再說郝素玉自關小西動身之後，不到十日，便覺身孕沉重，大有臨盆之意，她便先 為預備。俗話說得好：六甲行人，說到就到。郝素玉早將臨盆一切應用物件，及飲食之 類，預備停當。
又將賀人傑的母親接來，以備臨盆時需人照應。卻好她的嫂子是早知她有身孕的， 且曉得她將及臨盆，也從菊花莊家內趕來，並由郝其鸞親身送到，兼來看看他妹子。是 日兄妹姑嫂見了面，好不親熱。你道郝素玉自從嫁與關小西之後，與她的哥嫂已有三四 年不見，今日見面，豈有不親熱之理，此亦人情之常，不足見怪之事。當下郝素玉就備 了酒席，代她哥嫂接風。此時郝其鸞還不知道關小西跟隨施公進京陛見，還是郝素玉說 出，方才知道。當下其鸞夫婦，又與賀人傑的母親見過禮。郝素玉又將始末的話，告訴 其鸞夫婦知道。郝其鸞方才曉得是賀人傑之母，也就羨歎了一回。一宿無話。
次日，郝其鸞便獨自街坊上閒遊了一回。他妻子又去拜望張桂蘭，當由張桂蘭接入 ，彼此又談了許多闊別之情，是日桂蘭即請她便飯。次日張桂蘭又去回拜，郝素玉也就 留桂蘭便飯。
隔了幾日，張桂蘭又備了盛宴，請素玉的嫂子赴宴。郝素玉的嫂子也都送了些土儀 過去。此時，褚標聞了郝其鸞來了，也想去拜望一回。又因只有行客拜坐客，沒有坐客 拜行客之禮。卻好郝其鸞聞得褚標尚在天霸衙門內，他便先去拜望。褚標聽說他來，好 不歡喜，當即請見。彼此見面，真個是言語投機，心心相印。談了好一會，郝其鸞這才 別去。次日褚標便去回拜於他，郝其鸞正把褚標請入裡面，家丁獻上茶來，彼此尚未談 了兩句話，只見有小丫環匆匆的走了出來，向外邊喊道：「你們快來兩個人！賀太太吩 咐，著一個去總鎮衙門裡，將黃太太即刻接到；著一個趕速去接穩婆。太太現在要臨盆 了，你們切不可誤事。」那外面的家人聽了此話，哪敢怠惰，即刻如旋風一般分頭前去 。這裡小丫環也就仍回上房。褚標與郝其鸞聽了此言，也就幫同催人再去接。張桂蘭先 到，接著穩婆也來，大家到了上房。此時也不便與郝素玉說話，只問了兩句，腹中覺得 如何。郝素玉只是雙眉並蹙，勉強答應道：「也說不出怎麼樣！
惟有腹痛難忍，好是往下墜的光景。」畢竟何時方產下來，且看下回分解。
第四一○回
郝素玉喜產佳兒 張桂蘭巧捉竊賊
話說郝素玉身孕已經足月，將次臨盆。只見她緊蹙雙眉，哼聲不止，當由穩婆代她 試驗了一回，知已要產。即便扶她上了盆，又命人打了許多水來。外面白有郝素玉的嫂 嫂率領丫環僕婦安排參湯等類。不一刻，只聽房內穩婆喊人拿大湯。外面答應，即刻將 參湯端進，由穩婆取在手中，遞到郝素玉唇邊。
郝素玉輕啟櫻桃呷了兩口。此時只覺腹中愈痛愈緊，雖當此九月天氣，總痛得香汗 盈腮。房中雖圍著多人，卻是靜僻，毫無聲息。大家正在等候，只見郝素玉眉頭一蹙， 臉一苦，一個噤戰，忽聽「哇」的一聲哭，已產下一個孩兒。穩婆接在手中，先報了一 聲喜，是一位公子。大家一聽，俱各歡喜，卻也不便多說話，只催著穩婆將素玉扶上牀 ，好生坐定。穩婆這才來與小孩子用水淨洗。此時卻早有小丫環飛報出來，給郝其鸞報 喜。
郝其鸞一聽此言，自也喜歡無限。褚標在旁，便與賀喜道：「恭喜老姪台，添了外 甥了。關賢姪雖不在家，這場餅宴是要老姪台代辦的。」郝其鸞道：「自不必老叔煩心 ，小姪自當代辦。」
當下又問小丫環，產婦是否結實？小丫環回道：「太太結實的很，現在已上牀了， 舅老爺請放心罷。」郝其鸞自也歡喜。不一刻褚標辭去。郝其鸞便走進上房，在房門問 了一聲，由他妻子代應了一聲。郝其鸞又吩咐他妻子好生照應，又向賀人傑的母親並張 桂蘭道了謝，然後出去。房內尚有些未了之事，又由穩婆進去收拾清楚，這才告退出去 。張桂蘭因自己家中無人也要回去，臨行時又諄囑郝素玉一番，叫他格外保重。郝素玉 又道了謝，張桂蘭這才回去。郝大奶奶送上轎，並請他閒日來看洗三，吃湯餅宴，張桂 蘭亦滿口允諾。
郝大奶奶回到上房，自然小心照應。郝素玉自上牀之後，果然結實異常。隔了一日 ，便下牀來淨洗一回，又撫弄嬰兒一番。說也奇怪，那孩子酷肖小西的模樣。賀太太在 旁便取笑道：「妹妹，當日倒難為你家老爺呢，怎麼這小孩子與你家老爺竟是一模無二 ！不必說睜眼睛的看見，知道是關老爺的兒子，就便瞎子來摸，也不會說錯的。真正像 極了。」這兩句話，把個郝素玉已說得滿面通紅，好不害臊。光陰迅速，又是三朝。張 桂蘭一早就來道喜，接著穩婆又來。到了午末未初，便代小孩子洗浴，大家又擲了許多 洗兒錢，穩婆更是歡喜。洗兒已畢，正要抱出去給人觀看，卻好郝其鸞領著褚標已走進 來，穩婆即把小孩子抱出來，先給郝其鸞拜了兩拜，然後送至切近與其鸞解看。其鸞便 命穩婆抱著，代小孩子拜見褚標，口中說道：「爾還不會給老爺子磕頭。」穩婆即便抱 著小孩子，轉身向褚標拜了兩拜，又送至切近給褚標觀看。褚標一見，便笑道：「不必 猜疑了，分明是個小關西，還有什麼話說。」於是撫弄一回，又在身旁取出兩件器物， 是把鍍金鎖、一副小金鐲，當下給孩子戴上，口中說道：「保佑你福壽綿長。」穩婆在 旁代為謝過，郝其鸞又謝了一回。卻好外面已有家丁進來，請赴湯餅宴。當下郝其駕便 邀褚標至外面飲酒，上房裡面也擺出酒席。是日賀太太首座，郝大奶奶相陪。素玉獨在 房中，自己生產後不能出來，恐怕經風。穩婆自有老媽媽陪他去吃飯。一會子，大家飲 酒已畢。郝素玉開發了穩婆的錢，穩婆告退下去。於是張桂蘭等四人，大家說笑了一回 ，也就散去。郝其鸞與褚標飲酒已畢，褚標然後告退，仍回天霸署中。郝其鸞又寫了一 封書，著人送到驛站，沿途探報關小西，使他得知，以免懸掛。郝其鸞夫婦等素玉滿月 之後，因家事擺脫不開，也就回去。
趁此交代，這日張桂蘭與賀太太回到衙中，也無甚閒話可表，用過晚膳，各自安歇 。不期這日夜間，總鎮衙門裡卻捉住一個竊賊。過天星的小賊，姓蔣，排行第二，人就 喚他蔣二。
他本是宿遷人，因在本地犯竊的案子太多了，各衙門捕捉得緊。
他因為怕被捉住，便離開宿遷，換個地方，一來讓讓風頭，二來揀個把富戶做一趟 買賣。這日到了淮安，聽說城裡有一大家富戶，叫作王十萬，就在總鎮衙間壁。蔣二打 聽清楚，便思去王十萬家行竊。又因近逼鎮台衙門，更兼聞黃天霸新近升了總兵，恐怕 此去萬一王家警覺，驚動了黃天霸那邊，那可實在不妙。後來又打聽，天霸已隨施公進 京，這蔣二便大膽前去，準備將王家偷竊一空。當晚，就獨自喝了一兩壺酒，趁著酒興 ，拖到三更時分，從黑暗裡溜到王十萬家後牆片。本來是挖洞而進，因牆垣的根腳皆是 石頭與三合土砌就的，甚難鑽人，因改從高而進。哪裡知道看錯了路逕，不意走到總鎮 衙門裡來。當下還不知道，跳過牆垣，一路躥房越屋，直望上房而來。可巧走到這爿房 屋上面，就是張桂蘭的臥室。
此時張桂蘭早已睡覺，忽從夢中驚醒，覺得房屋上面有腳步聲音，再一細聽，果然 不錯，暗道：「這個笨賊，也不打聽打聽，怎麼偷到你祖宗這裡來！也罷，我且看你如 何偷得去。」
暗自說罷，一翻身坐了起來，側耳細聽，只聽得「啪」的一聲，從屋上擲下一件東 西來，知是問路石子。張桂蘭一聽，也就輕輕的下了牀，順手取了一把刀，正要開房門 出去，復又聽那屋簷口有人下來的聲息；他便躡著腳步，走到窗子口，向外面一看，果 見一個人從屋簷上，用著一根繩子放了下來。張桂蘭一見，便知此人無大本領，也就不 放在心上，心中暗道：「我何不使個關門捉賊計呢，料想這個賊也脫逃不去。」正在暗 想，又聽房門外有撞門之聲。張桂蘭還是不聲張，反將窗戶輕輕用刀撞開半扇，他便一 縱身跳出窗外，復將窗戶反關起來，便由外面繞到堂前。此時蔣二已將房門撞開挨進去 。張桂蘭見竊賊已進了房，她也挨身進內，便從房門後將身子掩住，看那賊人行事。只 見那小賊，先將火卷一亮，四面一照，便走向皮箱前，從腰中取一把小刀，準備去剝開 皮箱，以便傾倒。這個時候，張桂蘭卻不等他划皮箱子，便一個箭步，輕輕跳在蔣二背 後，將刀一舉，便刀背子認定蔣二的右臂上，一聲斷喝，一刀背砍了下去。不知蔣二性 命如何，且看下回分解。
第四一一回
總鎮署桂蘭擒竊賊 濟南府施公接狀詞
話說竊賊蔣二被張桂蘭一刀背砍中右臂，登時栽倒在地，口中哀求說道：「求老爺 饒命。」一連喊了兩聲。張桂蘭復又在他左肩頭，用刀背又砍一下，直砍得蔣二哼聲不 止，死去活來，蹲在地上動彈不得。張桂蘭見他已是不能動彈，這才取了火種，將燈光 亮起來，在蔣二臉上一照，見他約有二十多歲年紀，雖然來做竊賊，倒也生得不甚醜陋 。再將他渾身上下一看，他穿一身玄色衣靠，旁邊地下落下一把八寸八長的尖刀。張桂 蘭看罷，將燈放在桌上，便喝問道：「該死的賊囚，爾膽敢凌太太的虎威麼？爾可知這 是什麼地方！太太是何等樣人！你這死囚也不打聽清楚了，就來犯竊，咱倒不曾聽說竊 到總鎮衙門裡來了。」蔣二此時已被他兩刀背砍昏暈過去，漸漸甦醒過來。
一聞此言，方才明白，是偷錯了人家。又聽張桂蘭太太長、太太短，在那裡亂嚷， 心中暗道：「怎麼女人家有這等本領，想來定是個蠻婆子。」一面想一面將眼睛睜開一 看，見是個三十上下的美貌婦人，心中更覺奇異。正要開口求饒，又見張桂蘭問道：「 你這賊囚，姓甚名誰，哪裡人氏？怎麼太太問你的話，你還裝佯不睬太太麼？」蔣二哀
求道：「求太太格外施恩，小人實是誤犯。小人姓蔣，排行第二，就喚作蔣二，是宿遷 人氏。
只因小人幼失父母，稍長便喜舞弄槍棒，又好結交朋友，卻是無以生計，因此就做 了狗偷之事。起初竊了一二回，無人知道，也未犯過案，被地方官捉去，由此膽大起來 ，以為這件事是終不犯案的。哪裡知道愈做愈多，失竊的人家恨極了，就去稟了地方官 ，請地方官捕捉。地方官因竊案迭出，覺得於他自己官聲有礙，又恐被地方上官紳士告 發他縱賊貪贓，因此差了捕快，立限捉拿，務要將屢犯賊案的竊賊拿獲到案，追究懲辦 。果真上頭追得緊了，他們就叫小人去別處躲避躲避，等過這陣風頭，然後再行回去。 小人在宿遷竊案可做得不少。平時雖有捕役地甲做了護身符，從來不曾拿獲到案。此次 因失主有兩個是本地方的紳士，坐在縣裡要人。他們知道再也不能蒙混，只得令小人向 外躲避，躲些時再行回去，小人因此到了此磁。才進了城。
就聽人說衙門隔壁有個王大戶，有萬貫家財，只可恨他為富不仁，專在小人身上刻 薄。小人聽了這話，又因他是個為富不仁的，就便偷他些錢財，也不為損德。後來一想 ，斷不可去。他既靠在總鎮衙門，難保不與總鎮黃天霸大人有些往來。黃大人是下個名 聞天下，武藝超群的人，萬一小人去偷時，把他家人驚醒，被黃大人前來捉我，不必說 一個蔣二，就有一百蔣二，也不在黃大人心上。那時小人因此想不去，不料又聞人說： 『現在黃大人已隨施總漕進京去了，動身尚未多日。』小人因此拿定主意，前去偷他， 滿擬此次得手，必然得注大財物，小人就想趁此洗手不做了，免得留一個賊名。哪裡曉 得鬼使神差，誤入此處，若非太太方才說出『衙門』二字，小人再也不知道，還當在王 十萬家被人捉住的。今既被捉，雖太太賜小人以死，小人亦死有餘辜；若太太恕小人無 知，真是誤犯的，賜小人一條生路，小人當感太太的大德。自今以後，再也不做此偷兒 的事了。」說罷，磕頭不止。
張桂蘭聽了他這些話，暗道：「這人雖然是竊賊，聽他所說之話，倒也是句句老實 ，並無狡賴情事。而況我家物件，又不曾損失一件，我又何必難為他呢！」因問道：「 你這賊囚，你說能蒙咱太太寬恕於你，饒你一條死命，爾便從此洗手，不做此等生涯。 咱恐你有此言，並無此心。不過現在被咱捉住，希冀免目前之難，只要咱果真放了你的 生路，你又故態復萌，雖不在此地做此狗賊，還是到宿遷干你的舊業，咱可不能相信於 你。況你除了這件事，還有何事可以做呢？」蔣二聽張桂蘭說出這些話，似有放他意思 ，因又哀求道：「小人果真實是要洗手，再也不做此生涯。太太的明鑒，從前小人所以 戀戀不捨者，實因所竊各案，向來不曾被人捉住，故也不曾吃過苦惱。今日吃太太這兩 刀背子，小人想來，從前實乃萬幸，如何再去乾這等事業。從今以後，小人洗了手，不 論什麼事，只要我混得一碗飯吃，小人也願心願意去乾，再也不做此等事了。」張桂蘭 聽說，又道：「你果真再不做此事麼？」蔣二道：「如再做這偷兒的事，小人定死於刀 箭之下。」張桂蘭道：「你果能如此，咱有一件事，你可做得：咱這衙門裡，雖不要使 喚，就再添上一名兵卒也還可以。你如願心願意，咱就給你補上，每月兵餉銀三兩六錢 。你可甘願做此事麼？」蔣二一聽此言，趕著叩頭說道：「能蒙太太提拔，小人雖死也 難報此大德，還有什麼不願乾呢。就請太太給小人補上這名兵額罷。」張桂蘭答應。
此時天已將明，內裡的僕婦、丫環，是已早知捉住竊賊，皆在房內看張桂蘭審問。 桂蘭當下即命丫環到外面，將褚標請進來，告明一切。褚標也甚願意，暗暗羨張桂蘭居 然能恩威並用，收服小人。又與張桂蘭說了兩句話，便即將蔣二帶了出去，一面命人隨 時補了兵額。蔣二自此以後，就在總鎮衙門裡當兵，後來居然是個好人，而且成家立室 。這也不在話下。
且說施公帶著天霸等人進京陛見，一路上水陸並進，饑餐渴飲，夜住曉行。按站俱 有地方官前來迎接。施公不肯騷擾，所有供給費用悉行免去，故此一路上頌聲載道。又 兼施公審案神明，清白無比，那賽龍圖的聲名，早已傳聞遠近，因又引出許多事來。這 日到了山東濟南府，才進城垣，往濟南府衙門暫且一宿。一來息肩，二來打探些本地人 情風俗。一眾人等，方到濟南府衙門，忽見轎旁有一美貌女人，手捧狀詞，跪在一旁呼 冤。施公聽她之聲頗為情急，因命天霸將狀詞收下。天霸答應，隨即在婦人手裡將狀詞 取過，呈送施公細看。施公從頭至尾，細細看了一遍，當即准詞，命先退下，候補提被 告，再行審斷。畢竟這狀詞內寫的是何情節，是何冤枉，且看下回分解。
第四一二回
節婦鳴冤孤兒待恤 賢臣聽訟太守無知
話說施公在濟南府收下一張狀詞，先令原告退下，候補提被告，再行判斷。那美婦 當即退下候訊。施公也就由濟南府迎接入內。濟南府參見已畢，分賓主坐下，家丁獻上 茶。施公先問濟南府道：「貴府所屬民情，想是循良的。」濟南府道：「卑府所屬，托 大人的福，『物阜民良』這四個字，尚可稱得。」
施公道：「這府城內紳士，尚跋扈否？」知府道：「紳士與卑府倒也是和衷共濟， 凡遇地方上大小事件，無不秉公酌辦。」
施公又道：「據貴府所言，紳土悉皆品行端方，這也難得。可有一二劣紳，借恃欺 孤虐寡、賄賂公行的事麼？」濟南府忽聽了這句話，登時就有些不安。你道為何？只因 這知府姓湯名法，是個捐納出身。今見施公問了這句話，他故此立時不安起來。
當下回道：「卑府自到任以後，弊絕風清，斷不敢行賄。即遇有所屬解府的訟詞案 件，卑府亦細心研究，總使民不含冤，上酬朝廷知遇之恩，下慰小民清白之望。賄賂之 事，一概盡絕不行。」施公道：「這是貴府難得了！但本部堂方才在貴府署前，收到一 張狀詞。據那狀詞看來，貴府就是不公的意思。但不知貴府曾判斷過這種公案麼？」湯 法道：「卑府不知是何案件，求大人明白示知。」施公見說，當在靴桶內將美婦控告的 那張狀詞取出來，與湯法觀看。湯法接過，隨即打來看。只見上面寫道：具稟孀婦王梁 氏為族姪背義誣蔑貞節，斬宗滅倫，謀家奪產，迫切申冤事：竊氏夫王有仁向為綢業， 家資數萬，年數八十，嗣續尚虛。氏父梁鴻才，數受氏夫恩德，無可報答，因於五年前 ，將氏身許與氏夫為妻。春宵一度，氏遂有身孕。不料氏過門以後，未及三日，氏夫便 爾身亡，應派族姪王法，過門立嗣。彼時族姪見氏年輕，又聽信合族之言，恐氏不安於 室，令氏再醮。氏因女子從一而終，誓此死守，不甘再嫁。彼時氏亦不知有身孕，比至 三月後，方才知覺，當以含羞，不便告人。迨至足月後，產有遺腹一子。在氏方且竊喜 ，以為氏夫雖死，尚留一點親骨肉以為嗣續；詎料氏族姪見氏生有一子，不謂氏夫有此 遺腹，反誣氏以苟且之行。當即邀集王姓合族人等，聚議紛紛，皆謂氏夫年逾八十，枯 楊何得生根？合族諸人，又以族長王守道為主。王守道亦誣氏定有私情，硬將氏母子等 即日逐出。氏母以王家勢力甚大，不敢與辯。又復因氏夫家合族之言，據以為信。當時 將氏母子由氏父母帶回母家。氏父復以氏做此不端之事，以為羞辱，遂欲置氏母子於死 地；幸氏母舅張弼臣聞風到來，百般勸令氏父母，不能以無端訛語，屈貞節為淫污。因 此氏母子由舅領回權為收養。氏遭此誣蔑，心實不甘，遂呈控本縣，以求申雪。詎料氏 夫族長王守道唆氏夫族姪王法，賄通官吏，得以批駁不准。
氏又控訴本府，以為可以申雪，亦復顯遭駁斥。皆因氏夫族長王守道暨族宗王法賄 通所致。氏因含冤未雪者，已及五年。氏含此覆盆，若不切實申雪，非但氏遭此誣蔑， 心實不甘，即氏夫嗣續，亦將滅絕。氏不忍既受誣蔑，復又滅絕氏夫宗支，為此追求： 青天大人申簽提氏夫族長王守道暨族姪王法，暨合族人等集以申冤屈，而存宗嗣，實為 德便，朱衣萬代。上稟。
湯知府將這狀詞，前後看了一遍，不覺吃驚不小，暗道：「這王梁氏竟有如此膽略 ，敢在施公前告狀起來。這件案既經了施公判斷，一定有個水落石出。等到判明，果真 王梁氏實係冤屈，本府恐有些判斷不明的處分；莫若此時趁他未審之先，自己站立腳步 。」想了一回，因說道：「王梁氏具控一案，當原告來控時，卑府就思徹底根究。後因 該氏族長王守道，並該姪王法等合詞具稟，情願自行具結。卑府的愚意，以為地方上總 以息訟為是。因此，也就批了個『著該族人等，持平議結』。
去後，已經兩年，並未具見該氏復票呈控。今見大人駕臨此地，或者該氏將出以刁
狡之情形，冀蒙大人神明之斷，亦未可料。
在卑府的愚見，大人既准了該氏狀詞，何不就先提該氏一問，但須加以恫嚇，料該
氏定能吐實承招。是否虛實，亦得以明瞭。
不知大人尊意如何？」施公聽了此言，暗道：「好個刁猾的官吏！可惡，可恨。本 部堂想來，何不將計就計，先將王梁氏提來一問。得其大概後，再提被告人等，有何不 可。且可使這狡吏領略領略本部堂的風味，叫他先為寒心。」想罷，因與湯法道：「貴 府所言極是！就請貴府轉飭差役，提該氏立刻到案。
本部堂先訊一堂，是否問個大概。」湯法答應，即刻傳令差役，立提王梁氏到案聽 審。差役答應下去，不一刻將王梁氏提到，回明施公。
施公當即升堂，並令知府湯法坐在一旁觀看。差役將王梁氏提到堂上，王梁氏就在 公案前跪下，先向施公叩了頭後，口稱：「欽差青天大人，申冤！」施公在上，復將王 梁氏看了一遍，見她生得端莊貞靜，絕非苟且淫污一流，因往下問道：「王梁氏，據你 所控各節，爾父向來做何生意？爾是幾歲由爾父許與王有仁為妻？爾夫在日，實在年紀 究竟若干？爾父因為何事，感爾夫大德，將爾許嫁與他？爾可從實訴來，本部堂自然代 爾申冤。若有半字不實，可莫怪本部堂問爾誣告之罪。」王梁氏見問，又磕了頭，口稱 ：「青天大人容稟。孀婦的父親，曾領氏夫一千兩銀子資本，出外販賣綢緞，不料半途 遭風，資本消滅，因此回來不敢見氏夫之面。哪知禍不單行，是年，孀婦的祖母又因病 棄世。孀婦的父親，此時就出外設法向人借貸，給祖母置備棺木；不期中途遇見氏夫。 當經氏夫問明原委，孀婦的父親頗抱不安。後經氏夫百般勸解，說道：『出外經商，賺 錢折本亦復常事，何必如此。現在爾母既然見背，棺木衣裳想也無從設法，不若仍在我 處，取一百兩銀子回去，置辦停妥，趕緊成殮。等爾將轉運之後，再還我不遲。』孀婦 的父親不得已，只得又借他一百兩紋銀，回來殯殮祖母。因此父親就感氏夫之恩不盡了 。」王梁氏說至此處，知府湯法便插口說道：「大人何必如此審問？只須問她到底有無 苟且之事便了。」施公聽了此言，登時將臉沉下。不知施公說出什麼話來，且看下回分 解。
第四一三回
梁節婦申訴冤誣 施賢臣設策試驗
話說施公正問王梁氏的情由，忽見知府湯法從中說道：「大人只須問她有無私情之 事。」施公聽說，也不等他說完，便將臉往下一沉，正色說道：「貴府！你也為民父母
，怎麼問案不從根源上問起，何以能得實在情由？今貴府受了王姓之賄，不令本部堂問 出情由。貴府安坐，勿復一言。施某當得悉心根究。」
因又問道：「王梁氏，你父親又受了你夫百兩銀子，置備棺木，與你祖母殯殮，後 來還受他什麼恩德呢？」王梁氏道：「後來孀婦的丈夫，因孀婦的父親終日在家毫無生 計，又命他與孀婦的堂姪王法，合理綢緞之事。孀婦的父親，因此更加感德了。
後來見孀婦的丈夫已經八十餘歲，尚然無子，常歎道：『此人平生積善，存心忠厚 ，怎麼沒有子嗣？』又見他雖年老，卻是強壯過人。因此情願將孀婦嫁與他為妻。彼時 亡夫尚且不肯允，後經我父苦苦相勸，亡夫方才允納。不料過門之後，一宵而有身孕， 未及三日，亡夫便即身亡，彼時孀婦才十六歲。此是孀婦因父親感受大恩，將孀婦許配 為妻的實在情形。至以後各種情節，悉在大人狀詞上面，求大人公斷便了。」施公又問 道：「這王法是爾丈夫的姪兒，還是遠房抑是近房呢？」王梁氏道：「孀婦過門三日， 尚未得知。後來才知道，王法是亡夫的四服族姪。因近房無人，不能應繼，所以派王法 承繼過來。其實亡夫所遺家產，將來也不免公分。」施公道：「王法既不容爾守節，爾 既生產，產後他倒沒有暗害你麼？」王梁氏道：「大人的明鑒，怎麼不存心謀害？只以 孀婦防守甚嚴，他等無從下手，因此才將孀婦的父親喚來，誣孀不節，退回母家。孀婦 的父母又迫於勢，只得領回。又亡夫八十多歲，似不能一宿即有身孕，也就疑惑孀婦有 私，故亦要置孀婦於死地。幸虧孀婦母舅張弼臣到來，將孀婦母子領過去，才得以不死 ，以全王門之後。孀婦彼時心實不甘，屢在縣老爺及府大老爺前控訴，均被王守道、王 法串通賄賂，俱經駁斥不准。今蒙大人駕臨，是以孀婦冒死瀆訴，還求大人從公提訊， 以昭冤屈。」施公道：「你遺腹子今年幾歲了？」王梁氏道：「今年六歲了。」施公道 ：「爾子曾帶來麼？」王梁氏道：「不曾帶來，尚在母舅家內。」施公道：「下次集訊 ，爾可將爾子一並帶來，給本部看視。」王梁氏答應道：「遵大人吩咐。」施公又道： 「爾且退下，候傳齊被告，再行訊辦。」王梁氏道：「遵諭。」退下。
施公退堂，與知府回至書房，又道：「再煩貴府即刻傳渝，本部堂明日早堂集訊。 所有原被告，均限辰刻帶到聽候，不得有誤。如有抗提不到等情，俱惟貴府是問。」湯 知府只得唯唯答應，當即傳諭出去。一宿無話。
次日一早，施公起來梳洗已畢，用過早點，即傳令升堂。
卻好黃天霸也進來，給施公請早安。施公一一見畢，命天霸等皆在外面伺候。施公 即便升堂，就公座上坐定，即命：「先帶原告。」差役答應，將王梁氏帶上。施公見王 梁氏右手攜一小兒，雖只六歲，卻生得鼻正口方、眉清目秀，實是儀表非俗，心中已暗 暗歡喜道：「老翁有此令子，實為積德之征。」因往下問道：「王梁氏，這就是爾夫的 遺腹子麼？」王梁氏答道：
「正是。」施公道：「叫甚名字？」王梁氏答道：「乳名叫八三子，因是亡夫八十 三歲時生的，所以取名叫八三，以記不忘念之意。學名還不曾起呢。」施公道：「本部 堂給他起個學名，喚做『德官』罷。以取他父親積德而有此子之意。」王梁氏叩頭道： 「敬謝。」施公於是又將前情細問一遍，王梁氏復申訴一番。
施公便命帶王守道、王法，不一刻二人上堂。施公先問王法，道：「爾之庶母王梁 氏，既為爾繼父之妻，又復生遺腹孤子，爾為什麼謀絕宗支，不顧大義，忍心害義，誣 以不貞，暗圖謀害。希圖獨得家產，不顧繼父骨肉，勒令爾庶母母子退回母家。究竟爾 之庶母，有何不貞之處，可有實在憑據？爾須從實招來。如有實情，本部堂當代爾訊斷 。」王法道：「此子斷非繼父親骨肉，遂令王梁氏父親將他母子領回。在監生的用意， 已算寬待王梁氏的了。以賤妾與人私通，妾稱家主骨血，若監生不分皂白，據以為真， 豈不犯孽子亂宗之罪。因此監生不忍誅求，只令他回轉母家，聽其再嫁。而況此事，亦 非監生所敢自主，並且商之族長王守道，族長亦謂如此，是以監生方有此舉。歷經王梁 氏蒙控縣主及府尊，均蒙明察不准。今王梁氏聞得大人駕臨此地，又來訛控誣告，居心 欲使大人巧受其欺。監生久仰大人判斷如神，自能洞燭該氏的欺誑。若王梁氏所生遺腹 果是繼父的骨血，在監生方且保護不暇，何敢做此滅倫之事，不認宗支呢？求大人明察 。」施公道：「據你說來，王梁氏所生此子，定非爾繼父的親骨血。苦果真是爾繼父的 親骨血，爾果相認麼？」王法道：「大人的明鑒，怎麼知道是繼父的真骨血呢？」施公 道：「你如果願認，本部堂自然給你個真實憑據，斷不能叫你為孽子亂宗。」王法道： 「如果真實有憑，監生何敢不認。」施公道：「既如此，本部堂還你那真實憑據便了。 今爾候跪在一旁，且聽本部當堂試驗。」王法道：「遵諭。」跪在下面。
施公又喚王守道，道：「爾為王氏族長，凡有不公平的事，爾宜代為理論，總使兩 造毫無偏倚，方是爾做族長的道理。本部堂看你年紀，也有六十餘歲，怎麼這些小事， 總不能明白其中道理？也與爾之後輩同是一般見識，硬說王梁氏遺腹並非王有仁親生， 冤屈母子，勒令回母家再嫁。顯係串通，圖謀家產，斬宗滅嗣，逼寡欺孤。此係爾這族 長做的事麼！若說老翁不能育子，你又有什麼憑據？而況年老生的人，亦復不少。爾等 是存心吞產，故加其罪，致令王有仁滅嗣，王梁氏含冤，實屬荒唐已極；復又膽敢賄通 府縣，經王梁氏一再控告，皆駁不准。
爾等究存何心，欲令王梁氏母子含冤莫申，王有仁九泉遺恨。
本部堂欲嚴刑拷問，姑念你年過六十，不能受重刑；今本部堂法外施仁，思得一驗 試骨血真假之法，以便爾等心服。爾等各人願意驗試麼？」王守道道：「若蒙大人有法 可驗，職員又豈敢不遵！特恐恍惚難憑，職員也不甘折服。」施公道：「爾這說話也尚
有理，若非王守仁真正骨血，本部堂也不能勉強爾等行事的。」王守道答應。不知施公 果將何法試驗，且看下回分解。
第四一四回
驗真假刺血斷孤兒 警刁頑備禮迎節婦
話說施公將王守道訓斥了一番，令他站在一旁，聽候驗試。
又將王梁氏的生父梁鴻才傳到，問道：「爾既為王梁氏的生父，在前受王有仁的大 恩，受恩必報，古之大義也，應該另想他法以報恩德，怎麼甘心將一個親生弱女，不知 審慎，猝然許與王有仁那一個垂死的老夫，這也是錯事於前，也該自己追悔。怎麼王有 仁既死之後，爾女生有遺腹子，王氏不能容留，勒令爾女改嫁，爾就該力與王法等人爭 辯，何能聽信王法等一面誣栽之言，遂令爾女母子自尋死地。爾難道不知爾女平日性情 如何麼？」梁鴻才道：「小人豈不知女兒在家時生性端莊，小人感恩王守仁大德，又因 他年老無子，不過一時之念，便將女兒許他為妻。過門未及三日，王有仁便自身死。又 豈料女兒自出嫁之後，不過一宿便有身孕，這是小人再也想不到的。及生下遺腹，王法 便疑女兒這遺腹子定非王有仁的骨血，當將小人呼喚前去，與小人辯駁。小人亦與理論 道：『我女兒這身孕，如果未滿十個月，生下孩兒，這就是我女兒在家不端；若果已經 足月，且不止十個月，這就是我女兒從王有仁死後，乾出不端的事情。今日女兒所生遺 腹子，計算起來，從嫁與你家日起至生產日止，不多，不少，足足十個月，怎麼說道我 女兒不端，不是王有仁的骨血呢？』小人雖如此向他理論，爭奈王守道、王法執定：『 八十多歲的老翁，固然不能生育，且從來沒有一度之後，即受胎成孕，什麼憑據？』小 人見王守道、王法兩人說的這句話，雖是強詞奪理，細細想起來，也不盡無理。又因小 人是個平民，他家是有功名的，財固不能相敵，勢又不足抗衡，無可奈何，只得將女兒 帶回。小人又是個好臉的人，旁人說女兒不端，有些閒言閒語，小人面上很覺慚愧。因 此才令女兒自尋死地，為的是女兒果有私情，一死就可滅了口；如若是冤枉，我女兒到 陰間，也不能饒王守道、王法那兩個欺心昧己的人。
不料小人正使女兒自盡，忽然小人的妻弟聞風而至，將女兒母子二人帶往他家。並 說小人萬分糊塗，冤屈親女。小人的女兒既到他家，也是心實不甘，便控訴府縣，以冀 申雪，哪知均未曾允准。今聞大人到此，又來申訴求雪，還求大人明斷。」施公聽罷， 見鴻才實是個忠厚老實人，並無半字刁狡，因又說道：「今本部堂已思得一法，代爾女 驗試。如果驗得確實，爾女並無苟且不端情事，本部堂不但令王守道、王法置備花紅， 將爾女領回，好生看待；還要代爾女出奏，請旨旌表。但爾一誤於前，再誤於後，不能 不稍有薄懲。」梁鴻才說道：「小人實是昏憒，情甘領罪，聽候驗試。」
當下施公又與原被告人等說道：「爾等不知道驗試之法，待本部堂告訴爾等人一番 ：但凡少年強壯之人，所生之子，先天滿足，這小孩子渾身精血堅凝；若是垂老之人， 所生之子，先天便自不足，那生下的小孩子，身上的精血便也輕薄不凝。現在驗試之法 ：只須在外面揀那貧戶人家，少年人所生的孩子，抱一個來；再將中年人所生的，也抱 一個來；更將老年人所生的，也抱一個來。當用清水一碗，將各小孩子身上的血，刺一 點出來滴在水內。那少年人生的孩子，其血滴入水內，登時沉在碗底，聚而不散；中年 人生的孩子，其血滴在水內，凝結水之中央，欲下不下；老年人所生的小孩子，其血滴 在水內，即刻見水便散。此為真憑實據，萬不能假的。」這番話，說得王守道等大家皆 是將信將疑，就連知府也不甚信。施公見他等都有些不信，因命下役出外把小孩分別抱 來，驗試之後，不但小孩子有賞，連爾亦復有賞。差役聽說，哪敢怠慢，當走了出去， 不到一刻，已經分抱了三個孩童進來了。
施公驗明，分別少年、中年、老年，各立一處。又命王梁氏的兒子德官也抱來，站 在一旁。又命人取了一碗清水，並一張潔白紙，放在當堂地下，各物俱備。施公便命知 府湯法，親自取根針來，並在上房內取些果餅餌子食物之類。知府答應，即刻命人取出 。施公命將果子食物，先分給各孩子吃。然後先將那少年所生的孩子拉過來，令知府一 面用言語哄他，一面將小兒的手把定。隨即取出針來，在小孩子的手上刺出血來。即將 刺出之血，刮下滴在水碗之內。那血見了水，果然如珍珠一般滴溜溜圓，沉到水底。知 府此時見此光景，已是有八分相信。
又去拿那中年人所生的小孩子的血，滴在碗中，真個凝結中間，欲下不下。又去拿 那老年人所生的孩子的血，滴在碗中，真個說也奇怪，登時便散開來，只有些形跡浮在 水面。施公見抱來的三個孩童，俱已如法試驗，毫不差謬。施公命差役，將是碗水拿與 王守道、王法二人並梁鴻才看了一遍。施公道：「爾等曾看清了不成？」王守道、王法 道：「職員、監生看清了。」
施公道：「此是外來的小孩子，王梁氏所生的遺腹，尚未驗試。
待本部堂令府尊再如法驗試，以堅眾信。」說著又命知府湯法去試。
湯法哪敢怠慢，隨即將王德官的手取過來，也用針刺出血來，也放在水內。哪知道 德官的血才見了水，即刻就散佈無形，
連一點血絲也不見浮在水面。此時王守道等皆眾目昭然。當下王守道、王法二人， 見了這個真實憑據，也自知冤屈好人，卻又心膽勃勃，惟恐施公治罪，趕不及跪下來叩 頭，說道：「大人的神明，職員等情甘認罪。王梁氏貞節可嘉，此子亦實係王氏真骨血
。職員等情願置備花紅，將王梁氏領回，好生看待他母子兩個，以表貞節，而存宗支。 尚求大人格外施恩，寬免職員等不明之罪。」施公見王守道、王法二人如此哀求，請免 治罪，當下說道：「本部堂本應從重治罪，爾等誣屈節婦，謀占家產，絕滅宗支，姑念 爾等一再哀求，著從寬發落。王梁氏即著先行回轉母家，爾等即於三日內，備辦花紅迎 歸，王法亦當以庶母看待。所有家產，現在暫歸王法管理，候德官成立後，歸德官。王 法既先承繼王有仁，著將家產分出一半，以為承繼應得。並於三日內，將家產所有若干 呈報地方官立案，不得稍有吞沒；如敢有違，一經王梁氏查出，准予赴縣控告。王梁氏 貞節可表，本部堂自應專奏，請旨旌表。梁鴻才為父不明，本應薄懲，姑念尚無別項情 事，亦從寬釋放。王梁氏之舅，著王法出銀五百兩送給，以為見義勇為者賞。所有小孩 子三名，亦著王法各給紋銀三兩。供事差役，亦著王法共給紋銀二十兩，以酬奔走之勞 。」施公判畢，不知王法可能一一遵斷否，且看下回分解。
第四一五回
竇飛虎矢志報父仇 馬虎鸞同心存友誼
話說施公判畢，王守道及王法即各叩頭遵斷。王梁氏及梁鴻才等更加叩頭感恩不已 。王梁氏叫德官向施公叩頭道謝。這德官也是生就的聰明，聽見他母親吩咐，叫他給施 公叩頭，他便恭恭敬敬向上望著施公，磕了三個頭，而且頗有大人的氣概。
施公見如此光景，不禁極口稱贊。又向王梁氏說道：「爾子如此聰穎，且氣度從容 ，將來必成大器。你必須好生撫養成人，異日他成立之後，功名發達，也可慰你年輕守 節之志。」又向王守道、王法二人說道：「此子局度安詳，將來定在爾等之上。
爾等亦宜悔改前非，加意信護，若有仇視之意，本部堂訪出，定即加一等問罪。」 王守道、王法二人只是唯唯遵命。施公退堂，各人散去。當下施公到書房，又將知府湯 法訓斥一遍，還算這湯法運好，不曾將其參革。王守道、王法回至家中，果然遵施公所 判，三日內置備花紅，迎歸王梁氏；並將王有仁所遺家產悉數查出，赴縣存案，當由縣 官申報施公。施公也就代王梁氏上表申奏。諸事已畢，施公便起身向北京進發，在城文 武各官，還是恭送如儀，這也不必細表。
如今且說兩個人又要與施公為難。你道是誰？原來，竇耳墩之子竇飛虎。當日黃天 霸三進連環套，但將竇耳墩捉住，問了典刑。其時竇飛虎適值因事外出，故不曾尋獲， 也算他局運甚高。及至他回來，見已家破人亡，再一打聽 方知他父親係為黃天霸所害 。因此，殺父之仇，刻不能忘，總想將黃天霸捉住，報仇雪恨。又恐一人力不足敵，他 有個極好朋友，姓馬名喚虎鸞，其人也是關外熱河人氏，與他最為莫逆。卻學得一身蓋 世無雙的本領，兩臂有千斤之力，慣使一百鍊純鋼兩刃刀；若論飛簷走壁夜行功夫，不 在天霸諸人之下。還有一種暗器，喚作三稜箭，這箭彷彿袖箭，卻比袖箭厲害百倍。那 箭頭上有三角稜，鋒利無比。若是人無意中了此箭，雖不能損命，卻要大大的受一次大 傷。他放了出來，人家說百發百中，他射的一點不差。卻向來不曾到南方一帶來過，皆 是在關外做些買賣，所以南方人沒有一個知道他的本領卻好到這般。可有一件，生平最 喜吃酒，只要見了酒，則各事皆廢了。他有兩個綽號：一喚「蓋三省」，此指東三省而 言；一喚「賽謫仙」，此指喜酒而言。竇飛虎既已無家可歸，便去投奔於他，見了他面 哭訴前由。馬虎鸞道：「老兄弟不要悲痛。愚兄幫助你報仇雪恨便了。」
竇飛虎說道：「現在黃天霸這小子，跟隨施不全在漕督任上，我輩南方不曾去過， 雖欲報仇，實因路逕不熟，如何去得？」馬虎鸞道：「兄弟你此話錯了，只要報得此仇 來，哪怕他遠在天邊，也是要去的。若怕路逕不熟，老兄弟你一人不敢前去，咱同你倆 一道兒去走一趟，總要尋著這天霸小子，或將他捉住，剖心瀝血，以祭伯父的靈魂。既 不然，能將施公刺死，黃天霸也就要有罪了，也算是報仇雪恨了。」竇飛虎道：「若得 兄長幫助，小弟是感恩不盡了。」於是二人就由熱河一路，向南方進發。
這日走至河南、山東交界的地方，名喚草涼驛。見有許多官員及差役人等，亂哄哄 的那裡搭蓋彩棚，是個接差官的樣子。
又聽旁人說：「光景今晚明早，總要到此地。」那個又道：「不知到了此地，還有 耽擱麼？」那個又道：「這倒說不定，但願此處無人喊冤，他沒有事幹，總走得快。」 這個才說完，那個又道：「到底是做大人的好，你看他這一個人，不過走這裡經過一趟 ，就有這些人給他辦差。本地的官員還要按站迎接，等他走了，又要護送出境。為他一 個，你看這是忙了好多人。」
又有一人道：「你倒不要這樣講，還有一件，要把你氣死呢！
聽說這位大人還是個十不全的樣子；偏是他有福，皇帝又相信他。那些有武藝的人 又佩服他。你不要說別的，只看當日這北道兒上，是多少綠林中強盜？是多少惡霸土豪 ？自從他老人家到處查訪，隨地擒拿，不足十年，竟然被他老人家收服的收服，正法的 正法。現在道途平坦，往來行旅，無不頌德歌功。真所謂：功德在民，垂之不朽。」那 個又道：「你這話咱卻不懂，你又說他是十不全，怎麼他又能擒拿綠林中的豪客、江湖 上的強人呢？你這不是自己在這裡打自己的嘴巴麼？」這人道：「老兄弟！我說他老人 家是十不全，是他老人家的樣子；至於訪查強人、捉拿豪暴，他哪裡親自來哩，是他設 了妙計，是他那一班跟隨的好漢前去捉拿。就如那黃天霸一人，江湖上是哪一個不聞他 名，不怕他的武藝！你想有這一班好漢，那綠林暴客、江湖上強徒，豈有不被擒獲之理
！譬如猛虎下山。俗語說得好：『文官動動嘴，武官跑折腿。』就是這個意思了。」兩 個在那裡你一言我一語，正談得高興。馬虎鸞與竇飛虎也在旁邊，聽得清切，彼此打了 暗號，心中頗為歡喜，暗道：「咱們正要去尋他，以報大仇。難得他自來送死，這就路 狹了。」
兩人想了一日，便故意上前，向那談論的幾個人問道：「咱請問一聲，方才你老等 所談的這十不全，究竟是誰？他竟有如此幹辦，為北道上的來往行人除害，他到底是什 麼人？現做什麼官呢？你老等竟稱道他這等好法，可能請教請教麼？」內中有個老者， 見問此話，就將二人打量一回：只見上首站的一個，年約二十四五歲，身穿一件藍布直 裰，腳踏扳尖趿鞋，黑漆漆的面龐，兩道濃眉，一雙圓眼，凹鼻樑闊口，頗具兇惡之狀 ，此人便是竇飛虎；那下首立著一人，也是年紀二十四五，身穿一件紫花布短襖，腳踏 芒鞋，瘦小身材，淡黃面皮，兩道長眉，一雙圓眼，高鼻樑四方口，雖然瘦小，卻具有 英雄氣概，此人便是馬虎鸞。那老翁將二人看畢，因問道：「敢問二位尊姓大名，你問 這位官長有何事件？」竇飛虎先答道：「在下姓竇名飛虎，這一位姓馬名虎鸞，皆是關 外人氏。只因到南邊要訪一位官長，這長官姓施名喚仕倫，渾名不全。聞得他為官清正 ，慣能除暴安民，收服四方豪傑。咱等不憚遠路而來，要前去投他，圖個出身。不知你 老所說的，可是這位施不全大人麼？」
那老者答道：「小人說談的正是這位老大人。」竇飛虎道：「咱聞這位施大人現在 做漕督，為何到此呢？」那老者道：「尊駕有所不知，只因他老人家，不久奉了聖旨， 著他進京陛見。此是進京必由之路，咱們地方官例當接迎。所以在這裡辦差，你看那驛 館中，就是預備他老人家行轅的所在。」竇飛虎道：「原來如此，不知幾時可到呢？」 那老者道：「至遲明早也要到了。」
馬虎鸞道：「這遇巧了，咱們正要去投他，不料竟在此相遇，也可免咱跋涉之苦了 。」說罷，向那老者拱一拱手，說道：「驚動，驚動！咱們再會罷。」說畢轉身而去。 不知後事如何，且看下回分解。
第四一六回
狹路相逢讎仇必報 隻身保護勇敢可嘉
話說竇飛虎與馬虎鸞二人，探聽得施公早晚就要到此，他二人便就近尋了客店住下 。二人私相計議道：「施不全這贓官早晚就要到此，咱們務要竭力去將他刺死，方解咱 心中之恨。」
馬虎鸞道：「兄弟，你前日怨黃天霸小子害了老伯的性命，雖然是天霸動手，其實 指使的人，乃是不全。施贓官他奉了聖旨，命天霸去乾。天霸既歸施不全節制，這就喚 做：奉公差使，身不由己。他若不將人捉住，他便自己有處分了。因此看來，天霸雖屬 可惡，情尚可原。只是這個施不全，全使刁鑽惡計，實在難恕。今既狹路上他到此，這 就是運氣低，要在此把他命送掉了。」竇飛虎道：「施不全既來，咱倆斷沒有饒他過去 之理。
可是怎麼報仇？」馬虎鸞道：「賢弟放心，等施不全既到此地在驛館內住下來，咱 便與你去打聽消息，看他有耽擱否？如有耽擱，此事即好極了；若無耽擱，只好咱倆再 追上一程，務要將他捉住。」竇飛虎道：「總要仗兄長之力，以報先父之仇。」
此時天已將晚，二人又說了一會，有店小二送進酒飯，倆人飽餐一頓，然後安歇。
次日一早起彩，梳洗已畢，用了早點，便去街坊上打聽施公曾否到來。才出得店門 ，但見街上亂哄哄的，皆道：「施欽差到了，咱們去看接欽差呀！」竇飛虎、馬虎鸞聞 得施公已到，他二人便雜在人叢中，也去觀望。只見一騎馬飛來，馬上一人說道：「爾 等閒人站開，欽差到了！」話猶未了，一班地方官員趨蹌而走，皆止行轅兩旁，分文東 武西站立下來，以便迎接。
隨後便是飛虎旗、清道旗、銜牌，各執事；接著上來幾匹馬，馬上皆坐著些武士， 有紅頂子、藍頂子、水晶頂子不等。末後一抬八人大轎，轎旁有兩個人扶著轎槓，直向 行轅而來。才到行轅，那馬上各官一個個都跳下馬來，站立兩旁。頃刻，施公的轎子已 到，只聽三聲炮響、鼓樂齊鳴，施公進了行轅。那兩旁文武官員，也都隨著大轎趨蹌而 入。施公在暖閣下轎，當有黃天霸等進內參見。接著有衛輝府及各文武官員，進來稟見 。
施公均一一接見。隨後各官退出，黃天霸等也就退出來。施公自有施安、施孝及書 童等伺候，這且不表。
再說黃天霸正從行轅內出來，出得轅門，瞥見人叢中站著兩個人，面帶殺氣，頗有 兇惡之形。天霸一見，就知有人在此探望，夜間恐怕又要前來，一面暗想，一面又將那 二人看了一遍。兩邊閒看的人，一會也就各自散去。衛輝府雖然退出，卻還在這裡聽差 ，恐防欽差有事吩咐，才得靈便。施公在內稍息了片刻，外面就有辦差的送進酒飯。施 公用了午飯，淨面漱口已畢，便命施安傳出話來：「准於明日早晨啟馬，所有迎送各兵 ，一概不必護送出境。」這話一經傳出，登時你傳我，我傳你，各各皆知道了。竇飛虎 、馬虎鸞二人，也就打聽的確，當下回轉客寓。飛虎與虎鸞說道：「施不全明早走，今 夜正好前去行事。但不知怎的個去法呢？」虎鸞道：「愚兄前去行刺，老弟在外巡風， 總要期事必成，不可徒然空跑。」竇飛虎道：「咱們可於三更時分，暗暗出了客店，到
得轅門，正是三更過後，那時他那裡也可睡靜了，若去得太早，驚動裡邊的人，於事便 覺不濟。」馬虎鸞道：「賢弟之言，正合吾意。」二人從此就住客店內，養精蓄銳，也 不出去遊玩，專等三更行事。暫且按下。
再說天霸自見了竇飛虎、馬虎鸞二人，雖然不知他二人是何姓名，卻見他面帶殺氣 ，心中就萬分放不下。當時又到了行轅，與計全、關小西說道：「小弟方才在轅門外， 偶見人叢中站著兩人：一個怪眼濃眉，一個身材瘦小。見那兩人四隻眼盡向轅門裡探望 ，而且俱是面帶殺氣。在小弟過慮，只怕今夜又要出個把亂子，咱們倒要防備防備，寧 可無事也就罷了。若過於疏忽，萬一鬧出亂子來，咱們就大有處分的。」計全道：「賢 弟所說怕鬧亂子，想是怕有人前來行刺麼！」天霸道：「正是此意。」計全道：「咱們 今夜大家辛苦些，防備防備就是了，咱們既有這許多兄弟在此，不必說他是兩人，就仍 上來十個，還懼怯他不成麼？」天霸道：「話雖如此，咱們自然要防備的。
但是大人前這句話可告訴不告訴呢？」關太道：「咱的愚見，是宜稟知大人，請他 老人家加意小心才好。」計全道：「此計你又錯了，就便大人加意小心，既有了刺客， 大人還是能與刺客砍兩刀戰一陣麼？那還不是全靠咱們保護、追賊。在愚兄的意見，與 其告訴大人，徒然使他老人家心憂，不若不告訴他，咱們暗地裡加意保護。」李昆道： 「計大哥之言有理，我們在夜無論有無刺客，總宜大家合力保護便了。」天霸道：「小 弟看那二人的本領，卻也不在你我二人之下，萬一上了小弟的話，務要合力將那兩個捉 住，方免後患。」關太道：「這個自然。」
計全道：「今夜黃賢弟、李五賢弟，你二人可伏在大人書房外面；賀賢姪可在書房 內，隨時保護，若大人要問你，為什麼要來保護，你可說此地向來係盜賊的窩巢，難保 無人存心不善，寧可保護，不可疏忽，這叫做『有備無患』；李七賢弟與何賢弟，在書 房外面兩廊上黑暗之處巡風，如見有動靜了，即擊掌為號，總使他不能下來；我與關賢 弟往各處巡查；王賢弟、郭賢弟可在前半段巡查。如此辦法，還怕他前來行刺麼！」計 全安排已畢，大家俱放在心，於是才去用酒用飯，到了午後，各人便去安歇。
午覺既醒，已是上燈時分。天霸等又用過酒飯，各人便預備起來。只見各人一個個 都換了玄色緊身衣靠，身藏暗器，手執兵刃，各按地段前去防守。賀人傑便至施公臥房 內保護。施公一見人傑進來，因問道：「此時你來做什麼呢？還不去睡覺嗎！」人傑道 ：「不瞞大人說，這個地方，向來是盜賊窩巢之所，難保無歹人夤夜前來，千總所以特 來保護。」施公見說這兩句言語，直喜得心花都開了，當下贊道：「難得你用心甚深； 前來保護，好一個有備無患，雖然如此，我命係之於天，雖有強人，亦何能害我！但是 你這小小孩童，有此深心，實屬可嘉之至。你便在此坐下，本部堂與你談談：一來防患 未然，二來借此消遣全夜。」人傑道：「大人盡管安睡，千總一人在此防護，是不妨事 的。」施公道：「你且坐下來閒談一會，好在這會兒尚早，本部堂就去睡覺也睡不著的 。不若與你談談，借此消遣消遣。」人傑見說，只得在一旁坐下，與施公閒談起來。
暫且不表。
再談竇飛虎與馬虎鸞二人，到了三更時分，就脫去外面便衣，換了夜行衣靠。竇飛 虎手執雙鉤，馬虎鸞暗藏三角稜箭，取了兩刃刀，輕輕的將房門撥開，就從店後院牆上 ，撲撲兩聲跳出牆外，認明路逕，直奔草涼驛行轅而來。不知施公性命如何，且看下回 分解。
第四一七回
遇讎仇強盜雙行刺 施膽略英雄獨立功
話說竇飛虎、馬虎鸞二人出了客店，直奔草涼驛行轅而來。
到了行轅，正是三更已過。二人先在行轅外面靜聽了一會，覺得裡面靜悄悄的，毫 無聲音。二人便走到行轅後院牆，靠著牆根，竇飛虎便緣牆而上，就如壁虎一般，快捷 異常。接著馬虎鸞亦跳了上去， 真個是身輕似燕，體捷如猿。二人上了牆垣，就在牆 頭上借著星光向裡面四處一看，但見燈火不明，人聲靜悄。二人大喜，又看了看，只見 逼近後垣牆有一所竹院。竹院前面，便是一進五開間上房，在側又是一所三開間的客廳 。竇飛虎說道：「那五開間裡面，施不全光景就住在那裡了；即不然，那左側客廳內一 定是他的住屋。咱們何不就此下去呢？」
馬虎鸞道：「兄弟你且慢著急，你聽那邊更聲來了。」竇飛虎側耳一聽，果然聞得 從行轅裡面有了更鑼之聲，漸聞漸近。竇飛虎道：「咱們何不等他更夫來得切近，將他 捉住，問明施不全實在住的所在，好去下手，也免得捉摸不定。」馬虎鸞道：「正是如 此。」
二人正說話間，那更夫已行來切近，但見走前一人手提燈籠，後跟一人敲著更鑼， 口中喊道：「裡面諸色人等睡醒些呀！
防備有人來偷物件呀。」說罷，又將更鑼敲了三下。飛虎聽見更夫口中喊說有人， 他倒嚇了一跳，趕緊將身子往下一伏，預備等那更夫走到跟前，便去動手。那邊馬虎鸞 見他將身子伏下，他也作了個倒捲珠簾式，兩隻腳掛在牆頭上，兩隻眼仔細去望更夫。 不到半刻，那兩個更夫已走到了切近。馬虎鸞一見，便將手掌一擊，用了暗號，隨即拔 出兩刃刀，將兩隻腳一鬆，一個翻身，已跳落在地。只下認定前一個更夫，迎面就是一 刀，卻不曾著傷，只迎著他門面晃了一晃。那更夫正向前走，忽見牆上跳下一人，已經
嚇了一跳，正欲嚷叫，已見一把明晃晃的鋼刀，來到自己面門之上，只聽說道：「你嚷 ！咱就是一刀，斷送你的狗命。」這更夫被此一嚇，再也不敢聲張。那後面的更夫，眼 見得面前的人如此，他哪裡還敢怠慢，掉轉身來想欲逃，說也奇怪，心裡盡管這般想， 哪知兩隻腳就如釘在地上一般，再也拔不起來。正在著急，竇飛虎又從後面跳下來，出 其不意，就認定這更夫背後，一刀背砍下，這更夫連一句話都不曾喊出來。竇飛虎倒又 跳在當面，舉刀在手，低聲道：「你若要嚷，咱也是一刀。」這更夫也是不敢聲張，只 得跪在地下，哀哀求道：「乞大王饒命。」竇飛虎正欲問話，只聽馬虎鸞向那更夫問道 ：「爾既怕死，爾可將施不全的住處說來，就饒你的狗命；若有半字不實，即刻一刀將 你砍為兩段。」那更夫道：「大王如果饒命，小人定然實告。」馬虎鸞道：「你速速講 來，不要多話。」那更夫道：「施不全可是總漕施大人麼？」馬虎鸞道：「正是！」那 更夫道：「施大人現在就住在那一進五開間那所屋，東首第二個房間裡面。」馬虎鸞道 ：「現在施不全想也睡了。」那更夫道：「施大人是早睡了。小人方才走那裡經過，看 那屋內還有他帶來的一個人，是十八九歲的孩子，還不曾睡，此時不知他睡也不成？」 馬虎鸞見說施公房中有個孩子，並不曾睡，心中就有些疑惑起來，暗道：「難道他逐夜 皆有人保護麼？」因又想道：「憑我這一身武藝，不必說是個小小的孩子，未曾睡去， 還在那裡保護，就是個三頭六臂的漢子，又何懼哉！」因又問道：「你話果真麼？」那 更夫道：「小人焉敢撒謊。」馬虎鸞當時執刀在手，就在那更夫衣上，割下一塊小襟， 喝令更夫將口張開，用小襟塞了口，使他喚叫不出，又將他兩手背綁起來，輕輕的提向 竹院一摔；那邊竇飛虎亦復如法炮制，也向竹院一拋。然後二人飛身上了房簷。直奔上 房而來。躡足潛蹤，輕快無比，不一刻到了上房。
馬虎鸞照著更夫所說的話，直向東首那間房屋簷上，輕輕的用了個猿猴墜枝的架式 ，兩隻腳掛在簷口，將身子倒垂下來，貼近窗戶，將刀輕輕的在窗戶紙上戳了一個小孔 ，自己用眼光向房間裡去望。但見房裡還點著一盞半明不滅的殘燈，當面設著一張鋪， 鋪上垂著帳幔。施公此時已睡的光景，就鋪面前下首坐著一個十八九歲的後生，手中拿 著一對軟索銅錘，卻在那裡打盹。馬虎鸞一看心中大喜，暗道：「施不全，今日合該要 斷送性命了。你叫人保護，你倒叫那年力精壯的人在你身旁看守，怎麼叫這個小小的娃 兒在此保護？」想罷，便將身飛落在地，急將兩刃刀去撥窗戶，已被撥開。此時真是怒 從心上起，惡向膽邊生，手執兩刃鋼刀，腳一蹬，就從那裡一個箭步，飛身進內，認定 房間裡鋪上戳了進去。至鋪面前，那把刀尚未送進去，還不曾落得穩，正向前面跑的時 節，忽聽當的一聲，只見一樣物件在那兩刃刀上一砍。馬虎鸞說聲：「不好！」再一細 看，是鋪旁邊坐著那個小孩子。此時馬虎鸞卻不顧得去刺施不全了，只得掉轉身來，敵 住這兩柄軟索銅錘。
你道賀人傑為何到此時才知道的呢？看官有所不知，他卻是早已知道了。當馬虎鸞 與竇飛虎跳上房簷來到上房之時，他就有些知道；及至馬虎鸞從房簷上倒垂下來，用刀 輕輕的去戳窗戶眼，他是那時更清清楚楚曉得有人前來，卻故意裝作打盹，讓馬虎鸞不 把他放在心上；他卻居心要誘馬虎鸞進房，他便出其不意，想一個人將馬虎鸞捉住，在 施公面前顯顯手段。所以等馬虎鸞將到牀前，正欲將刀送進去行刺，他此時可不能再慢 了，是以即將軟索銅錘先將他兩刃刀上打去。居心想這一錘打了出去，只要他受傷，就 可以將他捉住，在施公面前獻功了。
哪知馬虎鸞功夫純熟，又兼力大無窮，手中的刀握得甚緊，雖經了一錘，卻不曾被 他打落。只聽當的一聲響，馬虎鸞知道不妙，便轉過身來敵住銅錘。賀人傑見一錘不曾 將他的刀打落，心中暗想：「咱這一錘，卻腕力不算輕的，他刀不曾被我打落，此人的 本領，就不在我之下。咱倒要防備防備，不可看輕了他。
心中一面想，手中的那柄錘頭，趁馬虎鸞掉轉身來時候，也就認定馬虎鸞太陽穴打 來。馬虎鸞才轉過身軀，見一錘從太陽穴打到，說聲：「不好！」趕著將身一偏，把錘 讓過。賀人傑見這一錘又不曾打中，卻是殺得興起來，口中大罵道：「好大膽的強盜！ 咱家老大人與你有何仇，你敢黑夜前來行刺！須放著老爺在此，爾可快留下名來，待老 爺擒住於你，將你明正典刑！」
廠說著，手舞銅錘如雨點般直往下落。畢竟二人勝負如何，且看下回分解。
第四一八回
三杰大戰馬虎 鸞小西殺退竇飛虎
話說馬虎鸞見賀人傑的一對軟索錘如雨點般打下，也知道此人雖然年輕，這錘法甚 是精利。因也一面招架，一面喊道：「好小子！爾既問咱爺爺的姓名，爾可站穩了！爺 爺姓馬名喚虎鸞，綽號蓋三省。只因咱與竇飛虎是誓同生死之交，他的老子竇耳墩，被 黃天霸小子受了施不全的詭計，將他害死。咱特與竇飛虎一同前來，替他報殺父之仇的 。你若知道進退，可趕緊將施不全獻出，與你小子無干。你若有半字不行，可莫怪咱爺 爺這兩刃刀送了你的性命。」賀人傑聽說方才明白，原來是為竇飛虎報殺父之仇。因也 罵道：「大膽的狗強盜！咱老爺道是誰，原來是個無名小子。爾不怨竇耳墩那老兒自作 自受，反怨及咱家大人與黃天霸老爺。這真是怙惡不悛了。爾既到此，咱若不將爾捉住 ，也不算老爺保護大人之功。」馬虎鸞又道：「好小子！既如此說，爾亦須通過名來，
好待咱老爺送你的狗命。」
賀人傑道：「你聽真了，咱老爺乃總漕施大人標下，千總賀人傑是也！」說罷，便 又起銅錘直望下打。馬虎鸞正要招架，忽聽窗外撲撲兩聲響，又跳進兩個人來，大聲喝 道：「狗強盜，猖狂！咱老爺黃天霸、李昆前來捉爾，快快受縛。」馬虎鸞見天霸、李 昆二人又跳進來，心中一想：「咱在此與他等相鬥，咱雖不懼怯，爭奈這房間內窄狹， 何能對敵，萬一被他捉住，那是陰溝裡遭風呢！」一面想一面乘個空兒，退到窗戶口， 手將兩刃刀向著天霸、李昆、賀人傑三人，用了個狂風掃落葉的架式，就此一掃。他三 人見這刀法甚是厲害，便趕著向後退了一步。馬虎鸞就趁此一個飛身，跳出窗外去了。 黃天霸等三人，見他已跳出房外，惟恐他就此逃走，也就趕著一飛身出來追趕馬虎鸞。
馬虎鸞跳出房外，他實指望竇飛虎前來接應，哪知竇飛虎從屋簷上跳下，早被關小 西、計全、李七侯、何路通四人，在那裡截住大殺。你道竇飛虎如何又被計全等截住廝 殺起來？原來計全向各處巡察，在先並不知道，巡到後院，只聽竹林裡有哼聲。計全便 進去一看，見是兩個更夫被捆綁拋在那裡。他只一看，知道有了人，因即趕回來，卻好 竇飛虎正從屋上跳下。
計全一見，即大聲喊了一句道：「捉賊！」一面喊就與他對敵起來。那邊黃天霸等 一聞喊聲，各各齊奔出來，一齊動手。天霸、李昆正要前來幫助計全，又聞得施公房裡 有廝殺之聲，因即轉身殺進房中去助人傑。關小西、李七侯、何路通便來幫助計全。
話分兩頭。如今且說馬虎鸞望竇飛虎不至，虎鸞就知道有人與他交戰，此時也不能 兼顧，只得各顧各的性命，他便虛張聲勢，舞動兩刃刀，如旋風一般，或上或下，或前 或後，專認定天霸、李昆、人傑三人那要害致命處刺去。天霸等三人也是各盡所長，遮 攔隔架，合力廝殺；四個人在院落中間，三把刀、兩柄錘，你來我往，足足殺了百十個 回合，不分勝負。正殺之間，忽見馬虎鸞將兩刃刀望兩邊一掃，隨即撤回，進一步直向 天霸當胸就刺。天霸說聲：「來得好！」正要招架，那馬虎鸞的手法，可是真快，早已 收了回去，天霸的刀落空。馬虎鸞一面將刀收回，一面又把刀先從左邊向李昆一點。李 昆正欲招架，不意竟來不及，肩窩上已著了一刀，只聽「哎喲」一聲，趕緊退了下去。 馬虎鸞明知李昆中刀，卻又不敢追逐，因右邊那賀人傑的銅錘又打了過來。他就赴著撤 回刀去擋人傑。才把人傑的錘擋過去，迎面天霸又是一刀向當胸刺來。馬虎鸞急急招架 ，掀在一旁；復又一刀，在天霸面門上虛晃了一晃。天霸望後一退，馬虎鸞一縱身就向 對屋上一個箭步，跳上房簷。賀人傑見他飛身上屋，他也趕著縱身跳上屋簷。接著天霸 也就上去。賀人傑才上了屋簷，只見馬虎鸞右手一揚。賀人傑知道有暗器，說聲：「不 好！」趕著向旁邊一閃，才閃過去，險些兒中了暗器。馬虎鸞見自己的三稜箭不曾打中 人，又從腰間百寶囊內，取了一枝出來，正要望外發，忽見迎面一道金光，從面門上打 到。他也知道有了暗器乒也就趕著將身子一偏，卻好那道金光也就從耳畔擦過，只聽噹 啷一聲落在瓦上。他聽了這聲音，早知道是天霸的金鏢了，心中想道：「人說天霸的金 鏢百發百中，今觀如此，咱雖不曾被他打中，可是他這鏢法實在名不虛傳，倒要好生防 備。」話未說完，天霸第二隻鏢又打出來。馬虎鸞見他第二隻鏢打出，心中暗道：「咱 何不將三稜箭放一枝出去，單看你中我的箭，還是我中你的鏢。」說時遲那時快，馬虎 鸞亦將三稜箭放了出去。黃天霸見馬虎鸞手一揚，也知道他是放暗器。這馬虎鸞早見天 霸放了金鏢。兩個人你防我、我防你，卻都身手快捷，不約而同。馬虎鸞到金鏢切近， 左手一揚，說聲：「往哪裡走？」便將一隻鏢從半空裡搶了過來。那邊天霸見馬虎鸞的 三稜箭到了面前，也就用右手一起，將三稜箭抓在手內。他二人還不肯拋落，彼此復又 打出，各還各人，可是皆未中著。二人到了此時，卻是你羨慕我，我羨慕你，將那拚命 捉賊，矢志報仇的意思，全拋在九霄雲外去了。賀人傑在旁看見這般光景，他卻不耐煩 起來，依舊將兩柄銅錘飛舞打去。馬虎鸞見他銅錘復又打來，只得再用兩刃刀招架。接 著天霸又舞刀過來助戰。馬虎鸞此時一面招架，一面退後，又見天色將欲明亮，若再不 走，那可就逃不脫了。因此且戰且走，直退至後垣牆，一翻身已跳到牆外，連躥帶鑽， 把個身子一轉，已逃得遠了。及至天霸跳下來去趕，早已不知去向。
依人傑還要分頭趕去，天霸卻依遵古語「窮寇不追」四個字，只得由牆垣跳進，預 備幫助計全等捉拿竇飛虎。哪知竇飛虎早已逃脫。你道為何？只因竇飛虎與計全等殺了 五六十個回合，漸漸抵敵不住，並非他力不如人，實因眾寡不敵。他便急急的想了一個 妙法：乘計全一刀砍來，他故意向後一倒，計全以為他是中了刀了，便搶進一步，居心 想要結果他的性命。哪知竇飛虎刁惡非常，出其不意，將雙鉤一起，認定計全肩窩上一 鉤。計全毫不防備，措手不及，竟被他鉤中一下，所幸不曾鉤到肉，只將緊身靠衣鉤了 下來。計全掉轉身就走，關小西見計全敗下，他便揮動折鐵倭刀，飛舞過來。竇飛虎仍 用前計，打量再將關小西鉤中一下，也就可以走了。哪知關小西才近身，竇飛虎已從地 上站起來，也是出其不意撒手一鉤，向關小西鉤去。關小西說聲：「來得好！」急用手 中刀，認定那鉤下一削，把他的雙鉤削去一個。竇飛虎因此再也不敢戀戰，只得飛奔， 仍由牆上逃走去了。欲知竇飛虎逃去何方，且看下回分解。
第四一九回
施賢臣受驚暫駐 衛輝府懸賞緝拿
話說竇飛虎在草涼驛行轅，被關小西的折鐵倭刀，將雙鉤削去一個，他卻更加不敢 戀戰，立刻從牆垣上跳出來，飛奔而逃。所幸關小西不能上高，他得以趕回客店，仍由 店後院牆跳了進去。此時已將天明，自己雖然逃走出來，卻記掛著馬虎鸞尚在行轅之內 。若要再去接應，手中又折了兵器；若不去救應，又恐他一人不能抵敵大眾。正在躊躇 之際，忽見房門輕輕的推開，外面走進一人，再一凝神，就燈光下望外一看，正是馬虎 鸞，心中不覺大喜。因悄悄問道：「兄長，你如何逃得出來？」
馬虎鸞就將以上情形，說了一遍，又問竇飛虎：「如何先走出回來？」飛虎他將如 何鉤打計全，如何關太削折雙鉤，因此不敢戀戰，急急逃走的話，說了一遍。虎鸞道： 「為今之計，施不全固未將他刺死，又未傷他手下一人，反使他知道我等幾個，這便如 何是好？在兄之意，此地是萬不能耽擱。黃天霸等雖不曾趕了下來，他一等到天明，必 然各處尋找，那時他便尋找到了，我等究竟是寡不敵眾。而且你的兵器又折斷了，如何 與他等對敵。咱們不如趁此店主人未起來，此時天尚未大明亮，就此走了，趕到前站再 尋下客店。你趕將雙鉤配全，再設法報仇雪恨。」竇飛虎道：「兄長之言，甚合吾意。 」於是二人趕將包裹打好，即刻出了房門，仍從牆垣跳了出去。此時天已明亮，竇飛虎 、馬虎鸞二人哪敢怠慢，直奔來的路，向回頭去了。暫且不表。
再說天霸等趕馬虎鸞不及，只得回轉房去，安慰施公。此時施公見強人已走，早已 從牀上起來，一見天霸、賀人傑進來，便即安慰道：「今日本部堂險些兒又送了性命， 若不虧黃賢弟與賀人傑防患未然，本部堂的性命斷然難保。賀千總之功，真莫大焉！」 人傑當躬身謝道：「千總不敢自邀其功，若非黃叔父在先預備，千總亦不知這兩個強人 到此。」施公聽說，便問天霸道：「賢弟何以有先見之明呢？」天霸道：「卑鎮昨日私 出轅門，在人叢中見有二人，相貌兇惡，帶有殺氣，在轅門外窺探。卑鎮見了，恐有意 外之虞，是以回來便與計全參將商議防護。然亦不過有備無虞之意，不期竟為卑鎮所料 ，這也是大人的洪福。只可恨二賊在逃，李都司受有微傷，計副將亦有傷創。可喜關副 將的折鐵倭刀能將竇飛虎的雙鉤削去一把，還算差強人意。但此二人雖然在逃，那竇飛 虎具有一腔殺父之仇，此時縱然不敢再來，恐前途尚有可慮。」施公道：「在本部堂之 意，何不趁此趲趕前去，將這二賊捉拿前來，以免隨後又多一番周折。」天霸道：「大 人明鑒，何嘗不是。但卑鎮逆料二賊，自此以後決不敢再留此處，一定奔向他方。此時 縱竭力追尋，又不知向哪方逃走，歧途觀望，於事無濟，不若待他自來，卑鎮等自當合 力擒拿，以免後患。至前途防護，好在卑鎮等隨侍，料亦無妨，大人盡管放心便了。」 施公道：「本部堂既有賢弟等隨時保護，還怕有什麼意外之虞；其所以令賢弟等趲趕前 去者，誠恐該賊遠遁，將來兜拿不易。今據賢弟如此說法，亦係至穩至當之理。本部堂 悉從賢弟之意便是了。」正說話間，關小西、計全等皆來請安，並請未能擒獲竇飛虎、 馬虎鸞二賊之罪。只有李昆未來。施公見他等前來請罪，因道：「諸位賢弟，這件功勞 甚是不小。本部堂若非諸位賢弟暗中保護，恐不免已為刀下之鬼了，何罪之有？而況李 賢弟因與賊鬥，又復身受重傷，本部堂實深抱歉。但不知李賢弟所受之傷，尚不妨礙麼 ？」計全道：「李都司不過身受微傷，諒無妨礙，只得稍為歇息，便可痊癒，尚請大人 不必掛念。」施公道：「但願無妨，本部堂亦可稍免抱歉。」說罷，眾人退出。施公也 就不睡了。
頃刻天明，施公梳洗、早點已畢。外面已有人傳票進來，衛輝府柬見。施公傳諭請 見，衛輝府趨蹌而進。參見已畢，施公命他坐下。衛輝府便請示道：「大人昨日吩咐卑 府，已將車馬齊備，所以過來請示。在卑府之意，擬仍求大人暫駐行旌，稍歇征塵，再 行啟行。不知大人可否俯允。」施公道：「本部堂本擬今日即行啟行，只因昨日夜半， 忽有刺客二人前來行刺。
多虧本標總鎮黃天霸等事先預備，當時保護，格殺一夜，本部堂方保無虞。又以該 賊兇惡異常，乃竟被脫逃。本部堂因此也是被鬧了一夜，到這會兒還不曾睡，所以本部 堂今日不走。」
衛輝府聞說，這一驚非同小可，當即謝罪道：「這是卑府防範太疏，致累大人受驚 。卑府死罪，還求大人寬恕。」施公道：「貴府不必如此，這也非貴府所知。想本部堂 向來嚴拿太甚，以致若輩含恨刺骨。但此二人一名竇飛虎，一名馬虎鸞。這竇飛虎即係 竇耳墩之子，馬虎鸞是幫助飛虎前來報仇之人。貴府可即移知各府州縣暨防營一體緝獲 ，務必拿獲前來，照律懲辦好了。」衛輝府當即又說道：「此皆是卑府分內之事，卑府 一面趕令皂快兩班購線緝獲，一面移知各府州縣暨防營一體查拿便了。」說罷，當即告 辭出去。又至天霸等人那裡，前去道謝保護施公。當日又送人幾桌上等酒筵，以為供應 。一面即簽令本衙門三班衙役，先在草涼驛各客店內搜尋二遍。此時竇飛虎、馬虎鸞二 人所住的那家客店，到了天明見店中少了兩個客人，正暗驚訝，忽聞總漕施大人昨夜遇 了刺客，今日衛輝府雷厲風行，令人在客店中搜查。那客店主一聞此言，再也不敢聲張 說是客店內昨日住的兩個客人，今日忽不知去向的話了。公差先在客店搜尋一遍，並無 蹤跡，只得回來復命。衛輝府仍令趕緊訪拿，府差遵命退下。