(SZ) Es muss an der Jahreszeit liegen, dass gerade überall
   Weihnachtsmänner auftauchen. Eben haben sie einen rauschebärtigen
   Menschen aus seinem Erdloch gezerrt, der äußerlich der Vorstellung vom
   Weihnachtsmann sehr nahe kam, jedoch sogleich die Behauptung
   aufstellte, er sei Saddam Hussein, Präsident des Irak. Wenig später
   saß ein Mensch in seinem Berliner Kanzleramt, weihnachtsmannuntypisch
   rasiert zwar, aber doch im Begriff, alle großen Menschen mit einer
   Steuersenkung zu beschenken. Die kleinen Menschen beschenkte er mit
   einer eigenmündig vorgetragenen Weihnachtsgeschichte, einhundert
   Kinder aus dem ganzen Land hatten sich zu seinen Füßen versammelt, und
   um sie nicht zu verwirren, begann Gerhard Schröder seine Lesung mit
   dem großen Satz: "Ich bin nicht der Weihnachtsmann, ich bin der
   Bundeskanzler."

   Das muss er schon dazusagen mittlerweile, denn es wäre sonst ein
   höchst nahe liegender Gedanke, den Bundeskanzler für den
   Weihnachtsmann zu halten. Das Arbeitspensum des Weihnachtsmannes zum
   Beispiel lässt sich nur bewältigen mit Hilfe absoluter
   Hochleistungs-Rentiere, die seinen Schlitten ziehen und ihn befähigen,
   überall zugleich zu sein. Der Bundeskanzler war die letzten Tage auch
   überall zugleich, hat in Brüssel das Scheitern der europäischen
   Verfassung bedauert, zwischendurch Mr. Bush beglückwünscht, später den
   Kindern vorgelesen und eine Horde Sternsinger empfangen. All das
   vollzog sich tagsüber, nachts aber ging es darum, die Steuerreform
   auszuhandeln, und während im Vermittlungsausschuss der
   SPD-Fraktionsvize Stiegler in seinem nikolausig roten Wams noch den
   großen Satz sprach: "Das Christkind kommt", da kam sogleich der
   Kanzler um die Ecke gebraust, unter dem Arm ein Reformpaket, das in
   Wahrheit nur ein Päckchen ist, vielleicht nur ein Maxi-Brief, aber was
   will man machen. Der Bundeskanzler agiert in diesen Tagen wie ein
   Weihnachtsmann in der schlimmen Zeit. Er muss einen leeren Sack als
   pralles Bündel verkaufen, er muss sein freundlichstes Gesicht machen,
   sein routiniertes Wahlkampf-Weihnachts-Gesicht, das zu den
   enttäuschten Bürgern spricht: Ich weiß, ich weiß, ihr habt euch eine
   Spielzeugeisenbahn gewünscht, aber in diesem Jahr gibt es eben nur
   einen Satz lange Unterhosen.

   Die Kinder bei der Lesestunde waren übrigens nicht enttäuscht. Sie
   sind so realistisch, die Kinder heutzutage, sind in die Krise
   hineingeboren, das klärt den Blick. Tauschen, sagte die elfjährige
   Lavinia, würde sie mit dem Kanzler auch nicht: "Wenn der mal einen
   Vorschlag macht, kriegt er gleich einen Anschiss von den anderen." Da
   lächelte Schröder und rief die Kinder zu sich und schenkte ihnen
   Märchenbücher mit vorne was drin: dem Originalautogramm vom Bundesmann
   oder Weihnachtskanzler.