(SZ) "War nicht früher nicht alles besser!?" lautet der Titel eines
   beliebten Gesellschaftsspiels. Antwort wird oft sein ein
   Unentschieden. Gewiss, das Gesundheitswesen war billiger, überließ uns
   aber viel früher der Ewigkeit. Unübersehbar auch jener Fortschritt der
   Zivilisation, welcher unter dem Begriff Reisen abgeheftet ist. Nur
   wenige Begüterte machten sich auf nach Italien (der Maler Tischbein),
   bahnten sich, als Naturforscher verkleidet, mit der Machete einen Weg
   durch Dschungel und Regenwald (Nachtigal, Livingstone). Die Erfindung
   der Eisenbahn durch den Engländer Stephenson (1828) brachte das Ideal
   Massentourismus einen großen Schritt "in die richtige Richtung" voran.
   Heutzutage jammern unsere englischen Freunde über die einmalige
   Verkommenheit ihrer Bahnen, selbst dann, wenn sie mit uns einen jener
   schicken deutschen ICE teilen, in welchem soeben ausgefallen sind:
   Neige- und Klimatechnik, Croissants, die Mikrowelle. Macht nichts,
   auch das halbe Stündchen Verspätung macht nichts, beschwichtigt unser
   Freund aus dem Mutterland einer kaputtprivatisierten Eisenbahn - fährt
   doch, Euer ICE. Was habt ihr bloß? "Bahnchef Mehdorn!", antworten wir
   grimmig.

   Am Tage der großen Teilreform einer jahrhundertmäßigen Tarifreform
   erklären wir namens aller leidenschaftlichen Bahnfahrer, dass
   technische Pannen uns letztlich nur bestärken in unserer Liebe. Naja,
   teilweise. Was den Maschinenbauer Mehdorn wirklich zumDurchdrehen
   brachte, ist die von ihm angezettelte Kulturrevolution unter dem
   Vorwand, die Bahn "kapitalmarktfähig" zu machen, um jeden Preis, bis
   zum Jahre 2005. Der sehr schröderähnliche Mann (aus der Liste der
   meistgebrauchten schmückenden Beiwörter: zupackend, ruppig,
   kampfbereit, willenseisern) ist ein airliner durch und durch; die
   ersten Adressen der Luftfahrtindustrie schmücken seine Biographie.
   Aber die deutsche Eisenbahn braucht zu ihrer Entwicklung
   kulturhistorische Bildung und unternehmerische Phantasie mindestens
   ebenso nötig wie das tägliche Schmieröl. Mehdorn aber hat den äußerst
   beliebten Interregio in Luft aufgelöst, gestrichen die Namen ("Bert
   Brecht") sämtlicher Schnellzüge. Wir verdanken ihm den albernen
   "Frühbucherrabatt" und die schwere Storno-Strafe, mithin den massiven
   Versuch, dem Eisenbahnfahren gründlich die Spontaneität auszutreiben.
   Geschafft hat Mehdorn auch das Personal in seinen Zügen; hoch
   verunsichert, wagt es kaum, den Mund aufzutun.

   Der Vertrag des Sechzigjährigen ist vorzeitig verlängert worden, bis
   2008. Der weise Mann hat's verdient, all das rückgängig machen zu
   müssen, was seine Luftfahrtgenossen ihm einflüsterten. Zeit genug hat
   er nun. Wir wünschen ihm dazu eine besinnliche Bahnfahrt von
   wenigstens fünf Stunden. Täglich.