差役答應。施公退堂，眾人各散。次日潘慕安提到。施公升堂訊問，始則狡詐，後 命陳氏對質，一一供認。施公便判朱陳氏謀斃親夫，律應凌遲處死；潘慕安誘姦表妹， 謀害妹夫，律應斬立決，即命在茂州就地正法。紅如桃報告伸冤，著於朱天佑遺產之內 ，酌分良田二十畝賞給，為養贍老母之計。又命擇族中誠實子弟，立為朱天佑子嗣。此 案斷畢，後事如何，且看下回分解。
第二五○回
中途遇盜又失金牌 狹路害人猝逢鐵匠
卻說施公往淮安赴任，這日已至徐州府所屬安樂鎮。也是一個通衙要道，鎮市上店 舖林立。只因天已黑暗，施公便命人找了客店。大家進去，自有店小二招呼。施公道： 「小二，就在店後騰出一所上房，共計四間。」施公宿上首一間，施安、施孝、黃天霸 、計全、王殿臣、郭起鳳、關小西、李昆、李七侯、何路通、金大力各人，分別住下。 小二送進水來。大家擦了面，用過茶，問小二：「有什麼菜？揀那投口的，只管拿來。 」
小二答應出去，一會，先將酒菜搬進，擺開座位，只是兩桌。
自施公以下，挨次入座，飲了一會酒。店小二又將飯送進來，大家用飯已畢，陪施 公閒話。施公道：「你們很辛苦了，早些去歇息罷，我亦要睡了。」各人退去安睡，不 表。
到三更時分，忽然施公喊道：「你們快起來，有竊賊咧！
我的那件東西，又不見了。」大家驚醒，四面一看，連影都沒有。無奈何，只得回 房稟告。但見施公拿著一張白紙帖，在燈下觀看，口裡說道：「上面分明寫著：『桂蘭 女子賽雲飛到此，盜去金牌。著黃天霸去取。』你道此事，不是愈出愈奇麼？難道真是 個女子盜去不曾嗎？若真是女子盜的，這女子可比得當年的紅線盜盒了。」大家聽著發 怔。惟有黃天霸咬牙說道：「既是這帖子上寫明，要卑職去取？請大人寬限十日，卑職
若取不回來，提頭請見。」施公道：「黃賢弟不必尚血氣之勇。他若無把握，何敢指明 賢弟去取？正激之以速去也。賢弟受其激，是人其圈套矣！」計全道：「據卑職愚見， 要去訪，須請一人幫助，才得妥當。」施公道：「是哪一個呢？」計全道：「離此約有 百里，名叫褚家莊。有一人姓褚，名標，從前也是綠林出身，江湖上很有名聲，早已洗 手不做。今年六十多歲，生的精神滿足，最為愛友，而且慷慨好施。北路一帶，無不知 他名字的。不知大人意下如何？」施公喜道：「計賢弟之言，甚合吾意，就此辦法便了 。」說罷，大家仍去歇息。
施公一人逛至店堂外面，與掌櫃的說道：「要尋個熱鬧處去逛一逛。」掌櫃的說道 ：「此地沒有大窯子，只有兩家土娼，也不見怎麼好。倒是前數日，從海外來了個走馬 賣藝的女子，約有二十來歲，生得怪體面的。而且有一手好武藝，能在馬上飛舞，慣使 兩把雙刀，還有好幾枝袖箭，能在百步之外，打折香頭，百發百中。在繩上走路，就同 飛的一般。更有一件奇技，拿著數十斤的東西，可以站在人的掌上舞。並不是在他同來 人的掌上，是我們本地人去看他的把戲，站在那裡，他隨便拉著一人，不論老婆子、小 女子－－卻不拉漢子，叫人伸出手來，他就輕輕跳上，舞起來咧！這托他的人，好象沒 有個人似的。」
施公聽說，心內有點明白。又問道：「掌櫃的，你可知她姓甚名誰？」掌櫃的道： 「這姓名倒沒聽說。」施公道：「你知她住在哪家店裡？」掌櫃道：「聽說住在西大路 陸四房。」施公道：「你去喊了，陪咱們閒話一會子，多給他她錢，不知可做得到麼？ 」掌櫃的正要回答，只見店小二在旁說道：「你老要去叫她，待咱給你老先去問她，可 行不行？」施公道：「你且快去快來。」店小二答應，就出門去了。施公也進上房，便 將剛才掌櫃的話，說了一遍。大眾俱也會意。一會子，店小二回來，向施公說話：「你 老可不要怪，小的跑到陸四房去叫，說是今天帶亮走了。」大家聽說，說道：「一定是 她了。」黃天霸道：「咱們就此趕去，將她擒了來。」李昆道：「黃兄弟，不要心急。 她此一去，你知她望哪條路走呢？依我說，是計大哥那一著好。」施公到了晚間，將那 房飯算明，給了店主，一宿無話。
次日大家起身，不過未末申初，即抵徐州境界。施公進城，就行轅住下。府縣又遞 呈了手本。施公即刻傳見。府縣行過衙參，坐列一旁。施公先問些風俗人情。杜家槐一 一稟過。施公道：「如貴府所言，是定有一番善政了。」杜家槐道：「卑府才疏學淺， 還求大人訓示，俾得遵循。」施公聽徐州府這一番話說，已知是個好官。又與銅山縣楊 繼曾談了一會，也覺為人尚屬清正。施公便道：「前日住在安樂鎮，夜間約有三更時分 ，忽將金牌盜去，還留下一張字帖，自稱桂蘭女子賽雲飛，到此盜去。貴府平日曾有所 聞這女子名號麼？」杜家槐、楊繼曾見說此話，站起來告罪道：「此皆卑府等緝捕不力 ，以致如此。
候卑等趕緊加差，勒限嚴緝，按律懲辦。」說著就此告辭。次日，施公便去回拜府 縣，兼閱案卷，看了許多，無非田土細故。
即有盜劫等案，皆係已定罪名，並無疏漏之處。只有一件，係銅山縣境內，劉家村 張六，報稱伊父張有德早間出外賣布，至暮未歸；當據鄰村王三送信：張有德在土溝地 方，被人殺斃一案，至今兇手未獲。施公再看卷上日期，七月十三具控。現在十月，已 經是三個月了。便望楊繼曾道：「這張六所控伊父被人殺死一案，已懸三月，何以仍未 定讞。」楊繼曾道：「卑職屢次比差，務獲正凶，迄今未獲。現仍懸賞在外，斷不敢有 意延宕，致使兇手漏網，還求大人明察。」施公點頭，仍諭趕緊緝獲。知縣唯唯稱是。 施公打道回轅，大家接入。施公坐下，便將張有德被人殺害，至今兇手未獲到的命案， 說了一遍。忽見金大力在旁說道：「小的早間在西街閒逛，見有個鐵匠店，有人在那裡 吵鬧。小的站在外面，看了一回，原來是鐵匠的老婆，望著鐵匠罵道：『你這殺頭的， 現在不知何處得了幾十弔錢，就認不得人，忘記從前的日子。自己即事不明白，還要尋 著打我，同你到縣裡去喊冤！」鐵匠還是要打，後經人勸開了方沒事。小的看那人兇惡 異常。」畢竟所訪如何，且看下回分解。
第二五一回
褚家莊副將訪英雄 銅山縣凶徒受國法
話說金大力看見鐵匠夫妻相打，因他兇惡，便疑他是張有德的兇手，所以對施公說 了一遍。施公聽說，便命金大力再去細訪，是否屬實，回來稟復。大力答應去訪，暫且 不表。
再說施公因失去金牌，尚不知何人盜去。計全雖有去訪褚標之計，只因才到徐州。 現在諸事已完，黃天霸向施公道：「大人金牌失落，卑職要往褚家莊訪那褚標。」施公 道：「賢弟一人獨去，我卻放心不下。不若仍煩計賢弟同去，彼此好有個商議。」黃天 霸道：「謹遵大人吩咐。」計全當時答應。施公道：「你們明日再去罷！」兩人唯唯聽 命。計、黃將應帶之物收拾妥當，失去安歇。次日一早，帶了盤費，各藏兵器，便向施 公告辭。
走了三日，到了褚家莊上，但見黃葉半凋，清流徐繞。行去約半里，便是莊屋。只
見朝南三座大門，中間大門外站立兩個莊丁，在那裡閒話。二人上前，問了一聲道：「 伙計們，你們這裡，可是褚家莊麼？」莊丁答道：「正是。」黃天霸道：「你家老莊主 在家罷？」莊丁道：「在家呢！」黃天霸又道：「煩你進去說一聲，說外面有兩個人， 叫黃天霸、計全，特來拜訪，務要相見。」莊丁答應進去，走入偏室，望著褚標說道： 、
「現在門外有兩人，一叫黃天霸，一叫計全，特來拜訪的。」
褚標聽說，便命莊丁開了正門。莊丁出來說：「我家老莊主，有請二位相見。」黃 、計二人聽見，跟著進去，過了院落。但見有個老者，約有六十開外年紀，鬚髮半白， 步履雄壯，從廳上走下來。計全心中早已敬服，忙同天霸趕著走上前去說道：「上面敢 是褚老英雄麼？」褚標見二人恭敬和平，英雄氣概，不覺暗暗誇獎。遂道：「二位遠來 ，有失迎迓，尚乞恕罪。」
黃天霸、計全亦同聲答道：「豈敢！豈敢！」說著已走上階台。
褚標讓進客廳，彼此行禮，分賓主坐下。莊丁獻了茶。黃天霸、計全道：「晚輩久 仰老英雄大名，無由得見，今幸不棄，得見英顏，足為欽慕。然冒昧造府，還求原諒。 」褚標道：「豈敢！
豈敢！老朽家居株守，日逐頹唐，回憶少年，皆成往事。惟聞二少年英雄名世，棄 暗投明，上為國家棟樑，下為蒼生造福，前程遠大，功業昭垂。老夫散閒，望塵莫及， 慚愧之至。」黃天霸道：「晚輩無知，過蒙厚獎，實不敢當。雖現在博得一官半職，而 綠林強人，與晚輩等不共戴天，欲復仇尋釁。晚輩等，又因施大人忠心為國，不敢遇事 畏避；故此，皇上愈看重晚輩，晚輩之仇，愈結愈深。甚至以殺兄逼嫂為名，欲將晚輩 致之死地。不知惡虎莊之事，亦追於不得已為之，豈好為此殘忍之舉？
老英雄高才卓識，不知以為然否？」褚標道：「令兄令嫂，同時棄世。依老朽看來 ，實他二人不識時務，非怪賢弟殘忍不仁。
若江湖朋友，多以此事相責，陰圖謀害，此皆若輩居心，無怪所遇身亡也。」黃天 霸復說道：「老英雄明鑒，使晚輩得明心跡，惟恨相見太晚。既蒙知許，以後請以叔姪 稱呼。」褚標大笑道：「既如此說法，老朽便放肆了。」計全、黃天霸二人齊道：「這 是當得呢！」
褚標道：「今二位賢姪到此，是從哪裡來的呢？」黃天霸道：「小姪實不敢瞞，有 一事奉求老叔幫助。前數日行抵安樂驛，大人那塊金牌，三更時分被盜去，留下一個紙 帖，上寫：『桂蘭女子賽雲飛盜去金牌』，並指明要小姪去取。小姪當時就要去訪，後 來大人一再攔阻，復經計大哥在大人前說項：欲知金牌失落何方，桂蘭女子究住何處， 必得叩問老敘，方可明白。今特奉大人之命，與計大哥竭誠到此，叩求老叔指教，幫助 一二。」褚標道：「原來她也要去同賢姪作對，可就難說了。
這桂蘭女子，老朽是知道的。她本姓張，住海州鳳凰嶺上，就是鳳凰嶺張七的女兒 。這鳳凰嶺張七，在江湖上，也是大大有名的人。他卻只生一女，生得極其美貌。可是 生性驕傲，跟著他老子，學得一身好本領，飛簷走壁，身輕如云。所以她自己起個外號 ，叫作賽雲飛，卻是名實相符。又慣使袖箭，百步之外，百發百中。若要去捉此人，賢 姪可不要惱，卻是有些棘手。
旁的不說，就是她那住處，就不容易上去。四面埋伏，不知道的踐踏埋伏，就要被 擒。更兼他父女兩個英勇無敵。賢姪一人，恐不能料其必勝。就是計賢姪同去，也未必 能拿到手。」只見黃天霸勃然變色道：「老叔不必見怪，小姪偏要前去。看她怎樣厲害 。連計大哥也不要同去，只小姪一人獨往。若不將她父女或拿或殺，我黃天霸誓不為人 ！」褚標一面聽他說，一面見他形色，真是敢作敢為，暗暗稱贊，方欲開口，計全一旁 說道：「黃兄弟聽不了半句話，便要跳起來。褚老叔既認得姓張的，此事便好了。還求 褚老叔設個法兒，能夠善開交更好。」褚標道：「張七後因一件買賣，我勸他不要做， 他不信，因此惱了。
現已好久不來，必得請個人來，方能了結。」計全道：「老叔所說這個人，姓甚名 誰？還求指教。」褚標道：「說起這人，大約二位也可知道。此人姓朱，名光祖。」計 全道：「就是朱大哥，小姪等也會過的，這就更好了。」說罷，褚標就寫了一封書，叫 莊丁往請朱光祖，不表。
再說金大力，訪那鐵匠，果是兇暴異常，老婆相勸，不聽成仇。他將此言回稟施公 。施公即傳知銅山縣，將他捉拿前來，當堂拷問。那鐵匠道：「小的名叫吳仁。因住鄉 間做工，回來天晚，走到土溝地方，見有個賣布的獨行，肩擔著鈔袋，頗為沉重。小的 不合見財起意，將手中鐵錘，出其不意在賣布的頭上打了一下，便見他腦漿俱出，死於 非命。小的即將鈔袋扛回，有青錢六千，紋銀一錠。所供是實，即求開恩。」知縣命人 錄了口供，又叫吳仁畫了押，並擬了死罪抵賞，先行收禁。一面申詳上憲，候公文到後 ，即處斬不提。再說計全、黃天霸二人，等褚標去請朱光祖前來。卻好朱光祖並未接著 褚標的信，忽然而來。欲知朱光祖說出什麼話來，且看下回分解。
第二五二回
群雄聚議褚家莊 光祖獨上鳳凰嶺
卻說朱光祖並未接著褚標的信，偶然來訪。忽見黃天霸、計全在此，驚喜交集。大
家相見已畢，他便問黃、計二人道：「聞說大人已赴淮安，你二位何以到此？」計全道 ：「自別以後，沿途多有磨折，一言難盡。現在是保護大人，前往淮安。
不意在安樂鎮，二次失去金牌，為張桂蘭盜去。素知大哥與鳳凰嶺張七交情甚厚， 本意登門奉求。但大哥行蹤無定。後聞褚老叔知道大哥蹤跡，因與黃賢弟先拜褚老叔， 轉煩褚老叔指明路逕，再行登門奉求。乃褚老叔體帖小的等跋涉之苦，囑小弟等住在此 處，由老叔作書奉請。今幸大駕不速而來，是真天假之幸也。」褚標道：「朱賢弟，你 卻不可推諉，須去走一遭才好。」黃天霸道：「小弟本欲獨往，褚老叔相阻，故未前去 。
最恨金牌盜去，還留下個字帖，定要小弟去討，可能耐得？今幸大哥前來。」光祖 道：「賢弟休急。愚兄既受褚老英雄之托，又得賢弟叮嚀，豈敢推諉？但此事必須從長 計議，想個盡善盡美的法兒。」說著，莊丁擺上酒肴。朱光祖首位，計全對面，黃天霸 坐橫頭，褚標主位。三巡以後，只見朱光祖走到褚標面前，將手一拉道：「老英雄這裡 來斟酌。你老可知張桂蘭盜去金牌，頗有用意麼？」褚標道：「咱是猜詳不出來。」光 祖道：
「張七久知天霸本領高強，欲將張桂蘭匹配與他；又怕天霸雖是綠林出身，現在做 了官，要鬧起官派來，不肯同他做親，此件是一。又恐天霸雖肯，施大人不行，豈不徒 然落一話柄。因此無意中與女兒談起天霸本領來。張桂蘭道：『爹爹你常說天霸的本領 高強，你女兒倒要同他比個高低。』後來張桂蘭大約打聽得施公有欽賜的金牌，她便前 去盜來，並指明天霸去取，這其中就有了深意了。明日先去一遭，姑作前去做媒。他若 肯了，將金牌取回，我再去見了施公，說明此事，以便擇日迎娶。
他若不肯，隨後再作商量。總之，張七並無殺害之心，而且時常誇獎天霸。無奈張 桂蘭驕傲太甚。如果叫她見著天霸，也是願意相從的，只恐天霸不肯。」褚標道：「據 老弟所說，因怕天霸不肯，還得由桂蘭與天霸比高下。」光祖道：「看你老這話，實在 明白。我們現在去，可向黃天霸如此如此，先將他定住；然後再去那裡，善為說法，看 是如何，便好計議了。」褚標道：「老弟之言，甚合我意，就此做法。」
說著走了出來，仍然歸座。莊丁捧上熱酒。褚標端杯在手，先望計全丟了個眼色。 計全會意。褚標向天霸說道：「老朽與朱賢弟計議了一個絕妙主見，此時卻不便告訴。 可是要賢姪先答應了，事成之日，不能改齒。」天霸不知他二人葫蘆裡賣的什麼藥，滿 腹狐疑，不便啟口。計全道：「賢弟你只管答應，不要學那婦人見識，疑疑惑惑的。」 天霸不得已，只得允了。
計全見天霸已允，復向二人說道：「黃賢弟業已遵命。倘金牌取不回來，那時褚老 叔與朱大哥，又將如何？」褚標、朱光祖道：「如果金牌取不回來，咱倆定然以手代足 ，來見你倆；但是天霸若有更改，咱倆便唯你是問。」停了一會子，飯已用畢，抽著空 ，褚標又將前話對計全說明，計全好不喜歡，一宿無話。
次日朱光祖便辭了褚標，並天霸、計全，直向鳳凰嶺而來。
走了兩日，這天已到。先在門口問：「在家不在家？」莊丁回道：「朱爺是今天來 的，如果十日前來，可碰不見莊主了。
咱莊主回來，剛有五天，現在家呢。你老請進去罷！」朱光祖聽說，便知張七是同 他女兒一齊去盜金牌了。只見莊丁引著，朱光祖到了裡面。請光祖在客廳上坐下，莊丁 進去通報。一會張七出見，彼此一揖坐下，有人獻上茶。張七說道：「賢弟何來？」光 祖道：「兄得快婿，特來道喜！」張七道：「此話怎講？愚兄並無此事，賢弟莫非誤聞 。」朱光祖道：「兄與弟情同手足，何作此欺人之語？兄無快婿，弟何敢言？而且有人 欲為令嫒作伐，雖紅絲相係，千里姻緣，若無人執柯，亦屬不成體統。弟今此來，一則 為兄道喜，要做毛遂自薦，自居冰人。
弟所謂兄得快婿者，即兄常言之人也。今日天假之緣，以欽賜金牌為媒。褚大哥本 擬與弟同來，但恐老哥難釋前衍，相見反而不美。因此兼囑小弟：先為致意；做媒吃酒 ，缺一不行。尚望老哥成事不說，和好如初。若以弟言為然，則褚大哥改日必當登門敬 謝。」張七半晌答道：「褚大哥前者之事，賢弟是盡知的。愚兄雖有不是，褚大哥亦未 免過於激烈，因此才老羞變怒的，事後也是過意不去。屢想前去，恐他念起舊惡，使愚 兄難以為情。今既蒙褚大哥不棄，又得老弟前來，愚兄敢不遵命。
至於小女之事，黃天霸雖稱英勇，愚兄亦不過偶爾道及，何得以閒談之言，據以為 實。且施不全金牌，已為小女盜去，現在彼此已成仇敵。況小女盜那金牌之時，曾留下 字帖一紙：指明要黃天霸來取，是小女與天霸又成仇敵了。以此兩重仇怨，方欲報之不 可，還說什麼姻緣呢？請勿復言，實難從命。若謂賢弟極思飲酒，愚兄好酒是現成的， 絕不鄙吝。」畢竟朱光祖說出什麼話來，且看下回分解。
第二五三回
鳳凰嶺光祖下說詞 褚家莊天霸負豪氣
話說朱光祖與張七彼此說了一番，張七不肯應允。朱光祖恐怕再說便決裂，以後不 好再言，遂就著張七的話說道：「且先飲酒，有話再說。」張七便命莊丁取出酒來，並 端出幾碗菜，擺開座頭，兩人對飲，絕不提起要金牌聯姻的話，只說些沒要緊閒話。談 了一會，彼此倒也覺得暢快。只見朱光祖端杯在手，喝了一口酒，自歎氣道：「古今多
少英雄，只為這「名利」兩字，爭了許多人出來。究竟這名可真好麼？其實皆身外之物 ，可惜人皆看不破。還有一說，身前赫赫，到處聞名，豈知人生不過百年，到進那一塊 黃土的時候，連自家妻子骨肉，總不能顧了，還說什麼名利呢？最可笑者，有一種情癡 之人，自己固以名為重，還要在兒女身上爭個不了。即如施公他要做個清官，不落罵名 ，所以到處吃苦了。再加江湖上那班朋友，也是為不服氣，要想名，偏要出頭來爭個高 下，到後來人亡家破，留下罵名，這是何苦呢！」張七聽得這番話，曉得朱光祖是說自 己，說道：「朱賢弟這話，固然不錯，但是為父母的，在兒女身上也要用點情才好。若 說天霸，雖是英勇，只不過道聽途說，我又不曾見過，品貌武藝，究竟如何？況且我女 兒生性驕傲，也是我過於溺愛，此時後悔無及。實不瞞老弟說，就是盜取金牌，那裡是 我的意思，也是你姪女存了個好勝的心：料想黃天霸曉得此事，必然親自前來。那時你 姪女與他交鋒，本領如果真好，品貌也真好，再作計較。今日賢弟既來為他說項，我若 堅執不允，不但對不住賢弟，更叫褚賢弟惱我了。實對你說，如果黃天霸依我三件事， 我便將女兒與他；若有一件不肯，可莫怪我執傲。」朱光祖聽說：「是。但不知哪三件 ？七哥你說。」這張七道：「第一件，要黃天霸親自前來，我與他比個高下，再與你姪 女比試比試。」朱光祖道：「這件事做得來。」「第二件，我女兒過門之後，我便將此 間一切物件，全行搬到他那裡，與他合住，要他養我終身。我女兒添了外孫，第一個要 過繼我。」
朱光祖道：「這也使得。」「第三件卻要施不全出名，為天霸擇配，應用婚帖，要 寫施不全的名字，還要施不全去請褚賢弟與老弟作伐。如果答應，叫他即日納彩，我便 將金牌送去；倘若不行，斷不遵命。」朱光祖道：「以上兩件，總可依得。惟有第三件 ，七哥似過於作難了。小弟且將上兩件，先行允下，那第三件，俟同褚大哥商議後，三 日當來復命。且還有一說，若黃天霸贏得老哥，贏不得令嫒，那時又便如何？」張七道 ：「既是老弟為他所慮，只要他贏得愚兄，也就遂命了。」光祖道：「七哥一言既出， 駟馬難追。」張七道：「難道愚兄還有更改嗎？」光祖道：「好極了，承愛承愛。小弟 就此告辭，改日再來復命。」說著便站起身來就走。張七也不復留，送出大門而去。
光祖不敢耽擱，走了一日，已到褚家莊內，當即進去。褚標一見，即問道：「賢弟 ，如何說法？」計、黃二人，也向他道了乏。朱光祖坐下，望褚標說：「行是行了，話 卻長呢！」
將張七的話，說了一遍。褚標道：「第二件最易做，那第一件，卻不可與天霸說明 有婚姻一事，只說張七要他前去，比個高下，無論輸贏，就把金牌送出。我與賢弟，同 他前去。惟有第三件，實在難辦，如何是好？」朱光祖道：「小弟也是這般想法，必得 出個妙計，將此圓了才好。」正說之間，計全走了進來，褚標便將張七對光祖的話；光 祖答應張七的話，告訴了一遍。又對光祖的話，也說了一遍。計全頗喜，道：「明日我 便趕回徐州，將這話對大人說明，等大人允定了，我便趕上鳳凰嶺去送信，將金牌先行 取回，然後擇日迎親。萬一不行，也另想別法。
但是黃賢弟面前，萬不可說出，連第二件的話，也不可說。只照褚老叔所議最妙， 少時再見事論事。」褚標、朱光祖大喜。
復走出來，廳上酒也擺好，各人歸座。
朱光祖肚裡餓得鬼叫，胡亂吃了兩杯酒，先自吃飯。褚標復向天霸說道：「剛才據 朱賢弟所說，張七並非有意要害大人，也非與老姪為難，不過張桂蘭好名心重，且仰慕 老姪的英勇，欲老姪前去一走。今朱賢弟與他說明：『老姪不是無能之輩，他本擬要自 己到貴處親取金牌，是我等苦苦相留，因為彼此皆有會路，何必因此致傷和氣？所以特 地前來解和。今既無相害之心，係因仰慕所致，彼此欲相會相會，這也有何不可？就便 比試比試，也無甚要緊。』因此朱賢弟約定張七，三日後我與朱賢弟，同了老姪，三人 前去相會，談論些刀槍棍棒，以後便可往來了。」黃天霸道：「早知張七這等說法，又 何必煩朱大哥偏勞一趟。今既如此，咱黃天霸不是受人挾制的。咱便與他較量較量。倘 咱黃天霸將他傷了，褚老叔，朱大哥，你二位可不要怪咱作事鹵莽，不懂交情。」朱光 祖道：「愚兄已向他說過，賢弟不是膽怯之人，所以才有這番舉動。明日咱與褚大哥， 同著賢弟前去，看你們一決雌雄便了。」天霸打定主意，暗說：「咱若與他二人同去， 便借他的勢力，覺得我不敢獨去，豈不敗壞咱一世英名？」因此存了這個心，負了氣， 遂瞞著人，竟連夜越牆而去。欲知黃天霸前去如何，且看下回分解。
第二五四回
天霸夜走鳳凰嶺 計全急回徐州城
卻說黃天霸越屋而走，眾人天明方知。計全道：「天霸此走，必是負氣望鳳凰嶺而 去了。但此一去，恐鬧出岔枝兒來，還要請褚老叔、朱大哥同去一趟，到了那裡，便可 與他們和解。
咱便趕回徐州，稟知大人，討個示下，即去鳳凰嶺，成就公私兩事。二位意下如何
？」褚標、朱光祖道：「使得使得，就照此辦法。」
單說黃天霸離了褚家，急急前進，走了兩日。這天已晚，才到鳳凰嶺地方，便撿了
個客店住下，自有小二招呼。天霸用了晚飯，便問道：「店小二，此地到鳳凰嶺有多少
路？」小二道：「不過六七里地方。你老果是要到那裡尋張七麼？」天霸道：「咱與張 七前在褚家莊會過一面，現在要去拜望。聽說他裡面俱有埋伏，因此先要問明，然後上 去，省得周折。你可知道上嶺路？」店小二道：「小人也曾聽見人說過。由此上嶺，先 是大路，約有半里的光景，反要從那曲折小路而去；若仍向大路走去，那裡皆是埋伏， 如若陷在埋伏裡面，他便將人帶回莊盤問。若是好人，便自罷了，倘若不對，關鎖起來 ，不放下嶺。」天霸又問道：「他家有多少屋子？」店小二道：「你看那嶺上，所有的 房子，全是他家的。你老請早點歇罷！」說著，小二走出去。天霸暗暗說道：「幸虧問 人，不然，還要遭他擒了。」便靠在鋪上，歇了一回，約有三更，便起來換上夜行衣靠 ，帶了百寶囊，藏了金鏢，提著樸刀，悄悄出門，越屋而走，直望風凰嶺去。
不一會，已到嶺下。登時上了嶺，記著店小二的言語，先由大路去。約走了半里， 借著星光向前面一看，黑叢叢只見一帶樹林，中間有所莊屋，前後約共三五進房屋。再 向路旁一看，果然有條小路。黃天霸看得真切，順著小路而去。又走了約有半里，已至 莊上。四面一看，一帶圍牆，牆頭上密排著三尖刀、鐵蒺藜，若要越牆過去，萬萬不能 。復上前又看了一個土墩，天霸上了土墩，四面看去，就在此墩右首，圍牆轉角，那裡 有道小小的雙開門，卻是關著。天霸看罷，想道：「此必是他家後門了。既負氣到此， 若不進去，那裡還有臉見他們？」說著，便向百寶囊中掏出軟索來，一抬手，拔出幾根 鐵蒺藜，將腳立在圍牆上面，復將軟索收起。轉過身來，向裡面望下去，乃是一座坑廁 ，還點著一盞半明不滅的燈。天霸跳在坑廁屋上，便由此跳上正屋，卻正好是上房。遂 躡住腳，躥到簷口。將身掛下，竊一細聽。只聽房裡有個女子聲音，說道：「爹爹若果 贏得天霸便罷了。如天霸贏得爹爹，或贏得你女兒這兩口刀，那時便聽爹爹作主。」又 聽一人說道：「我兒不是這樣說法。為父的已預備下兩把竹刀，天霸此來，必同著褚伯 父、朱老叔到此。見面之後，為父的便同他先行比試。我兒若要與他比個高下，我便將 竹刀拿了出去，你與他再比，免得動了兵器，總有一傷。我兒且聽為父的話，不要過於 執傲，由著自己的性子。
你今年也二十二歲了。」底下便聽不真切。天霸聽了一會，又從窗格眼內望下一瞧 ，見上面設著兩張炕牀，右首兩張椅子，坐著兩人：一個老的是男子，一個美貌佳人。 看罷心中暗道：
「難道張七說這話，還要將他女兒嫁我不曾？他若果有此心，我得了一個才貌兼全 的老婆，也可助我一臂之力。我此時倒不及先行下手，不要埋沒人家一片好心。但不可 不給他個憑據，要他知道我已經來過，聽見這話才去的。一來顯顯本領，二來就是褚老 叔、朱大哥明日來了，也好賣個情在他二人身上。」
主意想定，便取一隻金鏢，對準房內他們坐的那椅子後面壁上，一撒手，打了進去 ，卻好中在上面。天霸見金鏢已中，一縮身，如風吹落葉一般，登時出了圍牆，直望客 店而去。
張七正與張桂蘭坐在椅上，忽見嗖的一聲響，由窗眼外飛進一件東西，在後面壁上 釘住。張七與張桂蘭趕著上前一看，原來是只金鏢。張七笑道：「此鏢只有天霸會使， 再無旁人能用。」張桂蘭聽說「黃天霸」三字，便取了樸刀，躥出房外，一個箭步，躍 上屋去趕天霸。哪曉得天霸早已走了。前後尋了一會，連個影兒都沒有，只得仍跳下來 ，心中暗道：「人說黃天霸本領高強，照此看來，果然不錯。他若答應我爹爹所說之話 ，張桂蘭就終身有靠了。」想著回房安睡，不提。
且說施公，自從黃天霸、計全兩人往褚家莊探信，七八天不見回來。忽見施安稟道 ：「計千總回來了。」一會子，計全跟著施公走進書房，行了禮，又代天霸請安。施公 命他坐下，計全坐在一旁。施公問道：「褚家莊所訪之事如何？黃賢弟為什麼不同回來 ？」計全便將以上情形，如何訪問，褚標說：盜金牌女賊是張七女兒張桂蘭，如何褚標 與張七不睦，如何請光祖，如何說張七欲招天霸為婿，張七如何要天霸允許三件事便將 金牌交出，前後說了一遍。
施公聽罷，便向計全笑道：「照你如此說法，本部堂失去金牌，黃天霸得了一個妻 小，實是意料不到。如今金牌可曾取回呢？」計全道：「只因張七務要大人出名主婚。 還要大人去請褚標、光祖兩人作伐，即日納彩，然後方將金牌送出。此事天霸還不曉得 ，惟恐告訴他這件事就要決裂了。而況張七父女本領出眾，天霸恐非敵手。光祖不過說 張七要與他比試，比及天明卑職等方知他越牆而走，就特請褚標、朱光祖二人趕去，料 想絕無妨礙。故卑職先回給大人送信；二則面求大人，許了張七之言，好使黃賢弟成就 好事，取回金牌，公私兩濟。卑職等有個變通章程：只須如此如此。」不知計全說出什 麼話來，且看下回分解。
第二五五回
英雄尚義巧遇良朋 女兒多情面求佳婿
卻說計全想出變通法兒，向施公說道：「卑職愚見：最妙下一道札諭，先雲招安， 後說為天霸擇婦。在大人既不失身分，在張七又有光輝，即天霸亦感激大人的恩德。卑 職再前去作說，此事斷無不成。至褚標、朱光祖二人，只須拿大人的名帖，向他們說一 聲，他兩個自會答應，此外別無難事。」施公聽說，遂道：「照此辦法，甚合吾意。」
即令施安請幕府擬稿，即日繕就，交計全帶去。
且說黃天霸在張七家內，留下金鏢，仍回客店，已至四更時分。天霸獨自靠在炕上 ，胡思亂想道：「張桂蘭那個女子，真算是才貌雙全。我若得了這個老婆，平生之願已 足。只可惜張桂蘭既有心於我，大不該盜去金牌。」又想道：「我幸虧不曾莽撞，若把 他父女傷了，不是負了褚老叔他們的好心嗎？」
一人只管亂想，想困極了，方才睡去。次早起身，小二送進面水。天霸洗了臉，便 到外面，四處觀望。走到店堂，忽見褚標、朱光祖二人走進店來。天霸正要招呼，褚標 已經看見，便喚道：「黃賢姪，你是幾時到的？」天霸道：「昨日晚上到的。」褚標道 ：「你叫咱們趕得好苦呀！」說著，天霸將他二人讓進裡面，招呼店小二拿茶。小二答 應，將茶擺在桌上，便自出去。
褚標道：「賢姪既如此，為何還不去呢？」黃天霸道：「不瞞你老說，昨夜已去過 了。」褚標道：「既已前去，為何又轉回來？莫非不識路逕，恐陷入埋伏麼？」天霸道 ：「這也不是，小姪前去的時候，本是負氣而行。及至到那裡，在他房上，只聽裡面一 男一女，唧唧噥噥的說話。小姪聽了一會，只聽出兩句，說什麼『等你褚伯父、朱老叔 來再議。』知是張七父女，因此小姪不曾下去，恐怕有負你二位盛情。後又想著我既到 此，若不給他們個憑據，也免空跑一趟。遂將金鏢取出一隻，由窗外打人房內。一來顯 顯小姪的本領；二來叫他們知道，不敢藐視；三來給你們二位做個見證。不然，小姪說 去過了，你二位都不相信。」褚標聽說，便望朱光祖丟了個眼色，說道：「黃賢弟，據 你說來，礙著老夫與朱賢弟面上，我看來倒可不必。
如果要去，今晚我等在這裡等候，看賢姪建功立業，你能將桂蘭擒下嶺來，或竟將 她殺了，老夫便從此佩服。何必礙著我兩個薄面，致使賢姪不能速取此牌，未免有負豪 興。」天霸被褚標這一番話，說得啞口無言。朱光祖在旁，趕著說道：「褚大哥，不是 這個說法。黃賢弟既看你我薄面，這也是他的好處，不可埋沒人心。為今之計，吃過飯 便同黃賢弟一齊上嶺。見著張七，大家說開了，便沒有事。萬一張七要與黃賢弟比試， 賢弟就計較計較，也是我輩應分之事。」黃天霸道：「二位先去。
咱初更時分，仍是由高而進。那時二位等咱下來，比這同去，較為體面；卻不可先 行說出。此去見著張七，還要假作問他，咱曾去過沒有？等到去的時節，以後之事，便 由二位做主了，可不要叫咱太弱。」褚標道：「既這樣說法，我便依你。」說著，店小 二已送進午飯。三人用畢，擦了臉，又吃了茶。褚標道：「咱們好去了。」朱光祖答應 ，登時出了店門，竟望鳳凰嶺而去。
不一會已到，當由莊丁通報，張七便笑迎出來。三人到了廳上。張七先向褚標道： 「些須小事，何足介懷？既已說明，更當格外相契。」彼此又重見了禮，然後坐下。莊 丁獻上茶。
張七又道：「咱倆數年不見，老哥竟老得多了。」褚標道：「賢弟也老好些。我們 皆無能為了，只好看那些後輩作一番事業罷！」
說著，張七便叫莊丁將張桂蘭喚出來。莊丁答應進去。少時桂蘭出來，張七便叫桂 蘭給褚伯父、朱老叔見禮。桂蘭一一見禮畢，站在一旁。褚標說道：「這位姪女越發長 得脫跳了。竟不是女孩子氣派，居然能做出一件驚人事來，可羨，可羨。」張桂蘭轉身 向裡走去。褚標停住口，不說此話，復問張七說道：「黃天霸曾來過沒有？」張七道： 「他是來過了，還留下一隻金鏢。等我們出去追尋，不知去向。」朱光祖道：「我們本 來約他同來的，忽然夜間不見了，我就曉得他一定到此，所以我們也趕著下來，不料他 來而復去。他要與我們同來，覺得面子上不好看。到此不即動手，是看的我們的薄面。 留下金鏢，是顯得他的武藝，這便是他用意了。」褚標道：「此話有理。」朱光祖道： 「今晚他必前來，望我們可到沒有。我們今夜可要留心，等他來時，硬把他叫了下來， 拜見丈人老子。」張七道：「賢弟不要戲謔，愚兄前說之話，他究允與不允呢？」褚標 道：「有什麼不允。得了這樣好老婆、好丈人，還有什麼話說呢？
莫說三件，就是三十件，也是依的。老弟你放心，將來還要得誥封呢！」說得三人 笑了一陣。張七道：「老哥你這麼大年紀，還要戲謔，這是何必呢？」褚標又向張七說 道：「如果天霸今夜來時，我們叫他下來，你倒怎麼說法？」張七道：「不瞞老哥說， 總與他比個高下。」朱光祖道：「此時且不必作急，等他來商量不遲。」說著天已黑， 擺上酒來，三人入座用酒。一會飯畢，又坐在那裡閒話。忽聽見院中有塊石子一響，張 七聽得真切，即便走到院落內，一個箭步，躍上屋面。畢竟張七如何與天霸比試，且看 下回分解。
第二五六回
鴛鴦樓天霸大戰 鳳凰嶺計全下書
卻說張七看見有個人站在鴛鴦樓屋上，便一個箭步，躍上屋面。褚標、朱光祖知道 天霸到了，便跟出來。看見兩個人，在屋上已交起手來。遮攔隔架，躥跳蹦縱，煞是好 看。真是「棋逢敵手，將遇良材」。兩人正在酣戰之際，忽見後屋上一條黑影，如燕子 穿簾一樣，飛了過來，並不打話，舉起樸刀，直望天霸便砍。天霸急架相迎。朱光祖知 道是張桂蘭來戰天霸。
只見天霸毫不懼怯，一把刀力敵兩人，擋過張七，便砍桂蘭，又搠張七。只見三人
戰在一處，難分難解。忽聽張桂蘭說一聲：「姓黃的！你張小姐戰你不過，咱走了。」 說著虛晃一刀，跳出圈外。天霸見張桂蘭並無破綻，忽然不戰，知是她要放暗器，便一 面防著，一面仍戰張七。忽聽嗖的一聲，天霸眼快，已見一枝袖箭到了面前。天霸說聲 ：「來得好！」順手用刀一撥，那枝箭落在屋上。他轉手才要去戰張七，只見自己的刀 早被張七隔在一旁，張桂蘭第二枝袖箭又到了。天霸身子一偏，一個箭步，離了原處， 將第二枝袖箭又讓過去。天霸急取出金鏢，一抬手直望張桂蘭腿上打去。張桂蘭看得真 切，兩足一縱，這只鏢在屋面上擦了過去。張桂蘭躲過金鏢，復又起手，第三枝袖箭， 又望著天霸射來。卻好天霸見前一隻鏢被張桂蘭讓過去，也急急的將第二隻鏢取出，對 準張桂蘭肩頭打去。兩人各放暗器，一轉眼俱到面前。黃天霸便伸出右手，就說一聲： 「不要走去！」在半腰裡將那枝袖箭抓住。張桂蘭見天霸的金鏢又到，也說一聲：「好 ，留著配個對兒！」一舉手將鏢接在手內。褚標、朱光祖二人看得真切，便喝一聲彩道 ：「真是配對呀！」張桂蘭知此話大意，遂一轉身躥過後屋。褚標見張桂蘭已走，便向 上喊道：「張賢弟，黃賢姪，夠了，不要殺了。你倆下來歇一會兒，再議罷！」又道： 「張賢弟，你未免坐家欺人了。黃賢姪一人獨戰你兩個，咱姓褚的不服氣。你下來，咱 與你戰二十合。黃賢姪，你也下來幫著你老叔，還他個兩戰一。」張七、黃天霸兩人聽 說，只聽噗噗兩聲，都跳下鴛鴦樓。
褚標上前，遂拉著天霸說道：「獨自來要給他家父女欺了。」
朱光祖道：「你老莫這樣說，你說天霸給人家欺，咱說天霸很願意呢！」褚標道： 「這是為什麼呢？」光祖道：「天霸若與咱們同來，必不會同他們這樣大戰。那時天霸 既不能賣弄武藝，怎能殺得配對呢？你道他願意不願意呢？」說著，已將褚標邀到廳上 ，大家坐下。褚標道：「黃賢姪，好鏢呀！」朱光祖道：「如果沒有這樣好鏢，怎麼配 怎樣好箭呢？要好是大家好，不好倒不能配對了！」天霸道：「你們不要說閒話。請你 老給姓張的說一句，叫他將金牌速速交出，咱回去銷差。」褚標聽著，便喊道：「張老 七，你還出來招呼人家。」張七即來到廳上。大家又復行坐下。褚標又望張七說道：「 特來為你們解和。天霸的本領你是見過了；你父女兩個的武藝，他也見過了，都是不相 上下的。咱通知道的。只等一個人來，便好計議。但現在可將金牌交出了。」張七道： 「金牌是在這裡，咱要它沒用處，我便給他。難道他這會子就走嗎？且有你倆和好，不 能不盡地主之情。」褚標道：「好，咱就遵命。」張七道：「你們今日可早點歇息罷！ 咱是去睡了。」說著轉身向後而去。褚標等安歇。
次日一早，褚標等尚未起來，張七已出來敲著房門，喊道：「還不起來麼？」褚標 聽見，大家起來，淨面漱口。張七又出來陪用早點，方才用過。只見莊丁進來稟道：「 門外有個姓計的，從徐州而來，要見莊主與朱爺呢！」褚標忙叫開正門迎接。
計全已從門外走進，望著褚標道：「違教又兩三日。」褚標接著說道：「你這來的 倒快，那事件怎麼說了？」計全道：「托庇行了。」一回頭，見張七在側，彼此見了禮 ，坐下。計全見天霸在旁邊，即帶笑道：「恭喜呀！」天霸道：「喜從何來？」
計全道：「這樣喜事，還不喜麼？」朱光祖道：「計賢弟，你上門欺人了。只知給 黃賢弟道喜，難道不給張七哥道喜麼？」
計全道：「不錯，是我荒唐。」於是又給張七道喜，張七也謝了。計全這才坐下， 莊丁就獻茶。褚標又問道：「施大人怎麼個說法！請教請教！」計全便在身上將那件札 諭取出來，遞與褚標。褚標拆開一看，但見上面寫道：欽差大臣、頭品頂戴、一等侯爵 、漕河總督部堂，兼巡按都御史施，為示諭事。照得，自古英雄，半居草莽；從來巾幗 ，難輸鬚眉。豪傑奮與，皆屬國家之助；名嫒靜好，尤為父母之光。此所以版築漁鹽， 建一代承平之治；關睢麟趾，啟萬年風化之原也。本部堂恭膺簡命，總督漕河，所經大 邑通都，無不採風問俗；凡遇英豪與杰士，必將虛己以求。俠女名姝，要使擇人而字。 上為朝廷儲國器，俾草野共慶明良；下為斯世重人倫，使內外皆無曠怨。茲訪得鳳凰張 七，老夫未耄，猶有雄心；有女及笄，偏多俠骨。何事隱身澗谷，朽木同摧？莫教待字 深閨，標梅興歎。
茲有本部堂隨員黃天霸者，官居副將，不世奇英，勇冠群倫，干城上選。正譜求凰 之曲，欲歌鳴鳳之章。乃千里姻緣，牽於一線；三生夙約，訂自百年。所望月老多情， 早修譜牒；差幸冰人有屬，願執斧柯。六禮既成，吉期待卜；百兩以迓，佳話永傳。從 茲夫唱婦隨，喜看佳人附鳳；更慕冰清玉潤，競誇快婿乘龍。本部堂有厚望焉！爾壯士 其亟凜之毋違，特諭。右諭壯士張某遵此。
年月日諭大家看畢，褚標向張七說道：「賢弟，施大人如此，可謂恩威並用。你再 有何說？若有疑難題目，不妨想兩件，好讓計賢姪趁此去求大人。」張七笑而不答，已 是滿心歡喜。便命莊丁，趕速整備酒席，給老爺們洗塵。計全道：「就算是褚老叔、朱 大哥兩人請媒酒罷。」褚標、朱光祖道：「請媒酒，也是要吃的。今日先洗塵，明日再 說別的話。」大家又笑了一陣。計全又道：「張七哥，大人那件諭帖，你可收好了。我 們這位黃賢弟，反覆無常，恐怕他後來不認丈人，你可拿這諭帖，同他講理。」說得大 家又笑了一會。酒席擺好了，張七讓計全首座，褚標對座，朱光祖在褚標肩下，黃天霸 上橫頭，張七主位，真是開懷暢談。欲知後事如何，且看下回分解。
第二五七回
施賢臣假神斷山 黃天霸繳牌復命
話說大家席散，張七便將金牌親送出來，交給天霸收好。
於是各人閒談了一會，廳上已點得燈燭輝煌。約至初更以後，張七又拿出酒來，大 家仍然原位，入席痛飲。等到散席，已是三更將盡，各人且去安歇。次日又留計全、褚 標、朱光祖、黃天霸四人，盤桓了一日，依舊盛席款待，不必細講。第四日天霸、計全 皆要告別。張七不敢久留，只得答應。二人便辭了張七，並褚、朱二人。張七為托計全 代謝施公，並求施公就近擇吉迎娶。計全答應。於是二人一揖而別，直回徐州。褚標、 朱光祖也各自回去，不表。
再說施公，這日接下一張狀詞，是本地一個秀才，與一個捐職互控，占奪墳山，已 有二十餘年，皆未結案。施公閱詞已畢，便傳知府縣，將歷次所控案卷，即日匯齊呈送 ，以便檢閱；並限明日午堂，齊集原、被人證，聽候提訊。府縣奉諭之後，趕將歷次互 控卷宗，送至行轅。施公隨即開勘兩造狀詞，均極在理，毫無疏漏之處，前後看畢，擺 在一旁。到次日已牌時分，府縣均已齊集。施公當即傳見，彼此談了一會，便命升堂。
有差役將原、被告帶上，跪在下面。施公在上看他兩人，一個衣冠華美，年紀不過 四十上下；一個形容枯槁，貧窮不堪，年紀有七十開外。施公便先問衣冠華美的道：「 你叫什麼名字？
因何占奪外姓墳山？」那人道：「職員姓曾，名喚本厚。只因職員曾祖，價買本縣 草山墳地六畝，為葬柩之地，相延已久，並無異說。直至職員生父去世，奉柩入山，以 備安葬。忽有本學附生屠念祖，上山霸阻，堅說此地係伊所買。彼時職員向伊理論，屠 念祖堅執不行。後來職員不得已，只得具控。奈因據契失落，無從憑驗，以致二十餘年 ，皆難斷結。今聞大人神明洞鑒，燭照無遺，放此跪求，上瀆公聽。俾得水落石出，以 安祖宗，而儆刁頑。」說罷，跪在一旁。施公又問：「屠念祖，這據曾本厚所控，爾係 霸佔墳山，膠庠忝附，何得如此妄為？爾宜從實訴來，本部堂當為爾了結。」屠念祖道 ：「大人明鑒，生員一介寒儒。這所墳地，乃是祖上遺產，本為後代營葬之用，一旦為 人攘據，不但於心不甘，且無以上對祖宗。不得已，只得具告，以憑公斷。無奈曾本厚 挾資甚大，賄賂通行，歷任父母皆屬偏於一面，以致二十餘年，積案均未能斷結。」說 罷，也跪在一旁。施公見兩造均說得懇切，毫無漏隙可乘，且皆以大義指辭，不能指摘 ，遂婉委說道：「汝兩造為祖興訟，歷久不忘，實屬孝行可嘉，不失水源木本。五日後 登山驗看，爾等齊集聽候，以便本部堂判斷便了。」屠念祖、曾本厚均唯唯遵命而退， 府縣亦告退回署。
施公退入書房，左思右想，實在為難。一想此案，必須如此如此。光陰迅速，已交 五天日期。這日施公預備登山，判斷墳地。卻好府縣已到，施公便傳了進來，望府縣說 道：「前日那爭墳一案，本部堂籌思數日，毫無端倪。」忽見施安匆匆忙忙進來，跪下 稟明：外面人馬俱已齊集。施公答應，當即衣冠齊整，在大堂上轎，前呼後擁，直望草 山而去。府縣亦隨著同行。不一會，已至草山；屠念祖、曾本厚早在山上伺候。施公下 轎，府縣各官隨著施公，登山踏勘。施公先將墳地周圍一看，又命工房丈量已畢，然後 升座，傳屠念祖、曾本厚聽斷。兩造皆拜伏在地。施公望下說道：「汝兩姓不忘根本， 為祖爭山，實屬孝思不匱。本部堂念爾等孝行，連夜齋宿城隍廟，求神示夢，為爾等判 斷是非。乃夢城隍指示：命本部堂登山勘驗，自有本山土地神具告一切。爾等稍待，候 本部堂迎接土地神到，當為爾等秉公訊結。」屠念祖、曾本厚兩造仍伏在地。忽見施公 離了座，望各官說道：「本山土地神已至，須設了座。」手下人答應，就在施公上首設 下座位。施公便屈身，作迎接之狀，復又望空一揖，又謙讓了一會，這才就本位偏身坐 下，若是與土地神對語。少刻，施公望上首座位上答應道：「是。」又道：「承尊神指 示，施某當照此判斷。」說罷，又向屠念祖、曾本厚道：「本部堂頃奉神命，謂曾本厚 實係誣告，此山本係屠念祖之祖所遺。本部堂自應遵照神示判斷。但念爾等，皆係孝思 所積。」兩個人皆唯唯遵命。施公又命兩造拈鬮以定，先後拜別。屠念祖拈得在先，施 公便命先拜。屠念祖走到墓前，草草的磕了三個頭，站在一旁。施公又命曾本厚去拜。 曾本厚走至墳前，拜伏在地，放聲大哭道：「子孫為祖宗結訟多年，不辭勞苦。今施公 禱神得夢，並有土地神暗中指示，說是此山係屠姓所遺。指子孫為誣告，究不知真偽。 為子孫的，亦永遠無祭拜之日了。」說罷，嚎啕痛哭，暈倒在地。兩旁觀者，無不代為 太息。
各官眾人正在歎息，互相議論。忽聽施公命帶屠念祖到案。
只見屠念祖走至公案前，又伏在下面。施公問道：「今將此山判斷歸爾，爾尚有他 說麼？」屠念祖道：「生員歷控二十餘年，所爭者此也。今蒙斷結，仍歸原主，生員尚 復何言？」施公忽將驚堂木－拍，喝道：「爾尚敢如此強辯！希圖霸佔，顯係老奸巨猾 。試問你與曾本厚拜墓情形，人所共睹。不但不知自愧，反存攘奪之心。本部堂著不念 爾曾領青衿，定即從嚴究辦。究竟此山係爾攘奪，抑係誣告曾本厚麼？從實招來，或可 從寬免罪。」屠念祖叩頭道：「實繫心存攘奪，求大人寬恩。」說罷汗流浹背，俯伏在 地。施公又命人役將曾本厚扶至案前，說道：「爾誠孝行可嘉，不愧為真孝子。本部堂 已問過屠念祖，具呈霸佔，遵斷切結。」兩造退下，眾人無不佩服。施公回轅，府縣亦 即告退。
再說黃天霸、計全取了金牌，趕回行轅復命。卻好施公才斷了墳山回轅。黃天霸、
計全當即隨著施公，進入內室。施公坐下。黃天霸上前，給施公請了安，又謝了准其婚 配張桂蘭的恩，然後將金牌呈上。施公接去，望著金牌說道：「不料欽賜這寶物，竟為 黃賢弟結下姻緣。」施公又問下書情形。計全一一稟過；並將張七求代施恩，就近擇吉 ，為天霸迎娶的話，說了一遍。施公道：「如此甚好。」欲知天霸何日聯姻，且看下回 分解。
第二五八回
鳳凰嶺黃天霸聯姻 菊花莊郝其鸞行劫
卻說施公允許天霸就近擇吉迎娶，不必怠慢。天霸、計全站立一旁。施公命二人坐 下，說道：「黃賢弟大娶吉期，今擇定出月初六，是個上吉良辰。但迎娶一層，途中頗 為不便，莫若就在鳳凰山入贅，兩有裨益。今送黃賢弟紋銀三百兩，以二百兩置備衣服 首飾，及新房動用物件；以一百兩給張七為贅費。
計賢弟可同李五賢弟，相送前去。順道再將褚壯士與朱壯士請其為媒。若張七不肯 招贅，可在鳳凰嶺左近，租所房屋，就近迎娶。但有一件，我卻不能在此耽延，早晚就 須起身。我沿途無事，自可刻日接印。」天霸道：「大人實在無微不至。但蒙賞銀兩， 卑職萬不敢領。其餘各節，悉遵吩咐。」施公道：「賢弟若以此為太菲，竟卻之不受可 也。否則，不必出這些客氣了。」
黃天霸不敢再辭，只得謝了恩，然後將三百銀子收起。施公又道：「你今前去，能 將你丈人，及褚標、朱光祖三人，一齊約上淮安，為國家出點力，幫助幫助，更好。」 計全道：「張七是一定去的。他從前三件事內，就有叫黃賢弟與他同住，養老送終。還 說黃賢弟將來添了兒子，長子要過繼他為孫，接繼張氏的一脈。以此看來，是不用說的 ，淮安他是一定去的。至於褚標、朱光祖，也不便勉強。」說罷，天霸、計全退去。施 公安歇。天霸又將施公所說之話，告訴李五，即請同行。李昆道：「大人委我送親，怎 敢辭卻？但是愚兄也要預備菲禮才好。」
天霸道：「五哥，勞你前去，已是萬分感激，賀敬實不敢當。」
次日，計全、李五便同天霸出外，置買物件，諸事齊備。第三日，即拜別施公，前 往鳳凰嶺招贅。到了初六日，洞房花燭，不過那些俗事，不表。
單說施公見天霸去後，過兩日卻起身前往淮安。行抵宿遷縣境菊花莊口，忽見前面 土崗子上衝下一陣人來。當先一人，坐在馬上，頭戴英雄巾，身穿玄色湖縐灑花戰襖， 下踏蕩底快靴，坐下一匹黃騾馬，手端一桿方天畫戟，生得頗為英勇。率領著多人，蜂 擁而至，直望施公刺來。關小西趕即催開坐騎，迎了上去，大喝道：「好大膽的狗強盜 ！留下名來。可知欽差大人在此，敢來行劫，難道瞎了眼麼？」那人亦大聲喝道：「好 小子聽著！咱乃菊花莊莊主郝其鸞爺爺是也！爾亦將姓名留下，俺爺爺戟上不挑無名之 人。」關太大怒，喝聲：「草寇坐穩了！
咱乃欽差總漕施大人標下參鎮府關太是也。咱大人正要剿滅爾等這一伙草寇，與百 姓除害。今敢行劫，是自來送死。」郝其鸞大怒，劈面就是一戟望關太刺來。關太急架 相迎，將倭刀往上一搠，那支戟已折了一段。郝其鸞說聲：「不好！」又將戟桿擋住。 哪知關太的倭刀是削鐵如泥，這戟桿剛一碰著，又削去一節。郝其彎將馬一拍，跳出圈 子外，趕著拿出寶劍，兜轉馬頭，復與關太交手。兩人大戰約有三四十合，不分勝負。
這邊白馬李飛舞樸刀，前去助戰。郝其鸞見又來了一將，並不懼怯，仍是飛動寶劍 ，望關太胸前刺來。關太將寶劍撥開。
白馬李樸刀又砍過去。郝其鸞趕即招架，才算撇開樸刀，關太的倭刀又到。郝其鸞 力敵兩將，抖擻雄威，大喝一聲，這一劍往白馬李面上刺去。白馬李說聲：「不好！」 急躲開，肩膀上已刺了一劍，幸虧不重。關太見白馬李被劍刺中，復喝一聲：「狗強盜 ！休得猖狂，咱關老爺取你狗命。」話了，倭刀已往郝其鸞頸上砍來。郝其鸞說聲：「 不好！」身子一讓，險些兒被刀砍中。此時二馬過門，郝其鸞才兜轉馬頭。關太來得快 ，復又一刀，往郝其鸞迎面砍來。郝其鸞一聲喊叫，把馬一拍，如飛逃去。關太哪裡肯 捨？緊緊相追，看看追上；郝其鸞帶轉馬頭，與關太戰了數合，復又逃走。關太仍是緊 追，約趕有五六里路，前面有座土山。郝其鸞轉過土山，忽然不見。關太仍在後相趕， 一抬頭見前面馬上來了一個女賊，生得頗美貌：頭紮玄色湖縐包腦，身穿玄色湖縐灑花 緊身，下穿玄色湖縐灑花紮腳戰褲，窄窄的一雙小腳，踏著鐙，坐下一匹銀鬃馬，手執 兩柄繡鸞刀，愈顯得丰姿絕世，竊窕動人。關太在馬上，已看得魂出竅了，忽然聽得嬌 滴滴一聲喝道：「來將快報名來！咱姑奶奶刀下不傷無名之輩。」關太聽得呼喚，趕緊 答道：「俺老爺乃欽差總督施大人標下參鎮府關太是也。」只聽那女子說道：「俺姑奶 奶乃菊花莊莊主郝其鸞之胞妹，郝素玉便是。」
關太道：「你的哥哥郝其鸞已被咱老爺殺敗。你這小小女子，有何武藝，敢與老爺 對敵麼？」郝素玉大怒，飛馬舞刀，直往關太殺來。欲知勝負如何，且看下回分解。
第二五九回
關小西大戰郝素玉 何路通私探菊花莊
話說郝素玉大怒，舞動繡鸞刀，直往小西砍到。小西急忙接住，兩人交上手，大戰 起來。哪知郝素玉的繡鸞刀是異人所贈，刀法亦名師所傳，更兼她有兩柄軟索銅錘打人 ，百發百中，也不亞張桂蘭的袖箭。關小西見她刀法精純，暗驚道：「看這小女子，年 紀甚小，武藝高強。倘不經心，敗於女子之手，豈不為眾人恥笑，壞了半世英名？」於 是抖擻神威，你來我往，只見刀光閃爍，馬足奔騰，兩人戰有三四十合，不分勝負。郝 素玉見不能取勝，便賣了個破綻，往關小西虛砍一刀，喝道：「咱姑奶奶戰爾不下，今 日算輸與你了！」說著撥轉馬頭，奔馳而去。關小西緊緊相趕，約離一箭之地。忽見郝 素玉大聲喝道：「來者休得追趕！看姑奶奶的利器，取爾狗頭！」關小西聽得真切，猛 一抬頭，郝素玉用軟索銅錘，已向自己的面門打至。關小西說聲：「不好！」身子一偏 ，左手將偏韁一領，那馬從旁邊跑了過去，軟索錘竟被他躲過。郝素玉見打不中，才將 那錘收回，忽見關小西的馬已至身右。關小西來得急快，舉起倭刀，便在郝素玉右腿上 搠來。郝素玉也來得靈捷，那馬已跑遠了。又戰了有二十個回合，仍是不分勝負。兩邊 齊聲喝采，他二人也各自暗暗誇贊。忽見郝素玉將繡鸞刀，架住關小西的兵器，口中說 道：「姓關的，今已天晚，姑奶奶要回莊歇息，明日再戰罷！」說罷，將刀一撇，把馬 一拍，如騰雲駕霧一般，平空飛去。關小西哪裡肯捨，仍追趕一程，因趕不上，只得回 來。見著施公，具告一切，並稟明郝素玉約定明日再戰。施公答應，隨命眾人就近覓了 客房住下，一宿無話。
次日一早，關小西飽餐早飯，取了兵器，請施公並眾人督戰。施公允准。關小西上 馬，大家也上馬同行。走了一里多路，已至昨日大戰之處。卻好郝素玉也騎著馬而來。 關小西一馬衝出，兩人又交起手來。一個如猛虎歸山，一個似蛟龍出水。一男一女，又 整整戰了五十回合，仍是不分勝負。關小西力敵不過，暗想道：「咱何不用拖刀計，擒 她便了。」主意想定，就賣了破綻，拍馬便走。郝素玉拍馬也就趕來。看看趕得切近， 忽見關小西突然身翻轉，一刀直往郝素玉砍到。郝素玉本來防備著的，見關小西用出拖 刀計，便喝一聲：「來得好！」將繡鸞刀把倭刀隔開，復一刀往關小西肩上砍下。關小 西趕即架住。
二人復又交手，又戰了五十合。關小西道：「爾敢步戰麼？」
郝素玉道：「爾不要疑惑你姑奶奶不能步戰勝你。」說著跳下馬來。關小西也下了 馬。郝素玉道：「咱再與你戰一百合。」
關小西先搶了上首，擺開架式，兩人正戰起來，一來一往，戰到三十回合，仍是不 分勝負。施公遠遠看著，遂命人喝道：「關將軍與那女子，今日且各歇息！明日再決雌 雄。」關小西聽得明白，不敢違拗，便虛晃一刀，跳出圈外說：「咱老爺奉命罷戰，留 你再活一日，明日擒你便了。」郝素玉也住了手。彼此皆極佩服，兩人各自上馬回去。
施公率領眾人回至客店，大眾坐下，誇贊郝素玉不已。關小西也是贊歎，惟有何路 通不語。你道他為何不語？他卻另有個意思：要在夜間，私自前去將郝素玉劫來。何路 通待人睡靜，便悄悄的換了夜行衣靠，藏好了拐，越屋出了客店，直奔菊花莊而來，這 且慢表。且說郝素玉回至莊上，郝其鸞接了進去，兄妹兩人坐下。郝其鸞問道：「妹妹 今日出戰勝負如何？」郝素玉道：「那個姓關的，本領果然高強，若以力敵，恐不能取 勝，明日當以計取之。」郝其鸞道：「愚兄自被那廝昨日砍了一刀，雖然不致妨礙，但 不知何日才能出戰？恨不能就愈，便可同妹子出去，將他擒來。」郝素玉道：「妹子聞 得施不全手下能人甚多，飛簷走壁的不少。我們不可不防他夜間到此，暗地行劫。」郝 其鸞說：「妹子所見不差，愚兄早已慮到此。但是咱這莊上四面皆水，水中都有埋伏。 」兄妹兩人談了一會，也各自去歇息，這且不表。
再說何路通，出得店門，往菊花莊而來。不多時已到莊口，但見四面皆水，中間一 座黑叢叢大莊，房屋倒也不少。何路通暗道：「這就是菊花莊了。」又各處看了一遍， 無路可通，白茫茫一帶皆水。何路通便噗咚一聲，跳入水內，泅著水來到對岸。只見蘆 葦內，搖出一隻小船來，船上兩人，一個在前，一個在後，扳著槳從小港內蕩出。何路 通在蘆葦旁邊將身伏住，等那只小船過去，就從這條港進來。約有半里之遙，好容易看 見對岸。又走了兩步，到了岸邊，就爬到岸上。弄得個遍體淤泥，不成人樣，又兼那水 葦的葉子其利如刀，將臉上割得滿面血痕，甚是疼痛。何路通咬著牙關，仍往前走，又 走了一會，才有一條路逕。何路通順著路走去，忽聽豁喇喇一聲，跌入陷坑去了。欲知 何路通性命如何，且看下回分解。
第二六○回
落陷坑放走何路通 比拳勇誘敵郝素玉
卻說何路通跌入陷坑，暗說：「不好，此番要遭惡人手。」
說猶未了，只聽有人大嚷：「拿奸細呀！」登時撓鉤並下，將何路通擒上坑來，用 繩索縛好，抬到莊上，進去通報。莊主吩咐：等天明審問。莊丁復將何路通抬入門內， 緊緊看守。才交天明，忽聽莊主說道：「叫他們把昨夜拿的奸細，押來審問罷！」
只聽外面答應，房門一開，進來兩個莊丁，叫聲：「朋友，咱莊主爺，叫你去問個
明白。」何路通也不答應。莊丁走上來，連推帶拉，擁出房門。何路通道：「爾等這些 狗徒，何必拉拉扯扯！咱老爺既誤中奸計，還怕什麼？」說著又轉了七八個彎兒，才到 一處所在。何路通仔細觀看，見是三間廳房。莊丁走到此處，便不走了，就將他拋在地 下。又見廳上走下一人道：「帶上來！」莊丁不敢怠慢，答應一聲，把他推上台階。何 路通往裡一看，廳上坐著一男一女：男的是郝其鸞，女的是郝素玉。何路通站在那裡， 兩眼圓睜，大聲喝道：「爾這一對童男童女：你們老爺到此，還敢這大模樣的，坐在那 裡擺架子，實在不知抬舉。爾若知罪，應該親自下階，親解其縛，加以上位，擺酒壓驚 。或者你何老爺見你如此款待，過意不去，那時等大人到此，代你求個情，死罪改成活 罪，留你在世上多活兩年，也顯得咱老爺好生之德。爾等如此，那時可不要怪咱老爺。 」
哪知郝其鸞兄妹並不動氣，反笑說道：「你姓什麼？在施不全跟前作個什麼官兒？ 好好說來，讓咱老爺知道。」何路通大喝道：「爾既問咱姓名，爾等坐穩了，咱老爺姓 何，名路通，官居千總之職。」郝素玉道：「這千總是幾品呀？」何路通道：「八品。 」郝素玉道：「昨日那個紅臉的，他是什麼官職？位居幾品呢？」何路通道：「你又問 他，他是參將大老爺，位居四品。」郝素玉道：「照你這樣說，你比他小了。我道是誰 ，原來是個無名小卒。你姑奶奶開好生之德，放你回去。還叫你那個紅臉的出來，與姑 奶奶步戰。與爾這小卒，不屑相鬥。就便把你殺了，也不享名。」說著，叫：「將他解 了綁，把他兵器還他，令他速速回去。」莊丁答應，立刻把繩索解下。何路通聽了這話 ，把臉都氣紫了，已見把繩索解下，遂望著郝素玉道：「你這毛丫頭，休得大言，是好 的，敢與你何祖宗戰個幾合。」
郝素玉道：「你速回去，叫那個紅臉的來，你姑奶奶不屑與你相見。」何路通沒法 ，只得轉身往外，出了莊門。看看天色尚早，太陽才出。一面走，一面暗道：「我回去 何辭以對？」忽然說道：「我可如此如此。」主意想定，一會已至客店。
大家見何路通從外面進來，又見他臉上都是血痕，忙問道：「何大哥，你昨夜到哪 裡去的？敢是上菊花莊去過了吧？」何路通答道：「正是。」眾人又道：「你為何臉上 都是血痕？」
何路通道：「不瞞諸位講，咱昨夜由水路而去。到了那裡，哪知他四面護莊河內全 種著水葦，咱又尋不出路逕，只在水葦內躥出去了。那水葦的葉子，其快如鋒。後來到 了岸上，又中著埋伏，跌入陷坑，被他們擒住。將我綁了，抬到莊上，見郝其鸞兄妹兩 個。被咱用話激了他們一陣，他後來見我的話有理，我是用話謊了出來的。算是他莊上 路逕我已熟了；不過不能拿著他們一個回來，有些慚愧。」說罷，又去見施公，告稟一 切。
施公也說：「你辛苦了，且去歇息吧！」何路通答應了出來。關小西一心念著：昨 日與郝素玉步戰了五十合，尚無勝負，今日若不將她擒住，伺能再有面目見人。心中想 罷，便去請了施公，並大眾一齊騎上了馬，復到昨日戰鬥之處。
施公等勒住馬，站在後面。關小西踴躍上前。只見郝素玉已先到了。關小西便跳下 馬，搶在上首立定腳步。郝素玉也下馬。二人更不打話，交上手又戰起來。只見郝素玉 一個斜插花勢，執定繡鸞刀，猛向關小西左肋下刺進。小西正跑得飛快，忽見左肋下有 刀刺到，說聲：「來得好！」趕著用刀將刀往下磕，指望這一刀磕下去，就要將郝素玉 的刀打落在地。哪知郝素玉更加靈便，見關小西一刀磕來，知道他力已用足，必要將手 內的刀打落，他即趕著把刀收回。關小西一刀磕了個空。兩人一來一往，又戰了二十幾 個回合，仍殺個對敵。郝素玉道：「你昨日說馬上戰的不好，要步戰。今天步戰過了， 也是難分勝負。咱姑奶奶另想個法兒，咱們不用兵器，在這拳腳上比些功夫，來往再戰 一百合。姓關的，你敢同姑奶奶比試麼？」關小西聞聽這話，正中心懷。關小西就擺開 架式，搭上手復又戰鬥起來。只見兩個人，一拳一腳，莫不愧：「拳打南山猛虎，腳踢 北海蛟龍」。郝素玉更有一樁好看，一對金蓮小腳，盤旋飛舞，煞是令人目眩神迷。畢 竟關小西勝負如何，且看下回分解。
第二六一回
素玉深感關小西 其鸞巧敗金大力
話說關小西、郝素玉二人，正在酣鬥之際，忽見郝素玉飛起一腳。關小西看得真切 ，順著來勢，身子往後一倒，跌了個八仰四叉，睡在地上。此一套拳，叫醉八仙。郝素 玉見關小西跌倒在地，心中甚是歡喜，以為中了妙計，就趕著飛起一腳，認定關小西腹 下踏來。小西不慌不忙，見他來得切近，說聲：「來得好！」右腿一起，一個鯉魚挺子 ，就把郝素玉裹住。郝素玉卻不認這拳法，但說聲：「不好！」急想跳出圈外，哪裡能 夠？郝素玉暗暗驚道：「今番上了當。」關小西睡在地上大笑，說道：「可認得你拳祖 宗麼？」郝素玉聽說，臉上好不慚愧，口中氣喘。此時關小西見她這個形景，忽然生出 一團憐愛之心，復說道：「我看你這樣還要取勝，跳走亦不可得。今放你一著，讓你跳 出圈外。趕緊回莊，將你哥哥勸醒，叫他快快改邪歸正，即來大人處請罪。咱家大人最 是仁慈，決不但不加罪，將來尚有保舉。如若他執意不悟，殺身難免。」此時但見關小
西已放鬆了一著，郝素玉趁此一跳，就離了圈，口中大喊一聲：「姑奶奶力乏了，明日 再戰！」說著轉身就走，心中頗為感激。
關小西見素玉走了，即便起來，牽了馬跨上，也就回去。
到了施公面前，小西稟道：「卑職向大人請罪，恨不能將她擒來，實是有罪。」施 公道：「賢弟莫要這等說。」他這才同施公回店。這句話本是關小西的假詞－－因為他 自己放走郝素玉，怕得施公看出來，要問罪於他，故爾假些謊詞，掩飾耳目。施公說道 ：「你已辛苦幾日。黃天霸等不在這裡；在這裡的，又要保著本部堂。」這話也是真話 ，哪知旁邊惱了一人，暗道：「大人獨把關太看得那麼高而且重，偏是他有本領，能戰 鬥，咱們就不如他？明日偏要將姓郝的拿來，看大人還把他抬得這樣重麼？」這人一肚 子氣不忿，但在施公前不敢說出，及至到了客店，還是暗暗的怄氣－－你道此人是誰？ 原來就是好漢金大力，這且不表。
再說郝素玉回到莊內，暗想道：「我看那姓關的武藝實是扎手，拳法更是出眾。今 日不虧他鬆一著，我一定被他擒住；不但性命難保，而且十幾年的聲名，全行拋棄。他 叫我勸哥哥：改邪歸正，矢志投誠。原知他是好話，但我如何說得出口？還有一件，明 日索戰，何辭以對？有何面目見他？不若推病不出，以觀動靜，再作計議。」一人想了 一會，主意已定，便即裝起病來。當有丫環稟知郝其鸞去。一夕無話？到了次日，郝其 鸞一早起來，就到妹子房內看病。郝素玉困在鋪上，聽說哥哥進來，故意勉強坐起，先 請安了一聲。郝其鸞問道：「妹子今日身上覺得哪裡不好？」素玉道：「也不覺怎麼， 只是渾身困憊，頭痛得很，心裡晃晃的。哥哥不要掛念。想是受了些寒涼，睡一天該就 好了。」郝其鸞道：「寒涼固自有的，連日與那姓關的也戰辛苦了。且歇息兩日再說吧 ！」郝素玉道：「旁的倒不甚要緊，可是那姓關的今日還是要來，哥哥刀傷尚未全好， 誰人與他對敵？」郝其鸞道：「妹子放心，如果他來，為兄的自有主意。」話猶未了， 只見莊丁慌慌忙忙跑進來說道：「稟爺得知，外面有個大漢，騎在馬上，手提一根鐵棍 ，聲稱：奉施大人之命，特來擒捉姑娘與爺兩個。差不多要殺進莊了。速請爺的示下。 」郝其鸞聽說，趕即出來，取了兵器，誇上馬迎了出去。
剛到莊口，只見金大力已到，坐在馬上，口裡不住的亂嚷。