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_Jugoslawischer Kriegsschauplatz_
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         Introduction         
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Der jugoslawische Kriegsschauplatz des Zweiten Weltkriegs, im
Sprachgebrauch des kommunistischen Jugoslawien als
Volksbefreiungskrieg und im bundesdeutschen Sprachgebrauch als
Partisanenkrieg in Jugoslawien bekannt, umfasst neben dem Angriff
der Achsenmächte auf Jugoslawien im April 1941 besonders den darauf
folgenden und intensiv geführten Mehrfrontenkrieg zwischen
verschiedenen Besatzungsmächten und Widerstandsbewegungen, der von
1941 bis 1945 als Teil des größeren Zweiten Weltkriegs geführt
wurde und im Mai 1945 sogar das offizielle Kriegsende in Europa um
mehrere Wochen überdauerte.

Nach dem Balkanfeldzug im April bildeten sich bis Jahresende 1941
kampfstarke Widerstandsbewegungen gegen die deutsche, italienische,
ungarische und bulgarische Besatzungsmacht sowie besonders gegen
die im von den Achsenmächten neu gegründeten 'Unabhängigen Staat
Kroatien' herrschende klerikal-faschistische Ustascha-Bewegung. Die
beiden wichtigsten Widerstandsgruppen waren die kommunistisch
dominierte Partisanenbewegung (später: „Volksbefreiungsarmee“)
unter Josip Broz Tito sowie die serbisch-nationalistischen
Tschetnik-Verbände, deren wichtigster Anführer Draža Mihailović
war. Diese beiden Hauptwiderstandsgruppen führten aber ab
spätestens November 1941 auch einen brutalen Bürgerkrieg
gegeneinander, weswegen insbesondere die Tschetniks dazu
übergingen, zunächst mit den Italienern und dann auch mit den
Deutschen intensiv zu kollaborieren, um gemeinsame Kampfhandlungen
gegen die Partisanen zu koordinieren.

Der Schwerpunkt der Kämpfe lag Ende 1941 im südlichen Zentrum des
heutigen Serbien, verlagerte sich dann mit dem Jahreswechsel
1941/42 jedoch ins heutige Bosnien und Herzegowina, wo anschließend
bis Mitte 1944 die deutliche Mehrheit der größeren Schlachten und
Operationen ausgetragen wurde, weshalb in Bosnien-Herzegowina auch
die Todesrate der Zivilbevölkerung deutlich höher war als in
anderen Teilen Jugoslawiens. Große Bedeutung kam auf dem
Kriegsschauplatz auch den Gebieten der heutigen Staaten Serbien,
Kroatien und Montenegro zu. Nebenkriegsschauplätze gab es im
Kosovo, in der Vojvodina und dem Banat, in Nordmazedonien und in
Slowenien. Jugoslawien erlitt proportional die dritthöchsten
Menschenverluste des Zweiten Weltkriegs, nur noch übertroffen von
Polen und der Sowjetunion.

In Jugoslawien verübten die Besatzer zahlreiche Kriegsverbrechen.
Sowohl deutsche als auch italienische Gewaltexzesse und Massaker
forderten zehntausende Todesopfer in den jeweiligen
Besatzungszonen. Die kroatischen Ustascha beteiligten sich
freiwillig an den Völkermorden der Deutschen (Holocaust,
NS-Völkermord an den Sinti und Roma), denen in Jugoslawien
zehntausende Juden und Roma zum Opfer fielen. Den Völkermord an den
Roma betrieben in Jugoslawien die Ustascha sogar wesentlich stärker
als die Nationalsozialisten. Darüber hinaus begingen die Ustascha
einen von den Deutschen unabhängigen Völkermord an den Serben;
Ustascha-Personal leitete mit dem KZ Jasenovac das einzige
nichtdeutsche Vernichtungslager Europas.

Zwischen 1941 und 1943 wurde auf dem jugoslawischen
Kriegsschauplatz hauptsächlich in der Form der Guerilla- bzw.
Partisanenkriegführung gekämpft, wobei die Widerstandsgruppen mit
Sabotageakten und Hinterhalten vorgingen und Eisenbahnlinien sowie
Garnisonen attackierten. In den schwer zugänglichen Gebirgen und
Waldgebieten Jugoslawiens bauten die Widerständler eigene
Machtbereiche auf, die dann üblicherweise in Militäroperationen der
Besatzungstruppen der Achsenmächte angegriffen wurden. Spätestens
1944 setzte sich aber die Volksbefreiungsarmee als die stärkste
Widerstandskraft in Jugoslawien durch und vollbrachte den Umbau der
Partisanenabteilungen in eine konventionelle Streitmacht, die zum
Jahreswechsel 1944/45 entlang einer fest definierten Frontlinie mit
eigenen Land-, Luft- und Seeverbänden Krieg gegen Wehrmacht und
Waffen-SS führte.

Ab Oktober 1944 trat die Rote Armee der Sowjetunion im Zuge der
Belgrader Operation für einige Monate auf dem jugoslawischen
Kriegsschauplatz in Erscheinung, womit der jugoslawische
Kriegsschauplatz Anschluss an den südlichsten Ausläufer der
deutsch-sowjetischen Frontlinie fand. Nach der Befreiung Belgrads
und der Vojvodina drehten die sowjetischen Truppen jedoch nordwärts
in Richtung Ungarn ein, wodurch ihr Kampfeinsatz in Jugoslawien nur
von kurzer Dauer war.

Im Mai 1945 brachte das allgemeine Kriegsende den Sieg der
Volksbefreiungsarmee in Jugoslawien. Hier ging der Krieg jedoch
noch mehr als eine Woche über das Kapitulationsdatum hinaus, da
sich die fliehenden Soldaten und Zivilisten der Achsenmächte dem
Zugriff von Titos Truppen entziehen wollten. Es kam in den ersten
Wochen der Nachkriegszeit zu umfangreichen Massakern der Sieger,
die besiegte Soldaten sowie fliehende Zivilisten deutscher,
italienischer, ungarischer oder kroatischer Nationalität als Ziel
hatten. An das Kriegsende in Jugoslawien schloss sich die Gründung
der Föderativen Republik Jugoslawien an.


        Vorgeschichte         
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Nach dem Ersten Weltkrieg entstand der Staat der Slowenen, Kroaten
und Serben, dessen Gebiet auf dem im Friedensvertrag von Saint
Germains mit Österreich (1919) und dem Friedensvertrag von Trianon
mit Ungarn (1920) beruhte. Mit Italien, das zu den Siegermächten
zählte, wurde 1920 der Grenzvertrag von Rapallo abgeschlossen.
Anfang der 1920er bildeten die Tschechoslowakei, Rumänien und
Jugoslawien das Defensivbündnis Kleine Entente gegen die Gefahr
einer Restauration der Habsburger Dynastie. Das ursprünglich gegen
Gebietsansprüche Ungarns gerichtete Bündnis wurde nach der
Achsenbildung Berlin-Rom 1936 nicht angepasst und half politisch
auch nicht gegen den Anschluss Österreichs. Mit dem Anschluss
Österreichs und der Zerschlagung der Tschechoslowakei spielte der
Balkan beim Drang nach Lebensraum keine Rolle und Hitler hatte
gegenüber Mussolini die Adria und das Mittelmeer '(mare nostrum)'
als italienisches Interessengebiet anerkannt und das deutsche
Desinteresse an den Mittelmeerländern bekundet.

Für Italien führte die Gründung Jugoslawiens dazu, dass die im
Londoner Vertrag von 1915 zugesagten Gebietsgewinne sich nicht
realisierten und man sprach von einem verstümmelten Sieg ('vittorio
mutilata'). Seit 1932 favorisierte Mussolini einen Zerfall
Jugoslawiens und unterstützte deshalb den mazedonischen und
kroatischen Separatismus und erlaubte der Ustascha eine Basis in
Italien aufzubauen. Im März 1937 schloss er dann überraschend einen
Freundschaftspakt mit Jugoslawien, um ein Gegengewicht zu
Deutschland zu bilden, und internierte Ustascha-Mitglieder und
-Funktionäre auf der Insel Lipari. Ab 1939 verfolgte der
italienische Außenminister Ciano dann eine doppelgleisige
Strategie: Einerseits wurden die Separatisten wieder unterstützt
und andererseits ein Nichtangriffspakt angestrebt, den Jugoslawien
ablehnte, da es seine Neutralität wahren wollte. In Rom gab es ab
1940 auf der Basis eines Memorandums des Ustascha-Führers Pavelic
Kriegsplanungen gegen Jugoslawien. Der Kriegseintritt Italiens
schob die Invasionspläne des Generalstabs auf und auf Drängen
Hitlers im September 1940 wurde von diesem Plan abgelassen.

Das Königreich Jugoslawien hatte in den 1920er-Jahren unter
ethnischen Rivalitäten, insbesondere der beiden größten
Volksgruppen, der Serben und Kroaten, zu leiden. König Alexander I.
errichtete im Jahr 1929 nach einer Phase des schwachen
Parlamentarismus eine Königsdiktatur. Diese als serbisch empfundene
Autokratie heizte die ethnischen Ressentiments der nicht-serbischen
Bevölkerungsteile noch an. Die Bevölkerung war geographisch stark
durchmischt: 45 % der Serben und Montenegriner des Landes lebten
außerhalb Serbiens und Montenegros, 38 % der Kroaten außerhalb
Kroatiens. Lediglich Slowenien war einigermaßen homogen. Besonders
stark vermischt war das heutige Bosnien und Herzegowina, wo die
Bevölkerung hauptsächlich aus Serben (43,9 %), Bosniaken (31,1 %)
und Kroaten (22,2 %) bestand, und wo es im Krieg von 1941 bis 1945
proportional die meisten Todesopfer gab. In Jugoslawien lebten
darüber hinaus im Jahr 1940 etwa 80.000 Roma und etwa 72.000 Juden.
Die jüdische Gemeinde in Jugoslawien wurde im Krieg fast
vollständig ausgelöscht, das Gleiche galt für die Roma im heutigen
Kroatien und Bosnien-Herzegowina.

Im Zweiten Weltkrieg blieb Jugoslawien zunächst neutral. Im Juni
1940 wurde seine wichtigste Schutzmacht Frankreich überraschend
schnell besiegt, während sein traditioneller Rivale Italien an der
Seite des siegreichen Deutschlands, welches seit dem Anschluss
Österreichs 1938 selbst auch an Jugoslawien angrenzte, in den Krieg
eintrat. Italien führte ab Oktober 1940 einen erfolglosen Krieg
gegen Griechenland, was die deutsche Regierung dazu brachte, eine
Intervention zugunsten Italiens vorzubereiten.

Im September 1940 schlossen Deutschland, Italien und Japan den
Dreimächtepakt. Die NS-Führung verfolgte das Ziel, möglichst viele
südosteuropäische Staaten, inklusive Jugoslawien, als
Signatarstaaten des Pakts zu gewinnen. Die angestrebte Bindung der
Donau-Balkan-Staaten an den Dreimächtepakt, sollte den
kontinentalen „Wirtschaftsraum Großdeutschland-Südost“ absichern
und stand im Zusammenhang mit strategischen Überlegungen zum
geplanten Rußlandfeldzug. Nachdem Jugoslawien dem Dreimächtepakt am
25. März 1941 zunächst zugestimmt hatte, sich aber nach einem
darauf folgenden unblutigen Militärputsch vom 27. März sich wieder
aus diesem zurückziehen wollte, wurde der deutsche Angriffsplan
gegen Griechenland auf Befehl Adolf Hitlers in der Weisung Nr. 25
auf Jugoslawien ausgeweitet. Hitler entschied sich in einem
antiserbischen Hassaffekt und zur Sicherung des zunächst nur gegen
Griechenland geplanten Balkanfeldzugs und des geplanten
Russlandfeldzugs kurzfristig zur überstürzten Zerschlagung
Jugoslawiens unter Beteiligung von Italien, Ungarn und Bulgarien.


        Kriegsparteien        
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Der jugoslawische Kriegsschauplatz ist innerhalb des Zweiten
Weltkriegs einzigartig, da er eine besonders hohe Zahl
verschiedener bewaffneter Fraktionen mit jeweils eigenen
Zielsetzungen umfasste, die flexibel und zweckorientiert
Nichtangriffsabkommen und Bündnisse miteinander schlossen und
wieder brachen.

Zu diesen Fraktionen zählte auf dem Gebiet Jugoslawiens die
letztlich siegreiche und durch die Kommunistische Partei
Jugoslawiens (KPJ) unter Josip Broz Tito geführte
Volksbefreiungsarmee, die disparate Bewegung
serbisch-nationalistischer „Tschetniks“ unter der formellen (aber
nie voll durchgesetzten) Führung von Draža Mihailović, die
faschistische Ustascha-Bewegung mit ihrem Unabhängigen Staat
Kroatien („NDH“) unter Ante Pavelić, die Kollaborationsregierungen
im deutschen Militärverwaltungsgebiet Serbien mit Milan Nedić als
wichtigstem Anführer, die von Deutschland unterstützte
faschistische ZBOR-Bewegung in Serbien, der bis 1943 von den
Italienern und danach von den Deutschen kontrollierte 'Unabhängige
Staat Montenegro', die aus Bosniaken rekrutierte 'Legion
Hadžiefendić', die mit der Volksbefreiungsarmee verbündete
Osvobodilna Fronta in Slowenien, die aus slowenischen
Antikommunisten unter Leon Rupnik gebildete Slowenische Heimwehr
und die aus Kroatiendeutschen rekrutierte Einsatzstaffel der
Deutschen Mannschaft. Da auch der Kosovo Kriegsgebiet war,
beteiligten sich auch ethnische Albaner am Krieg, obwohl das von
Italien besetzte und nur nominell unabhängige Königreich Albanien
nicht Teil Jugoslawiens war. Die Kommunistische Partei Albaniens
von Enver Hoxha war mit der Tito-Bewegung verbündet. Dem gegenüber
kollaborierte die albanische Balli Kombëtar („Nationale Front“) mit
den Achsenmächten.
Ausländische Streitmächte beteiligten sich ebenfalls am
Kriegsschauplatz. Die kampfstärkste Besatzungsmacht der
Achsenmächte stellte das nationalsozialistische Deutschland, das
mit bis zu 260.000 Soldaten in Jugoslawien präsent war. Während der
Großteil der deutschen Besatzungsmacht Teil der Wehrmacht war,
nahmen besonders ab 1943 Einfluss und Personalstärke der Waffen-SS
in Jugoslawien stark zu. Dazu kam als weitere Besatzungsmacht bis
1943 das faschistische Italien mit bis zu 340.000 Mann, die
hauptsächlich im Küstenbereich Sloweniens, Dalmatiens, der
Herzegowina, Montenegros und Albaniens eingesetzt waren. Zwei
kleinere Besatzungszonen wurden vom Königreich Ungarn und dem
Königreich Bulgarien verwaltet. Italien trat 1943 aus dem Krieg
aus, woraufhin viele italienische Soldaten als Militärinternierte
nach Deutschland verschleppt wurden und wieder andere mit ihren
Verbänden zu den Partisanen überliefen. Bulgarien wechselte im
September 1944 ebenfalls die Seiten und beteiligte sich nachfolgend
auf Seiten der Alliierten an Bodenoperationen in Jugoslawien. Um
die eigene Truppenstärke zu vergrößern, rekrutierten Wehrmacht und
Waffen-SS unter der jugoslawischen Bevölkerung mehrere Großverbände
aus Jugoslawiendeutschen (Division „Prinz Eugen“), Bosniaken
(Division „Handschar“), Kroaten (Divisionen 369, 373, 392) oder
Serben (Serbisches Freiwilligenkorps). Aus russischen Emigranten
wurde ein Russisches Schutzkorps aufgestellt.

Die Westalliierten (Großbritannien, USA) favorisierten bis 1943 die
Mihailović-Tschetniks und unterstützten sie mit Radioprogrammen und
Waffenlieferungen, schwangen dann aber bis Anfang 1944 zugunsten
der Volksbefreiungsarmee um, der sie mit Luft- und Seeunterstützung
sowie mit Militärmissionen und Nachschublieferungen zu Hilfe kamen.
In den letzten Kriegstagen erreichten westalliierte Bodentruppen
die jugoslawischen Nordgrenzen.

Die nach dem Balkanfeldzug vom April 1941 in London aufgebaute
jugoslawische Exilregierung favorisierte ebenfalls Mihailović,
fügte sich aber im Jahr 1944 der britischen Linie und den
militärischen Realitäten und rief zur Unterstützung der
Volksbefreiungsarmee auf.

Die Sowjetunion hielt sich bis 1944 größtenteils aus dem
jugoslawischen Kriegsschauplatz zurück, obwohl es schon seit 1941
Hilferufe der kommunistisch orientierten Partisanenbewegungen
gegeben hatte. Im Oktober 1944 traten die Bodentruppen der Roten
Armee sowie Bulgariens aber im Zuge der Belgrader Operation
zeitweise in Ostjugoslawien auf.


 Balkanfeldzug 
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Am 6. April 1941 begann Deutschland mit gleichzeitigen Angriffen
gegen Jugoslawien und Griechenland den Balkanfeldzug. Im
Unternehmen Strafgericht wurde Belgrad, das zuvor von Jugoslawien
zur offenen Stadt erklärt worden war, in rollierenden Angriffen von
der deutschen Luftwaffe bombardiert. Im Süden stieß die 12. Armee
mit dem XXXX. Armeekorps in Richtung Skopje und mit der
Panzergruppe 1 in Richtung Niš vor, während die 2. Armee aus
Österreich zunächst in Richtung Zagreb vorrückte. Zeitgleich machte
sich das XXXXI. Korps aus Rumänien auf den Weg nach Belgrad. In den
ersten Kriegstagen kamen auch die italienische 2. Armee und die
ungarische 3. Armee den deutschen Truppen zu Hilfe und rückten über
ihre jeweiligen Grenzen nach Jugoslawien ein. Die Volksdeutsche
Mittelstelle hatte die Jugoslawiendeutschen bereits am 28. März
insgeheim angewiesen, im Falle eines Krieges von der jugoslawischen
Armee zu desertieren. Einige jugoslawiendeutsche Einheiten
beteiligten sich in den ersten Kriegstagen auf der Seite der
Wehrmacht an den Kämpfen.

Bereits am 14. April wies die jugoslawische Heeresleitung alle
Armee- und Armeegruppenkommandos an, Verbindung mit den Deutschen
aufzunehmen und um Kapitulationsbedingungen zu bitten. Am 17. April
1941 vollzogen der ehemalige jugoslawische Außenminister
Cincar-Marković und Generalleutnant Janković in Belgrad die
jugoslawische Gesamtkapitulation vor dem deutschen General
Maximilian von Weichs. Die Regierung Simović floh gemeinsam mit
König Peter II. nach London und bildete dort eine jugoslawische
Exilregierung.
Die Entwaffnung der jugoslawischen Armee durch die siegreichen
Achsenmächte wurde aufgrund des schlechten Vorbereitungsgrads der
Sieger oberflächlich und unvollständig durchgeführt. Zahlreiche
Waffendepots blieben unentdeckt, viele nichtserbische Soldaten
wurden sofort entlassen und selbst zahlreiche Serben konnten sich
der Gefangennahme entziehen. Im Juni 1941 schätzten deutsche
Stellen, dass sich allein in Serbien knapp 300.000 Veteranen der
königlich-jugoslawischen Armee auf freiem Fuß befänden. Spätere
Versuche, zumindest die Offiziere zu internieren, blieben
weitgehend erfolglos. Viele der Veteranen schlossen sich in der
Folge den Widerstandsbewegungen an.


 Aufteilung Jugoslawiens 
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Aufteilung Jugoslawiens, 1941-1943Die „Neuordnung“ im
jugoslawischen Raum war nicht die Realisierung konkreter
Großraumplanung, sondern mehr das Ergebnis von Improvisationen und
Kompromissen. Hitler schuf mit der Zerschlagung Jugoslawiens ein
Flickwerk unterschiedlich besetzter oder scheinsouveräner Gebiete,
die sich mit ihren Nachbarn nicht vertragen sollten. Seine Absicht
war, durch Teilen und Herrschen eine Koalitionsbildung gegen
Deutschland von vornherein auszuschließen.

Da weder die deutsche noch die italienische Regierung den
Fortbestand oder die Wiederherstellung des jugoslawischen Staates
wünschten, wurde Jugoslawien zerschlagen. Slowenien wurde in einen
italienischen Südwest- und einen deutschen Nordostteil (ohne
Prekmurje) geteilt.

Südwestslowenien inklusive der Stadt Ljubljana wurde von Italien
annektiert '(Provincia di Lubiana)'. Außerdem gliederte Italien in
Kroatien Gebiete im Hinterland der grenznahen Stadt Fiume an.
Darüber hinaus annektierte Italien einen großen Teil Dalmatiens
inklusive der meisten Adriainseln sowie die Küstenstreifen der
Bucht von Kotor an der montenegrinischen Küste. Das restliche
Montenegro wurde eine italienische Besatzungszone, in der Italien
einen Marionettenstaat aufzubauen versuchte. An das seit 1939 von
Italien besetzte und in Personalunion regierte Königreich Albanien
wurde das westliche Nordmazedonien, ein Streifen entlang der
albanisch-montenegrinischen Grenze sowie ein Großteil der Region
Kosovo inklusive der Stadt Pristina angeschlossen.

Prekmurje im äußersten Nordosten Sloweniens, Medimurje im Nordosten
Kroatiens sowie die Regionen Batschka und Baranja wurden von Ungarn
annektiert, der größte Teil des heutigen Nordmazedoniens sowie
Teile Südostserbiens an Bulgarien angegliedert.

In den Teilen Serbiens, die nicht anderen Staaten zugeschlagen
worden waren („Altserbien“), wurde das deutsche
Militärverwaltungsgebiet Serbien eingerichtet. Die
Besatzungsherrschaft entwickelte sich ab Sommer 1941 zu einer
militärischen Terrorherrschaft. Parallel erodierte eine
NS-Polykratie aus militärischen, polizeilichen, wirtschaftlichen
und administrativen Dienststellen. Die Deutschen hatten ein
Interesse daran, die Eisenbahnlinien, Donauschifffahrt und
Erzvorkommen der Region zu kontrollieren. Dazu stellten die
deutschen Militärbehörden eine zivile Kollaborationsregierung für
Serbien zusammen, die am 30. Mai 1941 zunächst als „Regierung der
Kommissare“ unter Milan Aćimović zusammentrat, bevor dieser am 29.
August durch den jugoslawischen Armeegeneral Milan Nedić ersetzt
wurde. Im westlichen Banat wurde eine jugoslawiendeutsche
Zivilverwaltung eingerichtet. Römischen Verträgen vom 18. Mai
1941.]]Die für den Ausbruch des Partisanenkriegs im Jahr 1941
wichtigste Entwicklung war die Entstehung des Unabhängigen Staates
Kroatien (NDH). Vladko Maček von der Kroatischen Bauernpartei hatte
eine Zusammenarbeit mit den Aggressoren abgelehnt und so drängten
Berlin und Rom Slavko Kvaternik, im Namen des Ustascha-Führers Ante
Pavelić den sogenannten Unabhängigen Staat Kroatien auszurufen.  Am
12. April bat Slavko Kvaternik um die Erlaubnis zum Aufbau einer
'Kroatischen Legion' innerhalb der Wehrmacht. Am 15. April übernahm
Ante Pavelić als „Führer“ () die diktatorische Macht im neuen
Staat, der zu dieser Gelegenheit auch seine endgültige Bezeichnung
'Unabhängiger Staat Kroatien' („NDH-Staat“) erhielt. Am gleichen
Tag nahmen Deutschland, Italien und Ungarn diplomatische
Beziehungen mit dem NDH-Staat auf. Da sowohl Kroatien als auch
Italien Ansprüche im dalmatinischen Küstenland erhoben, drängte
Italien mit deutscher Zustimmung dem NDH-Staat die Römischen
Verträge vom 18. Mai 1941 auf, in denen die Ustascha-Regierung sehr
zur Verärgerung der kroatischen Bevölkerung alle italienischen
Ansprüche anerkennen musste. Neben den ihm zugewiesenen Teil
Dalmatiens erhielt der NDH-Staat die Regionen Kroatien, Slawonien,
Bosnien sowie die Herzegowina. Sein Territorium entsprach damit
abzüglich der dalmatinischen Küste und Istriens in etwa den
heutigen Staaten Kroatien und Bosnien-Herzegowina. Der NDH-Staat
wurde zusätzlich entlang einer Demarkationslinie in einen deutschen
Nordost- und einen italienischen Südwestteil gespalten, um
geographische Zuständigkeiten der beiden Besatzungsmächte zu
regeln. Der italienische Einflussbereich war darüber hinaus ab dem
18. Mai 1941 in die von Italien zu annektierende „Zone I“, eine von
den Kroaten zu demilitarisierende „Zone II“ und eine militarisierte
„Zone III“ geteilt. Die Errichtung des NDH-Staats wurde von den
politischen Entscheidungsträgern in Berlin und Rom befürwortet,
traf aber bei den Kommandeuren der deutschen und italienischen
Besatzungstruppen zunächst auf Skepsis und später, in Anbetracht
der destabilisierenden Wirkung der Ustascha-Herrschaft, auf offene
Ablehnung.

Die Ustascha begannen bereits im April und Mai mit der ethnischen
Säuberung des ihnen zugewiesenen Gebiets, wobei es zu zahlreichen
Gewaltakten und Massakern gegen die örtlichen Bosniaken und
besonders gegen die Serben kam. Am 4. Juni wurde in Zagreb eine
Vereinbarung mit dem Deutschen Reich unterzeichnet, um 170.000
Slowenen aus dem CdZ-Gebiet Kärnten und Krain und dem CdZ-Gebiet
Untersteiermark, die ursprünglich nach den Plänen des
Reichskommissar für die Festigung deutschen Volkstums Heinrich
Himmler nach Serbien deportiert werden sollten, wegen
Sicherheitsbedenken der Wehrmacht nach Kroatien zu bringen.
Parallel dazu sollten Serben in Kroatien nach Serbien abgeschoben
werden. Das war Teil weitergehender Pläne für eine ethnischen
„Flurbereinigung“.


 Aufbau der Widerstandsbewegungen 
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In Reaktion auf die Besetzung Jugoslawiens und besonders auf die
frühen Gewaltakte der Ustascha formierten sich unter den
kroatischen und bosnischen Serben die ersten Tschetnik-Verbände,
die sich aus den Ortschaften zurückzogen und Guerilla-Kämpfe gegen
die Ustascha führten. Die deutschen Besatzungsbehörden beobachteten
in dieser Frühphase, dass sich der Zorn dieser serbischen
Freischärler hauptsächlich gegen die Ustascha und wenn überhaupt
nur sekundär gegen die Besatzungsmächte richtete. In Serbien war
die Widerstandsbewegung zu diesem Zeitpunkt noch wesentlich
kleiner: Mitte Mai 1941 schlug der spätere Tschetnik-Hauptführer
Draža Mihailović, der sich mit der Kapitulation der jugoslawischen
Armee nicht zufriedengeben wollte, sein erstes Hauptquartier in den
Ravna-Gora-Bergen auf. Zu diesem Zeitpunkt hatte er jedoch
lediglich 31 Gefolgsleute um sich scharen können.

Der deutsche Angriff auf die Sowjetunion (22. Juni 1941) veränderte
die Logik des jugoslawischen Kriegsschauplatzes völlig. Kampfstarke
deutsche Divisionen (46., 73., 294.) waren an die Ostfront verlegt
worden und die serbische Zivilbevölkerung schöpfte Hoffnung, dass
eine baldige sowjetische Gegenoffensive die Befreiung des eigenen
Landes bringen könnte. Da die Kommunistische Internationale vor dem
Hintergrund des neuerdings entfesselten Deutsch-Sowjetischen Kriegs
jetzt die Sowjetunion entlasten wollte, erging am 1. Juli der
Befehl zum Aufstand an die KPJ. Am 4. Juli 1941 entschied sich das
Zentralkomitee unter Führung von Josip Broz Tito für den Beginn des
Partisanenkampfes in Jugoslawien. Die Partisanenbewegung begann
kurz darauf mit ihren ersten Attacken auf die Besatzer. Am 10.
August ordnete die Führung der Partisanenbewegung explizit an, dass
die Aufnahme von Nichtkommunisten in die Partisanenbewegung möglich
und ausdrücklich erwünscht sei.

Im Sommer 1941 erschien sowohl den Tschetniks als auch den
Partisanen die Erfolgschance einer offenen Konfrontation mit den
Besatzern als unwahrscheinlich, weshalb sich beide Seiten mit
Großoperationen zurückhielten. Noch am 3. August meldete der
'Befehlshaber Serbien' Heinrich Danckelmann nach Berlin, dass eine
Verstärkung seiner Besatzungstruppen nicht nötig sei. Weniger Tage
später, am 11. August, befahl er aber dem ihm unterstellten Höheren
Kommando LXV (Paul Bader), unverzüglich in die Offensive gegen die
Partisanen zu gehen.


 Aufstand in Bosnien und Kroatien 
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Die Gewaltherrschaft und die ethnischen Säuberungen der Ustascha
hatten bereits in den ersten Monaten solch massive Ressentiments
ausgelöst, dass die serbischen und bosniakischen Bevölkerungsteile
in der östlichen Herzegowina schon im Juni 1941 in den offenen
Aufstand gegen die Ustascha übergingen. Dieser Aufstand verbreitete
sich in der Folge auch in Ostbosnien (ab Mitte Juli), in
Westbosnien (ab Ende Juli) und in den mehrheitlich serbischen
Landstrichen in der Region Kordun-Banjia-Lika (ab Ende Juli bis
Anfang August). Die Aufstandsbekämpfung übernahm der NDH-Staat
selbst, da die deutsche Wehrmacht sich zu diesem Zeitpunkt
hauptsächlich auf Altserbien konzentrierte. Die Hauptlast der
Kampfhandlungen trugen die 'Domobranen' der kroatischen Heimwehr,
die sich in den meisten offenen Kampfhandlungen durchsetzen
konnten.
Der Aufstand gegen die Ustascha unterbrach den planmäßigen Abmarsch
der italienischen 2. Armee, die am 19. Mai in Vorbereitung ihres
Rückzugs ins von Italien kontrollierte Küstengebiet die zivile
Zuständigkeit an die NDH-Behörden übergeben hatte. Die völlige
Auflösung der kroatischen Staatsgewalt im Juni und Juli ging so
weit, dass das italienische VI. Armeekorps in Knin zwischen dem 30.
Juli und dem 2. August zeitweise sogar wieder die Zivilverwaltung
übernahm. Am 13. August befahl der italienische Diktator Benito
Mussolini den Abbruch der Rückzugsbewegungen der 2. Armee aus den
den Kroaten zugedachten Territorien des italienischen
Einflussgebiets. Statt wie vorher geplant die Zone II und Zone III
zu räumen, sollten die italienischen Heeresverbände die Zone II
halten. Am 19. August besetzten italienische Truppen erneut die
Stadt Livno. Obwohl Pavelić darum bat, die kroatischen
Zivilbehörden nicht völlig zu entmachten, erließ der Befehlshaber
der 2. Armee Vittorio Ambrosio am 7. September eine Proklamation,
die einer Wiedereinführung des italienischen Besatzungsstatuts in
der Zone II gleichkam.

Nachdem die deutschen Truppenführer in Jugoslawien Kritik an den
Ustascha übten und den Gewaltexzessen der kroatischen Milizen die
Schuld an den Aufständen gegen den NDH-Staat gaben, intervenierte
Hitler persönlich und maßregelte die Wehrmachtsführer für ihre
Aussagen, woraufhin Wilhelm Keitel am 29. Juli notierte: „Der
Führer hat Kvaternik geraten, scharf durchzugreifen; die deutsche
Wehrmacht geht das nichts an.“

Nachdem die Italiener bereits die Zone II wieder in ein
Besatzungsgebiet umgewandelt hatten, folgte jetzt ab dem 25.
September auch neuerliche Aktivität in der Zone III, da sich keine
Verbesserung der Lage für die Ustascha abzeichnete. Die
italienischen Divisionen „Sassari“ und „Bergamo“ nahmen noch am
gleichen Tag ohne größere Schwierigkeiten die Stadt Drvar ein, die
vorher ein Stützpunkt der Tito-Partisanen gewesen war. Bereits drei
Tage zuvor hatte der 'Wehrmachtbefehlshaber Südost' Wilhelm List
über den 'Deutschen General im Hauptquartier der italienischen
Wehrmacht' Enno von Rintelen eine Anfrage gestellt, dass die
italienische Armee wieder in die Zone III einrücken solle. Der
volle italienische Wiedereinmarsch in die Zone III erfolgte am 9.
Oktober. Die Italiener rückten ab diesem Tag trotz kroatischer
Einwände mit den V. und VI. Armeekorps in voller Stärke in die Zone
III ein und marschierten bis zur deutsch-italienischen
Demarkationslinie. Unter den Bedingungen eines Stillhalteabkommens
vom 1. September zwischen Italienern und Tschetniks leisteten die
serbischen Freischärler praktisch keinen Widerstand. Sowohl die
Ustascha-Milizen als auch die Domobranen wurden von der
italienischen Armee auf die deutsche Seite der Demarkationslinie
ausgewiesen. Die Neutralisierung der Tschetniks, Verdrängung der
Partisanen und Ausweisung der Ustascha brachte der italienischen 2.
Armee erhebliche Sympathien unter der serbischen Zivilbevölkerung,
aber zeigte erstmals in großem Stil die Tendenz der Italiener, sich
entgegen der Wünsche ihrer deutschen und kroatischen Partner mit
den Tschetniks zu verbünden. Diese Tendenz würde sich bis 1943
fortsetzen.
In Ostbosnien schmiedeten die Tschetniks unter dem Kommando von
Jezdimir Dangić sowie die Partisanen der Romanijaberge eine
Zweckallianz, die ihren größten Erfolg in der Eroberung von
Rogatica am 23. Oktober erlebte. Außerdem belagerten die Tschetniks
und Partisanen die Ortschaft Višegrad und wehrten dabei kroatische
Entsatzangriffe in Regimentsstärke ab. Die Deutschen erbaten
wiederum eine Intervention der Italiener, die am 8. November
erfolgte. Statt die Belagerer zu bekämpfen, verhandelten
Unterhändler der 2. Armee mit den Tschetniks über eine friedliche
Übergabe der Stadt. Die kroatischen Verteidiger wurden von ihren
italienischen Verbündeten der Stadt verwiesen, was einen großen
Protest der NDH-Regierung auslöste. Die Italiener räumten im Zuge
von Umgruppierungen in Montenegro außerdem die Städte Goražde und
Foča, wodurch diese den Tschetniks in die Hände fielen. Im
nachfolgenden Rachefeldzug der Tschetniks wurden 82
NDH-Staatsbeamte sowie tausende kroatische und bosniakische
Zivilisten von den Tschetniks massakriert. Die Armeeführung der
italienischen 2. Armee hatte zu diesem Zeitpunkt bereits eine tief
feindliche Haltung gegenüber den Ustascha sowie ein tiefes
Misstrauen gegenüber den Deutschen entwickelt, was einerseits die
militärische Kooperation der Achsenmächte erschwerte, aber
andererseits tausende Menschenleben rettete, da die Italiener die
Völkermorde der Ustascha an den Juden, Roma und Serben nicht
unterstützten und da die italienische Besatzungszone den Verfolgten
zumindest temporär Schutz bieten konnte.


 Aufstand in Montenegro 
________________________

Nachdem die italienische Besatzungsmacht in Montenegro mit einer
Proklamation durch Sekula Drljević am 12. Juli 1941 versucht hatte,
einen 'Unabhängigen Staat Montenegro' aus der Taufe zu heben, brach
am 13. Juli ein Aufstand gegen die Italiener aus, der schnell weite
Teile Montenegro erfasste. Die italienische Regierung berief
daraufhin ihren Kommissar für Montenegro ab, übertrug die
Verantwortung für das Gebiet an den Befehlshaber der 9. Armee,
Alessandro Pirzio Biroli, und befahl eine Gegenoffensive. Am 16.
August eroberten die Italiener die letzte Hochburg des
montenegrinischen Widerstands bei Žabljak. Danach ging der Aufstand
bis Jahresende in eine Phase geringerer Intensität über.


 Aufstand in Serbien 
_____________________

Ab Anfang Juli 1941 gab es im von deutschen Truppen besetzten
Serbien immer wieder Angriffe der wachsenden Widerstandsgruppen auf
die Besatzer und ihre Kollaborateure. Am 31. August eroberten
Tschetnik-Truppen die Ortschaft Loznica, was im gesamten Zweiten
Weltkrieg die erste Befreiung einer größeren Ortschaft von
deutscher Besatzung durch eine Widerstandsbewegung war. Dabei
nahmen die Tschetniks 93 deutsche Soldaten gefangen, was mit
Abstand der größte bisherige Verlust der Wehrmacht war.

Ab Anfang September kam es zu einer Zweckallianz der Partisanen und
der Tschetniks, die in parallelen Attacken die deutschen Garnisonen
aus Ortschaften wie Bogatić (1. September), Krupanj (4. September),
Banja Koviljača (6. September), Užice (21. September), Gornji
Milanovac (29. September), Čačak (1. Oktober) und Stragari (4.
Oktober) vertrieben.

In ihrer neuen Hochburg Užice bauten die Partisanen ab Ende
September einen eigenen Staat, die Republik Užice, auf. Zwischen
September und Oktober 1941 bereiteten sich die deutschen Truppen in
Serbien intensiv auf Gegenoffensiven gegen die Widerstandsgruppen
vor. Es kam sukzessive zu deutschen Vorstößen in die Mačva (28.
September - 9. Oktober), in die davon südlich gelegenen Cer-Berge
(10. - 15. Oktober) und schließlich gegen Krupanj (19./20.
Oktober). Dabei massakrierten Wehrmachtssoldaten zahlreiche
serbische Zivilisten, besonders die außerordentlich brutalen
Massaker von Kraljevo und Kragujevac erhielten in der serbischen
Kriegserinnerung Symbolcharakter. Am 25. November traten die
Truppen der deutschen Wehrmacht schließlich mit dem Unternehmen
Užice zum letztlich erfolgreichen Vernichtungsschlag gegen die
Partisanenrepublik an.

Besonders bedeutsam für den Rest des Krieges war, dass es am 1./2.
November zu Angriffen der Tschetniks gegen die Partisanenrepublik
gekommen war. Daraufhin brach ein brutaler Bürgerkrieg zwischen
Partisanen und Tschetniks aus, der sich bis Anfang 1942 auf alle
Teile Jugoslawiens ausweiten und bis 1945 weitergehen sollte. In
der Folge signalisierte der Tschetnik-Führer Mihailović am 11.
November erstmals in einem persönlichen Treffen mit deutschen
Offizieren Bereitschaft zur Kollaboration seiner Tschetniks mit den
Achsenmächten. Die Deutschen lehnten eine Zusammenarbeit mit den
Tschetniks zu diesem Zeitpunkt jedoch noch ab.

Nach der Niederschlagung des Aufstands in Serbien entschied sich
die Führung der Partisanenbewegung, den Operationsschwerpunkt aus
Serbien nach Bosnien zu verlegen. Zwischen Dezember 1941 und August
1944 blieb das Hauptkriegsgeschehen im NDH-Staat.


 Offensiven der Achsenmächte im Frühjahr 1942 
______________________________________________

Im Januar und Februar 1942 führten deutsche und kroatische
Streitkräfte das Unternehmen „Südostkroatien“ sowie das Unternehmen
„Ozren“ durch, welche gemeinsam in der jugoslawischen
Geschichtsschreibung als „zweite feindliche Offensive“ bezeichnet
wurden. Die Tito-Partisanen wichen aus den Regionen um Vlasenica
und Rogatica aus und überschritten die Demarkationslinie, um sich
im italienischen Bereich in Sicherheit zu bringen. Obwohl die
Partisanen unter den harten Winterbedingungen litten, gelang es den
Achsenmächten nicht, sie zu einem entscheidenden Gefecht zu
stellen.

Ähnlich erfolglos verlief das deutsch-italienisch-kroatische
Unternehmen „Trio“ im April und Mai 1942. Wiederum konnte die
belagerte Stadt Rogatica vor dem Zugriff der Partisanen geschützt
werden, doch die Anfang Mai südöstlich von Sarajevo angestrebte
Vernichtungsschlacht gegen die Hauptgruppe der Tito-Partisanen
blieb ergebnislos. Verzögerungen und Missverständnisse zwischen den
deutschen und italienischen Truppenführern erlaubten es den
Partisanen, durch unfertige italienische Abwehrriegel aus
Südostbosnien nach Montenegro zu entkommen, welches jetzt
kurzzeitig zur wichtigsten Partisanenbasis wurde. Es gelang den
Partisanen jedoch nicht, Kolašin am 16. Mai von den Tschetniks zu
erobern, woraufhin die Tschetnik-Abteilungen von Pavle Đurišić und
Bajo Stanišić zum Gegenangriff antraten und die Partisanen an die
Grenze zur Herzegowina abdrängten. Die Partisanen hatten sich Ende
1941 mit einer Phase des 'Roten Terrors' in Montenegro sehr
unbeliebt gemacht, weswegen den Tschetniks von der
montenegrinischen Zivilbevölkerung einige Sympathien entgegenkamen.
Am 24. Juli unterzeichneten die Tschetnik-Führer einen Vertrag mit
den italienischen Militärbehörden in Montenegro, welches in der
Folge zu einer von den Italienern tolerierten und mit Nachschub
belieferten Tschetnik-Hochburg wurde.


 Verlagerung der Partisanen nach Westbosnien 
_____________________________________________

Nach den sukzessiven Verdrängungen aus Ostbosnien und
Nordwestmontenegro waren die Partisanen entlang der
herzegowinischen Grenze eingepfercht. Eine Rückkehr nach Montenegro
erschien wegen des Munitionsmangels als nicht ratsam und eine
erneute Partisanenrepublik in Serbien aufgrund eines erwartbaren
hohen Feinddrucks als geradezu unmöglich. Stattdessen entschieden
sich die Partisanen, südlich der Demarkationslinie zu bleiben, um
die passive Haltung der Italiener für sich zu nutzen. Hierbei fiel
die Wahl schnell auf die mehrheitlich serbischen Gebiete im vom
NDH-Staat kontrollierten Westbosnien. Daraufhin begann ein
viermonatiger Marsch in die westbosnischen Berge vierer neuerdings
als Brigaden organisierter Verbände, die Tito zuvor notdürftig aus
den ihm verbliebenen Partisanenabteilungen zusammengestückelt
hatte. Während des Marsches kam eine fünfte Brigade dazu. Zu diesem
Zeitpunkt verblieben unter seinem direkten Befehl nur noch etwa
5000 Soldaten, die sich aber durch hohe politische Zuverlässigkeit
auszeichneten.


 Kämpfe in Westbosnien Mitte 1942 
__________________________________

Vom 5. Juni bis zum 18. Juli 1942 führten deutsche Truppen das
Unternehmen „Kozara“ durch, welches das gleichnamige Gebirgsmassiv
in Westbosnien zum Ziel hatte. Die deutsche Kampfgruppe Westbosnien
unter Friedrich Stahl erhielt Unterstützung durch drei kroatische
Gebirgsbrigaden sowie durch die ungarische Donauflotte. Der Plan
sah vor, zunächst einen konzentrischen Stoß aus Westen und Osten
auf Prijedor und Ljubija zu führen und das dortige Erzbergwerk zu
erobern, wonach die kroatischen Gebirgsbrigaden das Kozaragebirge
bis zur Prijedor-Bosanska Dubica durchkämmen sollten. Die erste
Phase des Unternehmens wurde am 12. Juni abgeschlossen, indem sich
die beiden aus West und Ost vorstoßenden Gruppen verbanden. Bereits
am 13. Juni begann ein heftiger Ausbruchsversuch von 1500
Partisanen, der mit 200 Todesopfern abgebrochen wurde. Am 14. Juni
setzten sich die kroatischen Gebirgsbrigaden in Bewegung und
erreichten ihre vereinbarte Ziellinie pünktlich am 19. Juni, wurden
aber dort in heftige Kampfhandlungen verwickelt. Am 23. Juni kamen
deutsche Verbände den Kroaten zu Hilfe und die Front wurde
stabilisiert. Neue deutsche Verstärkungen in Form der Kampfgruppe
Borowski erlaubte letztlich die Fortsetzung des deutschen
Vormarschs am 28. Juni. Vom 14. bis zum 18. Juli folgte eine
weitere Durchkämmung der benachbarten Prozara-Anhöhe. Zwischen dem
23. Juli und dem 3. August wurde das westliche Kozaragebirge erneut
von den zwei kroatischen Gebirgsbrigaden durchkämmt. Während des
Unternehmens wurde erstmals in großem Stil eine Entvölkerung der
Gegend vorgenommen; Verdächtige wurden in Konzentrationslagern
interniert, während die anderen Zivilisten zur Siedlung in anderen
Regionen ausgewiesen wurden. Praktisch die gesamte Zivilbevölkerung
sollte dergestalt deportiert werden, um das Gebiet dauerhaft für
die Partisanen uninteressant zu machen. Insgesamt war das
Unternehmen „Kozara“ das für die Achsenmächte bis zu diesem
Zeitpunkt mit Abstand erfolgreichste Angriffsunternehmen im
NDH-Staat. Die Praxis der Massendeportation der lokalen Bevölkerung
wurde jedoch nicht wiederholt.

Nach den Erfolgen des Unternehmens „Kozara“ was der nächste Schritt
für die Kampfgruppe Westbosnien eine Operation im Viereck
Petrinja-Kostajnica-Bosanski Novi-Glina, wo sich der Gebirszug
Zrinska Gora („Samarica“) befindet. Vom 8. bis zum 20. August stieß
die Kampfgruppe von Nordost nach Südwest durch den Gebirgskamm vor
und erzielte dabei praktisch keine Ergebnisse. Die kurzfristig
erneut aufgestellte Kampfgruppe Borowski durchstreifte bis zum 22.
August ebenfalls ergebnislos das weiter östlich gelegene
Psunj-Gebirge.
Am 8. August löste Alexander Löhr, zuvor Befehlshaber der
Luftflotte 4, den bisherigen 'Wehrmachtbefehlshaber Südost' Walter
Kuntze ab.

In einer Augustoffensive eroberten die Partisanen Livno (7. August)
und Posušje (17. August). In den folgenden zehn Tagen arbeiteten
sie sich an das Bauxit-Abbaugebiet in der Nähe von Mostar heran,
was die deutschen Rohstoffinteressen in Bosnien gefährdete.

Mitte August wurde Foča von den Tschetniks erobert, worauf wie
schon 1941 ein Massaker der Tschetniks an den Kroaten und Bosniaken
der Region folgte, dem über 1000 Menschen zum Opfer fielen. Als am
22. August italienische Truppen in Foča ankamen, wurden sie von den
Tschetniks freundlich empfangen, bevor die Italiener die Stadt
kampflos übernahmen und den Tschetniks freies Geleit gewährten.

Zwischen dem 26. August und dem 3. September führten die
Achsenmächte unter deutscher Führung einen Angriff auf die Fruška
Gora in Syrmien. Zwei regionale Partisanenabteilungen verwendeten
das Fruška Gora-Gebirge als ihren Hauptrückzugsort bei Operationen
im syrmischen Raum. Der deutsche Angriff konnte die beiden
Abteilungen erfolgreich unter schweren Verlusten zerstreuen.

Am 26. August entschied sich Tito, der bisher südlich der
Demarkationslinie ausgeharrt hatte, zu einem Überraschungsangriff
ins deutsche Besatzungsgebiet. Bei Banja Luka kam es zu einem
schweren Gefecht, bei dem das beteiligte deutsche Bataillon
feststellen musste, dass die militärisch hochwertigen
Partisanenbrigaden über erbeutete Panzer und Artilleriegeschütze
verfügten. Dies verstärkte Hinweise darauf, dass die italienische
2. Armee dazu übergegangen war, eigene Gefangene bei den Partisanen
mit Waffenlieferungen selbst schweren Geräts freizukaufen.
Lediglich die Intervention von 2000 bosnischen Tschetniks auf der
Seite der Deutschen vermochte die Kämpfe bei Banja Luka zu
stabilisieren, wonach die Partisanen wieder südwärts über die
Demarkationslinie abgedrängt wurden. Der 'Wehrmachtsbefehlshaber
Südost' Alexander Löhr befahl zunächst die Entwaffnung der
befreundeten Tschetniks, ließ sich aber am 28. August von dieser
Vorgehensweise abbringen.

Vom 5. bis zum 9. Oktober führten italienische Verbände die
Operation „Alfa“ durch. Vom 21. bis 24. Oktober folgte „Beta“. Die
Operation Beta endete mit der Rückeroberung Livnos durch
italienische Truppen, was die Bauxitgebiete für die Achsenmächte
sicherte.


 Die Partisanenrepublik Bihać und die Kämpfe zum Jahresende 1942 
_________________________________________________________________

Am 4. November 1942 eroberten die Tito-Partisanen nach zweitägigen
Kämpfen die Stadt Bihać, die vorher ein Stützpunkt der Ustascha
gewesen war. Bei Bihać handelte es sich um die bisher
bevölkerungsreichste Ortschaft, welche die Partisanen während des
Krieges von den Ustascha erobert hatten. Im Verlauf der nächsten
elf Tage eroberten die Partisanen außerdem Slunj, Bosanska Krupa,
Velika Kladuša, Bosanska Otoka und Cazin. Das Gebiet der neuen
Partisanenhochburg Bihać, welches sich über Westbosnien, Lika und
Teile Dalmatiens erstreckte, hatte fast 2 Millionen Einwohner. Die
KPJ baute hier eine neue Partisanenrepublik auf, die auch als
'Republik Bihać' bezeichnet wurde.

Ab dem 19. November 1942 trug die Partisanenbewegung offiziell den
Namen „Volksbefreiungsarmee“. Bereits im November begann die neue
Volksbefreiungsarmee im Zuge ihrer fortschreitenden
Professionalisierung, ihre Brigaden in Dreiergruppen zu neuen
Divisionen zusammenzufassen, von denen bis zum Jahreswechsel
1942/43 acht entstanden. Zur Koordinierung dieser Divisionen
stellten die Partisanen ab 1943 Korpskommandos auf. Sie gründeten
außerdem im November eine Schule für Offiziere und Unteroffiziere
sowie im Dezember eine Küstenmarine und eine dezidierte
Militärgerichtsbarkeit.

In Bihać trat am 26./27. November 1942 erstmals der
'Antifaschistische Rat der Nationalen Befreiung Jugoslawiens'
(AVNOJ) zusammen, der im Verlauf des Krieges zum exekutiven und
legislativen Führungsorgan des von der Volksbefreiungsarmee
kontrollierten Gebiets wurde. Aus ihm ging in der Nachkriegszeit
das Parlament des kommunistischen Jugoslawiens hervor.

Am 26. November hatten die Tito-Partisanen erneut die Ortschaft
Jajce in Bosnien besetzt, welche die Wehrmacht erst Anfang Oktober
von ihnen erobert („Jajce I“) und anschließend in einem Vorstoß
gesichert („Jajce II“) hatte. Vom 1. bis zum 7. Dezember führte die
Wehrmacht das Unternehmen „Jajce III“ durch, um die Stadt wiederum
zu erobern. Die Wehrmacht verdrängte die Partisanen wieder aus der
Stadt, musste aber die Verfolgung des Gegners unterlassen, da dazu
die Kräfte nicht ausreichten.

Vom 14. bis 20. Dezember führten deutsche Truppen in Ostbosnien das
Unternehmen „Tuzla II“ (oder „Tuzla-Bijelina“) durch. Eine
deutsch-kroatische Kampfgruppe unter Führung des
Infanterieregiments 738 (Oberst Suchnig) jagte eine
Partisanengruppe von etwa 1000 Kämpfern. Die Partisanen fanden
jedoch eine Schwachstelle, führten erfolgreich einen
Überraschungsangriff gegen ein zur Kampfgruppe gehörendes
Ustascha-Bataillon und setzten sich in der Nacht vom 17./18.
Dezember südwärts ab. Am 20. Dezember griff die Partisanengruppe
einen kroatischen Stützpunkt an, wurde von dort aber von einer
motorisierten deutschen Einheit vertrieben.


 Operationszyklus Weiß 
_______________________

Die Operationen „Weiß I“ und „Weiß II“ zwischen dem 20. Januar und
dem 15. März 1943, die gemeinsam im jugoslawischen Sprachgebrauch
als „vierte feindliche Offensive“ oder auch als Schlacht an der
Neretva bekannt wurden, stellen gemeinsam eine der größten
Schlachten des Zweiten Weltkriegs in Jugoslawien dar. Am 29. Januar
eroberten die Deutschen die Stadt Bihać und zerschlugen damit die
dortige Partisanenrepublik. Es gelang es den Achsenmächten trotz
hoher Verluste der Volksbefreiungsarmee nicht, Titos Truppen den
kriegsentscheidenden Schlag zu versetzen. Stattdessen entzogen sich
die Partisanen zunächst in Westbosnien der Umklammerung von „Weiß
I“, bevor sie sich in Südostbosnien auch aus der Gefahr einer
Einkesselung durch die Operation „Weiß II“ entzogen. Während der
Operation war die Volksbefreiungsarmee nur knapp der Vernichtung am
Flussufer der Neretva entkommen und hatte massive Verluste
hinnehmen müssen.

Aus der Rückzugsbewegung heraus begann die Volksbefreiungsarmee
einen Großangriff auf die Tschetniks, die sich an der Seite der
Achsenmächte an der Schlacht an der Neretva beteiligt hatten. Auch
die mit den Tschetniks verbündeten Italiener wurden dabei stark in
Mitleidenschaft gezogen und schickten Hilferufe an die deutschen
Truppenführer. Aus deutscher Sicht war dieses Ergebnis besonders
frustrierend, da sich die Italiener während der Planungen für den
Operationszyklus „Weiß“ noch stark einer Entwaffnung der mit ihnen
verbündeten Tschetniks widersetzt hatten. Da die Deutschen darüber
hinaus wegen alliierten Täuschungsmanövern wie Operation Mincemeat
davon ausgingen, dass eine alliierte Landung in Südosteuropa
bevorstünde, musste auch die Möglichkeit, eine gegenseitige
Erschöpfung der Partisanen und Tschetniks abzuwarten, zugunsten
einer schnellen Lösung verworfen werden.


 Operation Schwarz 
___________________

Anders als der Operationszyklus „Weiß“ fasste die Operation Schwarz
sowohl die Vernichtung der Partisanen als auch der Tschetniks ins
Auge. Erstmals seit Ende 1941 waren damals die Tschetniks wieder
das Ziel einer deutschen Großoperation. Auf persönlichen Befehl
Hitlers waren die Vorbereitungen von Schwarz diesmal vollständig
vor den Italienern geheim zu halten, nachdem deren Obstruktion in
der Tschetnik-Frage die deutschen Planer des Operationszyklus
„Weiß“ sehr verärgert hatte. Kurz nach Operationsbeginn am 15. Mai
1943 entbrannte eine heftige diplomatische Krise zwischen den
Deutschen und den Italienern, die sich aufgrund des Ausschlusses
aus der Planungsphase verraten fühlten. Einige italienische
Truppenführer wollten die mit ihnen verbündeten Tschetniks vor dem
Zugriff der Deutschen schützen. Schließlich gab Mussolini in Rom
jedoch den Befehl zum Einlenken, wodurch ernstere Zusammenstöße der
Verbündeten vermieden wurden.

Indes gingen die Deutschen in der mittlerweile entfesselten
Schlacht an der Sutjeska, im jugoslawischen Sprachgebrauch als
„fünfte feindliche Offensive“ bekannt, gegen die aus vier
Divisionen bestehende Hauptmacht der Volksbefreiungsarmee vor. Die
Partisanen entkamen aber durch einen rechtzeitigen Abmarsch nach
Südostbosnien, wobei sie ihren Verfolgern bei der Sicherung von
wichtigen Flussübergängen stets um einige Stunden voraus waren. In
der Nacht vom 9./10. Juni kam es nach der Überquerung des
namensgebenden Flusses Sutjeska zum entscheidenden
Durchbruchsgefecht, bei dem eine Kampfgruppe der
deutsch-kroatischen 369. Division zerschlagen wurde. Trotz einer
gewaltigen Verlustquote von 50 % war den Partisanen wiederum die
Flucht vor den Achsenmächten gelungen.


 Offensiven der Achsenmächte Mitte 1943 
________________________________________

Zwischen Mai und Juli 1943 traten die Achsenmächte zu mehreren
kleineren Operationen an. Die 369. Infanterie-Division und die
Division „Prinz Eugen“ bekämpften in einer improvisierten
Operation, die den Behelfsnamen „369. ID-SS-Division“ erhielt,
zwischen dem 28. Juni und dem 18. Juli die Partisanen zwischen
Tuzla und Zvornik. Die Partisanen brachen in der Nacht vom 15./16.
Juli aus der Umfassung der beiden Divisionen aus, woraufhin die
Deutschen am 19. Juli ihre Operation abbrachen. Nach diesen Kämpfen
in Ostbosnien wechselte die Hauptgruppe der Volksbefreiungsarmee
wiederum den Operationsraum und wurde nach Westbosnien verlegt.

In Slawonien kamen deutsche Truppen ihren bedrängten kroatischen
Verbündeten zu Hilfe und führten Mitte bis Ende Juli zeitgleich die
Unternehmen „Paula“ und „Varazdin“ durch. „Paula“ war die erste
größere Angriffsoperation der 373. Infanterie-Division, der zweiten
von insgesamt drei aus Kroaten aufgestellten 'Legionsdivisionen',
die während des Krieges als Teil der deutschen Wehrmacht in
Jugoslawien eingesetzt wurden.

Im Juli versuchten die Brandenburger in einer Kommandooperation
(Unternehmen „Morgenluft“), Mihailović tot oder lebendig zu fangen.
Die Operation schlug fehl.


 Der Kriegsaustritt Italiens 
_____________________________

Nachdem Benito Mussolini am 25. Juli 1943 vom Faschistischen
Großrat in Rom als Oberbefehlshaber abgesetzt und von König Viktor
Emanuel III. als Premierminister entlassen worden war, begann für
die deutschen Truppenführer in Jugoslawien eine Phase der
Vorbereitung auf einen jetzt sehr wahrscheinlichen Kriegsaustritt
der Nachfolgeregierung unter Pietro Badoglio. Die
Badoglio-Regierung verzögerte diesen Schritt jedoch, was den
Deutschen viel Zeit gab, sich in Norditalien und Jugoslawien auf
den Moment eines Zugriffs auf den italienischen Machtbereich
vorzubereiten. Im Verlauf des Augusts 1943 wurde die deutsche
Befehlsstruktur in Jugoslawien durch die Neuaufstellung der
Heeresgruppe F mit Maximilian von Weichs als neuem
'Oberbefehlshaber Südost' reformiert. Die 2. Panzerarmee unter
Lothar Rendulic wurde als neue Befehlsstelle für deutsche Truppen
in Jugoslawien in die Kommandostruktur integriert. Im Vergleich zum
Jahreswechsel 1942/43 vervierfachte sich die deutsche Truppenstärke
in Jugoslawien bis zum Jahresende 1943.

Als am 8./9. September der Waffenstillstand von Cassibile zwischen
Italien und den Westalliierten verkündet wurde, trat von deutscher
Seite sofort Fall Achse in Kraft; die deutschen Truppen in
Jugoslawien gingen zur Entwaffnung der italienischen 2. Armee über.
Die 2. Panzerarmee stieß mit fünf Divisionen (SS-Division „Prinz
Eugen“, 369. Infanteriedivision, 100., 114. und 118.
Jägerdivisionen) zur etwa 1000 Kilometer langen dalmatinischen
Küste vor und musste dabei nicht weniger als 300.000 italienische
Soldaten entwaffnen. Die Wehrmacht profitierte davon, dass Badoglio
völlig darin versagt hatte, seinen Truppenführern
Verhaltensanweisungen für den Fall eines Kriegsaustritts oder eines
deutschen Angriffs zu geben. Einige italienische Truppenführer wie
Aldo Princivalle liefen sogar freiwillig zu den Deutschen über.
Andere (Rosi, Dalmazzo, Piazzoni, Spigo) kamen den deutschen
Forderungen widerwillig entgegen, wieder andere (Robotti, Scuero)
gaben ihren unterstellten Offizieren Handlungsfreiheit und flohen
nach Italien. Von 18 italienischen Großverbänden wurden bis Ende
September insgesamt 11 fast vollständig von den Deutschen
entwaffnet. Es gab aber auch Verbände und Truppenführer, die sich
der Entwaffnung durch die Deutschen nicht beugen wollten: zwei
Divisionen („Emilia“ in Montenegro, „Murge“ in Slowenien) gelang
die Flucht über den See- bzw. den Landweg nach Italien, während
drei weitere („Cacciatori delle Alpi“ und „Isonzo“ in Slowenien,
„Macerata“ in Nordwestkroatien) sich aktiv dazu entschieden, ihr
Kriegsgerät den Partisanen zu überlassen. Zuletzt gab es noch drei
aus deutscher Sicht besonders problematische Divisionen
(„Taurinense“ und „Venezia“ in Montenegro, „Firenze“ in Albanien),
die praktisch geschlossen mit Kriegsgerät und Personal zu den
Partisanen überliefen und sich der Volksbefreiungsarmee
anschlossen.


 Deutsche Offensive an der dalmatinischen Küste 
________________________________________________

Aufstandsgebiete in Jugoslawien kurz nach dem italienischen
Kriegsaustritt, September 1943
Vom 25. September bis zum 12. November führten deutsche Truppen das
Unternehmen „Istrien“ durch, welches sich zunutze machte, dass in
der Nähe der istrischen Halbinsel das II. SS-Panzerkorps der
Heeresgruppe B (Nord- und Mittelitalien) bereit stand, um die
Truppen der Heeresgruppe F zu unterstützen. An der Operation
beteiligten sich vier verstärkte deutsche Regimenter, wovon eines
zur Leibstandarte SS Adolf Hitler gehörte, sowie die neue 162.
Turkmenische Division. Beim Unternehmen „Istrien“ erbeuteten die
Deutschen vermutlich mehr Material als bei jeder anderen Operation
auf dem jugoslawischen Kriegsschauplatz; insgesamt 716
Maschinengewehre und 12.427 Handfeuerwaffen wurden sichergestellt.

Nachdem die Partisanen nach dem italienischen Kriegsaustritt den
Großteil der dalmatinischen Küste kampflos erobert hatten, folgten
im Oktober deutsche Gegenangriffe und eine Serie von
Landungsoperationen. Wegen zu geringer Kräfte zogen sich die
Deutschen aber am 28. Oktober von den bereits feindfrei erklärten
Inseln vor Šibenik wieder zurück und brachen auch eine
improvisierte Landungsoperation auf Brač („Seeräuber“) ab. Am 23.
Oktober begann „Herbstgewitter I“ im Gebiet der Halbinsel Pelješac.
Erstmals griffen westalliierte Kampfflugzeuge mit aktiver
Luft-Boden-Unterstützung zugunsten der Partisanen in einer Schlacht
ein. Veranlasst hatte diese Intervention Fitzroy Maclean, der
Leiter der Mission des britischen SOE bei Tito.
Vom 22. bis zum 29. November 1943 eroberten die Deutschen
(„Delphin“) ohne größere Gefechte die Inseln Ugljan, Ošljak,
Rivanj, Sestrunj, und Pašman vor der Küste von Zadar. Zwischen dem
22. und 27. Dezember („Herbstgewitter II“) attackierten die
Deutschen in einer Landungsoperation auf Korčula die
Angriffsvorbereitungen einer Partisanenbrigade gegen Pelješac. In
der Folge ging die Volksbefreiungsarmee verschiedenen deutschen
Landungen auf Mljet („Herbstgewitter III“, 31. Dezember 1943),
Šolta („Haifisch II“, 12. Januar 1944), Brač („Morgenwind“, 13.
Januar 1944) und Hvar („Herbstgewitter IV“, 19. Januar 1944) aus
dem Weg. An der Küste des dalmatinischen Festlands wurden bis zum
20. Januar 1944 in den Abschnitten zwischen Novi und Karlobag sowie
zwischen Fiume und Zara die Unternehmen „Adler I“ und „Adler II“
durchgeführt. All diese Operationen hatten gemein, dass die
Deutschen sie improvisiert und mit sehr begrenzten Mitteln
durchführen mussten; einzelne defekte Landungsboote konnten ganze
Operationen verzögern.

Nach dem Abschluss des Unternehmens Herbstgewitter III im Januar
1944 wurden 220 gefangene Partisanen von der Wehrmacht in einer
Massenerschießung ermordet. Es war eine der größten
Massenerschießungen seit 1942, nachdem solche Aktionen im Jahr 1943
seltener geworden waren.

Die weit in der Adria gelegene Insel Vis, die seit dem 8. September
1943 in Partisanenhand war und wo sich Tito ab dem 6. Juni 1944
aufhielt, stand unter dem Schutz alliierter Luft- und
Seestreitkräfte, wodurch die Planungen für eine deutsche Invasion
der Insel („Freischütz“) trotz starker Fürsprache der deutschen
Kriegsmarine nie umgesetzt wurden. Am 23. April 1944 befahl Hitler,
„Freischütz“ müsse auf unbestimmte Zeit verschoben werden.
Stattdessen nutzten die Briten Vis als Umschlagplatz für
Nachschublieferungen nach Jugoslawien und starten von hier aus
Angriffe auf andere Küsteninseln wie Solta (21. - 29. März; 10./11.
Mai), Mljet (16. - 22. April; 22. - 24. Mai), Hvar (22. - 29. März)
und Korčula (22. - 26. April). Ab dem April 1944 begann die 2.
Panzerarmee, die waffenfähige männliche Bevölkerung der
dalmatinischen Küsteninseln ins Landesinnere zu deportieren, um sie
dem Zugriff der Briten oder der Partisanen zu entziehen.


 Zweite AVNOJ-Sitzung und Seitenwechsel der Westalliierten 
___________________________________________________________

Zwischen 1941 und 1943 hatten die britische Regierung sowie die
jugoslawische Exilregierung in London die Mihailović-Tschetniks
favorisiert. Die Exilregierung hatte Mihailović im Januar 1942
sogar symbolisch zum Kriegsminister und zum Oberbefehlshaber einer
sogenannten 'Jugoslawischen Armee im Vaterland' ernannt. Im Verlauf
des Jahres 1943 wuchsen aber insbesondere bei Winston Churchill die
Frustrationen über die Passivität und Kollaborationsbereitschaft
der Mihailović-Tschetniks, die seit Anfang 1942 wiederholt Seite an
Seite mit den Achsenmächten gegen die Tito-Partisanen gekämpft
hatten. Auf der Konferenz von Teheran (28. November - 1. Dezember
1943) erklärte sich Churchill bereit, Tito als ‚verbündeten
militärischen Anführer‘ anzuerkennen und damit einen Kurswechsel
gegenüber der früheren britischen Unterstützung für die Tschetniks
zu vollführen. Dieser Position schloss sich auch US-Präsident
Franklin D. Roosevelt, der sich für Balkanfragen nur peripher
interessierte, ohne große Widersprüche an. Die Westalliierten
ließen die Mihailovićs Tschetniks mit der Konferenz von Teheran
fallen und wandten sich stattdessen den Tito-Partisanen als ihrem
wichtigsten Verbündeten in der Region zu. Im Verlauf des Jahres
1944 schloss sich auch die jugoslawische Exilregierung unter der
Führung von Premierminister Ivan Šubašić der britischen Linie an.
König Peter II. rief seine Untertanen in Rundfunkansprachen zur
Unterstützung für Tito auf.

Die Westalliierten konnten im Zuge des Italienfeldzugs (ab
September 1943) ihre Stützpunkte in Süd- und Mittelitalien nutzen,
um Flotten- und Luftunterstützung sowie Nachschublieferungen zu den
Partisanen zu schicken. Am 27. September begannen die ersten
westalliierten Bomber aus Foggia Luftangriffe gegen Ziele in
Jugoslawien. Während des Unternehmens „Herbstgewitter I“
(Oktober/November 1943) leisteten westalliierte Kampfflugzeug
erstmals Nahunterstützung für die Partisanen.


 Operationszyklus Kugelblitz 
_____________________________

Zum Jahreswechsel 1943/44 begann die letzte große Offensivphase der
Deutschen in Jugoslawien, die bis Mai 1944 andauern sollte. Das
Unternehmen „Ziethen“ (4. - 12. Dezember) wurde mit der
Rückeroberung von Livno erfolgreich abgeschlossen, bot für die
Deutschen aber unangenehme Beweise, dass die Volksbefreiungsarmee
organisatorisch die Aufstellung einer eigenen Luftwaffe vorbereite.

Ab dem 7. Dezember führte die 371. Infanterie-Division in
Westkroatien das Unternehmen „Panther“ durch und stieß dabei in die
Waldgebiete der Petrova Gora und in die Samarica vor. Erstmals seit
dem Unternehmen „Kozara“ im Sommer 1942 sah der Plan der
Achsenmächte die Massendeportation der Zivilbevölkerung vor, um das
zu durchkämmende Gebiet übersichtlicher zu machen. Hierbei sollten
sich die Festnahmen auf Männer im wehrfähigen Alter konzentrieren.
Erstmals nahm die aus Bosniaken aufgestellte Muslimische Miliz
unter Husein Miljković an der Seite der Achsenmächte an einer
Operation teil.„[[Sechste feindliche Offensive“ in einem
jugoslawischen Nachkriegsatlas]]Zwischen dem 2. Dezember 1943 und
dem 10. Februar 1944 führte die 2. Panzerarmee einen
Operationszyklus von Winteroffensiven durch, die mit dem
Unternehmen Kugelblitz begann und dann mit den Unternehmen
„Schneesturm“, „Waldrausch“ und „Emil“ weitergeführt wurde. Die
Hauptstöße führten hierbei jeweils die beiden hochgebirgsfähigen
Divisionen, welche die kampfstärksten Großverbände der Panzerarmee
darstellten: die 1. Gebirgs-Division und die Division „Prinz
Eugen“. Unterstützt wurden sie von einer ganzen Reihe
kampfschwächerer Divisionen, inklusive der deutsch-kroatischen
Legionsdivisionen, unterstützt. In der jugoslawischen
Nachkriegshistoriographie wurde der Operationszyklus als „sechste
feindliche Offensive“ bekannt. Das OKW rechnete für den
Operationszyklus bei deutschen Verlusten von 110 Gefallenen, 201
Verwundeten und 133 Vermissten mit nicht weniger als 30.000
Verlusten der Volksbefreiungsarmee. Diese große Disparität ist
einerseits auf übertriebene Abschussmeldungen und andererseits auf
Verbrechen gegen die Zivilbevölkerung zurückzuführen.


 Partisanenkrieg 1944 
______________________

Zum Jahreswechsel 1943/44 hatte sich die Volksbefreiungsarmee
endgültig als der stärkste Gegner der Achsenmächte bewiesen. Wo
Anfang 1943 noch die völlige Vernichtung der Partisanen in einem
einzigen Feldzug realistisch erschien, waren die Deutschen ein Jahr
später nur noch regional in der Lage, das Wachstum der
Partisanengebiete einzudämmen. Tito hatte außerdem durch die
Einführung drakonischer Strafen die Disziplin seiner eigenen
Streitmacht erhöht, sodass es seltener zu Plünderungen durch die
Partisanen kam. Zum 1. Januar 1944 verfügte die
Volksbefreiungsarmee über zehn Korpskommandos, 31 Divisionen und
etwa 100 örtliche Abteilungen. Ihre Truppenstärke war auf annähernd
300.000 Kämpfer angewachsen. Sowohl der Kriegsaustritt Italiens als
auch der Seitenwechsel der Westalliierten zuungunsten der
Tschetniks hatten die Volksbefreiungsarmee deutlich gestärkt.

Die Tschetniks wandten sich in der Folge noch stärker den
Achsenmächten zu, was ihr Prestige unter der Zivilbevölkerung
zusätzlich minderte. Da die Deutschen aber weniger zuvorkommend
waren als die Italiener, mussten die Tschetniks in den Jahren
1943/44 ihre Waffen- und Munitionsbestände auch durch regelmäßige
Überfälle auf Partisanengruppen oder durch Leichenfledderei auf
Schlachtfeldern auffüllen.

Die kroatischen Streitkräfte und Legionsdivisionen litten unter
Desertionen. Gegen Ende des Winterfeldzugs 1943/44 häuften sich
erneut die Beschwerden der Wehrmachtsverbände über die verbündeten
Ustascha, die im eroberten Gebiet sofort wieder mit Pogromen der
serbischen und bosniakischen Bevölkerung begannen und damit der
Volksbefreiungsarmee weitere Rekruten verschafften.


 Deutsche Offensiven Mitte 1944 
________________________________

Zwischen März und Mai folgten weitere kleinere deutsche Operationen
gegen die Volksbefreiungsarmee („Wegweiser“, „Save“, „Osterei“,
„Keulenschlag“, „Maibaum“, „Morgenstern“). Im Mai 1944 unternahmen
die Deutschen als letzte offensive Großoperation gegen die
Partisanen das Unternehmen „Rösselsprung“, nach jugoslawischer
Zählung die „siebte feindliche Offensive“, mit dem sie versuchten,
Tito in einer überraschenden Fallschirmoperation in seinem
Hauptquartier gefangen zu nehmen oder zu töten. Den Deutschen
gelang zwar am 25. Mai mit dem SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500 ein
Überraschungsangriff auf das Hauptquartier bei Drvar, jedoch gelang
Tito die Flucht über Kupresko Polje nach Italien, von wo er am 6.
Juni durch die Briten auf die Insel Vis vor der kroatischen Küste
gebracht wurde, wo er sein neues Hauptquartier aufschlug.


 Änderung der Kriegslogik 
__________________________

Im September 1944 wurde die Phase des Partisanenkriegs in
Jugoslawien durch den Auftritt der Roten Armee endgültig beendet.
Die Volksbefreiungsarmee, die ohnehin im Verlauf der 1942-1944 eine
enorme Professionalisierung durchlaufen hatte, war mittlerweile
kampfstark und erfahren genug, den Krieg auch entlang einer
regulären Frontlinie zu führen. Die Deutschen, die sich bereits im
August den Rückzug aus Griechenland und Südjugoslawien vorbereitet
hatten, setzten diesen Rückzug jetzt bis zum Jahreswechsel 1944/45
in die Tat um. Die Achsenmächte zogen sich zum Fluss Drina zurück.
Obwohl die Rote Armee sich bis zum Jahresende 1944 wieder
vollständig aus Jugoslawien zurückgezogen hatte, kämpfte die
Volksbefreiungsarmee nachfolgend größtenteils als reguläre
Streitmacht entlang definierter Fronten und unterhielt eigene Luft-
und Seestreitkräfte. Durch den Verlauf des Krieges wurden die
Deutschen aus erstmals komplett in die strategische Defensive
gedrängt, aus der sie bis Kriegsende im Mai 1945 nicht mehr
ausbrechen würden.


 Belgrader Operation 
_____________________

Am 28. September 1944 trat erstmals die Rote Armee, die sich im
Verlauf des Jahres 1944 durch die Westukraine und Rumänien gekämpft
hatte, mit Bodentruppen in Jugoslawien auf, wodurch der
jugoslawische Kriegsschauplatz endgültig vom Partisanenkrieg in
eine konventionelle Phase überging. Im Zuge der Belgrader Operation
attackierten die Truppen der 3. Ukrainischen Front die serbische
Hauptstadt. Belgrad wurde am 20. Oktober durch Partisanen und
Rotarmisten von der Besatzung der Achsenmächte befreit.
Anschließend machten die Sowjetverbände gemäß einer vorherigen
Vereinbarung mit Tito scharf nordwärts kehrt und schlossen sich
wieder den Kämpfen der Roten Armee in Ungarn an. Die Tatsache, dass
die Rote Armee in Jugoslawien das Feld räumte, konnte der
'Oberbefehlshaber Südost' nutzen, um entlang des Flusses Drina eine
neue Front, die 'Nibelungenstellung', aufzubauen. Die Heeresgruppe
E, die aus Griechenland ausweichen musste, sollte sich über
Albanien und das Küstenland in das Gebiet des NDH-Staats
zurückziehen, um nicht abgeschnitten zu werden. Der Verlust von
Belgrad und Niš sowie die Eroberung von Kraljevo durch die Rote
Armee durchtrennte die wichtigsten Nord-Süd-Verbindungen, durch
welche sich die Heeresgruppe E hätte zurückziehen können.


 Der deutsche Rückzug aus dem Balkan 
_____________________________________

Nachdem die Sowjetunion ab dem 20. August 1944 die
deutsch-rumänische Verteidigungslinie in der Moldau und in
Bessarabien durchbrach und Rumänien am 23. August die Seiten
wechselte, bestand für die deutschen Streitkräfte in Griechenland
und Südjugoslawien das Risiko einer Einkesselung durch sowjetische
und rumänische Verbände. Sukzessive ergingen ab August 1944
Rückzugsbefehle für die deutschen Truppen in Griechenland und auf
den Inseln der Ägäis und des Ostmittelmeerraums. Ende September
standen das XXII. Gebirgskorps und das LXVIII. Korps (ab 19.
Oktober: LXXXXI. Korps) immer noch in Griechenland. Die letzten
deutschen Truppen verließen Athen am 12. Oktober und Thessaloniki
am 31. Oktober. Britische Truppen landeten während des deutschen
Rückzugs in Griechenland und besetzten Athen am 14. Oktober. Am 2.
November überschritten die letzten deutschen Truppen trotz
wiederholter Angriffe durch griechische Widerstandsgruppen,
insbesondere durch die Truppen von Napoleon Zervas, die
griechisch-jugoslawische Vorkriegsgrenze, was die deutsche
Besatzungszeit in Griechenland beendete. Da die Belgrader Operation
der Roten Armee zwischenzeitlich die serbische Hauptstadt befreit
hatte, wurde der deutsche Rückzug durch Jugoslawien wesentlich
komplizierter. Im heutigen Nordmazedonien operierten drei Armeen
des Königreichs Bulgarien, welches im September die Seiten
gewechselt hatte und jetzt als Verbündeter der Sowjetunion am Krieg
teilnahm. Tito hatte zunächst gegen den Einsatz bulgarischer
Truppen auf jugoslawischem Gebiet protestiert, sich dann aber den
Weisungen Josef Stalins gebeugt.
Unter heftigen bulgarischen Angriffen zogen sich die deutschen
Truppen aus Nordmazedonien zurück und räumten dabei Veles (11.
November) und Skopje (14. November). Am 16. November verließen die
letzten deutschen Truppen nordmazedonischen Boden. Eine Kampfgruppe
der Heeresgruppe F aus Nord sowie die Korpsgruppe Müller der
Heeresgruppe E aus Süden vereinigten sich am 11. November bei
Višegrad und stellten damit eine Abmarschroute durch Bosnien her.
Ein schwierigen Abmarsch hatte auch das XXI. Gebirgskorps, welches
seit 1943 die Besatzungsmacht in Albanien gestellt hatte und sich
durch das von den Partisanen kontrollierte Montenegro kämpfen
musste. Nach einem erfolglosen Angriff (20. November) von Podgorica
in Richtung Nikšić verließ das XXI. Korps schließlich Shkodra am
29. November und machte sich auf einen beschwerlichen Weg durchs
Gebirge. Die ständigen Angriffe der Volksbefreiungsarmee drohten
das Korps zu vernichten, bis es Anfang Dezember durch einen
Entsatzangriff aus Norden durch die 22. Infanterie-Division
gerettet wurde und sich schließlich am 18. Dezember mit dem Rest
der deutschen Truppen vereinte.


 Lage zum Jahreswechsel 1944/45 
________________________________

Das Jahr 1944 hatte den jugoslawischen Kriegsschauplatz
geographisch mit der Ostfront vereint und im Zuge der Belgrader
Operation sogar einmal die Rote Armee in Jugoslawien auftreten
lassen. Rumänien und Bulgarien waren aus dem Achsenbündnis aus- und
auf der Seite der Alliierten in den Krieg wieder eingetreten.
Kroatische Städte wie Dubrovnik und Split waren im Verlauf des
Jahres an die Partisanen gefallen.

Als die Rote Armee am 13. April 1945 die österreichische Hauptstadt
Wien eroberte (Wiener Operation), standen deutsche Truppen immer
noch am Fluss Drina in Jugoslawien. Der Zusammenbruch der deutschen
Front in Syrmien (12./13. April 1945) beschleunigte den Rückzug der
Wehrmacht und Waffen-SS erheblich. Die östlich von Zagreb zwischen
den Flüssen Drava und Sava geplante Zvonimir-Linie, die deutsche
und kroatische Truppen hätten verteidigen sollen, um die kroatische
Hauptstadt zu halten, hatte indes keine ernsthaften Baumaßnahmen
erfahren, weshalb sie sofort durch die Volksbefreiungsarmee
überwunden werden konnte.

Am 9. April 1945 gab Tito an seine Truppen eine „Direktive zur
Liquidierung des Feindes“ aus.


 Kriegsende in Jugoslawien 
___________________________

Zerstörte deutsche Fahrzeugkolonne nahe Zagreb, Mai 1945
Anfang Mai 1945 waren die deutschen und kroatischen Verbände in
einem verzweifelten Rückzug vor den Truppen der
Volksbefreiungsarmee, die (von West nach Ost) mit der 2. Armee, 1.
Armee und 3. Armee zur Verfolgung ansetzten. Verzweifelte
Verhandlungsversuche der Ustascha mit den Westalliierten blieben
ergebnislos, weswegen für den 6. Mai die Evakuierung der Hauptstadt
Zagreb beschlossen wurde.

Die Ustascha verbreiteten während der Evakuierung von Zagreb
gezielt Panik in der Stadt, um weitere Menschen zur Flucht zu
treiben und damit die Straßen zu verstopfen. Es kam zu einem
panischen Rückzug der verschiedenen antikommunistischen Fraktionen
sowie zur Flucht vieler Zivilisten. Das Ziel der fliehenden
Soldaten und Zivilisten war es, über Kroatien nach Slowenien und
schließlich nach Österreich zu entkommen.

Obwohl am 7. Mai die Gesamtkapitulation der Wehrmacht in Reims
erfolgt war, die eigentlich auch die unter deutschem Befehl
stehenden kroatischen Truppen in Jugoslawien betroffen hätte,
setzten deutsche und kroatische Truppen in Jugoslawien die Kämpfe
zunächst fort, um ihre Fluchtbewegung nach Österreich zu beenden.
Der Großteil der fliehenden Achsensoldaten wurde noch auf
jugoslawischem Territorium von der Volksbefreiungsarmee eingeholt.

Ante Pavelić, dem 'Oberbefehlshaber Südost' Löhr am 7. Mai das
Oberkommando über die kroatischen Truppen zurückgab, befahl seinen
Gefolgsleuten lediglich, sich nicht den Partisanen zu ergeben, und
setzte sich im Verlauf der nächsten Wochen ohne weiteren Kontakt
entlang einer vorgeplanten Route nach Argentinien ab.
In den letzten Kriegs- und ersten Nachkriegswochen verübten die
Truppen der Volksbefreiungsarmee zahlreiche Massaker an Soldaten
der slowenischen und kroatischen Heimwehren, der Ustascha, der
deutschen Wehrmacht und Waffen-SS sowie an Zivilisten, die sich den
Flüchtlingstrecks angeschlossen hatten. Ein solcher
Flüchtlingstreck hatte am 6. Mai 1945 Zagreb verlassen und am 15.
Mai bei Bleiburg die britischen Linien erreicht, wo ihre Bitte um
Kriegsgefangenschaft bzw. Asyl von den Briten abgelehnt wurde. Fast
alle Flüchtlinge wurden daraufhin der Volksbefreiungsarmee
übergeben und zwangsrepatriiert. Das Massaker von Bleiburg begann
an Ort und Stelle. Die Überlebenden wurden in Todesmärschen
südwärts getrieben, wovon die Massengräber in Slowenien und
besonders die Massengräber in Kočevje zeugen. Wer auch den Marsch
überlebte, wurde in Zwangsarbeiterlagern interniert. Dass Tito am
14. Mai Massaker an Gefangenen verboten hatte, konnte die Exzesse
nicht eindämmen.


 Slowenien 
___________

Aufteilung Sloweniens, 1941-1943
Slowenien war im Zeitraum 1941-1944 ein Nebenkriegsschauplatz.
Aufgrund ihrer ethnischen Homogenität fehlten der Region die
ethnischen Feindseligkeiten des serbokroatischen Raums, wodurch in
Slowenien sowohl die Kollaborateure als auch die Widerstandsgruppen
fast ausschließlich Slowenen waren. Die bereits im April 1941 unter
kommunistischer Beteiligung gegründete 'Antiimperialistische Front'
wurde ab Juni 1941 im Widerstandskampf als Osvobodilna Fronta,
'Befreiungsfront', aktiv. Im Verlauf des Jahres 1941 bildete sich
auch eine bürgerlich-antikommunistische Gegenbewegung, die
hauptsächlich von der Slowenischen Volkspartei getragen wurde und
die die Unterstützung der katholischen Kirche genoss. Im
Sprachgebrauch der slowenischen Kommunisten war diese Gruppierung
die Weiße Garde (), die sich nach anfänglicher Passivität ab dem
Jahreswechsel 1941/42 aktiv an die Seite der Besatzungsmächte
stellte, um die slowenischen Partisanen an einer Machtübernahme zu
hindern. Deutsche Geiselexekution in [[Celje, 21. Juli 1941]]Der
deutsche Teil Sloweniens war in die CdZ-Gebiete 'Untersteiermark'
unter Sigfried Uiberreither und 'Kärnten und Krain' unter Friedrich
Rainer geteilt. Im Sommer und Herbst 1941 verfolgten die deutschen
Besatzungsbehörden zunächst ein Programm der Deportation und
Zwangsumsiedlung von Slowenen: Um die Germanisierung der Region zu
beschleunigen, war geplant, bis zu 260.000 Slowenen umzusiedeln.
Der Hauptteil dieses Programms wurde bereits im Oktober 1941
abgebrochen; insgesamt wurden bis Kriegsende ≈80.300 Slowenen
entweder deportiert oder in die Flucht getrieben.

Die Italien angegliederte 'Provincia di Lubiana', in der auch die
Hauptstadt und Partisanenhochburg Ljubljana lag, wurde am 19.
Januar 1942 von Mussolini zu einem Operationsgebiet erklärt,
woraufhin die italienische Armee in großer Truppenstärke Angriffe
auf die Partisanen begann. Hierbei ließen sich die Italiener von
den slowenischen Antikommunisten unterstützten, die sie daraufhin
ab August 1942 in antikommunistischen Freiwilligenmilizen (MVACs)
organisierten und mit Ausrüstung versorgten. Die Italiener führten
in der zweiten Jahreshälfte 1942 mit vier Divisionen eine
Großoffensive (16. Juli bis 4. November) mit über 75.000 Soldaten,
während sie gleichzeitig Ljubljana mit Sperren und Kontrollen
abriegelten. Die Zivilbevölkerung wurde mit Repressalien überzogen;
≈40.000 Slowenen waren während des Krieges in italienischen
Konzentrationslagern interniert, von denen ≈7000 durch Krankheiten,
Hunger oder Misshandlungen starben.

Der italienische Kriegsaustritt im September 1943 brachte ganz
Slowenien unter deutsche Besatzung. Der ehemalige jugoslawische
General Leon Rupnik wurde als Kollaborationsführer in Ljubljana
installiert und begann mit der Rekrutierung einer Slowenischen
Heimwehr, die sich zur wichtigsten deutschfreundlichen
Kollaborationseinheit in Slowenien entwickelte.

Die Unterstützung der Volksbefreiungsarmee durch die Westalliierten
und die jugoslawischen Exilregierung (1943/44), mit denen die
Unterstützer der Heimwehr insgeheim sympathisierten, besiegelte das
Schicksal der antikommunistischen slowenischen Milizen, die in der
Kriegsendphase und der unmittelbaren Nachkriegszeit den Racheakten
der Sieger ausgesetzt waren. Nach Kriegsende verließen
≈10.000-12.000 slowenische Heimwehrsoldaten die Region Ljubljana
und flohen nach Österreich, wurden aber von dort durch die
britische Armee zwangsrepatriiert. Mindestens ≈8000-9000
Heimwehrsoldaten wurden in den Massakern der unmittelbaren
Nachkriegszeit hingerichtet. Massengräber in Slowenien wie der
Barbara-Stollen enthalten zehntausende Mordopfer verschiedener
Nationalitäten.


 Batschka und Baranja 
______________________

Am 11. April 1941 marschierten ungarische Truppen in die Regionen
Batschka in Nordserbien und Baranja in Ostkroatien ein. Etwa ein
Drittel der Bevölkerung waren Ungarn und ein weiteres Fünftel waren
Jugoslawiendeutsche. In den ersten Wochen begingen die ungarischen
Truppen zahlreiche Morde und Massaker, denen in der Batschka und
der benachbarten Baranja bis zu 3500 Menschen zum Opfer fielen. Die
große Mehrzahl der Mordopfer waren Slawen, doch es wurden auch
mehrere jugoslawiendeutsche Dörfer von ungarischen Truppen
attackiert. In den ersten Wochen begannen die Ungarn mit
umfangreichen Vertreibungen der serbischen Bevölkerung, um eine
Magyarisierung der eigenen Besatzungszone voranzutreiben. ≈10.000
Zivilisten wurden in den ersten zwei Wochen und ≈35.000 weitere im
Verlauf der nächsten Monate aus Batschka und Baranja vertrieben.

In der zweiten Jahreshälfte 1941 begann bewaffneter Widerstand in
der Region, der jedoch zu allen Zeiten weit hinter der Intensität
der Kampfhandlungen der meisten anderen Landesteile zurückblieb.
Die ungarische Armee reagierte mit harten Repressalien und verübte
mehrere größere Kriegsverbrechen. Das Massaker von Novi Sad im
Januar 1942 ist das größte einzelne ungarische Kriegsverbrechen des
Krieges, in dem mindestens 3500 Menschen ermordet und tausende
weitere ausgeplündert, verhaftet oder anderweitig misshandelt
wurden.


 Westbanat 
___________

Der Westbanat gehörte formell zum deutsch besetzten Altserbien,
wurde aber separat vom Militärverwaltungsgebiet Serbien von einer
Zivilverwaltung regiert, die sich auf die jugoslawiendeutsche
Bevölkerungsgruppe vor Ort, die Banater Schwaben, stützte. Die
Deutschen waren bei einer Bevölkerung von 130.000 die zweitgröße
Gruppe im Westbanat, in dem außerdem 280.000 Serben, 90.000 Ungarn,
65.000 Rumänen, 15.000 Slowenen und 60.000 Angehörige anderer
Volksgruppen lebten. Durch die Einrichtung einer
jugoslawiendeutschen Zivilverwaltung ging die NS-Führung der
diplomatisch prekären Frage der politischen Zukunft des Westbanat
aus dem Weg, welches von zwei miteinander verfeindeten Verbündeten
des Deutschen Reichs, Ungarn und Rumänien, beansprucht wurde.
Eigentlich hatte die deutsche Regierung das Westbanat bereits der
ungarischen Regierung versprochen, entschied sich aber aus
Rücksicht auf rumänische Bedenken für eine ‚temporäre‘ Lösung, die
letztlich bis zur Niederlage der Achsenmächte andauerte. Hierbei
gab die serbische Kollaborationsregierung in Belgrad die Autorität
der Zivilverwaltung im Westbanat an eine jugoslawiendeutsche
Regierung, wobei beide Zivilregierungen zusätzlich vom
'Militärbefehlshaber Serbien' überwacht wurden.

Josef Janko, der 'Volksgruppenführer' der Jugoslawiendeutschen im
Westbanat, verlegte das Hauptquartier seines Schwäbisch-Deutschen
Kulturbunds aus Novi Sad (welches an Ungarn gefallen war) in den
Westbanat. Die Kollaborationsregierung Aćimović in Serbien übertrug
formell die Zivilverwaltung im Banat an eine Regierung unter
Führung von Janko, in der Josef Lapp die Zivilverwaltung und Franz
Reith die Polizei leitete. Jakob Awender erhielt eine führende
Funktion in der Wirtschaft. Einige Ungarn und Rumänen wurden als
Ortsbürgermeister Teil der Banater Verwaltung, jedoch wurden Serben
fast vollständig von ihr ausgeschlossen. Trotzdem beschwerte sich
die Regierung Horthy in Ungarn wiederholt bei ihrem deutschen
Verbündeten über eine schlechte Behandlung der Banater Ungarn durch
die Zivilverwaltung. Umgekehrt beklagte auch die rumänische
Regierung einen Mangel an rumänischer Autonomie im Banat.
Im Zeitraum 1941-1944 lieferte das Westbanat verschiedene
Materialien (Getreide, Vieh, Rapsöl) für den deutschen
Kriegseinsatz. Der militärisch wichtigste Faktor war aber die
Rekrutierung jugoslawiendeutscher Männer für den Dienst in den
deutschen Streitkräften. Aus den Banatdeutschen wurde Mitte 1942
die 7. SS-Freiwilligen-Gebirgs-Division „Prinz Eugen“ aufgestellt,
die trotz ihres Namens hauptsächlich aus Wehrpflichtigen bestand.
Die Division „Prinz Eugen“ wurde bis 1945 in Jugoslawien eingesetzt
und erwarb sich schnell einen Ruf besonders großer Brutalität.


 Nordmazedonien 
________________

Opfer eines Massakers in [[Dabnica in der Region Prilep, 1942]]Der
östliche und zentrale Teil des heutigen Nordmazedoniens lag in der
Besatzungszone Bulgariens, auch wenn sich das Deutsche Reich in
einem Geheimabkommen vom 24. April 1941 zwischen Iwan Popow und
Carl Clodius die Rohstoffrechte in der bulgarischen Zone sicherte.
Westlich der „Wiener Linie“ kam ein Teil des Gebiets an das zu
Italien gehörige Königreich Albanien, was diplomatische Spannungen
zwischen Bulgarien und Albanien bzw. Italien auslöste.

Als militärische Besatzungsmacht installierte die bulgarische
Regierung zunächst die bulgarische 5. Armee. Bis 1943 standen der
5. Armee, zuzüglich bewaffneten Polizeieinheiten, ≈40.000 Soldaten
und Polizisten zur Verfügung. Im Zeitraum 1943/44 wurde die
Truppenstärke aufgrund verstärkter Partisanenaktivität sogar noch
verstärkt.

Der pro-bulgarische Teil der slawischen Bevölkerung Nordmazedoniens
begrüßte die bulgarische Annexion mit Sympathien und bildete sogar
sogenannte bulgarische Aktionskomitees, um die Besatzung zu
unterstützen. Die bulgarische Armee und Zivilverwaltung zogen es
aber vor, alle Schlüsselpositionen mit eigenen Experten zu
besetzen, woraus eine neue politische Elite entstand. Der Rest der
Zivilbevölkerung - pro-jugoslawische Slawen, Türken, Albaner -
waren ohnehin von allen Integrationsbemühungen ausgeschlossen.
Nordmazedonien wurde zuungunsten der serbisch-orthodoxen Kirche in
den Einflussbereich der bulgarischen Kirche eingegliedert.

Ein Alleinstellungsmerkmal des Widerstandskampfes in Nordmazedonien
war der Machtkampf zwischen der Kommunistischen Partei Jugoslawiens
(KPJ) und der Bulgarischen Arbeiterpartei (BAP). Ab dem 11. Oktober
1941 traten nordmazedonische Kommunisten in den Partisanenkrieg ein
und bekämpften die Besatzungsmacht, waren aber während des ganzen
Krieges in eine pro-jugoslawische und eine pro-bulgarische Fraktion
gespalten. Ab 1943 setzte sich die pro-jugoslawische Seite
zunehmend durch.

Die bulgarische Besatzungsherrschaft in Nordmazedonien endete mit
dem bulgarischen Seitenwechsel Anfang September 1944. Zur gleichen
Zeit wurde Nordmazedonien kurzzeitig Teil des
Hauptkriegsschauplatzes, da sich fast 300.000 deutsche Soldaten aus
Süden und Osten durch das Gebiet zurückziehen mussten (siehe oben).
Hierbei wurden sie von den nordmazedonischen Partisanen regelmäßig
attackiert und um einige Wochen verlangsamt.


 Kosovo 
________

mini
Die lokalen Albaner hatten die Ankunft der ersten Truppen der
Achsenmächte im April 1941 als Befreiung begrüßt. Am 10. Juli 1941
wurde der Großteil des Kosovo zusammen mit einem Grenzstreifen in
Südostmontenegro sowie dem Westteil Nordmazedoniens an das seit
April 1939 zu Italien gehörige Königreich Albanien angegliedert, in
dem die Albanische Faschistische Partei im Namen der Italiener
regierte. Die deutsche Verwaltung in Jugoslawien hielt sich im
Kosovo zunächst zurück, sicherte sich aber Zugriff auf die Erzminen
bei Trepča im Nordkosovo, der Teil des deutsch besetzten
Altserbiens blieb. Teile des Ostkosovo (östlich der „Wiener Linie“)
gingen an Bulgarien. Der Albaner Fejzi Alizoti wurde von den
Italienern als Zivilkommissar für die neugewonnenen albanischen
Gebiete eingesetzt. Dieses „Großalbanien“, welches nach einem
deutsch-italienischen Abkommen vom 13. November 1942 sogar noch
einmal leicht vergrößert wurde und in dem die Italiener Albanisch
als Verwaltungs- und Schulsprache einführten, traf bei der
albanischen Bevölkerung sowohl im Mutterland als auch in den neuen
Provinzen auf weite Zustimmung, obgleich die politische
Entscheidungsgewalt des neuen Staates weiterhin in italienischen
Händen lag.
Im Kosovo bildete sich wie im Rest Jugoslawiens ein kommunistischer
Widerstand, der hier aber auch albanische Gruppen mit einschloss.
Mit Hilfe der KPJ gründete sich im November 1941 die Kommunistische
Partei Albaniens (KPA). Der KPA blieb jedoch der Aufstieg zur
Massenbewegung verwehrt, da die albanischen Nationalisten, die im
September 1942 eine eigene militärische Gruppierung, die Balli
Kombëtar (Nationale Front) aufbauten, unter der Bevölkerung viele
Sympathien genossen. Die Nationale Front verfolgte kurzfristig die
Zerstörung der Kommunisten und die Verhinderung einer Rückgabe der
neuen Gebiete Großalbaniens an Jugoslawien, aber wollte langfristig
auch die Befreiung Albaniens von der italienischen Vorherrschaft
durchsetzen. Schon bald kollaborierte die Nationale Front mit den
Italienern, die selbst mit zeitweise über 100.000 Soldaten im
Königreich Albanien präsent waren. Davon entfielen auf den Kosovo
zeitweise ≈20.000 Soldaten und ≈5000 Grenzschützer, zu denen ≈5000
bewaffnete albanische Kollaborateure kamen. In Westmazedonien
hatten die Italiener Ende 1941 ≈12.000 Soldaten und weitere 3000
Polizisten und Grenzschützer unter Waffen. In albanischen Dörfern
stellten die Italiener 'Vullnetari'-Verbände auf, die nach 1943
vielerorts zu den Deutschen überliefen.

Ab September 1943 übernahmen die Deutschen die Kontrolle in
Großalbanien. Das XXI. Gebirgs-Korps stellte die Besatzungsmacht.
Die deutschen Militärbehörden griffen regelmäßig auf albanische
Hilfstruppen zurück, bewerteten deren Kampfwert aber sehr schlecht
ein. Die Kosovoalbaner galten hierbei noch als die verlässlichsten
Verbündeten der Deutschen, weshalb im Kosovo im April 1944 die 21.
Waffen-Gebirgs-Division der SS „Skanderbeg“ aus albanischen
Freiwilligen aufgestellt wurde, die aber Ende Oktober aufgrund von
Desertionen und Disziplinproblemen aufgelöst und durch eine
verkleinerte Kampfgruppe ersetzt wurde. Im September 1943 wurde ein
Albanisches Nationalkomitee unter deutschem Schutz und im November
ein Regentschaftsrat eingerichtet. Vor dem Hintergrund
albanisch-serbischer Animositäten kam es im Kosovo zwischen
Zivilisten beider Nationalitäten zu brutalen Zusammenstößen mit
vielen Todesopfern.

Als sich zum Jahresende 1944 der deutsche Rückzug aus dem
Westbalkan abzeichnete, reagierten die albanischen Nationalisten
mit verzweifelten Vorbereitungsmaßnahmen. Die Zweite Liga von
Prizren, die 1943 als albanische Selbstschutzorganisation im Kosovo
gebildet worden war, verfügte im November 1944 über bis zu ≈20.000
Milizionäre. Die albanischen Kommunisten, die im Sommer 1944 die
territoriale Integrität Jugoslawiens hatten anerkennen müssen,
waren keine effektive Gegenbewegung und genossen bei der
albanischen Bevölkerung aufgrund ihrer Haltung in der Kosovofrage
nur sehr wenig Rückhalt. Die Tito-Partisanen und
Mihailović-Tschetniks waren aufgrund ihrer politischen
Unterstützung Jugoslawiens bzw. Großserbiens sowie aufgrund ihrer
religiösen Haltung (Atheismus, christlicher Konservatismus) bei den
muslimischen Albanern ebenfalls delegitimiert und konnten im Kosovo
nur kleine Kontingente bilden.

Der Rückzug der des XXI. Gebirgs-Korps aus Albanien
(Oktober-Dezember 1944, siehe oben) war jedoch für die albanischen
Nationalisten nicht auszugleichen. Im Februar 1945 befahl Tito die
Errichtung einer Militärverwaltung für die mehrheitlich albanischen
Gebiete und brachte zusätzliche Verstärkungen der
Volksbefreiungsarmee. Der Widerstand versprengter albanischer
Antikommunisten dauerte bis Mai 1945 an.


 Gründung des kommunistischen Jugoslawien 
__________________________________________

Verwaltungsgrenzen Jugoslawiens, 1946-1990
Am 24. Mai hielt Tito eine Rundfunkansprache, in welcher er das
Ende von „unverantwortlichen Tötungen“ forderte. Am 3. August
erließ Tito eine Verordnung „Über allgemeine Amnestie und
Begnadigung“, in der die meisten Mitglieder der
Volksbefreiungsarmee, die in der unmittelbaren Nachkriegszeit
Massaker begangen hatten oder daran beteiligt waren, amnestiert
wurden.

Die am 13. Mai 1944 auf Titos Befehl gegründete „Abteilung zum
Schutz des Volkes“ (OZNA), die 1946 in die „Verwaltung für
Staatssicherheit“ (UDBA) überführt wurde, wurde in den ersten
Monaten der Nachkriegszeit das wichtigste Verfolgungsorgan der
neuen jugoslawischen Machthaber. Die OZNA internierte tausende
Zivilisten ohne Gerichtsprozess, wobei viele in geheimen
Folteranstalten misshandelt wurden. Eine unbekannte Zahl von Opfern
wurde nach der Folter ermordet und an unbekannten Orten verscharrt.

Am 7. August 1945 hielt der AVNOJ seine dritte Sitzung (nach 1942
und 1943) ab. Die Kommunisten waren weiterhin in der großen
Mehrheit und setzten ihre Plattform (Agrarreform, Justizreform,
strafrechtliche Verfolgung von Staatsfeinden, Frauenwahlrecht,
Ausschluss der Jugoslawiendeutschen) durch. Der nichtkommunistische
Außenminister Šubašić trat am 6. Oktober von seinem Amt zurück. Die
Monarchie wurde am 29. November, dem Jahrestag der zweiten
AVNOJ-Konferenz 1943, abgeschafft. Bei den Wahlen zur
Verfassungsgebenden Versammlung am 11. November 1945 erzielte die
kommunistisch geführte „Volksfront“ mit fast 90 % der Stimmen einen
großen Sieg. Vier wichtige Oppositionsparteien waren zuvor großen
Schikanen ausgesetzt gewesen und hatten zum Wahlboykott aufgerufen.
Als Reaktion band das jugoslawische Innenministerium fortan die
politische Partizipation an Mitgliedschaft in der Volksfront,
wodurch eine Parteidiktatur entstand. Am 31. Januar 1946 nahmen die
Abgeordneten ohne Gegenstimmen eine neue Verfassung an, wodurch die
neue Föderative Republik Jugoslawien endgültig Gestalt annahm.


 Vertreibung der Minderheiten Jugoslawiens 
___________________________________________

Die deutschen und italienischen Minderheiten gerieten nach Ende des
Krieges unter den Kollektivverdacht der Kollaboration. Die
Tito-Regierung entschied sich am 11. Juni, alle
Jugoslawiendeutschen baldmöglichst aus dem Land vertreiben zu
wollen. Der AVNOJ untersagte den Jugoslawiendeutschen im August
1945 die Teilnahme an jugoslawischen Wahlen. Obwohl Jugoslawien
nicht auf der Potsdamer Konferenz vertreten war, auf der andere
Vertreibungen deutscher Bevölkerungsgruppen aus Mittelosteuropa
geregelt wurden, ergriff die jugoslawische Regierung die Initiative
und befahl die Internierung von 170.000 Jugoslawiendeutschen, von
denen wegen der folgenden Internierung und Vertreibung mindestens
40.000 zu Tode kamen.

Die italienische Bevölkerung in Istrien und im Umland von Triest
wurde bereits während des Krieges Ziel der sogenannten
Foibe-Massaker und wurde nach den Grenzkorrekturen von 1946 von der
jugoslawischen Militärregierung unterdrückt. Mehr als 250.000
Italiener verließen in der Nachkriegszeit Istrien, Dalmatien und
Fiume in Richtung Italien. Viele waren gezwungen, einen Großteil
ihres Besitzes zurückzulassen.

Die ungarische Bevölkerung in der Vojvodina erlitt in der
unmittelbaren Nachkriegszeit tausende Todesopfer durch Massaker der
siegreichen Volksbefreiungsarmee. Anders als bei den Deutschen oder
den Italienern war in Ungarn aber die Entstehung eines
kommunistischen Staates erkennbar, weswegen die jugoslawische
Regierung aus Rücksicht auf die diplomatischen Beziehungen auf die
Vertreibung der Ungarn verzichtete.


 Gerichtsprozesse 
__________________

Am 25. August 1945 hatte die Tito-Regierung mit dem Gesetz „Über
Straftaten gegen Volk und Staat“ das juristische Rahmenwerk für
Schnellverfahren und Standgerichte geschaffen, um Kriegsverbrecher
in großer Zahl zu bestrafen. Es ergingen Todesurteile gegen
Ustascha-Oberste (Josip Metzger, Adolf Sabljak, Vjekoslav
Servatzi), gegen KZ-Kommandanten (Miroslav Filipović), NDH-Minister
(Radoslav Glavaš) sowie kollaborationistische Geistliche des
NDH-Staats (Philipp Popp, Germogen Maksimov, Ismet Muftić).

Am 17. Juli 1946 wurde der berühmteste Tschetnik-Führer, Draža
Mihailović, als „Kollaborateur und Kriegsverbrecher“ hingerichtet.
Der Prozess gegen den serbischen Kollaborationsführer Milan Nedić
konnte hingegen nicht abgeschlossen werden, weil er bereits am 4.
Februar unter ungeklärten Umständen in der Haft verstorben war. Der
katholische Erzbischof von Zagreb Alojzije Stepinac wurde im
Oktober 1946 zu 16 Jahren Haft und Zwangsarbeit verurteilt, was
trotz einer späteren Umwandlung in Hausarrest in der katholischen
Kirche Empörung auslöste.

1947 fand als Teil der Nürnberger Prozesse der 'Prozess Generäle in
Südosteuropa' statt, bei dem der ehemalige 'Wehrmachtsbefehlshaber
Südost' Wilhelm List zu lebenslanger Haft verurteilt wurde, aus der
er 1952 entlassen wurde. Im April 1948 begannen in Ljubljana die
'Dachauer Prozesse', während derer jugoslawische Überlebende der
deutschen Konzentrationslager Dachau und Buchenwald als Verräter
angeklagt wurden. Elf Angeklagte wurden zum Tode verurteilt und
hingerichtet; eine Rehabilitierung erfolgte erst dreißig Jahre
später.

Die jugoslawische Regierung verlangte die Auslieferung von etwa 750
italienischen Kriegsverbrechern. Es kam jedoch zu keiner einzigen
Auslieferung, da Italien auf seinem Recht beharrte,
Kriegsverbrecherprozesse selbst durchzuführen.


 Grenzstreit mit Italien 
_________________________

In den letzten Kriegstagen waren jugoslawische Truppen in Istrien
und Julisch Venetien eingerückt, um der Tito-Regierung eine gute
Ausgangslage für die Friedensverhandlungen zu schaffen. Dort trafen
sie auf Commonwealth-Truppen und zogen sich am 10. Juni 1945, nach
Verhandlungen mit William Duthie Morgan, auf die „Morgan-Linie“
zurück. Weite Teile Julisch Venetiens fielen unter jugoslawische
Militärbesatzung, sodass dort die Geheimpolizei OZNA ihre
Repressionsarbeit aufnehmen konnte, wodurch die Vertreibung der
italienischen Bevölkerung begann.

Bei der Pariser Friedenskonferenz 1946 bewarb sich die
Tito-Regierung um Gebietsgewinne an den Nord- und Nordwestgrenzen.
Gorizia, Tarvis, Monfalcone und insbesondere die Hafenstadt Triest
blieben zwar letztlich bei Italien, aber der Friedensvertrag vom
10. Februar 1947 schlug Jugoslawien trotzdem große Teile Julisch
Venetiens und Istriens inklusive der Stadt Rijeka und den Inseln
Cres und Lošinj zu. Im umstrittenen Triest wurde das Freie
Territorium von Triest gegründet, dessen Zone A von den
Westalliierten und Zone B von Jugoslawien besetzt war. Zwischen
1948 und 1954 war das Freie Territorium Gegenstand intensiver
Rivalitäten zwischen Italien und Jugoslawien, die 1953 in
Kriegsdrohungen gipfelten. Mit der Vermittlung Großbritanniens und
der USA wurde das Freie Territorium am 5. Oktober 1954 mit
kleineren Anpassungen entlang der Zonengrenzen geteilt; Zone B
inklusive der Stadt Koper verblieb dauerhaft bei Jugoslawien. Der
Grenzstreit zwischen Italien und Jugoslawien wurde final mit dem
Vertrag von Osimo von 1975 beigelegt, in dem die Grenzziehung von
1954 unverändert bestätigt wurde.


 Der Holocaust in Jugoslawien 
______________________________

Konzentrationslager der Achsenmächte in Jugoslawien
Im Jugoslawien der Zwischenkriegszeit hatte es eine gut integrierte
jüdische Gemeinde von etwa 72.000 Personen gegeben, die
mehrheitlich Sephardim und Aschkenasim waren. Nach der Besetzung
Jugoslawiens führten die Deutschen in ihrer Besatzungszone im April
1941 den Registrierungszwang für Juden ein und deportierten
zehntausende Juden aus der deutschen, ungarischen und bulgarischen
Besatzungszonen in Serbien und Mazedonien in die deutschen
Konzentrationslager. Die kroatischen Ustascha schlossen sich dem
Holocaust an, führten im NDH-Staat antisemitische Gesetzgebung nach
deutschem Vorbild ein und begann auf Befehl des Ustascha-Führers
Pavelić vom 26. Juni 1941 mit einer systematischen Deportation der
jüdischen Gemeinden Kroatiens und Bosniens in die kroatischen
Konzentrationslager, wobei das Vernichtungslager Jasenovac die
wichtigste Mordstätte war.

Insgesamt wurden in Jugoslawien mindestens ≈55.000-60.000 Juden
ermordet, davon in deutschen Konzentrationslagern mindestens
≈28.000 und in kroatischen Konzentrationslagern mindestens ≈25.000.
Andere Schätzungen sind höher und gehen von insgesamt ≈67.000
jüdischen Todesopfern jugoslawischer Nationalität während des
Krieges aus, wobei mindestens 1318 jüdische Gefallene der
Volksbefreiungsarmee jedoch mitgerechnet sind. Mindestens 3000
mitteleuropäische Juden ohne jugoslawische Nationalität wurden in
Jugoslawien ermordet, nachdem sie zuvor aus anderen Gebieten vor
den Nationalsozialisten geflohen waren. Von dieser Gruppe wurden
mindestens 1000 im Oktober 1941 im KZ Šabac von der deutschen
Besatzungsmacht ermordet.

Insgesamt 15.000 Juden jugoslawischer Nationalität überlebten den
Krieg. Von diesen wanderten ≈1500 während des Krieges oder in der
unmittelbaren Nachkriegszeit aus, insbesondere in die USA oder nach
Britisch-Palästina. Im Jahr 1946 zählten jüdische Organisation in
Jugoslawien insgesamt 12.414 Juden, zu denen noch einige hundert
Nichtregistrierte dazugerechnet werden müssen. Von diesen ≈13.000
Juden wanderten zwischen 1948 und 1953 insgesamt 7739 in den neu
gegründeten Staat Israel aus. Mitte der 1980er-Jahre lebten noch
≈6000 Juden in Jugoslawien.


 Der Porajmos in Jugoslawien 
_____________________________

Völkermörderische Gewalt der Achsenmächte, nach Staat und Gebiet
Zu Kriegsbeginn lebten ≈79.500 Roma in Jugoslawien, von denen bis
zu ≈25.000 ab April 1941 auf dem Gebiet des NDH-Staats der Ustascha
lebten. In allen Besatzungsgebieten inklusive des NDH-Staats wurde
nach ‚sesshaften‘ und ‚nomadischen‘ Roma unterschieden. Die
Verfolgung durch die Ustascha war während des Krieges besonders
brutal. Ab Mai 1942 sammelten die Ustascha-Milizen praktisch alle
Roma im NDH-Staat und deportierten sie ins Vernichtungslager
Jasenovac. Lediglich die kleinen Gruppen römisch-katholischer sowie
sunnitischer Roma wurden von dieser Massendeportation ausgenommen.
Im Lager wurden die Roma noch einmal deutlich schlechter behandelt
und ernährt als die anderen Insassen. Die internierten Roma wurden
innerhalb weniger Wochen durch Zwangsarbeit, Hunger oder Massaker
des Wachpersonals ermordet. Die Zahl der ermordeten Roma in
Jugoslawien ist umstritten und wurde von der kommunistischen
Nachkriegskommission zunächst auf 40.000 geschätzt. Der kroatische
Demograf Vladimir Žerjavić errechnete 1989 insgesamt 16.000
ermordete Roma in Jugoslawien, davon allein 10.000 im Lagerkomplex
Jasenovac. Die Gedenkstätte des KZ Jasenovac identifizierte im Jahr
2007 etwa 15.000 ermordete Roma allein im Vernichtungslager.

In Serbien und Montenegro waren die Überlebenschancen der Roma
deutlich höher. Die sesshafte Roma waren vergleichsweise den
wenigsten Repressalien ausgesetzt, was aber immer noch eine
separate Registrierung, die Einschränkung der Bewegungs- und
Wohnortsfreiheit sowie eine abendliche Ausgangssperre umfasste.
Einige tausend Roma wurden von den Deutschen in Lagern interniert,
aber die meisten nach einigen Monaten wieder freigelassen. Einige
hundert Roma wurden von deutschen Soldaten in verschiedenen
Kriegsverbrechen erschossen.

Die Volkszählung von 1948 zählte insgesamt 72.736 Roma in
Jugoslawien. Davon lebten 51.151 in der Teilrepublik Serbien und
weitere 19.500 in der Teilrepublik Montenegro. Auf den ganzen Rest
des Landes entfielen lediglich 1085 Roma. Die Roma auf dem Gebiet
der heutigen Staaten Kroatien sowie Bosnien-Herzegowina waren
während des Krieges fast völlig ausgelöscht wurden.


 Deutsche Kriegsverbrechen 
___________________________

Die deutschen Kriegsverbrechen in Jugoslawien forderten
zehntausende Todesopfer. Das Kalkül der deutschen
Besatzungsbehörden wechselte mehrfach zwischen einem Ansatz der
totalen Unterdrückung mit brutalsten Sühnemaßnahmen, Plünderungen,
Brandstiftungen und Massakern einerseits sowie einer Annäherungs-
und Entspannungspolitik andererseits, die eine Kollaboration
ermutigen und die Desertionszahlen der Widerstandsgruppen erhöhen
sollte. Welche Effekte die verschiedenen deutsche Befehle zur
Verschärfung oder Entspannung der Partisanenkriegsführung auf das
Verhalten einzelner Verbände hatte, ist jedoch häufig nicht mehr
einwandfrei historisch festzustellen. Das bekannteste deutsche
Kriegsverbrechen in Jugoslawien waren die Massaker von Kraljevo und
Kragujevac, bei denen innerhalb weniger Tage im Oktober 1941 über
4000 Zivilisten von deutschen Soldaten systematisch hingerichtet
wurden.

Mindestens 28.000 jugoslawische Juden wurden in deutschen
Konzentrationslagern ermordet. Außerdem tötete die deutsche
Besatzungsmacht in Jugoslawien mehrere hundert Roma. Im NDH-Staat
töteten die Deutschen ≈20.000 Serben im KZ Sajmište. Weitere
≈45.000 Serben wurden in deutschen Kampfhandlungen im NDH-Staat
getötet, wobei nach im Kampf getöteten Partisanen und Massakern an
der Zivilbevölkerung nicht mehr zu unterscheiden ist. In Altserbien
töteten deutsche Soldaten allein zwischen Oktober und Dezember 1941
≈20.000-35.000 Zivilisten.

Durch den Mythos der Sauberen Wehrmacht, und weil beim Nürnberger
Prozess Generäle in Südosteuropa die Verbindung zwischen
„Partisanenbekämpfung“, Geiselmordaktionen gegen die
Zivilbevölkerung, des Völkermords an den Serben, an den Juden und
an den Roma nicht im Zentrum des Prozesses stand, wurden die
Verbrechen in der deutschen Gesellschaft verdrängt und durch die
Forschung erst spät wahrgenommen.


 Italienische Kriegsverbrechen 
_______________________________

Zwischen 1941 und 1943 begingen die italienischen Truppen in ihren
Besatzungszonen (Provinz Laibach, Dalmatien, Unabhängiger Staat
Montenegro, Königreich Albanien) zahlreiche Verbrechen an der
Zivilbevölkerung. General Mario Roatta war für seine unnachgiebige
Weise der Partisanenbekämpfung und Kollektivbestrafung besonders
berüchtigt. Mit dem Rundschreiben Circular C3 vom März 1942 wurden
der Truppe die gleichen Maßnahmen zur Repression empfohlen, wie sie
zuvor schon vom italienischen Militär in Afrika praktiziert worden
waren: Verbrannte Erde, ethnische Säuberung, italienische
Konzentrationslager, Geiselnahme und -erschießung.

Mit dem Brava-Gente-Mythos („Italiener [sind] anständige Leute“)
wurden die Verbrechen im Nachkriegsitalien abgestritten bzw.
relativiert.


 Kriegsverbrechen der Tschetniks 
_________________________________

Der Bürgerkrieg zwischen Tschetniks und Partisanen, der ab November
1941 in Jugoslawien herrschte, wurde von beiden Seiten mit
äußerster Brutalität geführt. Die Tschetniks führten Todeslisten
bekannter oder vermuteter Partisanen und bildeten sogenannte
„Schwarze Troikas“, die mit verschiedensten Tötungsmethoden, die
mitunter an Ritualmorde erinnerten, politische Feinde sowie deren
Freunde und Familie hinrichteten. Der serbische Nationalismus der
Tschetniks entlud sich während des Krieges in Massakern gegen
kroatische und bosniakische Zivilisten; allein während der Schlacht
an der Sutjeska (Anfang 1943) ermordeten die Đurišić-Tschetniks
mindestens 10.000 muslimische Zivilisten. In den Jahren 1942/43 war
es außerdem üblich, dass Tschetnik-Abteilungen nach der Eroberung
von Ortschaften einzelne Morde oder größere Massaker an örtlichen
Kroaten und Bosniaken verübten.

Des kroatische Demograf Vladimir Žerjavić schätzte 1994 die Zahl
der Mordopfer der Tschetniks auf ≈47.000 (≈29.000 Bosniaken,
≈18.000 Kroaten). Der kroatische Historiker Zdravko Dizdar benannte
im Jahr 1995 zunächst einen Wert von ≈65.000 Mordopfern (≈32.000
Kroaten (≈20.000 im heutigen Kroatien, ≈12.000 in
Bosnien-Herzegowina), ≈33.000 Bosniaken). Im Jahr 2012 vermutete
Dizdar stattdessen, die Tschetniks hätten „mehr als 50.000“
Menschen ermordet.


 Ungarische Kriegsverbrechen 
_____________________________

In den ersten Wochen nach ihrem Einmarsch ermordeten ungarische
Truppen in Nordserbien mindestens 3000 zumeist serbische
Zivilisten. Die ungarischen Behörden planten die ethnische
Säuberung der Batschka und Baranja durch die Deportation von
150.000 Serben in den deutsch besetzten Teil Serbiens. Etwa 10.000
Menschen wurden in den ersten zwei Wochen der ungarischen
Herrschaft nach Serbien, Montenegro oder in den NDH-Staat
vertrieben. Obwohl sich die deutschen Besatzungsbehörden in Serbien
gegen die Deportation der Serben aus der ungarischen Zone wehrten,
organisierten die Ungarn trotzdem die illegale Grenzübertretung von
≈35.000 Serben in die deutsche Besatzungszone. Weitere ≈12.000
Serben wurden in ungarischen Konzentrationslagern interniert. Die
ungarische Regierung beschlagnahmte 111.000 Hektar Ackerland von
vertriebenen Serben und weitere 50.000 Hektar von enteigneten
Juden. Das größte einzelne ungarische Kriegsverbrechen in
Jugoslawien war das Massaker von Novi Sad im Januar 1942, bei dem
über 3000 Menschen von der ungarischen Besatzungsmacht ermordet
wurden.


 Kriegsverbrechen der Ustascha 
_______________________________

Junge Frauen vor der Exekution am Rand der eigenen Gräber, Zagreb
1941
Die faschistischen Ustascha im NDH-Staat begannen unmittelbar nach
der Ausrufung ihres Staates am 10. April 1941 mit der massenhaften
Verfolgung ihrer politischen Gegner sowie ethnischer Minderheiten
in ihrem Staat, wobei die drei Hauptzielgruppen die Juden, Roma und
Serben waren. Bis zum 22. September 1941 vertrieben die Ustascha
9900 Serben in ‚offiziellen‘ Deportationen und trieben weitere
≈90.000 illegal über die Grenze. Die kroatische und deutsche
Regierung planten gemeinsam die Massenvertreibung von Slowenen aus
Slowenien nach Kroatien und von Serben aus Kroatien nach Serbien.
Der NDH-Staat betrieb darüber hinaus eigene Konzentrationslager
sowie das einzige nicht von Deutschen betriebene Vernichtungslager,
das KZ Jasenovac. Die Insassen der kroatischen Konzentrationslager
starben durch Hunger, Kälte, Epidemien oder Massaker des
Ustascha-Wachpersonals. Die NDH-Regierung deportierte kroatische
Juden aber auch in deutsche Vernichtungslager, um das eigene Ziel
eines ethnisch homogenen Kroatiens schneller zu erreichen. Das
Deutsche Reich hatte keinen direkten Einfluss auf das kroatische
Lagersystem, sicherte sich aber durch Abkommen mit den Ustascha die
Deportation von 5000 Juden ins KZ Auschwitz sowie die Verbringung
zehntausender Serben als Zwangsarbeiter nach Deutschland.

Die Ustascha-Milizen erregten durch ihre Gewaltexzesse das
Missfallen sowohl der Deutschen als auch besonders der Italiener,
die ihre jeweilige Besatzungspolitik durch die von den Ustascha
angestachelten Aufstandsbewegungen bedroht sahen. Regelmäßig kam es
während des Krieges zu Zwischenfällen, in denen die Truppen des
NDH-Staats entweder von deutschen oder von italienischen Truppen an
Massakern gehindert wurden. Sowohl die deutschen als auch die
italienischen Entscheidungsträger in Jugoslawien zogen zu
verschiedenen Zeiten die politische Entmachtung der
Ustascha-Bewegung in Betracht, setzten diese Option jedoch nie in
die Tat um. Einen wichtigen Unterstützer hatten die Ustascha in
Adolf Hitler, der es deutschen Soldaten im Juni 1942 explizit
verbot, bei Massakern der Ustascha zugunsten der Zivilbevölkerung
einzuschreiten.

Da der serbisch-kroatische Konflikt auch eine religiöse Komponente
hatte, organisierten die Ustascha Zwangskonversionen von Serben im
Unabhängigen Staat Kroatien, um Mitglieder der serbisch-orthodoxen
Kirche massenhaft zum Katholizismus zu bekehren. In solchen
Veranstaltungen wurden ≈100.000-200.000 Serben unter
Gewaltandrohung zwangskonvertiert.


 Kriegsverbrechen der Volksbefreiungsarmee 
___________________________________________

Im Herbst 1943, nachdem das Kriegsgebiet in Slowenien auf das seit
1920 italienische Küstenland ausgeweitet wurde, begangen
slowenische Partisanen erstmals sogenannte Foibe-Massaker, in denen
die Opfer in Karsthöhlen geworfen und dort zurückgelassen wurden.
Diesen Massakern fielen im Jahr 1943 einige hundert ethnische
Italiener zum Opfer. Solche Tötungen wiederholten sich erneut
zwischen April und Juni 1945, als die siegreiche
Volksbefreiungsarmee die italienische Bevölkerung aus den neu
eroberten Gebieten in Westslowenien und Istrien vertrieb.

Die größten Verbrechen begingen die Soldaten der
Volksbefreiungsarmee im Mai 1945, kurz vor sowie kurz nach
Kriegsende. Im Massaker von Bleiburg ermordeten die Angehörigen der
Volksbefreiungsarmee mindestens ≈8000 slowenische Heimwehrsoldaten
und mindestens ≈1500-2000 serbische und montenegrinische
Tschetniks. Die Massengräber in Slowenien, von denen die
Massengräber im Gottscheer Hornwald am größten sind, belegen
tausende Mordopfer der Volksbefreiungsarmee aus der Kriegsendphase
sowie der unmittelbaren Nachkriegszeit.


 Jugoslawische Verluste 
________________________

Die Zahl jugoslawischer Kriegsopfer im Zeitraum 1941-1945 wurde in
der unmittelbaren Nachkriegszeit zum Politikum, da eine möglichst
hohe Opferzahl („Mythos der großen Zahl“) der Tito-Regierung zur
außenpolitischen Durchsetzung eigener Ziele während der Pariser
Friedenskonferenz 1946 sowie zur innenpolitischen Legitimation
nützlich sein konnte. Bereits am 30. November 1944 hatte der AVNOJ
eine Staatskommission zur Feststellung der Verbrechen der
Okkupanten und ihrer Helfer gegründet. Tito nannte im Mai 1945 eine
Zahl von 1,7 Millionen Kriegstoten, unter denen sich 305.000
Gefallene der Volksbefreiungsarmee befänden. Diese Zahl hätte etwa
11 % der Vorkriegsbevölkerung Jugoslawiens entsprochen. Eine Zahl
von 1.650.000 Todesopfern lag auch den Berechnungen der
'Staatskommission beim Internationalen Militärgerichtshof in
Nürnberg' sowie der alliierten 'Wiedergutmachungskommission'
zugrunde. Später berief sich die Regierung auf Berechnungen des
Mathematikprofessors Vladeta Vučković, der ebenfalls einen
Bevölkerungsverlust von 1,7 Millionen Menschen postuliert hatte,
dabei aber 'Gesamtausfälle' (inklusive Emigration, Vertreibung,
Geburtenausfälle) und nicht 'Kriegstote' berechnet hatte.
Schätzungen unabhängiger westlicher Demografen und
Militärhistoriker pendelten sich bereits in den 1960er-Jahren beim
Wert von einer Million Kriegstoten in Jugoslawien ein.
Die jugoslawische Regierung gab nach Geheimverhandlungen mit
Westdeutschland im Jahr 1964 erstmals eine namentliche Erfassung
der Kriegstoten in Auftrag, die schließlich 597.323 Menschen
namentlich identifizierte. Spätere Arbeiten serbischer Historiker
in den 1990ern erhöhten diese Zahl auf ≈640.000. In den
Verhandlungen mit der Bundesrepublik gab sich die jugoslawische
Regierung insgeheim mit einer Todeszahl von 950.000 zufrieden,
blieb aber in der offiziellen Rhetorik bei Titos Zahl von 1,7
Millionen Toten. Diese Todeszahl blieb bis 1991 in der
jugoslawischen Öffentlichkeit unantastbar. In den 1980er-Jahren
kamen zwei separate demografische Studien des serbischen Ingenieurs
und Statistikers Bogoljub Kočović (1985) sowie des kroatischen
Demografen Vladimir Žerjavić (1989) unabhängig voneinander auf eine
Zahl von etwa einer Million Kriegstoten. Srđan Bogosavljević (1996)
nannte eine Spanne von 890.000-1.200.000 Kriegstoten. Die
Gesamttodeszahl auf dem gesamten jugoslawischen Staatsgebiet
beziffert Žerjavić mit 1.027.000.

Nach Volksgruppen hatten die Serben die meisten Todesopfer, gefolgt
von Kroaten und Bosniaken. Proportional war die Sterberate der
Bosniaken mit über 8 % am höchsten, gefolgt von Serbien mit über 7
% und danach Kroaten und Montenegrinern mit jeweils über 5 %.
Bezogen auf die jeweilige Gesamtbevölkerung betrugen die
Menschenverluste auf den Gebieten der Teilrepubliken Jugoslawiens
(nach heutigen Grenzen) 10 % in Bosnien-Herzegowina, jeweils mehr
als 7 % in Kroatien und Montenegro und weniger als 5 % in Serbien.
Auf dem Gebiet des NDH-Staats, im heutigen Kroatien und besonders
im heutigen Bosnien-Herzegowina, kamen nach Schätzungen von
Tomislav Dulić 76,5 % der Juden, ein ähnlich hoher Anteil der Roma,
16-20 % der Serben, 10 % der Bosniaken und knapp 6 % der Kroaten
ums Leben.

Bei einer Vorkriegsbevölkerung von ≈16.000.000 Menschen stellt der
Tod von ≈1.000.000 Kriegsopfern die dritthöchsten proportionalen
Verluste in Europa dar, die nur noch von Polen und der Sowjetunion
übertroffen wurden.
In den 1990er-Jahren gab es zwischen Serbien und Kroatien tiefe
Meinungsverschiedenheiten über die Opferzahlen der Gewaltverbrechen
der kroatischen Ustascha, insbesondere im Falle des Lagerkomplexes
Jasenovac. In Kroatien wurden diese Verbrechen stark
heruntergespielt, in Serbien wurden sie unrealistisch überhöht. Als
das Statistische Amt Belgrad im Jahr 1992 Opferzahlen für Jasenovac
produzierte, die dem Narrativ der serbischen Nationalisten
widersprachen, wurde die Studie von der serbischen Regierung
vertuscht und erst 1998 vom 'Bosniakischen Instituts' in Zürich
veröffentlicht: 33.944 Serben, 9044 Juden und 6546 Kroaten seien
demzufolge in Jasenovac ermordet worden. Diese Zahl wurde in
nachfolgenden Studien nach oben korrigiert: Žerjavić geht in seiner
Studie von ≈85.000 Morden im Lagerkomplex aus (≈50.000 Serben,
13.000 Juden, 12.000 Kroaten, 10.000 Roma). Eine im Jahr 2007 von
der Gedenkstätte Jasenovac veröffentlichte Liste enthält mehr als
72.000 namentlich erfasste Opfer, darunter über 40.000 Serben, fast
15.000 Roma und fast 12.000 Juden.


 Verluste der Achsenmächte 
___________________________

Insgesamt erlitt Deutschland zwischen Mai 1941 und August 1944
insgesamt ≈10.300 Gefallene und ≈3800 Vermisste. Hiervon entfallen
≈750 Gefallene und ≈120 Vermisste auf den Zeitraum Mai 1941 bis
Dezember 1942, ≈3300 Gefallene und ≈1250 Vermisste auf den Zeitraum
Januar 1943 bis November 1943 und ≈6300 Gefallene und 2430
Vermisste auf den Zeitraum Dezember 1943 bis August 1944. Zwischen
Januar 1943 und August 1944 entfielen 95 % der Verluste hierbei auf
das Gebiet außerhalb Altserbiens, davon hauptsächlich auf das
Territorium des NDH-Staats.

Im Zeitraum zwischen Mai 1941 und September 1943 erlitt die
königlich-italienische Armee insgesamt 10.631 Gefallene und ≈5470
Vermisste. Davon entfielen 7782 Gefallene und 4470 Vermisste auf
die 2. Armee und weitere 2849 Gefallene und ≈1000 Vermisste auf den
Zuständigkeitsbereichs des italienischen Truppenkommandos
Montenegro.


        Kriegsschäden         
______________________________

Die kommunistische Regierung Jugoslawiens bezifferte die
Kriegsschäden auf über 9 Milliarden US-Dollar nach dem Kurs von
1938 (Kurs von 2025: 205 Milliarden US-Dollar). Dies entspräche
etwa 140 % der Kriegsschäden, welche Großbritanniens während des
Kriegs erlitt; die Zahl kann jedoch nicht zuverlässig geprüft
werden.


 Jugoslawien bis 1991 
______________________

In der Historiographie des kommunistischen Jugoslawien war es
üblich, den Krieg in die „sieben feindlichen Offensiven“ zu
unterteilen, denen sich die Partisanenarmee jeweils tapfer und
unbeugsam entgegenstellte. Der Partisanenkrieg von 1941 bis 1945
der war zentrale Gründungsmythos des Staates, dem in
Straßenbenennungen, öffentlichen Feiern, Denkmälern, Comics,
Kinofilmen, Trauerveranstaltungen und Publikationen populärer sowie
wissenschaftlicher Art gedacht wurde. Partisanenlieder waren bei
Kindern und Veteranenverbänden und in Kneipen beliebtes Liedgut.
Mehr als 30.000 Monografien, Sammelbände, Aufsätze und andere
Schriftzeugnisse über den Volksbefreiungskampf erschienen allein im
Zeitraum 1945-1965. Sportvereine wie Partizan Belgrad tragen bis
heute Referenzen auf den Krieg in ihren Vereinsnamen.

Die jugoslawischen Machthaber vermieden es häufig, jugoslawische
Kriegsopfer nach Nationalität aufzuschlüsseln. Noch 1977 hieß es im
offiziellen Reiseführer zum Jasenovac-Mahnmal, die Ustascha hätten
Serben und Kroaten „gleichermaßen“ vernichtet. Auch Holocaust und
Porajmos als Völkermorde an bestimmten Minderheiten hatten in der
Erinnerungskultur des kommunistischen Jugoslawiens wenig Platz.


 Postjugoslawische Staaten 
___________________________

Während im kommunistischen Jugoslawien lediglich die Tito-Bewegung
als Bezugsfigur der Jugoslawienfront herhalten durfte, wurden in
den post-jugoslawischen Staaten auch die jeweiligen
Nationalbewegungen zunehmend rehabilitiert. Das dichotome Schema
der kommunistischen Zeit wurde nun besonders in Kroatien ins
Gegenteil verkehrt: den Kommunisten wurde jetzt die Rolle des
Bösewichts zugewiesen, während die kroatischen Nationalisten als
Helden rezipiert werden sollten.


 Kroatische Erinnerungskultur 
______________________________

Im Kroatien der 1990er-Jahre gab es deutliche apologetische
Tendenzen über die Gewaltverbrechen der Ustascha, die sogar vom
ersten Staatspräsidenten Franjo Tuđman vorangetrieben wurden, der
selbst im Krieg als Tito-Partisan gegen die Ustascha gekämpft
hatte. Das kroatische Parlament setzte eine Untersuchungskommission
ein, die in ihrem Abschlussbericht vom September 1999 völlig
unrealistisch niedrige Todeszahlen unter den Juden und Serben des
NDH-Staats schlussfolgerte. Die kroatischen Todesopfer der
Nachkriegsverbrechen wurden hingegen überhöht. In den kroatischen
Schulbüchern der 1990er-Jahre wurde der NDH-Staat explizit in die
Tradition kroatischer Staatlichkeit eingewoben.

Erst in den 2000er-Jahren distanzierte sich die kroatische
Erinnerungspolitik wieder deutlich von den Ustascha, da die
Beitrittsverhandlungen Kroatiens mit der Europäischen Union eine
Aufwertung des internationalen Ansehens der kroatischen
Bildungspolitik erforderten.

Kroatische Rechtsextreme verfolgen die Rehabilitierung der Ustascha
bis heute; die Kroatischsprachige Wikipedia stand während der
2010er-Jahre zeitweise unter dem Einfluss solcher apologetischen
Tendenzen.


 Serbische Erinnerungskultur 
_____________________________

Tschetnik-Gedenkveranstaltung in Serbien, 2004
Die Tschetnik-Bewegung des Zweiten Weltkriegs mit ihren serbischen
Nationalisten, die zu Zeiten des Kommunismus noch als Verräter
galten, wurden ab den 1980er-Jahren in Serbien zunehmend
rehabilitiert. Zum Anlass der Verfassungsänderung vom 28. Juni 1989
nutzte Slobodan Milošević übergroße Porträts serbischer
Nationalhelden, zu denen auch Tschetnik-Führer Draža Mihailović
gehörte.

In den Jugoslawienkriegen waren die Tschetniks ein Vorbild für
Rekrutierungsbemühungen, besonders unter bosnischen Serben. Der
Völkermord der kroatischen Ustascha an den Serben während des
Zweiten Weltkriegs wurde in den 1990er-Jahren von serbischen
Nationalisten für die eigene Propaganda genutzt; eine Ausstellung,
die das KZ Jasenovac wörtlich als „Auschwitz des Balkans“
betitelte, wurde während des Kroatienkrieges (1991-1995) in der auf
kroatischem Territorium proklamierten 'Republik Serbische Krajina'
gezeigt, um die dortigen Serben zum Widerstand gegen Kroatien zu
animieren.

Unter den serbischen nationalistischen Parteien der 1990er-Jahre
war die volle Rehabilitierung der serbisch-nationalistischen
Tschetniks des Zweiten Weltkriegs eine wichtige politische
Forderung. im Jahr 2004 stellte das serbische Parlament formell die
Veteranen der Tschetnik-Bewegung auf eine Stufe mit den Veteranen
der Volksbefreiungsarmee und gewährte ihnen damit Rechte auf
Pensionszahlungen. Seit der Jahrtausendwende ist die
tschetnikfreundliche Auslegung der Geschichte auch in serbischen
Schulbüchern sichtbar, die den Freiheitskampf der Tschetniks
betonen und ihre Kollaboration mit den Achsenmächten sowie ihre
Kriegsverbrechen als Themengebiete vermeiden.

Im Jahr 2017 weihte der serbische Premierminister Aleksandar Vučić
ein Denkmal an die in der Endphase des Krieges sowie in der frühen
Nachkriegszeit aus Serbien vertriebenen Jugoslawiendeutschen ein,
nachdem sich u. a. die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel für
ein solches Denkmal eingesetzt hatte. Anlässlich einer
Ausstellungseröffnung im Oktober 2020 zum Thema der serbischen
Geschichte zwischen 1941 und 1945 sagte Staatssekretär Aleksandar
Živković, dass die serbische Kriegserfahrung des Zweiten Weltkriegs
in eine Reihe serbischer Kriegseinsätze passe, in denen Serbien
stets ein ‚kleines tapferes Land‘ sei, in denen Serbien ‚sich
Tyrannen entgegenstelle, nicht um das Eigentum anderer zu erobern,
sondern nur um das eigene zu schützen‘. Živković betonte, dass das
serbische Verteidigungsministerium aktiv an der Erinnerungskultur
des Zweiten Weltkriegs teilnehmen würde, um die ‚Revision der
serbischen Nationalgeschichte‘ zu vereiteln.


 Slowenische Erinnerungskultur 
_______________________________

Während des Kommunismus waren die Gewaltakte der
Volksbefreiungsarmee gegen die Slowenische Heimwehr in der
unmittelbaren Nachkriegszeit ein absolutes Tabuthema, welches nur
von Dissidenten wie Edvard Kocbek behandelt werden konnte. Die
erste postjugoslawische Generation slowenischer Politiker (Milan
Kučan, Janez Drnovšek) folgte auch noch zunächst der Linie, welche
die Rolle der slowenischen Partisanenbewegung im Freiheitskampf
betonte. Seit Mitte der 1990er-Jahre und besonders während der
konservativen Regierung von 2004 bis 2008 (Janez Janša) bekam die
slowenische Erinnerungskultur jedoch eine stärker
antikommunistische Stoßrichtung, die auch apologetische Tendenzen
gegenüber slowenischen Kollaborateuren mit den Achsenmächten
enthielt. Das Museum für neuere Geschichte Sloweniens in Ljubljana
wurde im Jahr 1997 um eine Ausstellung über die 'Geschichte des
Totalitarismus in Slowenien 1945-1990' erweitert, in der es nicht
zuletzt um die Massaker der Partisanen in der unmittelbaren
Nachkriegszeit ging. Aufgrund der geringen Vorkriegsbevölkerung von
Juden, Roma und Serben spielen die Völkermorde des Zweiten
Weltkriegs hingegen eine untergeordnete Rolle im slowenischen
Geschichtsbild.


 Britische Erinnerungskultur 
_____________________________

Die Nichtintervention britischer Truppen gegen die
Nachkriegsmassaker vom Mai 1945 lösten in Großbritannien in den
1980er-Jahren große Debatten aus. Der Historiker Nikolai Tolstoy
gab in seinem Buch 'The Minister and the Massacres' (1986) dem
ehemaligen Premierminister Harold Macmillan und anderen Politikern
eine Hauptmitschuld an sowjetischen und jugoslawischen Massakern
des Jahres 1945. Tolstoy wurde anschließend wegen Verleumdung
verurteilt. Obwohl Tolstoys Arbeit einigen Anklang bei Autoren wie
Rudolph Rummel fand, veröffentlichten Historiker wie Tomislav Dulić
detaillierte Dekonstruktionen, um die Unhaltbarkeit von Tolstoys
politischen Argumenten sowie seinen Opferzahlen aufzuzeigen.


 Deutsche Erinnerungskultur 
____________________________

Für zukünftige Friedensverhandlungen ließ das Bundesministerium für
Vertriebene, Flüchtlinge und Kriegsgeschädigte eine
Historikerkommission um Erich Maschke eine 'Geschichte der
deutschen Kriegsgefangenen des Zweiten Weltkrieges' ausarbeiten,
von denen sich die ersten beiden Bände mit Jugoslawien befassten.
Hierbei intervenierte das Auswärtige Amt vor dem Hintergrund der
Beziehungen zur Tito-Regierung mehrfach in der Ausarbeitung des
Geschichtswerks, um bei der Veröffentlichung Formulierungen zu
vermeiden, die „einen jugoslawischen Leser unnötig reizen müssen“.

Nach der Vertreibung der Jugoslawiendeutschen siedelten viele in
die Bundesrepublik über. Der ehemalige 'Volksgruppenführer' des
Westbanat Josef Janko und sein Stellvertreter Josef Beer
veröffentlichten in der Nachkriegszeit apologetische Literatur über
das Leben und die politische Rolle der Jugoslawiendeutschen.


 Italienische Erinnerungskultur 
________________________________

Im Italien des Kalten Krieges spielte der 'Mythos des anständigen
Volkes' eine große Rolle in der Kriegserinnerung. Da die Italiener
sich selbst als Kriegsopfer der Kriegsphase 1943-1945
(Italienfeldzug) verstanden, blieb für die eigenen Kriegsverbrechen
der Phase 1940-1943, besonders in Jugoslawien und Griechenland,
kaum Platz. Rettungen von Juden und anderen Minderheiten vor dem
Zugriff der Deutschen und Kroaten, die es im Zuständigkeitsbereich
der 2. Armee zwischen 1940 und 1943 immer wieder gab, wurden
zusätzlich angeführt, um die Gutmütigkeit der italienischen
Besatzungsmacht zu beweisen. Wie in Deutschland gab es auch in
Italien ein Genre der Generalsmemoiren, in welchem Befehlshaber wie
Mario Roatta, Giacomo Zanussi und Giuseppe Angelini ihre bereinigte
Darstellung über den Krieg in Jugoslawien darbieten konnten.


        Populärkultur         
______________________________

Die jugoslawische Filmindustrie der Nachkriegszeit bediente sich
mit Vorliebe beim Zweiten Weltkrieg als Hintergrundgeschichte für
heroische und dramatische Kriegsfilme, die gleichzeitig das
gewünschte nationale Narrativ unterstützen konnten. Der
'Partisanenfilm' war in Jugoslawien ein eigenes Genre. In der Reihe
bekannter jugoslawischer Partisanenfilme über den Zweiten Weltkrieg
finden sich 'Die Schlacht an der Neretva' (1969) und 'Die fünfte
Offensive - Kesselschlacht an der Sutjeska' (1973). Zu den Filmen,
die den Zweiten Weltkrieg in Jugoslawien behandeln, aber nicht
primär dem Genre des Partisanenfilms zuzuordnen sind, gehören 'Die
letzte Brücke' (1954) und Underground (1995).


       Einzelnachweise        
______________________________

*Jugoslawischer Kriegsschauplatz
Kategorie:Partisanenkrieg im Zweiten Weltkrieg
Kategorie:Kriegsschauplatz Mittelmeerraum im Zweiten Weltkrieg
Kategorie:Zweiter Weltkrieg in Osteuropa
Kategorie:Konflikt 1941
Kategorie:Konflikt 1942
Kategorie:Konflikt 1943
Kategorie:Konflikt 1944
Kategorie:Konflikt 1945
Kategorie:Albanien im Zweiten Weltkrieg
Kategorie:Bulgarien im Zweiten Weltkrieg
Kategorie:Serbien im Zweiten Weltkrieg
Kategorie:Albanische Militärgeschichte
Kategorie:Militärgeschichte (Bosnien und Herzegowina)
Kategorie:Britische Militärgeschichte (Zweiter Weltkrieg)
Kategorie:Bulgarische Militärgeschichte
Kategorie:Deutsche Militärgeschichte (Zweiter Weltkrieg)
Kategorie:Italienische Militärgeschichte (Zweiter Weltkrieg)
Kategorie:Kroatische Militärgeschichte
Kategorie:Serbische Militärgeschichte
Kategorie:Sowjetische Militärgeschichte
Kategorie:Ungarische Militärgeschichte (Zweiter Weltkrieg)
Kategorie:Josip Broz Tito
Kategorie:Unabhängiger Staat Kroatien
Kategorie:Albanisch-deutsche Beziehungen
Kategorie:Albanisch-italienische Beziehungen
Kategorie:Albanisch-jugoslawische Beziehungen
Kategorie:Albanisch-serbische Beziehungen
Kategorie:Britisch-jugoslawische Beziehungen
Kategorie:Deutsch-italienische Beziehungen
Kategorie:Deutsch-jugoslawische Beziehungen
Kategorie:Deutsch-kroatische Beziehungen
Kategorie:Deutsch-serbische Beziehungen
Kategorie:Italienisch-kroatische Beziehungen
Kategorie:Italienisch-serbische Beziehungen
Kategorie:Jugoslawisch-sowjetische Beziehungen
Kategorie:Kroatisch-serbische Beziehungen


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_________
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Original Article: http://en.wikipedia.org/wiki/Jugoslawischer_Kriegsschauplatz

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