遭此橫事 ，心下有點疑惑，恐怕為人害死。無如他兩人，是住一間房內，臨死之時，我叔叔屍骸 在牀上，我父親的屍骸卻倒在我叔叔牀外。當時小人進去看，便是如此。怎奈我年幼無 知，我想告官，又無勢力。只得將我叔叔同父親的衣服等件變賣些錢，買棺收殮。至今 小人想起來，還哭個不止。」施公聽了此言，心下甚是驚異，暗道：「這是必有緣故了 。我夜間所夢的是一隻虎向我撲來，牀下那人便一棍將他打死。後來牀裡又睡著一人， 渾身又有血跡。這孩子說他父親如此死法，名叫裘伯虎，伯字與撲字雖不同，音還相近 。必是他有冤枉，前來示夢與我，這是求我的意思。照此看來，又與這姓裘的裘字相合 。
必是裘伯虎這人求我申冤了。」隨向那小二問道：「你說你父親身死，有點疑惑， 但死後屍骸，可有什麼傷損麼？」小二道：「你老還不知道，若無傷損，我為什麼疑惑 呢？可憐他兩人初死時，尚不覺得。後來臨下材時，我叔叔眼肉內不住的流血，父親脊 梁骨忽然斷下。這不是顯而易見嗎？」施公道：「你父親平時可有仇人麼？」小二道： 「他在店中二三十年，從無人與他難過，不知為何如此？」說罷，不禁大哭起來，依然 走去。
此時施公甚是不樂，暗道：「本院出任以來，為民申冤理屈，若不在此將這案訪明 ，豈不令人生死含冤！」當時便將計全等人招呼到房內，將這話說明。眾人齊聲道：「 現在欽限在即，瑯琊山之事尚無頭緒，且請大人回任罷。這事雖屬可疑，無奈他兒子皆 說不出底細，這案從何處訪問呢？」施公見眾人如此，乃道：「本院連日路途辛苦，本 想在此暫停幾日，又有這個疑案，若竟自不問，未免虧心。現以兩日為度，兩日之中， 破了此案；如若不能，本院也就起程了。」計全知道施公的稟性，當時退了出來。
施公一人到了店前，便在外面閒遊一會，信步到了鎮外。
但見些鄉民農戶耕力田間，一曲秧歌，頗為有趣。行了一二里，忽然天雲漫黑，風
雨欲來。施公深恐自己遇雨，只得復行回來。
誰知走到鎮前，那黑雲復又散去。當時一人暗道：「天有不測風雲，人來暫時禍福
。此言真是名論。你看這雨勢又倒過去。」
想罷，依然轉身，向鄉間走去。正走到方才的所在，誰知風聲又起，雲雨交施，忽 然一陣狂風，吹得毫毛直豎，大風裡面，猶如兩隻野豬到了面前。施公看見此物，驚駭 非常，正欲從旁讓開，讓它過去。那野豬在地一滾，頃刻不見；滿天紅日，照耀如常。
施公當時點點首，知道是裘伯虎案件，隨即回轉鎮上，到店內坐下。將那小二喊來 問道：「你們這店中，可有個雲裡豬麼？」小二道：「沒有，沒有！莫說我們這店中沒 有這人，連鎮上也沒有姓雲的。你老問他則甚？」施公見他回得切實，也不向下問，隨 命天霸、小西與計全等人出去，到鎮上去問同音的姓名，拿來訊問。大眾聽了此言，暗 道：「我們初到此地，向何處去問？這偌大個村鎮，難道挨戶問姓麼？豈不是強人所難
？」計全道：「好在大人有言在先，兩日之後，訪問不出，仍然動身。此時咱們便去訪 一訪算了。」當時眾人吃了午飯，彼此出外訪去。惟有天霸一人性急，也不問方向，直 向那村莊的地方一路而來。忽然來了一人，不知此人是誰，且看下回分解。
第四七三回
訪奇案無意得兇人 招口供欺心是賭鬼
卻說黃天霸奉了施公之命，到各村莊訪問那個雲裡豬。走了幾處村莊，見那男子、 婦女，均不在家，只有些年老婦人、幼年孩子。向他問話，皆是所問非所答，把個天霸 急躁得萬分。
此時又到了個人家，仍然見一孩子，天霸不得已，問道：「這裡可有姓雲的麼？你 家大人向何處去了？」誰知那小孩是個啞子，見來了一個生人，已是驚疑不定，又見天 霸那身裝束是個武士派頭，更是咿咿呀呀鬧個不了。天霸見他指手划腳，說不出一句話 來，更是怒氣非常，當時罵道：「偏是俺今日晦氣，遇見你這個小雜種，連言語還說不 出，還要在世上吃飯。」說著，便匆匆向前而去。哪知這個啞子，見天霸如此模樣，一 時懼怕，便大哭起來。
正鬧之時，前面田內早已聽見，隨即跑來數人，向啞子詢問。劈面遇見天霸，疑惑 他是個強盜，連忙罵道：「汝這狗頭，白日間想來打劫！不是爺爺寬厚，將你這廝捉住 ，送到縣衙，送汝一條狗命！」天霸聽了此言，哪裡忍耐得住？轉身喝道：「汝這班混 帳雜種！知俺是誰？在此撒野，縣衙裡也管得老爺麼？」說著，便立下身軀，端然不走 。也是應該破案，誰知那人見天霸說這大話，不禁搶上一步，舉起拳頭，劈面打來，嘴 裡罵道：「老子在此立業，誰不知道俺的大名，你也同拳頭粗作對。」天霸一時聽不清 楚，見他說是「拳頭粗」三字，疑惑他說的是雲裡豬，趕著將左手伸開，對定那人拳頭 一把揪住，忙問道：「你叫雲裡豬嗎？」那人不知他問的是何緣故，依然怒道：「老子 便叫拳頭粗。能將老子的拳擋得住，也是廢話。」
說著，便猛力向前，想收回去。天霸見他承認，也不問是與不是，便將他向身邊一 捉，夾在腰間，大踏步轉身便走。來到了鎮上，便在店門外面，摔了下來。那人還是大 罵不止。裡面許多人，見門外喊嚷，趕著出來瞧望。見地下躺著一人，天霸左腳踹在那 人身上，右手取了條麻繩，便行捆縛。此時施公也就出了店外，見天霸捉來一人，連忙 問道：「黃賢弟，且莫動手，讓本院前來問他。」說著，只見天霸將他提起，到了店內 ，高聲喊道：「汝這廝知道俺是誰？俺乃現任總兵黃天霸是也，這位乃漕運總督施大人 。可知道你作的案件，有人在此告你。」
此時店主連忙上前請罪道：「小人不知大人駕到，照應不週，望大人恕罪。」施公 道：「本院向來如此。你到城內縣衙投信，命蕭縣縣令前來會我，本院有話吩咐。」店 主聽了此言，哪裡還敢怠慢，隨即傳了地甲，到縣衙而去。施公一面問道：「你這人姓 甚名誰？還是祖居於此？』還是目下到此？」那人聽說是施大人，心下早已嚇慌，深恐 那虧心的事為他問出，連忙道：「小人姓朱行二。」說著，那個臉變了色，戰戰兢兢的 現出那情虛的模樣。施公見他如此，連忙喝道：「汝這狗頭，可知你平日的事情，本院 已皆知道了。你明是姓雲叫雲裡豬，為何將上兩字改去單說姓朱呢？」朱二聽了此言， 方知天霸的言語誤聽，一時急道：「小人實是姓朱，排行第二，只因平時性情不好，動 輒與人交手，因此外人起了個綽號，喚做拳頭粗朱二，並非什麼雲裡豬，大人不信，這 店中管帳的小二，認得小人，問他便知真實了。」施公本是個依樣葫蘆問這案件，見他 說是「朱二」兩字，心下恍然悟道：「這人定有眉目了，方才黑雲裡面兩個野豬，分明 是個朱二，雲裡豬、拳頭粗，也還順音。
且等本院來嚇他一番，看他如何回答！」當時喝道：「汝這狗頭，還要提那管帳的 小二，他的父親、叔叔皆為你害死，你還想他來辨認麼？」此時朱二嚇得魂不附體，臉 上顏色早已嚇變，嘴裡嚕嚕的回道：「小人此事不敢，求大人放我回去。」
正說之間，那個小二已由外進來。忽見施公面前跪著一人，仔細一望，不禁道：「 朱二叔，你還在此麼？」施公見他向朱二說話，連忙問道：「此人你可相識？可知你父 親身死，便是此人謀害。某非別人，正是現任漕督施某便是。汝可將這人原由，告知本 院，本院自與你父親、叔叔申冤。」小二一聽，方知是施公，趕著俯伏於地下，放聲哭 道：「小人今日遇見青天，這疑案可以明白了。但是這朱二乃是我父親的表弟，前來借 錢，因父親手頭無錢，未能應命；後來我父親死後，他因無人可靠，第二日他便回去了 。不知何以為大人捉來？」施公聽畢，冷笑一聲。復向朱二問道：「你這廝可招也不招 ？當時以何物害死他二人？可知本院日為陽官，夜為陰宰，日前你表兄已經告你，我今 勸你趕快說來，不然便用刑來了。」當時便命施安取出五根鐵條，約有七八寸長，另外 一個鐵筒，有筆筒大小，擺在旁邊。朱二本知施公斷案如神，現在見他一語道破，心下 如同小兔一般，過了半晌，方才說道：「大人之言，乃是無辜的牽涉。
而且小人姓朱，名叫朱二，此乃人人知道，不能因小人的渾名，硬行將『拳頭粗』 改作『雲裡豬』三字。若叫小人招供，小人從何招起，豈不將小人冤煞麼？」施公聽罷 ，怒道：「汝這巧辯，倒辯得清楚！可知瞞得他人，瞞不得本院。本院這刑具向不常用 ，今日倒要試驗你的手段。」說罷，便命施安將鐵條放在筒內，將朱二的手拖出來，塞
在筒內，每指縫夾隔一榻鐵條。
只見施安兩手抱定上面，用力將鐵條一夾，早抱朱二夾得叫苦連天，筋骨畢露。連 忙道：「大人饒命，小人情願供來，求大人先行鬆下。」施公冷笑道：「你這廝不到此 地步，你心也不死。趕快從實說來，將汝鬆下。」
朱二此時實在是疼痛難忍，連忙招道：「這皆是小人一時之錯，乾出這喪心害理之 事。小人家住沛縣十里莊地方，因連年五穀不登，日食難度，所有陳米陳稻，以及衣服 等件，又為小人平時賭盡；加之天寒歲盡，無可如何，心想我表兄在這店中有二三十年 之久，諒該積聚許多錢文，因此前來想問他借錢度歲。誰知他一毛不拔，也不令我回去 ，問起他來，便說無錢。
小人疑惑他現財難捨，便懷恨在心，暗道：『我與他是至親，他竟如此慳吝，何不 用個毒計，將他兩人治死？他兒年紀又小，不知世情，便可得他的財物了。』即日主意 想定，聽說那藥老鼠藥內放有砒霜。趕到城中，買到兩包末藥回來，和在酒內，以便將 他藥死。誰知這裘伯虎未曾吃酒，反被他兄弟裘伯龍吃下，當時並未發作。小人恐他一 時不死，訪出真情，反害自己。
小人左思有想，無計可施，當時便以瞌睡為名，先行走去。卻暗躲在他牀下，到了 二鼓，裘伯龍只喊肚疼，未到三更，便大叫一聲，竟自死了。裘伯虎也在房中，聽他這 個聲音，隨即起身來問。小人怕他看出破綻，順手便是一棍，打中他的腰下，大叫一聲 ，栽死於地。小人見他兩人已死，仍舊回到自己房內，次日他便收殮了。」這番供畢， 不知後事如何，且看下回分解。
第四七四回
傳縣令錄供擬抵 歸故里斃命離奇
卻說朱二招出一派口供。施公復問道：「汝既將他兩人害死，為何不回沛縣，仍在 此處呢？」朱二道：「小人當時到了外面，次日他收殮時，見裘龍變賣他衣物，方知他 實是無錢。
當時心下也就悔恨，雖然他年紀尚小，這店中人多眼眾，見裘伯龍七孔流血，恐怕 眾人疑惑到自己身上，故入殮之後，次日便回去了。近因家中田地已經變賣，無田可耕 ，特來此地，今日便破這案，也是小人作惡報應。但求大人開一線之恩，苟全性命，小 人還有八十餘歲的老母呢！」這派口供，說得那店中人各嚇得鼓唇搖舌，齊聲說道：「 我們這店中出此橫事，兇手在內，皆不曉得。施大人昨日到此，今日便破此案，便是宋 朝的包龍圖也未必如此神斷。真乃是民之父母，萬家生佛了。」
眾人正自講說，惟有裘伯虎的兒子，見了父親被朱二害死，登時號啕痛哭，搶上前 來，揪著朱二罵道：「你這喪心的強盜，我父親、叔叔待你不薄，平時也常周濟於你， 你反恩將仇報，所欲不遂，便下這毒手，不是我父親陰靈有感，遇見這青天大人，雖有 血海的深仇，也無時申雪。」說罷，便將朱二亂打亂踢，拚起命來。施公連忙說道：「 裘龍，你且不要胡鬧，可知本院既已訊明，斷不能輕饒這兇犯。且待本縣太爺到此，自 有定奪。」當時便命施安與郭起鳳等人，將朱二帶去看管。小二又向施公磕了幾個響頭 ，方才哭哭啼啼的站立旁邊，專候縣官前來再說。
這蕭縣知縣姓劉名大成，祖貫洛陽人氏，本是少年科第，十六歲上中了鄉榜，連捷 進士。榜下即用知縣，適值蕭縣出缺，便令他前來接篆。到任之後，果然一清如洗，一 明似鏡，案無留牘，錢不私留；三月之後，蕭縣的紳民無不頌聲載道。這日正坐早堂， 誰知本邑有一鄉戶姓仇的人家，婆媳、母子，共是三人，兒子名叫仇瑤，媳婦王氏。這 仇瑤娶親之後，未有三月，聞得廣東潮扇頗可獲利，便自湊集些資本，預備販買回來， 轉賣各戶。這日本銀湊定，擇日起程，誰知一去十年，毫無音信。
於是母親李氏自是倚間而望，日夜焦愁，衣食乏資，漸無著落。
所幸他媳婦王氏克盡孝道，平日為人家針線，指頭之費，為供養之資。雖然不能富 豐，也還不至凍餒。而且這王氏終日亦絕不出門，她說人生在世，所靠者丈夫、兒子， 現在她年老之人，兒子遠出，已是悲苦萬狀；我若再出門另覓生活，雖然一樣孝養，終 不比依依膝下可解愁懷。因此人家知她這個意思，將衣服針線送來與她做活。每夜晚間 ，皆婆媳同榻。雖然思夫甚切，卻又不現於形色。每逢李氏愁怨之時，她反百般慰藉。
這日午後，正在家做活，忽然門外敲門聲甚急，「哎晴哎晴」的，好似挑夫的聲音 ，連忙問道：「誰人敲門？」外面有人答應：「娘子！仇瑤回來了。」他婆媳一聽，真 如半空中得了日月，忙著將門開下。果是仇瑤，骨肉相逢，自然悲喜交集。
當時仇瑤開發了挑夫，將行李物件，搬到母親房中。然後他母親問道：「我兒一去 ，十年不歸故里，將為娘同你媳婦苦壞了。」
仇瑤千里歸來，此時見他婆媳無恙，自是歡喜不盡。當時便將在廣東遇見了客人， 同約到南洋買賣了一趟，因此漂海出洋，行跡無定，以致歸期久滯，所幸買賣獲利頗厚 的情形說明。當時他母親自是喜出望外，遂命王氏燒了茶水，與他梳洗，又辦了飲食。 仇瑤復又說了走後的事情。他母親道：「我兒此去，設非有這賢孝媳婦，老娘早已餓死 了。」便將他如何做針線養活自己的話說了一遍。仇瑤自是感激他妻子不盡。
到了晚間，他母親見他夫婦久離，遂不免生了個憐愛之意，向著王氏說道：「我兒 ！你丈夫今日回來，衣服等件恐有破壞，今晚搬到自己臥房去睡罷，就近可以詢問。」
王氏聽了此言，也知婆婆的用意，而且丈夫遠別，豈有不思。也就答應，將房內收拾出 來，三人又談說一回，候他母親安寢，夫婦兩人方同歸房內，錦衾角枕，各敘離懷，久 別鴛鴦，自不免欲翻水浪。
哪知仇瑤忽然大叫一聲，翻過身來，頃刻喪了性命。王氏不知何故，趕著起身，提 燈來看，誰知他血流滿褥，氣息毫無。王氏此時自是魂飛天外，不禁大哭起來。她婆婆 正在睡熟，夢寐之中，為她驚醒，疑惑她兒子委屈她媳婦，趕著問道：「我兒何故拌嘴 ？今日遠出方回，為什麼兩人不和？」王氏聽婆婆開言，趕著道：「不好了！他死了。 」說完，亦即氣閉倒地。李氏即趕著起身，忙忙的跑進房來，只見媳婦已氣閉過去，不 知何故；將帳幔掀開一望，果見她兒子直挺在牀上，摸一摸，鼻息已是冰冷。當時她就 痛入骨髓，大哭一聲：「我兒苦也！」
一個筋斗，昏暈過去。
此時她婆媳已痛絕過去，所幸在鄉間盡是草房，間壁人家，聽得如此喊叫，說是她 兒子死了，也不知道是何事，只得起身出來，將他家大門推下，走到裡面。見她婆媳皆 在地下，趕著將自己家人喊醒過來，燒了姜湯，將她婆媳灌醒，忙向李氏問道：「你兒 子今日方聽見回來，為何便身死了？」李氏見眾人詢問，忙道：「我正在房中睡熟，忽 聽我媳婦叫喊一聲，驚醒過來，便到這裡，誰知我兒子已死了。這不知道他是何病症？
今日到家，便遭此事，這不是天塌下的禍嗎？」便向王氏問道：「我兒！你丈夫回 來，究竟同你說何言語？為何便自死了？你且說個明白。」王氏見婆婆問他身死的緣故 ，真是又羞又苦，說不出來，過了半晌，乃道：「這總是你媳婦命苦，叫我從何說起。 老母但看你兒子身上，便知道了。」李氏聽了此言，只得哭哭啼啼到了牀前，將被一掀 ，早見兒子鮮血淋漓，下身上洞然無物，不禁失聲道：「這是怎樣說了？天下哪裡有這 病症，此事總該知道究竟怎麼去的，現在到何處去了？」王氏此時，愈覺苦惱，只是說 不出口。
此時鄰家眾人，見他婆媳如此，有那好事的男子，也上來觀望，直是猜疑不定。只 得向王氏說道：「人生色慾，都是有的，即便他在頑笑場中染了毒氣，患了楊梅，總是 有個潰爛的樣子。他也不是這樣病症，何故連根皆拔盡了呢？娘子！你同他是夫婦，究 竟是什麼道理，將這物件斷送自己的性命。姑作我們是外人，你們婆媳也該說明。雖然 人死不能復生，也叫人知道他死的緣故。」眾人你一言，我一語，把個王氏羞得無地可 容，號啕痛哭。那眾人愈見她不說，愈來追問，王氏被眾人逼迫不已，只得哭直：「他 方要。。」這三字尚未說完，復又忍住，哭個不止。眾人再向下問她，實是回答不出。 乃向李氏哭道：「婆婆！總是你命苦，你兒子既死，我也無望，只得隨他到地下了。」 說罷，一陣傷心，復又昏去。李氏見媳婦如此傷心，不知如何是好。眾人到了此時，只 得向她說道：「你家出了此事，全無男子做主，聽說你的內姪現尚在他家，喊他來照應 各事，總比我等鄰舍親近許多。」不知後事如何，且看下回分解。
第四七五回
無案賴子挾仇報 賢令尹據稟登場
卻說眾人見仇家出了此事，說叫李氏的內姪出來做主。李氏此時也是無法，只得道 ：「我的內姪，聞說昨早動身到揚州買賣，不知他可真在家？如尚未動身，便請你們將 他喊來。」
眾人道：「我等且喊他去。」常言道：「遠親不如近鄰。」當時有人便匆匆尋了燈 籠，出門而去。誰知這李氏的內姪，名叫李賀芳，自幼讀書不成，改習了綢緞生理。從 前在這蕭縣綢緞店內做個伙計，無奈他不守本分，終日與那班差伙、光蛋、游手好閒之 人聯為至好，吃喝嫖賭，無所不為；不到數年，把祖上產業敗得乾淨。店內管事的見他 所交非人，也就將他歇下。
誰知他更肆無忌憚，終日與一班搭台訛詐的朋友嚇詐鄉愚，時常到仇瑤家中看他姑 母。哪知他以看姑母為名，實則因仇瑤久出不歸，見王氏有幾分姿色，起了那不良之心 。言語之間，百般挑弄。無奈這王氏十分貞烈，任他如何言語，總以正言責之。
兩次三番碰了惡語。
李賀芳知他不得下手，因此懷恨在心。近來謊言騙他姑母，說到揚州買賣，因缺盤 川，前來借貸。那李氏因自己的兒子遠出，一個內姪，未有不憐之理。見他說做買賣， 便將王氏針線錢給他。雖然有此意思，總因自己家貧，媳婦尋錢甚苦，不好明說出來。 王氏明知李賀芳是派假言，無奈見婆婆如此用意，孝順媳婦，總想討老人歡喜，因向他 婆婆說道：「表叔無錢前去，媳婦前日還有三弔銅錢，可給他貼補盤費。」李氏見他說 出，自然贊歎一番，將賀芳喊來，王氏將錢取出，向著賀芳說道：「叔叔此去，將本求 利，願你生意興旺，發業起家。愚嫂因你改邪歸正，故給你這盤費，若日後歸來，依然 如故，恐你自己也慚愧了。」這番話，說得李賀芳無言可答，只是敢怒不敢言，諾諾連 聲，稱謝而去，因此愈加懷恨。此時在家，正與人賭錢，忽然見他姑母的鄰舍於二匆匆 跑來，喊道：「李大爺！
你表兄死了，你姑母喊你快去呢。」李賀芳聽了此言，忙道：「哎！於二爺，你作 耍什麼？仇瑤出去十年未回，你哪裡知他死的？是誰前來送信？」於二道：「你還不知 此事，仇瑤昨日午後歸來的，方才進屋睡覺，忽然大叫一聲，死過去了。問你那表嫂何
以如此，她又是不肯說出，這事豈不奇怪！現在你姑母同他媳婦俱哭昏在地，請你趕快 去罷。」李賀芳聽了此言，暗喜道：「我兩次三番不得到手，他反罵我一頓，今日遭了 這事，到我手裡，也叫她知我的厲害。」當時將賭帳算明，與於二匆匆而來。
到了仇家，他姑母同王氏俱已為人灌醒。李氏見了他內姪，自是格外傷心，將仇瑤 回來的話說了一遍。李賀芳向著王氏說道：「冤有頭，債有主，哥哥是個活人家來的。 這事喊我前來，也是無益。但問嫂嫂，方知底細。既不是暴病而死，又非帶病回來，至 於那人道的事情，也人人有的，從未聽過因此絕命，難道不是人為嗎？這事顯見有別情 ，若不控官，也不明白。」
說著，恨恨的將他姑母拖去，向她說道：「你老人家平時以她為好人，左一個賢孝 的媳婦，右一個貞烈的婦人，今日知道為人了。不是與人通姦，被姦夫將仇瑤害死，為 何他方到家內，便如此死去呢？」李氏聽他內姪之言，連忙哭道：「這明是他身死不明 ，但是我媳婦賢孝萬分，斷無這苟且之事。你切莫如此亂說，這也是我命苦。老年喪子 ，好在他昨日回來，帶有銀兩。你帶我前去買口杉木的棺材，並那衣服等件。這驚動官 府之事，我是不做。兒子已死，不能冤枉媳婦了。他平時與我片刻不離，而且連大門不 出，哪裡會有此事？」李賀勞看他姑母如此，冷笑道：「常言道：『私鹽抱緊越好賣。 』她做的事，你怎能知道許多？表兄身死不明，我若不代他申冤，外人還要罵我。照此 看來，謀害親夫，已是可怕，隨後再將你老害死，我們這般親戚擔當不起。天下也未見 過兒子為媳婦害死，我們不去申冤，反說媳婦是個好人，豈不令人可惱？」他兩人在外 面講，王氏在裡面早已聽見。知他欲報前仇，趕著出來，對他婆婆說道：「自古婦人『 出嫁從夫』，這四字我也知道。現在你兒子已死，我裡外全無望想，居心一死，相從地 下。但是他這身死不明，連我也不明白，既然叔叔告官，此事甚好。聽說這縣太爺也是 一個清官，果能將此事審明，那時媳婦雖剮雖剁，也是甘心，對得起你兒子了；不然目 下雖死，還落個不美之名，還說我畏罪身死呢！」說罷，不禁大哭，反催李賀芳前去報 案。
李賀芳本是個無賴，當時便出去尋了地甲並那班搭檯子訛詐朋友，寫就稟詞，到城 內報案。此時劉大成正升早堂，看見一個狀詞，當時展開看道：具稟人李賀芳，年二十 八歲，本邑人，為謀弒親夫，迫叩臨驗事：竊民姑母仇李氏，生有一子，名喚仇瑤，茲 因娶妻王氏，舉止不端，穢聲四播，不得已，遠出廣東，集資貿易。近以老母在堂，日 久未，殊深焦灼。於某日回鄉視親，兼掃祖墓。不意王氏同夫夜睡，私約姦夫，將親夫 仇瑤謀害，受斃致命之處，難入呈詞。為此姑母遣民據情投報，叩求青天大老爺，趕速 赴鄉，驗明屍身，將王氏訊明，照律懲辦，實為德便。上稟。
劉大成將這呈詞看畢，隨向李賀芳問道：「這案件乃逆倫之事，何以仇李氏不前來 具稟呢？」李賀芳道：「仇李氏已年老難行，族下又無他人，惟恐自己前來，仇王氏乘 隙逃脫。小人是他的內姪，屬在姑表，理合稟訴。」劉大成見他所言也還覺確當，當時 只得傳了通班，帶同仵作、刑房，下鄉而來。到了午後，早已臨報，隨將地甲並鄰舍傳 來訊問，皆說：「仇瑤久出是實。至於昨日回來，夜間何故身死，小人等實是不知。」
劉大成道：「你既是鄰舍，人家出了這逆事，也不能置身事外。
李賀芳那稟上說，仇王氏謀弒親夫，但仇王氏這人平時為人如何，爾等應該知道。 曉得她姦夫是誰？從實供來，本縣好出捕拿人。」鄰舍道：「小人雖在鄰近，但仇王氏 平日實是賢孝無比，大人如不相信，問她婆婆便了。惟有死者傷痕，令人真是奇怪，非 大老爺驗後，不得而知。」劉大成見眾人如此言語，又不知傷痕在於何處，即是李賀芳 稟上，亦未說明，已是滿腹疑惑。此時，只得將仇李氏並他媳婦提到面前。只見王氏垢 面蓬頭，悲苦情形，不堪言狀。雖然有幾分姿色，卻無一點輕狂習氣。到了案前，大哭 不止。縣官問了數句，但說道：「小婦人願隨夫死，但夫死之故，實是不明，叩求大老 爺判明這緣故，小婦人雖千刀萬剮，亦所不辭。」說罷，便大聲痛哭。又將李氏問了數 句，皆說是兒子昨日回來，夜間身死，求大老爺申屈。
縣令此時，只得命衙役如法相驗，才將屍身抬至場上。不知他說出什麼，且看下回 分解。
第四七六回
劉縣令具詳請示 施漕督拍案驚奇
卻說劉縣令登場之後，命衙役將屍身抬上，把被褥掀開，不禁吃了一驚！暗道：「 這案叫本縣實是驚駭，莫說未曾見過，連這致命的所在，從未聽人說過。若真姦情，本 縣定將這姦夫加一等問罪。」當時只見衙役如此驗畢，高聲報道：「男屍身下部致殘， 係毒物咬斃。」衙役尚未報畢，賀芳忙到了案前，向縣官說道：「這案求大老爺另換衙 役，秉公相驗。此人顯係姦夫賄托，相驗不明。仇瑤夫婦，兩人在牀，明是同房之時下 的毒手。這衙役報的毒物咬斃，此乃有心掩飾，欺蒙老爺，求大人復驗。」劉大成聽了 此言，趕將衙役傳來問道：「這屍骸身死，乃是夫婦同房，以致斃命，汝何以說是毒物 呢？可知這案情重大，不能糊混。汝受何人賄托？從實供來！」衙役見縣官如此詢問， 忙跪下回道：「老爺的前程，小人的性命，弒夫案件，非同兒戲。小人若受賄欺蒙，情 甘具結。如有相驗不實，請老爺反坐便了。」劉大成見他如此言語，乃道：「你說他是 毒物咬斃，你究竟有何憑據呢？」衙役道：「下部尚有齒痕，照此驗來，恐是毒蛇之類
。」劉大成還不相信，只得親身下了公座，目睹一番，果然不錯。無奈李賀芳一口咬定 是姦夫謀殺。
當時劉縣令只得將屍骸權行小殮，詳情臨封相驗。然後將王氏、李氏並賀芳一干人 證帶回衙中，細細審問。無奈據仇李氏說他媳婦十分賢孝，絕無苟且；王氏但說願隨夫 死，惟求大老爺將此案訊明，究竟是何物毒斃！李賀芳總說是另有姦情，請老爺照弒夫 案辦。把個劉大成弄得抓耳撓腮，想不出個主見。但看他婆媳言語，迥非姦淫所致。欲 想代她剖白，又不敢十分相信，一人只是委決不下。卻巧施公命地甲同店主前來，斷那 裘伯虎案件，傳他前去。劉公得著此信，自是喜悅非常，說道：「本縣正因這案難辦， 難得施大人到此，他乃是第一清官，疑難案件，不知斷了多少，何不向他稟明，請他詳 查。」當時便帶了原班，隨著來人，一齊前去。
到了店房，對施公請安已畢，侍立一旁。施公問了名姓，方知便是大成，乃道：「 本院一向風聞貴縣的官聲甚好，今日奉請前來，只因本院路過此地，休息在此店中，夜 間偶得一夢，因此破了這案件。本院雖是漕督，只因此案乃貴縣境內的事件，特請貴縣 前來，將朱二帶回衙中，錄供詳報，照謀財害命的律例抵罪便了。」當時劉大成諾諾連 聲，口稱遵命。遂即上前打了一躬，稟道：「卑職有一案不明，本欲具詳請示，幸得憲 駕到此，特來面詢。」說畢，將仇瑤的案卷呈上。施公展開看了一遍，也是驚駭非常。 乃道：「據這仇李氏的口供，說這王氏實是個孝媳，但是這仇瑤身死，實在可疑。貴縣 權將朱二帶回衙中，將此案完結，明日前來候示。」大成見施公也斷不出個虛實，只得 遵命退出，帶了犯人，回衙而去。
這裡施公候他去後，復將案卷細看一番，只是不明其理。
暗說：「夫婦敦倫，本是常事，而且他彼此闊別，自必魚水和諧，勝人一倍。為何 這般傷法？若謂毒物咬斃，姑作牀上有什麼蛇物，為何王氏也無傷損呢？這事叫本院實 在不明。」一人坐在房內，將原卷看了十數番之多，依然尋不出理解。到二鼓以後，復 又尋思一番，忽然拍案叫道：「必是這個緣故了！」
說著，當時便寫一道札文，將那審案的原由敘在上面，命天霸連夜進城，傳劉大成 明日午堂驗明，前來復命。當時天霸只得領了札文，向城中而去。到了縣衙，劉大成當 即迎入，天霸遂在身邊將公文取出，交與縣令，對著劉大成說道：「大人吩咐，請貴縣 今晚將公事看畢，依計而行，定可知曉。」大成當時稱謝一番，請天霸吃了夜膳，命人 送回驛館而去；然後將公事細細看了一遍，回至上房，與夫人商議了一番。
次日早間，未及升堂，將原人證傳齊，說是午堂問訊。此時王氏在獄聽候審訊，忽 見有個老年媒婆進來說道：「娘子，今日裡面夫人傳出話來，命我帶你到後堂問話。」 當時便將刑具除去，出了獄門，向後堂而去。王氏到了裡面，只見上面旁邊坐了一位二 十二三歲的少婦人，正中間坐了一位四五十歲的中年太太。當時往前問道：「哪位是夫 人？」早有媒婆指道：「這位便是夫人，那中間的便是太夫人。」王氏上前，叩了兩禮 。只見太夫人問道：「好一位娘子，偏偏遭了這事。老身聽見，亦為可憐了。你今年紀 多大了？」王氏見她二人皆是一團和氣，連忙答道：「小婦人今年二十八歲。」太夫人 道：「你多大嫁與仇家的，於今幾年了？你丈夫出門貿易，何以這許多年？家中除了婆 婆而外，尚有何人？」王氏聽了此言，不禁心內一酸，登時流淚，忙回道：「罪婦十八 歲於歸，彈指之間已有十載。丈夫結姻三月便至廣東，直至前日方歸故里。誰知命途多 舛，便爾身亡。想來好不苦惱！」說到此處，那聲便嗚嚥下來，不能再說。太夫人見她 如此講話，實不是個淫婦，乃道：「據你說來，實為可歎！但是你丈夫出外，家中做何 養活呢？」
王氏道：「針黹度日，侍奉婆婆。」太夫人又道：「你有小孩麼？」王氏道：「丈 夫在外，焉有小孩？」問到此處，太夫人便起身歎道：「照此說來，你真苦煞了！難道 你年少青春，便能夠久曠在此？我知道你受屈了。隨我走來，有話問你。」便將王氏攜 進房中，低聲問道：「你這案件，老爺久知道你是孝婦，無奈你丈夫實是死得奇怪，不 將這緣故問明，你那個表小叔李賀芳固然是要上控，就是你這個名節反而有傷。你且將 你丈夫那日回來，以及臨睡時同房，如何身死的話細說一番，好與你轉稟老爺，結此案 件。」當時王氏只得將前後的話，帶淚含羞，說了一番。
太夫人想了半晌，問道：「照你說來，是同房之時身死的了。但是你平日可曾思念 麼？」王氏道：「丈夫初出之時，四五年間，心有所思。只因婦人從來不敢越禮而行， 故十年以來，猶恐守身未固，時值婆婆年老，立志同臥一牀。一則代丈夫聊盡子道，二 則完全自己名節。不覺苦志十年，反遭此禍。」太夫人道：「你但言四五年前，偶爾思 想，近年可還思想麼？」
王氏道：「近年之間，每遇思念的時節，覺有一物，在腹下裡面蠕動，稍頃便也忘 卻了。」太夫人聽了此言，怪道：「難得！
難得！你今日的冤枉可以明白了。」王氏聽得他言，也是不知何故，只見他出來對 那少年的婦人低聲的說了一番，然後對王氏道：「你且出去等候，頃刻老爺便升堂了。 」當時王氏只得出來。誰知劉大成早已在套房裡面聽得清楚，隨即傳令坐堂，問明此案 。不知如何訊結，且看下回分解。
第四七七回
驗毒物表揚節婦 明字理敘述案情
卻說王氏退了出來，聽候傳令升堂，當時便在大堂伺候。
誰知劉大成往日皆坐大堂，今日忽然在花廳升座，命將犯人一並帶入，當時威武一 聲，皂役、書差兩旁侍立。先將李賀芳帶上來，問道：「汝供你表嫂謀殺親夫，可知你 那位表嫂實是個孝婦。本縣已訪明實情了，好言勸汝，汝反強詞奪理，可知誣害節婦罪 名難逃，本縣若不將此案理清，也不能使汝心服。爾且具結前來，若果取出毒物，便將 汝加等問罪。」李賀芳聽了此言，心下暗想：「明是這狗官欲了此案，見我言語堅執， 特用這言詞哄嚇一番，此時若聽他道，如何能泄我仇恨？」當時回答：「小人所稟，實 係真情，若是虛浮，小人反坐便了。」
說罷，當時便具了一張切結送到案前。劉大成復又說道：「王氏乃女流之輩，問案 之際，本縣與汝應得避嫌，你我二人，權在此堂上，令他婆婆協同王氏，並媒婆等人， 到上房取驗，若有毒物，隨稟前來，你心可甘服麼？」李賀芳此時拿穩取不出物件，當 即回道：「只求我姑母親眼看見，取出了這物，小人也就深信了。」說罷，大成便命媒 婆並李氏、王氏，同到那花廳對過閒屋裡面，復行將太夫人、夫人請出，督同看見。
只見太夫人向李氏說道：「你這媳婦甚是賢孝，可知你兒子身死，並非他不端之故 ，乃是他貞烈所致，以至生此毒物，傷害你兒子性命。我們老爺稟明施大人，方得了這 件秘法，為你兒媳申冤。你在這裡眼看著便了。」便命媒婆取物，李氏也不知何故，說 道：「我媳婦本是個好人，無奈我兒子身死可疑，因此前來控告，若蒙老爺問明，依然 留我媳婦，以盡殘年，也就感激不盡了。」說罷，只見那個媒婆，命王氏躺下，先將底 衣脫去，命李氏將兩眼遮蓋，免得她見了害怕。隨即從身邊取出一根短小鐵條來，一面 用牛肉裹好，先在滾水內燙得濕熱，然後由下部誘引，用力往外一拖，只聽砰的一聲， 突見一物抽出在地，隨即上前將它擊死於地下。
李氏此時大驚失色，忙哭道：「我媳婦也不是妖怪，為何裡面有這毒物，難道我兒 身死，便是這物件害死的麼？」太夫人連忙道：「何嘗不是？若非施大人尋出這個道理 ，幾乎將你媳婦冤煞了。」說罷，便將王氏攙扶起來，連忙問道：「你此時覺身上怎樣 ？」王氏道：「不知何故，但覺腹下鬆了許多。」
媒婆當時說道：「娘子，你肚子有此怪物，焉得不害人的性命？
現在老爺在堂上等信，我去稟明就來。」說罷，便取了那毒物，到了花廳，正是劉 大成在那裡盼望。見她走來，隨即問道：「媒婆，爾可曾驗明白麼？手中所取何物？」 媒婆見問，連忙上前稟道：「小人奉命將王氏試驗，果如施大人所言，腹中有此一物， 現在此間，請老爺審閱。這仇瑤身死，必是為此物咬斃的。」
劉公聽了此言，真是驚歎不已。隨對李賀芳言道：「現在已有實據，這毒物是方才 驗明出來。」說罷，便將王氏在上房說的言語，以及媒婆如何試驗的話，說了一遍。然 後道：「汝這狗頭，無端誣控，非本縣細心查核，幾乎將貞烈的婦人污了名節。
可知此物名叫女貞，此乃防節保身之物，非真是節烈婦人，斷不肯有的。汝此時可 明白麼？」
正說之間，李氏又哭了出來，說道：「大老爺！我媳婦為這案件拖累多時，今日方 才明白，這是老婦人親自看見，想必我兒那日也是這樣送命的了。但求大人將我媳婦放 回家中，買棺為我兒成殮。這裡老婦人叩求銷案。」李賀芳聽得劉大成一派言語，復見 他姑母前來銷案，當時只得不發一言，聽縣官做主。劉大成復又說道：「大凡平常細故 ，一經誣告，審出情由，皆加三等問罪。此乃殺夫訟案，汝乃挾己偏見，越俎公庭，汝 說你表嫂往日不端，尚可解說。他自從丈夫外出，盡心竭力，伏侍孀姑。今日特遭此事 ，汝便該愈加憐憫，曲示張羅，代她辦此喪事，方是親戚的道理。本縣屢次勸汝，還敢 堅辭固執，頂撞本縣，如此刁風，豈可以長？本縣且將帶汝至施大人面前，稟明此案， 擬定罪名，以為遇事生風者戒。」說罷，就命差役，先將賀芳釘上刑具。然後命人拿了 一塊大紅緞匾額來，鋪在公案上面，自己取了大筆，濃墨寫了四字，乃是「貞節可風」 。
復將自己官轎執事預備在堂前，然後將王氏傳到面前，說道：「汝事姑盡孝，守節 堪嘉。可知非遇著本縣，幾將汝冤沉海底。
本縣非施大人到此，也不能水落石出。今日案既問明，此後可癒加謹慎，以保終年 ，若日後不週，本縣定來接濟。那請旌表之事，諒施大人皆要代奏的，守節孝婦，幸勿 稍失，勉之慎之。」
這番話說罷，隨命眾人鳴炮奏樂，用了自己的儀仗送王氏回去。
王氏當時卻感激萬分，遂即叩頭謝恩，與李氏一同乘轎回去。
這裡劉大成帶了那女貞毒物，同李賀芳一齊到了陶家窪來見施公，已經下晝時分。 當時到了裡面，先將試驗明白的話，說了－遍。然後說道：「卑職年幼無知，但從赴任 以來，無不以民心為心，實緣事大案重，卑職思量數日，實想不出個緣故，不知大人從 何處得來，便如此明鑒萬里。敢求指示，俾有遵循。」
施公道：「貴縣如此用心，誠為難得，本院昨晚因看案卷，見貴縣詳文說這王氏平 時頗為貞節，因思古人造字，大抵因鳥獸成名，如此這般，不一而足。曾記《說文》： 貞，定也，精誠不動，誠之謂貞；屍格上面又說他致命所在是毒物咬斃。顯見這物是腹 中之物了。以她貞節上推求，必是她丈夫外出，思念過深，日久便生此物。若是她平時
不端，斷不會有此物的。而況人之一身常有蟲物，如蝨子、蚤蟲等類，無不由皮肉內生 來，由此類推，方明此理。不料果然驗出。」便叫人取來看示。不知後事如何，且看下 回分解。
第四七八回
施大人謝恩任事 黃天霸遠別回衙
卻說施公說明那女貞緣故，遂將那物命人取來，看了一會。
又道：「可知這審案一層，萬不可粗心浮氣，若盡以一紙供詞，便可為據，或以原 告口利，辯說分明，即定了罪案，也不知冤枉許多人了。但酌理推情，細心揣度，斷無 不明之理。貴縣如此細心，尚不愧為民吏。但說王氏口供案卷，貴縣可摘由詳報，以申 奏朝廷，表請旌節。」劉大成便將先賞匾額，及將她送回去的話，說了一遍。施公甚為 稱贊。遂命劉大成將李賀芳照誣告例嚴加懲辦，惟念情節太重，罪至凌遲，著減等永遠 監禁。
朱二之案，問明正法。劉大成一一領命下來，伺候施公起程。
施公又道：「貴縣且請回衙辦理案件，本院明早啟程，無須貴縣往送。」劉大成知 道施公平時稟性，當時只得進城而去。
次日早間，果然大眾啟程。惟有裘伯虎的兒子痛哭非凡，戀戀不捨。施公便去安慰 他一番，然後向淮安進發。蕭縣離淮安不遠，數日程途，這日早間到了城外，早有漕督 衙門差官前來迎接。施公亦不另擇公館，遂即乘轎到了衙門。此時護院的總督卻是淮陰 道代護。當時出來迎接，請了一安，預備交卸。
所有黃天霸等人皆到院上，忙忙碌碌鬧了一番。到了下晝時分，方有頭緒。施公擇 了次日子時接印。天霸等人雖各有衙門，欲想回去看視一番，無奈見接印的時辰甚早。 當時眾人計議道：「我等連日車馬勞頓，此時回去，又有一番講說，不如在此權住一宵 ，候大人接印之後，再回衙署。」於是命人到廚房裡面備了酒肴，大眾到了晚間，吃酒 已畢，安歇去了。
到了二鼓以後，大眾便都起身，穿了披風，齊到大堂，兩旁侍立。少頃，巡捕官設 了香案，三聲炮響，鑼樂喧天，淮陰道差官捧出樣印。施公朝服行過拜禮，然後望闕叩 首謝恩，升公堂座，用印標封，受僚屬賀禮。這些禮制已畢，已是天亮時候。黃天霸候 施公退了後堂，眾人方來請示，各回衙門。此時張桂蘭久已得情，聽說大人回來，連忙 著了差官到院上打聽。
遂命廚下備了酒席，以便為丈夫接風。所有褚標、朱光祖，現在俱在衙門，得了這 個信息，也就到裡面向桂蘭說道：「聽說你家大人回來了，此時夫榮妻貴，做了夫人， 萬勿能讓我老朽退出門去。現在預備的何席？賞點我兩老吃吃。」桂蘭聽了，忙道：「 老爺子，酒已擺了，你去吃罷。」朱光祖早將褚標拖出，此時天霸到了署內，夫妻見面 ，自必喜歡非凡。桂蘭忙叫道：「賀賢姪哪裡去？為何不同你前來？」天霸道：「賀賢 姪究竟有孩子氣，今日一早便同我說，聽說關叔父家，嬸娘生了個兄弟，他要去望，此 時準是去了。」說罷，他的母親也就走了出來，與天霸見禮已畢，問了入京以後的話。 卻巧人傑走了回來，見了張桂蘭磕頭便拜；然後又向他母親磕頭。此時母親見他得官回 來，自必愈加歡喜。桂蘭道：「姐姐真是福氣，佳兒佳媳美玉成雙，此時官職雖卑，日 後定然重用的。」人傑母親也只得稱謝一番，說：「承妹夫提拔。」
當時人傑向天霸問道：「黃叔父，那個飛雲子，你老曾問過老爺子麼？他們可曾曉 得。」天霸道：「我們方才回來，哪裡就要問起這事。總之，這人也非什麼大有名人， 不過那座山頭有點礙手。」張桂蘭聽了此言，知道又出了事件，連忙問道：「你們問的 是何人？莫非又有什麼案件！」天霸道：「何嘗不是！不然我們還在京中，哪裡便可回 任。只因皇上內殿的御物為人盜去，因此大人稟明出京，訪此案件。」當時便將元宵佳 節飛雲子盜琥珀夜光杯，沂州府施公被擒，以及勸降吳球，大破朝舞山，殺死智明，並 自己偕同賀人傑夜走瑯琊山，人傑中了火箭逃回驛館的話說了－遍。張桂蘭道：「照此 看來，這飛雲子又不可小看，而且此人必不是歹人，他如與王朗一類，何不便在山中？ 這總是智明與王朗以義氣待他，故此他去盜此物。
聽說得來犯禁之物，依然遠走高飛。我們雖在江湖上多年，可知強人之中還有好手 。且請老爺子等人進來詢問，或者他們知道這人。」當時人傑早已出去對褚標與朱光祖 說知。光祖一聞此言，隨即到了裡面，向天霸道：「這飛雲子可是姓雲叫雲鶴麼？」天 霸見他來問，疑惑知道此人，忙答道：「正是此人，你老可知道麼？」朱光祖道：「這 人雖未見過，但他這大名久聽萬君召說過的。他說，陝西五子惟這個飛雲子最狠，其餘 什麼穿雲子、吞雲子，皆不及他。照此看來，必得將這人訪明，細問了他的樓圖，然後 這案方可明白。但不知萬君召現可在家？
必得命人前去問他，隨後尋找飛雲子，方有下落。不然，則偌大的天下從何處得知 呢？」天霸聽了此言，方曉得飛雲子本是個能人。當時又談論些閒言。人傑便將肩頭的 傷痕褪出，與朱光祖看。朱光祖道：「這必是此人了。不是老漢說大話，凡此道上的利 器，無論誰人的案件，到了眼前，未有不知。你這傷痕，卻是個雲派，所幸入肉未深， 不然也沒有性命了。」彼此談論一番，日光已是交午。
天霸飯罷，早有何游擊、計副將、李參將、關總兵，都到了天霸衙門，與褚標、朱
光祖兩位老英雄請安。天霸又將朱光祖的話說了一遍。計全道：「黃賢弟總是性急，當 時王雄前來，說了『飛雲子』這三個字，俺就知道他不是等閒了。此時萬君召既知道此 人，且等明日稟明大人，前去到那裡詢問。」眾人在此談論了半日，復又日光落盡，明 月東升，大家便飲酒暢談，席散回去。
賀人傑雖是新婚，無如殷賽花大破關王廟之後，已隨殷龍仍回殷家堡而去，此時到 了內堂，母子兩人各敘了些家常的事件。惟有天霸與關太兩人，久別閨房，此時張桂蘭 、郝素玉魚水尋歡，自說不盡那夫妻之樂。次日天霸一早起身，同賀人傑到了衙門，見 關太等人已到了裡面。當時等施公升堂，堂參已畢。天霸等進入裡面，便將朱光祖知道 飛雲子的話，說了一遍。
施公道：「朱老英雄，本院久經闊別，現在仍住在貴提督衙內，何妨就此去同褚老 英雄一齊請來，一敘離愫！」天霸見施公如此，只得命人傑先行回去，說大人相請。不 知後事如何，且看下回分解。
第四七九回
說姓名好漢識好漢 談委曲英雄感英雄
卻說褚標、朱光祖兩人見人傑回來，說施大人請他前去。
當時兩人換了衣服，同人傑到轅門，來至後廳裡面，早有差官報了進去。施公當即 起身迎到簷前，高聲招呼道：「老英雄一向可好？本院久違了！」朱光祖、褚標兩人見 他迎來，趕著搶上一步，口稱：「我等山野村夫，何敢勞大人迎迓！」當時進入屋內， 彼此行禮坐下。施公先敘了寒喧。褚標等向施公道喜，道：「某等前聞差官傳說，大人 鈞駕已抵前路，知是聖眷優渥，復蒞此邦，真乃萬民之福。昨日大人接印，便當前來叩 賀，借叩鈞顏，只以山野村夫，不知儀節，反恐有擾大典。頃間才正擬趨前，面申闊懷 ，不料大人不棄葑菲，遣使相傳，實深感激。
但不知大人破關王廟後，聖意若何，連日京中有無新政？我等雖不知時事，但道聽 途說，聊助談資，尚祈示教。」
施公見他二人說這閒話，那瑯琊山之事猶同不知道一般，因此想道：「這必是他想 我請問了。」乃道：「本院自蒙諸位賢弟及老英雄大破關王廟，除去淫僧，誰知漏網一 人，復行為禍。雖蒙主上加恩，寵眷優渥，無奈恩光愈重，報效愈難。此次出京，幾為 逃犯智明喪了性命，皇家寶物亦為人盜去，雖蒙眾賢弟將本院救出，復蒞斯邦，無奈這 欽限的案件未能破獲。
明知這琥珀夜光杯在瑯琊山裡面，只是無人破得，徒歎奈何。
以上各情，想黃賢弟已與老英雄等說過，但不知這飛雲子，眾英雄何以能知此人？ 尚求見教。」朱光祖道：「我等生長江湖，綠林中英雄無不知道。後來與萬君召偶然談 論，那時也不過是一句閒話，誰知今日果有此事。若要訪飛雲子下落，除萬君召知道， 別無一人。」施公聽了此言，也半憂半喜。喜的是萬君召尚能知道，憂的是萬君召非褚 、朱兩人去請，不肯前來。當時向朱光祖說道：「萬英雄既知此人，足見是國家洪福。 但他遠在海州，本院雖想趨前，屈躬下問，無奈到任伊始，未便擅離。往來案牘，全未 披閱，若命別人前去，又恐萬英雄見怪，說本院自高聲價，不肯屈尊。有此兩層，以此 不妥。老英雄與萬英雄交情莫逆，擬想求大駕前去一行，將本院下情，務求轉達，然後 將飛雲子下落細問一番。務請他同老英雄前去尋找，上為國家出力，下為百姓除害，不 但本院刻刻不忘，那百萬蒼生也受德惠的。」朱光祖聽了這番言語，不禁躊躇了半晌， 乃道：「某等自蒙知遇，雖赴湯蹈火，萬死不辭，豈有不肯前去萬家村之理？但萬君召 的性格不與人同，自他回轉海州，立志再不出來管世間閒事。即如我等在黃賢姪衙內， 他還說我等俗塵未除，貪戀那富貴場中。即便前去，他亦閉門不納；想要他出來，更是 無望了。」施公見他推辭，乃道：「萬英雄性格，本院豈有不知，但此時非江湖中綠林 可比，為國為民，一舉兩得。
老英雄與他是莫逆的朋友，前去尚未必行，如黃賢弟等人皆身有官職，這些人前去 ，更是水火不入了。」復向褚標道：「褚老英雄與萬英雄也是至好，敢求兩人同去海州 ，將本院不得已苦衷細細轉達。萬英雄素稱爽直，或可鑒本院的誠意，惠然肯來，兩位 幸勿推卻。」朱光祖還是推辭。
只見賀人傑走了上來，向朱光祖說道：「老爺子！大人如此言語，你何故總是不去 ？可知我這肩頭上中了那一箭，雖然未曾喪命，至今還未封口。說若因此喪了性命，我 父親英雄一世，半路之上，只留我一人繼承宗嗣。那時老爺子也不代我報仇嗎？你平時 很為疼我，今日我為人傷害，又有大人如此相求，你竟不肯前去，忍令我這無父的孩子 ，吃人家暗苦，你平時亦是白疼我了。若是我父親在日，何至如此？」說罷，站立在朱 光祖面前，好像要流淚樣子。誰知這番話說來，不但施公與黃天霸等人聽了悲慘，反把 個光祖與褚標說得啞口無言。心想：「賀天保在世那樣英雄，江湖上誰不知道？現在只 有這孤子，即使施大人不令前去，自己看人傑吃人家暗苦，也要拔刀相助，為其報仇， 方不負『義氣』兩字，而況賀天保與大眾皆有交情，平時又疼愛這人傑，今日坐視不顧 ，不獨負施大人的這番美意，兼又何以對得起天保？」故此聽了此言，不覺悲感起來， 十分慚愧。
褚標在旁看見，知光祖甚為作難，乃道：「萬君召那人雖然古怪，但以大義相勸，
未必始終不允，你我兩人便去一走罷了。」光祖到此時也推辭不得，乃道：「非是我明 作故意為難，有負大人的盛意，其實此人實難解說。既是你老情願同往，或者兩人以情 相待，或肯前來，我們明日便去是了。」人傑見他已經答應，自是歡喜非凡。當時向他 說道：「老爺子！你可要將他請來，不然我這一傷痕一天不好，那就不恨王朗同飛雲子 兩人，專與你這老爺子作對了。裡外你這鬍鬚太長，爽性將它拔去，同你拚命。」這番 話反把光祖說得笑起來。本來施公最喜人傑，見他說了此言，雖是戲言，卻比自己親說 的愈加切實，乃道：「人傑，你也休得無禮。老英雄前去，自會將萬英雄請來，何容你 在此亂說。」當時便命人擺酒，請朱、褚二人上座，為他送行。
兩人道：「大人初回此任，我等禮合具酒奉敬，為大人洗塵。乃寸意未伸，先叨厚 惠，豈不是倒來麼？」當時遜謝一番，大家坐下。朱光祖說道：「此去海州雖不遠，但 瑯琊山一事，此非數人可以破得。殷龍老英雄在家，而且他令郎、令嫒，俱有一身好武 藝，出色驚人。若能請他到此，隨後借重甚多。不知大人意下如何？」施公道：「本院 久有此意，且殷賽花與人傑新婚未久，便隨本院赴京。此時正思念人傑前往，一則使殷 老英雄與佳婿聚會，二則將賽花接到淮安，使他夫妻完合，好侍奉他母親。只因各事紛 紜，未計及此。且候老英雄赴海州去後，本院使人同人傑前去便了。」人傑聽了此言， 自是歡喜不盡。天霸亦甚歡喜。當時彼此痛飲一番，席散而去。朱光祖向施公說道：「 不知大人可有書信麼？」不知施公意下如何，且看下回分解。
第四八○回
回衙門激說朱光祖 問路逕打倒王大拳
卻說朱光祖與褚標席散之後，問施大人可有書信帶往海州？
施公道：「本院豈可無情？人既不能前往，簡帖復又不週，豈不令萬英雄怪我？老 英雄且請回衙安歇，本院少頃寫就，命黃賢弟帶回如何？」朱光祖道：「如此，某等前 去，便可措詞了。
明早動身，不再來院請示，俟萬君召如何回答，再來稟明。」
當時與褚標兩人就此告別，帶了人傑，一同回總兵衙門。此時張桂蘭與賀人傑的母 親，見朱光祖、褚標兩人到衙門，一天未曾回來，正在家裡盼望。忽見兩人一同走了進 來，張桂蘭連忙問：「老爺子！可是今日吃醉了，睡在施大人那裡胡說連天麼？
不然何以此時才回？」朱光祖笑道：「我倒未曾胡說，偏為這小猴猻說了一番，惹 下這件事來，叫我如何辦法？」張桂蘭就忙問何事，褚標只得將施大人請他到萬家村的 話說了一遍。張桂蘭道：「這事實是難說，即如我父親回去之後，至今連信息俱無，把 個鳳凰嶺以他為養老的所在，聽你有何大事，他不但不肯出來，連好歹一句話皆不開口 。萬君召叔叔也是如此古怪，此事確實難行。但施大人如此盛情，賀賢姪又是個年幼的 孩子，怪可憐的，吃了人家的暗苦，免不得你老下一番說詞，將他請出。好在你老口舌 便利，雖然這題目難做，尚不至惹人笑話，說你全無用處，連客皆不會請。」朱光祖聽 了此言，不禁笑道：「你看你這張利口，先將你父親說得古怪，同萬君召一樣性格，不 肯出來，露了自己腳步，怕人批駁於你；然後用這派話頭來激我，總要將他請出，不然 羞也羞煞了。可是你這利口，我也不同你辯，但願黃賢姪出外十年，終日與那些男子英 雄打仗，不回來同你交鋒，那時你也就要念佛修心，不說這刻薄話了。」
張桂蘭聽了此言，不禁啐了一聲道：「你這老古董，人家說的正經話，你偏用這話 纏人，你便去罷。明日要動身呢。」說著，自己也就回轉房去。卻好黃天霸也由院上回 來，將書信交與朱光祖，然後取出一包銀兩，與他兩人為路費。當時又說了些話，並請 他致意萬君召一同前來，然後回轉上房。
次日一早起身，朱光祖與褚標兩人，每人各帶了一個包裹，吃了早點，直向海州而 來。原來海州雖是個直隸州，卻與淮安毗連，不過三四日路程便到。萬君召的所在雖在 海州的鄉下，離城也只有數十里地。這日朱光祖與褚標到了海州，先在城外找了個客店 住下，向那小二問道：「這一帶有一萬家村，你可知道嗎？」小二道：「這個最大的村 莊誰不知道？但是姓萬的太多，他們族中，連自己皆認不清楚。不知你要問去哪一個萬 家？」朱光祖道：「他村上有個萬君召，這人可在家麼？」小二道：「別人或不知道， 好個萬英雄，卻甚有名望。聽說淮安漕督施大人羨慕他的武藝，保舉他為官，他只是不 肯。現在終日在家栽花插柳、種竹養魚，享那田園之樂。就連這城內也輕易不到。你老 從何處來，問這人何故？」朱光祖道：「咱不過與他朋友，便問一聲，看他在家不在。 」當時小二送上茶水，問了酒肴，與他兩人飲食。當晚與褚標歇了一夜，次日一早，給 了房錢，直望萬家村而去。
行至晌午時候，見前面有一座大大的村鎮，鎮外一帶盡栽著楊柳，每棵楊柳中間夾 著杏樹。遙想二三月之內，真是個綠蔭滿地，紅杏在林。兩人到了鎮前，去那個雜貨鋪 中詢問。朱光祖道：「你看這個鎮市，好一個所在。為什麼與我從前來時不對，莫非咱 們走錯了不成？」褚標道：「咱雖與萬君召認識，他這所在確未到過。既是你有點疑惑 ，何不到鎮上問他一句？」
當時朱光祖只得進了鎮門，上首有個雜貨舖子，門首站立個少年，約有二十上下年 紀。光祖走上前來，打了個拱手道：「朋友，借問一聲，這裡可是萬家村麼？」那個少
年將他一望，見是個過路客商，乃道：「你這人也不是瞎子，這圈門上明明寫的是『華 家鎮』，為什麼要代他改號！說是什麼『萬家村』，還不為我滾去。你這個老雜種，向 著你爺嚕囌。」朱光祖看了此人，反覺好笑，心中暗想道：「這廝真是造化，放著俺十 年前的性情，早將你這廝一拳打死！俺問你的路，便出口傷人。」
當時反笑道：「朋友不必動怒，老朽不認得字，故而動問，既不知道，再問別人何 如？」說著，便向前去。
誰知那少年見他如此說項，疑惑他可以欺嚇，當時追了上來，一把將他的肩頭揪住 ，罵道：「老子叫你滾，你便要在鎮上胡鬧，你要問路出鎮門去，這地方不准你到。」 此時朱光祖雖然動氣，總因自己手辣，不肯輕易動手，反將一肚怒氣按捺下來。誰知後 面褚標正是忍不下去，當即上前喝道：「汝這少年，如此撒野！俺朋友問你的路，你不 知道也就罷了，為何不許他另問別人？難道這鎮上是你一人家住麼？還不與我鬆手？
像你這模樣，也要在俺面前罵人！」少年見褚標前來說他，當時轉過臉來，高聲駕 道：「你這個老烏龜，老子與他說話，誰要你多言？你來，我爺爺就與你作對，只要你 認得爺爺的拳頭，也不打聽打聽，爺爺在鎮上，誰不知道這個王大拳，容你這個老殺材 的多嘴。」褚標見他舉起拳頭，實是又怒又笑，罵道：
「你這小狗頭便叫王大拳嗎？你褚爺爺也叫褚大拳，怕你那個大拳遇見俺這大拳， 就叫王不拳了。」那個少年聽了他言，哪裡容得下去？當時舉起拳便向褚標的胸前打下 。褚標倒也好笑，順手向外一推，只聽咕咚一聲，一個仰面朝天，早跌在地下。
當時爬起身來，抱頭便跑、嘴裡罵道：「你這兩個老雜種，在此等著爺爺，總叫你 吃苦頭便了。」說著，出了鎮口，飛奔而去。朱光祖笑道：「這人也是倒運，今日遇見 你我，但不知他姓甚名誰？」旁邊那店內說道：「二位爺！這人便是前面萬家村的，此 人姓王，你老問萬家村何事？」朱光祖聞了此言，便問他的路逕，不知那人說出什麼， 且看下回分解。
第四八一回
見良友入室談心 命表弟鞠躬賠禮
卻說朱光祖聽那人說出萬家村來，連忙道：「在下正要向萬家村去，不知走哪條路 逕？方想借問一聲，偏遇著這雜種，胡鬧了一氣。」那人見朱光祖年紀雖大，卻是甚有 精神，知他兩人不是尋常之輩，因指道：「此去轉彎向東行，過了那三岔大路，前面一 帶樹林便是了。」朱光祖謝了一聲，遂與褚標兩人順著他說的路逕走去。
到了前面，果然一派村莊，不下有四五十戶。朱光祖道：「這地方不錯了，他的住 宅，還在這莊子後面。」說著，便向前引路，繞過大莊，復向小路走去。遠遠見一所莊 房排立在對面，莊前有一道護河，兩邊也是栽的楊柳，沿堤一帶有幾只漁船在那裡撒網 ；當中一道石橋橫臥在水上。兩人過了護河，便是個大大的打麥場，鍬鋤犁耙，無不齊 全。門外高積了一個草堆，高過屋脊；大門口外坐著個小童，石凳上拴著一頭黃犢。
看見有客前來，連忙起身問道：「二位客人到此何干？且請說明，好進莊通報。」 正說之間，裡面早出來兩條惡犬，見有生客，不住亂吠起來；接著又走出一個四五十歲 中年老者，向朱光祖詢問。光祖道：「煩你進去通報一聲，說淮安府黃總兵衙門內有位 姓朱的，同一位姓褚的，前來造訪。」那小童聽了此言，忙道：「可是黃天霸麼？」光 祖見那孩子甚是伶俐，也道：「便是此人，你何以知道？」小童道：「我家爺在家時， 常說起什麼黃天霸、關小西，我等聽熟了。你兩老來此有何事件？」
褚標道：「稍頃見了你家爺，便知道了。你知道我叫什麼名字？」
小童道：「我家爺也未說過，我又未與你見過，哪裡知道？」
正說之間，早聽裡面有人招呼道：「朱老叔、褚老叔，你兩老什麼風吹到此？小姪 屢次思想，欲著人前去相請，又恐這山野村莊，不得那富貴場中熱鬧，因此屢屢中止。 既然不遠而來，且請裡面坐罷。」說著，命小童將他包裹攜著，向裡走來。
褚標四下一看，只見大門之內一個極大的院落。院內皆種綠竹。過了竹院便是二門 ，卻是三間矮屋，過去一帶竹籬，編就些荊條等類，彎彎曲曲一條幽逕，下面鋪著卵石 ；穿過竹籬，朝南一個方廳，皆是竹子造就，裡面擺設皆不離個「竹」字。
上面設了一張竹牀，牀上鋪了兩面竹簞，正中設一個竹幾。竹幾上擺的竹根帽筒， 下面竹椅、竹桌、竹凳、竹簾、竹窗、竹燈，無物非竹子造成；過了方廳，又是一個院 落，中間四棵柏樹，清風拂拂，音韻欲流。地下栽的繡墩草，旁邊有一個六角洞門，進 了此門卻是一個花園，裡面海棠、蘭草、芍藥、牡丹各類齊備。當中一個六角琉璃廳， 裡面鋪設十分幽雅。萬君召將他兩人邀至裡面。朱光祖道：「老朽一別經年，實深懷想 ，還不知賢姪有如此樂境，較之前次造訪，益發幽逸了。」說著，彼此見禮，下榻而坐 。小童送上茶來，然後打了面水，為他兩人淨面。褚標道：「難怪賢姪置身高尚，原來 有此幽境，我等到此，幾成俗物了。」萬君召道：「二位老叔前來，經過此地，施大人 與諸位兄弟可好？諸位可升官否？側耳聽來，好為他稱賀。」朱光祖見問，忙道：「某 等特地前來，專程造謁，不知賢弟可能容納否！」說著，早有小童送酒肴，請他兩人飲 食。
彼此方才入座，忽聽外面眾人喊道：「這兩個雜種連跌我兩個筋斗，還未同他算帳 ，此時到咱這裡，哥哥為什麼留他，不把他重打一頓，為我報仇，反將這廝當作客人相
待，豈不令我氣死！你們這班狗頭，為何他來要報知裡面？汝等小心是了，早晚令你們 認得我的拳頭。」朱光祖聽得清楚，不禁大笑起來，向萬君召道：「聽說賢姪武藝，越 發長進了，兩隻拳頭長得有水缸大小，不知這話果確與不確？」萬君召不解何故，忙笑 道：「你兩人初來此地，何故拿小姪取笑？人的拳頭，哪裡會如許大法？」朱光祖道： 「你說拳頭不大，怎麼你家有個王大拳呢？
沒武藝人尚稱大拳，你這有武藝的拳頭，豈不有水缸大麼？」
萬君召聽了，方才明白，忙道：「莫非這廝得罪老叔麼？」光祖道：「他雖得罪於 我，我卻未與他動手。卻是褚標老叔氣他不過，跌他兩個筋斗，但不知此人，賢姪可認 得麼？」萬君召道：「此人便是小姪的表弟，名叫王陶。只因姑母亡故，無處安身，因 此將他留在莊內。無奈他不肯上進，教傳他武藝，也不經心，學了幾趟毛拳，便自生非 闖禍。每日裡在那鎮上，與他人爭鬥。所幸小姪尚有人緣，因人人看小姪情面，不與他 較量。今日又得罪老叔，豈不是自尋苦楚麼。」當時只聽得他在外亂叫，隨即喊道：「 王陶，你還不進來賠罪，不知這兩人便是時常我說的朱光祖與褚標兩位老叔，你有眼不 識泰山，還在此亂喊亂叫。」說著，便自己出去將王陶拖來。此時褚標反不好再說什麼 。只見王陶到了裡面，向朱光阻說道：「咱王大拳，聽哥哥吩咐，為你老賠禮了。今日 你老跌我筋斗，為你作揖，明日你老將送我命，哥哥還要磕頭呢！」
朱光祖見他是個半癡，忙道：「賢姪且請坐下，老夫有一言奉勸，大凡人生世上， 皆不可以自滿。強中更有強中手，何能自以為是？譬如咱與你表兄本領，不在人下，還 以和氣為貴，今你本領未經到家，何能與人交手？下次這個性情，千萬要戒一戒方好。 」王陶聽他言詞，只得默坐一旁，無言可對。還是褚標將他邀入席中，一同飲酒。
彼此飲了數杯，朱光祖道：「某等今番到此，也是喜者喜，愁者愁，不知施大人此 時怎樣了！」萬君召忙問道：「老叔由淮安而來，不過數日，何以便慮及他人？聞得施 大人去歲進京的，皇恩高厚，而且大破關王廟，除去淫僧，久已威名大震。
此時出京回任，正是喜事重重，哪裡有什麼愁事？」朱光祖便將智明如何在關王廟 逃走，投到朝舞山，與曹勇等人到瑯琊山上，請飛雲子謀害施公，盜取琥珀夜光杯，起 造齊星樓，以及大破朝舞山的話，前後說了一遍。然後道：「某等此來，正為此事。」 說著，將施公親筆的手書由身邊取出，遞與君召。不知他說什麼，且看下回分解。
第四八三回
萬君召遠赴陝西城 賀人傑三入殷家堡
卻說萬君召到了淮安，施公接入裡面，說那齊星樓何以知道是飛雲子所造？恐有人 冒名，為此欺愚外人。施公道：「壯士不必多慮，此樓本院雖未親見，據黃賢弟說來， 甚為險峻，所有的埋伏皆是目所未睹。況朝舞山頭目王雄現尚在本院衙門，曹勇與王朗 所謀之事，無不盡知。非壯士將飛雲子下落訪出，將原圖得來，此樓萬難破去。」萬君 召道：「豈敢推卻？但是飛雲子遠在陝西潼關口外，若他果在家中，自是幸事；設若行 蹤無定，再往他方，那麼再等小人回來，豈不誤了欽限？在某愚見：一面到陝西尋訪， 一面請大人派人前往，另請能人先破這山寨。萬某此去，斷不偷安推卸的。」施公聽他 所言，甚是有理。當即命人擺了酒席，眾人入座談心。
酒至三巡，施公道：「本院除黃賢弟等人，別無能手，且請壯士先行前往，此處再 設法便了。」朱光祖道：「某等在海州數日，不知大人果曾命賀人傑到殷家堡去麼？」 施公尚未回答，萬君召接著問道：「可是那殷老英雄麼？此人本領甚為驚人，何不請他 同去？此外如黃賢弟之岳父老英雄張七，此兩人與朱老叔、褚老叔皆是江湖上前輩，見 多識廣，本領高強；若得此兩人與眾位仁兄前去，何愁此山不破！」褚標道：「據你說 來，將這個瑯琊山視同兒戲了。可知你我長槍大戟，雖鬥個三天五夜，也不懼人。若是 擺什陣圖，說什麼門逕，不知他的法則，何能去破他？賢姪能將原圖得來，那時也要隨 眾兄弟稍助一臂。日前命賀人傑去請殷龍，不知大人有何吩咐？」施公道：「賀千總已 於昨日動身了。」萬君召見眾人所言，是專等自己前去，當時道：「既蒙大人委任，何 敢自外生平，此地既無別事，萬君召明日動身便了。」施公見他絕不遲延，心下甚是歡 喜。當時稱贊了一番，席終而散。是晚朱、褚眾人也不回去，一齊在此歇息，以便明日 送行。次日一早，便起身出來，取了二百兩碎銀送他做為路費；又給了沿途文憑一道， 恐此去日期耽擱，脫了盤川，或有什麼案件，或到地方官那裡辦事。
萬君召當時接在手中，用油紙包好，揣在身邊。然後穿了短衣，裝成那武士的模樣 ，帶著兩柄腰刀，一個小小的包裹背在背上，別了眾人，直向陝西而去。權且將他擺住 。
單說賀人傑從朱光祖到海州去後，次日施公便命一個差官同他向殷家堡而去。在路 行程非止一日，這日到了莊前，卻巧殷強在莊前閒遊，抬頭見是人傑，不禁喜出望外， 迎面跑來，向他問道：「賀賢弟！你今日來了麼？爹爹連日正是盼望，不知道大人可曾 出京？滿想命大哥到淮安探問，你我快些進去罷。」